В погоне за голубем. Внутри урагана

– Мистер Фрай, доброе утро! – донёсся сзади незнакомый женский голос. – Извините, я не опоздала?

Ребята обернулись на звук и увидели худенькую высокую брюнетку в форме и погонах наставника.

– Доброе утро, Агнесс, – кивнул ей в знак приветствия Клеменс. – Проходи, мы как раз начинаем. Слушаем внимательно, чтобы потом не задавать глупых вопросов. Внимательно, Эмиль.

Эмиль оторвался от разглядывания своей руки и, выпрямив шею, переключился на своего наставника.

– Сегодня мы сыграем в весьма забавную игру «Хорьки и охотники». Играть в неё вы будете не одни, а вместе с другой, более опытной командой «Фокус-покус», наставником которой является Агнесс Берг. Сейчас вы услышите от неё правила, после чего сможете задать всего три уточняющих вопроса.

– Всего три? – переспросил Эмиль.

– Теперь два, – улыбнулся Клеменс. – Агнесс, даю вам слово.

– Спасибо, мистер Фрай, – хлопнула в ладоши брюнетка. – Итак, друзья, спешу вас обрадовать – вы в команде хорьков!

– Блеск, – перебив наставницу, недовольно фыркнул Кэтсу.

– Курагама, десять отжиманий.

– Да вы блин издеваетесь.

– Двадцать.

– За что?

– За блины.

Волшебник недовольно цокнул и, закатив глаза, нехотя принял упор лёжа.

– Сейчас тридцать будет за красивые глазки.

– Ну, – неловко продолжила Агнесс, глядя на отжимающегося юношу. – Для начала объясню вам правила. Каждому из вас я сейчас выдам тоненький ремешок, который вы повесите к себе на пояса. На него вы будете крепить разноцветные кольца.

– Кольца? – переспросил Эмиль.

– Один вопрос, – сипло рассмеявшись в кулак, снова встрял Клеменс.

– Эмиль, просто помолчи, – прикрыв глаза, сердито вздохнула Кира.

Агнесс дождалась, пока Кэтсу доделает свои последние отжимания и раздала каждому волшебнику по тонкому жёлтому ремешку.

– Крепите, а я продолжу. По всей территории рощи спрятаны три флага команды «охотников» и двенадцать колец команды «хорьков»: четыре жёлтых, четыре синих и четыре зелёных. Собрав все кольца одного цвета, хорьки могут атаковать соответствующий ему флаг. Четыре зелёных кольца – зелёных флаг, четыре синих – синий. Но один волшебник может иметь лишь по одному кольцу на каждый цвет, что это значит? Это значит, что вы в команде должны договориться, какой цвет вы собираете с самого начала. Здесь всё понятно? – получив кивок в ответ, наставница мягко улыбнулась. – Теперь расскажу об «охотниках». Их главная задача – защитить флаги и поймать хорьков. Хорёк считается пойманным, если с его пояса сорвали ремешок, после чего он сразу выбывает из игры. Так же, у хорьков есть своя норка – это очерченный на земле красный круг. Внутри него хорьки находятся в полной безопасности, могу отдохнуть и обсудить командный план. Побеждают охотники, если все хорьки будут пойманы, и хорьки, если все флаги будут доставлены в норку. Я всё рассказала.

– Спасибо, Агнесс, – снова кивнул Фрай. – У нас к вам, как к новичкам небольшая поблажка. Перед началом игры я покажу вам карту, на которой указано расположение всех флагов и колец, но смотреть на неё можно будет только десять секунд.

– Да что там можно вообще разглядеть за десять секунд? – нахмурилась Ника.

– А вот сейчас и проверим. Команда, у вас есть ещё один вопрос, и вы можете его потратить.

Получив в ответ неловкое молчание, наставник махнул рукой в сторону красного круга, приглашая ребят приступить к началу игры.

– Возьмите браслеты.

Клеменс достал из кармана небольшой льняной мешочек с разноцветными неоновыми браслетами и, раздав каждому по штуке, тоже вошёл внутрь красного круга. Агнесс ещё раз посмотрела на коллегу и, получив от него в ответ одобрительный кивок, побежала вглубь рощи, сообщать своей команде о начале игры.

– Мистер Фрай, вы обещали показать нам карту.

– Да, конечно, – пожал плечами Фрай и, развернув перед лицами волшебников средних размеров бумажку, уткнулся в свой секундомер.

– Три, два, один…

Клеменс загнул последний палец в кулак и быстро свернул карту обратно, не обращая внимания на возмущённые лица ребят. Вдали послышался свисток – Агнесс оповещала всех о начале испытания.

– Вперёд, – усмехнулся наставник. – И удачи вам.

Но никто его уже не слышал, команда кинулась вперёд, всё глубже и глубже в лесную чащу. Фрай проводил их ласковой улыбкой. «Убежали, ничего друг с другом не обсудив. Идиоты», – думал наставник, наблюдая за тем, как четыре фигуры в жёлтых штанах исчезают между деревьев.

Бежали они недолго, потому что уже через некоторое время, по понятным причинам, у ребят совсем сбилось дыхание.

– Стоп! – крикнула Ника, хватая сестру на плечо. – Эмиль, ты тоже остановись! Нельзя расходовать все силы в самом начале игры. Мы же играем не на время, верно?

– Ты права, – ответила ей сестра. – Я думаю, нужно сесть и обдумать наши дальнейшие действия.

– А где Кэтсу? – оглядываясь по сторонам, спросил Флёрфиа.

Действительно, Кэтсу и след простыл. Вот же он, бежал со всеми! А теперь либо шастает неизвестно где по роще, либо дома уже чай пьёт, потому что, как все сидящие здесь уже поняли, ни игра, ни эта команда ему к чёрту не сдались. Запыхавшиеся волшебники сели на траву, чтобы немного передохнуть.

– Нам нужен часовой, – выдвинул своё предложение Эмиль. – На случай, если на нас сейчас выскочит кто-нибудь из охотников.

– Первая здравая мысль от тебя, – усмехнулась Кира, устраиваясь поудобнее возле дерева.

– Только споров нам здесь не хватало! – возмутилась Ника. – Давайте держаться вместе, раз уж нас осталось всего трое. Отдельное спасибо Кэтсу за участие в командном испытании!

Последнее Ника крикнула куда-то в пустоту, надеясь, что парень это обязательно услышит, но в ответ не донеслось ни звука. Волшебница озлоблено ударила пяткой по глине, после чего, снова села на траву.

– Может поищем его? – пожимая плечами, предложила Кира.

– Да идёт он к чёрту! Справимся сами, идёмте.

– Я думаю, нам надо разделиться, – прервал её Флёрфиа. – Территория слишком большая, мы не сможем обойти её быстро, если будем ходить втроём.

– Ты прав, – задумалась волшебница. – Тогда я пойду на запад, Кира на север, а Эмиль на восток.

– А юг оставим Кэтсу?

– Пусть делает, что хочет, раз уж он решил поиграть в одиночку.

И Волшебники снова разбежались в разные стороны. Зря или не зря – узнают они чуть позже, а пока головы их были забиты мыслями о кольцах, флагах и победе. Или нет?

«Ненавижу! Так и знала, что объединение в команду с этим зубрилой просто ужасная, отвратительная идея! Где он? Ну где он?!» – обиженно думала Ника, быстрым шагом направляясь по лесной тропинке, пока мысли её не прервал громкий шорох в кустах. Ника остановилась. Шорох повторился ещё раз. Здесь определённо кто-то был, и девушка эта прекрасно понимала, но пока не решалась нападать. Кисть её заметно похолодела, покрылась тонкой коркой инея и, повернувшись несколько раз вокруг себя, породила в бледной ладони большую снежинку. Очередной шорох, Ника резко махнула рукой в сторону злополучного куста, и тот в эту же секунду он покрылся тонкой корочкой льда.

–Выходи, я вижу, что ты здесь, – усмехнулась волшебница, но в ответ она услышала лишь очередной шорох. – Выходи, говорю!

Приближаться к кусту Ника не решалась, хотя ей было крайне любопытно увидеть, кто же там сидит. Она бы ещё долго всматривалась в его листья и ветки, но на глаза ей попалось лежащее чуть левее ярко-жёлтое кольцо, полностью забирая на себя интерес девушки. Волшебница тихонько подошла к кольцу, всё ещё не спуская глаз с загадочного куста и, не заметив в ветках никакой активности, потянулась рукой за кольцом, как вдруг из кустов в неё резко вылетел светящийся розовый шар.

– Я так и знала! – воскликнула Ника, увернувшись от чужой атаки.

– Так чего не ударила? Испугалась? – надменно улыбнулась Алеста, выходя из кустов. – Получается, теперь мы враги?

– Не бойся, это ненадолго. Мы захватим три флага меньше, чем за час.

– Да мне кажется, вы и за два часа с не справитесь.

Алеста хотела было ещё что-то сказать, как вдруг под ногами её стало совсем скользко, и та, вскрикнув от неожиданности, завалилась на лёд.

– Ты меня не предупредила! – возмутилась волшебница, потирая ушибленный лоб.

– А должна была? – нахально усмехнулась Ника, забирая жёлтое кольцо прямо из-под носа однокурсницы. – Чао.

– Нет! – покраснев от злости, завопила Алеста, но, вскочив на ноги, снова плюхнулась на подтаявший лёд под смех убегающей волшебницы.

«Надо найти ребят и сообщить им о том, что у меня есть жёлтое кольцо», – рассуждала Ника, убегая в сторону востока, где она планировала найти Эмиля. Перед глазами мелькнул синий кусок тряпки. Волшебница остановилась и, приглядевшись повнимательнее, увидела вдали вражеский синий флаг. Постаравшись запомнить его положение, девушка двинулась дальше, но уже через пару метров снова замерла, как вкопанная. Впереди послышался знакомый мужской голос, как предполагала Ника – голос Кайла, что, к сожалению, не предвещало ничего хорошего. К счастью, рядом оказался небольшой овражек, в который волшебница скатилась без долгих раздумий, дабы миновать встречи с капитаном вражеской команды.

Рядом с Кайлом спокойным размеренным шагом шёл азиат, вертя между пальцами маленькую веточку.

– И что? Долго ещё так ходить будем?

– Мин, не приставай, – отмахнулся кудрявый волшебник, слегка пожевывая лежащую во рту сладкую травинку. – Сколько будем – столько будем.

– Может быть встанем у синего флага?

– Мы и так возле него стоим.

– Возле него?! Кайл, он остался в ста метрах от нас! Кайл, ты меня слышишь?

Но Кайл вдруг отказался шевелиться. Он встал на месте, как вкопанный, всматриваясь куда-то вверх, в крону стоящего рядом дерева.

– Что ты там нашёл, Кайл?

– Кольцо.

– Что?

– Там висит синее кольцо.

– И что это значит?

– Это значит, что мы останемся здесь и будем ждать того, кто за ним придёт.

– Мальчики! – донёсся сзади недовольный визг Алесты. – Мальчики, я вся мокрая!

– А мы тут причём? – в недоумении вскинул брови Мин.

– Встретилась с Никой? – усмехнулся Кайл.

– Как же ты догадался?

Алеста противно закатила глаза и, сложив руки крестом, уселась на траву.

– Камилла с Эмилем пересеклась.

– И как он? Сильно жёсткий?

– Она вся в земле, – пожала плечами девушка.

– Может быть, Эмиль маг земли? – выдвинул свою гипотезу Кайл.

– Где Камилла? – сделав вид, будто её не заметив, перевёл тему азиат. – Она в порядке?

– В порядке с ней всё, – пожала плечами Алеста, непринуждённо наматывая на палец прядь волос.

– Главное, чтобы она не столкнулась с Кэтсу.

– Главное, чтобы мы не столкнулись с Кэтсу, – нервно усмехнулся кудрявый волшебник.

– Мальчики, не напоминайте, что мы играем против него! Я только успокоилась!

– Давайте просто ждать жертву возле синего кольца и никуда не уходить.

– Я с вами, – всхлипнула Алеста. – Моё жёлтое кольцо уже забрали.

Трое сели на траву, сложив головы кто на колени, кто на руки, Ника встревоженно вздохнула. «Втроём они меня однозначно завалят, значит нужно просто сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь из них не уйдёт. А ждать, похоже, придётся долго», – прижавшись к земле, думала волшебница. Вдруг между деревьями начал подниматься ветер и синее кольцо немедленно слетело на землю.

– Это ещё что? – нахмурилась дрожащая от холода волшебница. – Мальчики, ветра сегодня не обещали.

– Господи, я умоляю, пусть это будет Эмиль, пожалуйста, пусть это будет Эмиль, – запричитал Кайл, резко вскакивая на ноги.

Мин нервно огляделся по сторонам и, тоже встав, подошёл к товарищу. Ветер снова усилился, завыл среди тонких стволов лиственных деревьев и откинул кольцо недалеко в сторону.

– Всем приготовиться! – громко скомандовал Кайл, встав в боевую стойку. – Он рядом.

– Нам конец, да?

– Алеста, не паникуй.

Ветер вдруг затих. Вдали показался высокий силуэт, и Кайл вздрогнул. Ветер поднялся с новой силой, на этот раз снося не только кольцо, но и самих ребят, один за другим в воздухе замелькали железные звенья, кружась и сталкиваясь с громким звоном между собой.

– Ложись! – крикнул Кайл, падая на землю.

Волшебник повернул голову и увидел возле себя прижавшуюся к земле Алесту. Она закрывала затылок двумя ладонями, быстро тараторя что-то то ли испуганно, то ли озлобленно, то ли вообще, молясь одному из знакомых ей Богов. Железные звенья мелькали перед глазами, заставляя Кайла прижиматься ещё сильнее к земле, чтобы не получить в лоб, ветер продолжал сносить листья, камни, песок, безжалостно кидая мусор в лица лежащих на земле волшебников. С опаской, но Кайл всё же оторвал голову от земли, чтобы взглянуть, что происходит вокруг и, увидев пробегающего прямо возле него волшебника, снова уткнулся в землю. Ветер затих. Ребята подняли головы и увидели стоящего в метре от них Кэтсу. Он не спеша поднял руку, и раскиданные по земле железные звенья принялись одно за другим взлетать в воздух, присоединяясь по очереди к недлинной серебристой цепи. Когда последнее звено послушно встало на место, юноша щёлкнул указательным пальцем, после чего парящая в воздухе цепь плавно обвила его запястье, как змея, и медленно поползла вниз, обвивая сначала предплечье, потом живот, потом талию, пока не вернулась на своё прежнее место возле ремешка на штанах.

– Пошёл прочь! – громко взвизгнула Алеста, резко вытягивая правую руку в сторону своего врага.

В воздухе появился светящийся розовый шар, стремительно летящий в сторону волшебника, но стоило ему только приблизиться к юноше, как он тут же стал его личным подчинённым. Кэтсу взял сгусток магии в руку, словно тот был ему родным и, увеличив его в несколько раз, кинул в землю, оставляя после себя глубокую глиняную воронку.

– Я тебя…

– Алеста, – остановил подругу Мин. – Остановись.

Курагама вновь прицепил свою цепочку к брюкам и, взяв в руки кольцо, быстрым прыжком взлетел на ветку ближайшего дерева, после чего исчез из виду, перепрыгивая с одной ветки на другую. Ребята остались сидеть, пытаясь перевести сбившееся дыхание. Тишина продолжалась долго, минут пять или семь, пока её не прервал голос подбегающей к ним Камиллы.

– Ребята!

– Кто кричит? – в недоумении спросил Кайл, оглядываясь по сторонам.

– Камилла! – радостно воскликнул Тхи Мин. – Камилла, ты в порядке?

Девушка взволнованно подбежала к сидящему на земле кавалеру и, взяв его лицо в свои мягкие бледные ладони, нежно поцеловала его в лоб.

– У тебя на щеке кровь.

– Правда? – удивился азиат.

– Да, вот, смотри.

Камилла стёрла рукавом красное водянистое пятно на щеке волшебника и показала красные следы удивлённому парню.

– Не волнуйся, это всего лишь царапина, – улыбнулся Мин. – Придём в общежитие, и я обязательно найду у себя какую-нибудь мазь.

– У него было три кольца, – прервал их идиллию Кайл.

– У кого? – нахмурилась Камилла.

– Кэтсу собрал три кольца.

Ребята затихли, вопросительно взглянув друг на друга.

– Но как?

– Я не знаю, но факт остаётся фактом.

– М-да, – почесал затылок Тхи Мин. – Такими темпами нам точно ничего не светит. По одиночке мы ему и царапинки не нанесём, не то что отберём кольца.

– По одиночке может и да, – ухмыльнулась Алеста. – Но нас четверо.

– Мы будем действовать сообща, – решительно объявил Кайл.

– Но мы ведь даже близко предположить не можем, куда он направляется.

Вдруг из оврага послышался треск веток, ребята резко обернулись на звук и, увидев мелькнувшись в кустах белую макушку, побежали за ней. Ника снова взмахнула рукой, и земля под их ногами с тихим треском покрылась ледяной коркой.

– Стоять! – снова выкрикнул Кайл, хватая Мина за плечо. – Расшибёшься ведь.

– Да погоди ты! – вывернувшись из хватки друга крикнул на него азиат и, резко ударив по льду рукой, поднял в воздух столб ледяной воды.

Прыжок, резкий бросок, и мощная струя воды с большой скоростью полетела в сторону убегающей вдаль волшебницы, но не успела она и близко подлететь к девушке, как на горизонт снова, откуда на возьмись, вылетел Курагама. Вода с громким всплеском ударилась о его руку, но вместо того, чтобы полететь навстречу своему хозяину, как изначально планировал волшебник, она мощным потоком снесла его в сторону, окатив противным мокрым холодом с головы до ног. Ребята на секунду замерли.

– Здрасте, приехали. Это ещё что за фокусы?

– Я не знаю, – пожала плечами Алеста. – Он гений, у него спрашивай.

«Ненавижу себя и свою слабость!», – сплёвывая воду, злился Курагама. Такие приёмы раньше он мог выполнить в два счёта, но сейчас больше напоминал и себе и другим дурачка-новичка, не умеющим уворачиваться от атак. Волшебника воротило от самого себя. Откашляв остатки воды, Кэтсу быстро поднялся на ноги и так же быстро постарался исчезнуть с места преступления, но в глазах почему-то заиграли круги и спирали. Ника на секунду остановилась.

– Кэтсу, ты в порядке?

Нет, не то что она за него беспокоилась. Она ненавидела его всем сердцем, каждой крупице своего сознания, но сейчас, когда во всю шла игра, этой ненависти просто не было места.

– Да, – вяло ответил волшебник. – Лови, это тебе.

Курагама кинул девушке только что добытое синее кольцо.

– А ты?

– У меня три кольца, мне больше не нужно.

– Тогда зачем ты…

– Бери кольцо и убегай! Я справлюсь один! – выкрикнул Кэтсу и снова шатнулся в сторону.

Справа, слева, везде, куда бы он не повернул голову, всё вокруг закручивалось огромной спиралью. Деревья то увеличивались, то уменьшались, то снова становились великанами. Земля окончательно ушла из-под ног, и Кэтсу понял, что попал в ловушку Кайла. Как же он ненавидел его магию, терпеть не мог!

«Ну, ничего», – подумал волшебник: «Я уже выбирался из иллюзионных ловушек. Достаточно просто закрыть глаза и сделать резкий рывок вперёд». Собравшись с мыслями, Кэтсу стремительно рванул прямо в центр огромной спирали, но его тут же прижало к земле мощным потоком воды. Мин опустил руку. Не успел волшебник толком прийти в себя, как его тут же накрыла вторая волна. Камилла. В спину на секунду всё же влетела противная розовая сфера, оставляя после себя крохотные, но болючие осколки, и волшебник, тихо выругавшись, снова упал на землю. Не получается, ничего не получается! В глазах зарябило мелким противным шумом, Кэтсу потряс головой в надежде, что вскоре этот кошмар закончится, но его снова накрыло волной воды. Снова кашель. Курагама открыл глаза и ужаснулся. Прямо к нему тихим размеренным шагом направлялась Алеста.

– Хорёк попал в капкан, – смеялась она, подходя всё ближе и ближе к уставшему юноше.

– Нет! – резко вскочив, воскликнул Кэтсу и, вытянув руку вперёд поднял вокруг себя облако пыли и листьев, но его снова присмирила упавшая с неба струя ледяной воды.

– Кэтсу, да, – улыбнулась девушка. – Да, Кэтсу.

Волшебник отполз в сторону, Алеста присела рядом с ним на корточки и, взглянув на испуганное лицо юноши, молча протянула руку за колечками, как вдруг остановилась.

– Ну и? – громко спросил Мин, наблюдая за застывшей на месте Алестой.

– Я не могу! – перепугано завизжала девушка. – Я не могу пошевелиться!

Кэтсу попытался встать на ноги, но из-за осколков в спине и жуткого озноба после шести купаний в ледяной воде, юноша, тяжело дыша, снова завалился на землю.

– Не могу пошевелиться! Я не могу пошевелиться! – продолжала вопить Алеста с вытянутой рукой.

В роще поднялся приятный тёплый ветерок, и в воздухе, будто заигрывая между собой, закружились крохотные фиолетовые цветы. Они ласково обвили девушку за талию и неожиданно оттолкнули её в сторону. Ноги внезапно перестали её слушаться. Обвитые тонкими лианами с пушистыми круглыми листьями, они оттаскивали волшебницу назад и при любом её сопротивлении стискивали кожу до страшной боли. Руки тоже были неуправляемы и болтались на ветру как тонкие разваренные макаронины, а любая попытка колдовства пресекалась приступом удушья.

Крохотные цветочки вдруг ускорились, с каждой секундой их становилось всё больше и больше, пока они не превратились в большую фиолетовую непроглядную пелену.

– Как метель, но цветочная! –испуганно, сам того не понимая, воскликнул Тхи Мин.

Метель вдруг затихла, и ребята поняли, что стоят в двух метрах от того места, где стояли ранее, хотя сами они ни на шаг не сдвигались. Кайл удивлённо посмотрел на землю, полностью усыпанную фиолетовыми цветами.

– Фиалки?

Волшебники подняли головы и увидели перед собой Эмиля. Он стоял возле своего товарища, вытянув вперёд скрещенные руки. Флёрфиа развернул их ладонями вверх и, согнув локти к туловищу, бросил что-то вверх.

Снова поднялся ветер, зазвенели из пустоты крохотные колокольчики, и в воздухе, словно сверкая волшебной пылью, расцвёл огромный розовый цветок. Он, паря над землёй, медленно опустился на дрожащего от холода волшебника и, обхватив его своими размашистыми лепестками, превратился вдруг в мягкое большое покрывало.

– Это я, Эмиль. Всё хорошо, кольца всё ещё у тебя.

– Спасибо, – устало прикрыв глаза, кивнул волшебник.

– Ты насквозь промок.

– И что?

– Пойдём, отведу тебя на базу.

– Я в порядке.

Их разговор прервался громким свистком, ребята оглянулись друг на друга в недоумении.

– Команда «хорьков» захватила синий флаг! – донёсся из рупора громкий голос Агнесс. – Объявляется перерыв.

– Ура! – радостно воскликнул Эмиль. – Первый шаг к победе!

– Молодцы, – громко усмехнулся стоящий вдали Тхи Мин.

– Кэтсу, я могу помочь тебе встать?

– Обойдусь, – недовольно фыркнул юноша и, с горем пополам удержавшись на ногах, сделал пару неуверенных шагов вперёд.

Оставалось ещё два флага.

Глава 8

«Один за всех, но все на одного»

Раздался свисток, и уже порядком заскучавший наставник встал в ожидании своих учеников. Первая на горизонте появилась Кира, на которой, к удивлению, Клеменса, не было ни единого пятнышка. Следом за ней выбежала навстречу наставнику и Ника, но уже порядком уставшая и чумазая, в отличие от своей сестры. Девушки переглянулись между собой и, заприметив наставника издалека мигом ускорили шаг.

– Мы побеждаем, мистер Фрай! – радостно воскликнула Ника, забегая в очерченный красной краской круг.

Клеменс же не разделял радости с волшебницей. Он молчаливо стоял, уставившись девушек угрюмым взглядом, что заставило их немного растеряться и в один миг стёрло улыбки с их румяных от активной игры лиц.

– Где мальчиков потеряли? – наконец спросил наставник после долгого тяжёлого молчания.

Сёстры растерянно оглянулись по сторонам.

– Задержались, наверное, – пожала плечами Кира.

– А если один из них лежит сейчас где-нибудь в канаве со сломанной ногой? Вы хотя бы на секунду об этом задумались?

– Там есть наш прославленный гений, – злонравно усмехнулась Ника, вглядываясь в густую чащу леса, надеясь разглядеть в ней кого-нибудь из мальчишек.

Долго выглядывать их не пришлось, оба волшебника совсем скоро оказались в её поле зрения – медленно вышагивающий Эмиль и хромающий возле него, дрожащий от холода Кэтсу. Оба молча зашли внутрь красного круга и, даже не подумав взглянуть на своего наставника, молча уселись на помятую траву. В воздухе зависла тревожная тишина.

– Ну и чего мы молчим, желторотые, сказать вам, как я понимаю, нечего? – тяжело вздохнув, сердито начал Клеменс.

Ребята уставились на него в недоумении.

– А что нам говорить? Мы первый флаг быстро забрали, – довольно улыбнулась Ника, подкидывая в воздух блестящее на солнце синее кольцо.

– Вы забрали?

– Ну, флаг же у нас, а значит…

– Вы забрали, или Кэтсу за вас его забрал? – перебив волшебницу, переспросил Клеменс. – Пока я вижу, что среди вас есть члены команды, даже не удосужившиеся хоть немного испачкаться.

Наставник молча взглянул на Киру. В его глазах читался немой вопрос, хотя скорее не вопрос, а претензия, что заставило девушку обеспокоенно вздохнуть и натянуться, как медная струнка.

– Кира, что ты сделала для своей команды?

– Меня не поймали, – дрожащим голосом ответила медсестра.

– Хорошо, это тоже было непросто. Тогда как ты, скажи мне, получила синее кольцо?

– Мне вручил его Кэтсу.

– Ага, – пожал плечами Клеменс. – Мы тебя услышали. Теперь ты, Эмиль, расскажи, как получил своё кольцо.

– Я тоже Кэтсу по пути встретил, – смущённо опустив глаза ответил волшебник.

– Ника?

– Я даже отвечать не буду, – сложив руки крестом, недовольно фыркнула Ника. – Кэтсу.

– Классная тактика, ребята! Молодцы! – рассмеялся наставник. – Сидеть ровно на своей пятой точке, пока кто-то делает за вас остальную работу! Здорово, не так ли?