Tearing off the masks

– Если мы хотим показать этим дилетантам, как нужно правильно отдыхать, то мне понадобятся еще пара напитков для храбрости.

– Храбрости для чего? – промямлила Сэм, не совсем понимая, что он имеет в виду.

– Потанцевать с тобой, конечно.

Уголки ее губ потянулись вверх. Они разорвали контакт и сделали заказ у Джо на несколько фирменных коктейлей, чтоб поднять ставки. После первого круга Рэйд извинился, отлучившись на несколько минут. Вэндал вытянул его покурить, чтоб переговорить о чем-то своем.

Сэм разгладила края своего шелкового платья-миди и развернулась лицом к бару, играясь с тонкой соломинкой от безделья.

Звонкий удар дребезжащей монеты о твердую поверхность раздался слева от нее, привлекая к себе внимание. Она украдкой бросила взгляд на парня в темной одежде, который присел рядом, и отвела его обратно.

– Чего тебе, приятель? – Подошел к нему Джо.

Он заказал крепкий напиток, и запах чего-то легкого обдал Саманту, когда парень потянулся к диспенсеру с трубочками, располагающемуся около нее. Она помогла ему, пододвигая желаемое поближе.

– Я уже забыл, как здесь хорошо, – сказал он после того, как поблагодарил ее. Теперь она могла рассмотреть его воронье гнездо темных волос, широкий низкий лоб, бездонные темные глаза, прямой нос и полные губы, растянувшиеся в полуулыбке.

– Да, свобода от ясности освежает, – согласилась она, кивая на свою Душу, которая не прекращала искриться сменяющимися красками. Стоило отдать ему должное – он не опустил взгляд, пялясь на ее грудь. Вместо этого он постучал указательным пальцем по ножке ее бокала.

– Что-нибудь будешь? Я угощу тебя.

Сэм потянулась к новому коктейлю, стоящему неподалеку от выпивки Тома. Вряд ли Рэйд расстроится, узнав, почему она решила его присвоить себе. Девушка улыбнулась незнакомцу.

– Все в порядке, спасибо за предложение.

Росс развернулась и отклонилась назад, упираясь открытой спиной в стойку бара. Короткий вздох вырвался из ее груди.

Ей не хотелось расстраивать Рэйда своими разговорами с незнакомым парнем, но еще больше Саманту раздражало то, что от него пахло слишком знакомо. Взгляд метнулся к танцующей толпе. Она вспыхнула, заметив среди подрагивающих тел Надзирателя, и круто развернулась обратно, упираясь ладошками в дерево.

«Черт, что он снова здесь забыл?» – лихорадочно пронеслось в ее голове. Он стоял к ней спиной, и оставалось загадкой, в какой именно момент до него дойдет, что она тоже находится здесь. Ледяная ладонь коснулась кисти, и Саманта вздрогнула, едва не подпрыгнув на месте.

– С тобой точно все в порядке?

– Я делаю вид, что меня здесь нет, – быстро выпалила она, вжавшись головой в плечи. Боюнет мягко рассмеялся, с любопытством оборачиваясь назад, чтоб посмотреть, что ее так напугало, и Сэм шикнула, неосознанно хватая его за рукав, – Что ты делаешь? Он сейчас меня заметит!

– Ты прячешься от Надзирателя?

– Да, – сквозь зубы процедила Росс.

– Ты что… Маленькая воришка? – предположил он, склонив голову.

– Что? Нет! – воскликнула она. Он усмехнулся, чертята играли в его глазах.

– Чем-то ему насолила?

– Ага, своим существованием, – язвительно протянула шатенка.

– Ого! – Удивление пронеслось в его мягком голосе, когда он вновь обернулся, поглядывая через плечо на толпу. – Он идёт прямо сюда.

Она сглотнула.

– Блин, серьезно?

Осторожно обернувшись, она панически пробежала глазами по каждому лицу, но знакомая шевелюра словно испарилась, и Сэм возмущенно толкнула брюнета в бок:

– Черт, да ты разыграл меня! – завопила она, подпрыгивая со своего места. Ярость вперемешку с эйфорией от выпитого вскружила ей голову, будоража сознание. Его запах и тягучий смех выводили Саманту из себя.

– Прости-прости, я не смог удержаться, – оправдывался он, скрывая улыбку за бокалом.

– Да что ты…

– Руки прочь от чужих пташек, босс. – Смуглая рука опустилась на его плечо. Сэм подняла глаза на Паркса, удивленная его появлением, но что важнее всего…

– Босс? – шепотом спросила она.

– Чужих пташек? – одновременно с ней переспросил парень, хмурясь. Вэндал кивнул куда-то позади себя.

– Он сейчас вернется, – имея в виду Тома, пояснил мужчина. Он похлопал парня по плечу. – Давай, иначе Рейду придется искать не только прокладки, но и салфетки для слез. Я не хочу слышать ночью, как он громко рыдает, прикусывая край подушки. Будь душкой хотя бы сегодня, босс, у меня на редкость чуткий сон.

Брюнет промолчал, поднимая свою выпивку над уровнем лица Вэндала, и тот шумно выдохнул, закатывая глаза от безнадежности. Спорить с ним было бесполезно.

– Ладно, я тебя понял. Жду наверху.

Вэндал отсалютовал ей напоследок и удалился, оставив их в каком-то напряженном молчании. Мягкие черты стали резкими, придавая лицу незнакомца суровый вид. Теперь он выглядел раздраженным, и она не могла понять: случилось ли это из-за того, что Вэндал раскрыл его?

«Почему я не видела его раньше, раз он…»

Руки Тома опустились на талию Сэм, притягивая к себе, и тепло, исходившее от его груди, обжигало ей спину. Она отвлеклась от своих мыслей, полностью переключаясь на него.

– Детка? Ты успела заскучать? – Дыхание касалось затылка девушки. Она соскользнула с барного стула, принимая помощь Рэйда, и улыбнулась, радуясь тому, что Тони не заметил ее.

– Ты вовремя.

Его глаза горели неподдельным огнем, тонкие пальцы скользнули вниз от предплечья, переплетаясь с ее собственными, и он наклонился вперед, находясь в опасной близости к лицу Саманты.

– Так странно, – заметил он. – На улице был я, а руки холодные у тебя. Это требует срочного вмешательства, что скажешь?

Она усмехнулась, когда он потянул ее в толпу, напомнив, что задолжал самое важное обещание за этот вечер.

Они слились с людьми, вливаясь в общий ритм, и Том в очередной раз позволил себе коснуться ее тела. Он прижался к ней сзади, скользя руками по шелку платья, и девушка подняла свою ладонь, зарываясь в его густые волосы. Они покачивали бедрами в такт, смеясь над глупыми шутками, которые Рэйд шептал ей на ухо, и когда она украдкой поднимала свои глаза, то сталкивалась взглядом с тем, кто был ей абсолютно незнаком.

***

Видеть тело Дэниз приходилось нечасто.

Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что Совет решил впихнуть машину в тело, максимально сливающееся с толпой обычных Граждан. Спрашивать у нее, кому хватило ума обшить ее искусственной кожей, сохраняющей температуру любого живого человека, он не стал. Хватит с него и того, что они засунули в нее фальшивое стекло, выдавая его за Душу. Когда она появилась в пабе, повторяя, как умалишенная только два слова, ему показалось, что вчерашняя перезагрузка прошла скверно, и ее все еще потряхивало от неполадок системы. Пришлось вручную вытащить устройство, отвечающее за ее речь, поэтому теперь они молча передвигались по городу в поисках чего-то, известного только ей.

Они брели по заброшенному району, находящемуся на перестройке. Дэниз свернула в арку, ведущую в какой-то закрытый двор и остановилась. Тони огляделся по сторонам, чувствуя подвох. Вокруг никого не было – лишь обломки строительного мусора да несчастные окна, подглядывающие своими разбитыми глазами в ответ. Он обошел машину, вопросительно взглянув ей в лицо. Она даже не моргала.

– И зачем ты меня сюда привела?

Ее губы зашевелились, выпуская пустой воздух. Он вытащил из кармана речевой аппарат, возвращая его на место.

– Высший Приоритет. Высший Приоритет. Высший При-…, – голос смолк, когда он вновь выдернул устройство из ее горла.

– Я отнесу тебя обратно в Центр, Дэниз. Кто-нибудь сможет с этим разобраться, у меня нет на это времени.

– Этого не потребуется, Натаниэль, – донесся до него тонкий голос. – Она выполняла свою задачу.

Тони обернулся, по инерции опуская руку туда, где обычно лежало его оружие, но его там не оказалось, и парень напрягся опомнившись.

«Точно, я выложил его еще дома, черт.»

Золотые глаза, обрамленные белоснежными ресницами, глядели на него в ответ. Ее серебристые волосы струились по плечам, и ему пришла в голову мысль о том, что вблизи Советница выглядела еще более хрупкой.

Нора сидела на уцелевших ступенях, ведущих к разгромленному дому в нескольких метрах от него. И как он вообще мог не заметить ее? Она слишком явно выделялась на фоне всего этого черного пятна грязи, окружающего их со всех сторон.

– Ты можешь вернуть ей голос, команда Дэниз стала завершена, как только я оказалась в поле ее зрения.

Бэдэр не стал исполнять сказанное ею и вытянулся, внимательно наблюдая за Норой. Никогда еще Совет не был к нему так близок. В последний раз он имел честь перекинуться с ней парочкой фраз в тот день, когда сам являлся «Свежей Кровью». И вряд ли это можно было бы счесть разговором, состоящим из типичного объявления о присвоении его в тот круг, в котором он находился сейчас.

Все это казалось подозрительным и нереальным.

– Зачем я Вам понадобился, Советник? – не смея тянуть, перешел к делу Тони.

– Это хороший вопрос. – Она прикрыла глаза, с улыбкой кивая блондину. – Появились сведения о том, что Нарушитель, поисками которого вы занимались последние несколько лет, объявился.

– Объявился?

– О его местонахождении знает человек, прибывший в город на днях, и мне нужен кто-то, кто мог бы за ним проследить, а впоследствии – вывести на поимку.

«Ничего не понимаю. К чему она клонит, и зачем для этого понадобилось вытаскивать меня в такую помойку, как эта?»

– Сегодня обсуждалось расширение поисковых групп, – как бы невзначай напомнил парень. – Почему нельзя направить группу на поимку человека, связанного с Нарушителем?

– Потому что этот человек находится в группе Чистильщиков. Быть точнее – он является его Главой.

Он едва не поперхнулся кислородом – смятение ярким пятном вылезло на его лице.

«Что?!»

– Он не поддается допросу Совета, а также анализам нашего Центра, потому как нестабилен. – Нора раскачивала ногой в воздухе, скучающе следя за носком своей лаковой туфли.

– Как Вы тогда могли запихнуть его в группу, поощряя перемещения по городу на общих правах, если он так опасен, как Вы говорите? – вскинул бровь Бэдэр. Он скрестил руки на груди, анализируя ее. Сейчас это казалось каким-то помутнением рассудка. Его разыгрывали? Может, действие транквилизатора усугубилось под влиянием алкоголя и выкуренного косяка? Может, сама она – бред, выброшенный его сознанием на поверхность?

– Он выдвинул свои требования в обмен на информацию. – Тони уловил перемену в ее голосе, слыша вместо приятного мягкого ропота сталь выброшенных слов. – Приоритет в поимке остается острым, у нас не оставалось другого выхода, кроме как пойти на эти условия.

Тони не смог бы подавить смешок, даже если бы очень этого захотел.

– Вы всерьез сейчас мне заявляете, что какой-то человек шантажировал Вас – я повторюсь – Вас, чтобы иметь полный карт-бланш? Целый Совет?

– Да.

– Вы хоть понимаете, насколько это немыслимо и глупо сейчас звучит?

– Сейчас меня не особо интересует то, как это выглядит со стороны. – Она поднялась со своего места, медленно спускаясь к Тони. – Есть подозрения, что этот человек замешан в ликвидации Колли. Они оба находились на Окраинах, и он вышел на связь спустя сутки после смерти Флоренса, предоставив нам некоторые доказательства, касательно связи с Нарушителем. Они оказались неопровержимы.

– К чему это все? Зачем Вы мне это рассказываете?

– Мы пришли к единогласному решению отправить твою группу вместе с ним. Нам нужны сведения, отчеты о его перемещениях и контактах с посторонними лицами, потому что он явно водит нас за нос и что-то замышляет.

– Вы оборачиваете все так, словно не можете считать того, что у него на Душе. Бросьте, Советник, что с ним может быть не так? Вы сами сказали, что он с Окраин. Не нужно иметь особых навыков и знаний, чтобы понять что к чему. Его происхождение берет начало от преступности. С такими показателями Душа наверняка изъедена чернотой.

Он покрутил в руках голосовое устройство, насмехаясь над самим собой. Серьезно, что он делает? Почему просто не воспользовался Перемещением, чтобы отправить Дэниз в Центр, и не попытался выяснить, какого черта Сэм вела себя так беспечно и глупо? Она выглядела такой живой рядом с тем парнем…

Все это имело для него смысл, пока Нора не распахнула уста:

– Это и есть «некоторые доказательства», о которых я говорила ранее. Его Душа. Она в слиянии. – Пальцы расслабились, выпуская передатчик Дэниз из рук в грязь. Девушка встала напротив Тони, заглядывая прямиком в его глаза, и по спине у него пробежал гадкий холодок. – Поэтому истинная природа его эмоций, намерений и пороков не поддается анализу. Мы не знаем, чем руководствуется этот человек.

– Слияние… Возможно?.. – вымолвил он, не веря своим ушам. Взгляд Норы ожесточился, и легкая морщинка легла меж ее светлых бровей.

– Оно аморально, – она выплюнула эти слова, морщась от самой мысли. – Поглощать волю другого человека, живя в его теле, подобно паразиту, – это действия против самой природы всего сущего. Отнимать чужую жизнь ради продления своей собственной… Душа образует червоточину, и это приводит к конфликту внутри самого тела. Такой человек не может руководствоваться умом – он безумен.

– Но почему Вы пришли с этим именно ко мне? Я верен воле Совета – это так. Но есть и другие.

– Ты можешь быть заинтересован в этом многим больше других, – заверила его Нора.

– Советник, – настаивал на своем блондин.

Девушка нагнулась и схватила голосовой аппарат Дэниз, не боясь испачкаться.

– Ни для кого не секрет, что итоговые результаты распределения «Свежей Крови» зависят от нашего решения.

Мысли выстроились в его голове, но он не мог ухватиться за логическую нить. Она поняла это без вопроса, продолжая свою речь, пока ее пальцы умело смахнули грязь с устройства.

– При тестировании Саманты вышло девяносто пять процентов к ста в пользу группы Чи…

– Я понял, – скрипя зубами, оборвал ее Тони, не желая слышать окончания предложения. – Хорошо, тогда я задам вопрос иначе. Почему не Алекс?

Нора повернула голову к машине и проследовала к ней, медленно сокращая расстояние между ними. Она нажала двумя пальцами на кожу в области горла и потянула на себя. Небольшое отверстие пустовало, и девушка аккуратно вставила недостающую деталь на место. Дэниз опустила голову.

– Нора.

– Дэниз, покажи.

Глазницы машины заморгали, и яркий свет вылился наружу, создавая перед ними голограмму. Это было фото, снятое с камеры, и он хорошо знал место, откуда оно сделано.

Потому что сам находился там бесчисленное количество раз.

И потому что сам присутствовал в этом кадре.

В ушах встал звон монеты, и громкое сердце, врезающееся в ребра, причиняло боль. Пальцы, что ловко перекатывали плоский, круглый кусок золотистого металла и темные глаза – такие же, как сегодня вечером, смотрели прямо в цель, пока позади него стоял Тони, вытянув пистолет, приставленный к голове.

Тот парень в пабе.

Это был он.

Он забрался в дом Алекса в ту ночь.

«Сукин сын».

– Личностные отношения всегда становятся преградой к выполнению поставленной задачи. Ты прав, мы могли поручить это Алексу, если бы этот человек не приходился ему кем-то близким. Ты понимаешь?

Его лицо было ему совершенно незнакомо.

– Нет, не вижу связи, – упрямился Тони. – Я никогда раньше не видел его рядом с ним. Кто он?

– Диего Мармонт. – Она махнула рукой, и досье покойного Надзирателя развернулось перед ним. Покойного. Потому что пометка «Устранен» жирным красным пятном привлекала к себе внимание против воли. – Вернее то, что он сейчас из себя представляет.

– Это невозможно. – Покачал головой Бэдэр, не видя связи. – Он погиб пять лет назад. Они совершенно не похожи, здесь могла произойти какая-то оши-…

«Чья еще личность, помимо наших, идентифицирована в твоей базе?» – его собственный голос разразился, как гром среди ясного неба, лишая дара речи.

«Даже след не остался!»

Алкоголь полностью выветрился, сталкивая его с жестокой реальностью. И Нора была неумолима.

– При отчете о произошедшем, полученном пять лет назад, мы не учли вероятность нахождения нашего Нарушителя на той территории, потому что в то время она еще не относилась к Окраинам. – Перед блондином мелькнула карта, старый завод и Надзиратели, ответственные за проведенную операцию пять лет назад, среди которых был его брат Майк. – Вероятно, в ту ночь он смог его спасти до того, как пожар уничтожил все подчистую. Причин для недоверия гораздо больше, чем причин слепо следовать его направлению, иначе он объявил бы о себе гораздо раньше. Ты понимаешь это?

– И что я… – Ему не хватало слов, чтоб описать происходящее безумство. – Что получу взамен, если займу место Алекса?

– Мы выдвигаем предложение в обмен на безопасность девушки и последующее определение в ту группу, которую сочтешь приемлемой именно ты. Если предпочтешь оставить ее Гражданской – так тому и быть. – Он вздрогнул, не ожидая подобного поворота, и взглянул ей в лицо. Нора выглядела собранной, безмятежной и непоколебимой. – Любое решение, Натаниэль. Мы примем его без возражений.

Счастливая улыбка Алекса, запечатленная на снимке, резала его на две половины. Это было общее фото, где собралась вся группа, празднуя какое-то событие. Его рука обнимала парня, стоящего рядом с одной стороны, и его брата – с другой. Тони не знал, какой была жизнь Росса до их встречи – лишь вскользь слышал что-то размытое, но, смотря на это, мог прийти к выводу, что они относились друг к другу достаточно тепло.

– А он? – безжизненным тоном спросил блондин, указывая на Диего в его истинном обличии. – Что будет с ним? Его устранят?

– Как только Исаак будет доставлен в Центр, территория Окраин будет подвержена полной ликвидации вместе с Мармонтом. Он уже принимал неверное решение, стоившее ему жизни. Полагаю, задуманное им ничем не отличается.

Дыхание парня оборвалось при виде следующего снимка. Он сжал кулаки, пожирая глазами увиденное, чтоб не упустить ни малейшей детали. Нора подняла ладонь, смахивая материал, и экран растворился в воздухе, оставляя Тони ни с чем. Он уставился на свои берцы, давно погрязшие в слякоти, хмурясь от открывшейся правды.

Сестра Алекса состояла в связи с его другом.

Это было слишком.

– Натаниэль?

– Я понял. Я согласен.

***

Какой же ты жалкий.

– Заткнись! – Шлепки от удара обуви об воду разносились по глухой улице, вдоль которой он шел, медленно возвращаясь к своему временному убежищу.

Забавно. Зная, какую работу выполняли Чистильщики, ему хотелось рассмеяться в лица тем, кто расположил всю их группу в отеле, находящемся чуть ли не на отшибе. Словно они – сама проказа на этой земле. Внутри обшарпанные номера, горы мусора на лестничных пролетах и сомнительные соседи, потрахивающие своих любовниц за картонными стенами.

Ладно. Ему не привыкать – Исаак и не такое мог учудить, предоставляя для ночлега сырую землю, а взамен подушки – горстку булыжников. Но это были они. Вряд ли группе приходилось сталкиваться с подобным под руководством Флоренса. Хотя…

«В жопу Флоренса».

Обжигающий жар прилил к Душе, и Мармонт зашипел, обхватывая шею двумя руками. Под пальцами пульсировало. Брюнет ступил в глубокую лужу, вода доходила до щиколоток, проскальзывая сквозь тугую перевязь шнурков внутрь. Диего ускорился, пересекая неровности дороги, и завернул меж бедных высоток.

Ему хотелось сейчас же сорвать с себя одежду и шагнуть в ледяной душ, остужая невыносимую боль, пронзившую все его тело. Он остановился, упираясь руками в стену, и опустил голову, ощущая себя здесь лишним. Груз тянул его тело вниз, нажимая что есть силы на широкие плечи.

Ты все такой же мальчишка. Никчемный трус. Мразь.

– Закрой пасть, Аарон, – прорычал Мармонт. – Я не расположен для светских бесед.

Грязныйгрязныйгрязный.

Он хватал ртом воздух, пытаясь заглушить голос в своей голове, и медленно выдыхал. Кулак врезался в стену, и физическая боль отдалась в теле сладкой истомой, притупляя совершенно иную. Это продолжалось до тех пор, пока с костяшек не начала капать кровь. Он впился зубами в нижнюю губу. Переводить дыхание становилось легче.

Диего оттолкнулся назад и зачесал влажные волосы, смахивая с них капли моросящего дождя, опустившегося на город.

Его пальцы помнили шелк ее волос. Помнили холод ее руки и освежающий запах чего-то сладкого, находящегося на дне ее бокала.

Как же она была нежна в этом тонком куске ткани. Ее оголенный позвоночник кричал, что по нему необходимо скользнуть. Взгляд серых глаз и мягкая, робкая улыбка, от которой пересыхало в горле, черт…

Его рвало на части от желания провести по ее бедру рукой, поднимаясь выше. И выше. А после…

Диего остановился, поворачивая голову в бок.

«Видимо, не только я бываю нетерпеливым», – усмехнулся он, слыша тихий шаг позади себя.

– Каково это – быть сейчас тобой? Тебе страшно, или ты зол? – громко спросил Мармонт, оборачиваясь назад. – Алекс?

Глава 4

5 лет назад

Холод наступающей смерти сравним с ледниками. Провалиться в пучины ледяной бездны – достаточно мягкое сравнение для того, чтобы кто-то имел хотя бы отдаленное представление о его погибели. Слишком мелкое, но какое уж есть.

Первым ощущением, пронзившим его тело, после того, как дух испустил себя, стала легкость. Он словно выдохнул всю тяжесть, свалившуюся на него, и теперь мог сделать, последующий за этим делом, логический вдох, но не смог. Холод объял его со всех сторон, и он бы трепыхнулся, будь в его теле достаточно силы. Ни писка, ни шевеления пальцев – ничего. Только всепоглощающая острая боль, вонзившаяся в плоть ледяными иглами равнодушия.

– …рон… И ты уверена в этом?

– Нет, но у нас нет времени! Они сейчас вс…

Ропот чьих-то перешептываний отвлекал. Он вслушивался в посторонние голоса, хватаясь за них, точно за спасительную соломинку, и медленно, как тонкую нить, тянул к себе, пытаясь не забыться.

Честно говоря, выходило достаточно скверно. Или даже бесполезно.

Неожиданно веко приподняли – в глаз ударил резкий холодный свет, но он не дрогнул, стараясь увернуться, и взгляд лениво упирался в ответ.

–…час или выбрось эту идею. Ис…!

Волны прохлады, омывающие его тело, сменились чем-то знакомым и мягким, пока тепло не пронзило основание темечка.

Хватит спать, придурок!

Он сделал долгожданный вдох, испуская наружу стон, полный отчаяния и боли. Дрожь опустилась до кончиков пальцев, и он разлепил тяжелые веки самостоятельно, видя перед собой серую дымку. В воздухе витал запах гари.

Поднимайся сейчас же!

Когда туман рассеялся, он уставился на светодиодную операционную лампу.

Где он вообще?

Последнее, что он помнил…

Помнил…

Разве у него есть воспоминания?

Женский смех застрял в ушах, и серые глаза ярким кадром всплыли в его памяти. Он зажмурился, и картинка сменилась – собственные руки потряхивало, а на футболке расползалось темное пятно крови, ноги подкосились, он завалился на бок, видя перед собой две пары черных берцев. Странно…

«Почему в голове такая каша?»

Рот резко стянуло от жажды, и парень медленно поднял дрожащую руку, вяло утыкаясь в сухие потрескавшиеся губы пальцами. Свет загородила тень чьей-то головы, и перед ним возникло взволнованное лицо. Расплывчатые синие глаза и рука, опустившаяся на его лоб. Он дернулся в сторону, но этот рывок стоил ему всех сил, и парень, точно тряпичная кукла, размяк на твердом столе.

– Тише, успокойся, тебе никто не причинит вреда, – тут же выдал незнакомец, удерживая его на месте за плечо. – Тебе плохо? Чувствуешь жажду?

Его голос скрежетал, отдавая невыносимыми импульсами, бьющими по барабанным перепонкам.

Он поморщился, тихо выдыхая:

– Не шуми…

– Речь не пострадала – это хорошо, – игнорируя его просьбу, продолжил парень. – Твои повреждения были фатальными, мы едва успели. Возможно, ты испытываешь тошноту, но это скоро пройдет. Ты можешь сказать, кто ты?

– Мое имя…

Тебе не нужно имя. Забудь его. Не вспоминай.

Незнакомец поднял верхнее веко, внимательно осматривая его, после чего отошел немного в сторону и протянул руку, загибая все пальцы, кроме указательного.

– Сколько?

– Один…

– А так? – Он показал три пальца.

– Три…

– Хорошо, а теперь следи за моим пальцем. – Он вновь оставил только указательный, и глаза лениво провожали след, по которому следовала рука его странного мучителя. – Помнишь, что с тобой произошло?

– Имя… Не помню… Шумно…

Важно только Мое имя. Ты – никто.

– Да, как тебя зовут?

– Мое имя…

– Можешь не спешить, все в порядке, – он попытался приободрить его, но отчего-то лицо этого человека вызывало внутри странное и противоречивое чувство. Он медленно повел головой, когда тошнота подступила во второй раз.