Demon Crusher. Том 1 (иллюстрированное издание)

В голове у Славика тоже все перемешалось. Как он мог так проболтаться? Перед глазами тут же возникли болезненные образы той самой ночи, когда Алина, их старшая сестра в первый раз пришла в тайную лабораторию и стала свидетельницей его опыта, в первый раз прошедшего успешно. Но какая цена была потом у всего этого? Алины не стало. Славику потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы удержать слезы при воспоминании о том, как ее вздернуло неведомой силой в воздух, а затем отбросило замертво наземь, и появились эти проклятые демоны!

– Ничего, – буркнул он, сжимая кулаки. Сил хватило лишь на то, чтобы сдержать себя, но не чтобы спрятать эмоции.

– Ты что-то скрываешь! – тут же просекла все Лера и стала наступать, – но хочешь, чтобы мы тебя слушались! Может, расскажешь, наконец, всю правду, Славик?

Ее брат судорожно сглотнул, пытаясь вернуть самообладание. Надо же было что-то ответить, но он никак не мог подобрать слов.

– Лера, я… я…

– Слав, скажи мне правду! – строго потребовала Лера, заглядывая ему в глаза. Наконец, он расколется! Правда уже где-то рядом. Пусть говорит!

В это время остальные уже вышли из-за стола, и Клавдия принялась мыть посуду. Малышки побежали к игрушкам у бассейна, а Мико вызвался помогать Клавдии. Вокруг сновали роботы, так же помогая людям, но кое-что было приятно делать и без их помощи в заботе о семье. Все-таки, в этом доме придерживались очень многих канувших в лету традиций, подумал Мико, принеся в летнюю кухню вазу с фруктами.

– Поставь их на стол, – скомандовала Клавдия и, вытерев руки о полотенце, стала расставлять утварь по полкам.

– Хорошо, – ответил Мико и сделал, что велено.

Ты почти не ел, – заметила Клавдия. – Это так должно быть? Или не хотелось?

– Нет… Не знаю, – неуверенно ответил Мико.

Клавдия огляделась по сторонам и, увидев тарелку с яблоками, взяла и протянула одно Мико. Парень замер, поглядев на фрукт, и затем перевел нерешительный взгляд на женщину.

– Возьми, поешь, – сказала та. – Тебе хоть немного надо питаться.

– Яблоки, – задумчиво произнес Мико и словно унесся куда-то в другую реальность. Перед его глазами снова возникли странные помехи и сбои, а голос Элис опять куда-то пропал. Символьная информация подавалась с задержкой. В ушах тревожно пиликали сигналы о внутренних ошибках.

– Да, яблоки, – уверенно кивнула Клавдия. – Очень сладкие. Попробуй.

Мико вдруг словно пришел в себя и, чтобы не казаться странным, протянул руку к яблоку. И тут снова случилось нечто…

…В голове все перемешалось… картина… руки… яблоки… помехи…

…Рука тянется к яблоку. Но не его рука. И не к руке Клавдии…

Девушка стоит и протягивает соблазнительно приятно пахнущий фрукт первозданному человеку. Что… что она делает? Разве это не был запрет?!

У Мико сдавило горло. Он не успел ничего сделать, только сильно удивиться.

Такое было впервые. В мозгу еще не успело сформироваться решение. Тем более, ему не приходилось раньше принимать решений. Он всегда доверял Творцу…

…Мико схватился за грудь, пошатнулся и на мгновение закрыл глаза. Клавдия не видела. Она опять хлопотала по кухне в сопровождении сонма роботов. Мико вздохнул, огляделся и незаметно ушел, положив яблоко на стол. Женщина же вдруг обернулась, но новичка-робота на кухне уже не было. Тогда она огляделась и, взяв это яблоко, откусила от него с сочным хрустом. Постояла немного и, пожав плечами, заметила:

– Да вроде нормальные яблоки!

***

Грэдиш сидел за компьютером в ожидании отклика программы.

– Ну давай, – процедил он сквозь зубы в нетерпении. Уже прошел, наверно, час, а программа так и не откликнулась. Но тут что-то запиликало, и на экране возникло сообщение об ошибке. – Черт, не может взломать пароль!

Тут же, как специально, в кабинет вошел его доверенный человек. Это был спокойный, ничем не примечательный худощавый мужчина средних лет в светлом служебном костюме с небольшими неоновыми вставками. Ну разве что острые, наблюдательные черты лица и впивающийся, острый, пытливый взгляд говорили о большой внутренней работе, закрытом характере и, возможно, незаурядном уме. Он остановился возле директора экспериментального центра, оценивая ситуацию. Возможно, хотел что-то сказать, но не решился, увидев, что начальник в скверном расположении духа.

– Какой у него может быть пароль? Уотсон! – рявкнул робот, и мужчина тут же оживился.

– Да, господин! Пароль?… – в его голосе прозвучала нерешительность, т.к. он понятия не имел, что от него хочет Грэдиш.

– Ты хорошо знаешь Васильева? – раздраженно пояснил робот.

– Не то, чтобы очень, господин, но…

– Скажи мне, – нетерпеливо перебил Грэдиш, – что для него может быть важным, дорогим?

– Я… господин… – промямлил тот, – может, день рождения одной из его сестер?

– Пффф!

Грэдиш презрительно фыркнул, а Уотсон беспомощно пожал плечами.

– Какая-то памятная дата? – подумав, чуть тише предположил он.

Начальник стал раскачиваться на стуле, напрягая мозг. Совсем как человек, если не учитывать, что он был полностью металлический и несомненно создан человеком, а не Богом. И вместо настоящего мозга у него был искусственный интеллект.

Грэдиш тяжело вздохнул и начал пытаться вводить числовые комбинации, но программа по-прежнему выдавала ошибку доступа.

– Не-е-ет, все не то, – недовольно пробурчал робот и опять крепко задумался.

Уотсон тоже думал, но все идеи были какими-то глупыми или нереальными. Вот ведь головоломка! Не успел он осмелиться высказать новую мысль, как Грэдиш снова перебил его:

– Когда он начал работать над «Душой для робота»?

– В этот день год назад! – без запинки ответил его секретарь и чуть не подпрыгнул на месте, осознавая сказанное.

Но Грэдиш уже молча вводил комбинацию, после чего наконец услышал победный сигнал об успешном входе!

– Есть! – с радостью и удовлетворением воскликнул он.

На голографическом экране неожиданно высветился уид с зашифрованным названием.

– Что это? – приподнял одну бровь Уотсон.

– Понятия не имею, – покачал головой Грэдиш, с озорным блеском в глазах глядя на экран. – Но это что-то другое, не связанное с «Душой для робота»! Нужен дешифровщик! Ох, Васильев, ты не так-то прост!

4. Незваный Гость

Неужели, сказать ей правду? Что ее сестра умерла… Наша сестра умерла.

Славик судорожно цеплялся за обрывки мыслей в голове, стараясь поскорее сложить целый пазл, который помог бы ему выкрутиться из непростой ситуации.

Сказать ей одной и попросить молчать, либо же позвать всех? – думал он, но затем мозг отчаянно завопил: «Нет, не могу! Слишком сложно… не могу-у!!»

А Лера тем временем продолжила давить на жалость, не оставляя ему ни единого шанса избежать разговора об Алине:

– Слава! Пожалуйста! Мы же родные!

Ее глаза были большими и грустными, а руки – сложены в просительную форму. Всем своим видом девушка показывала, что время избегания темы пропавшей сестры вышло, и пора выложить карты на стол. Но Славик все еще колебался, все еще надеялся найти выход…

– Я.. ты… не выдержишь, когда узнаешь… – пробормотал он, глядя себе под ноги. Он весь взмок, когда начал представлять ее лицо, расскажи он ей всю правду!

– Слава! – наседала Лера.

– Лера… Алина… – наконец, Славик сдался и все же принял решение поделиться горем с сестрицей. Он уже начал, заикаясь и мямля, подбирать нужные слова, пока вдруг резкий крик Клавдии не оборвал его:

– Славик! Там к тебе пришли!

Они с Лерой тут же обернулись и взглянули на подбежавшую женщину. Ее лицо было взволнованным, а волосы неаккуратно выбились из прически. Алина насторожилась, а Славик с облегчением почувствовал, как гора свалилась с плеч, даже когда Клавдия объявила, что это полиция!

А в это же самое время, недалеко от их дома, в цветочном магазине молодой привлекательный кудрявый шатен атлетического телосложения в модном светло-бежевом экокостюме выбирал букет цветов. Гуманоидный робот-продавец помогал ему. Аромат стоял волшебный, так что покупатель, забыв обо всем, блаженно закрыл глаза, вдыхая запах нежно-фиолетовых гортензий.

Итак, определившись с выбором, клиент захотел расплатиться чипом, встроенным в нанобраслет на его тонком изящном запястье.

– Спасибо, – улыбнулся он, когда покупка была оформлена и затем, глянув на робота, добавил застенчиво, как влюбленный школьник. – Надеюсь, ей понравится…

– Отличный выбор! – подбодрил его электронный голос продавца, – шикарно, великолепно! Ваша девушка должна оценить!

Услышав это, парень смущенно улыбнулся и потер шею:

– М-м-м, вообще-то, не девушка, а… подруга. Ну да ладно, спасибо!

С этими словами он забрал свои гортензии и направился к выходу.

– Доброго дня! – махнул ему вслед механической рукой робот-продавец.

Оказавшись на улице, парень с букетом огляделся по сторонам. Все было как обычно, – так, как несколько месяцев назад, когда он стоял здесь в последний раз. Ничего не изменилось: все хорошо, тихо, спокойно, – и это радовало его душу. Хоть где-то тишина, мир и покой!

Однако, когда он поглядел в сторону дома ученого Васильева, его охватила тревога и волнение. Там, мерно покачиваясь, висел в воздухе чуть выше уровня земли блестящий новенький полицейский флаер. Взгляд быстро выхватил полицейского, беседовавшего с хозяином дома.

Парень замер, наблюдая за разговором. Полицейский долго и терпеливо что-то объяснял с серьезным видом, а Славик кивал. Удалось услышать лишь слова полицейского: «Если вы еще что-то об этом узнаете, сообщите нам», после чего коп попрощался и развернулся к своему транспорту.

– Да, хорошо, – кивнул еще раз Славик, когда служитель порядка сказал что-то еще, высунувшись из окна флаера.

Но потом он быстро умчался, взлетев вверх и нырнув в поток других машин. Славик тотчас ушел в дом, а Клавдия продолжала стоять на улице, провожая полицию взглядом.

– Клавдия, что это было?

От неожиданности женщина вздрогнула, но когда увидела рядом с собой парня с гортензиями, то сразу пришла в себя и быстро пояснила:

– Преступник какой-то сбежал, по соседству с нами жил. Просили быть начеку.

В доказательство своих слов она показала ему фотографию, оставленную полицейским. Там был изображен молодой паренек с модной разноцветной прической, весь в татуировках и пирсинге.

– Ясно, – поглядев на него, сказал парень с букетом, и тут Клавдия обратила внимание на благоухающую прекрасную ношу в его руках.

– Ох, Патрицио! Это мне? – в ее взгляде было столько радости и восторга, что Патрицио немного опешил, ведь, по правде, букет был подготовлен не для нее. Но он решил ее не обижать.

– Э-э-э… да, – быстро ответил он и, улыбнувшись, неуклюже протянул цветы.

– Ах, спасибо!

После этого они тепло обнялись, и Патрицио тут же услышал веселый звонкий лай. Посмотрев вниз, он увидел маленькую собачку, которая крутилась и тыкалась ему в ноги, радостно гавкая. Это был Шрек, песик из лаборатории Славика. Поприветствовав питомца ласковыми словами, парень наклонился, чтобы почесать собачку за ушком.

– Заходи! – с улыбкой Клавдия махнула рукой в сторону дома.

– Спасибо, у меня дело к Славику! – улыбнулся в ответ Патрицио и тут же, чуть замявшись, осведомился чуть тише. – А… Лера дома?

– Да, на заднем дворе!

Далее оба отправились по тропинке мимо роботов-поливщиков газона к дому. Клавдия шла, с наслаждением тыча носом в букет гортензий и вдыхая их вкусный нежный запах, а Патрицио неспешно следовал за ней, разглядывая двор своего друга. Участок Славика был одним из красивейших и богатейших в районе. Всегда ухоженный, с подстриженными кустами и порядком во дворе, он был гордостью хозяина. Растения радовали разнообразием и приятным ароматом. Дом тоже был богатым и ухоженным, и, конечно, нашпигованным роботами и всякими технологиями до отвала – дом ученого, как никак. Хотя и непростого ученого. Давно Патрицио здесь не был, сколько приятных воспоминаний связывало его с этим местом, и как радостно было на душе, что скоро он снова увидит друга детства! Интересно, что у него новенького, что изменилось? И как дела в экспериментальном центре?

Патрицио шел так, погруженный в свои мысли, и радостно предвкушал встречу. Он хотел о многом поговорить и поделиться новостями. И вдруг он замер, услышав знакомый звонкий, заливистый смех. Сердце парня забилось чаще, и ему стало еще радостнее, ведь он хорошо знал этот смех и очень его любил.

Лера. Это она так смеялась. Патрицио приостановился и вытянул шею, чтобы увидеть девушку. Его взгляд озарился надеждой и любопытством: какой она стала? Была совсем нежным подростком, когда он уезжал в часть, а теперь какая? И тут он ее увидел. Да, однозначно стала взрослее и краше, потрясающая стройняшка, уже такая вытянувшаяся и сексуальная, – стала еще лучше. Но… тут взгляд Патрицио сузился. Накрыла тревога – а кто это рядом с ней?

Во дворе показалась и другая фигура – высокого красивого незнакомца со светлыми, сияющими на солнце волосами. Его лицо было неотразимо прекрасным, а тело словно высечено из камня – безупречное, атлетическое, словно он эллинский бог из легенд. Патрицио тоже был неплох в физическом плане, но этот парень однозначно – само совершенство. От такой мысли и при виде полностью увлеченной им Леры, Патрицио кольнула ревность и немного зависть.

А девушка тем временем самозабвенно болтала и дурачилась с этим парнем, не замечая гостя. Может, брат? Ухватившись за спасительное предположение, Патрицио ускорил ход и догнал Клавдию.

– Клав, кто это? – обратился он к ней.

– М-м-м? – повернула голову женщина, уже стоя на ступеньках дома. Она проследила за взглядом Патрицио и, увидев Мико, просияла. – Ах, это наш новый робот!

– Ах, робот, – со вздохом облегчения повторил парень. – А я подумал, человек.

– Проходи, – сделала приглашающий жест рукой Клавдия. – Славик в библиотеке.

***

Солнце было уже высоко в небе, когда президентский глайдер в сопровождении охраны рассекал воздух над столицей мира, держа путь в сторону границы, в военную часть.

В салоне класса люкс было всего пара человек: президент и его дочь – плюс их небольшой обслуживающий персонал роботов. Визит был спешным и незапланированным, т.к. в военной части вечером должен был состояться праздник в честь немного преждевременного появления на свет первенца Генерала. СМИ, конечно, уже обо всем узнали, но к военным их никто не пустит, и потому поездка должна была пройти тихо и без эксцессов.

Об этом и размышлял Президент, глядя в окно иллюминатора, а также о том, что ему сказать тому огромному количеству солдат, которые будут слушать его речь. А кто-то из них вообще увидит его живьем впервые. Но тут его размышления прервал голос дочери.

– И зачем нам туда ехать, пап? – она говорила капризно и недовольно, барабаня красным длинным маникюром по окошку иллюминатора. Другой рукой Солория нервно крутила локон шикарной белокурой шевелюры. Лоб на небольшом милом, сексапильном личике в форме сердечка нахмурился, а пухлые губки надулись. – Куча мужиков и роботов, которые только и будут что плотоядно пялиться!

– Это наши воины, дорогая, – нудным тоном протянул ее отец и чуть заметно закатил глаза. Как же он устал слушать ее недовольство по поводу необходимости общаться с воинами и роботами, что служат на границах города! Каждый раз одно и то же! Когда она уже перестанет усложнять ему жизнь своей необъяснимой неприязнью к армии?

– Это элитный батальон. Они защищают нас и стоят на границах столицы мира, – в очередной раз, наверно уже в сотый раз объяснил ей Президент.

В ответ Солория демонстративно закатила глаза и, раздраженно вздохнув, откинулась на спинку кресла. Да что ему говорить? Упертый как баран, зачем было тащить ее с собой к воякам, если знает, что она их на дух не переносит?!

Солория уставилась в иллюминатор, разглядывая сверкающие огнями высотки города и снующие где-то внизу среди облаков глайдеры и флаеры горожан.

Экипаж президента был одним из лучших и самых быстроходных в мире, а потому не заставил себя долго ждать. Военная база располагалась недалеко от города, однако тщательно охранялась, и сюда никогда не пускали никого случайного или постороннего. На заставах стояли воины с оружием и роботами-собаками, а внутри, как обычно, проходили военные учения и тренировка солдат.

В то время, когда транспорт Президента уже опускался на подготовленную для него площадку, Генерал стоял в своем кабинете и, сложив руки за спину, смотрел в панорамное окно. Его кабинет был прост, но чист и даже в каком-то смысле уютен. Ничего лишнего, зато все функциональное. И здесь нашлось место даже цветам в современной геометрической вазе.