Поворот любви

Нэтали осталась стоять на месте. Вопросов стало ещё больше, чем раньше, а ответов, как всегда, нет. «Нужно выйти на улицу проветрить голову», – она просунула руки в рукава пиджака Харли и, запахнув его на груди, быстро вышла из здания.

Вдохнув прохладный воздух, Нэтали закрыла глаза, задерживая дыхание. Хотелось раствориться в этом моменте и перестать думать. Перестать винить себя за то, что произошло.

Ветер трепал её короткие волосы и приятно щипал щёки. Она обняла себя руками. Из особняка доносились обрывки музыки. Нэтали поймала себя на мысли, что ей не нравится мир притворных улыбок и фальшивой вежливости. Она надеялась, что в отношениях с Алфи такие мероприятия будут редкостью.

За спиной послышались голоса мужчины и женщины. Их громкий смех резал по ушам. Она попыталась отключить фоновый шум и слушать только своё дыхание. «Один. Два. Три». Тишина.

Нэт открыла глаза и увидела Алфи…

Глава 29.2

Алфи огляделся вокруг и заметил, что Нэтали стоит одна, без Харли – маленький плюс к его настроению. Он старался скрыть свою радость от встречи, ведь неприятный образ поцелуя всё ещё не покидал его мысли. Тем не менее, он решил подойти к ней.

Девушканервно покусывала губы и намеренно избегала прямого взгляда, переводя его то на пуговицы рубашки Алфи, то на пиджак. В голове рождались мысли о возможных оправданиях, но она понимала, что никакие слова не смогут исправить произошедшее. Собравшись с силами, Нэтали приготовилась выслушивать его претензии.

– Алфи… – неуверенно промямлила она, но он быстро приложил палец к её губам.

– Скажи, о чём, чёрт возьми, ты думала, когда поцеловала его?

Нэтали опустила взгляд, не зная, что ему ответить. Жалела, что вместо того, чтобы сразу дать Алфи шанс, завела их отношения в сложный лабиринт интриг. Чтобы хоть немного поднять ему настроение, она робко прикоснулась губами к его пальцу.

Алфи улыбнулся, но в его глазах всё ещё читалась тень недовольства. Он не мог долго злиться на Нэтали, но это не означало, что он готов простить её безоговорочно. Он медленно провёл пальцем по контуру её губ. В этот момент его сердце забилось быстрее, и он почувствовал, как волна возбуждения накрыла его тело мурашками. Мысли о том, как она совсем недавно стонала от его прикосновений, заставили его остановиться. Он убрал руку, осознавая, что сейчас не время для этого.

– Прости… – наконец выдавила она из себя.

– Ты поговорила с ним?

– Да-а-а, – протянула Нэт, тяжело вздохнув.

– Значит, больше не будем скрывать наши отношения?

– А как же Айви? – вырвалось у неё, и она тут же мысленно стукнула себя по лбу.

– Айви – моя подруга, а не девушка, – Алфи подчеркнул каждое слово, чтобы прояснить ситуацию. – А вот ты… Ты моя девушка. И… – он замер на мгновение, подбирая слова. Хотел сказать «должна», но вспомнил, как недавно получил за это от неё. – … Я просто хочу, чтобы моя девушка сидела рядом.

– Алфи… Мы пока не можем… Я… – Нэтали сделала глубокий вдох, внутренне готовясь к его недовольству. – Я разрешила Харли до полуночи быть моим парнем, – быстро выпалила она.

Несколько секунд Алфи просто смотрел на неё, пытаясь понять, что она только что сказала. Но когда смысл слов дошёл до него, он не выдержал и рассмеялся.

– А после полуночи ты, наверное, пообещаешь выйти за него замуж? – съязвил он. – Нэтали, мне уже начинает казаться, что ты не хочешь бросать Харли.

Нэтали приоткрыла рот, растерянно глядя на Алфи. Как он мог так подумать? Её охватило чувство вины, и ей захотелось отмотать время назад, стереть с губ тот опрометчивый поцелуй с Харли. Она понимала, что это было ошибкой, но как объяснить это Алфи?

– Нет! Я хочу быть с тобой, но… Он имеет право на этот вечер…

– А я, значит, не имею никакого права? – перебил он её, и Нэтали отвернулась. Другой реакции он от неё и не ждал.

– Никогда больше не зли меня, – Алфи развернул её к себе. – Видеть, как ты топчешь мои чувства, унизительно. Пока ты плюнула мне на ноги, но не смей плевать мне в душу.

От слов Алфи Нэтали с трудом сдерживала слёзы. Он прикоснулся к её щеке, и по коже прокатилась волна тепла. Согревающая, успокаивающая. Это прикосновение было таким искренним, что ей казалось, будто весь мир вокруг них исчез. В тот момент ей не нужно было ничего другого – только он и его забота.

– После полуночи мы уезжаем. Вместе! – он медленно провёл рукой от её щеки к шее, и Нэтали зажала нижнюю губу. – Иникаких больше обещаний!

Нэтали кивнула и потянулась к нему, чтобы поцеловать, но, услышав кашель мужчины, быстро отпрянула назад.

– Мистер Эванс, вас ожидает брат, – произнёс адвокат и тут же отошёл в сторону.

Алфи нахмурился. Он не хотел уходить. Устал от бесконечных «но» и «если», которые словно преграды вставали между ним и Нэтали.

– Тебя проводить до банкетного зала? – Алфи взял её за руку.

– Нет, – она собралась уйти, но мужчинаобнял её за талию.

– Без глупостей, – прошептал он ей на ухо. – Моё терпение на пределе, мисс Миллер. Предупреждаю: этой ночью я замучаю вас любовью.

Нэтали сжала губы, чтобы не рассмеяться. Алфи подмигнул и, сделав реверанс, пошёл за адвокатом. Но, пройдя несколько шагов, обернулся. Она смотрела на него, а затем приложила руку к сердцу. Алфи повторил её жест. Вот она, любовь – мощная и всепоглощающая, как ароматная пенка с корицей на капучино. Она пряная, но оставляет сладкое послевкусие. Эта любовь, которую они так долго отрицали, глубоко укоренилась в их сердцах, словно семя, ожидающее своего часа, чтобы прорасти и расцвести…

Нэтали отвернулась и обняла себя руками. Она не хотела уходить из сада, но ещё больше не хотела возвращаться к Харли. Посмотрев на небо, где уже начали зажигаться первые звёзды, и тихо застонав, она заставила себя идти в банкетный зал. Навстречу ей шёл Харли, и Нэтали натянуто улыбнулась.

– Не замёрзла? – спросил он, подходя ближе.

– Спасибо, – она сняла его пиджак и протянула ему. – Не замёрзла, – и пошла вперёд.

Харли быстро надел свой пиджак и догнал девушку. Он обнял её за талию, и она не сопротивлялась – сил что-то менять не осталось. В голове у Нэтали крутились мысли о Алфи, и они сдерживали её внутренний протест. Вспомнив его последние слова, она хихикнула, осознавая, как абсурдно всё это выглядит.

– Ой, извини, – смущённо произнесла она, прикрыв рот рукой. Харли улыбнулся в ответ и крепче прижал её к себе. Ему нравилась такая весёлая Нэтали, а значит, всё идёт по его плану…

* * *

Подойдя к круглому столу, Нэтали посмотрела на карточки с именами гостей, расставленными перед каждой тарелкой. Она искала имя «Алфи», надеясь, что их места окажутся рядом, но его имени среди карточек не оказалось. Харли отодвинул стул, и Нэтали села, стараясь не подавать виду, что её настроение испортилось. Она перевела взгляд на Артура. Он сидел напротив со своей спутницей. Пепельная краснощёкая девица с накаченными губами, не стесняясь, обнимала его, и он с удовольствием отвечал на её ласки. Когда девушка поцеловала егов губы, Нэтали отвела взгляд. «Неужели и Алфи такой же?»

Харли положил руку ей на колено, и Нэтали бросила на него колючий взгляд, однако быстро напомнила себе, что сама разрешила изображать «парня» до полуночи. Вздохнув, она потянулась к бокалу шампанского и задумчиво покрутила его в руке, наблюдая, как поднимались пузырьки. Ей захотелось вдруг стать одним из пузырьков – исчезнуть из жизни Харли, взлететь вверх и раствориться, лопнув в воздухе.

Отпив небольшой глоток, она посмотрела на гостей. Всё вокруг начинало бесить: подружка Артура, Харли, который играл роль «заботливого кавалера», и сама свадьба, где Нэтали чувствовала себя чужой. К тому же, в банкетном зале стоял запах дорогих парфюмов, смешанный с ароматами цветов и еды. От «роскошного» коктейля сдавливало горло, и, чтобы отвлечься, Нэтали начала смотреть на нарисованные узоры на тарелке – жёлтые розы и люпины. Такие же были вышиты и на салфетках. Даже в центре стола красовалась большая цветочная композиция из тех же самых роз и люпинов. И они тоже бесили.

Нэтали перевела взгляд на дверь, Алфи ещё не пришёл. Ещё один глоток шампанского, но и это не помогло расслабиться. Харли продолжал приставать, и Нэтали не выдержала. Она наклонилась к нему и шёпотом сделала замечание, надеясь, что он поймёт намёк. Но Харли сделал вид, что ничего не услышал и продолжал гладить её по коленке.

– Харли, ты переигрываешь! – прошипела Нэтали, сжав его руку, давая понять, что она говорит серьёзно.

Но вместо того, чтобы извиниться, Харли вдруг наклонился и попытался поцеловать её в губы. «Что он творит?» – она слегка оттолкнула его и, повернув голову в сторону, увидела Алфи, стоящего недалеко от их столика. «Чёрт!»

Алфи сжал губы в улыбке и подошёл к друзьям, продолжая сверлить взглядом Нэтали. Он мысленно твердил себе, что нужно просто немного потерпеть, ведь после полуночи Харли никогда не распустит руки в её сторону.

Артур поднялся, чтобы поприветствовать его, и, обняв, представил свою спутницу. Харли даже и не подумал встать. Он остался сидеть, демонстративно опустив глаза, и с показным интересом рассматривал карточку с собственным именем. Алфи улыбнулся и наклонился к нему.

– Мисс Миллер, – начал он, положив руку на плечо Харли, но при этом его взгляд был направлен исключительно на Нэтали. – Я забыл вам сказать одну важную вещь.

Нэтали почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она внутренне сжалась, предчувствуя, что Алфи сейчас скажет что-то, что заставит её краснеть. Харли сидел неподвижно, притворяясь, что ему всё равно.

– Платье вам очень идёт, – Алфи улыбнулся.

Щёки Нэтали вспыхнули. Внутри всё смешалось. Конечно, ей приятно слышать от него комплименты, но не в присутствии Харли. Она почувствовала, как его взгляд буквально прожигает её, и поняла, что Алфи специально сказал это, чтобы задеть или даже отомстить. «Наглец!» – подумала она, но тут же взяла себя в руки. «Терпи, Нэтали, ты это заслужила».

– Харли, не превращай жизнь Нэтали в тыкву! – Нэтали чуть не подавилась от этой фразы, а Алфи лишь похлопал друга по плечу и направился к столику, где его ждали Сет и Айви.

Харли начал закипать от злости. Лицо покраснело, а губы, сжатые в тонкую линию, побелели, как у мертвеца. Он бросил на Нэтали зловещий взгляд, от которого снова по её спине прокатился кусочек льда. Он гадал, сказала ли Нэтали Алфи что-то об их уговоре, или же это просто случайное совпадение. Но времени на размышления почти не оставалось. До начала банкета оставалось совсем немного, и Харли пытался успокоить себя мыслью, что всё это скоро закончится.

* * *

Алфи подошёл к своему столику и хотел помочь Айви сесть, но она, скрестив руки на груди, попросила об этом Сета. Старший Эванс растерялся, но, несмотря на смущение, всё же протянул руку и помог ей устроиться на стуле.

– Спасибо, Сет Эванс. Ты мой герой! – она надула губы и уткнулась в экран телефона.

Алфи вздохнул. Он не хотел вникать в причины её капризного настроения. Отпив глоток, он перевёл взгляд на Нэтали, которая тоже сидела в телефоне. «Одна и та же тактика у женщин», – Алфи взял салфетку, свернул её в маленький шарик и бросил в сторону Айви. Она подняла голову и в ответ демонстративно показала ему язык.

– Где же ваши манеры, мисс Патель? – улыбнулся Алфи.

В ответ на его слова Айви назло положила голову на плечо Сета, который спокойно пил воду, и от такой неожиданности чуть не подавился.

– Сет, ты же отвезёшь меня домой после свадьбы? – спросила Айви, глядя на Алфи.

Она не понимала, зачем делает всё это, но почему-то Сет казался ей единственной поддержкой. Да и после того, как онаувидела Алфи в саду, обнимающего Нэтали, решила, что лучше сразу обрубить концы в этой истории.

Сет чувствовал себя крайне неловко. Обычно он сохранял хладнокровие в любой ситуации, но Айви обладала какой-то необъяснимой силой, которая за секунду выбивала его из привычного равновесия. Её волосы касались лица, и это отвлекало настолько, что он захотел отодвинуться, но побоялся обидеть её. Ей итак хватало его брата. Он быстро поставил стакан с водой и начал прокручивать в голове последний контракт, но каждое движение Айви возвращало его к мыслям, которые были далеко не о работе…

Алфи тоже не упустил возможности поддразнить брата. Он сел рядом и положил голову на его другое плечо. Сет напрягся ещё больше и напоминал железного дровосека из известной сказки «Волшебник Изумрудного города». Он попытался осторожно сдвинуть Алфи, чтобы не задеть Айви, но не получилось. Попытка номер два так же не увенчалась успехом. Когда Алфи быстро чмокнул брата в щеку, Сет стукнул младшего брата в плечо, и тот вскрикнул. Гости обратили на троицу внимание.

Сет ощутил желание провалиться сквозь землю. Чтобы справиться с неловкостью, он начал аккуратно поправлять сложенные салфетки на столе. Вдруг он почувствовал прикосновение – Айви положила свою руку на его. Подняв взгляд, он встретился с её глазами, и его охватило странное беспокойство, напоминающее то внутреннее напряжение, которое он испытал, когда впервые узнал о махинациях дяди. Он попытался улыбнуться, но у него это не получилось. Вместо этого он нахмурился, всё ещё не в силах отвести взгляд от неё.

Девушкам никогда не разрешалось проявлять нежность в его сторону. Строгое правило – никаких эмоций или спонтанных действий. Но сейчас её приятное касание удивило его…

– Расслабься, – сказала Айви, и Сет пришёл в себя, быстро убирая её руку. Он хотел, чтобы всё оставалось так, как ему привычно. Однако Айви обратно вложила свою руку в его и крепко сжала её.

Сет хотел возразить, но дверь банкетного зала открылась, и внимание всех переключилось на Люка и Саммерс. Гости зааплодировали, а из динамиков зазвучала мелодия первого танца. Молодожёны прошли к центру зала и начали танцевать.

Айви встала и, схватив Сета за руку, потянула его за собой. Он сначала сопротивлялся, но, заметив, что на них смотрят, нехотя уступил. Секунда, и они уже танцевали рядом с новобрачными. Дядя подмигнул племяннику, но Сет смотрел только на брата, который пока никак не обращал вниманияна них. Он так надеялся, что Алфи возьмёт на себя роль «поддержки», ведь она пришла с ним. Айви улыбалась, и это напомнило Сету те времена, когда они были моложе. Он словно вернулся в то время, когда Айви бегала за ним, а родственники всеми силами старались их свести вместе. Сет попытался закончить танец, но она обвила его шею руками. Близость этой девушки, её запах сбивали с толку, и на несколько секунд он перестал думать о чём-либо. Айви опасна для его сердца, но невероятно красива. Сет убрал её руку, галантно поклонился и пошёл к столу. Никаких отношений! Никаких чувств!

Музыка остановилась, и гости начали занимать свои места за столами. Люк подошёл к ведущему и взял микрофон в руки.

– Друзья, прошу внимания! – и зал затих. Люк сделал паузу, оглядывая собравшихся, а затем продолжил. – Хочу поблагодарить всех, кто сегодня с нами. Для нас это особенный день. Любовь, друзья мои, делает нашу жизнь ярче и прекраснее в любом возрасте. – Гости кивали и улыбались на каждое его слово. – Сегодня – начало новой главы не только для нас с женой… Любимая, так приятно называть тебя женой, – Саммерс подошла ближе, и Люк приобнял её. – Простите, отвлёкся. Так вот, сегодняшний вечер станет началом новой главы ещё для одной замечательной пары, – Люк громко рассмеялся, глядя в толпу гостей, и начал искать кого-то взглядом. Его глаза быстро нашли нужного человека. – А вот и вы, дорогой мистер Оуэн! – и Харли встал.

Нэтали вздрогнула, и глоток шампанского застрял где-то в горле. Горечь смешалась со страхом, и её тело задрожало. «Что задумал Харли?»– она смотрела на Артура, который выглядел не менее озадаченным. Перевела взгляд на гостей, иот их лживых улыбок стало тошно. В голове закрутилось много догадок, но ни одна из них ей не нравилась. Нэтали закрыла глаза и начала мысленно считать. «Вдох… один… выдох… два…» – посмотрела на дверь. «Бежать. Срочно!»

Алфи тоже оцепенел от слов дяди. Глаза округлились от удивления, а внутренний голос кричал одно слово: «ФАС!» Он растерянно посмотрел на Сета, надеясь увидеть в его глазах хоть какое-то объяснение происходящему. Но брат покачал головой, давая понять, что сам ничего не понимает. В их планы такой поворот событий точно не входил. Алфи перевёл взгляд на Харли. Впервые за всё время он заметил в друге что-то новое – уверенность, граничащую со злорадством. Или, может быть, раньше он просто не обращал на это внимания, привыкнув видеть Оуэна всегда на заднем плане. И тут в памяти Алфи всплыл вчерашний вечер, когда Харли нёс бессвязный бред, что собирается сделать предложение Нэтали. Сердце застучало, как старый паровоз, который с огромным трудом набирает скорость. «Вдох, выдох, – мысленно приказал себе Алфи. – Надо срочно что-то делать!»

Люк продолжал:

– Прежде чем передать слово этому молодому человеку, я хочу выразить благодарность моему покойному братуДилану, – Люк сделал паузу и посмотрел в сторону племянников. Сет сдержанно кивнул, а Алфи сжалсалфетку. – Только благодаря Дилану у меня есть всё. Любимые племянники, работа и, конечно же, моя дорогая жена! – он нежно поцеловал Саммерс в щеку, а затем поднял бокал. – Хочу предложить тост за моего брата и его жену. Мы все очень скучаем по ним. За Дилана и Фет!

Тишина. Кто-то из гостей, следуя примеру Люка, поднял бокал, а кто-то вытирал слёзы. Сам Люк залпом выпил шампанское.

– Ну, а теперь, у мистера Оуэна есть для нас важная новость! Давайте поддержим его!

Гости повернули головы в сторону Харли. Он протянул руку Нэтали. Аплодисменты звучали громко, но для неё они казались далёким эхом. Она сидела неподвижно и мечтала исчезнуть. Смотрела на вилку и дрожала, как в тот злополучный день, когда узнала о смерти бабушки. Гул в голове заглушал её внутренние крики, и тарелка с вилкой начали расплываться от подкатившихся слёз. Всё пошло не по плану!

– Девушка, не заставляйте вашего мужчину ждать, – рассмеялся Люк.

Харли крепко схватил Нэтали за руку, и она встала, хотя внутри бушевало сопротивление. Она не понимала, что движет ею, но поддавалась ему, словно в трансе. Дыхание участилось, и ей казалось, что вот-вот она потеряет сознание. Собрав последние крупицы храбрости, Нэтали бросила взгляд на Алфи, мысленно крича: «Сделай что-нибудь! Пожалуйста, останови это!» Она надеялась, что он поймёт её без слов и вмешается, чтобы спасти. Но Алфи сидел неподвижно, а Харли уверенно тянул её к центру банкетного зала. Внутри всё сжималось от тревоги, стало ужасно жарко… «Это сон… Проснись… Пожалуйста, проснись…»

Харли вдруг остановился, и Люк продолжил свою речь:

– Хотя вот мой брат, – дядя наигранно вздохнул, – долго добивался матери Алфи и Сета. Она была прекрасной и мудрой женщиной. – Он театрально вытер несуществующую слезу с уголка глаза. – Такая судьба… Моя милая Фет… Никогда не забуду её. Она всегда в меня верила и во всём поддерживала… Я благодарен ей за всё.

Алфи заметил, что Харли почти подошёл к дяде. Всё! Злость, как электрический импульс, вздыбила волоски на коже. Терять Алфи нечего. Бутафорская свадьба ему уже надоела! А бутафорского предложения руки и сердца он точно не допустит!

– Подонок! – прорычал Алфи, резко поднявшись и ударив кулаком по столу. В этот момент Харли замер, и Нэтали невольно врезалась в его спину. Все гости обернулись к источнику неожиданного звука и удивлённо уставились на Алфи.

Он снова ударил по столу, и вены на его шее и руках вздулись от напряжения, словно под давлением мощного потока. Гнев, который младший Эванс годами сдерживал в себе, вырвался наружу, пульсируя в каждом его движении, в каждом произнесённом слове. Это было не просто проявление ярости – это была буря, освободившаяся из глубин его души, готовая смести всё на своём пути.

– Как ты смеешь произносить её имя? – выкрикнул он, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – Ты говоришь о благодарности? Ты?!

Алфи схватил лежавшую на столе папку с документами и направился к Люку и Саммерс.

– Ну что, дорогой дядя, вот тебе наш подарочек! – и Алфи бросил папку прямо в руки Люка.

Дядя медленно открыл её и, нахмурив брови, принялся изучать содержимое, а Саммерс следила за каждым движением Алфи. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие и натянутую улыбку, но её выдавали дрожащие руки, которые она тут же спрятала за спину.

Нэтали продолжала стоять за спиной Харли. Она не знала, что делать, пока к ней не подошёл Артур. Он взял её за руку и прошептал:

– Пожалуйста, вернись на своё место, – и Нэт сделала шаг назад к столу, но не могла усидеть на месте, постоянно бросая взгляды на Алфи. Его гнев был настолько заразителен, что даже она почувствовала его напряжение, не в силах отвлечься от происходящего.

Люк продолжал углубляться в документы, и чем дольше он читал, тем мрачнее становилось его выражение лица – брови нахмурились, губы сжались в тонкую линию, а глаза наполнились тревогой.

– Видимо, ты не ожидал такого поворота? – Алфи подошёл к своему столу, отпил шампанского и посмотрел на Сета. Брат кивнул, и он вновь повернулся к дяде.

– Сукин сын! – крикнул Люк. – Как ты мог?! – он швырнул папку на пол, и документыразлетелись в разные стороны.

– Я просто вернул своё. Теперь я стану соучредителем компании, которую создал мой отец, а не ты. Ты только разрушил её, довёл до краха и вскоре станешь банкротом. – Алфи обвёл взглядом банкетный зал. – А этот дом, – он сделал широкий жест рукой, – тоже станет моим. И если ты не вернёшь всё, что украл у моего брата, я лично позабочусь о том, чтобы тебе дали максимальный срок. И вместо отдыха на горячем пляже ты будешь коротать свои дни в тюрьме.

Алфи выдохнул. Наконец-то справедливость восторжествовала. Он перевёл взгляд на бывшую. Она напоминала мраморную статую с горящими от гнева глазами.

– Ах, бедная Саммерс, – начал он, растягивая слова, – тебе придётся быть рядом с любимым мужем не только в радости, но и в горе, не только в богатстве, но и в бедности. Что ж, желаю удачи!

Гости зашептались между собой. Никто не ожидал, что свадебное торжество обернётся таким скандалом.

Саммерс, не выдержав накала эмоций, тяжело задышала, и две подружки подошли к ней. Одна хотела её приобнять, но Вуд отмахнулась от них и застонала. Она закрыла глаза и покачнулась вперёд в попытке изобразить обморок. Увы, её театральные усилия не произвели фурора.

Алфи подошёл к ней, держа в руках стакан воды.

– Выпей, станет легче, – но она выбила стакан из его руки.

– Браво! – Алфи рассмеялся. Он наклонился, поднял стакан и продолжил, подходя к столу. – Люк, как ты думаешь? – Онпоставил стакан и отпил шампанского. – Сколько времени ей понадобится, чтобы подать на развод? День? Два? Или, может быть, три года?

Саммерс и Люк держались друг за друга, как утопающие за спасательный круг. Они напоминали загнанных в угол мышей, безуспешно ищущих хоть малейшую лазейку, чтобы вырваться из ловушки Алфи. Бывшая с презрением смотрела на него. Она так хотела швырнуть в Эванса тарелкой, бутылкой, да чем угодно, только бы он замолчал!

Она быстро направилась к его столику, но путь ей перегородила Айви:

– Уйди с дороги! – бросила Саммерс и ужезамахнулась ударить её, но Сет мгновенно подскочил и схватил Вуд за руку.

– Только попробуй! – прорычал он. Айви приятно удивилась такой защите, а Алфи выдохнул. Не хватало, чтобы пострадали другие в его борьбе с этой парочкой.

Саммерс вырвала свою руку. Сжав зубы, она развернулась и, бормоча ругательства под нос, направилась к выходу из банкетного зала.

– Она быстро сдаётся, – рассмеялся Алфи.

Люк выглядел подавленным. Его блестящая репутация и образ успешного человека рассыпались на глазах, как хрупкое стекло. Единственным утешением для него оставалось то, что на ужин не были приглашены журналисты. Он знал, что сможет уладить этот скандал, как уже делал это не раз. Снова придумает убедительные оправдания, найдёт выход из сложившейся ситуации и вновь выйдет чистым, как будто ничего и не произошло. Но он не позволит самодовольному выскочке разрушить то, что он строил годами.

Дверь с грохотом распахнулась, и в зал снова ворвалась Саммерс. Она подошла к Алфи и с силой отвесила ему звонкую пощёчину.

– Мразь! – выкрикнула она. – Ты специально ждал этого дня, чтобы унизить меня! Ненавижу тебя! Ублюдок!

Она снова подняла руку, готовясь ударить его, но Алфи ловко увернулся и сделал шаг назад. Саммерс не остановилась; её кулаки начали беспомощно бить его в грудь, слабые удары напоминали бесполезные попытки прорваться сквозь стену отчаяния. Алфи лишь усмехался, отступая всё дальше, словно играя в опасную игру.

Люк не выдержал и быстро подошёл к жене. Обняв её за плечи, он попытался успокоить Саммерс, нежно прижимая к себе.

– Любимая, не опускайся до его уровня, – прошептал он.