Игра миров: Метаморфоз

– Что значит 'меня не хватало'? Вы хотя бы понимаете, что это мой дом, и я не давал согласия на то, чтобы вот такие, – он указал на меня, – шастали, где им вздумается.

Мы оба хотели было возразить, но…

– Не, не, не! – он погрозил при этом пальцем, – не надо! Всё уже знаю.

Ситуация начала выходить из-под контроля, и мне захотелось как-то примирить стороны.

– Стоп! – воскликнул я, а Риджас тут же подхватил. – Ты знаком с Зифироном?

Зифирон уставился на нас обоих, словно в очередной раз пытаясь прочесть наши мысли. Его брови скривились в легкой злобной улыбке.

– О боже! – воскликнул он, прикрывая руками лицо, словно драматург, готовясь к следующему акту, – Куда же тебя понесло.

Мы переглянулись с Риджасом, ошеломленные его неожиданным поведением. Зифирон лишь вздохнул и, крутя ладонью возле виска, попросил объяснений.

– Хорошо, ребята, давайте не будем метаться словами. Что здесь происходит? – спросил он, словно пытаясь уловить нить событий.

– Я, не виноват. Это всё мой дед. Я вообще не знаю, что он взял в этом ребёнке, – честно сдался Риджас.

Я, не ожидая такого поворота, резко поворачиваюсь к нему, и в моей голове начинает складываться пазл.

Я резко поворачиваюсь к Зейфириону. Мои мысли в голове начинают складываться, словно части сложной головоломки, и я не могу удержаться от вопроса:

– Ты хоть понимаешь, какой беспорядок ты натворил? – спрашивает Зиф виновника.

Зейфирион, несмотря на всю эту обстановку, выглядел сосредоточенным, его глаза скользили по залу библиотеки, словно оценивая каждую деталь. Описание места действия было необходимо – это огромное, высокое помещение с массивными деревянными стеллажами, полностью набитыми книгами. Свет падал с высоких окон, создавая игру света и тени. Библиотека казалась каким-то уединенным миром знаний, наполненным запахом старых книг и потрескиванием древних страниц.

Риджасс отвлек меня от размышлений, прервав тишину:

– Давайте не будем терять времени на упреки. Объясни, какими судьбами тебя сюда занесло? – он указывает на меня. – Мне нужно понять, что происходит.

– Я думал, что это ты мне объяснишь, – отвечаю, отмахиваясь в ответ.

– Меня это не касается. Я тебе не глоссарий какой-то. – внезапно добавил Зиф.

Мой внутренний монолог начал выстраиваться более компактным и сосредоточенным:

«Что он здесь делает? Хотя я догадываюсь.»

Зейфирион, несмотря на наше с ним знакомство, оставался загадочной фигурой, и я ощущал, что передо мной стоит вовсе не живое существо, а высшее создание, хотя и такое милое.

– Зейфирион, – обращаюсь я к нему прямо в глаза, – можешь ли ты посмотреть, пожалуйста, как там Золина и девочки? Мне очень важно знать, что с ними случилось, – голос мой становится более настойчивым, – когда кое-кто похитил их, даже не предупредив.

Зейфирион поднимает бровь, хмыкая, и смотрит на меня виноватым взглядом:

– Можешь не беспокоиться. Сейчас они идут своим путем, и в конце концов, вы встретитесь.

Моя тревога несколько снимается, но теперь у меня возник другой вопрос:

«Что за цель у Зейфириона в этом мире? И какие тайны он хранит в этой библиотеке?»

Глава 20

Тени прошлогоВ этом мире ничего не исчезает.Все в конечном счете переходит изодного состояния в другое.(Франк Тилье)

Раннее утро. Комната была погружена в напряжённую тишину, которую нарушал только тихий плач Астралины. Люмин едва успевала успокоить её, гладя по спине и шепча что-то утешительное. Астралина выглядела как мокрый одуванчик: волосы торчали во все стороны, глаза опухли от слёз, а под ними залегли тёмные круги.

Золина стояла у окна, сжав кулаки. Её взгляд был устремлён вдаль, но мысли крутились вокруг одного: исчезновение Элиона. Это было похищение, она знала. Но кто? Зачем? И главное – как это остановить?

– Вот же любитель попадать в неприятности! – сквозь зубы прошипела она, скаля клыки. – Сколько это ещё может продолжаться?

Её взгляд скользнул на Астралину, и сердце сжалось. Ещё вчера она думала, что этот мир не готов принять их такими. Но 'Он'разрушил все стереотипы, решив переписать их судьбы. И хотя это звучало как безумие, Золина была готова идти за этим ребёнком хоть на край света. Даже если это будет дорога в одну сторону.

Подойдя к Люмин, Золина подтянула стул и села. Она смотрела на них, но слова застревали в горле. Какие слова могут успокоить или поддержать, когда сама она не знает, что делать?

– Я сама не знаю, что делать, – наконец проговорила она тихим голосом. – Исчезновение Эли… это загадка, которую невозможно объяснить. Я могла бы попробовать обратиться к суждению, но…

Она опустила голову, прикрыв глаза. Астралина не дослушала до конца и решительно вскочила с кровати.

– Спасибо, Золи, – обняла её Астра, крепко сжимая в объятиях. – Но тебе не стоит за него беспокоиться. Мы найдём его.

Золина улыбнулась, но в её глазах читалась тревога. Она знала, что отсутствие Элиона меняет всё. И теперь им нужно действовать быстро.

Сегодня утром пришёл сотрудник и сообщил, что их бронирование помещения заканчивается. Сегодня вечером им нужно переехать ближе к городским воротам. Элион, похоже, вмешался не только в их планы, но и в саму ткань реальности.

– Придётся отправиться в эту "Таинственную академию", – пробормотала Золина, глядя на карту. – Это решение, хоть и вызывает сомнения, но других вариантов нет.

Астралина, как представительница своей расы, могла обладать необычными способностями. Боевая магия ей не присуща, но дар чародейки или владения магией воздуха мог бы пригодиться. Главное сейчас – сосредоточиться на поиске Элиона.

Их путь лежал через загадочный лес, который служил порталом в разные уголки планеты. Но лес требовал платы. На ярмарке скота Золина купила маленького ягнёнка, который шёл за ней на поводке.

– Лес требует жизни, чтобы дать жизнь, – прошептала она, глядя на ягнёнка. – Это и есть плата за вход.

На контрольном пункте им приходится ответить на вопросы сотрудника о том, где находится мальчик. Золина говорит, что он учится в городской школе и получает начальное образование. Сотрудники пожимают плечами, покачивают головами и разрешают им войти в город. Дальше предстоит двухчасовая ходьба до входа в лес. Однако для прохождения через лес требуется особая плата, иначе можно погибнуть. Поэтому на ярмарке скота она покупает маленького ягненка, который идет за ней на поводке. Задача заключается в том, чтобы угодить живому лесу, предоставив ему жизнь для продолжения своей собственной жизни. Это и есть плата за вход и благословение волшебного леса.

Лес встретил их густым туманом, который окутал всё вокруг, словно живое существо. Воздух был наполнен шепотом, который звучал как предупреждение.

– Держитесь ближе ко мне, – сказала Золина, вынимая из ножен короткий меч.

Люмин кивнула и открыла свою сумку с снадобьями. Она знала, что её задача – поддерживать Золину в бою, подавая ей нужные зелья и оружие.

Первый монстр появился внезапно. Это был огромный волк с глазами, горящими как угли. Он рычал, показывая клыки, и медленно приближался к ним.

– Астра, держись за Люмин! – крикнула Золина, бросаясь вперёд.

Меч Золины сверкнул в воздухе, но волк был быстр. Он отпрыгнул в сторону, а затем бросился на неё. Золина едва успела увернуться, но волк оставил на её руке глубокую царапину.

– Люмин! – крикнула она.

– Лови! – Люмин бросила ей флакон с зельем. Золина поймала его одной рукой и выпила содержимое. Рана на руке начала затягиваться.

– Спасибо, – прошептала Золина, снова бросаясь в бой.

На этот раз она была быстрее. Меч вонзился в бок волка, и монстр с воем рухнул на землю.

– Это только начало, – сказала Золина, вытирая пот со лба.

Им остается только пересечь мост, соединяющий два острова. Патрульные студенты академии должны будут провести их к воротам Волшебной Академии. Но кто знает, как рекруты реагируют на их появление на своей территории. В прошлый раз все закончилось вызовом Верховной Власти. Золина в тот день натворила всяких бед. Она подожгла кабинет зелье варения и превратила одного из студентов в огнедышащее растение под названием "Жанблаймун", которое случайно сожгло очки профессора Летооси в то время, когда он завершал свою дозу сыворотки. Для этого потребовалась всего лишь малая капля, но…

Те дни давно прошли. Теперь Золи уже не та девушка, которая бесцельно шлялась вокруг. На ее плечах лежит задача, от которой зависит судьба ребенка.

В те дни Золи стала совершенно другим человеком. Она больше не бродила между моментами, неуклюже и бесцельно шагая вперед. Теперь на её плечи легла задача, от которой зависела судьба мальчика.

И хотя паранормальные явления в наши дни стали обыденностью, этот мальчик выделялся из общей массы. Даже при первой встрече он казался чем-то уникальным и не похожим на обычных обитателей нашего мира. Теперь, обнаружив, что у него есть сестра, которая словно зависима от него и привлекается к неприятностям, как магнит к металлу, Золи начала задавать себе вопросы.

Две недели в лесу стали какими-то затяжными. Они сталкивались с монстрами, преодолевали ловушки и решали загадки, которые подкидывал им лес.

Однажды ночью, когда они разбили лагерь, на них напали тени. Эти существа были почти невидимы, и только свет костра позволял увидеть их очертания.

– Люмин, свет! – крикнула Золина, сражаясь с одной из теней.

Люмин быстро достала из сумки светящийся кристалл и бросила его в костёр. Яркий свет заполнил окружение, и тени отступили с шипением.

– Мы не можем так продолжать, – сказала Астралина, дрожа от страха. – Мы устали.

– Мы должны продолжать, – ответила Золина, глядя на неё. – Элион ждёт нас.

Через две недели они наконец вышли к мосту, соединяющему два острова. Патрульные студенты Академии уже ждали их, стоя в строгой позе и смотря на прибывших с подозрением. Их мантии развевались на ветру, а в руках они держали посохи, готовые в любой момент применить магию.

– Кто вы и что вам нужно? – спросил один из них, скрестив руки на груди. Его голос звучал официально, но в глазах читалось любопытство.

Золина глубоко вздохнула, чувствуя, как напряжение нарастает. Она знала, что её имя здесь не забудут. Никогда.

– Мы ищем мальчика. Его зовут Элион, – сказала она, стараясь говорить максимально нейтрально.

Студенты переглянулись. Один из них, тот, что стоял ближе к Золине, начал листать толстую папку с бумагами.

– Элион? Первый раз слышу. – он усмехнулся, но его тон был скорее деловым, чем насмешливым. – Вы уверены, что этот студент здесь?

– Мы уверены, – ответила Золина, чувствуя, как Астралина сжимает её руку.

Он кивнул и начал что-то записывать. Его движения были спокойными, почти механическими.

– Хорошо, давайте уточним детали. Ваше имя? – спросил он, не поднимая глаз от бумаг.

Золина замерла на мгновение. Она знала, что этот момент настанет, но всё равно не была готова.

– Золина, – сказала она, стараясь звучать уверенно.

Студент кивнул и продолжил писать.

– Фамилия?

– Зайтейрион.

Он снова кивнул, но его рука замедлилась.

– И отчество?

– Лаура, – выдохнула Золина.

Студент замолчал. Его рука замерла над бумагой, а глаза начали быстро бегать по строчкам в папке. Он листал страницы всё быстрее и быстрее, пока не нашёл то, что искал.

– Золина Зайтейрион Лаура… – прочитал он вслух, и его голос дрогнул.

Второй студент, который до этого молча стоял в стороне, вдруг подошёл ближе и заглянул в папку.

– Это не может быть она, – пробормотал он, но его лицо начало бледнеть.

Первый студент поднял глаза и внимательно посмотрел на Золину. Его взгляд стал изучающим, а затем – паническим.

– Это… это та самая Золина? – спросил он, обращаясь к своему напарнику.

– Та самая, – прошептал второй студент, и его голос звучал так, будто он только что увидел призрак.

Золина вздохнула. Она знала, что это произойдёт, но всё равно чувствовала лёгкое раздражение.

– Да, это я, – сказала она, скрестив руки на груди. – Та самая Золина, которая так “выпендрилась”, что аж сожгла очки профессора Летооси. Да, это я. И да, я здесь.

Студенты переглянулись, и их лица стали ещё бледнее.

– Мы… мы должны сообщить об этом руководству, – сказал первый студент, его голос дрожал.

– Конечно, сообщите, – ответила Золина, улыбаясь. – Но сначала скажите, где Элион.

Студенты замерли, словно не зная, что делать. Их глаза метались от Золины к папке и обратно.

– Мы… мы не можем… – начал один из них, но его прервал громкий голос из-за спины.

– Что здесь происходит?

Все обернулись. К ним шёл высокий мужчина в мантии с золотыми узорами. Его лицо было строгим, а глаза горели холодным светом.

– Профессор Летооси! – выдохнул один из студентов, и его голос звучал как смесь облегчения и ужаса.

Золина почувствовала, как её сердце замерло. Летооси. Тот самый профессор, чьи очки она сожгла, а ещё…

– Золина Зайтейрион Лаура, – произнёс он, глядя на неё. Его голос звучал как приговор. – Добро пожаловать… дорогая, внучка.

Глава 21

Там, где начинается рекаМы несем на себе бремя судьбы,чтобы создать лучшее будущее для всех,и нам не дано колебаться на этом пути.(Автор)

Это было слишком просто. Я тыкал пальцем в книги с красивыми переплётами, а Риджас, глядя на меня так, будто я со