Регенерация Чувств

Элли Либэр

Регенерация Чувств

Глава 1

Глава первая

Валери стояла в гостиной, глядя в окно. Она наблюдала за тем, как город погружается в сумерки. Небо, окрашенное в нежные оттенки розового и фиолетового, словно художник размазывал краски по холсту, постепенно теряло яркость, уступая место ночи. Ей нравилось это уникальное ощущение спокойствия, которое, как мягкий плед, окутывало ее в этот момент. Свет фонарей, один за другим загораясь, мерцал вдалеке. В воздухе витал сладковатый аромат цветов, проникая в сознание и напоминая о летних вечерах, проведенных в парке, где благоухали розы и жасмин. Девушка чувствовала, как вечерняя прохлада касается кожи, и это ощущение было таким приятным, что казалось, будто сама природа обнимает ее.

Валери сделала глубокий вдох.

Она оторвалась от завораживающего зрелища за окном и направилась на кухню. Юная особа приоткрыла дверцу кухонного шкафа, выполненного из светлого дерева, и выудила кружку. Быстро сделав себе чай и разогрев большую порцию риса с курицей и тушеными овощами, она села за огромный стеклянный стол, явно предназначенный для большого количества людей. К слову, Валери не собиралась ужинать в одиночестве.

На кухню неспешно вошла женщина средних лет. Мягкий свет ламп освещал ее лицо, подчеркивая легкие морщинки, которые свидетельствовали о пережитых годах и заботах. Она слабо улыбнулась, присаживаясь напротив своей дочери.

Мишель мельком взглянула на огромную тарелку с аппетитной едой, которую уплетала дочь, и сердце ее наполнилось нежностью.

– Волнуешься перед завтрашним днем? – поинтересовалась мать девушки.

Валери тяжело вздохнула, опуская плечи.

– Да, – подтвердила она. – Первый день в новом коллективе – это всегда стресс.

Мишель Полье понимающе хмыкнула, поглаживая дочь по плечу. Девушка подняла голову, заглядывая в медовые глаза матери.

– Я уверена, ты быстро найдешь друзей.

– Мама, ты же сама сто раз твердила, что мне не следует близко общаться с людьми, – с грустью в голосе напомнила Валери, натягивая вымученную улыбку.

– Доченька, я всего лишь посоветовала тебе не доверять другим, – недовольно протянула Мишель. – Нельзя привязываться к людям, когда тебе есть что скрывать.

Синие глаза Валери Полье резко потемнели, напоминая цвет грозовых облаков.

***

Рано утром, когда первые лучи солнца нежно касались окон, девушка стояла перед зеркалом в своей комнате. Светлые волосы волнами спадали на плечи, и Валери с заботой поправляла их, стараясь красиво уложить. Новая кремовая блузка удачно подчекркивала ее фигуру. Сегодня ее первый учебный день в университете, и она хотела выглядеть идеально.

Вздохнув, француженка взяла чемодан в руки и вышла из комнаты. Девушка направилась к входной двери.

Обеспокоенная мать вызвалась отвезти дочь в университет. Валери положила чемодан в багажник автомобиля, села на переднее сидение и пристегнула ремень безопасности.

– До университета ехать семьдесят миль, – сухо проинформировала Мишель, смахивая со лба крашеные черные волосы.

Большую часть времени они ехали в тишине. Младшая из семейства Полье всю дорогу глядела в окно машины, любуясь природой Ирландии.

Прекрасные луга, покрытые мягкой травой и яркими цветами, простирались на многие километры, создавая идеальные условия для прогулок. Холмы и горы возвышались над пейзажем, добавляя ему величественности.

Леса Ирландии были полны тайн и загадок. Их густые деревья и тенистые тропы создавали атмосферу уединения, где люди могли скрыться от мира.

Спустя полтора часа машина семейства Полье резко затормозила у ворот университета.

Сердце Валери застучало быстрее обычного. Она уже знала, что этот день изменит ее жизнь.

Новоиспеченная студентка вышла из машины, невольно громко хлопнув дверью автомобиля.

Кампус университета был окружен зелеными лугами и холмами, что создавало атмосферу уюта и спокойствия.

Здание университета, выполненное в готическом стиле, величественно возвышалось перед ней. Высокие башни, словно стремящиеся к небесам, и витражные окна, переливавшиеся на солнце, придавали ему неповторимый вид. Главное здание, представляющее собой старинный замок, было перестроено и адаптировано под учебные нужды.

Недалеко от кампуса располагался большой парк, где студенты могли отдохнуть и заняться спортом.

– Похоже, она идет к нам, – проговорила мать девушки, отвлекая ее от разглядывания территории, прилегающей к университету.

Мишель кивком головы указала на худую девушку с папкой в руках.

Незнакомка оказалась куратором. В ее обязанности входила помощь первокурсникам.

Куратор представилась Кирой. Она будничным тоном уточнила имя новенькой и предложила проводить ее до общежития, где живут все иногородние студенты.

Мишель Полье, полная заботы и любопытства, захотела посмотреть, где будет жить её дочь на протяжении всего учебного года.

Студенты стояли неподалеку от учебного заведения. Некоторые из них уже успели завести друзей и весело болтали друг с другом. Другие учащиеся, как и Валери, выглядели немного растерянными и нервными. Новоприбывшая сделала глубокий вдох и направилась в общежитие.

Они оказались в просторном холле с высокими потолками, где эхо их шагов разносилось по стенам. Справа и слева можно было увидеть двери, ведущие в комнаты.

Кира подошла к двери под номером семь и отворила ее.

Взору Валери предстала просторная трехместная комната. Она пробежалась глазами по бежевым стенам, встроенным шкафам и белым письменным столам.

В интерьере преобладали спокойные и нейтральные тона, создающие уютную атмосферу.

– Эти две уже заняты, – сообщила Кира, указывая на застеленные кровати слева и посередине.

Валери досталась кровать, стоящая ближе к окну. Француженка бросила рюкзак на стул, а чемодан прислонила к стене.

– Душевая находится в конце коридора, – проинформировала куратор, устало потирая бледное лицо.

Девушка кивнула.

– Поручила твоим соседкам по комнате показать тебе аудитории, библиотеку и столовую, – проговорила Кира. – Они вернутся ближе к вечеру.

– Понятно, – произнесла новенькая. – Спасибо!

– Держи свое расписание на неделю.

Валери и Мишель Полье остались одни.

Мать девушки нервно прикусила нижнюю губу, переминаясь с ноги на ногу.

Спустя пару секунд женщина приблизилась к дочери и крепко обняла, долго не выпуская ее из своих объятий.

– Мы впервые расстаемся на целых три месяца!

– Мама, не волнуйся за меня, – тихо протянула Валери. – В конце концов, мы же будем часто созваниваться.

– Учись хорошо, не пропускай ужин и старайся не привлекать к себе лишнего внимания.

– Первое и второе обещаю выполнять регулярно, а насчет последнего…

– Валери! – гневно воскликнула женщина средних лет, поджав тонкие губы.

– Мама, ты же понимаешь, что я не могу это контролировать, – устало вздохнула студентка, присаживаясь на кровать.

– Постарайся сделать так, чтобы никто ни о чем не узнал, – загадочно прошептала Мишель.

Валери кивнула.

Мишель Полье попрощалась с дочерью и уехала домой.

Новоиспеченная ученица одного из лучших университетов Ирландии, Валери, с волнением принялась раскладывать свои вещи в свободный шкаф. Каждый предмет, который она доставала из чемодана, напоминал ей о доме: фотографии, книги, любимая кружка.

Ближе к вечеру ее одолел голод.

К счастью, один из проходящих мимо студентов показал путь в столовую и сообщил, что неподалеку от университета есть кафе, где подают отличные десерты.

Полье сделала выбор в пользу столовой. Не успела она войти, как ее встретили громкие голоса, смешивающиеся в единый поток разговоров и смеха. Где-то вдали раздавались шутки, а иногда и ругательства.

Пристальные взгляды нескольких студентов приковались к стройной фигуре в кремовой блузке.

Валери набрала полный поднос еды, состоящий из аппетитных блюд, и села за круглый стол, за которым уже ужинали трое студентов. Миловидная блондинка, заметив ее, подвинулась левее, освобождая больше пространства для новенькой.

– Спасибо!

Она улыбнулась.

– Меня зовут Вероника.

Блондинка показательно выпрямилась и натянула вежливую улыбку.

– Насколько я знаю, мы с тобой будем жить в одной комнате, – добавила она.

– Валери Полье, – сухо представилась первокурсница.

– Ты из Франции? – с нескрываемым интересом в голосе спросил рыжеволосый парень, услышав имя напротив сидящей девушки.

– Родилась во Франции, – подтвердила она. – Переехала в Ирландию восемь лет назад.

– Почему переехала? Есть ирландские корни?

– Нет, мои родители французы, – пояснила она.

Валери застыла с ложкой во рту, заметив на себе пристальный взор карих глаз. По другую сторону от Вероники сидел угрюмый парень, который, похоже, не собирался отрывать от Полье пронзительного взгляда.

Новоприбывшая оторопела, не зная, как реагировать на столь откровенное внимание. Девушку раздражало, что этот незнакомец так долго буравит ее взглядом, словно она была объектом какого-то исследования. Она сверкнула глазами в сторону темноволосого студента, который, несмотря на ее попытку отвлечься, продолжал смотреть на нее с вызовом.

Валери нахмурилась, глядя на него. Она для себя решила, что с ним лучше не связываться.

– Хороший аппетит, – подметила Вероника, бросив взгляд на несколько опустошенных тарелок, которые свидетельствовали о том, что Валери не оставила ни крошки.

После плотного ужина Полье направилась в душевую, намереваясь вымыть волосы и понежиться под струями теплой воды. Она закрыла за собой дверь и включила душ, позволяя горячим каплям воды смыть с себя напряжение и усталость этого дня.

Завершив водные процедуры, Валери придирчиво разглядывала свое отражение в зеркале. С грустью она отметила растяжки на бледной коже и немногочисленные шрамы, которые были напоминанием о пережитых трудностях.

Глаза Валери были глубокого синего цвета, напоминающие спокойные воды Эгейского моря. Они были обрамлены густыми угольными ресницами, которые придавали ее взгляду особую выразительность и загадочность.

Ее брови были аккуратно очерчены, подчеркивая гармонию черт лица.

Нос у нее был прямой, а губы – полные, часто украшенные помадой нежного бледно-розового оттенка.

На шее висел небольшой золотой кулон на цепочке в форме оливковой ветви, символизирующий мир и мудрость, а на запястье – тонкий браслет из серебра.

Вернувшись в комнату, Полье наткнулась на Веронику и еще одну девушку с темными волосами.

– Это Алана, – представила Вероника свою подругу, поворачиваясь лицом к Валери. – Она завтра проводит тебя в аудиторию и покажет учебный корпус.

Валери кивнула в знак приветствия и улыбнулась, поправляя полотенце на голове.

– Занятия начинаются ровно в восемь утра, – проинформировала Алана, прожигая француженку колючим взглядом. – Рекомендую поставить будильник на семь утра.

Валери снова машинально кивнула, поставила будильник и легла на кровать, отдаваясь царству Морфея.

Утро следующего дня началось для Валери Полье с тревоги и стресса.

Студентка не услышала трель будильника и проснулась без десяти восемь утра.

Она вымученно простонала, вскакивая с кровати, ощущая, как по телу пробегает холодный пот. .Занятия начнутся ровно через десять минут. Девушка понимала, что не успеет прийти вовремя.

Ей было страшно вообразить, что подумает преподаватель, когда увидит в дверях аудитории первокурсницу, опоздавшую в первый же учебный день. Она явно произведет негативное первое впечатление, и в ее голове пронеслась мысль: второго шанса произвести первое впечатление не будет.

Валери чувствовала обиду на соседок по комнате из-за того, что они не разбудили ее и молча ушли на занятия.

Собравшись с силами, Полье быстро умылась, стараясь привести себя в порядок. Вода, струящаяся по лицу, помогла немного успокоить нервное напряжение. Студентка расчесала непослушные русые волосы и накрасила брови карандашом. К сожалению, времени на полноценный макияж не оставалось.

Она надела первую попавшуюся блузку, черные джинсы и балетки.

Валери схватила сумку, в которой были все необходимые принадлежности, и вышла из комнаты, даже не взглянув в зеркало, оставив за собой легкий беспорядок.

На выходе из общежития иностранку осенило: она не знает, где находится аудитория, в которой проходит первая пара. Вчера куратор дала ей расписание занятий, но номера аудиторий не были указаны на бумажке. Валери остановилась, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

Полье топнула ногой, озираясь по сторонам. Она вздрогнула, услышав чьи-то шаги позади. Полье увидела парня, который вчера буравил ее пристальным взглядом за ужином.

Сонные карие зенки, приближенные к цвету карамели, расширились при виде новенькой. Он явно не ожидал застать ее здесь, стоящую в гордом одиночестве.

– Тоже проспала? – насмешливо уточнил он, приглаживая волнистые темные волосы.

– Вроде того, – уклончиво протянула Полье.

– Первый учебный день, а ты уже опаздываешь, – заметил он с легкой иронией.

– Я же не специально.

– Какая у тебя сейчас пара?

– Биология.

– Профессор Голдберг будет зол, – продолжал нагнетать студент. – Пощады не жди.

Валери до одури хотелось заткнуть его. Стресса ей было достаточно, когда она осознала, что опаздывает на занятие. Потом взглянула на расписание и понятия не имела, куда ей идти и что делать. Теперь еще и этот парень вносит свою лепту в утренний хаос.

– Я просто не знаю, где проходят занятия. Еще не освоилась, – прохрипела она.

Ее голос дрожал.

Девушка отвернулась от него, нахмурив брови и сложив руки на груди в защитном жесте.

Учащийся недоуменно приподнял левую бровь, глядя на точеный профиль Валери.

– Кураторы обычно проводят экскурсию по университету в первый же день, – раздался бархатистый мужской голос.

– Куратор сказала, что экскурсию мне проведут соседки по комнате. Как видишь, они уже пошли на пары.

Валери понимала, что обижаться на Алану и Веронику крайне глупо. Они не обязаны были ждать, когда она проснется. Но, будь она на их месте, то непременно разбудила бы соседку.

– Пойдем, – отстраненно бросил он, возобновляя ходьбу. – Я тебя провожу.

Валери семенила за ним следом, вглядываясь в ровную спину. Иностранка искренне обрадовалась тому, что новый знакомый не стал продолжать обсуждение неприятной для нее темы.

– Дыру прожжешь, – еле слышный смешок спереди.

– Невестке в отместку, – припомнила Полье, улыбаясь.

Вчера он сверлил ее взглядом. Теперь настала ее очередь.

Студенты дошли до аудитории, где проходили лекции по биологии.

– Спасибо за помощь.

Парень кивнул и сообщил, что сейчас у него пара в другой аудитории. Он поднялся на этаж выше.

Валери постучалась в дверь и несмело вошла, страшась того, что преподаватель сделает ей замечание. Так и произошло.

Профессор Голдберг хмуро оглядел первокурсницу с ног до головы, пристально рассматривая помятую блузку и джинсы. Пожилому мужчине было нетрудно угадать причину опоздания.

– Назначаю вам отработку после занятий, – отчеканил преподаватель, осуждающе глядя на Валери.

Полье тяжело вздохнула и опустила голову на парту.

Профессор Голдберг начал рассказывать о сложных концепциях генетики. Его голос был мягким, но уверенным, а жесты – плавными и выразительными.

Валери сидела за третьей партой третьего ряда, внимательно записывая каждое слово. Биология – один из наиболее сложных предметов для нее, поэтому она все записывала, чтобы не забыть.

– На следующем занятии проведем проверочную работу по сегодняшней лекции, – проинформировал преподаватель, когда пара подошла к концу.

Студенты поспешили на выход из аудитории. Валери планировала не отставать от однокурсников, но ее остановил профессор Голдберг.

– Мисс Полье, отработка назначена на сегодня. В десять часов вечера вас будет ждать наш сторож в кабинете под номером сто одиннадцать.

– Мадмуазель Полье, – поправила Валери.

Профессор Голдберг закатил глаза.

– В чем заключается отработка за опоздание? Что я должна буду сделать?

– Приходилось ли вам мыть полы вручную?

Француженка приоткрыла рот, не поверив своим ушам.

– Приходилось, – сказала первокурсница, задумчиво прикусывая нижнюю губу. – Признаюсь, предполагала, что вы заставите меня писать конспект или что-то вроде этого, а не заниматься уборкой.

– Вас что-то не устраивает? – прошипел Голдберг, откидываясь на спинку стула.

– Я не хочу мыть полы, – пробубнила она. – Да еще и сразу после занятий.

– Будьте добры принимать правила и чтить традиции университета, – четко проговорил мужчина, сверкнув серыми глазами. – Вам еще здесь долго учиться.

Валери демонстративно фыркнула и вышла из аудитории, громко хлопнув дубовой дверью.

В перерыве между занятиями Полье прогуливалась по окрестностям университета, наслаждаясь легким осенним ветерком, который приятно обдувал лицо. Солнце мягко освещало учебный кампус, создавая на земле золотистые блики и тени

Пройдя через величественные ворота, Валери оказалась на аллее, обсаженной множеством деревьев и ярких цветов.

Напротив главного здания университета находилась библиотека. Недолго думая, она вошла туда, где царили тишина и спокойствие. Студенты сидели за длинными столами, погруженные в книги и ноутбуки, готовились к проверочным заданиям и работали над индивидуальными проектами.

На заднем дворе стояли беседки, небольшие столы и два фонтана, вода в которых весело плескалась, создавая успокаивающий фон для студентов.

Последняя локация сегодняшней прогулки – спортивный комплекс. Валери увидела группу студентов, играющих в волейбол. Среди них был знакомый высокий парень с короткими темными волосами и выразительными карими глазами.

Француженка присела на скамейку, стараясь не привлекать к себе внимания, и начала наблюдать за игрой. Команде ее сегодняшнего спасителя не везло: соперники играли шустро и сплоченно, а иногда даже с легкой насмешкой, что добавляло напряжения.

В какой-то момент он заметил Валери и снова начал прожигать ее взглядом. Она почувствовала, как ее сердце ускорило ритм, и поспешно отвернулась.

– Роберт! – воскликнул рыжеволосый парень. – Ты куда смотришь? Мяч пропустил.

Услышав свое имя, он перестал разглядывать новенькую и снова переключился на игру.

Валери терпеливо отсидела все пары и поплелась на ужин в столовую, где пока что было немноголюдно.

Сев за стол у окна, она поставила перед собой тарелку супа, вареную курицу с картошкой и бутылку воды, наслаждаясь тишиной и уединением.

Лениво пережевывая еду, Полье мысленно подводила итоги прошедшего дня. Она предвидела, что может что-то пойти не так. Как и всегда, интуиция не подвела. Сегодня ей не удалось пообщаться с однокурсниками и студентами других курсов, за исключением Роберта, который любезно помог ей добраться до аудитории биологии.

Ко всему прочему, она сегодня опоздала на первое занятие. Трудно назвать этот день удачным.

Внезапно в столовой поднялся смех. Прибывшие студенты за считанные секунды заняли все свободные стулья.

Первокурсница подняла голову, подметив, что все расселись так же, как вчера. Справа от нее разместился Роберт, напротив – рыжий парень, имя которого она до сих пор не знала.

Валери едва не подавилась, ощутив на себе тяжесть тела, налетевшего на нее слева.

Пришла Вероника.

Соседка по комнате повернулась лицом к иностранке, устремив на нее скучающий взор своих серых глаз.

– Как первый день? Освоилась? – с мнимой обходительностью поинтересовалась она.

Полье заметила на себе беглые взгляды нескольких студентов, но прожигал лишь один – это был взгляд Роберта.

– Освоилась, – сухо проговорила Валери, опустив глаза.

Жаловаться и предъявлять Веронике какие-либо претензии не было желания. Наживать врагов в лице тех, с кем делишь комнату – себе дороже. Засыпать каждую ночь в страхе не входило в ее планы.

Ореховые глаза Роберта немигающе уставились на Валери, подмечая каждую промелькнувшую эмоцию на ее лице: вот она морщит нос, озадаченно сводит брови, взгляд невидящий. Может быть, она обдумывает хитроумный план мести в отместку за то, что ее холодно приняли соседки по комнате.

После ужина первокурсница вернулась в комнату, планируя переодеться в свободную одежду. Она надела хлопковую белую футболку и черные лосины.

Полье собрала волосы в пучок, чтобы они не падали на глаза во время отработки, а точнее – мытья пола.

Валери на ватных ногах добралась до сто одиннадцатого кабинета, подмечая опустевшие коридоры университета. Поздний вечер уже охватил кампус, и тишина, которая царила вокруг, казалась почти зловещей.

Студентка тихо вошла в кабинет, с досадой обнаружив отсутствие сторожа. Мужчина еще не пришел. Она села на первую попавшуюся табуретку, прислонившись спиной к стене.

– Валери Полье? – сзади прозвучал глухой голос, как из трубы.

Ученица дернулась, молниеносно разворачиваясь лицом к источнику звука. На нее уставились черные холодные глаза мужчины среднего возраста, на вид лет сорока семи.

– Да, – подтвердила она.

– Куда запропастился второй любитель опаздывать?

Темные волосы сторожа в свете зажженных подсвечников выглядели неопрятно. Яркий свет подчеркивал жирность его волос.

– Второй? – переспросила француженка, устало потирая веки. – О ком вы говорите?

– Второкурсник по имени Роберт Новак, – ответил мужчина, заглядывая в бумажку, на которой от руки были написаны имена «провинившихся» студентов.

Валери удивленно захлопала ресницами.

Насколько она помнит, Роберт – это тот самый парень, оказавший ей помощь с поиском аудитории.

– Он сегодня опоздал на лекцию по физике, – пояснил сторож.

Девушка хлопнула себя по лбу. Полье вспомнила, что Роберт сегодня тоже проспал, как и она.

Русоволосая француженка нахмурила брови, гадая, где же пропадает ее напарник по несчастью.

Внезапно Валери посетила мрачная мысль: Роберт мог не захотеть приходить на отработку. Она угрюмо сжала губы в тонкую полоску, чувствуя, как учащается пульс. Первокурсница надеялась, что он сейчас придёт, и тогда ей не придется мыть полы в одиночку.

Сторож прождал Роберта еще пятнадцать минут, но тот не пришел. Студентка готова была взвыть от досады. Ей хотелось верить, что он просто забыл про отработку, а не забил на нее.

Валери поручили без использования швабры вымыть полы до блеска и протереть парты в пяти кабинетах. Мужчина поставил перед юной особой ведро воды, моющие средства и тряпки.

Иностранка в смятении открыла рот, переводя взор с ведра на сидящего за рабочим столом сторожа. Она прикусила щеку изнутри, продолжая растерянно сверлить его глазами.

– Приступайте, – бросил сторож, переключая внимание на кроссворд.

Валери до одури хотелось развернуться и уйти, но она сдержалась. Отказ от отработки только прибавит проблем. Ко всему прочему, студентка обещала матери, что будет хорошо учиться.

Скрипя зубами, она все же принялась за дело.

Спустя четыре часа уборка подошла к концу. Девушка вышла из аудитории, поглаживая спину. Она настолько устала, что у нее даже не нашлось сил злиться ни на профессора Голдберга, ни на Роберта. Единственное, чего требовал организм – сон.

***

Юная особа зажмурила глаза, поворачиваясь лицом к окну, сквозь которое просачивались лучи яркого солнца, приглашая ее в новый день.

Студентка недовольно промычала в подушку, опуская босые ноги на пол.

Валери подошла к зеркалу, руками разглаживая помятую пижаму. Полье скривилась, глядя на свое отражение. Она безрадостно подметила, что ее глаза покраснели от недосыпа. Это неудивительно: она успела поспать всего четыре часа, не больше, и последствия этого явно сказывались на ее состоянии.