Собакалипсис

– Да, про неё, – подтвердил я.

– Только она не собака, – добавил Боб.– Она из лесных.

– Наглая рыжая морда, – с чувством проговорил Иа.

– Что она натворила? – проявил любопытство Роти.

– Не драматизируй, Иа, – такса покачала головой.– Ничего такого ужасного. Ну, пофлиртовала чертовка с нашим старичком Лордом. Что ж такого?

Хуа захихикал.

– Ну, хитрюга! – сквозь смех проговорил он.– Ловко в доверие втирается!

– И где она сейчас? – Боб не стал вдаваться в подробности о личной жизни местных обитателей.

– Думаю, у себя, – ответила Марта.– Лорд ей отдельную квартирку выделил. Но там хлама всякого было по брюхо. Так что рыжая прибирается. Как-то привлекла к уборке Фифу и Бонни.

Это она говорила о престарелых кошках.

– А нас не взяла, – пробурчал Иа.– Говорит, мы неуклюжие.

– Но мы и вправду неуклюжие! – хихикнула такса.– Даже не представляю, как бы я в том свинарнике на своей тачке разворачивалась. А ты б и вовсе ненароком посшибал с ног всех, кто рядом.

– А Фердинанду почему можно? – с обидой спросил бассет.

– Он и без глаз нормально ориентируется. Это мы с тобой пришлые. А Фер тут с детства обитает. И в грации этому пушистому не откажешь.

– Спасибо за информацию, – поблагодарил я.

– И вам не хворать, – пробурчал нам вслед Иа.

Мы прошли мимо парочки гуляющих пенсионеров и вошли в подъезд.

– Скорее всего, нам сюда, – я указал на обитую выцветшей искусственной кожей дверь.

Дверь, как и практически все в нашем новом мире, была не заперта. Но открыть её оказалось не так просто. Я долго упирался, пока мне на помощь не пришёл Сеня. Лёгким движением лапы он сдвинул кучу, блокировавшую дверь с внутренней стороны.

– М-да, разборки тут конкретные, – воскликнул Хуа, проскакивая вперёд всех.

Боязливо отпихнув лапой горшок с кактусом, я тоже пролез в квартиру. Кто вообще придумал эту гадость выращивать? Колется, цветёт вообще непонятно как!

– Эй, хозяйка! – протявкал Хуа, огибая груду кастрюль.– Принимай гостей!

Вместо ответа из-за стенки вылетела, шелестя страницами, толстая книга и ударила нежданного гостя по уху. Модная кепка при этом слетела на пол, а сам её обладатель от неожиданности споткнулся о посуду, развалил стопку и грохнулся задницей прямо в самую широкую кастрюлю.

– Кор, тут к тебе бульонка пришла! – промяукала пятнистая кошка, появившаяся на шум. И тут же поприветствовала меня:– Привет, Джек!

– Привет, Бонни, – ответил я.– Хозяйка дома?

– Конечно. Очень деятельная особа!

– Деятельная! – проворчал Хуа, пытаясь выбраться из неожиданной ловушки.– Тоже мне, деятельность – раскидать всё по углам и ждать, когда кто-то ногу сломает!

Кошка фыркнула и вернулась за стенку. Я отправился за ней.

– Вылезай, бульонка, – услышал я сзади спокойный голос Сени.– А то и вправду сварят.

Краем глаза я заметил, что наш святой выдернул чихуахуа из кастрюли и аккуратно поставил на пол.

– А, доктор Джек, – лиса помахала мне лапой.– Пришёл помочь с перестановкой?

Она была всё в том же комбинезоне. Стояла на подоконнике, сверху озирая поле битвы с вещами. Обе кошки копались в горе каких-то разноцветных тряпок. Длинный хвост торчал из дверей шкафа, чуть подёргиваясь из стороны в сторону. По пушистости и расцветке я понял, что принадлежал он коту Фердинанду.

– Привет, Корги. У нас с ребятами есть несколько вопросов.

– Интересно, чем я могу вам помочь? – удивилась лиса.– Не смогли отгадать какой-то кроссворд и с чего-то решили, что я знаю последнее слово?

– Откуда у вас в лесу кроссворды? – удивился Боб.

Мы с сеттером выпучили на лисицу глаза. Кошки уставились на нас. Вошедший вслед за мной Хуа мотал головой из стороны в сторону, переводя взгляд с одного на другого, а потом на всех остальных.

– А с чего вы вообще решили, что я всю жизнь прожила в лесу? – хмыкнула Корги.– И в прошлый раз на меня как-то странно смотрели.

Действительно, почему?

– Но ты ведь лиса? – на всякий случай уточнил я.– А лисы живут в лесах. Или нет?

– Обычно да, – согласилась рыжая, усаживаясь на подоконнике.– Но я ещё лисёнком попала к охотнику. Какое-то время прожила у него в семье, детишек развлекала. А потом меня продали в город. В мини-зоопарк. Я не очень хорошо помню, как всё было, но было всё именно так.

Захихикал Хуа. Я тоже выдавил из себя улыбку. Даже Роти хохотнул. А Боб заскулил. Вся его теория заговора пошла коту, а точнее лисе, под хвост.

– Не переживай, брат, – Сеня легонько постучал сеттера по холке.– Лесная она, или не лесная – все мы дети божьи. Перед мощью любви видовые различия бессильны.

Боб уставился на сенбернара, не в силах вымолвить ни слова. Глаза он выпучил не хуже чихуахуа. А сам Хуа захихикал ещё пронзительнее:

– Ой, не могу! – протявкал он.

– Сеня, ты всё не так понял, – я поспешил объяснить сенбернару его ошибку.– Ни о какой любви речи нет. Боб просто беспокоится о безопасности города.

– Не поняла, – теперь лисица выглядела удивлённой.– Он что, считает меня опасной? Да не просто для себя, а для всего города?

– Мы приютили террористку! – ахнула Фифа и картинно прикрыла рот лапами.

– Где террористы? – грозно промяукал Фердинанд, резким движением выпрыгнув из шкафа.– Покажите мне их! Впрочем, нет, не показывайте. Я всё равно не увижу.

– Напугал, комок шерсти, – Сеня приложил лапу к груди.– Ты что выскакиваешь, как чёртик из табакерки?

Кот заинтересованно прислушался к его голосу и уверенно направился к сенбернару. При этом он обходил все препятствия, словно у него не было никаких проблем со зрением.

– Какой большой, – задумчиво промурчал он, ощупывая лапой проповедника. Пёс замер и старался не шевелиться. Впрочем, перс не выпускал когтей.– На ощупь похож на большого плюшевого медведя, который был у детёныша моих хозяев. Забавно. Кто ты, зверь неведомый?

– Это Сеня, – пояснил я.– Он сенбернар.

– Да уж чую, что не болонка, – недовольная мордочка Фердинанда стала ещё более недовольной.– Надеюсь, Лорд не хочет здесь поселить ещё и этого?

– Не беспокойся. Мы здесь по другому поводу.

– Жаль, – мурлыкнул кот.– Из него получилась бы хорошая подушка.

– Вы что, решили, что я какой-то шпион? – напомнила о себе Корги.

– Вроде того, – Хуа хихикнул и поправил кепку. Той на голове не оказалось. Чихуахуа завертел головой и обнаружил пропажу на полу среди кастрюль.

– Так что же ты устроила этот карнавал с именем? – Боб взмахнул лапами.– Если ты жила среди людей, значит, и имя у тебя должно быть! – с уверенностью заявил он.

Лиса поглядела на него исподлобья:

– А что, если оно мне просто не нравилось? – с вызовом спросила она.– Неужели я должна постоянно носить с собой груз прошлых лет?

– Все мы носим свой крест, сестра, – подал голос ощупанный и обнюханный сенбернар.– Но иногда полезно переложить его на другие плечи. Особенно, если тебе предлагают помощь.

– И чем ты можешь помочь мне, здоровяк? – Корги заинтересованно наклонила голову.– Разве что перенести мебель из соседнего дома. Вот тамошние обитатели удивятся.

– Мы ведь предлагаем ей помощь? Да, Джек? – неуверенно спросил у меня Сеня.

Пёс угнездился в кресле, а на руках у него устроился Фердинанд. Кот громко тарахтел и слегка драл когтями шерсть сенбернара.

– Подожди, – отмахнулся я и снова обратился к лисе:– А почему ты тогда не знала про нас с парнями? И почему у тебя до сих пор не было жилья? Ведь прошло уже несколько месяцев, как мы с людьми поменялись местами! Где ты обитала всё это время?

Рыжая усмехнулась:

– Вы слишком переоцениваете свою известность. Город всё-таки несколько больше, чем пара улиц. Ты когда-нибудь слышал про Малинки?

– Это такая ягода, – проявил осведомлённость Хуа.

Я с ним был, в принципе, согласен, но промолчал. Остальные же уставились на лису в ожидании ответа на её собственный вопрос.

– Это большой дом на краю города, – сказала Корги, почесав ухо левой ногой.– Кажется, люди называли его торгово-завлекательный центр.

– И кого туда завлекали? – поинтересовался Роти.

– Силки дьявольские, вот что это такое! – весомо заявил сенбернар.

Лиса перевела на него свой взгляд и почему-то покивала головой.

– Так что, твой зоопарк был именно в этом малиннике? – спросил Боб.

– В Малинках, – поправила рыжая.– На третьем этаже.

– И что, ты все эти месяцы никак не могла выйти оттуда? – продолжил допрос сеттер.– Может, там двери заклинило? Или посетители не пускали?

– В точку! – огрызнулась лиса.– Не знаю, как тут у вас, а у нас просто бойня была. Вначале все передрались из-за товаров. Вы когда-нибудь видели драку на телевизорах?

Мы дружно помотали головами. Да, телевизоры бывают разные. Но на мой непросвещённый взгляд драться ими, как минимум, не удобно.

– Повторюсь, сначала была бойня. Но я её не слишком хорошо помню. Я тогда просто забилась в угол клетки и дрожала в ожидании расправы. К счастью, на нас никто внимания не обращал. Людям было чем заняться. Кто-то тащил всё, что под руку попадалось. Кто-то орал, кто-то кидался на всех, кого видел.

Знакомая картинка. У нас, правда, ещё и оружие огнестрельное было. А у них… Ну, если дрались даже телевизорами, то можно представить себе последствия. А ведь есть ещё молотки всякие, дрели, шуруповёрты. Я уж не говорю о сковородках.

– Через какое-то время всё стихло, – продолжила свой рассказ рыжая.– Но, поскольку мы были заперты в клетках, что-либо предпринять не представлялось возможным. Я была готова отгрызть собственный хвост от голода, когда услышала странный голос. Приглядевшись, я поняла, что ёж из клетки напротив матерится на чистейшем человечьем и ковыряется в запоре. Провозился он долго, но, в конце концов, оказался на свободе. Потом стал освобождать других ежей. Следом помог выбраться остальным.– Лиса хмыкнула.– Меня выпускать не хотел. Всё-таки я хищник. Но тут во мне внезапно родился ораторский талант. Так что я убедила его помочь мне. Кстати, никто из них об этом не пожалел. Я, между прочим, снабжала всю компашку пищей. А потом мы смогли выбраться наружу.

Боб почесал ухо и спросил:

– А что, кто-то мешал вам выйти?

Лиса взмахнула лапами:

– Люди! Они внезапно оказались стайными животными. Разбились на несколько враждующих групп. Каждая ревностно охраняла свою территорию.

– Типа, фанаты Гуччи против поклонников Шанели? – задал одному ему понятный вопрос Хуа.

Все глаза уставились на него.

– Ну, это как Монтекки и Капулетти, только в мире брендов, – пояснил чихуахуа, запутав всех ещё больше.– Нет повести печальнее на свете, чем батл Гуччи супротив Шанели.

– Не, в шинелях никого не было, – отмахнулась Корги.– В общем, еда была только на первом этаже в большом магазине. Кое-кто, правда, пытался вскрыть расставленные повсюду торговые автоматы. Но там оказалась либо пластмасса, либо приторная дрянь, от которой потом рот тяжело было очистить.

– Жвачка, что ли? – проявил догадливость Фердинанд.– Так её глотать надо было. Всё равно рано или поздно выйдет. И не такое жрали!

Лиса похлопала глазами, задумалась на пару секунд, а потом продолжила:

– Короче, мы пришли к выводу, что ловить в Малинках нам нечего. Мы ж не такие хищники, чтобы с людьми бодаться. К тому же, еда на первом этаже рано или поздно должна была закончиться. Поверьте, выбраться было сложновато. Кое-кого из наших даже съели. Но я, как видите, здесь.

– Можно вопрос? – я поднял лапу.– А что, у вас в зоопарке были только ежи, куча зайцев и ты?

– Вовсе нет. Но куры и после случившегося не слишком-то поумнели. Их мы первыми сожрали, – при этих словах рыжая облизнулась.– И ежи, кстати, вовсе не были против. Коза не прорвалась. Овец тоже сцапали, но немного раньше. А зайцы вот наоборот…

– Что, наоборот? – не понял я.

– Сначала их было только трое. Но вы же понимаете, они плодятся, как кролики!

Тут подал голос Сеня:

– Всегда хотел спросить. Чем отличаются зайцы от кроликов?

– Кролики, – тут же откликнулся Хуа, – это такие зайцы, только кролики. Чего тут не понятно?

16

– Это же надо было так опростохвоститься! – сокрушался Боб по дороге домой.– Но кто бы мог подумать, что лесные существа пришли из магазина?

– Да что ты так переживаешь, залижи тебя болонка?! – воскликнул Хуа.– Что, было бы лучше, если бы нам и в самом деле угрожали волки с медведями? Нет уж! Мой девиз – make love not war. Что в переводе означает «не надо нам волков, нам бы со своими собаками разобраться».

– Что, так и переводится? – Сеня уважительно поглядел на модника.– А с какого языка?

– С человеческого, – чихуахуа не засомневался ни на секунду.

– А зачем переводить с человеческого на человеческий? – сенбернар озадаченно почесал нижнюю челюсть.– Или не все люди были достаточно люди?

– Ну, да, – констатировал Хуа.– Я всегда говорил, что эти люди не такие уж и умные. Даже между собой никогда не могли договориться.

Я хмыкнул. Влезать в этот весёлый, но бестолковый трёп я не собирался.

– А ты что радуешься? – тявкнул на меня Хуа.– Между прочим, это ты первый начал твердить про лесных существ! Вот и сбил Бобика со следа.

– Уймись, – Роти положил ему лапу на плечо.– В конце концов, она же действительно лесная. Хоть и провела большую часть жизни в городе.

– А что я? – чихуахуа развёл лапами.– Я ничего! Куда вы, туда и я. Хоть к лисе, хоть к хомячкам. Если хотите, можем для очистки совести до ежей домотаться.

– Надеюсь, теперь я могу заняться действительно важными вещами? – всё-таки вставил я.– Меня уже Маугли с Бабулей заждались!

– И моя человеческая паства, – добавил Сеня.

Хуа хотел сказать что-то едкое, но сенбернар резко повернулся в его сторону, одновременно вытягивая лапу вперёд. Я поглядел туда, куда он показывал.

– Осторожнее, увалень! – возмутился чихуахуа, поднимаясь с асфальта. Потом проследил за указующей дланью и попытался присвистнуть. У него ожидаемо не получилось. Тогда он произнёс:– Залижи меня болонка! Это ещё что за несанкционированный митинг?

В нашу сторону направлялась целая толпа грызунов. Там были и мыши, и крысы, и морские свинки, и даже несколько белок. Без плащей и капюшонов. Но я подумал, что и наш Бел тоже среди них есть.

Возглавлял это шествие Хоря собственной персоной. Увидев меня, хомяк поднял вверх правую лапу. Толпа послушно остановилась.

– Ну, привет, Джек! – как-то не слишком дружелюбно поприветствовал меня предводитель грызунов.

– Привет, – я улыбнулся.– Что за демонстрация?

Хоря упёр передние лапы в бока и посмотрел на меня исподлобья.

– У нас ведь были нормальные отношения, Джек, – произнёс он.– Вы не трогали кошек, кошки не нападали на нас. И все были счастливы. Так что же случилось?

– А что случилось? – не понял я.

– Что-то случилось? – продублировал мой вопрос Роти.

– А то вы не знаете! – воскликнул хомяк.

По толпе грызунов прокатился ропот.

– Нет, не знаем, – я пожал плечами.– И если ты не скажешь, так и не узнаем.

Хоря покачал головой. От этого движения его щёки грозно заколыхались.

– Ты знаком с наглым чёрным котом по имени Пушок? – спросил хомяк.

Я вспомнил своего недавнего знакомого охотничка и кивнул:

– Вчера с ним познакомился. Он что-то натворил?

– Натворил?! – от возмущения Хоря готов был заискриться.– Этот меховой мешок с костями напал на меня! Представляешь? На меня!!!

– А к нам какие претензии? – возмутился Хуа.

Хомяк огрызнулся, сверкнув стальным зубом.

– Понимаешь, Хоря, – начал я.– Пушок всё это время жил в районе автовокзала. А там законы простые – кто поймал, тот и съел.

– Ну и жил бы там! Чего он к нам припёрся? Да ещё напал на меня! – Хомяк сделал прыжок вперёд и замахал лапами, нокаутируя мою тень.

– А в чём ты, маленький брат, обвиняешь Джека? – вступился за меня Сеня.

Ох, напрасно он это сделал.

– Я тебе не брат, громадина зубастая! – Хоря переключился на ногу сенбернара и стукнул его по лодыжке.

– А мне не больно, – пробасил Святой.

– Ах, так?! – Хоря возмутился и впился в ногу Сени своими стальными зубами.

На глаза сенбернара навернулись слёзы. Но он даже не взвизгнул. Просто нагнулся и аккуратно шлёпнул агрессора своей огромной лапой по макушке. Хомяк мешком повалился на асфальт. Маленьким таким мешочком. Сеня тут же прикрыл его лапой.

– Наших бьют! – услышал я писклявый голос Бела.

Толпа грызунов пришла в движение. Медленно, но дружно они пошли в нашу сторону.

– Всем стоять! Спокойно! – прорычал Роти, перекрывая писк разгневанной толпы.– Сеня, отпусти Хорю! Он – важный зверь, и с ним нельзя так обращаться!

Сенбернар тут же приподнял лапу и словно мячик отшвырнул пленного хомяка к его собратьям. Надо отдать тому должное. К концу своего пути Хоря уже пришёл в себя и сразу попытался вскочить. Но зашатался и присел, окружённый сочувствующими мышами.

Я осторожно подошёл к нему и опустился на четвереньки. Помахал перед ним лапой.

– Сколько пальцев видишь? – спросил я.

– Не издевайся, Джек! – пробурчал хомяк.– Нет у тебя никаких пальцев.

– Хорошо, – констатировал я.– Сотрясения мозга нет.

– Его щёки спасли! – хихикнул Хуа, но тут же смолк под суровым взглядом Роти.

– Так в чём же всё-таки ты меня обвиняешь? – задал я уже озвученный сенбернаром вопрос.

Оказалось, наш охотничек нынешней ночью отправился на промысел вместе с Душкой. Видимо, они несколько рассредоточились, поскольку кошка не успела его предупредить о мышином сообществе в целом и его предводителе в частности. И посчастливилось коту выследить самую жирную мышь, которой, как вы можете догадаться, оказался сам Хоря.

С радостными воплями, заглушающими предупреждающие крики ангорки о том, что Джек, мол, с тебя за мышей шкуру спустит, Пушок накинулся на хомяка. От неожиданности Хоря даже позволил себя подмять. Но тут на кота накинулась охрана.

Пока он не без успеха отбивался от наседавших со всех сторон мышей, хомяк пришёл в себя и укусил наглого агрессора за лапу. А потом ещё и по носу двинул своими натренированными лапками.

Добыча вырвалась, да и прочих мышей прибывало. К тому же Душка сыпала сверху непонятными выражениями, суть которых сводилась к тому, чтобы дурень валил.

Валить дурень не собирался. Не хватало ещё убегать от мышей! Вот только ситуация явно оказалась нестандартная. Охотник неумолимо превращался в жертву.

Но и ангорка не собиралась бросать бестолкового товарища в беде. Ловко перескочив на один из балконов, она скинула вниз, в центр схватки, несколько горшков с цветами.

Эта бомбёжка напугала не только мышей, но и самого охотника. Так что он припустил со всех лап с поля боя и скрылся в соседней подворотне.

– Мои ребята проследили, куда он отправился, – резюмировал Хоря.– И когда меня подлатали, я уже знал, что котяра скрылся в твоём доме.

Я покачал головой. Да, подставил нас Пушок.

– Мне он сразу не понравился, – прорычал Боб.

– Вернёмся, я ему хвост оторву за такие дела! – поддержал товарища Роти.

– А я за нос укушу, – поддакнул им Хуа.

Сеня тяжело вздохнул и пробасил:

– Прости им, господи, ибо не ведают, что творят.

– Прости, Хоря, – покаялся я.– Это моё упущение. Я же сам пригласил Пушка к нам. Но рассказать о наших законах просто не успел.

– Душка, зараза! – пробурчал Роти.– Не могла своему приятелю всё сразу объяснить? Эти кошки вообще не имеют ни стыда, ни совести!

– Кошки – зло! – послышалось из толпы.– От кошек одни неприятности!

Я вздохнул.

– Я обещаю, что проведу с котом воспитательную работу.

Хомяк посмотрел на меня с уважением. Слово «воспитательная» в его понимании, должно быть, означало что-то страшное.

– Ну, ты это, особо-то не лютуй, – проговорил он, внезапно угомонив свою ярость.– Сам видишь, со мной всё нормально. Я мужик крепкий.

Хоря свистнул, махнул лапой и зашагал прочь. За ним в подворотни, канализацию и в подвалы близлежащих домов втянулась и вся толпа. Словно вода в сливное отверстие ванной. Минуту назад улица была покрыта мохнатым ковром, и вот уже вокруг пусто.

– Как он это делает? – с завистью проговорил Хуа.– Я, как ни стараюсь, даже тихо свистнуть не могу. А у Хори вон как громко получается!

– Это, наверно, из-за зубов, – предположил Боб.

– Гадские зубы, – проворчал сенбернар, потирая место укуса.

Я заметил, что на шерсти выступила капелька крови. Всё-таки, стальные зубы – это почти что ножи. Только очень маленькие.

– Ладно, что мы тут застыли, – я взмахнул лапой.– Пойдём домой.

– Слушай, Джек, – обратился ко мне Хуа.– А почему они все считают главным тебя? Роти, вон, явно сильнее и представительнее. Так нет же. Вся ответственность за всякую приблуду ложится именно на твои хилые плечи!

17

Пушка, к его счастью, дома не оказалось. Как и Душки. Так что мы просто прихватили с собой Маугли, он – Бабулю, и все вместе отправились в питомник.

Идти было недалеко. Но внезапно налетевший ветер пригнал тяжёлые тучи. А когда мы уже увидели ворота питомника, хлынул ливень.

Я вмиг вымок и замёрз. Халат стал тяжёлым. Хорошо хоть стёкол в очках не было. Иначе я просто не знаю, как бы смог передвигаться.

Наконец мы втиснулись в сторожку.

– К-к-кажется ос-с-сень нас-с-с-тупил-ла, – стуча зубами, проговорил Хуа.

– Прямо на хвост, – пробурчал Роти.

– Вообще-то, согласно календарю уже середина сентября, – Боб слизнул с носа каплю.– Нам повезло, что до сих пор стояла сухая погода.

– А я видел у тебя в шкафу зонтик, – подал голос Маугли.– Он автоматический. Если немножко потренируетесь, сможете использовать.

– Лучше у Джины закажу накидки с капюшонами, – ответил сеттер.

– А я посмотрю на твой зонтик, – подал голос Роти.– Лишняя палка в арсенале не помешает.

Я грустно поглядел в окно. Дождь всё никак не унимался.

– Что, рванём до административного корпуса? – предложил я.– Всё равно уже намокли. И я что-то не вижу просвета в этих тучах.

– З-зам-мороз-зить меня х-хотите? – жалобно проскулил Хуа.

– Ничего, – Роти похлопал его по спине.– Сейчас пробежимся, согреешься.

Первым выскочил под дождь Маугли. Прошлёпал своими размокшими кроссовками по лужам. А следом выскочили и мы. Босиком.

Я чуть не шлёпнулся, когда Хуа вырвался вперёд и чуть оттолкнул меня. Но сенбернар вовремя подставил свою могучую лапу.

Маугли повернул ручку на двери. Мы дружно ввалились в просторный холл. Сеня тут же отряхнулся, щедро обдав нас брызгами. За что был тут же обозван нашим модником мокрой шкурой. На это Боб заметил, что мы все сейчас являемся таковыми.

– Пойдём к Степанычу, – предложил я.– У него обсохнем.

– Подожди, – Роти придержал меня.– Кажется, мы здесь не одни.

Он стал принюхиваться. Зашмыгал носом и я. Пахло людьми. Грязными и потными. Пахло страхом и злобой. А ещё, навострив уши, я услышал тяжёлое дыхание.

Насколько я мог судить, людей было четверо. И прятались они в кладовке, где хранились швабры, тряпки и прочий уборочный инвентарь.

– Сеня, – обратился я к сенбернару.– Похоже, пришла твоя паства.

– Да? – удивился пёс.– А что они не выходят?

– Да уж больно ты страшный, – Хуа стянул с головы кепку и попытался её выжать.

Святой виновато поглядел на модника.

– И как же мне быть? – спросил он.– Ведь я же не могу стать маленьким и беспомощным.

– Давайте я к ним схожу, – предложил Маугли.

– Нет, малец, так не пойдёт, – Роти покачал головой.– Они дикие. И ты сейчас не вполне готов с ними общаться. Так что лучше мы сами.

– И с чего они сюда вообще вломились? – задумчиво проговорил Боб.– Раньше никогда сюда не совались.

– А почему? – спросил Сеня.– Здесь же всё открыто.

– Потому что это наша территория, – уверенно ответил Роти.

– И Фёдора Степаныча, – добавил я, уже скидывая халат.

– Что ты делаешь? – сенбернар воззрился на меня, как на умалишённого.

Я встал на четвереньки и отправился к двери кладовки. Следом, стараясь ступать как можно тише, пошёл Роти. У двери он бросил короткий взгляд на меня. Я кивнул. Готов, мол.

Дверь чуть слышно скрипнула. Я увидел человеческую фигуру, замахнувшуюся палкой. Дикие или нет – люди всегда готовы опустить подручные средства на голову ближнего.

Я сделал как можно более мимишную мордашку и посмотрел прямо в глаза застывшему человеку. Он явно ожидал увидеть кого-то другого. Кого-то крупнее.

Я завилял хвостом. Человек, худой высокий мужчина в драной голубой рубахе, ещё раз замахнулся и для порядка зарычал. Но было видно, что палку свою он не опустит.

Я лёг на спину и поднял лапы кверху. Сдаюсь на милость большого крутого дядьки. Как там говорила Корги? Не стреляйте, офицер!