Tearing off the masks

– Меня это не интересует, Гретта, – отозвалась Росс, оставляя тщетные попытки найти ответ на этот вопрос. Гретта пожала плечами, загадочно улыбаясь.

– Как знать, – просто ответила она и завернула в магазинчик со сладостями. Саманта последовала за ней, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Как только утром она разлепила сонные веки, Тони поспешил исчезнуть, не сказав ей и слова. От его вчерашнего поведения не осталось и следа, но ее это не особо удивило. В конце концов, это же Тони. Может, он счел ее еще одной надоедливой проблемой, как зудящей под ухом мухой, которую постоянно хотелось смахнуть. А может, она в очередной раз принесла ему головную боль, и он решил, что с него хватит исполнения роли няньки сестры своего друга. Ее, конечно, интересовала резкая смена настроения парня, но ломать голову над тем, что у него семь пятниц на неделе, не входило в ее планы. Оставалась пара месяцев перед решением всей ее жизни, и она хотела потратить их на что-то более стоящее, чем то, что какой-то напыщенный гусь, коим Росс окрестила Тони, будет обламывать ей такую прекрасную возможность.

– … Но он ничего так, да?

– М-м-м… Да? – запоздало ответила шатенка Гретте. Девушка насупилась.

– Ты меня совсем не слушаешь! – возмутилась она, хватая упаковку мятных леденцов с полки и швыряя в корзину. – Он же милый! Неужели тебя не задели эти красивые глубокие глаза?

– Бэмби, я каждый день слушаю нотации касательно того, что хочу вступить в ряды Чистильщиков, – деликатно напомнила ей Сэм. – Если Алекс узнает, что я якшаюсь с Томом или хотя бы Вэндалом, то все волоски на его заднице вспыхнут Адским пламенем.

– Твой брат слишком категоричен, – защищалась блондинка, вставая на носочки, чтоб достать с верхней полки плитку шоколада. Сэм протянула руку над ее головой, с легкостью подхватывая то, что хотела подруга, и подала. – Спасибо… Знаешь, Совет хоть и запрещает им делиться информацией о своей деятельности, но я нигде не слышала о какой-то правке, касательно обычного общения. Это глупо.

– Они сами его установили. Это негласное правило.

– Фу ты! Будь мы по разные стороны баррикад, я бы не прекратила дружить с тобой! – фыркнула она, топая вперед. Сэм усмехнулась. Как же – Гретта Марк скорее встанет лагерем у врат Совета, чем позволит кому-то вертеть ее жизнью вне ее интересов. Это знали все.

– Я тоже тебя люблю, – поспешив за Греттой, чуть громче сказала Саманта. Приметив пачку хлопьев на завтрак, она ловко стащила ту за край и ускорила шаг. Блондинка скрылась за поворотом, и Росс свернула, врезаясь лбом в чью-то грудь. Коробка выскользнула из ее руки, глухим ударом оповестив о своем приземлении. – Черт, Марк, ты не могла предуп…

Голос ее стих, когда она вскинула голову. Рослый парень медленно нагнулся, поднимая с пола коробку хлопьев. Его голубые глаза заинтересованно оглядели ее снизу-вверх.

– В последнее время мы сталкиваемся все чаще, пташка. – Глубокий тембр заполонил все вокруг. Рядом с парнем, на которого она налетела, стоял Вэндал. Она удивленно уставилась на них. Том разогнулся и протянул коробку, одаривая ее лучезарной улыбкой.

– Привет, крошка, – поприветствовал он Саманту. Она забрала пропажу, отмечая, что Гретты не было в радиусе двух метров, словно она вообще сквозь землю провалилась. Но даже не это ее волновало.

– Сейчас день, – удивленно пробормотала она в ответ. – Окраины…

– Ты наблюдательна, – смешок сорвался с губ Паркса, прерывая ее бормотания. – Что бы могли в светлое время суток Чистильщики делать в Центре города? Явно не молоком закупаться.

– Вы в Центре, – так же растерянно повторила Росс, смутившись их внезапному появлению.

– И за это я еще накидываю пять баллов сверху, пташка, – уже не стесняясь, смеялся брюнет. Том склонил голову на бок, решив прервать их бессмысленную беседу.

– Сегодня Ежегодный Совет, и кто-то плохо подготовился к экзаменационному вопросу, как я погляжу.

– О… Эй, да знаю я, что вы не долбанные дети ночи! – вспыхнула Саманта, тут же защищаясь.

– Я слышал от Руби, что скоро наступит время отбора для распределения. Предчувствую свежую кровь…

– Да, через два месяца с небольшим, – фыркнула Росс. Паркс ухмыльнулся.

– Интересно… Кстати! – неожиданно воскликнул он, заставив ее тело дернуться. – Тут один мой друг хотел передать сообщение твоему брату. И раз уж все так удачно сложилось, я думаю, он не обидится, если я передам весточку через тебя. – Брюнет порылся в своих карманах, вытаскивая небольшой конверт, и протянул его Саманте. – Что скажешь? Не составит труда? Я не шибко горю желанием видеть его высокомерную мордашку, сама понимаешь…

Она рассмотрела запечатанное послание в руках Вэндала, замечая знакомую печать. Сэм читала о ней еще в то время, когда их всех только приняли в группы перед главной сдачей на распределение. Такую печать мог сломать только Советник, либо каждый из Глав своего сообщества. Но нового Главу Чистильщиков в лицо не видел никто, даже Алекс… Значит ли это, что…

– Это разве…?

– Чтобы не возникало соблазна прочесть, – хмыкнул в ответ Паркс. Он посмотрел на свои часы и присвистнул. – Черт, а мы нехило попадем, если не поторопимся. – Он пихнул в ее свободную руку письмо, на прощание потрепав по голове, и прошел мимо. – Бывай, пташка, еще поболтаем как-нибудь. Помчали, Томми.

Рэйд поравнялся с ней, неспешно коснувшись ее руки. Саманта подняла на него глаза в смятении и злости.

– Эй, не горячись, – улыбнулся парень, пытаясь смягчить ее пыл. – Надеюсь, когда ты врежешься в меня в следующий раз, у нас будет больше времени, чтобы узнать друг друга.

Он оставил ее, и она тупо уставилась на белый конверт, второй рукой потряхивая пачку с хлопьями. Хруст резонировал на фоне музыки, льющейся из динамиков торгового центра. Гретта подскочила как раз вовремя, хватая ее под руку.

– Где ты была? – Покосилась на нее Сэм. Девушка вскинула бровь в недоумении.

– Да за углом, искала панировочные сухари для филе, а потом до меня дошло, что мы в долбанном магазине сладостей и выпечки, – беспечный смех вырвался наружу. – Я слишком рассеяна в последнее время. Что-то случилось?

Шатенка сжала конверт, пряча его в сумочку, и покачала головой.

– Ничего особенного, пошли.

– Я хочу сходить еще в тот магазин, про который нам рассказывала Руби, и…

Росс смахнула волосы с лица, откидывая их назад. Ее настораживало внимание со стороны Рэйда, но прочитать какого-то скрытого смысла в его действиях она не могла. Может, Руби могла бы пролить немного света на эту ситуацию? Она постоянно ошивалась в компании Вэндала, значит, заочно могла знать что-то о его напарнике.

И все же, ее голова еще раскалывалась. Разум рисовал ей раскачивающееся звездное небо. И почему оно качалось? Может, это был очередной ее причудливый сон?

***

– О чем ты только думал, Алекс?! – шипя, налетел на него Тони. Они находились в огромном зале, стоя по другую сторону от Чистильщиков. Последними, кажется, из той шайки-лейки успели проскочить Паркс со своим дружком. Алекс фыркнул.

Обе стороны дожидались выхода Старейшин, чтоб начать Ежегодное Собрание на тему земель, находящихся за пределами Окраин. В последнее время деятельность изгнанных обитателей напоминала о себе все чаще и чаще.

Парень уперся рукой в челюсть друга, отодвигая его от себя, словно тот был готов накинуться на него и отгрызть кусок. Кэпман почему-то вела себя тише воды, ниже травы, что абсолютно не вписывалось в ее обычное состояние. Ему не нравилось настроение своей команды.

– Эй, я разговариваю с тобой! – не унимался блондин, хватая его за кисть. Росс стряхнул парня с себя, разворачиваясь к нему лицом.

– Тони, если ты сейчас же не угомонишься, то я вытащу тебя отсюда за шкирку, как котенка, который решил насрать в тапочки своего хозяина! – раздраженно прошептал Алекс, указывая на него пальцем. – Даже у Руби хватает ума вести себя здесь соответствующе. Что за муха тебя укусила?

Бэдэр открыл было рот, чтобы что-то ему ответить, но тут же его захлопнул. Характерный скрип тяжелых дверей привлек внимание собравшейся толпы, и все обернулись на звук.

– Спешу поблагодарить всех, кто смог оставить свои дела и присутствовать сегодня на Ежегодном Собрании! – Мелодичный голос младшего из Старейшин – Микаэля заставил всех если не замолчать, то хотя бы перейти на шепот. На вид ему было чуть меньше двадцати, но за этим фальшивым ребяческим видом скрывался мужчина тридцати лет с небольшим. Он приходился братом Норе, отличаясь такой же выразительной наружностью, как сестра, – белоснежными короткими волосами и янтарными глазами. Микаэль взмыл рукой вверх, призывая к тишине и вниманию.

– Как бы мне не хотелось признавать, но пай-мальчик впервые в чем-то прав, – тихо промолвила синевласка, равняясь с парнями в одну линию. Алекс скосил взгляд на нее. – Паранойя окончательно сгладила его последнюю извилину в прямую, кэп.

– После Собрания прошу Глав Чистильщиков и Надзирателей, либо же их Заместителей подойти ко мне для передачи данных о новых заданиях, в которые все группы будут посвящены в ближайшее время.

– Пошла ты, Руби! – фыркнул Бэдэр, скрещивая руки на груди. Росс привалился плечом к плечу блондина, склонив голову слегка влево, так, чтобы он услышал его ядовитое замечание.

– Вам обязательно именно здесь собачиться? Не нашли времени и места получше, чтобы выяснить свои отношения? Что с тобой, Тони? Вы за ночь успели поменяться местами?

– К сожалению, как Вы знаете, Глава Чистильщиков был уничтожен на Западной Окраине при выполнении своих обязанностей, потому в ближайшее время будет проведено переизбрание. На данный момент все полномочия были переданы доверенному лицу. И потому как у него не было возможности посетить данное Собрание ввиду сложившейся ситуации, Заместителем назначен Вэндал Паркс.

Руби резко развернулась, ища взглядом брюнета. Он стоял среди своих подопечных, перешептываясь то с Томом, то с Домиником. Когда их взгляды пересеклись, девушка поднесла ладонь к горлу и рассекла воздух назад и вперед, дав ему понять, что, когда они окажутся наедине, Паркс покойник. Лицо мужчины исказилось в смехе, и он прикрыл рот ладонью, стараясь не шуметь. Несколько Чистильщиков с любопытством обернулись назад.

– Я так и знал, что ты с ним где-то трешься, – с отвращением сказал Тони цокая.

– Так, заткнитесь во имя Совета, я вас прошу! – взмолился Алекс, насильно развернув Кэпман корпусом к подиуму, на котором стояли Старейшины.

Нора появилась следом за братом, за ней прошли еще двое: женщина преклонных лет, которую все знали как Сибэл, и мужчина – Ноэль – один из самых старейших Советников у власти. Все они имели схожие черты во внешности, хотя только двое из них находились в кровном родстве. Но самое важное условие, которое их объединяло, – процветание своего народа, его защита и стремление к прогрессу.

Смотря на них, Алекс понимал, почему выбрал путь именно Надзирателя, стараясь вносить в общество баланс и защищать тех, кто мог бы подвергнуться насилию. Чем руководствовались его приятели, стоящие по бокам от него – он не представлял. Они просто решили вдвоем вывести его с утра пораньше, перегрызая друг другу глотки. Не ясен оставался и всплеск эмоций в поведении Тони. Его Душа то и дело мерцала янтарем, выдавая его злость и волнение. Но Росс сомневался, что причина заключалась именно в Руби. Тут оставалось место для чего-то еще.

– Все Вы знаете, что последние пять лет мы обеспокоены поиском Нарушителя. И ни для кого не является секретом то, что данный Гражданин, а в прошлом почитаемый ученый, нарушил порядка шестидесяти статей Кодекса, за которыми следует неминуемая казнь. – По залу пронесся гул завываний, неодобрительных комментариев и ругани. Микаэль призвал всех успокоиться, вновь подняв свою ладонь. – Я понимаю Вас. Но, к сожалению, следы, найденные за это время, только путают поисковые команды, а также отдельных лиц, закрепленных за данным рассмотрением дела. Я прошу подключить дополнительные силы, и даю Вам возможность выбрать с каждой Группы еще двух человек, способных к выполнению поставленной задачи, поимки и последующего устранения. – Росс огляделся по сторонам, наблюдая за реакцией. Когда его глаза остановились на Парксе, тот, будто чувствуя, посмотрел на него в ответ. Алекс резко развернулся к подиуму, делая вид, что этого не произошло. Долбанный Вэндал, затмивший и без того розовый мозг Руби, совсем выбил девчонку из колеи. И с этим тоже нужно было что-то делать.

– Когда состоится распределение «Свежей Крови», есть ли необходимость вводить их в курс дела? – донесся откуда-то вопрос. Ноэль, вздохнув, осторожно опустился в свое кресло, постукивая указательным пальцем по деревянному подлокотнику, увенчанному железным плетением. Звон от создаваемого шума прошелся по зале.

– Я не вижу необходимости прибегать к данным мерам, потому как это чревато большими проблемами, нежели пользой для тех, кто только заступил на службу во благо процветания нашего народа. Главы, а также их Заместители, обязаны проследить за тем, чтобы ни одно лицо не оказалось втянуто в вопросы, обсуждаемые сегодня на Ежегодном Собрании.

– Да, Советник, – произнесли Алекс и Вэндал в унисон.

– Что до остального, то нам бы хотелось выразить благодарность за то, что Вы, а также те, кто отправился на Границы Запада и Востока, ежеминутно оповещаете нас о накалившейся обстановке. Потому как бывшие Граждане, а так же Изгнанные, находящиеся за пределами нашей территории на постоянной основе, донимают наши Границы и находят лазейки, чтобы проникнуть в город, встает вопрос о мотиве совершаемых действий. Нам совсем неясно, чем руководствуются эти люди, однако их действия напрямую сказываются на поведении Гражданских лиц. Участились случаи нарушений по статьям о распространении запрещенных препаратов, а также проведении подпольных операций по извлечению или слиянию Душ. Вы знаете, чем это может закончиться для каждого из нас. Это неприемлемо. Ошибки наших предков должны поучать нас.

– Именно поэтому мы выдвигаем предложение о том, чтобы перемещать данных представителей в места заключения до выяснения всех обстоятельств, – вмешалась Нора, опираясь о кресло Ноэля. Сибэл молча слушала и лишь изредка кивала головой в знак согласия.

– Что-то происходит, и это несет далеко не положительный характер. Будьте начеку.

***

Голова Тони пухла с каждой минутой от головной боли. Он выволок Алекса в коридор после Ежегодного Собрания, игнорируя крики Кэпман, которая тащилась позади.

– Ты можешь и дальше бежать, как собачонка, за этим сраным Чистильщиком, а не делать вид, что тебя может волновать еще что-то, помимо его долбанной прически и статуса! – огрызнулся блондин, отмахиваясь от нее. Руби схватила Алекса за свободную руку, потянув на себя.

– Нечего спускать на меня собак только потому, что ты не справился с одной голимой задачей, придурок! О, и где же мой Дисциплинарный Браслет? Кажется, наш пай-мальчик только что выругался вслух! – не оставшись в долгу, прошипела Руби. Росс вырвал свои руки из хватки обоих ребят, приходя в бешенство.

– В чем дело?! Почему я чувствую себя рядом с вами воспитателем дошкольной группы, а не предводителем группы взрослых самостоятельных людей, выступающих за благое дело? Вы из ума выжили? А ты?! – Алекс кивнул на предплечье Тони. – Что с тобой? Ты никогда не выходил из себя!

– Давай! Скажи ему, – подначивал девушку Бэдэр, скрестив руки на груди. – Скажи, что твои новые и самые лучшие друзья вчера совершили! Уверен, он придет просто в восторг от этой новости!

– У тебя нет ни одного доказательства, чтобы утверждать это! – Взбесилась синевласка, толкая его в грудь. Тони не сдвинулся ни на миллиметр.

– Да вы можете сказать, наконец, что случилось? Или мне вас по углам рассадить?! – встав между ними, зло спросил Алекс и расставил руки, чтоб ни у кого из них не было возможности снова толкнуть друг друга.

– Это у тебя нет ни единого доказательства, чтобы утверждать, что это не они! Что случилось, хочешь знать? Ублюдок Вэндал Паркс – вот что случилось! А она… – накидываясь на девушку, перешел на крик Тони. Алекс отпихнул его в сторону, начав заводиться с полоборота. – Параноидальная истеричка и дура!

– Его там не было! – взревела Руби, набрасываясь в ответ.

– Прекратите сейчас же, черт вас дери!

– А у кого тогда еще была возможность проследить за нами вчера и вычитать след с Перемещения, Кэпман, а? Он вчера был там! Он был в пабе «У Джо», и нужно быть полным идиотом, чтоб не сложить два плюс два!

– Да с чего бы ему следовать за вами? Если ты сам проебался с тем, что не заметил, как в дом проник кто-то посторонний, то это тебе следует заткнуться и принять факт, что обосрался! Это мог быть кто угодно, раз вы были в баре «У Джо»! И не смей мне говорить, что на все два этажа вас там находилось только четверо, включая самого Джо! Ты бредишь!

До Росса потихоньку начало доходить, о чем спорили эти двое. Он схватил Тони за воротник и, будучи выше его на голову, посмотрел на брата Майка сверху вниз.

– Алекс! – взвизгнула Руби, хватая его за предплечье, будто бы в ее силах было хоть что-то сделать. Она начала отталкивать Росса в сторону, словно не сама минутой ранее с радостью накидывалась на Тони, чтоб раскрасить его мордашку.

– Ты хочешь мне сейчас сказать, – держа себя в руках, проскрежетал зубами шатен, – что вчера в мою квартиру кто-то смог проникнуть, и ты этого не заметил? В Мой дом?

– Я тебе звонил! – скинув с себя руки друга, защищался Бэдэр. – Два раза! Я скидывал тебе сигнал тревоги, Алекс! Ты не ответил на это даже утром! Где ты был? Всю ночь провел в стенах Совета? Теперь отчетность у тебя занимает перед Норой всю ночь? – обвинил он парня. – Или ты тоже уподобляешься этой девчонке и следуешь своим мимолетным порывам?

– Успокойся, пай-м-…

– Я не могу успокоиться! – в сердцах рявкнул блондин, всплеснув руками. Его колотило в бешенстве. Возможно, вообще впервые за всю свою жизнь. Как? Как Росс мог ему не доверять в подобной ситуации? – Я проверил всю систему безопасности, но ничего не повреждено! Может, это был сбой? Или человек, приходящийся тебе знакомым? Но я отказываюсь в это верить! Кто бы скрывал свое лицо и проникал в дом ночью, чтоб посмотреть на твою сестру? Совершенно беззащитную, Алекс! Не в пабе, а в Твоем доме!

Бэдэр тяжело дышал. Закатав рукав, он только убедился в том, что его состояние находилось на грани между тем, чтобы либо ударить Алекса из несправедливости, либо свернуть шею Кэпман, раз та так рьяно отстаивала честь Паркса. Он шумно выдохнул и провел ладонью по предплечью второй руки, скрывая осколок от их глаз. Ему нужен был транквилизатор. Срочно. Стараясь привести сбившееся дыхание в норму, Тони считал про себя до десяти. Импульс был воспринят Дэниз неправильно, но он ничего не мог поделать – команда о перемещении уже вступила в свою силу.

– Блядь… Я не могу успокоиться, Алекс. – Его алый осколок задребезжал. И он, по привычке, смахнул челку со своего лица, устало вглядываясь в глаза Алекса. – Если ты не получил отчет от системы безопасности, значит у него был прямой доступ к твоей квартире, – предположил Бэдэр. – У меня нет других идей. Чья еще личность, помимо наших, идентифицирована в твоей базе?

Росс открыл рот, чтобы что-то сказать, но было слишком поздно – Тони испарился, оставляя после себя алый дымок. Руби чертыхнулась, пнув ногой землю.

– Ты не должен верить той чуши, которую он спорол! – возмущалась синевласка. – Когда я была вчера там, никого в доме не было. Даже след не остался!

– Руби, помолчи, – попросил подругу Алекс. Он похлопал руками по жилету и карманам брюк, ища свой мобильный, но его не оказалось на месте, и тогда ему пришлось вытащить из нагрудного кармана очки. – Дэниз, как связь? – Коснувшись оправы, настраивал волну парень. Вместо ответа системы, он получил внимательный взгляд Руби.

– Почему вы вдвоем постоянно меня затыкаете, думая, что знаете все лучше остальных? Решил, мне плевать на Сэм? Она вообще-то и моя подруга тоже, раз ты не заметил! – Кэпман уперла руки в бока, слегка поддавшись вперед, чтоб заглянуть в лицо брюнета. Но он отмахнулся от нее, развернувшись в противоположную сторону, что вывело ее из себя пуще прежнего.

– Дэниз, как связь? – повторил Алекс, отходя вперед на пару шагов.

Если до этого Руби была просто раздражена, то сейчас нет. Не-е-ет, она была просто в бешенстве, ведь, даже для того чтобы уйти с психом крушить что-то на другом конце города, ей необходимо разрешение на долбанный скачок, который Дэниз до сих пор не дала.

– Как же вы меня бесите! – негодовала девушка, развернувшись и уйдя в противоположную сторону. – Пошли вы! Оба!

– Алекс, вся система нагружена, и требуется переустановка, но я имею возможность уделить тебе парочку минут до полного моего отключения. Чем могу помочь? – мелодичный и мягкий голос Дэниз успокоил его.

– Кто-то вчера пробрался в мой дом. Нарушений в системе безопасности не обнаружено? У меня два Надзирателя, которые путаются в своих показаниях, и я не могу понять, что могло произойти за восемь часов моего отсутствия.

– Одну секунду, – попросила программа и заполнила тишину своим смехом. – Прости, их поведение свойственно детям в диапазоне от шести лет до пубертата, поэтому я не могу не среагировать. Сбой системы. Требуется корректировка.

Росс усмехнулся. Даже Дэниз находит это нелепым, а они еще обижаются на него, когда он их отчитывает за их детские выходки.

– Нет, Алекс, в системе безопасности все чисто. Могу проанализировать записи с камер, но боюсь, не успею. Меня вот-вот отключат.

– Черт, как не вовремя! – с досадой отозвался парень.

– Давай поступим так, – смягчилась программа. – Я оставлю себе задачу, а как меня перезагрузят – первым делом скину тебе все, что найду, хорошо?

– Был бы признателен.

Она отключилась, и Алекс стянул с себя очки, спрятав их в нагрудный карман. Отслеживать след Бэдэра уже не имело никакого смысла. Он хоть и не понимал нездорового интереса Тони к безопасности его сестры, но все же мог дать ему скидку. В конце концов он редко проявлял свои эмоции, помимо колких замечаний по поводу работы Руби или поверхностного отношения его, Алекса, к малышке Саманте. Еще раз проверив свои карманы, Росс вздохнул. Нужно было попросить Дэниз кинуть координаты потерянного мобильника, но он был слишком возбужден, чтоб думать о чем-то, помимо возможного ночного гостя его дома.

«… У него был прямой доступ к твоей квартире, Алекс. Чья еще личность, помимо наших, идентифицирована в твоей базе?» – брюнет напрягся, прогоняя в голове недавние слова Тони.

Нет, это должно быть какая-то ошибка. Или пьяный бред Бэдэра, он же посещал перед этим Джо. Может, старик что-то подмешал ему в выпивку? Или его сестра забила косячок Амнезии, и парню просто показалось, что в доме кто-то еще находится… Алекс был уверен, что, как только Дэниз выйдет на связь, он получит подтверждение своих догадок. Майк находился на территории Изгнанных, а последний, кто мог бы войти в его квартиру, давно костями соприкоснулся с землей, не говоря уже о родителях… Алекс потянул бегунок вверх, застегивая жилет, и проследовал в здание Совета.

***

– Пинту пива, пожалуйста, – бросив пару мелких купюр на стойку, попросил блондин. Его длинные волосы каскадом спадали с плеч, и он по привычке откинул длинную челку назад, присаживаясь за барный стул. Бокал через пару секунд оказался в его ладони, и Тони залпом осушил его, следом попросив второй. По бокам от него присели люди, и он скосил свой взгляд, тут же раздраженно его отведя. Справа устроился Паркс.

– Дерьмовый денек? – поинтересовался он и сделал свой заказ, когда бармен подошел к блондину со вторым бокалом.

– Избавь меня от своей компании, ладно? – смотря перед собой, прошипел Бэдэр. Вэндал осмотрелся по сторонам и усмехнулся.

– Увы, дружок, греть нам задницы рядом суждено самим небом, так что-о-о…

Тони припал к пинте и, не допив ее до конца, спешно поднялся со своего места, не желая делить с Парксом один воздух на двоих. С него хватит. Он позволил эмоциям всколыхнуться, позволил взять над собой верх. Что вчера, что сегодня. Достаточно.

– Наслаждайся, я закончил, – кинул он в ответ, оставив еще немного мелочи на чай под бокалом. Он только хотел привести свои мысли в порядок, немного остыть, возможно, извиниться перед Алексом, как проблема их раздора с Кэпман и его другом тут же нарисовалась рядом. Он не отошел – об этом говорило мерцание его Души – оно до сих пор не пришло в норму. Так какого, спрашивается, черта он должен снова поддаваться эмоциям в компании этого наглого, беспринципного Чистильщика?

– Кстати, пока ты не упорхнул… – Остановил его почти у выхода Паркс, повысив голос. Блондин обернулся вполоборота. – Майк не обмолвился с тобой о том, что Совет дает гарантию выше, чем в половину, что пташка окажется в наших рядах?