Волк из темного леса

– Тогда выход только один.

– И что я потом… ну, царю скажу?

Усмехнулся.

– Так и скажи. Что тут еще сказать можно? Людей готовь, завтра утром в деревню поедем. Если не остановить сейчас, потом мы с этим не справимся. А пока, знаешь, куда можешь гонцов отправь, чтоб чужаков на порог не пускали, не прикасались. И пусть тоже вести дальше передадут. И… Джарелду напишите, он поможет.

– Сделаю, – Тихомир вздохнул. – А тебе… удачи.

Ульвар криво усмехнулся.

Еще долго народ стоял вокруг, шептался, поглядывая на все это. Потом постепенно расходиться начали. Не на что больше смотреть. Макар лежал согнувшись, подтянув под себя ноги, руки к животу прижав, и тихо стонал. Ульвар сидел рядом.

Василина тоже сначала ушла, думала к матушке сходить, рассказать, но увидела, как та уже что-то с Тихомиром обсуждает. Матушка из без нее все знает. Разве что совета спросить.

Страшно было.

Василина вдруг подумала, что было бы, если б не Ульвар? Он так спокойно все делает, словно точно знает как… И от этого всем спокойнее. Или правда знает, они сталкивались с таким? А без него бы, может, и паника б началась. Ну, может, Тихомир бы тоже что-то придумать смог. Остановили б. А если б она одна? Что она сама б делала? Приказала б убить сразу? Вот так, как у Ульвара, у нее бы не вышло.

Хотелось что-то делать, но не могла понять, что.

Просто ждать?

Соседям письма написать и отправить. Ночью, конечно, гонцов отправлять не очень хорошо, но тут такие вести, что чем раньше, тем лучше, ждать некогда.

* * *

И вот ночью, закончив все, написав и отправив, и с Тихомиром и с матерью все еще раз обсудив, Василина пыталась лечь спать, чтобы завтра встать пораньше и снова делами заняться, но поняла, что уснуть не может.

И что бы там ни происходило, а сейчас думает она только об одном.

Спустилась вниз, во двор.

Да тут уж и до рассвета не так далеко.

Ульвар лежал, спал наверно… но стоило ей появиться, как он сел сразу.

– Близко не подходи, – сказал только.

– А то что? – спросила она. – Бросишься?

Он усмехнулся.

– Мало ли. Издалека безопаснее.

– Вижу я, как ты за безопасностью следишь, – и все же подошла чуть ближе. – Как ты?

– Нормально, – Ульвар пожал плечами. – Я ничего особенного не чувствую. А этому, – он кивнул в сторону Макара, – не очень хорошо. Трясет его. Он крови много потерял. Тут даже если все с гнилью обойдется, он и так… Может… знаешь, одеяло ему принеси? Я его уже своей курткой накрыл, но не очень помогает.

– Да, сейчас принесу, – Василина даже обрадовалась, что хоть что-то может сделать. – Еще сейчас отвар сделаю.

– Отвар не надо, уже мать твоя приносила, напоили его. Теперь только ждать, тут ничего не сделать. Он парень молодой, может и справится. Я тут присмотрю, если что. Ты одеяло принеси.

Да. Василина побежала за одеялом.

И потом даже не в руки Ульвару, а он велел положить на землю, потом подошел, взял, сам парня укрыл.

– А если их много в разные стороны разбежалось? – тихо спросила Василина. – Если они сейчас в разных деревнях…

– Да, – Ульвар вздохнул. – Все может быть. Ничего, не бойся, мы справимся. И отец поможет, у него опыт есть. Если сразу стеной встать, заразу не пускать дальше, то может и ничего. Не бойся. Все хорошо будет. Справимся. У нас было такое… вот когда тех охотников искали. Но тогда всю заразу быстро погасили и ничего. И сейчас тоже. И источник найдем, что б уж наверняка.

Василина кивнула. Потом поняла, что слезы на глаза наворачиваются. Уж слишком все это…

– А ты… – тихо, шепотом, спросила она, вдруг подумала – что если их кто-то слышит? – Ты в лес уйдешь?

Не стоит сейчас, но не могла не спросить.

Он головой покачал.

– Нет. То есть да, но потом сразу вернусь. Сам. Так лучше будет. Да тут и ваш Тихомир тоже знает, что делать. И я… Не бойся, все нормально будет.

Глава 6. О богах, тварях и защитниках

– Ты куда это собралась, княжна? – Тихомир с удивлением смотрел на Василину, одетую по-походному, с мечом на боку.

– Я с вами поеду, – твердо сказала она.

– Не стоит тебе туда. А если нападут?

– Я тоже драться умею, – ладонь на рукоять положила. – Я не могу просто сидеть и ждать.

– Тебе нельзя так рисковать, княжна. Кто еще останется?

– Царь вам и так нового князя пришлет.

– Княжна… – Тихомир со вздохом покачал головой. – Не стоит так.

– Знаю, – буркнула она. – Но это мне решать. После отца и братьев – мое право. И сидеть в тереме я не буду. В драку сама не полезу, но увидеть, что там происходит – должна. Не спорь.

Он вздохнул снова. Вздыхать он мог, но все же, не ему Василине указывать, пусть и выросла она на его глазах. Оставалось только быть рядом и следить, беречь. Только как уберечь, когда такое?

– Поспала хоть? – спросил тихо.

Василина покачала головой. Не вышло. Где уж тут поспать? И мысли всякие в голову лезут, даже глаза не закрыть.

– А… Есислав? – спросила она. Чуть Ульваром не назвала, но удержалась.

– На цепи пока. Мы с ним решили, что освободим в последний момент, чтобы больше на проверку было. Ты не думай, мы и поесть ему принесли, и парню из той деревни бульончика принесли, кашки… бинтов тоже.

На цепи…

– Сейчас едем уже. Так что пойдем освобождать.

Казалось бы, чего проще. Да и заклепку с кандалов Ульвар сам выбить мог. Сам забил, сам и выбьет. Ему только сигнал нужен.

Только как понять – нет опасности, или еще будет? Сколько времени нужно, чтобы все проявилось? Что если ночи мало? Даже представить страшно, что может пойти не так.

А если серая гниль на него попала? От таких мыслей у Василины все внутри скручивалось.

Ульвар спокойно сидел и ждал их.

Тот парень с одной рукой все так же лежал согнувшись, постанывал. Ульвар сказал, что у него жар, не сильный, может и выкарабкается. Сказал, что осмотрел его, новых следов нет, гниль дальше не пошла. Бульоном его напоил. Но остальные к нему подходить пока боялись, кто же знает, вдруг заразный еще. Никому не хотелось рисковать. Вот сейчас Ульвар уйдет и парень останется один.

– А сам-то как? – спросил Тихомир. Чуть издалека, хоть и не шарахаясь, но и близко не подходя.

– Вроде ничего, – сказал он. – Иди, сам посмотри, может я чего не заметил. А то нам ехать пора. Или ты думаешь, меня здесь оставить? Только там ведь целая деревня.

Чуть насмешки в голосе.

Тихомиру только совсем не до насмешек.

– Сначала руки и ноги покажи. А то ходишь тут босиком… балбес самонадеянный… Давай. Потом рубашку снимай.

Тихомир подошел и долго, вдумчиво, но не дотрагиваясь, рассматривал Ульвара со всех сторон. Тот стоял спокойно, не мешая, только нужным боком поаорачиваясь.

– Ладно, – Тихомир махнул рукой. – Снимай цепь и пошли. Нам до темноты все успеть надо.

Раннее утро, а дорога не близкая.

* * *

Письмо от Джарелда Доброслава получила еще поздно вечером, волчонок привез.

Тихомиру показала только, чтоб знал, больше пока никому. Даже Василине не стала. Потому что ничего определенного там, только волноваться лишний раз заставит. За Василиной Тихомир присмотрит все равно.

В том, что дочь поедет сама смотреть, Доброслава не сомневалась. Она такая же, как ее отец, не сможет сидеть и ждать. С этим ничего не поделать, не запретить, она взрослая уже. Сердце страшно болело, но не сделать ничего.

«О том, что Ульвар убил Есислава я знаю, – писал Джарелд. – И очень рад. Нельзя было эту тварь сюда пускать, тем более сейчас. На Старых могильниках за Черными скалами снова огни видели, и не только там. Неспокойно в лесу. Зверья меньше стало, подальше уходят. За Кабаньим оврагом деревья сохнуть начали, только стали распускаться по весне, и посохли. Я сейчас в лес еду, надо самому посмотреть, понять что происходит и откуда идет. А потом к тебе. Боюсь, мертвый Есислав и царский гнев – не главная из наших проблем».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.