Змея и Сновидец. Сквозь сны

– Я готова.

– Отлично, тогда приступим, – лорд положил на стол кристалл, и в воздухе отразилась картинка.

Крохотная арена и кажущаяся кукольной Агнесса. Машет рукой и взбирается на вышку. Скользит на трапеции, кувыркается в воздухе и падает. Снова и снова.

– Какие мысли? – пододвинув ко мне исписанные листы, деловито осведомился Кристиан.

– А мне обязательно смотреть на это? – при виде лежащей на арене девушки к горлу подкатила тошнота.

– Мне, наоборот, помогает проникнуться, представить ситуацию, но как хочешь, – мужчина сжал кристалл и картинка пропала. – Советую начать с известных фактов.

– Хорошо, – я угрюмо уставилась на бумаги.

Почерк у Кристиана был аккуратным, ровным, с красивыми завитушками, не приходилось тратить время, разбирая строки. Впрочем, я и без того отлично помнила каждое сказанное слово, только вот догадок мне это не прибавило.

– Давай помогу, – сообразив, что гипнотизировать взглядом записи я могу еще долго, лорд положил передо мной чистый лист и всунул ручку. – Мы знаем, что первой выступать должна была ты, потом Агнесса. Изменить порядок без разрешения Бейлана нельзя, да и не водилось за вами такой привычки. Страховочный трос могли перерезать с момента начала представления до начала вашего номера.

Я машинально записала озвученное, окинула взглядом, уже осознанно прокручивая в голове. Вновь вспомнила, как увидела среди зрителей Кристиана, и какой ужас испытала при мысли, что он может узнать меня. Кто же знал, что желание укрыться от внимания мужчины, напротив, толкнет к нему!

Лорд вроде бы ободряюще улыбался, но я ощущала себя крохотной мухой, угодившей в липкие сети вальяжного паука. И то, что он пока не собирался есть добычу, отнюдь не означало, что он не голодный

«Кая, соберись!» – понимая, что рассуждения зашли куда-то не туда, одернула себя я.

Опять перевела взгляд на заметки. Агнесса не сразу согласилась выступить первой, но на уговоры я потратила меньше минуты. Наш спор наверняка слышали стоящая рядом Лиссандра и собирающие реквизит Дарби с Тилагом, но все это время на арене находился Бейлан и никто не смог бы незаметно перерезать трос. Разве что убийца применил магию…

Даже на мой неискушенный взгляд версия звучала бредово. Магов среди нашей труппы не было, а даже если предположить, будто неизвестный нанял одаренного, который сидел среди зрителей, как тот узнал, чей трос перерезать?

Опять же, Кристиан ведь сказал, что полученной информации достаточно для расследования, а значит, необходимости в дополнительных вопросах нет.

– Трос перерезали именно ножом? Или были магические следы? – помявшись, я все же обратилась к рассеянно выводящему узоры на листе лорду.

– Предположительно острым режущим предметом, срез ровный, скорее всего, у виновного было достаточно времени, – не отвлекаясь, монотонно отозвался Кристиан.

Меня словно обухом по голове ударили. Я беззвучно ахнула, по спине пробежал холодок.

– Циркачи не врали. Никто из них не желал Агнессе смерти. Убить хотели меня, – я произнесла это медленно, до последнего надеясь, будто потянула за ложную ниточку. Только вот все прозвучало на удивление логично и обоснованно.

Мне следовало догадаться сразу. Еще тогда, когда Кристиан обмолвился, что именно мой страховочный трос был перерезан. Я же настолько растерялась под градом обрушившихся обвинений, что совершенно не подумала обвинить кого-то в ответ.

На этот раз на глаза навернулись злые слезы, от незаслуженной обиды перехватило дыхание. Демоны подери, я сидела в наручниках и пряталась в шкафу, как преступница! Согласилась на непонятную сделку! А все это время настоящей жертвой была как раз я!

– Верно, – мужчина равнодушно кивнул, по-прежнему не глядя в мою сторону.

– Чего вы от меня хотите? – я попыталась скопировать его манеру и задать вопрос бесстрастно, но голос постыдно дрогнул.

– Пытаюсь помочь обелить свое имя и найти виновного, – невозмутимо напомнил лорд.

– В самом деле?! Так почему вы допросили всех, но не задали ни одного вопроса о том, кто мог желать смерти мне?! Напротив, заставили вспомнить всю грязь, в мельчайших подробностях выслушали, какая я склочная, мстительная и дрянная! – не в силах усидеть на месте, я вскочила, взмахнув руками и разметав все заметки на пол.

Наверное, если бы Кристиан что-то ответил, попытался успокоить меня, да хотя бы взглянул в лицо, я отреагировала бы по-другому. Только вот лорд начал невозмутимо собирать листки, не обращая на меня ни малейшего внимания.

– Зачем вам это надо?! – слабо понимая, что делаю, я подхватила графин и запустила в стену. Во все стороны брызнули осколки, на пол хлынула вода.

– А говорят, змейки хладнокровные, – отряхнув брызги с одежды, как ни в чем не бывало, заметил Кристиан. – Врут.

Впервые в жизни меня посетило навязчивое желание впиться в чужую шею. Я тяжело дышала, меня колотила нервная дрожь, страх и злость смешались внутри, образовывая гремучую смесь.

– Присядь, поговорим серьезно, – сообразив, что еще немного, и я забьюсь в истерическом припадке, лорд указал на стул. – Кая, ты напрасно подозреваешь меня в коварных интригах. Из всех, кто сегодня был в этом кабинете я последний, кто желал бы тебе зла и искренне пытаюсь помочь. Почему ты так настороженно относишься ко мне?

– Вы не слишком похожи на обычного дознавателя, – все же плюхнувшись на стул, буркнула я. – Пусть я змея, но ведь не идиотка и в состоянии сложить два и два. Сначала вы забираете дело, вроде бы предлагаете спасение, но только уверяете всех в моей вине. И теперь речь зайдет об услуге, в обмен на которую волшебным образом найдется способ оправдать меня. Гнить в камере или болтаться в петле я не хочу, поэтому соглашусь на все. По сути, и выбора-то нет, я в вашей полной власти. Все верно?

– Вот, именно об этом я и говорил. Дознавателям нельзя расследовать личные дела, эмоции заслоняют рассудок, – Кристиан скрестил пальцы, положив подбородок на ладони. – Тебе плохо и страшно, ты обижена на всех и видишь то, что кажется самым простым, не пытаясь копать глубже.

Я продолжала буравить лорда пронизывающим взглядом. Он говорил складно, только вот мне не верилось ни одному слову.

Если бы Кристиан действительно хотел помочь, сделал бы это сразу, а не вел свою игру. Причем самое ужасное заключалось в том, что я не представляла, зачем ему понадобилась.

Хочет отомстить за перенесенное унижение? Затащить в постель? Посадить на цепь и хвастаться перед друзьями носящей в зубах тапочки змеей? Услужливое воображение тут же нарисовало меня в ошейнике, сидящей у ног лорда и преданно глядящей ему в глаза.

– Кая, неужели ты совсем не хочешь узнать, кто из циркачей пытался убить тебя? – мужчина взглянул мне в лицо, глядя прямо в глаза.

– А зачем? – я горько усмехнулась. – Благодаря вам я убедилась, что меня ненавидели все.

– Виновный должен понести наказание, справедливость будет восстановлена. Тот, кто нарушил закон, не останется на свободе, – принялся сыпать служебными постулатами Кристиан.

На этот раз я громко расхохоталась. Кристиан изумленно изогнул бровь, кажется, впервые за весь вечер мне удалось удивить его. На глаза навернулись слезы, в груди что-то булькало, но я никак не могла остановиться.

Наверное, теперь из нас двоих ненормальной выглядела именно я, но что поделать, если высокопарные, пафосные и насквозь лживые слова вызывали исключительно такую реакцию. Мне хотелось закричать, затопать ногами, потребовать объяснить, где был закон, когда обезумевшая от гнева толпа буквально рвала на части моих родителей. Куда смотрела справедливость, когда я на коленях просила милостыню и ела снег, чтобы хоть как-то унять грызущую боль в желудке.

– Знаете, а вы правы, – мой смех резко оборвался, я до боли вцепилась в ручки стула и уставилась на мужчину злым, пронзительным взглядом. – Это я виновата в смерти Агнессы, и я понесу наказание. В конце концов, пусть не я перерезала трос, но я уговорила ее выйти на сцену. И сейчас на арене должно была лежать я.

– Она всего лишь оказалась не в том месте не в то время, – покачал головой Кристиан. – Не стоит брать на себя чужую вину, ты не можешь знать все.

Я не стала отвечать, просто не знала, что можно сказать, но дознаватель и не ждал ответа.

– Давай вернемся к расследованию. Что тебе мешает продолжить, ты ведь так хорошо начала? – словно беседуя с маленьким ребенком, принялся уговаривать он.

– Вы знаете, что мне нужно, – захотелось нарочно свернуться в клубок и показать ему язык, но я лишь устало вздохнула. – Я задала вопрос. Два раза. Вы не ответили.

– Боюсь, если я скажу, ты точно не сможешь думать об убийстве, – на мгновение лицо Кристиана исказила гримаса. Впрочем, уже через мгновение он продолжил с тем же отстраненным видом. – Кая, давай договоримся. После того, как назовешь имя убийцы, я приглашу тебя в гости. Проведешь в моем особняке сутки и, если захочешь, на следующий день уйдешь прочь. Обещаю, что не стану ни к чему тебя принуждать.

– Зачем вам это? – предложение звучало соблазнительно, но при мысли о согласии чешуя почему-то вставала дыбом.

– Может быть, мне просто одиноко дома? – мужчина улыбнулся так, что меня окатило жаром. – Красивая, яркая и элегантная… змея… То, что нужно, чтобы разбавить скуку.

– Ладно, уговорили, – понимая, что в попытке понять логику лорда, начинаю сходить с ума сама, я кивнула.

«В конце концов, хуже уже не будет».

Кристиан быстро отбарабанил слова клятвы и зачем-то поцеловал мне руку, словно скрепляя обещание, после чего передвинул ближе листы и протянул ручку.

– Давай. И без того потратили полночи, хотелось бы хоть немного поспать, – лорд зевнул, прикрывая рот ладонью, потянулся. – Я тебе даже подскажу. Начни с мотива.

– Он был у каждого. Тот же Тилаг скажет, что банально защищался, а то вдруг я вспомню старую обиду и покусаю его глубокой ночью. Хотя тогда он сам вызвался дежурить вместо Агнессы, только вот когда все циркачи собрались прогуляться, передумал и начал уговаривать уже меня, – сложнее всего оказалось абстрагироваться от эмоций и говорить равнодушно, словно о другом человеке. – Пожалуй, только Бейлана можно исключить из списка, шумиха ему невыгодна. Любая смерть позорит его как директора.

– Ты рассуждаешь не совсем верно. Думай, не кто ненавидел тебя, а кому и зачем была бы выгодна твоя смерть, – лорд протянул мне листок, на котором были написаны имена всех циркачей. – Что изменилось за последнее время?

– Бейлан закрыл цирк, – медленно произнесла я, и Кристиан одобрительно кивнул, махнул рукой, призывая развивать эту мысль. – Он сказал, что Лирой забрал бы к себе всю нашу труппу. Ну, за исключением меня.

В горле встал комок, и сейчас я пожалела, что так опрометчиво разбила графин. Пришлось просто сглотнуть неприятную новость и, облизнув пересохшие губы, продолжить.

– Только вот мы ничего не знали об этом, а даже если бы и услышали, что изменилось?

– Не думаю, что Бейлан и Лирой так прямо говорили об этом. Бейлан ведь не сразу ответил даже на мой прямой вопрос, друг же с другом наверняка общались намеками, – старательно начал подсказывать Кристиан.

– Намекаете, что это Агнесса предпочла перестраховаться и избавиться от конкурентки? Как гимнастка, она действительно слабее меня, но зачем тогда брать испорченный трос? – я нахмурилась, по-прежнему не понимая, к какому выводу должна прийти.

– Намекаю, что кто-то мог желать помочь Агнессе без ее на то ведома, – дознаватель поставил напротив имени девушки вопросительный знак. – Кому она была настолько дорога? И кто вообще мог знать о единственной вакантной должности?

– Нет. Этого не может быть, – Кристиан не зря занимал должность начальника, он превосходно умел задавать правильные вопросы.

Во время допроса мне показалось, что лорд беседует с циркачами слишком мало, еще и интересуется совершенно разными темами, но сейчас я осознала – Кристиан спрашивал исключительно то, что должно было помочь мне установить истину.

– Директор разговаривал с Лироем накануне выступления, и Лиссандра сказала, что тогда же они хотели попросить прибавку к гонорару. Вэйд мог услышать обрывок их разговора и понять, что Агнесса вот-вот окажется на улице. Он ведь всегда старался помогать Агнессе, из кожи вон лез, чтобы девушка заметила его, – я обхватила гудящую голову руками.

Теперь картинка происходящего действительно сложилась. Если я не ошиблась, по всему выходило, что у Вэйда был и мотив, и возможность. Только вот верить в то, что акробат так легко обрек меня на смерть, все равно не хотелось.

– Скорее всего, Вэйд не планировал именно убийство, – когда имя оказалось названо, Кристиан вновь перехватил инициативу расследования. – Ему нужно было лишь дискредитировать тебя перед Лироем, тем самым заставив выбрать Агнессу. Ты змея, а значит, в худшем случае отделалась бы парой переломов. Малая цена за возможность порадовать избранницу.

– Только вот в результате ему придется жить с мыслью, что именно он виновен в смерти любимой, – удивительно, но никакой злости к Вэйду я не испытывала.

Пусть теперь его станут судить и посадят в тюрьму, более худшего наказания придумать уже не смогут. Я даже боялась думать, каково это – представлять возможную счастливую жизнь, строить планы общего будущего и в итоге загубить целых две судьбы. Каждую минуту сходить с ума от горя, винить себя, умолять богов вернуть время вспять…

– Вэйд взрослый человек. Он должен был понимать последствия своих поступков, – догадавшись, о чем именно я думаю, жестко произнес Кристиан. – Никакие благие намерения не оправдывают преступление.

– Вы в самом деле с первой минуты поняли, что именно Вэйд виновен? – я вновь вспомнила бледное, перекошенное лицо акробата. – Как вообще это возможно? Вот так сразу?

– Это все опыт, Кая, – лорд горько усмехнулся. – Надеюсь, тебе никогда не придется проверить правдивость моих слов.

– Не нужно было предлагать Агнессе поменяться местами, – меня вновь начала грызть совесть.

Все-таки не зря говорят, что от судьбы не убежишь. Я так старательно пыталась избежать внимания Кристиана, а в итоге оказалась в самом эпицентре событий.

– Не думай об этом, – Кристиан ободряюще дотронулся до моей руки, но я испуганно отдернула руку. – Ты не можешь предугадать все. Никто не может.

– Вы можете, – я вскинула голову, глядя ему в глаза. – Вэйд подслушал разговор Бейлана и Лироя, но откуда вам известно о нем? Вы ведь знали, что именно нужно спрашивать.

– Хороший вопрос, у тебя есть все склонности к работе дознавателя, – в глазах лорда проскользнуло одобрение. – Во время выступления я сидел рядом с Лироем и видел его взгляд. Другие любовались представлением, а он подсчитывал прибыль и обсуждал с помощником, какие изменения внесет в программу. Обычное совпадение.

– То есть, зрители смотрели на арену, а вы смотрели на зрителей? – я вспомнила, каким скучающим выглядел сидящий в зале Кристиан. – Зачем тогда было идти в цирк?

– Работа такая. В нужное время оказываться в нужном месте, – пожал плечами лорд. – Что же касается цели моего похода…Я просто ждал, когда появится по-настоящему любопытное зрелище.

– И что будет дальше? – взгляд мужчины стал настолько пронизывающим, что я поспешила задать новый вопрос. – Вэйд не признался в убийстве, да и все циркачи по-прежнему считают меня виновной.

– Я вновь допрошу его. И на этот раз спрошу так, что Вэйд расскажет все, – отмахнулся Кристиан. – Иди собирать вещи, много времени это не займет.

– Собирать вещи? – адреналин окончательно схлынул, и с каждой минутой я соображала все туже. В голове начало шуметь, мир перед глазами то и дело начинал качаться.

– Да, ты ведь не забыла, что обещала стать моей гостьей? Все обвинения с тебя сняты. Если хочешь, каждый член труппы лично извинится перед тобой, – складывая исписанные листы бумаги в стопку, предложил лорд.

Я представила, как циркачи вынужденно цедят слова сожаления, естественно, мысленно продолжая сетовать, что с трапеции рухнула не я, и скривилась в гримасе.

– Не нужно, хватит и того, что меня перестанут считать убийцей.

– Как пожелаешь, – настаивать Кристиан не стал. – К слову, поздравляю с первым распутанным делом, ты быстро справилась как для новичка.

Похвала заставила меня передернуть плечами. Никакой радости от собственного успеха я не испытывала, на душе по-прежнему было муторно. Как ни крути, если бы не помощь Кристиана, я бы уже сидела в тюрьме, и никто с труппы не заступился бы за меня. Хотя в вину Вэйда циркачи наверняка откажутся верить без веских доказательств, как один утверждая, что акробат не способен на преступление.

– Спасибо вам, – глядя в пол, тихо выдохнула я.

– За что? Я ведь ничего не делал, ты сама определила виновного, – поспешно отказался от благодарности лорд.

– Вы поверили мне. Не знаю, ради каких целей, но дали шанс и позволили выслушать все показания, докопаться до истины, – взгляда я по-прежнему не поднимала.

Просто понимала, что не смогу смотреть Кристиану в глаза и искренне благодарить за сорванные с циркачей маски. Пусть он спас меня от тюрьмы, но начисто растоптал прежнюю жизнь, сломав все, во что я пыталась верить.

– Работа дознавателя не бывает легкой. Это всегда грязь и невозможно разобраться с делом, не испачкавшись самому, – в голосе мужчины прозвучало сочувствие. – И к слову. Кая, я просил циркачей описать тебя не потому, что верил в твою вину. Ты должна была понять, какие люди тебя окружают и не скучать по ним в будущем. Это больно, но в жизни редко бывает иначе.

– Благодарю, лорд Кристиан, – невыразительно повторила я. – С вашего позволения, я подожду в соседней гримерной.

– Крис. Помнится, я просил, чтобы ты обращалась ко мне именно так, – короткая фраза заставила подавиться воздухом.

Уже собираясь выйти из комнаты, я споткнулась на месте, поспешно оглянулась.

Лорд сидел в кресле и смотрел на меня все с тем же невозмутимым видом, но на мгновение в глазах отразилась тьма.

В гримерную я в итоге залетела вихрем, заперев за собой дверь и едва удержавшись от того, чтобы не забраться в шкаф. Сев в угол, обхватила себя на колени, чувствуя, как тело сотрясает мелкая дрожь.

«Он все-таки меня узнал!»

ГЛАВА 3

К тому времени, как Кристиан освободился, я успела успокоиться и даже разозлиться на себя за приступ страха. В конце концов, ничего ужасного ведь не случилось. Подумаешь, поцеловал меня Кристиан, но пообещал же, что я буду просто гостьей, значит, мстить не собирается.

Успокаивая себя таким образом, я быстро переоделась. Сонный Чух с радостью продолжил спать у меня в кармане, благодаря чему существовал шанс, что лорд не заметит зверька.

В результате в коридор я вышла с практически невозмутимым выражением лица. Правда, увидев Вэйда в сопровождении стражника, едва не захлопнула дверь обратно.

– Кая… – поймав мой взгляд, акробат сам едва не споткнулся.

Мужчина выглядел еще более опустошенным и потерянным. Грим окончательно размазался, волосы растрепались. За каких-то пару часов Вэйд превратился в призрака, от веселого акробата остался лишь яркий костюм. Не выдержав, я первой отвела взгляд.

– Прости… – это прозвучало совсем тихо.

Я повернулась, но успела увидеть лишь спину Вэйда, шагнувшего за поворот.

– Готова? – голос Кристиана заставил вздрогнуть. – А где сумка?

– Все мои вещи в трактире, да и я ведь ненадолго, – пожала я плечами.

Лорд при этом прищурился, но ни сказал ни слова и галантно предложил мне руку.

На улице уже ждал экипаж. Дорогой, с обитыми красным бархатом сидениями и множеством подушек, но сейчас мне было плевать на роскошь. Я согласилась бы ехать на полу, лишь бы наконец добраться в особняк и получить возможность остаться в одиночестве.

– А где вы живете? – откинувшись на сидение, я уже почти задремала, когда стукнувшая в голову мысль заставила разлепить глаза. – И какая услуга потребуется от меня?

– Мой дом недалеко. Мне нужно будет еще поработать с бумагами, ты же отправишься спать. Не переживай, у меня несколько гостевых спален, так что никого не стеснишь, о делах же поговорим утром, – Кристиан с усталым вздохом потер переносицу.

Немного успокоившись, я перестала вздрагивать от каждого шороха и даже рискнула в очередной раз кинуть любопытный взгляд на лорда. Во время расследования мужчина держался сдержанно, не позволяя себе ровным счетом никаких эмоций. Это как раз было естественно, ведь для начальника сыскного управления допросы давно стали обыденностью, принимать же проблемы каждого виновного близко к сердцу и вовсе несусветная глупость.

Только вот почему тогда сейчас у Кристиана такой отрешенный и измученный вид? Он откинулся на сидение и прикрыл глаза, будто задремав, но совершенно не выглядел отдыхающим. Лоб пересекла морщинка, у губ залегла горькая складка. Кристиана определенно что-то беспокоило, занимая все мысли и не давая даже на мгновение отвлечься.

«Почему же тогда он тратит свое время и возится со мной?» – задалась я вопросом.

Не нужно было быть дознавателем, чтобы заметить какой-то подвох, лорд явно что-то задумал, для чего ему обязательно требовалась змея, знать бы еще, что именно.

Ни прийти к каким-то выводам, ни окончательно перепугаться я не успела. Кристиан не обманул, приехали мы в самом деле быстро.

Несмотря на позднее время, свет в доме горел, слуги не спешили ложиться спать до возвращения хозяина.

Карету встретили, слуги помогли нам выбраться, услужливо распахнули двери. Из-за темноты рассмотреть снаружи особняк не удалось, но мне хватило и увиденного внутри.

Поместье выглядело богато и вместе с тем пугало. Мрачные цвета, давяще-торжественная атмосфера, витражи, старинные люстры и светильники, картины на стенах, статуэтки, бархатная и парчовая обивка…

Огромный холл с высоченными потолками. Лестница из дубового дерева с резными перилами, дополненная подставками для светильников. Статуя рыцаря, держащего руку на эфесе меча, возле ступенек. Узорчатый потолок, напоминающий мозаику, герб на стене.

– Проходи, не бойся, – поскольку я застыла на входе с открытым ртом, Кристиану пришлось легко подтолкнуть меня в спину.

– Ага, – стоило опустить взгляд на блестящий мраморный пол, и я едва подавила порыв разуться чтобы е испачкать его грязной обувью.

– Доброй ночи, ваша светлость, – как и полагается, пожилой дворецкий был сама невозмутимость и обходительность. – Доброй ночи, леди.

Быстро забрав у нас верхнюю одежду, он и глазом не повел при виде моей подозрительно топорщащейся рубашки.

Испугавшись, как бы Чух не проснулся и не полез знакомиться с новыми людьми, я поскорее накрыла бок ладонями.

– Лэйн, это леди Кая. Проводи ее в покои и убедись, чтобы моя гостья была обеспечена всем необходимым, – мимоходом отдав распоряжения, Кристиан скрылся в коридоре.

Я осталась смотреть ему вслед с разинутым ртом.

«Проводи, устрой, гостья…», – все это было словно не обо мне.

Наверное, для Кристиана подобное поведение было обыденным, да и его слуги наверняка не раз сталкивались с другими аристократками, но я то была оборотнем.

– Госпожа, пройдемте. Предпочитаете голубые или желтые покои? В первых сможете полюбоваться рассветом, во вторых окна выходят в парк, – дворецкий вел себя и говорил так, словно вместо чешуи и клыков на мне было пышные платье и алмазные бусы.

– На ваш выбор, – когда мужчина остановился в коридоре, выдерживая паузу, растерянно отозвалась я.

Кивнув, дворецкий начал подниматься по ступенькам, свернув в правый коридор.

– Прошу, располагайтесь, – распахнул он двери. – Я пришлю Матти, она поможет подготовиться ко сну. Ей же можете высказать пожелания по поводу ужина.

Сказать, что не голодна, да и горничная мне не нужна, я не успела. Стоило увидеть комнату, как у меня в который раз отвисла челюсть. Голубые стены, синий ковер, огромная кровать, застеленная шелковым голубым покрывалом. Комната была не жилой, но в воздухе не пахло пылью, в вазе стояли свежие цветы.

«Подумать только, я готовилась провести ночь в тюрьме, а оказалась в королевской опочивальне», – у меня задрожали ноги, и я опустилась на кровать.

Тут же ахнула от того, насколько мягким оказался матрас, от простыней исходил легкий аромат лаванды.

В трактирах кровати всегда были узкими, с тонкими подушками и жесткими матрасами. В худшем случае приходилось иметь дело и с клопами. А еще я никогда не оставалась на ночевку в одиночестве…

Навернувшиеся слезы обожгли глаза.

Я не хотела, чтобы все случилось так. Не соревновалась с Агнессой, не гналась за славой, просто пыталась выжить. Только в итоге умудрилась все испортить и ничего уже не вернуть и не исправить.

– Госпожа, можно? – в дверь постучали, а потом порог переступила молодая девушка.