Душа. Тлеющее сердце

– Садись и рассказывай по порядку, почему ты в таком состоянии и где ты была.

Делаю так, как она говорит, и выкладываю почти все, что произошло со мной за последние две недели, и сегодня. В это время женщина кладет мне в руку пару

темно-розовых круглых таблеток и дает бутылку с водой, чтобы запить.

– Что это?

– Пей, немного успокоишься, вон как всю трясет.

Выпиваю залпом все таблетки и продолжаю рассказ. Выслушав меня, Ирина вздыхает:

– Ох, и дурак. Все-таки дожала она его. Добила.

– Кто?

– Кира. Ни на шаг от него не отходит, как мы сюда приехали. Он тоже хорош, ничего толком не узнал, уже выводы какие-то сделал. – Ирина садится рядом со мной, смотрит понимающим взглядом, слегка приподняв уголки тонких губ. – Даш, я понимаю, что он поступил плохо. Но ты не держи на него зла, я уверена, что он любит тебя.

Только сейчас понимаю, что в здании достаточно тепло и, сняв с себя куртку, кладу ее на кушетку. Слезы отступили, и теперь глаза неприятно жжет, но сердце все еще трепыхается, и стоит снова представить все по порядку, ком снова подкатывает к горлу.

– Ага, – киваю. – Так любит, что быстренько нашел мне замену.

– Не знаю, зачем он так. Как успокоишься, ты поговори с ним. Если ты ему дорога, он постарается загладить вину.

– Ладно, поговорю, – отвечаю я. – Но чуть позже. Как вы тут? Домой я сегодня не вернусь, если можно, переночую здесь.

– Выживаем потихоньку. Оставайся, конечно, переночуешь у меня. Елена не вернется сегодня.

– Вы живете вместе? Думала, она с Карлом, – искренне удивляюсь тому, что она сказала. Настроение немного поднимается. Ирина добрая и вежливая – приятная соседка, пусть и на одну ночь. Остальных я видеть не хочу. Ни парней, ни, тем более, девушек в компании Киры.

– У них все сложно, – улыбается Ирина, цокнув языком. – Сами не знают, чего хотят друг от друга, взрослые уже давно, а все туда же.

– А ты? – задав этот вопрос, понимаю, что ничего не знаю о ней. Ирине лет тридцать пять – тридцать семь на вид, на пальце есть кольцо, но я не слышала ничего о ее семье, и даже не интересовалась, занимаясь лишь собой и своими проблемами.

– А что я? Муж и дочь остались в Дримморе. У мужа работа, он не может ее оставить, дочь учится, у нее там парень. Сказали, что могу за них не беспокоиться, – так легко даются ей эти слова, но я вижу боль в ее глазах.

– Как же так? Почему ты не осталась с ними?

– Они не дали. Темные. Максим… Как его зовут на самом деле?

– Марк.

– Да. Он сказал, что сделает все, что от него зависит, и сообщит мне. По старой памяти. Пока вестей не было. Не знаю, вернусь ли я туда, он же встал на их сторону, можно ли ему верить. И хантеров оставлять не хочу. Все-таки это не просто работа…

При упоминании о Марке в сердце неприятно колет. Он не должен увидеть меня здесь ни при каких обстоятельствах. Ибо либо у него получится довести дело до конца, либо мне придется убить его. А я этого не хочу, даже зная, что он собирался лишить меня жизни.

Ирина провожает меня в палату, где разместились она и Елена, уходит и приносит чай и пару булочек с джемом – все, что осталось от полдника. Я пытаюсь отказаться – сейчас мне и кусок в горло не полезет, к тому же я не голодная, но она настаивает, чтобы я хотя бы выпила чай, а булочки уносит вечно голодным парням. Потягивая горячий напиток, я думаю о том, как забрать свои вещи у Дэна, если они, вообще, у него. Ирина ничего про это не знает, выходит, либо из забрал Дэн, либо они остались в Пандоре. Конечно же, я надеюсь на первое, все-таки это мои вещи, хоть и большая их часть куплена на его деньги.

После ужина, который я тоже пропускаю, иду в сторону палаты, где он поселился. Причем, по словам Ирины, совсем один. По пути натыкаюсь на Киру, которая молча проходит мимо, не удостоив меня взглядом. Судя по лицу, она чем-то сильно недовольна. Чем же?

Больница очень старая, но так же, как и полицейский участок, выглядит так, будто ее бросили только вчера. Я не совсем понимаю этого контраста. Некоторые дома здесь полуразрушены, некоторые будто нетронуты, словно их и не покидали. Город пропитан магией, это она не дает свершиться естественному ходу вещей? Может быть, те полуразрушенные дома уже были покинуты еще до того, как все случилось? Да, это единственная теория имеющая хоть какой-то смысл.

Остановившись около нужной мне двери, я долго собираюсь с мыслями, прежде чем постучаться. Он открывает сразу же, и я, взглянув на его лицо, невольно улыбаюсь. Половину правой щеки украшает малиновый синяк. Не считаю себя отмщенной, но так смотреть на него приятнее.

– Не знаешь, где мои вещи? – держу голос ровно, но выходит как-то не убедительно. Впредь решаю не контролировать себя, пусть он видит мои эмоции. Мне незачем их скрывать.

– Они у меня, – отвечает он и жестом приглашает к себе в палату. Приходится войти. Запустив меня, закрывает дверь и остается стоять возле нее, будто я собираюсь тотчас же сбежать. Быстро осматриваю комнату, которая, вероятно, была кабинетом врача. Она маленькая, есть небольшой стол, стул и одна единственная больничная кровать. Вещей своих пока что не вижу.

– Давай, и я пойду.

– Я хочу поговорить с тобой. Если сможешь, прости меня за то, что я сделал. Не сегодня и сейчас, так хоть когда-нибудь. – Как провинившийся щенок поднимает брови, в глазах раскаяние. И, черт возьми, как бы мне ни хотелось не обращать на это внимания, я верю его словам.

Он прежний. Такой, каким я его оставила там, на пляже Пандоры и исчезла, не попрощавшись. Может, это мне стоит просить прощения? Однако, несмотря на все, сдаваться я не собираюсь. У меня была причина так поступить. У него ее не было.

– За что именно, Дэн? За то, что ты спал с Кирой или за то, что вместо приветствия сковал меня по рукам и ногам? Кстати, как ты закинул меня сюда?

– Я не спал с Кирой, – отвечает на самый волнующий вопрос. Хочу повторить остальные, но вместо этого с языка срываются совсем другие слова:

– Ну да, не успел…

– И не собирался, – произносит он сквозь зубы. Я добилась, чего хотела, мои слова задевают его. – Я пошел к машине, чтобы поехать Дриммор, в очередной раз искать тебя. Сел в нее и завел мотор, но она пришла и начала меня уговаривать, чтобы я остался. Поцеловала меня, хочешь верь, хочешь нет, и я ответил… Да! Да я знаю, что поступил хреново, Даш. Я знаю это и прошу за это у тебя прощения! Я думал, что потерял тебя, но до конца, понимаешь, до последнего сомневался, я должен был убедиться, что это так! Ты исчезла, ни сказав ни слова, а потом он, знаешь, что он сказал, когда я спросил у него, где ты?

– Что он сказал? Наверное, что ты меня больше не увидишь? – ухмыляюсь я. От Марка можно было ожидать чего-то подобного. Он прекрасный манипулятор.

– Он сказал, что однажды ты придешь ко мне, но я тебя уже не узнаю.

– И ты ему так легко поверил?

– Ты же поверила. Почему ты ушла?

Что ж, настала и моя очередь оправдываться.

– Он проник ко мне в голову и сказал, что если я не пойду с ним, то он убьёт тебя. Все просто, Дэн. Нужно было рискнуть твоей жизнью?

– Сказал, что убьёт? Ты серьёзно думаешь, что я бы не смог постоять за себя? – это странно, но он удивлен. Я никогда не интересовалась его способностями, зная лишь о телепортации, и то, только об одной ее стороне. Оказывается, он и других может телепортировать, как, например, меня с больничной парковки в палату, только что сам не смог тут же появиться рядом. Выходит, есть что-то еще.

– Я не знаю, Дэн, ты же не любитель много рассказывать о себе. Но один раз он уже чуть не убил тебя.

– Тогда были другие обстоятельства. Если бы я знал, что он собирается сделать с тобой, я смог бы защитить тебя, поверь. Но ты решила за нас обоих. Даш, я так долго искал тебя не для того, чтобы ты сейчас взяла и ушла. Да, я совершил ошибку, и не отрицаю своей вины. Но я не собираюсь тебя отпускать.

Мне не нравится его тон, но мое сердце уже начинает сдаваться. Ищу глазами пакет с вещами, нахожу в углу рядом с его сумкой и без промедлений направляюсь в ту сторону, но Дэн не дает мне сделать шаг, крепко обняв сзади. Меня одолевает слабость. Мозг кричит, чтобы я вырывалась, дала ему отпор, но тело не слушается. Я как тряпичная кукла в его объятиях, мягкая и податливая.

– Пожалуйста, отпусти…

– Отпущу, только если скажешь, что ничего не чувствуешь ко мне, – шепчет на ухо, прикасаясь к нему губами.

– Даже если скажу, ты же не поверишь.

– Не поверю, потому что знаю, что это не так. И ты тоже это знаешь. Девочка моя… Ты не представляешь, как я рад, что ты здесь, и что с тобой все в порядке. Я только этого и хотел, чтобы ты была рядом. А ты исчезла с ним, я так думал, что с ним. Даш, попробуй меня понять, – сладкие речи всегда манят и согревают даже самое холодное сердце. Я – не исключение.

– Хорошо, хорошо… Я попробую. Но дай мне время.

Дэн убирает руки и резко появляется передо мной. Я уже привыкла к его фокусам, поэтому не дергаюсь.

– Я дам тебе время. Столько, сколько тебе нужно. Только не уходи, ладно.

Даю положительный ответ, слегка кивнув и медленно опустив веки. Благо, это его устраивает.

– Спасибо тебе. Больше не смею задерживать.

Не смеет задерживать, но по-прежнему стоит передо мной как столб, смотрит сверху вниз. И я, вместо того, чтобы уйти, зачем-то не свожу с него глаз, жду каких-то действий, боясь признаться в этом самой себе. Я все еще зла на него, и не знаю, как долго это будет продолжаться, закончится ли вообще, но я хочу почувствовать его тепло. И он это понимает. Поднеся руку к моему лицу, медленно приподнимает подбородок и, наклонившись, прикасается губами к моим. Я сдержанно отвечаю на поцелуй, а потом резко, будто ничего и не было, забираю вещи и ухожу прочь.

Глава 3. Доппельгангер. Часть 1

Как я и обещала родителям, домой возвращаюсь через два дня. Мама пытается начать неприятную мне беседу, мол, кто вообще пишет записки? Только блудные, не уважающие своих родителей дочери. Нужно было дождаться их с работы, торжественно оповестить, откланяться, а потом идти, и то, если они оба в хорошем настроении. Я не говорю маме, что оставила записку только поэтому, да и папа тут же встает на мою сторону. Вернулась, как и обещала? Что еще нужно? Как обычно, мама нарекает его предателем, но оттаивает довольно быстро, и мы вместе, без всяких склок, готовим ужин.

За ужином она спрашивает меня, как "поездка". Называя так мое мини-путешествие, она абстрагируется от новой и до сих пор непривычной для нее информации. Я не поправляю ее, так даже проще. Пожимаю плечами, мол, неплохо. Не буду же я говорить, что хантеры вынуждены временно, как они считают, проживать в заброшенном городе, пока все не наладится. Ирина сказала мне, что у них есть два варианта: попробовать жить в мире с темными, при этом перестав быть хантерами, либо же вернуть город, уничтожив их. Видимо, с божьей помощью, потому что все правительство, боясь быть убитыми, полностью встало на сторону темных, а те, кто может помочь очистить город от скверны, хорошо скрываются, а может и вымерли давно. Никто не знает местонахождение магов. А если и знает, держит это в тайне.

– А как там твой мальчик? – Я знала, что этот вопрос обязательно прозвучит.

– Жив – здоров, – отвечаю я, не отвлекаясь от еды.

– Когда нас с ним познакомишь?

Что отвечать на такие вопросы? Никогда, потому что он не умеет телепортироваться в другие миры? С другой стороны, это умела мать Дианы – моя бабушка, если она смогла перенестись вместе с сыном. Может быть, и я однажды смогу?

– Мам, обязательно познакомлю, но не сейчас. – Сейчас я даже не знаю, кто мы друг другу. Но родителям об этом знать не обязательно.

– Как он тебя встретил?

"Как он встретил? Целовался с другой, меня принял за темную, устроил мини-допрос, велев Дамиану парализовать тело. Просто прекрасно, вот бы всех так встречали, может быть и непрошенных гостей поменьше стало", – думаю я, а вслух произношу совсем другое:

– Хорошо встретил, мам. Ждет обратно.

Хоть что-то из этого правда. Дэн ждет меня. А еще он, перед тем, как мне уйти, прибежал и вручил коробочку, внутри которой оказался красивый золотой браслет с небольшими ярко-красными драгоценными камнями. Это подарок, который он купил мне в тот день, когда я со скандалом ушла из его дома. Подарок я приняла, но надевать браслет пока не стала. Мне все еще стыдно за тот случай, но и Дэна я до конца не простила.

Побыв ещё пару дней дома, я возвращаюсь в Фиэрлон. Перспектива жить буквально в больничной палате и спать на старой и жесткой кровати не радует, но мое сердце стремится туда. Попробовать хоть как-то помочь хантерам, разобраться с Дэном, узнать, наконец, что случилось с Дианой – три основные задачи, не выполнив которые я не успокоюсь.

В этот раз меня выбрасывает прямо перед больницей. Радуюсь хорошему результату, пока не натыкаюсь на белый пикап, в котором снова кто-то есть… Никогда бы не подумала, что у меня возникнут неприятные ассоциации с этой машиной.

Теперь он один. Увидев меня, тут же спешит выйти из машины. Одет в теплую куртку и плотные брюки, на ногах ботинки. Будто не только что вышел, а собрался куда-то ехать. Снова в Дриммор?

– Привет, я тебя сегодня весь день жду, – с ходу сообщает он, забирая у меня пакет – мама собрала мне с собой сладостей, от которых я категорически отказывалась, и еще всякого, вроде чая и кофе, прямо как передачку в тюремную колонию. Видимо, посчитала, что здесь Тмутаракань, и ничего из этого в магазинах не купить. К сожалению, на этот раз оказалась права.

В Фиэрлоне сегодня очень холодно, по-прежнему идет редкий снег, мерзлая земля покрыта тонким белым слоем. Туман не такой густой, как обычно, и обзор хороший. Только вот тут совсем нечего смотреть.

– Мог не утруждать себя, вдруг я бы не пришла, – отвечаю я. – Или снова бы пришла Кира, чтобы тебя еще на что-нибудь уговорить.

Дэн улыбается одним уголком губ и качает головой.

– Ты такая милая, когда говоришь что-то подобное. Можешь пытаться, сколько тебе угодно. Я не поведусь на провокации.

– Елена здесь? – спешу сменить тему. Дэн придерживает тяжелую дверь, впуская меня в больницу.

– Да. Мы уже все решили, будешь жить пока что у меня, а потом что-нибудь придумаем. Если захочешь, конечно.

– Здорово вы решили. А спать я где буду? У тебя там, насколько я помню, только одна кровать. И на той вдвоем не поспишь.

– А кто сказал, что я дам тебе спать?

– Да что ж такое, в самом деле! – уже начинаю злиться. Бодрый и веселый Дэн нравится мне куда больше того парня с пустым взглядом и темными кругами под глазами, но это переходит все границы. Неужели думает, что я так быстро его простила?

– Не переживай, я поставил там еще одну кровать, с новым матрацем, – спокойно отвечает на мои возражения Дэн. – Но если хочешь, можешь пожить с Дамианом и Коннором. Или с Карлом, как вариант. У Ирины и Елены все равно негде ставить еще одну кровать. А там, где есть, мы еще не наводили порядок. Тебя не устраивает моя компания? Понимаю…

– Хорошо, буду жить у тебя, – не желая отвечать на вопросы, быстро соглашаюсь я. Дэн и вправду поставил еще одну кровать к себе, приготовил постель с новым бельем, немного облагородил серое помещение. Разложив вещи и сняв верхнюю одежду, плюхаюсь на кровать, проверить мягкость матраца. То, что нужно, и спать будет удобно, хоть и вся конструкция безбожно скрипит. Мне непривычно это место, особенно если представить, что за окном город-призрак. Только присутствие Дэна делает его не таким чужим и мрачным. Все-таки, несмотря ни на что, я рада оказаться здесь именно с ним. Однако не тороплюсь это показывать. Пусть думает, что я еще не остыла. Следов от моего удара на нем больше нет, гнев уже давно погас, а бить его просто так я не буду, остается только моральное наказание.

– Устала с дороги? – спрашивает он, присаживаясь рядом. Я хочу убрать руку, чтобы не мешать ему, но он окутывает ее своими прохладными ладонями и помещает на коленях. Я не забираю руку обратно, мне приятно и спокойно на душе, когда он так делает, однако веду себя сдержанно, и дарить ему милую улыбку пока не собираюсь.

– Нет, просто решила протестировать кровать.

– И как?

– Неплохо.

– Знаешь, – говорит он, опустив голову, – я ведь допускал такую мысль, что ты после всего, что я натворил, не вернешься.

– А для кого тогда готовил эту комнату? И зачем ждал в машине? Или не меня ждал? – я напрягаюсь. Что заставляет его говорить мне это?

– Тебя ждал. Зачем? А ты пойди, пойми, наверное, потому что люблю тебя или еще что-то вроде этого. Так мне кажется. Просто ждал и все, надеялся, что вот-вот появишься. Я дурак, да?

Внутри меня все сжимается. Любит? Еще ни один человек на планете, не признавался мне в любви, и я совсем не знаю, как вести себя в таких случаях, ведь я не могу пока что ответить ему тем же. Пару секунд хаотичных размышлений, и я отвечаю:

– Ты не дурак.

– Спасибо и на этом, – улыбается он в ответ, и, сжав мою руку еще крепче, подносит к губам. – Пойдем, поедим чего-нибудь?

Согласно киваю, выдохнув с облегчением. Сменил тему, чтобы еще больше не вгонять меня в краску, и отвечать на свое признание не заставил. Могу ли я злиться на него после этого? Либо Дэн действительно любит, либо он очередной манипулятор. Как только научиться распознавать истинные намерения людей…

Дэн ведет меня в столовую, которая разительно отличается от той, что была в штабе хантеров в Дримморе, если там было вполне уютно, в полутемных тонах, то здесь самая что ни на есть совдеповская столовая, огромная, все белое, по периметру четко в ряд стоят длинные столы. На раздаче женщина лет сорока, еще две или три ходят по открытой кухне. Интересуюсь у Дэна, кто эти женщины, и почему они согласились ехать сюда со всеми, кормить такую ораву, и не просто кормить, а как положено – завтрак, обед и ужин.

– Они тоже хантеры. Работали в Дримморе, двое сюда переехали с семьями, одна без семьи – отвечает Дэн. – У них есть только активные способности, что пригодятся в бою. Всем нужно чем-то заниматься. В отличие от этих, – кивает в сторону, где сидят девушки. Кира, Виолетта, и еще двое, такие же молодые и симпатичные. О чем-то разговаривают, но увидев нас, замолкают. Кира вовсе отводит взгляд, а Виолетта рассматривает обоих без стеснения. Сидящие за другим столом хантеры, в компании которых я узнаю Тима и того парня, что не поверил ему, тоже отвлекаются от еды и смотрят на нас. В такие моменты мне всегда нужна защита, и я неосознанно тянусь к Дэну. Он все понимает, и берет меня за руку. Кто-то из девушек фыркает.

Я не слишком голодна, поэтому беру себе небольшую котлету, салат с капустой, булочку и чай. Дэн же накладывает от души, и первое, и второе, причём двойную порцию, и салат. Он всегда ел много, и никогда я не видела, чтобы держался за живот и охал от того, что объелся. При этом он стройный, подтянутый, и почти не тренируется, куда все уходит?

– У тебя там черная дыра? – спрашиваю я у него. В ответ только кивает.

Свободных мест в столовой полно, но Дэн идет туда, где одиноко сидит Карл, с уже пустыми тарелками, подперев голову кулаком, о чем-то размышляет. Подняв на нас глаза, улыбается, лицо светлеет. Это первый раз, когда я вижу его спустя две с лишним недели.

– Ты о чем опять задумался? – спрашивает Дэн.

– Ни о чем, привет, Даша. Я рад тебя видеть здесь, – протягивает мне руку через стол, и я отвечаю на рукопожатие. – Здесь не слишком уютно, но мы не жалуемся. Надолго ты?

– Пока не знаю. Поживу здесь. Может быть, помогу чем-нибудь. Вообще-то я хотела стать хантером. А теперь и не знаю…

Краем глаза замечаю, как Дэн косится на меня, приподняв одну бровь.

– Что-то случилось? – спрашиваю у него. Он опускает уголки губ вниз и отрицательно качает головой:

– Нет, все нормально.

– Ну хорошо, – кивает Карл. – Могло быть и лучше, но ничего не сделаешь… Ладно, ребята, вы сидите, а я пойду. – улыбается нам грустной улыбкой и, взяв поднос, уходит. Я смотрю ему вслед, пытаясь понять причину такого настроения. Дэн, оказывается, знает.

– Это потому что наш дорогой друг винит себя в случившемся. Мол, должен был предвидеть всю ситуацию заранее и найти другой выход.

Я пожимаю плечами. Какой еще может быть выход? Они угрожали бомбардировкой по мирным жителям. И откуда только взяли бомбы? Кто-то из их верхушки вероятно связался с террористической группировкой где-нибудь в Афганистане и позаимствовал оружие. Конечно, просто так боевики не отдали бы его. Значит, боеприпасы были украдены. Если они вообще, есть, это вполне вероятно могло быть обычной уловкой. Все равно никак не проверишь.

– Другого выхода я не вижу, – говорю я. – Вы сделали правильно, что отступили. Люди остались живы, в относительной безопасности.

Сегодня я разрешаю себе устроить день отдыха. Покинув Дэна после столовой, иду поздороваться с Ириной и Еленой, рассказываю Елене, как меня встретили в тот день, когда мы сидели в кафе, на что женщина только удивленно поднимает брови. Она подтверждает слова Ирины о том, что Кира проявляла повышенное внимание к Дэну, а он, в свою очередь, отталкивал ее. Теперь, когда я вернулась, они не разговаривают. Мне не по себе от этого. Хоть я не могу назвать Киру своей соперницей, знать, что наши с ним отношения ставят кому-то палки в колеса, я не хочу. Чувствовать на себе гневные и завистливые взгляды тоже. Надежда только на то, что она переключится на кого-то другого. Ирина говорит, что это маловероятно. Кира красивая девушка и пользуется популярностью у парней. Единственный, кто не пытался приударить за ней – Дамиан.

Даже Коннор делал попытки, но она его отшила, мол, слишком молодой и ветреный.

– А какой ей нужен, интересно, – размышляю вслух. – Ей самой не больше двадцати. Дэн постарше, ему двадцать семь, но это тоже немного.

– У нее не было отца, – говорит Елена. – Мать тоже не ахти какая, почти все детство она провела у бабушки. А теперь обе остались в Дримморе. Ей тоже нужно тепло и защита, Даш. И она искала их у того, кто давал ей все это раньше, неважно, старше или младше. Наверное, она думает, если он снова будет с ней, ситуация не повторится. Ищет стабильность.

– И что мне делать?

– А что ты сделаешь? На твоем месте я бы не обращала внимания, – отвечает на это Ирина. – Это только его забота. Если она попытается насолить тебе, он должен ее остановить. А не остановит, так разбирайся с ним.

– Только этого мне не хватало, – вздыхаю я. – Может, проще держаться от него подальше? И повод как раз имеется…

– А ты сможешь? – игриво улыбается Елена. – Я могу ошибаться, но ты так рвалась сюда явно не из-за кого-то другого. Да и он тебя просто так не отпустит.

Не отпустит. Я и сама это знаю. Поболтав с подругами, как выяснилось, между Еленой и Ириной давно установились теплые дружеские отношения, я выхожу на улицу две минуты подышать прохладным воздухом, и иду обратно, в нашу с Дэном комнату. Он уже там. Лежит на кровати с книгой в руках, в полумраке.

– Ты там что-то видишь? – спрашиваю я.

– Немного, – отложив книгу, отвечает парень. – Есть планы на вечер или на завтрашний день?

На самом деле я собиралась снова проникнуть в дом Дианы и поискать еще что-нибудь полезное. Я знаю, что ее пытались сжечь в полицейском участке, и что произошло, когда Марк нашел ее мертвой в собственном доме. Остальное – сплошные пробелы. Может быть, я увижу очередной флэшбэк? Меня совершенно не прельщает перспектива снова оказаться обездвиженной в чужом теле, но хочу знать все, до последней крупицы в этой истории. Приходится рассказать Дэну об этом. С самого начала.

Он слушает молча, вдумчиво и не перебивает меня. А в конце говорит, что поддерживает мое стремление все выяснить, но пойдет туда со мной.

– Я могу сходить одна, – говорю я.

– Можешь, но пойдешь со мной. Не дай бог чего случится, я буду переживать. Посижу тихо, в сторонке, а если будет нужно, чем-нибудь помогу. Но одну тебя не отпущу, понятно?

– Понятно, – киваю я. Спорить с ним бессмысленно, но, может, оно и к лучшему. Все-таки этот город по-прежнему пугает меня.

Ночью я долго не могу сомкнуть глаз. Дэн уже уснул, храпит себе тихонько на своей кровати, видит десятый сон, а я никак не могу найти удобную позу для сна. В конце концов, уткнувшись носом в стену, лежа на правом боку, и подмяв под себя одеяло, я проваливаюсь в дремоту, как в глубокое черное озеро. Умиротворенно тону в нем, пока меня не выдергивает на поверхность чей-то шепот.

– Только не пугайся, милая. Тише…

Пытаюсь прогнать этот голос как назойливую муху. Я понимаю, что нахожусь во сне, стоит только постараться, и он отступит.

– Я не сон, любимая, – голос звучит громче, и к моему сердцу уже тянутся щупальца ледяного страха. Кто же ты? Зачем пришел сюда, и чего хочешь от меня? Знакомый до боли… Марк?