Ведьмин конструктор

Это потребовало гораздо большего количества усилий, чем я ожидала, но все получилось. Буквально через долю секунды на месте живого человека лежала зловонная кучка внутренних органов.

Пару секунд я на это смотрела, не веря до конца в то, что сделала, потом очнулась и побежала в ночь. Если я права, мне предстоит дорога длиною в двадцать километров, так что не стоит терять время.

Глава 6

В город я вбежала уже на рассвете, и хорошо, что в этот час мало прохожих, а то они бы испугались и вызвали местный Круг магов, чтобы те нечисть изгнали.

Выглядела я и правда шикарно: платье было порвано сразу в нескольких местах, пусть оно было и не очень длинным, но все равно мешалось, и я периодически на него наступала, когда преодолевала какие-то преграды. Руки были изодраны в кровь о камни, острую траву и кусты, я вся была в земле, соке от растений и какой-то липкой грязи, о происхождении которой думать не хотелось. К тому же я умудрилась забрести в какое-то болото уже недалеко от города и с подола юбки текла вода. В общем, красотка та еще!

Но по крайней мере, программу минимум я выполнила и прошла перевал еще в темноте. Никогда не думала, что можно бегать впотьмах по пересеченной местности с такой скоростью.

Не знаю уж, хватились меня или нет, но запчасти своего товарища эти бандиты уже должны были найти. И понять, что собаки имение больше не охраняют, так что я спешила, как могла.

Вот и знакомый барак, через который я обычно прохожу в свой дом, но в этот раз я решила сделать крюк и войти с улицы, чтобы меня точно никто не увидел. Не сейчас. Мне нужно только добраться до дома и все, можно считать, что я спасена – меня из него и армией не выкуришь. Точнее, может, армией и удастся, но вот на бандитов сюрпризов хватит.

Прошмыгнув по стене барака и пройдя в узкую калитку, я не стала выходить во внутренний двор, а точно так же по стеночке добралась до своего дома. Уже дрожащими от усталости и волнения руками отключила все артефакты на входе, вошла, заперла дверь и привалилась к ней спиной.

Дала себе минуту, чтобы отдышаться и прийти в себя и начала по очереди активировать все находящиеся в доме артефакты. Перво-наперво дверь, потом окна – там у меня стояла специальная артефактная завеса на случай, если кто-то захочет посмотреть, чем это я в своей лаборатории занимаюсь. И на первом этаже, и в моей спальне было не видно, включаю я свет или нет, но охранные артефакты стояли абсолютно на всех окнах – район у нас такой, что если не удалось влезть в окно на первом этаже, влезут на втором и даже через чердак пытались как-то. Благо, я в тот момент была дома и смогла прогнать наглых ворюг, а то они у меня много чего ценного могли унести. Но с тех пор и на вентиляционном окне чердака тоже стояла защита.

Мне не хотелось, чтобы кто-то знал, что я добралась до дома, не сейчас. Сейчас мне нужно привести себя в порядок, поесть и подумать, что делать дальше. Благо, выспалась еще в плену и мозги работали предельно четко.

Я приняла душ, переоделась в брюки и куртку, собрала сумку со всем необходимым на первое время. Нет, я не собиралась никуда бежать, но может возникнуть такая необходимость, и времени на сборы мне могут не дать. Наконец-то смогла поесть, правда, аппетита не было, но сейчас мне нужны были силы, я прилично потратилась и в магии, и в даре. Правда, в магии все же больше, потому что нужно было бежать в темноте по не слишком ровной поверхности, и без нее я бы точно что–нибудь себе сломала.

Итак, что мы имеем на данный момент? После того, как я убила одного из бандитов, да и после собачьих ошейников, ведь части артефактов я не убирала, им должно стать вполне понятно, что у меня за дар. Это плохо, но в жандармерию они вряд ли пойдут.

Вопрос, пойду ли я?

С одной стороны, я убила человека, с другой, ведь при самозащите. Но вот признают ли это самозащитой – это вопрос на тысячу кинов, потому что я могла просто попытаться сбежать, ведь напрямую он меня не успел атаковать. Нет, любому нормальному человеку ясно, что если бы он атаковал, чем выдал мое местоположение, и позвал на помощь, мне бы вряд ли удалось сбежать, но то нормальная логика, а у жандармов труп на руках.

Или нет? Бандиты ведь вряд ли пошли в жандармерию на меня жаловаться. Но труп, останки, в любом случае найдут при обыске, правда, смогут ли доказать, что это сделала я – не знаю, не знаю.

Проблема в том, что я не зарегистрирована как ведьма с опасным даром, а значит пусть и не нарушила закон, но не проявила должную гражданскую сознательность. Это всего лишь значит, что доверия моим словам может быть меньше, что в этой ситуации очень важно. Да, в теории, я регистрироваться была не обязана, но это только в теории, на практике, на это смотрят не очень положительно.

А я мало того, что не зарегистрировалась, так еще и применила свой дар на человеке.

Я могу пойти в жандармерию, сказать, что меня и Лидию похитили и я сбежала, но во-первых, отец Лидии может это не подтвердить, потому что если выяснится, что он заплатил похитителям, пострадает его репутация. А во-вторых, как я смогла сбежать? Не смогу этого объяснить, не раскрыв свой дар.

Но в-третьих, я же там была не одна пленница, а значит, этого так оставлять нельзя.

Не знаю, что делать. По-хорошему, все равно надо заявить жандармам и все честно рассказать. Даже если убийство не признают полностью самообороной, все равно какие-то жесткие меры вряд ли будут. Вот если бы я всех убила – тогда да, тогда бы точно где-нибудь закрыли, а тут, ну оштрафуют, возможно, заставят где-то на артефактном производстве какое-то время отработать.

Самый главный тут минус в том, что все узнают о моем даре. Но я вот сейчас не вижу возможности этого избежать. Поэтому надо собираться и идти, нечего рассиживаться. Чем дольше тут сижу, тем больше вероятность, что меня где-то перехватят.

А кроме того, помимо жандармерии, мне еще надо в лавку зайти, ведь я вчера пропустила работу, потом в Академию. И да, хорошо бы еще поймать Гроса и задать очень интересный вопрос: с какой стати он меня сдал этому франтоватому хмырю?

Перед тем, как выйти из дома, я проверила глазами, магией и артефактами всю округу. Но вроде бы все было чисто. Не только во внутреннем дворике никого не было, но и в бараках по периметру не появилось подозрительных шевелений.

Может, они не знают, где я живу? Не спросили у Гроса сразу, потому что им это было не нужно, а теперь им необходимо время, чтобы это выяснить? В принципе, и такое возможно. В студенческом удостоверении не пишется адрес, более того, в Академии этого никто не знает. Мэтр Тонсирон тоже знает лишь то, что я живу в районе дальних бараков и вожу дружбу с бандой Гроса, вот и выходит, что точной информацией о месте моего проживания владеет лишь он.

Ну то есть как, можно у местных поспрашивать, но это ведь надо знать, у кого. Да и не уверена я, что эти пьянчуги не уйдут в несознанку, все же у них есть свой, если так можно сказать, кодекс чести. Но, но… все равно можно узнать, если сильно поднапрячься. Не стоит рассчитывать на хорошее отношение и благодарность этого контингента.

Тем не менее, пока путь был свободен, так что я перекинула собранную сумку через плечо и, выскользнув за дверь, активировала все защитные артефакты. Вещи я решила взять с собой, потому что может случиться так, что мне придется срочно бежать.

Я пересекла внутренний двор, прошла сквозь барак и перед тем, как выйти на основную улицу, проверила обстановку. Но вроде бы все опять было тихо.

Странно, ведь у них единственный шанс меня перехватить – это сделать все здесь. Выходит, и правда не успели. Но рано радоваться, нужно все равно соблюдать осторожность.

Конечно, может и стоило пойти в жандармерию сразу, прямо так, в грязном порванном платье – это было бы более достоверно, но мне эта идея не нравилась. Во-первых, в этом районе жандармерии не было, надо идти в центр, а центре сейчас непонятно что происходит. Я была далеко не уверена, что все успокоилось за эти два дня. И меня за такой вид могли просто задержать и доказывай потом, что я именно к ним и направлялась.

К тому же, я до сих пор до конца не уверена, что стоило идти к жандармам. А когда я только прибежала домой, я об этом вообще не думала.

Дорога была довольно дальняя, но уже минут через десять я вышла в относительно нормальный район и меня серьезно начало настораживать то, что тут очень мало людей. В это время рабочие движутся на завод, а я иду как раз по тому району, где они живут – решила специально не идти в центр по своей обычной дороге, а пробираться больше по заводским окраинам. К тому же, тут тоже есть свой жандармский пункт, который может отнестись ко мне более лояльно, чем центральный, где предпочитают общаться с богачами и аристократами. Хотя самое лучшее – это пойти в ближайший к Академии, но он вообще на другой стороне города, и поскольку он для меня самая очевидная цель, меня около него могут ждать.

Так вот, тут было слишком мало народу. И это странно, очень странно.

А дальше начали появляться и вовсе странные вещи. Например, мне встретилась сгоревшая лавка. Честно говоря, не помню, что тут было, но то, что она сгорела недавно – это точно. А еще дальше было что-то не так с улицей, будто из дороги выковыривали камни, которыми она вымощена. Но отсюда я точно не видела, зато видела остатки каких-то нагромождений посреди дороги. Баррикада?

– Это ж сколько я интересного пропустила-то! – буркнула я себе под нос.

Судя по состоянию домов и лавок дальше по улице, там был погром. И в сочетании с тем, что тут практически нет людей – мне это не нравится. Да и те, что есть, просачиваются тенями по стенам домов, стараясь не поднимать головы и не смотреть вокруг.

Тут я порадовалась, что жандармский участок находился через несколько домов всего, в небольшом переулке. Впрочем, радовалась я зря, потому что, когда я туда дошла, над его пепелищем поднимался лишь легкий дымок. Судя по всему, его даже огнеборцы не тушили. Картину пожарища довершало полуобуглившееся тело, висящее на решетках в глубине того, что осталось от здания – судя по всему, бедолаге не повезло оказаться там запертым.

– Прелестно! – опять буркнула я и, прижавшись к стене ближайшего дома, чтобы меня не сильно было видно с улицы, начала размышлять, что делать дальше.

Что-то я не уверена, что в центре ситуация будет намного лучше, и что жандармам сейчас до меня вообще будет хоть какое-то дело.

С одной стороны, я, как честная гражданка, должна сообщить о своем похищении, но что-то мне кажется, что мне просто не поверят. Хм, а может это и к лучшему.

Тут невдалеке что-то грохнуло, кто-то заорал, но крик тут же оборвался, ярко демонстрируя, что отсюда лучше убираться. Что бы здесь не происходило, не хочу в этом участвовать.

Я высунулась из переулка и поняла, что это я неудачно зашла, потому что по улице бежали люди, много. Потом задние ряды останавливались и что-то бросали в своих преследователей. Только я не поняла, кто это был. Ни те, ни другие были не похожи на рабочих или стражей порядка. Какая-то местная разборка? Но не многовато ли народу?

Потом, как я поняла, кто-то что-то кинул, и в рядах преследователей грохнуло, поднялся огненный шар, захвативший, наверное, десяток человек.

Оглядевшись, я пошла обратно к жандармскому пункту. Не может быть, чтобы у них не было выхода в соседний переулок, так по логике рассуждая. Искомое я нашла очень быстро – за боковой стеной здания, точнее за тем, что он нее осталось, оказался выход на соседнюю улицу. Уверена, что и с другой стороны есть такой же, но там придется перелезать через рухнувшую часть фасада и крышу.

Пройдя по небольшому, буквально пару метров шириной, проулку, я оказалась на соседней улице. И с предыдущей ее роднило лишь то, что на ней не было людей. Но по виду все здания и брусчатка на дороге были целыми.

Я только повернулась в сторону дома, как меня схватили сзади, закрыли рот рукой и затащили в какой-то дворик.

Через секунду меня отпустили и развернули лицом к похитителю.

– Ты что творишь, идиот! – прошипела я. – Я тебя чуть магией не шибанула!

Честно говоря, шибануть я планировала не только магией, потому что была уверена, что до меня добрались давешние похитители.

– Извини, не подумал, – повинился Грос. – Как увидел тебя, понял, что надо спасать.

– А ты меня спасал? От кого, можно полюбопытствовать?

– А ты не знаешь, что происходит?

– Говори, не тяни кота за хвост.

– В городе объявлена чрезвычайная ситуация, комендантский час, идут беспорядки. С того конца улицы идут жандармы.

– Жандармы? Именно они мне и нужны, – пробормотала я и ринулась посмотреть, но Грос схватил меня за руку и дернул обратно.

– С ума сошла? У тебя пропуск есть?

– Пропуск? – подозрительно уставилась я на парня, предполагая, что он меня разыгрывает.

– Ну да, пропуск. Его дают тем, кто работу не может остановить, лекарям там всяким, огнеборцам, рабочим фабрик с непрерывным производством. А вот студентам и лавочникам его не дают, так что сомневаюсь, что он у тебя имеется, – скривился тот.

– Ты тоже на лекаря с рабочим не очень тянешь!

– Не смеши, я тут каждый закоулок знаю, а ты, смотрю, прямо посреди улицы идешь. Жандармы сейчас злые, как собаки, лучше им не попадаться.

– Но мне к ним надо, – покачала головой я. – Кстати об этом, ты зачем меня предал?!

– Предал? О чем ты? – от моего яростного взгляда Грос даже отошел на шаг назад, впрочем, выглядел он как человек, который действительно не понимает.

– А о том, – прошипела я. – Меня два дня назад похитили бандиты какие-то. А потом они как-то узнали, что я делаю для тебя артефакты. Ничего сказать не хочешь?

– Два дня?.. Так, постой, я думал после случившегося в лавке старика ты сбежала из города…

– А похоже, что я сбежала?

– Нет, но… – Грос окончательно растерялся.

– Так, что случилось в лавке, что с мэтром?

– Старика убили, лавку спалили. Я даже думал, что ты там, но огнеборцы потом сказали, что только один труп, мужской. Поэтому я и подумал, что ты сбежала, когда, ну… все увидела.

– Это точно был мэтр Тонсирон? Может, Дэни?

– Старик. Я Дэна вчера вечером видел живого и относительно здорового.

– Почему относительно?

– Потому что в его доме был пожар, кто-то то ли зажигалку, то ли огненный шар кинул, вот Дэна и пожгло. Я навещал наших в лекарне, дал местным дамам мзды, они меня и пустили, смотрю, а Дэн на соседней койке лежит.

– Так, может, он?..

О политических взглядах моего сменщика я ничего не знала, что ведь он вполне мог подпалить лавку и мэтра, если был его идейным противником, раз уж тут такие страсти происходят.

– Не, он с самого первого дня в лекарне, как Академию распустили, а лавку сожгли на следующий. Но говорят, там, в центре, нехилая заруба была, лекарня переполнена.

– Понятно все, но мы отвлеклись. Что насчет моих похитителей?

– Я не знал, что тебя похитили, клянусь, – Грос приложил кулак к сердцу, впрочем, он не был магом и это был просто жест, а не магическая клятва. – И меня никто о тебе не спрашивал, а мои парни тоже не сказали бы, а если бы и сказали, то потом долож…

Парень оборвал сам себя на полуслове, его глаза забегали.

– Что? Кто-то из твоих сболтнул?

– Нет, то есть да, но… В общем, к главному приходили какие-то типы пару дней назад, он с ними какие-то вопросы решал, что-то про деньги, про..

– Ну же, продолжай, – поторопила я его, потому что он опять замолчал на полуслове.

– Про выкуп, – Грос посмотрел на меня. – Я не знал, что выкуп за тебя, я бы тогда сказал главному, что так не поступают со своими.

– Я не ваша, – на всякий случай напомнила я. – Но выкуп не за меня, а за Лидию Шерьерт, нас вместе похитили. А потом, видимо, решили поинтересоваться, кто я, раз уж я им попалась.

– Да, похоже на то. Но главный вряд ли знал, что тебя похитили.

– Я тоже так думаю, – ответила я совершенно искренне.

Скорее всего бандит, Муно, если это был он, просил узнать, кто я, а главный просто сказал, что я артефактор и с ними изредка сотрудничаю. А уж отговориться о причине интереса никакой сложности не составит.

Это же получается, что Муно зашел на территорию другой банды и похитил их человека, что, вообще-то, не практикуется и не приветствуется. Главный точно бы не объявил войну, но заставил бы меня отпустить, если бы знал.

– Что можешь сказать о бандите?

– Не местный, франтоватый какой-то тип откуда-то из центра. Слышал краем уха, что они занимаются азартными играми и похищениями по заказу.

– Значит, Лидию ему заказали?

– Скорее всего. Он же у нас человек новый, – парень пожал плечами, – откуда он мог знать, кто заплатит? Подружку твою уже несколько раз похищали, а главный вообще деньги получает за то, чтобы докладывать сиру Шерьерту, если узнает, что за его дочерью опять охотятся. В этот раз не срослось, по ходу. То-то главный уже второй день такой злой. Впрочем, и без твоей Лидии сейчас проблем хватает!

– Как интересно!

– Я тебе ничего не говорил, – вдруг испугался тот.

– Мы, артефакторы, тайны можем хранить получше лекарей, – усмехнулась я.

– Это хорошо. Только знаешь что я тебе скажу, еще нескольких людей похитили. В том числе пытались похитить твою подружку Лауру, – парень выразительно на меня посмотрел.

– Лаура мне не подружка… Стой, пытались?

– Ну да, эта отмороженная стерва просто иссушила похитителей. Оказывается, она и так умеет.

Про ее дар стазиса знали многие, да все в городе наверное, да и в целом она личность известная не только в Академии, но лишь немногие понимали, на что реально способен ее дар. Самая крайняя форма стазиса – полное лишение жизненных сил. В мумию, конечно, человек не обратится, но станет похож на старика, на труп старика.

– Те же самые похитители?

– Не знаю, в этой всей кутерьме сложно понять, – покачал головой Грос. – Может, и нет, но по логике…

– Те же самые, – согласилась я. – А я сбежала и теперь могу привести на их базу жандармов. Мне нужно к ним.

– Не нужно тебе туда, – покачал он головой.

– Ты же сам говорил, несколько человек похитили. Они еще там, скорее всего.

– Да, но тут такое дело…

– Да не мнись ты!

– Я слышал, что этот говнюк Тимми в доле. Похитили только детей противников графа или тех, на кого необходимо повлиять.

Говнюком Тимми у нас в городе все называли главу жандармского управления Тиммони Севая, и он и правда был еще той тварью. Никакие потусторонние сущности не нужны, если есть Тимми, он их всех за пояс заткнет.

– Ага… То есть я убила парня, босс которого в сговоре с местными жандармами? Прелестно!

– Ты там еще кого-то убила? – проговорил парень, мне показалось, восхищенно.

– В общем так, я иду домой.

– Я тебя проведу так, чтобы не поймали, – тут же предложил Грос. – И я тебя не видел.

– Ты сможешь это скрыть?

– Я постараюсь, – ответил Грос, отводя взгляд. – По крайней мере, докладывать не побегу. Но это все, что я могу.

Мы оба понимали, что если за него возьмутся всерьез, он меня выдаст. Фиговая ситуация…

Глава 7

До дома я добралась без проблем, Грос меня действительно довел какими-то тропами. Нет, я эти все ходы тоже знала, но он еще знал, где будут его люди и даже где сейчас бродят жандармы. А мне встречаться ни с теми, ни с другими не с руки.

Проскользнув к себе через черный ход, я опять активировала артефактную завесу, даже чтобы тенью не выдать, что я дома. Хорошо хоть еда у меня была, так что я пошла на кухню готовить второй завтрак или уже почти обед.

Заодно пока было время подумать, что делать дальше.

Грос в целом просветил, что было в городе, пока я отсутствовала. Во-первых, Академию закрыли, так что на ее территории я не смогу спрятаться. Руководство решило, что не хочет встревать во все эти разборки и принимать учеников только определенных взглядов. А если принимать всех, то стычки наподобие той, что я застала в столовой, неминуемы, с чем охрана вряд ли справится. В общем-то я их даже где-то понимаю. Как бы то ни было, охранников на территории пара десятков, а учеников сотни, причем все они молоды, горячи и к тому же неслабые маги.

Во-вторых, в городе идут столкновения людей графа с теми, кто поддерживает фракцию будущего императора. А может, и не только ее, потому что там не два политических течения, просто эти два самых крупных. К кому примкнули остальные я не знала, как и Грос, но по логике, они должны поддержать графа, ведь он против. В общем, это даже не важно, важно, что вчера рано утром разнесли весь центр.

Были серьезные столкновения между жандармами, которые кормились с руки графа и подчинялись Тимми, и военными, которые подчинялись императору, а сейчас главе правительства. Но во всех этих событиях участвовали и обычные люди, работники заводов и фабрик, лавочники, студенты. И где-то четверть из этой братии владела магией. В общем, в городе было элементарно опасно даже передвигаться по улицам, поэтому жандармы не нашли ничего лучше, чем просто это запретить. Выдали кое-кому пропуска, а остальных посадили по домам. То, что я по дороге почти никого не встретила – это я просто по таким районам шла, куда жандармы особо и не заходят. Кстати, у нас тут относительно спокойно было. Какое дело опустившимся пьянчугам до императора?

Но и это еще не все. Как сказал Грос в городе появились новые люди криминальной наружности. Были такие, как Муно, были и вовсе отпетые бандиты. Учитывая то, что прошло всего два дня, появились они явно не сами, их пригласили.

А если учесть то, что по словам Гроса похищали они только тех, кто был за нового императора или просто равнодушных к политике, но занимающих ключевые должности, то можно предположить, кто заказчик.

Это надо быть полным идиотом, чтобы так открыто подставляться и думать, что ему за это ничего не будет. Впрочем, скорее всего это я чего-то не понимаю. Все же граф Лурьесин раньше впечатление совсем тупого не производил. Хотя я, честно говоря, не особенно интересовалась.

Впрочем, это все хорошо, точнее плохо, но что делать мне? В целом, хорошо бы уехать как можно дальше, пока ситуация не разрешится тем или иным способом. Официальной работы у меня больше нет, Академия закрыта, так что тут мне делать нечего. Да и Грос сказал, что пока их заказ не актуален, по меньшей мере, может подождать. И даже деньги, чтобы уехать, у меня есть.

М-да, но есть проблема, потому что я сделать это не могу физически. Даже если я как-то доберусь до станции, то там-то меня и повяжут. Кроме того, тот же Грос сообщил, что ходят упорные слухи, что движение поездов могут остановить, но когда это будет и будет ли вообще – неизвестно. В общем, может так случиться, что даже если я доберусь до станции и смогу купить билет, что само по себе маловероятно, то просто уехать будет не на чем.

Второй вариант: мобиль или извозчик. Но тут если только я кому-нибудь на хвост упаду, той же Лидии, например. Правда сомневаюсь, что ее и ее родителей теперь кто-нибудь выкурит из их поместья – это намного безопаснее, чем по дороге ехать. Да и связи у меня ни с кем нет. Арендовать? Опять же, нужно выйти в город, найти человека, кто согласится, а потом еще разрешение получить, потому что транспорт без пропуска въехать и выехать не может. Это я зашла тропами с практически нежилой окраины, а на дорогах стоят жандармы с оружием и никого не пропускают.

Да, кстати, в противостоянии жандармов и гвардии графа с военными, победили первые.

И что остается? А остается, либо сидеть здесь, что небезопасно, ведь меня могут найти в любой момент, либо идти пешком в соседний город. Правда, тут есть две проблемы: соседний город в сорока километрах отсюда и он тоже стоит на графских землях. Да, там меня не ищут (пока не ищут) – но это единственный плюс, потому что я не знаю, что там происходит и смогу ли я оттуда уехать в столицу. Может так сложиться, что не смогу и останусь одна в незнакомом городе на улице.

Наверное, все же пока стоит остаться здесь. К тому же мне нужно кое-что сделать, чтобы себя немного обезопасить. И начать неоходимо с целительского артефакта, который у меня отобрали, а я ринулась в город без минимального прикрытия, просто бросив запасной комплект артефактов в сумку, даже не надев его на себя.

Проблема была в том, что у меня было только два комплекта защитных артефактов, тот, что в сумке, и тот, что у меня отобрал Муно. Как-то раньше мне больше было не нужно, меня раньше не похищали и не пытались обратить в рабство.

Что ж, нужно срочно исправлять свою ошибку и готовить несколько комплектов как защитных, так и атакующих артефактов. Пригодится. Правда, это очень дорого, отчасти поэтому я не делала этого раньше. Но деньги и дорогие расходники ведь на тот свет с собой не возьмешь, верно?

С этими мыслями я подхватила еду, которую успела приготовить и отправилась в свой кабинет. Мне предстоит много работы и, надеюсь, мне дадут на нее время.