Demon Crusher. Том 1 (иллюстрированное издание)

На заднем плане, за главным столом находился самый современный элемент лаборатории – огромные компьютеры и мониторы. На экранах мелькали графики, сложные коды и данные. Самый примечательный монитор был тот, на котором светилась голографическая модель человека, словно анатомический чертеж. Это был не просто человек, а, скорее, его усовершенствованная, биомеханическая версия. Этот образ сразу выдал с головой главную цель хозяина лаборатории: создавать и модифицировать жизнь.

Каждая стена и каждый угол помещения были заполнены. Слева – рядами металлических полок, заставленными коробками, приборами и бутылками, что создавало ощущение огромного, накопленного за годы опыта. Потолок пронзали трубы и провода, а по полу, словно живые змеи, ползли кабели. Все это делало пространство неидеальным, но невероятно живым и энергичным. Казалось бы, просто беспорядок, однако при более внимательном рассмотрении можно было увидеть, что каждая колба и каждый провод имеют свое место, своеобразную логику, понятную только ее создателю. И каждая деталь имеет свою историю, каждый инструмент используется сотни раз.

Помещение освещалось с одной стороны теплым, уютным светом настольных ламп, а с другой, в противоположность, холодным, почти хирургическим флуоресцентным сиянием и синим свечением мониторов. Этот контраст создавал напряжение, отражающее моральную двусмысленность проекта.

Голограмма биомеханического человека предполагала, что здесь ведутся работы над созданием киборгов, искусственного интеллекта или даже нового вида человека. Здесь научная любознательность граничила с одержимостью, а амбиции – с потенциальной катастрофой. По всему было видно, что ученый, работавший здесь, не боится нарушать правила и идти на риск. Он – создатель, стремящийся к совершенству, и его лаборатория является его святилищем и его тюрьмой.

Сочетая в себе старинные, ручные методы в виде колб и пробирок с ультрасовременными технологиями, лаборатория Славика являлась воплощением научно-романтического гения. Это было не место простой науки. Это было пространство, где творчество и цифра сливались воедино. Это была не просто комната с инструментами, а место, где рождается будущее, где человек пытается взять на себя роль демиурга, создавая жизнь из металла и плоти, света и тени.

Погруженная в свои мысли в одиночестве, Алина вдруг осознала, как сильно она все-таки гордится своим братом. Будучи совсем одиноким, он стойко идет вперед, верит в свои идеи, хочет помочь человечеству пусть ему одному понятными методами. Быть может, когда-то ему за это воздастся.

Когда доставшийся в наследство от покойных родителей старинный чайник закипел, Алина вдруг пришла в себя, и ее взгляд первым делом упал на некий «операционный стол» с неподвижным «пациентом».

– Что это? – спросила она.

– Ох, забыл тебе сказать, – с виноватой улыбкой Славик протянул сестре чашку теплого чая. – Это мой новый эксперимент. Собрал идеальное тело для работы над душой для робота.

– Славик! – простонала девушка. – Когда ты уже прислушаешься к профессорам и займешься чем-то более существенным? Никого уже не удивишь твоими экспериментами! У тебя ничего не получится!

– Получится! – поднял он палец вверх, – и ты увидишь это! Вот, смотри!

Парень тотчас подлетел к столу с колбами и включил прибор с трубками. Тот зажегся разноцветными огнями, и вся лаборатория засияла лампочками. Алина испуганно огляделась по сторонам.

– Не бойся, это просто для безопасности. Вот оно, сердце моего эксперимента!

Алина взглянула на брата и увидела в его руках маленькую колбу. Парень, осторожно держа ее в одной руке, быстро подошел к телу на кушетке и откинул ткань. Алина на мгновение инстинктивно зажмурилась, но когда открыла глаза, то увидела просто человекоподобного робота. Да, он не был похож на настоящего человека, – просто механическая копия, повторяющая человеческие черты, но человеком не являющаяся. Однако, выглядел он довольно эпично и впечатляюще.

– Неплохо, – вскинула бровь Алина. В ее голосе действительно прозвучало одобрение. – Такого я еще не видела.

– Это еще только начало! – улыбнулся в ответ Славик. – Гляди, возможно, сейчас, нам все удастся.

Он сделал глубокий вдох и поднес руку с колбой ко рту лежащего перед ним робота. Но не успел он вылить туда содержимое, как замер и обернулся к сестре. Она тревожно поглядела в ответ.

– Возможно, то, что ты здесь в первый раз, станет залогом успеха! – загадочно улыбнулся парень.

Алина промолчала и растерянно ждала, что же будет дальше, но Славик не спешил продолжать эксперимент. Вместо этого он обернулся к висевшей на стене иконе, которую девушка не заметила сразу. Парень перекрестился.

Надо же, удивленно подумала она, он все еще молится, как нас учила бабушка! Девушка тут же вспомнила последние события дня: зал, высмеивание ее брата и ее недовольство, его слова о том, что он хочет служить миру и людям, – и тут же почувствовала укол совести. Ее глаза наполнились слезами. Какой же славный человек ее брат! Мало таких осталось на земле.

– Помилуй мя, Господи, аминь! – завершил тем временем молитву ее брат, и, снова перекрестившись, поклонился.

– Аминь, – тихо прошептала девушка, после чего парень обернулся к ней и поглядел очень строго.

– Больше никогда сюда не приходи! – тихо сказал он. Таким она видела его редко, и это означало, что он крайне серьезен. Девушка поежилась. – Я не хочу, чтобы тебе грозила опасность.

– Но… ведь…

– Я не такой дурачок. Знаю, что у меня много врагов. Тебе лучше всегда держаться от этого места подальше, – грустно ответил парень и отвел взгляд.

Далее он быстро влил жидкость из колбы в рот робота и отошел в сторонку.

В лаборатории стало происходить что-то невероятное! Все приборы завибрировали и озарились светом. Кабинет встряхнуло, как от землетрясения. Алина подпрыгнула на месте и вцепилась в рукав Славика.

– Славик! Что происходит?! Это так надо?!

Но взгляд Славика напугал ее еще больше, т.к. он сам стоял с непонимающим видом.

– Нет, – помотал он головой. – Что-то не так. Уходим!

Но не успел он метнуться к двери, как сработала сирена:

– Внимание! Внезапная атака! Внимание! Внезапная атака! Внимание! Внезапная атака!

Сирена разрывалась, а потолок заволокло черным туманом.

– Славик! – испуганно взвизгнула Алина и тут же, подхваченная чем-то черным, взвилась вверх.

Ее крик вдруг резко оборвался, и девушка бездыханно упала наземь.

– Алина! – рявкнул Славик и подскочил к сестре.

Девушка была мертва.

В это время вся лаборатория заходила ходуном, и в стенах появились трещины. Уши заложило от ужасного голоса, шепчущего непонятные слова. Славик приложил руку к носу и увидел на ней кровь. Его душа похолодела от ужаса.

– Демоны… – одними губами произнес он, и на его затылке волосы встали дыбом.

– Тревога! Оружие к бою! – скомандовал он, и роботы в лаборатории стали активировать оружие.

Началась стрельба. Черные тени ворвались сквозь трещины стен и быстро закружили под потолком. Кабинет озарился нестерпимым светом. Славик отвернулся и быстро закрыл лицо. Слишком яркий свет! Еще несколько секунд, и он услышал, как со страшным ревом и грохотом, все его роботы взвыли сигналами о поломке. В ноздри ударил едкий запах гари. В любой момент лаборатория могла взорваться!

– Тебе конец, человечек! – раздался страшный голос над самой головой, и Славик осмелился поднять глаза, чтобы встретиться лицом к лицу со своей смертью.

Но не успел он заглянуть в глаза демона, как еще выше над ним раздался грозный голос:

– И не мечтай!

Что-то светлое и стремительное быстро атаковало демона и пронзило его светом. Демон взвыл от боли и развеялся черным облаком. Затем последовала очередь остальных. В это время двери лаборатории открылись, и внутрь ворвалась подмога – запасные роботы ученого!

Началась настоящая борьба за выживание. Роботы атаковали демонов, но менее успешно, чем что-то светлое, что мелькало быстро, точно молния между рядов летающих под потолком черных теней.

Славик с ужасом наблюдал за битвой, а потом, когда пришел в себя, огляделся и, увидев тело сестры, осторожно подполз к нему и, продолжая держать боровшихся в поле зрения, протянул к нему руку.

– О нет! – вдруг услышал он и вскрикнул от ужаса. На него стремительно летел демон!

Славик с криком прикрыл голову руками, но лишь услышал небольшой шум возле себя, после чего открыл глаза и увидел, что тела сестры больше нет.

Он быстро поднял голову и увидел, что демоны капитулируют, унося его сестру.

– Нет! – отчаянно взревел парень. – Алина!

Но демоны быстро улетели прочь, а один из них, развернувшись, метнул в Славика яркий, пылающий огненный шар. Вот сейчас и настал мой час, только и успел подумать парень, как шар разбился в миллиметре от его глаз, вспыхнув и распавшись в воздухе на миллионы уже не опасных искр.

Сердце бешено колотилось в тишине разрушенной лаборатории. Постепенно приведя дыхание в порядок, Славик наконец осознал, что все кончено, и демонов больше нет. Но подняв голову, он увидел что-то невообразимое и от увиденного не смог произнести ни звука.

Выступив из приглушенной легкой дымки с частичной блеклостью, на него сверху вниз смотрел человекоподобный персонаж в мужском образе. У него были выразительные четкие черты лица, выражение которого было спокойным, сосредоточенным, с долей внутренней силы и задумчивости, что создавало впечатление необыкновенного существа с некой миссией. Его ясные, немного мерцающие небесно-голубые глаза с легким неземным неоновым блеском в обрамлении густого ряда ресниц, выделялись и приковывали взгляд, выдавая сильный характер. Лицо этого существа являло собой образец наивысшей человеческой красоты и изящества одновременно с мужественностью. Кожа казалась мягкой и аккуратной, максимально реалистичной, с микро-имплантами робота и заглушками у висков, что выдавали его как технологичный продукт. Его сияющие шелковистые белоснежные волосы, спадавшие почти до плеч, вызывали восхищение и выглядели так, что хотелось рассмотреть каждую волосинку, искусно уложенную любящей рукой художника, как отдельное произведение искусства.

Все его тело также являло собой шедевр и безупречность: силу и мужество одновременно с грацией и легкостью. Гармоничное сочетание живого человеческого и технологического машинного. Он стоял спокойно и расслабленно – так, будто вовсе не истребил секунду назад, обратившись в стремительный и беспощадный луч света, десяток могущественных и опасных чудовищ. На него был надет облегающий костюм с высоким строгим воротником глубокого графитово-черного цвета с оттенками кислотно-синего, тиффани и сиренево-пурпурного, с небольшими теплыми бликами. Костюм был выполнен из плотной, технокожаной, армированной ткани, обтягивающей фигуру, и являлся гибридом тактической брони и городской моды: плотные панели, вставки из матово-глянцевого металла с микроцарапинами и мягкими цветными рефлесамими плюс композит, технологические разъемы и световые индикаторы, с ремнями, фиксаторами, анти-голографическим визором и компактным энергетическим модулем. На руках были перчатки с тактильной текстурой.

Все детали одежды и силуэта были подсвечены холодным неоновым светом, что создавало атмосферу сакральности происходящего.

Он был очень похож на кого-то, кого Славик знал очень хорошо. Вернее, даже не знал, а уважал и почитал, но никогда не видел вживую. И эта сумасшедшая догадка поразила его в самое сердце, заставив трепетать, как огромные из ослепительно белоснежного пера восхитительные крылья за спиной незнакомца!

– О Господь всемогущий… – пробормотал Славик, пытаясь совладать с чувствами. – Этого не может быть!

Он тут же перевел взгляд на стену, где должны были висеть иконы, и охнул от ужаса, увидев, что нет не только икон, но и… «операционный стол» пуст!

– Кто ты? – вдруг услышал он и обернулся. Строгие глаза незнакомца все так же спокойно и изучающе смотрели на него. Голос был приятным и бархатным, мелодичным и чистым, приятно-музыкальным, как у хорошего певца. – Как тебя зовут?

Существо подошло и протянуло руку. Славик ухватился за нее, отметив, какая теплая и крепкая ладонь. Спасительный незнакомец помог ему подняться, и Славик снова поглядел на него, чтобы убедить себя в том, что верно догадался.

Белокурый красавчик-киборг стал с любопытством разглядывать то, что осталось от лаборатории. Славик, заикаясь, ответил на заданные вопросы:

– Я Слава, ученый. Вернее, профессор Васильев Станислав Петрович. Я работаю с роботами.

Крылатый гость тут же быстро посмотрел на него и неожиданно для самого себя замер. Его крылья легонько встрепенулись и так же замерли.

– А… кто тогда я? – неуверенно спросил он, оглядев свое тело и руки.

– О Господи! – ошарашенно пробормотал Славик и покачал головой.

Перед ним стоял не просто киборг или гибрид человека и андроида. Это был ангел в теле робота, только что в одиночку поборовший сонм демонов. Но он совсем не помнил, кто он такой!

2. Мико

– Где я?

Когда он открыл глаза, то все вокруг вспыхнуло сотнями крохотных огней, от которых поползли в стороны полоски с текстом. Все вокруг, на что он смотрел, было немедленно выведено в буквенно-символьную информацию, четко упорядоченную и снабженную схемами и столбиками.

Он поводил взглядом из стороны в сторону, пытаясь понять, где находится, но голова отчего-то соображала плохо. Что за сбои?

Вокруг лежавшего на кушетке парня с белоснежной волной волос было много необычных приборов, информацию о которых он тут же получил с помощью машинного зрения.

Вот, коммуникатор для передачи мыслей друг другу, правда сломанный, новейшая колонка для управления умным домом, домашний 3д принтер, последней операцией которого было распечатать новый электрочайник на замену испорченного, и еще масса приборов для работы с роботами.

Тут послышался звук откуда-то слева, и к зрению парня стали поступать сведения о живом организме, находившемся слева от него. Он повернул голову и увидел молодого очкарика, быстро печатавшего что-то на клавиатуре ПК последнего поколения. Молодой ученый-робототехник Васильев Станислав Петрович.

Заметив на себе взгляд очнувшегося юноши, Славик обернул голову, радостно улыбнулся и подбежал:

– Добро пожаловать на землю, приятель! Долго же ты спал. Ты у меня дома.

Блондин поморщился и снова опустил голову на кушетку.

– Голова болит… – пробормотал он.

– Правда? – неподдельно удивился Славик и, схватив со стола, стоявшего рядом, некий прибор, похожий на VR-очки. – Иди-ка сюда!

Он мягко, с долей некой хитринки улыбнулся и как только блондин приподнялся на локтях, быстро надел на него свой прибор.

– Не бойся, это ободок для измерения внутренних процессов организма, – пояснил ученый, заглянув во внимательно изучавшие его небесно-голубые глаза. – Давай проверим, все ли в порядке с твоим организмом! Что ты помнишь?

– Я…

Тот вздохнул и снова поморщился, вспоминая прошлый вечер.

Демоны… Сражение… Все, что было до этого, заволокла плотная седая пелена. Он даже не помнил свое имя.

Последним, что всплыло в памяти, была фигура рыжеволосого ученого Станислава Васильнева, стоявшего к нему спиной в своей разрушенной лаборатории.

– Хм, тут висела икона архистратига Михаила, – задумчиво произнес Славик, рассматривая пустую стену. – Куда она делась?

Затем он почесал голову и обернулся. Крылатый робот с полностью механической правой стороной все так же стоял, молча наблюдая за ним. Оглядев его с головы до ног, Славик не смог подавить вздох удивления:

– Ого! Прям копия. Интересно!

Светловолосый юноша молча устремил на него выжидательный и строгий взгляд.

– А ты точно ничего не помнишь? – не без сомнения в голосе поинтересовался Славик, в ответ на что тот лишь отрицательно покачал головой:

– Нет.

– Ладно, тогда поедем ко мне. Исследую тебя прежде, чем сделать какие-то выводы.

На что парень тут улыбнулся и послушно кивнул:

– Хорошо.

Увидев такую реакцию, Славик очень удивился.

– Какой простой и послушный! – хмыкнул он, – интересно, у тебя полная или частичная потеря памяти?

Подойдя к юноше, ученый взял его за плечи и внимательно посмотрел в глаза. Робот был выше на полголовы и посмотрел на него сверху-вниз.

– Запомни, – строго сказал Славик убедительным голосом, – кто бы ни спросил тебя, ты – мой робот, мое создание. Держись рядом со мной, ни с кем не разговаривай, никому не рассказывай, что произошло в лаборатории, понял?

– Понял.

– И да, насчет твоих крыльев…

Тут Славик немного отстранился, со смешанным чувством восхищения и тревоги рассматривая белоснежные пушистые перья. Крылья чуть трепыхались по-птичьему. Нежные, воздушные, мягкие, аккуратные и изящные – чрезвычайное богатство и живая часть этого необычного гибридного создания, которое еще предстояло изучить.

– Ты можешь их… э-э-э… спрятать?

Услышав это, его собеседник поглядел назад и, слегка взмахнув своими крыльями, сложил их за спиной, после чего они за пару секунд технично сложились в узкую полоску и спрятались под костюм робота.

– Вот это да! – удивился Славик.

– Да, это легко, – улыбнулся в ответ безымянный юноша.

– Отлично, одной проблемой меньше! Идем, – с облегчением выдохнул Славик. Но не успел он и двух шагов сделать в сторону выхода, как остановился – вспомнил кое-что важное.

– Э-э-э-э… а ты не видел Шрека? – спросил он, обеспокоенно вертя головой по сторонам, но гость смотрел с непониманием. – Шрек! Шре-ек!

Пока хозяин разрушенной лаборатории звал свою собаку, парень вдруг почувствовал, что с ним что-то происходит. Вокруг что-то меняется, заставляя его чувствовать слабость, заливая углы лаборатории черным жидким дымом, а информация перед глазами выдается с задержкой, выдавая помехи и сбои.

Будто почувствовав удар, юноша пошатнулся.

В это время к Славику, гавкая и виляя хвостом, подбежал его четвероногий друг. Парень радостно принялся чесать песика за ушком, приговаривая, как рад его видеть и что заберет его отсюда домой. Но внезапный грохот заставил его подпрыгнуть на месте и в ужасе обернуться.

Собака тревожно залаяла.

– Нет! – с ужасом воскликнул ученый и подбежал к лежавшему без сознания роботу.

…

– Много информации высвечивается? – поинтересовался Славик, печатая что-то на клавиатуре компьютера.

Поглядев на него, юноша кивнул. Он сидел на краю кушетки и внимательно изучал гигабайты информации, быстро поступавшей в его мозг и выводившейся перед глазами частично в виде текста, частично в виде кода и голографических символов.

– Я могу узнать обо всем вокруг что угодно. Особенности строения, материала и формы, назначение, особенности эксплуатации и так далее.

Он водил взглядом от предмета к предмету и комментировал все, что было с ним связано. В это же время женский компьютерный голос в его голове так же озвучивал вкратце новые данные обо всем, чего достигало компьютерное зрение, пока он наконец, не поднял глаза на Славика.

– Сканирую. Изучаю. Мне доступна вся конфиденциальная информация о тебе и твоих нарушениях!

Сказав это, он хмыкнул, а Славик поспешил пояснить:

– Я подключился к федеральной базе нелегально. Накроют – кирдык, но на войне все средства хороши, лишь бы демонов одолеть. И… – тут он вздохнул и немного погрустнел, – возможно, вернуть… тело Алины.

Блондин оживился.

– Алина… твоя сестра?

Но вместо ответа он внезапно услышал недовольный женский возглас:

– Эй, ну ты там долго еще? – голос доносился откуда-то снаружи за дверью. – Уже завтрак! Можно войти?

Кажется, девушка приближалась к комнате. Вскоре раздался громкий, торопливый стук и топот еще нескольких ног.

Славик быстро приложил палец к губам и заговорил шепотом:

– Молчи, умоляю!

Тут дверь открылась, и в дверном проеме показалась темноволосая голова молодой девушки, одетой в серебристо-серый костюм, напоминающий скафандр или защитную экипировку. Он красиво блестел и состоял из множества сегментированных пластин, соединенных между собой. Особенно заметна была часть, прикрывающая грудь и плечи. Ее волосы были насыщенно-каштанового цвета с кофейными нотками и спадали на плечи живописными крупными локонами. Золотисто-карие глаза были большими и выразительными, по-детски наивными и впитывающими, что говорило о подростковой невинности. Об этом же свидетельствовала очень худенькая и хрупкая фигура с небольшой грудью и без четкого контура бедер. Кожа девушки была очень чистой, молодой и нежной. Движения – нежными и немного несмелыми. Все в ней выдавало обладательницу весенне-благоухающего возраста шестнадцати-восемнадцати лет.

Увидев незнакомца, который также повернул к ней лицо, она сразу притихла. Тот некоторое время разглядывал ее в ответ, а потом снова обернулся к Славику:

– Тоже сестра?

– Вообще-то, у меня пять… сестер, – буркнул парень.

Услышав это, блондин немного удивился, а из-за двери выглянуло еще две мелкие, восхитительные девчачьи мордашки. Они были очень похожи внешне, отчего угадывалось, что они близнецы. У обеих были одинаковые каштановые волосы, собранные в высокие хвостики, которые украшали розовые банты. Обе широко улыбались, глядя на незнакомца. Их костюмы были точно такие же, как и у старшей, но адаптированные под детский размер, что создавало впечатление формы, скорее всего, школьной. При виде белокурого мускулистого красавчика, в их глазах заплясали озорные чертики.

– Слав, а это хто? – спросила одна из них, с восторгом рассматривая юношу.

– Ух ты! – радостно взвизгнула вторая, – Он пъям супехъзвезда! Этот блондынцик будет зыть с нами?

– Оцаловаска! – выдохнула первая.

Старшая сестра так же заулыбалась, и между всеми тремя началась какая-то им одним ведомая игра в трогалки-щипалки на фоне неконтролируемых, ярких эмоций.

Виновник ажиотажа в свою очередь улыбнулся в ответ и помахал им рукой. Немного понаблюдав, как балуются и хохочут его сестры в дверях, создавая атмосферу веселья и праздника, Славик снова посмотрел на юношу и торжественно произнес:

– Это… робо сапиенс! Смесь виртуозного мастерства биомеханического дизайна и человеческого тела!

Старшая из сестер тут же перестала смеяться и с удивлением подняла брови, когда осознала, что перед ней не человек, а что-то вроде робота-гибрида. Она тут же изменилась в лице и строго поглядела на шкодно веселившихся близняшек, которым, кажется, не было дела до того, робот он или человек:

– Так, пойдем отсюда, это какой-то очередной эксперимент Славика! Не будем ему мешать!

Подтолкнув мелких к выходу, она еще раз с потухшим блеском во взгляде глянула на парня и, выйдя, плотно закрыла за собой дверь.

Гость все еще улыбался, когда дверь хлопнула, но когда он взглянул на Славика, то улыбка исчезла с его лица. Славик молча стоял у компьютерного столика и держал в руках фотографию Алины. У него был очень суровый вид.

– Поверить не могу, что она умерла… – произнес он сквозь зубы.

Юноша поднялся с кушетки, снял ободок для изучения процессов работы организма и положил руку на плечо Славика. В ответ прозвучал тихий, стальной голос ученого:

– Я верну ее и похороню как следует. Клянусь, мам… Клянусь, пап.

Робот перевел взгляд в направлении взгляда ученого. Фотография родителей.

– Твои родители… не здесь? – осторожно поинтересовался он.

Тот покачал головой.

– Война забрала, – грустно вздохнул он, – когда близняшки родились. С тех пор я сам забочусь о семье.

– Ты молодец.

Но Славик уже, кажется, взял себя в руки и, повернув голову к юноше, с ухмылкой ответил:

– Слава Богу, на одного мужчину стало больше в этом женском коллективе!

– Хочешь сказать, на одного… робота?

В ответ на это парень лишь отмахнулся и направился к выходу:

– Ай, неважно, идем!

Кухня их встретила аппетитными запахами готовящейся пищи и приятными звуками шкворчащего масла на сковородке. Три сестры Славика, которых сегодня утром гостю уже довелось увидеть, уже сидели за столом и поглощали завтрак, состоявший из яичницы, бекона и овощей. Вокруг сновали роботы-помощники, издавая различные звуки, интуитивно разбираемые, как сигналы оповещения о начале, процессе или окончании какой-то задачи. Повсюду то зажигались, то затухали какие-то огоньки, электронный голос то и дело комментировал о поступлении оповещениях касаемо дома или предстоящих событиях, а также напоминал о расписаниях членов семьи.

Пока гость с интересом осматривал светлую, технологичную кухню, к его ногам подскочил маленький дружелюбный песик и звонким лаем завладел его вниманием, а шумные сестры Славика, увидев новенького, перестали жевать и притихли.