Ведьмин конструктор

– Так ты ранена?

– Вроде нет, – я пошевелила конечностями, но больше всего болела спина и голова. Скорее голова, причем такое ощущение, что это не от удара, а, может, от того, что меня выдирали из мобиля или транспортировали сюда.

Артефакта щита, конечно, на месте не было. Ну кто же мне его оставит?

– Ты понимаешь, что вообще происходит? – спросила я, немного подумав.

– Наш мобиль поджидали. Вероятно, у отца хотят потребовать выкуп, – практически равнодушно ответила Лидия. – Меня похищают уже третий раз, так что… Курт доберется до отца и все расскажет.

– Курт?

– Водитель.

– Лидия, мне неприятно это сообщать, но сомневаюсь, что он доберется. Я слышала, как те двое, что нас похитили, сказали, что его надо убить.

– Это плохо.

“Ты думаешь?!” – хотелось спросить мне, но я все же промолчала.

– Значит, у них будет больше времени, чтобы отвезти нас дальше.

– Ну а я им зачем? С меня-то взять нечего.

– Они этого не знают, может думают, что я ехала в компании еще одной богатенькой девочки.

А вот это плохо. Как только похитители, кем бы они ни были, поймут, что вряд ли за меня заплатят большой выкуп, меня могут убить. Зачем им лишние проблемы?

С другой стороны, моя семья, конечно, не очень богата, но и не нищая. Особенно, семья отца. Да, я взрослая, совершеннолетняя девица и не особенно хочу от них зависеть, но это не значит, что я не приму помощи в такой ситуации. Так что если у родителей попробуют потребовать какую-то не слишком астрономическую сумму, то они заплатят.

Другое дело, что после этого мне придется вернуться в столицу, потому что я им буду сильно должна. А мать с отцом хотят, чтобы я жила там же, где и они, занималась тем же, чем и они, то есть алхимией. Но дело в том, что у меня к ней не лежит душа.

И дар мой ведьмовской не слишком располагает к жизни в крупном городе, да и к алхимии его тоже применить сложнее.

Я решила встать и осмотреться нормально. Камера у нас была не слишком большая, может, метров десять квадратных. Я аккуратно поднялась, держась за каменную стену, меня тут же повело – голова довольно сильно кружилась.

Но теперь мне было лучше видно Лидию. Она и правда сидела в углу, а руки ее были прикованы над головой, перекинутой через скобу цепью. Как-то она могла двигать руками, но в пределах, может, сантиметров десяти-пятнадцати. Выглядела подруга плохо. У нее было в нескольких местах разорвано платье, одна из рук была явно сломана и то, что ее приковали, не добавляло комфорта. Была содрана кожа на лице, а на боку, где виднелась дыра в платье, все было в крови, но сейчас она уже не текла.

Досталось ей знатно!

Я хотела освободить ей руки, сделала несколько шагов в ее направлении, как вдруг нога дернулась, и я начала падать. Цепь, на которую меня посадили, не позволяла приблизиться к Лидии. А не упала и не расшиблась я только потому, что шла, держась за стену.

С ненавистью я посмотрела на цепь. Я ведь могу отсюда выбраться, прямо сейчас могу освободить подругу. Но мне придется для этого принять сложное решение.

Да, я не могу взломать замок или вытащить штырь из пола. Он не выглядит так, будто плохо закреплен. На совесть делали эти нехорошие люди! Но я могу сделать так, что цепь распадется на кольца, а замок на запчасти.

Тем более что мне-то руки не заковали – это они зря, конечно.

Наша темница обладала некоторым антимагическим эффектом, вероятно, где-то был закреплен соответствующий артефакт. Но какое это имеет значение, если тут заперли двух ведьм? Артефакты, подавляющие ведьмовскую силу есть, но они крайне дороги и сложны, а кроме того, ведьму можно сделать беспомощной и способом попроще.

– Стоп!

– Что? – аж дернулась Лидия, когда я неожиданно чуть не заорала и только в последний момент приглушила голос.

– Лидия, они знают, кто я.

– Что? Почему ты так думаешь?

– Потому что тебе руки приковали, а мне нет.

– Ну так у них может быть нет второй такой скобы.

– Они могли просто сцепить мне руки за спиной, я бы ничего не смогла сделать, – не согласилась я. – Но они руки мне оставили свободными, зная, что я не смогу использовать магию.

– Какой шанс, что со мной ехала ведьма? У нас их в Академии лишь каждая десятая.

– Шанс десять процентов – это немало. Не настолько мало, чтобы пренебречь наручниками.

– Они этого могут не знать. К тому же, я бы не сказала, что не могу пользоваться даром, все же руки у меня кое-как, но двигаются, просто сейчас он бесполезен.

Ну да, Лидия обладала совершенно небоевой ведьмовской способностью – она была поисковиком. Могла найти любого человека, животное или магический предмет по его остаточным структурам. Например, потерялся ребенок. Она, взяв любую его вещь, точно могла указать направление, куда он ушел или его увезли. Так и шла по следу, как та ищейка, только эффективнее в разы. Она не могла потерять запах, ее не останавливали расстояния.

Редкая, уникальная способность, очень полезная обществу, но совершенно бесполезная в нашей ситуации.

А вот у меня очень даже полезная. Силы, ведьмовской силы, у меня, может, и не столько, сколько у Лауры, но достаточно, чтобы тут не осталось никого живого. А я сомневаюсь, что тут больше десятка человек присутствует, где бы мы ни были. Большими силами нас охранять просто глупо.

Но есть два весомых но: никто не знает, что я ведьма и какими силами я обладаю – это раз. И мне очень хочется, чтобы так и оставалось. А во-вторых, я не очень хочу тут всех убивать. Не то чтобы я буду испытывать муки совести, просто меня за это и на рудники могут отправить, если я не докажу, что у меня не было другого выбора.

Надо думать.

– Интересно, а кормить нас не планируют? – наконец спросила я, садясь обратно на пол.

– Вряд ли, максимум дадут воды. Не будут нас долго держать.

– Это твои родители тут, недалеко, а мои-то в столице. Пока с ними свяжутся, может не один день пройти, – ответила я.

И как в воду глядела.

Через час за Лидией пришли, сказали, что ее отец заплатил выкуп и ее отпускают. Вот только меня напрягли два момента: наши похитители не прятали лиц, а второе – у меня они даже имени не спросили. Им за меня выкуп не нужен?

Нет, понятно, что могли посмотреть документы у меня в вещах, но было бы быстрее, если бы они просто спросили, как связаться с моим отцом, нежели сами их разыскивали.

Что-то мне подсказывает, что никого они разыскивать не планируют. Вопрос только в том: почему? Для чего я им могла понадобиться, кроме как для выкупа. Нет, варианты, конечно имеются, но все они какие-то глупые. Никто не будет с шумом похищать студентку Академии для того, чтобы с ней повеселиться.

Но вообще, не нравится мне это все. Ну сколько прошло времени? По моему хронометру, а он не разбился и его не отобрали, прошло всего семь часов. И за это время сир Шерьерт собрал деньги? Конечно, они могли лежать в сейфе специально для такого случая, но не проще ли обеспечить дочери нормальную охрану?

Лидию увели, так что формально у меня руки сейчас были развязаны. Не знаю уж действительно ли ее отпустили, но смогу это проверить, когда выберусь отсюда.

Я посмотрела на цепь и про себя усмехнулась. Я ведь могу оставить все, как есть, и дождаться развязки. Может, со мной захотят поговорить, а потом отпустят? Хотя вряд ли, потому что я видела их лица.

Но с другой стороны, как я объясню, как выбралась и гору разделанных трупов?

Ну а с третьей, выбираться все равно надо. Тем более что я не уверена, что Лидию действительно отпустили.

Я еще раз посмотрела на цепь и взмахнула рукой, но решила всю цепь не расщеплять на составные части, это не то что слишком подозрительно – это даст тем, кто сюда заявится после, полное представление о моем даре. Поэтому я просто заставила распасться на составные части браслет, который надели мне на ногу. Собственно, их тут было всего две, сам браслет и замок.

Вот с ним пришлось повозиться, потому что я не могла просто его взломать, я могла только заставить его распасться на части. Что и сделала частично, вынув только душку. Положила ее в карман. Пусть теперь думают, что это значит и как я это сделала.

Вытащив ногу из браслета, я подошла к двери. Опять же, могу ее разнести на запчасти, могу только распотрошить петли, но дверь упадет и будет шумно. Замок? Замок на двери висел, судя по всему, с другой стороны. Не врезной – плохо.

Я некоторое время обдумывала свои дальнейшие действия, но ни к какому решению прийти так и не смогла. За дверью послышались шаги, заскрежетал засов, так что я только и успела вернуться на свое место и надеть на ногу браслет, скрыв отсутствие замка под юбкой.

Ну что ж, послушаем, что мне сейчас скажут.

Глава 4

Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина, достаточно молодой и симпатичный, чтобы я еще больше занервничала. Одет он был не бедно и на какого-то бандита совершенно не походил. Меня, конечно, не то чтобы часто похищают, но вот на всякую мелкую бандитскую шушеру я в своем районе насмотрелась, да и сотрудничала кое с кем из них. Тот же Грос, например, хоть и не относительная мелочь в криминале, но далеко не средний уровень. Но я была знакома и с его непосредственным начальником, так сказать, так что кое-что в этой братии понимала.

Так вот, этот парень вовсе не был похож на одного из них.

Он зашел, закрыл дверь и пристально посмотрел на меня, оглядывая. Я уже было подумала, что он что-то заметил, но я предусмотрительно успела спрятать все улики в карман. Если только что-то случайно осталось, но вряд ли. Что могло остаться от замка и дужки?

– Значит вот вы какая, сира Миссель Горонтон? – усмехнулся мужчина.

– С кем имею честь? – уточнила я, про себя отметив, что он знал, кто я. Не просто узнал из документов, а что-то еще обо мне знал. Неужели целью была я? – Где Лидия?

– Сира Шерьерт отправилась домой к своему папочке. Не волнуйтесь за нее, с ней все будет в полном порядке через пару дней. Она о вас и не вспомнит даже, – добавил он, вероятно, решив вывести меня из себя. Будто я не понимаю, что она сама никак не может повлиять на ситуацию. Но да, существует вариант, что о моем похищении не заявят. – С вами же я даже не знаю, что делать. Слишком было неожиданно увидеть в мобиле еще одну девушку, тем более что на месте было сложно определить, которая нам нужна.

Ну это, положим, откровенное вранье. Пусть на лицо у нас и есть с Лидией некоторое сходство, но она яркая блондинка с короткой, по последней моде, стрижкой, где волосы едва закрывают уши. Я же ношу длинные волосы темно-рыжего, почти медного цвета. К тому же подруга высокая и тонкокостная, как тростинка, а я среднего роста и такого же среднего телосложения. Нас даже приблизительно нельзя перепутать, мы слишком разные.

– Но я даже рад, что так получилось. Сначала я хотел тоже потребовать за вас выкуп или продать, но ваше имя мне показалось знакомым. Не сразу, но я понял кто вы.

– Хм… И кто же я?

У меня сейчас в голове бешеными белками скакали варианты того, что он может иметь в виду. И самым разумным из них был тот, что они как-то увидели или засекли, что я применяю свой ведьминский дар.

– Скажите, сира Горонтон, вам знакомо имя Грос?

Я посмотрела на мужчину внимательнее, пытаясь понять, не жандарм ли это. Ну а что? Я, конечно, ничего сильно незаконного не делаю, ну кроме пары случаев, которые были давно, но меня вполне могут использовать, чтобы выйти на банду, в которой состоит мой приятель.

Но, честно говоря, как я ни всматривалась, никаких признаков того, что это подстава, мне увидеть не удалось.

– Предположим, – наконец кивнула я.

– Вы выполняете для него кое-какие заказы, – не спрашивал, а утверждал он. – Как насчет того, чтобы нам помочь, и может быть мы вас тогда отпустим?

– Может быть?

– Может быть, – опять усмехнулся мужчина. Какая у него раздражающая усмешка – это что-то!

– Не пойдет.

– У вас нет выхода.

– Вы ошибаетесь, – теперь уже усмехнулась я. – Я просто ничего не буду делать и все. Как вы заставите меня делать артефакты? Как вы заставите меня их делать добросовестно, чтобы они не взорвались, например?

– О, поверьте, сира Горонтон, у нас есть способы заставить вас делать то, что нам надо.

– Например? – приподняла бровь я.

Нет, если бы он не предложил именно делать артефакты, там варианты имелись. В антимагических наручниках или в антимагической комнате от магов не так много толку, здесь любая из нас превратилась бы в обычную девушку, которую можно избить, запугать или еще что-то похуже. Но дело в том, что для создания артефактов нужна магия. Как только любой маг почувствует силу, он начнет сопротивляться.

Далеко не факт, конечно, что у него что-то получится, ведь и окружающие тоже могут быть магами. Но студентка четвертого курса Академии, пусть даже и факультета артефактологии, что значится в моих документах, которые они, уверена, прочитали, по умолчанию не может быть неумехой. У всех у нас была боевая практика, мы все не слабаки. Слабаки в академиях не учатся, просто не могут поступить. Даже артефактору и алхимику нужен определенный уровень дара, чтобы нормально выполнять программу.

Так что да, заставить силой мага что-то сделать и при этом не отбирать у него возможность пользоваться магией – это нетривиальная задача.

Это мы не будем упоминать того, что я прямо сейчас могу отсюда выйти. Но тогда все умрут. А мне все же интересно, что именно они от меня хотят.

– Например, мы можем найти вашу семью.

– Ну, удачи! – фыркнула я.

Где они мою семью будут искать? В столице? Она почти пять сотен километров отсюда. При этом, фамилия у меня не аристократическая, поэтому в этом мире у меня есть и просто однофамильцы, а с моей семьей меня ничего внешне не связывает. Если только они найдут документы на подаренный мне дом, но сделка произошла еще в столице, так что вряд ли.

Ничего невозможного, конечно, нет, но это будет непросто и небыстро.

– Что ж, это ваш выбор. Сколько вы тут сможете просидеть без еды и воды, как думаете?

Нет, это, конечно, аргумент, но и тот так себе. Если оставить меня без воды надолго, я умру так уже, как обычный человек. Если обессилю, все равно не смогу делать артефакты.

Но я лишь пожала плечами, отвечать не стала. И не из-за того, что мне нечего было сказать, просто я хотела, чтобы он мне что-то предложил взамен.

Если они думают, что я просто так, забесплатно, буду работать и, возможно, подставляться перед законом, потому что вряд ли мне лампочки прикажут делать, то пусть подумают еще раз. Это должно быть сотрудничество, причем, взаимовыгодное. Иначе они меня попытаются запереть тут, а я хочу домой. У меня это, котик не кормлен!

И пусть у меня никакого котика нет, точнее есть, но не совсем мой, речь не об этом.

В конце концов, если они в ближайшее время не предложат то, что мне будет выгодно, я просто отсюда уйду. Да, с горой трупов, но уйду.

Мужчина на меня еще раз внимательно посмотрел, нахмурился и постучал три раза по двери. Тут же послышалось, как отодвигается засов с внешней стороны, и он вышел, не забыв опять запереть дверь.

А теперь я сидела и ухмылялась. Порядком грело сердце, что они все же меня боятся. Мужчина, здоровый и сильный, больше чем на голову выше меня, боялся. Его пустили и заперли со мной, потому что опасались, что я с ним что-то сделаю и выйду за дверь, где нет антимагического артефакта. Все же, они не безмозглые, они предполагали, что я могу быть ведьмой, хоть в моих учебных документах это не указано.

И это радует, всегда лучше иметь дело с умными людьми, чем с непредсказуемыми в своей глупости.

Сидеть на месте я, конечно не собиралась. Но решила пока из комнаты не выходить, а посмотреть, что здесь есть интересного. Нет, на первый взгляд ничего.

Один артефактный светильник вмурован в стену над дверью на недоступной для человека высоте, чтобы давать хоть какой-то свет. Я могу его уничтожить, но пока не буду. Но должны быть и другие артефакты, и по логике они тоже должны располагаться так, чтобы даже высокий мужчина не мог их достать.

Усмехнувшись, я вытащила ногу из браслета, отшвырнула цепь, чтобы она мне не мешала все обследовать. К большому сожалению, я пока не могу использовать магию, с ее помощью антимагические артефакты было бы найти гораздо проще. Но играем теми картами…

Я возвела руки к потолку и выпустила свой дар целенаправленно вверх, чтобы не затронуть дверь. Пока ее уничтожать рано.

Под потолком заклубилась дымка моей ведьмовской силы, пущенной широким фронтом. Обычно я ее использую точечно, но так я просто не найду вмурованные в камень артефакты, тут и света мало, чтобы опознать их визуально, да еще они могут быть спрятаны, замаскированы.

Лишь я видела эту черную дымку, идущую от моих поднятых рук. Чтобы не слишком сильно расходовать силу, я решила перемещаться сама, чтобы от меня до потолка было минимальное расстояние, поэтому шла от одной стены к другой. И уже сразу в углу нашла первый артефакт.

Тут же применила дар точечно, уничтожив его. Артефакт осыпался на пол запчастями. Я про себя улыбнулась и пошла дальше.

Ожидаемо я нашла четыре антимагических артефакта, вмурованных в углы по периметру – большой контур. Плюс еще один контур, образующий квадрат на потолке, где каждый из артефактов равно удален от любой из стен и от соседних артефактов. Я знала эту схему, поэтому совершенно не удивилась, обнаружив и артефакт прямо по центру комнаты.

Но это что касается потолка, еще нашла на стенах четыре артефакта контроля, которые, в случае необходимости уничтожали все живое в этом помещении. Умно! Если случится что-то непредвиденное, то можно убить пленников, даже сюда не заходя и не подвергая себя опасности или не тратя время на зачистку свидетелей – зависит от того, откуда идет опасность.

Они тоже осыпались на пол запчастями. А больше я, как ни пыталась, ничего не нашла.

Я опять лишь улыбнулась и вздохнула полной грудью, ощущая всем телом свою магию. Теперь улики. Останавливаясь у каждой из кучек с частями артефактов, я сжигала их магией огня. Пусть кое-что нельзя уничтожить полностью, но зато так будет гораздо сложнее определить, что же случилось с артефактами, и полностью стирало следы ведьмовского дара.

Нет, логику никто не отменял, понятно, что в антимагической камере уничтожить артефакты можно только и исключительно с помощью силы ведьм. Но что уж тут сделаешь? Если кто-то узнает, что я ведьма – это полбеды, главное, чтобы не узнали, какой именно у меня дар.

Кстати, а ведь это идея! Если придется прорываться и уничтожать тут всех, придется все трупы сжечь. Я, правда, не уверена, что именно в этом случае это поможет, все же сжечь живые ткани так, чтобы вообще ничего не осталось – это нетривиальная задача.

Теперь предстоит решить, что делать с осветительным артефактом. Опять же с помощью своего дара, я его открепила от держателя, тот рассыпался на запчасти и был тут же сожжен, а сам шарик упал мне в ладонь.

Я могла его уничтожить, но тогда сколько мне придется просидеть без освещения? А я хотела, чтобы когда в следующий раз придет этот бандит, его встретила полностью темная комната.

Это же так драматично! Вот он открывает дверь и его встречает тьма и звон цепи. Цепи, на которой уже никто не сидит. Кстати, о цепи… Я достала из кармана запчасти замка, вставила дужку обратно, просто приложила на самом деле, и тоже все сожгла, точнее оплавила металл до такой степени, что теперь никто не усомнится, что замок был целый, потому что обе части просто сплавились воедино.

Ну вот потом пусть подумают, что это значит. Если, конечно, кому-то будет, чем думать.

Еще раз повертев артефакт в руках, я все же решила, его уничтожить. Полностью следы скрыть у меня не получится, так что первый, кто сюда войдет, сразу поймет, что происходит тут что-то не то, даже если он не будет магом. Да даже если будет, в темноте он поймет не сразу, что камера теперь вовсе не антимагическая.

Артефакты, которые не позволяют применять силу, бывают двух видов: те, что не позволяют применять дар вовне, при этом он продолжает циркулировать внутри тела, и те, что просто высасывают магию, оставляя каналы пустыми. Здесь был применен самый дешевый и распространенный первый вариант.

Поэтому, пока маг не решит здесь воспользоваться магией, он и не почувствует разницу. А с чего бы ему решать ею воспользоваться, если он знает, что комната антимагическая? Логично? Логично!

Так что то, что я сижу в темноте значить может лишь две вещи: либо артефакт сломался или разрядился, ну либо я каким-то образом до него допрыгнула, хотя тут слишком высоко, но все же его достала и сломала.

Никому за несколько секунд в голову не придет, что тут больше нет целых артефактов. Поэтому я без зазрения совести разобрала шарик на запчасти, а потом их сожгла. А чтобы не сидеть полностью в темноте, иногда зажигала слабого светлячка, заставляя его летать по комнате.

В тот момент, когда за дверью послышались шаги, а потом загрохотал засов, я приготовилась атаковать. Хотя, не собиралась бить сразу, хотела сначала посмотреть, что будут делать они. Но чего я не ожидала, так это того, что как только мужчина, который ко мне и в первый раз приходил, увидит темноту, так сразу же поставит огненный щит в дверном проеме, который своими всполохами осветит всю комнату.

Черт, все же следовало подождать. Может, они бы мне что-то интересное предложили? Впрочем, всегда лучше говорить с позиции силы, поэтому я медленно поднялась с пола, на котором до этого сидела и, усмехнувшись, сформировала над ладонью две довольно объемные шаровые молнии.

Мы с этим мужчиной пристально наблюдали друг за другом во сполохах огненной и воздушной магии.

Не знаю, почему я выбрала именно молнию, просто сработала автоматически, как нас учили на занятиях. Лучше с огнем, конечно, водой бороться, но дело в том, что как и большинство артефакторов, я развивала, в основном, магию огня и земли, а воздух и воду постольку-поскольку. В последний раз я ими серьезно занималась на боевой подготовке в прошлом году, а в этом у нас и предмета такого не было у тех, кто не решился связывать свою судьбу с боевой артефакторикой.

– Кажется, у нас патовая ситуация? – с усмешкой спросил мужчина. Он себе даже не представляет, насколько он далек от истины.

– Возможно, – тем не менее ответила я.

– Я просто сейчас закрою дверь и оставлю вас здесь в полной темноте. Дверь вам не вынести, она защищена от магии.

– А потом активируете артефакты контроля? – я усмехнулась. – Только вряд ли у вас получится. И с артефактным замком я тоже как-нибудь разберусь.

Я была в этом далеко не уверена, потому что мне нужно видеть объект или хотя бы иметь к нему прямой доступ. А тут между запором и мной препятствием выступала сама дверь. Но у меня были свои способы, так что я вовсе не боялась, что меня здесь запрут на веки вечные – выбраться я всегда сумею.

А про артефактный замок, который я якобы могу взломать дистанционно через дверь, я намекнула не просто так, давая понять, что мой дар как-то связан с этим направлением деятельности. Пусть думает, тем более что я навскидку могу назвать с десяток ведьмовских даров, в той или иной степени влияющих на артефакты, и среди них нет тех потенциально опасных, обладателей которых необходимо контролировать по закону. Нет, кроме моего.

Но какова вероятность, что в этой лесной глуши, в очень далекой и очень средненькой Академии найдется ведьма с даром конструктора? В минус мне, правда, играет то, что по документам я никакая не ведьма, то есть я это скрываю. Но мало ли, какие у меня мотивы? Многие ведьмы не хотят афишировать свои дары.

Например, та же Лидия с ее даром поисковика мне как-то призналась, что если бы о ее силе случайно не узнали посторонние, когда та только проявилась, она бы ни за что никому о ней не сказала. Потому что подруге приходится участвовать в поисковых операциях, и чаще, чем хотелось бы.

Но если мне придется выбираться отсюда именно с помощью моего дара, то придется убивать свидетелей. А я все еще надеюсь этого избежать.

– Что ж, тогда приглашаю вас поговорить в более удобном месте, – мужчина опустил большой щит, загораживающий весь проход, окутавшись лишь личной защитой. Это был в некоторой степени жест мира, потому что я, при желании, могла пробить эту защиту с такого близкого расстояния, и он не мог этого не понимать.

Я тоже убрала шаровые молнии и окуталась своим собственном щитом. Про себя поморщилась – не люблю я это ощущение, будто тысячи насекомых бегут по коже, она аж пощипывает. От щитового артефакта такого не бывает. Но, говорят, что если постоянно пользоваться, то к этому привыкаешь и перестаешь замечать.

Вслед за сопровождающим я вышла из комнаты в узкий коридор. К счастью, тут нападать было неоткуда, только спереди и сзади, но он был пуст. Мы прошли до лестницы, которая вела, как вверх, так и вниз, но мы стали подниматься наверх.