В объятиях ледяного демона

– В моей жизни случались вещи и похуже, чем ледяной демон.

– И все-таки, почему? – во что бы то ни стало решил добиться ответа Ингвар. – Еще совсем недавно ты готова была бежать без оглядки, но теперь осталась сама.

– Потому что ты дал мне возможность уйти, – облечь собственные эмоции в слова было еще той задачей.

Я на мгновение прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Высыпанные на диван, золотые монеты сверкали и переливались. Их было тридцать, а еще среди золота затесались рубины и изумруды.

Вырученных за них денег мне хватило бы не только на то, чтобы уехать из города, а объехать всю страну целиком.

Подобного уговора у нас не было, а значит, деньгами Ингвар извинялся за причиненную боль, пытался загладить вину.

Только вот мы оба были виноваты в озерной трагедии. Ингвар убил наемников, а я это позволила.

– И мне нужно будет уехать, но не сегодня. Раз уж погони нет, освою еще несколько рецептов. Нужно ведь избавить тебя от остатков посуды, – улыбнулась я.

– О, тебе придется очень постараться, – Ингвар отразил мою улыбку.

«Выходит, вся посуда сделана изо льда!» – вспомнив свое восхищение необычными тарелками и чашками, покрытыми снежными узорами, сообразила я.

Мужчина, наконец, расслабился. В его поведении ничего не изменилось, но в комнате стало теплее, на стене появилось несколько новых снежных звезд.

Невольно я задумалась, осознает ли сам Ингвар, что использует стихию или это выходит рефлекторно и проявление силы завязано на эмоции.

Впрочем, этот вопрос мог и подождать, для удовлетворения любопытства ещё будет время. Сейчас же мне хотелось задать более важный вопрос, разобраться в мотивах и желаниях Ингвара.

– Почему ты меня не выгнал? – я осторожно присела на край постели, оказываясь на одном уровне с мужчиной.

Он ответил не сразу. Долго-долго смотрел мне в лицо, причем не пытаясь заглянуть в душу, прочитать мысли, а словно любуясь. Наслаждаясь возможностью изучать мою внешность: высокий лоб, широко распахнутые глаза, тонкий нос, высокие скулы, упрямый подбородок.

Настолько откровенное внимание должно быть раздражать, но не вызывало протеста. Когда меня разглядывал Себастьян, я ощущала себя выставочным экспонатом и терпела, сжав зубы. Взгляд Ингерда же, вопреки всей его природе, ощущался теплым, щекочущим ветерком.

И пусть даже у меня смущенно пылали щеки, просить его перестать не хотелось.

– Ты смотрела мне в глаза.

Я уже успела забыть, что именно спрашивала, когда голос Ингвара нарушил тишину.

– Это настолько необычно? Все так делают, – смущенно улыбнувшись, я сплела пальцы в замок.

– Не со мной, – Ингвар покачал головой. – Люди верят, что так моя сила подействует меньше, я не украду их душу. Глаза – зеркало души, они не лгут. Не зря говорят, посмотри в глаза и скажешь все о человеке.

Мужчина просто отвечал на мой вопрос, не жалуюсь, не прося сочувствия и равнодушно излагая факты. Только вот я все равно ощутила его одиночество и затаенную боль. Как бы Ингвар не пытался убедить всех, будто ему не нужна компания, это не было правдой.

– И что же отражается в моих? – облизнув пересохшие губы, я поймала взгляд Ингвара.

Сейчас его глаза напоминали темное ночное небо со сверкающими звездами-льдинками. Я продолжала сидеть на кровати, а ощущение было такое, словно стремительно падаю вниз. Или лечу вверх. Почему-то взгляд Ингвара лишал ориентации в пространстве, выбивал из равновесия, путая мысли и чувства.

Мужчина подался вперед, наклонился ко мне и ледяные искры вспыхнули в воздухе, закружилась вокруг.

Это выглядело удивительно волшебно, завораживающе, но Ингвар сжал губы, на виске забилась жилка. Неуловимое движение рукой и в тот же миг искры погасли.

– Все еще не боишься меня? – кривая усмешка выглядела бы страшно, если бы не продолжающие сиять звезды в глазах. – Тогда докажи. Завтра в городе ярмарка, поехали, погуляем.

В первый момент я не поверила собственным ушам. Чтобы Ингвар, не терпящий чужого присутствия, добровольно вызвался пойти туда, где окажется целая толпа?!

– Если захочешь, сможешь и уехать. Денег теперь хватит, чтобы нанять целый обоз, – также безучастно продолжил Ингвар.

– Хорошо, – кивнув, я поднялась. – Что приготовить на завтрак?

– Мне все равно, – мужчину окружил снежный вихрь, и он закрутился в него, как в одеяло. – Спокойной ночи, Хлоя.

– Спокойной ночи, Ингвар, – поднявшись, я вышла из комнаты.

Оказавшись в комнате, быстро разделась и забралась под одеяло.

Нужно поскорее заснуть, подумать обо всем можно и утром. Если я начну пытаться разложить по полочкам все события сегодняшнего дня, то сойду с ума.

В висках начала пульсировать боль. Не знаю, сколько я ворочалась с боку на бок, прежде чем наконец забыться беспокойным сном.

Утром никто не будил меня, и когда я проснулась, в окно вовсю светило солнце.

Встав, я застелила постель, оделась, плеснула в лицо холодной воды и почистила зубы. Тщательно расчесала волосы, заплела волосы в две косы и уложила в высокую прическу. Привычные занятия помогали отвлечься, не думать ни о чем, но когда сборы подошли к концу, мысли все же проникли в голову.

Вчерашний разговор сильно повлиял на меня, заставил по-другому взглянуть на Ингвара. Равнодушное, ледяное существо из другого мира бесследно исчезло. Я перестала видеть в Ингваре демона, но не была уверена, что вижу человека.

Ему нужно было присутствие живого человека. Кого-то, способного напомнить каково это, быть живым, испытывать эмоции, проживать каждый день, вот только гожусь ли я на эту роль?

Выйдя из комнаты, я прошла по коридору и остановилась у окна. Отсюда открывался вид на лес, а еще можно было разглядеть озеро. Оно сияло и переливалось в солнечных лучах, словно приглашая навестить его, но меня бросило в дрожь.

Боги, ну почему вчерашняя прогулка должна была настолько отвратительно закончиться?! Я ведь действительно поверила, что заслужила право на счастье. Пусть совсем крохотное и незначительное, но лично мое. Как будто сама судьба щелкнула по носу, намекая, что не одной глупой девчонке кидать ей вызов и пытаться изменить предначертанное.

Порывисто вздохнув, я облизнула пересохшие губы. В голове царил какой-то кавардак и, как бы я не старалась, не могла навести даже подобия порядка в мыслях.

Что мне делать? Как жить дальше?

Вчерашние наемники были мне незнакомы, но что, если бы вместе с ними пришел Дугас? Смогла бы я наблюдать за его гибелью? Я не знала, были ли родственники у наемников, ищет ли их кто-то, оплакивает…. Но у Дугаса была старушка-мать, которой он отправлял половину своей выручки, что с ней станет без сына? Как вообще она перенесет такую новость?!

«Это я их всех убила. Я.»

Слюна во рту стала горькой, внутренности сжались в узел.

Явившиеся наемники требовали, чтобы я отправилась с ними, ругались и угрожали, но не стреляли. Хотя могли бы сперва ранить, или вовсе убить Ингвара, а уже потом безо всяких помех забрать меня. Они всего-лишь пытались сделать свою работу, но в итоге нашли свою смерть.

Захотелось застонать, со всей силы стукнуть кулаком по стене, выплескивая эмоции. Это слишком сложно для меня. Слишком!

Ингвар не хотел, чтобы я уходила, но смогу ли я остаться в замке, как ни в чем не бывало? Равнодушно наблюдать, как мужчина станет замораживать следующих наемников, пришедших за мной? Знать, что кровь всех убитых окажется на моих руках?

Я прижалась горячим лбом к холодному стеклу, взглянула на свое размытое отношение.

– Чудовище… Настоящее чудовище…

Раздавшийся шорох заставил меня вздрогнуть. Я поспешно оглянулась, но в коридоре было пусто. Должно быть, просто ветер игрался с занавесками.

«У меня еще есть время. Я обязательно приму правильное решение, но немного позже», – пообещала я себе.

В кухню я спустилась, старательно улыбаясь и даже насвистывая песенку. Готовить что-то сложное не было ни сил, ни желания, да и казалось кощунство торчать у плиты, когда впереди ждала ярмарка, так что я ограничилась яичницей.

– Ты вся сияешь, – отметил зашедший в столовую Ингвар.

Я широко улыбнулась в ответ. В пансионе практически не было развлечений, нас возили разве что в храмы на молитвы, а на ярмарки оставалось смотреть из окна. Теперь же наконец можно исполнить все мечты.

– Предвкушаю, как куплю шоколадные шарики на палочке и съем прямо там, даже пальцы оближу, – озвучила я самый страшный кошмар любой наставницы.

За подобное незамедлительно последовало бы наказание: переписать памфлеты о поведении, вытерпеть удары линейкой по рукам, простоять целый час в столовой, у всех на виду. Нас так строго приучали к дисциплине, что именно поэтому я изнывала от желания сделать что-то сумасшедшее, выходящее за грань подобающего поведения.

– Представляю, в какой восторг тебя приведут «завертушки», – Ингвар улыбнулся уголками губ. Заметив же мое недоумение, объяснил. – Это пирожное. Тесто, скатанное в неровную трубочку, с вареньем внутри. Ее невозможно съесть и остаться чистым. Варенье оказывается на губах, течет по пальцам, капает на одежду Мы в детстве устраивали целые соревнования, пытаясь съесть завертушку и не измазаться.

Я представила и залилась звонким хохотом. Боги, каких же мелочей мне не хватало в детстве, чтобы почувствовать себя по-настоящему живой и счастливой.

– Наверняка будут и клоуны, ярмарка редко обходится без артистов, – продолжал расхваливать будущую прогулку Ингвар.

В итоге, быстро поев, я в припрыжку отправилась к себе. Одевшись, задумчиво покосилась на лежащий кошель. Пары золотых с лихвой хватило бы на все развлечения и, если я собиралась вернуться, смысла брать его с собой не было. Тем более, один раз меня уже ограбили, а на ярмарке кроме циркачей, наверняка будут и воры.

Только вот я сильно сомневалась в том, что вернусь.

Ингвар ждал меня в холле. Он также переоделся и сейчас был в синих штанах и белоснежной рубашке, причем белую ткань украшала белая вышивка, отчего она искрилась в солнечных лучах.

Я подошла ближе, присмотрелась.

– Это что, настоящий снег? Ты украшаешь одежду ледяными узорами?

– Мне кажется, вполне неплохое применение стихии, – как ни в чем не бывало, заметил Ингвар.

До меня же дошло, что и кажущиеся алмазными запонки с пуговицами, также были ледяными.

И вроде бы в этом не было ничего предосудительного, но настроение подобно дрожжевого тесту, поползло вниз.

Накатила грусть. Ледяные статуи, ледяная посуда, ледяные пуговицы, было ли в этом замке хоть что-то настоящее?

Владеющий снежной стихией, Ингвар казался практически всемогущим, но власть зимы была не бесконечной. Наступит Солвейн, на смену холодам придет весна. Треснет лед, забурлят скованные реки, снег превратится в воду. Вечный круг, где жизнь всегда берет вверх над смертью и забвением.

– Что тебя расстроило? – от мужчины не укрылись изменения в моем настроении.

– Просто задумалась, – не желая копаться в своей душе, я поспешно вышла на улицу. – На чем поедем теперь?

 Взмах рукой и к ступенькам подъехал открытый экипаж, заряженный тройкой белоснежных лошадей. От живых их отличали только глаза, вместо привычных белков блестел лед.

– Прошу, – Ингвар распахнул передо мной дверцу.

Как и в прошлые разы, мы доехали за пару часов. Почему то мне казалось, что Ингвар продолжит играть роль галантного кавалера. Расскажет забавную историю, по обещает поучаствовать в ярмарских забавах и выиграть для меня игрушку, да хоть еще одну розу наколдовать! Он ведь хотел, чтобы я осталась в замке, иначе не затеял бы всю эту поездку, только сейчас отчего-то изображал полное равнодушие. Сцепив руки в замок, смотрел исключительно в окно, ни разу даже случайно не покосившись в мою сторону.

Неудивительно, что стоило карете остановиться, я едва не вылетела из нее, спеша скорее присоединиться к живым, шумным и настоящим, людям.

Ярмарка оказалась прекрасным развлечением. Людей было очень много, все в нарядных, ярких одеждах, то и дело со всех сторон слышались поздравления с наступающим праздником.

Уличные торговцы на все лады расхваливали пирожки и леденцы на палочках. К ним то и дело подбегали румяные ребятишки, крепко сжимая в перчатках заветные монетки.

Забыв обо всех заботах, я бегала от прилавка к прилавку. Не удержавшись, накупила множество разноцветных лент и гребней для волос, потом увидела лавку с одеждой и вовсе пропала. Рубашки, штаны, платья, все вещи украшала зимняя вышивка. Я долго смотрела на рубашку, на которую пришили крохотные колокольчики, но в итоге отобрала более простые и немаркие, подходящие для путешествия вещи.

Совсем скоро вещевой мешок начал приятно оттягивать руку. Приобретая очередной носовой платок, я чувствовала себя куда более самостоятельной и независимой, гораздо более готовой к новой жизни.

Пока я примеряла платья, Ингвар ждал на улице и успел раздобыть корзинку с необыкновенно вкусными сахарными орешками, со сгущенной начинкой. Вручив ее мне и забрав мешок, мужчина повел меня на площадь, смотреть представление.

На помосте актеры с ярко-раскрашенными лицами показывали шуточные сценки о том, как разные семьи готовятся к Солвейну. Юмор был деревенским, простым, зрители то и дело толкались, но я кидала орешки в рот, звонко смеялась и чувствовала себя совершенно счастливой.

Когда лицедеи закончили и начали кланяться, я хлопала в ладоши и одобрительно визжала едва ли не громче всех. С горящими глазами обернулась к Ингвару, желая поблагодарить за поездку, и наткнулась на его ледяной взгляд.

– Я буду ждать тебя на закате, – разрушил беззаботную атмосферу его сухой голос. – Захочешь уехать со мной или от меня, выбор за тобой.

С уходом мужчины ярмарка сразу потеряла половину своей прелести. И вроде бы Ингвар почти все время молчал, но ходить по рядом одной оказалось совсем не то же самое, что в компании.

Я без особой охоты купила еще расписную шкатулку, доела орешки, а потом обругала себя за нерешительность и отправилась к обозам. Тут меня ожидало очередное разочарование. Один обоз ушел вчера, еще два собирались отправляться лишь через неделю. Каким-то чудом я все же сумела найти торговца, внявшего моим мольбам и согласившимся перенести выезд на более ранний срок. Правда, пообещать пришлось целых пять золотых, но я сочла, что свобода стоит денег.

Оставив торговца улаживать дела, я вновь побрела к рядам. Времени до отправления оставалось совсем немного и, покосившись на покрасневшее солнце, я невольно задумалась, что сейчас делает Ингвар. Ждет ли он еще? А может, прекрасно понял, что никакого выбора передо мной не стояло, и сразу вернулся в замок, не изводя себя напрасным ожиданием?

На душе стало тоскливо. Я убеждала себя, что поступаю правильно, только вот отрастившая острые клыки совесть твердила, что отъезд куда больше напоминает очередное бегство.

Может быть, следовало найти в себе мужество и встретиться с Себастьяном лицом к лицу, честно сказать ему, что не желаю этого брака и не смогу стать достойной супругой. Я предпочла пойти более легким путем и сбежала от объяснений, постыдно надеясь, что проблема как-нибудь разрешится сама собой.

И точно также, понятия не имея, как вести себя с Ингваром и что делать с эмоциями, которые он пробуждал внутри меня, я бежала от мужчины.

«В любом случае, не менять же теперь планы!»

Я представила, как отреагирует Ингвар, в третий раз увидев меня на своем крыльце и нервно рассмеялась. Услышав же на площади шум, понадеялась попасть на новое представление и ускорила шаг.

«Обживусь в новом городе и стану ходить на каждую ярмарку», – пообещала я себе.

Только вот стоило приблизиться, как из груди вырвался потрясенный вздох. К потешному столбу, с сапогами на самом верху, была привязана девушка. Один стражник лениво взмахивал хлыстом, второй шагнул к девушке и, стащив с нее куртку, рванул с плеч рубашку.

– Что случилось? – обратилась я к стоящему рядом мужчине.

– Да девка в очередной раз на воровстве попалась. Решили вон, уму разуму плетью поучить, раз иначе не доходит, – не отрывая взгляда от девушки, злорадно усмехнулся тот.

У меня по коже пробежал мороз. Что сказать, совсем не такого зрелища мне хотелось!

Правда, все столпившиеся зеваки явно предвкушали наказание. Стоящий ближе всех толстый купец в песцовой шубе, видимо, та самая жертва преступления, и вовсе нетерпеливо постирал руки.

Размахнувшись, стражник ударил первый раз и по площади раздался наполненный болью крик.

Люди одобрительно закивали, у меня же перехватило дыхание. Спину обожгло забытой болью, на лбу выступил пот.

Второй удар заставил воровку выгнуться в путах, захлебнуться слезами.

– Пожалуйста, не надо! Я больше не буду, клянусь! – взмолилась она.

– Раньше надо думать было, милочка. Провинилась, будь добра, принимай наказание. Монет тридцать пять было, значит столько и ударов. За каждый золотой, кровью и потом заработанные, своей кровью заплатишь и в чужой карман больше не полезешь, – с ласковой улыбочкой пообещал купец.

«Сколько?!»

Я подумала, будто ослышалась. Стражник бил в полную силу, не пытаясь щадить девчонку, и даже половина ударов превратили бы ее спину в кровавое месиво. Причем, раз она решилась на кражу, денег на лекаря точно нет, а без лечения такие раны воспалятся и будут долго гноиться, оставив на память уродливые бугристые шрамы.

Стражник ударил в третий раз, и пронзительный визг заставил некоторых зажать уши.

– Немедленно прекратите это! – потребовала я.

Увы, мой голос потонул среди других. Чтобы протолкнуться вперед, пришлось активно работать локтями. К тому времени, как я, наконец, пробилась к помосту, девушка успела схлопотать еще пять ударов.

Она уже не вырывалась и бессильно повисла на веревках. Спину покрывали глубокие раны, по белой коже стекала кровь.

– Да остановитесь же вы! – я с силой топнула ногой, привлекая внимание.

– Ты еще кто такая? – второй стражник окинул меня раздраженным взглядом.

– Я… – я открыла рот, да так и замерла, запоздало сообразил, что не имею никакого права приказывать.

Даже если назовусь полным именем и пригрожу женихом, стражники банально не поверят. Да и кто сейчас узнает во мне леди невесту лорда Бронтеза? Простая одежда, волосы заплетены в косу, лицо все в липкой карамели, без кольца…

– Иди отсюда, не мешай. А то ко второму столбу привяжем, – гоготнул стражник.

Первый же опять качнул хлыстом. Медленно замахнулся, примеряясь для нового удара.

Воровка слабо застонала, и я кинулась вперед, закрывая ее собой. Зажмурилась и закусила губу, ожидая неминуемой вспышки боли.

«Только бы не закричать!»

ГЛАВА 4

Устроившись прямо на снегу, Ингвар приготовился к ожиданию. Мужчина не чувствовал холода, зимой ему никогда не бывало скучно. Обычные люди ненавидели морозы, неохотно выходили из теплого дома и спешили как можно скорее справиться с делами, вновь вернувшись под крышу.

Когда-то давно, еще только осознавая свои силы и проверяя предел своих возможностей, он развлекался, устраивая настоящие ледяные бури и весело хохотал, наблюдая, как люди подобно тараканам спешат забиться по своим норкам. За все годы на улице не задержался ни один, хотя буря была по-своему очаровательна и красива. Беспорядочный круговорот снежинок, торжествующий рев разгулявшихся ветров, разноцветное сияние снега.

Люди говорили, природа сошла с ума, закрывали ставни и подбрасывали побольше бревен в печки, а Ингвар чувствовал себя по-настоящему счастливым.

Когда-то он мечтал о совсем простых вещах. Большом и теплом доме, веселых друзьях и красавице-жене с зелеными глазами и звонким смехом. Обрушившееся проклятие перечеркнуло все. У него не осталось друзей, все знакомые в страхе разбежались кто куда. Ледяному монстру не суждено было завести семью и узнать, каково это – увидеть улыбку любимой девушки, ощутить теплые объятия, поймать ласковый взгляд.

Это было мучительно больно. Видеть, как мимо проходит жизнь, но больше не быть его частью. Ощущать, как холод разрывает его изнутри, отчаянно тянуться к очагу и не чувствовать даже крох тепла. До крови закусывать губу, беззвучно выть по ночам, захлебываться в стремительно растущей силе и не иметь ни малейшего понятия, как совладать с ней.

А потом его позвала вьюга. Ингвар до сих пор помнил, как впервые услышал ласковый шепот. Метель льнула к нему подобно любящей девушке, обнимала и манила за собой, обещая покой и успокоение.

С того дня ноющая в груди боль, наконец, успокоилась. Прошлые мечты подернулись дымкой, стали казаться чем-то неважным, несущественным, словно принадлежали совсем другому человеку.

Прежний Ингвар был вынужден постоянно сдерживать проклятие, сила же бурлила в груди, требуя выхода и разрывая его изнутри. Каждый вдох тогда приносил боль, он вроде бы жил, но не чувствовал ничего, кроме бесконечной усталости и изматывающего страха.

Замок стал его убежищем и крепостью. Местные быстро прознали и о необычных способностях нового хозяина, и о сундуке с золотом, которые он принес с собой. Ингвару хотелось одиночества, но вместо этого пришлось бороться с любителями скорой наживы. Сначала мужчина просто выгонял их, потом устал и в оранжерее появились первые ледяные статуи.

Когда на пороге появилась девушка, Ингвар не поверил собственным глазам. Продрогшая, с огромным синяком на скуле и разбитыми губами, она единственная не бросилась наутек, увидев ледяного демона. Вместо этого медленно, чтобы еще больше не потревожить сломанных ребер, опустилась на колени и стала умолять о милости.

Она назвалась Деборой. Дочка спившегося портного, настоящая красавица, слишком гордая, чтобы согласиться на прогулки с деревенскими парнями, она оказалась не в том месте и не то время. Разгоряченные выпитым спиртным, похваляющиеся друг перед другом, те не пожелали слышать очередного отказа.

Все это девушка рассказала сама, сухим, ломким голосом. Дебора не проронила ни слезинки, выплакав все слезы той ночью, и больше не собиралась рыдать. Теперь она желала мести и была готова на все, чтобы ледяной демон наказал ее обидчиков.

Ингвар не поверил ей в первый момент. Посчитав, будто это ловкий трюк, чтобы втереться в доверие и завладеть богаствами, нарочно издевался, хлестая ядовитыми фразами. Даже спросил, согласится ли она разделить с ним постель

Дебора ни разу не отвела взгляд. И сказала, что выполнит любое желание после того, как умрут ее мучители.

В ту ночь разразилась настолько страшная метель, какой не бывало еще никогда. От ледяного мороза не спасал ни разведенный очаг, ни горячий чай, ни одеяла. Вьюга стучала в окна, пробиралась сквозь дымоход, заглядывала в щели. Все дома замело едва ли не наполовину, но метель забрала лишь души обидчиков Деборы. Местные потом поговаривали, будто сами снежные духи заскучали в своей обители и выбрались на прогулку, замораживая все на своем пути.

Дебора могла вернуться, в родную деревню или в любую другую. Ингвар предлагал ей денег, даже готов был вызвать ледяных коней, но девушка лишь качала головой. Ее, такую маленькую и хрупкую, было искренне жаль. Мужчина знал, насколько всех пугают его глаза, но оказался не готов видеть совершенно мертвый взгляд Деборы. Только вот, когда он спросил, что еще может сделать, девушка обняла его и поцеловала.

Слишком ошарашенный, он слишком поздно оттолкнул ее. И обреченно наблюдал, как она покрывается льдом. Дебора улыбалась до самого конца, в глазах, наконец, отразилось облегчение. Месть оказалась лишь предлогом, Дебора с самого начала искала смерти и нашла последнее пристанище у ледяного демона. В ту ночь его последние эмоции замерзли вместе с ней.

Солнце начало медленно катиться за горизонт, небо окрасилось в розовый.

Ни один художник не смог бы передать всю красоту и богатство закатного вечера, подобных красок просто не существовало в природе.

Светло-голубое пространство медленно розовело, ближе к горизонту небо было малиново-фиолетовым. Казалось, кто-то разломил небо на части, раскрасил и вновь соединил. И теперь линия разлома пульсировала краснотой, источала сияние.

Вдалеке проступили контуры бледного месяца.

Хлое уже было пора появиться, еще каких-то полчаса и солнце окончательно скроется. А вместе с ним погаснет и последняя надежда

На фоне белоснежного снега хрупкая фигурка сразу бросилась бы в глаза, но ворота оставались закрыты. В глубине души Ингвар даже был рад этому.

Хлоя напоминала ему свечу. Тонкая, изящная, безумно красивая, с нежной улыбкой и сверкающим взглядом.

Ингвар сам не знал, в какой момент его замок превратился в клетку, бесконечный лабиринт. Он вроде бы мог покинуть его в любой момент, но продолжал бродить по длинным коридорам, не видя выхода.

Шаг, второй, третий.

Зачем он продолжал эту борьбу с собой? Просто по-привычке? Чтобы занять одинаковые дни хоть чем-то? Или надеясь, что однажды его жизнь все-таки изменится?