Аристократ на отдыхе. Том 3

Неплохо. До центра Столицы недалеко. А Родовая палата на Васильевском острове вообще рядом – только мост перейти.

– Вы вдвоем с хозяином живете? – спросил я.

– А тебе какое дело? – неласково ответил Прохор.

Помолчал, и неохотно добавил:

– Дочка лавочника ещё приходит два раза в неделю убираться. И у тебя будет прибирать. Только ты ее того, не лапай! И медведя своего держи от неё подальше.

– Договорились, – улыбнулся я. – У тебя машина есть? Довезешь нас до дома?

– Ещё чего! – нахмурился старик. – Я на лисапеде.

И он с гордостью похлопал по ржавой раме стоявшего рядом велосипеда.

– Сам доберешься, коли деньги есть.

– Тебе аванс нужен? – улыбнулся я.

– Давай! – решительно кивнул Прохор.

Я протянул ему два червонца. Прохор молча сунул деньги в карман и пристроил свою картонку на багажник велосипеда.

– Поеду тогда, – не глядя на меня, бросил он. – В лавку ещё надо заехать.

Я угадал – денег у них не было совсем. Даже продукты к обеду не куплены.

Старик бодро укатил, немилосердно дребезжа кривыми колесами своего велосипеда.

А я подмигнул Барятинскому.

– Расскажи-ка мне, что ты знаешь про этого графа Вознесенского.

– Да ничего я про него толком не знаю, – пожал плечами Барятинский. – Одинокий старик, в молодости служил где-то в гвардии. Там и Прохора этого нашел. Слышал, что он был хорошим артефактором, пока не состарился. Жил вдвоем с внуком Сашкой, пока тот не пропал куда-то год назад. Сашка тот ещё гуляка был – все по кабакам, да по кабакам, ни одной юбки не пропускал.

– Прямо как ты, – подначил я Барятинского.

– Ну да, – ничуть не смущаясь, кивнул Гриша.

Я задумчиво почесал в затылке.

– Интересно, куда может бесследно пропасть человек в Столице? Тем более, графского рода?

– Да куда угодно! – хмыкнул Барятинский. – Зарезали под мостом по пьяному делу, камень на шею привязали и кинули в Неву. Концы в воду, как говорится. Или с певичкой какой-нибудь сбежал.

– Чтобы с певичками сбегать, деньги нужны, – усмехнулся я. – А род у них, судя по всему, бедный.

– Так они и обеднели после того, как Сашка пропал. Может он деда и обчистил, а тот в жандармерию не стал заявлять из гордости.

– Ясно, – кивнул я.

Чем-то эта история меня заинтересовала.

– Мне пора, Никита! – с сожалением сказал Барятинский. – Слушай, у тебя магофон есть? Запиши мой номер. Если понадобится помощь или знакомства в Столице – сразу звони. Сам понимаешь, в этом городе без связей не обойтись.

– И мой номер тоже запиши, – кивнул Виктор. – Мало ли что.

Он многозначительно посмотрел на меня.

Я только хмыкнул.

Похоже, священник и в Столице собирался присматривать за мной и отправлять регулярные доклады Илье.

Ну, и демоны с ним! Мне скрывать нечего.

Я записал их номера в магофон, который отобрал у шпиона графа Орлова. И сделал в памяти зарубку купить себе новый аппарат.

Я ничего не понимал в современных магических технологиях. Но был уверен, что пока засвеченный магофон лежит в моем кармане, Орлов легко сможет меня отследить.

Ну, и зачем мне светить свое временное пристанище, и этим вводить графа в соблазн?

Он ведь непременно отправит по мою душу шпионов-теневиков. Хорони их потом в чужом саду!

– И как ты с медведем на Петербургский остров доберешься? – засмеялся Барятинский. —Ума не приложу. Знал бы заранее, что ты учудишь, вызвал бы свою машину. А так извини – на извозчике поеду.

– Вот и я на извозчике, – улыбнулся я.

– С косолапым? – Барятинский хрюкнул, сдерживая хохот. – Хотел бы я на это посмотреть! Ладно, бывай, Никита! И спасибо тебе еще раз. Позвони мне, как устроишься.

Священник еще минут пять топтался возле меня. Забота о ближнем не позволяла ему просто так оставить меня в бедственном положении. Ну, по его мнению, бедственном. Я же смотрел в ближайшее будущее с привычным оптимизмом.

Дело кончилось тем, что я сам остановил машину и насильно впихнул в нее Виктора.

– Катись, священник! Разбирайся со своими церковными делами – если, конечно, ты их не выдумал. Привет братии!

Потом подозвал Потапа и взмахнул рукой, тормозя следующего извозчика.

*****

Барятинский оказался прав – везти медведя никто не хотел. Машины с шашечками пролетали мимо, как ошпаренные, а водители, заметив Потапа, в испуге махали руками.

– Ну, и демоны с вами! – хмыкнул я. – Не хотите заработать – как хотите. Идем пешком, Потап?

А чего тут идти-то, собственно говоря? Шлепай себе по набережной, дыши свежим речным воздухом, слушай крики чаек и любуйся Столицей.

Красота!

Я шагал вдоль невысокого гранитного парапета, катя за собой чемодан. Рядом послушно трусил Потап. Встречные прохожие, увидев нас, торопливо перебегали на другую сторону улицы. Там они останавливались и доставали магофоны, чтобы сфотографировать медведя.

Ну, и меня заодно.

Да уж, остаться в Столице незамеченным мне не светило. Да я на это и не надеялся. Я всегда привлекал к себе внимание – особенно, молодых девиц мечтательного возраста.

Поэтому и не думал скрываться – ни в Курове, ни на пароходе, ни в Столице.

Бесполезно.

А теперь еще и медведь! Через час наши с ним довольные физиономии появятся в Имперской магической Сети. А завтра – во всех утренних газетах.

– Никита, – позвал меня Умник, – Потап есть хочет.

В голосе демона-менталиста звучала непривычная забота – он искренне переживал за медвежонка.

Сердобольные демоны!

– Я тоже хочу, – улыбнулся я. – Сейчас что-нибудь придумаем.

Возле перекрестка призывно мигал вывеской небольшой киоск.

“Шаверма” – прочитал я и обрадовался.

Моду на это национальное арабское блюдо привез в Столицу император Петр из Персидского похода. Поначалу шаверму подавали только на царских приемах, но потом и простые горожане распробовали ее и полюбили.

– Две двойных! – сказал я продавцу. – И мяса побольше!

Улыбчивый черноглазый продавец весело улыбнулся.

– Три минуты, уважаемый! Шаверма на настоящей магии Огня – пальчики оближешь!

Он исполнил привычный замысловатый жест левой рукой, и под толстой металлической плитой сердито загудели огненные элементали.

Это было для меня в новинку. На моей памяти шаверму готовили на обычных углях.

Магия проникла и сюда.

Через три минуты продавец протянул мне два горячих бумажных свертка. Бумага уже успела промаслиться – ее мгновенно пропитывал жирный соус.

– Приятного аппетита, уважаемый!

Я протянул одну шаверму Потапу.

– Ешь, только не обляпайся!

А вторую развернул сам.

Медвежонок косолапо семенил на задних лапах. В передних он держал шаверму и деликатно от нее откусывал. Длинным языком Потап время от времени ловко слизывал с морды соус. Я даже позавидовал медведю – мне бы так!

Есть один верный признак правильной шавермы – ее съедаешь быстрее, чем она готовится.

Не прошло и двух минут, как мы с медвежонком одновременно посмотрели друг на друга и довольно вздохнули.

– Вкуснятина! – сказал я.

Потап весело оскалился, соглашаясь со мной.

Я протянул ему остатки промасленной бумажной обертки.

– Выброси в урну.

Медвежонок недовольно зарычал.

– Давай-давай! – строго сказал я. – Тебе по сроку службы положено.

Очередные туристы шарахнулись от нас, на бегу щелкая камерами. Я вздохнул.

– Умник! Пора вам с Потапом осваивать магию Теней.

Летнее солнце отбрасывало на набережную резкие тени домов и деревьев. Идеальные условия для первого раза – чем четче Тень, тем проще в нее войти.

– Потап, попробуй поднять Тень!

Медвежонок послушно плюхнулся на все четыре лапы и старательно заскреб когтями по асфальту.

Мне стало смешно.

– Да не так! Притяни ее магией. Прикажи Тени подняться и шагни в нее. Смотри!

Я поднял ажурную тень росшей на газоне липы. Мир вокруг привычно выцвел, сообщая о том, что я в Тенях.

Медвежонок растерянно закрутил мордой, пытаясь понять. куда я подевался.

Я усмехнулся и вышел из Тени.

– Видел? Ну, давай, пробуй!

С третьего раза у Потапа получилось. Или Умник оказался хорошим учителем, или мне случайно попался исключительно одаренный медведь.

Тень поднялась навстречу косматой медвежьей морде. Медвежонок довольно зарычал и исчез. Рычание при этом не прекратилось – наоборот, стало громче.

– Красавчик! – подбодрил я Потапа. – Теперь давай обратно!

Медведь тут же появился на тротуаре. Взмахнул лапой и опять исчез. Снова появился и снова пропал в Тенях.

Я хохотал от души – так это оказалось весело.

Наконец-то, у меня появился собственный невидимый друг!

Навстречу нам по узкому тротуару шло благородное аристократическое семейство. Страдавший полнотой чиновник средних лет вел под руку сухопарую даму. Серый сюртук туго обтягивал выпирающий живот чиновника. На худом лице женщины застыла злобная гримаса.

Перед ними почтительный слуга в ливрее тащил на поводке коротконогую одышливую собачонку.

– Потап, скройся! – шепнул я медвежонку, но было поздно.

На круглом лице чиновника появилось выражение удивления и испуга. Он быстро завертел головой, пытаясь понять – куда подевался зверь, которого он только что видел.

Мы поравнялись, и собачонка приветствовала меня громким истеричным лаем. Она хрипела, натягивала поводок и норовила вцепиться в мою штанину мелкими, но острыми зубами.

Настоящий демон!

Слуга с трудом удерживал ее.

Вдруг лай перешел в истошный визг. Вырвав из рук слуги поводок, собачонка взмыла в воздух, перелетела через гранитный парапет и шлепнулась в воду. И уже оттуда призывно заскулила.

– Игнат! – взвизгнула дама. – Муся тонет!

Слуга, не раздумывая, нырнул вслед за собачонкой. Раздался громкий всплеск и приглушенные ругательства – в благодарность за спасение собачонка тяпнула слугу за палец.

Дама перегнулась через парапет, призывно вереща:

– Муся! Муся!

Чиновник посмотрел на меня страдальческим взглядом и развел руками. Я ответил ему сочувственной улыбкой.

Вот она, счастливая семейная жизнь.

– Валим отсюда, Потап! – свистнул я невидимому, но очень довольному собой медвежонку.

*****

В лавке на углу я приобрел новый магофон. Переписал в него контакты Виктора и Барятинского. Подумав секунду, добавил номер Арнольда.

Пригодится.

Старый аппарат я выбросил в урну и прихлопнул сверху небольшим огненным шаром. Над урной на мгновение взвился смрадный дымок, а от магофона остался только оплавленный корпус.

Так надежнее.

Медвежонок устал прыгать в Тень и обратно и теперь ковылял рядом, высунув длинный язык чуть ли не до земли. По счастью, мы успели свернуть с людного проспекта на тихую улочку, где не было ни одного прохожего.

А вот и нужный адрес!

За высокой кованой оградой в изрядно запущенном саду стоял старый двухэтажный особняк с колоннами. Краска на нем местами облезла, а штукатурка потрескалась.

Половина окон особняка была заколочена, но в оставшихся поблескивали целые стекла.

Мда, удручающая картина!

Справа к особняку было пристроено странное сооружение, накрытое стеклянным куполом. То ли обсерватория, то ли лаборатория – демоны его разберут! Наверняка именно там старый артефактор создавал свои таинственные устройства.

Перед воротами я увидел двух каменных львов. Их задумчивые морды поросли зеленым мхом.

Графский герб на воротах покосился. Да и на ограде виднелись рыжие пятна ржавчины.

Во всем сквозили бедность, запустение и разруха.

Этот особняк знавал лучшие дни. А теперь доживал свой век – как и его хозяева.

В глубине разросшегося сада виднелась ржавая крыша одноэтажного флигеля. А вот и мое временное пристанище!

Возле крыльца особняка я заметил ржавый велосипед Прохора. Значит, слуга добрался раньше меня, так что неожиданным гостем я не буду.

– Ну, что, Потап, нравится тебе здесь? – спросил я медвежонка.

Медвежонок пренебрежительно фыркнул и закрыл морду когтистой лапой.

– А мне нравится! – решительно заявил я.

Глава 3

Я толкнул калитку, но она не поддалась. А я ощутил легкую вибрацию магического поля. Похоже, в прутья калитки был встроен сигнальный артефакт – он предупреждал хозяев, что в дом пытаются проникнуть.

Разумная и понятная предосторожность.

Через минуту из дома появился Прохор и поспешил ко мне по дорожке, заваленной прошлогодними листьями.

– Явился-таки? – хмуро сказал он, отпирая калитку огромным ключом, который висел у него на поясе. – Ну, проходи!

Он повел меня в обход дома прямо к флигелю. Сухие листья шуршали под ногами, вызывая мысли об осени.

Еще один ключ со скрипом повернулся в замочной скважине.

– Здесь будешь жить, – проворчал Прохор, протягивая мне ключ. – Спальня есть, столовая тоже. И ванна работает.

– Хорошо, – улыбнулся я, оглядывая помещение. – Когда я смогу увидеться с твоим хозяином?

– Незачем барина тревожить, – угрюмо сказал Прохор. – Не принимает он.

– Тревожить не стану, – согласился я. – А поговорить с ним мне необходимо.

– Зачем это? – насторожился Прохор. – Если что надо – ты мне скажи.

Я терпеливо улыбнулся. Потом аккуратно взял старика за отворот мундира, осторожно приподнял и задвинул в угол между вешалкой и стеной.

– Послушай, Прохор! Я не просто так сто лет живу на свете, и тебя вижу насквозь. Сначала ты не хотел меня селить, а когда узнал, что я ликтор – сразу передумал. А что это значит?

Я сделал паузу, но Прохор молчал. Только выцветшие глаза упорно смотрели в сторону.

– Это значит, что твоему барину кто-то угрожает. Обращаться в полицию он не хочет. Ты тревожишься за него, поэтому и решил, что я могу помочь. Злодеи увидят меня и отстанут – хотя бы на время.

– С чего ты взял? – пробормотал Прохор. – Пусти!

И уперся руками мне в грудь.

Да пожалуйста!

Я отпустил его и шагнул в сторону. Прохор, не глядя в глаза, протиснулся мимо меня и заковылял к выходу. Но я негромко бросил ему в спину:

– Я могу помочь. Мне у вас нравится. Вечером загляну на чай, и вы с графом расскажете мне все, как есть. Какое варенье взять к чаю?

Старик остановился в нерешительности. Пару секунд раздумывал, потом, не оборачиваясь, буркнул через плечо:

– Варенье есть. Конфет шоколадных купи – барин их очень любит. А у нас…

Он не договорил и махнул рукой.

Понятно. Нет денег даже на конфеты.

– Я предупрежу барина, – добавил Прохор.

– Хорошо, – улыбнулся я.

*****

Прохор ушел, а я позвал Умника.

– Пробегитесь с медвежонком по саду. Все внимательно осмотрите – здесь могут быть магические артефакты и ловушки. Заметишь что-нибудь подозрительное – сразу зови.

– Хорошо, Никита! – ответил Умник. – Имей в виду – Потапа надо кормить.

– Он же только что съел шаверму, – удивился я.

– Ему мало. Он растет.

– Ладно, – пообещал я. – Вечером куплю ему мяса. Все, брысь в обход!

Прикрыв дверь, я обошел свое временное пристанище.

Уютно, ничего не скажешь!

Дверь слева вела из тесной прихожей в небольшую спальню с одним окном. В спальне стояла узкая кровать и высокий шкаф – больше ничего.

Дверь справа вела в столовую. Там тоже обошлось без излишеств – крепкий квадратный стол и два деревянных стула.

Похоже, в лучшие времена в флигеле жил дворник. Потом его уволили, а помещение стали сдавать.

Так-то, ликтор, швыряет тебя судьба – из каюты первого класса на собственном пароходе в каморку дворника.

И за эту роскошь я отвалил двадцать червонцев!

Сколько таких жилищ было в моей жизни! Гостиницы, трактиры, постоялые дворы, комнаты в особняках друзей, келья в Цитадели Ордена.

И везде я чувствовал себя как дома.

Я весело улыбнулся.

Конечно, я заплатил не за флигель. А за возможность познакомиться с опытным артефактором. И его трудности были мне только на руку – получив помощь, старый граф станет сговорчивее.

Я разобрал чемодан и развесил в шкафу свой скудный гардероб. Потом растянулся на узкой кровати, глядя в потрескавшийся потолок, и стал думать – что делать дальше.

*****

Но через десять минут меня потревожил Умник.

– Никита, – сказал он. – Выйди на улицу.

В голосе демона-менталиста звучала тревога.

– Иду.

И поднялся с кровати и вышел на крыльцо флигеля.

Ядовитые демоны!

Перед крыльцом сидел медвежонок и крепко сжимал в зубах змею. Гадина была длиной с мою руку, не меньше. Змея неистово извивалась и злобно шипела, широко разевая пасть. На ее плоской голове яростным огнем горели алые бусины глаз.

Я не боялся змей. Но ненависть, сверкавшая в глазах этой твари, заставила меня вздрогнуть.

Увидев меня, медвежонок зарычал и победно затряс головой.

Как будто хотел сказать:

– Полюбуйся, на мою добычу, хозяин!

Добыча была, хоть куда – неожиданная и опасная.

Я с удивлением заметил, что чешуя змеи отливала на солнце холодным металлическим блеском.

– Осторожнее, Умник! – крикнул я. – Берегись ее зубов!

Я опасался не за демона – что ему будет-то – а за медведя.

– Живчик, будь наготове! Если змея укусит Потапа, сразу вводи противоядие.

– Хорошо, Никита! Но мне нужен образец яда.

– Будет тебе образец.

Выбрав момент, я крепко схватил змею чуть пониже головы и забрал ее у медвежонка.

– Дай-ка сюда!

Брюхоногие демоны, а ведь она и в самом деле из металла!

Я ощутил холод мелких чешуек, которые покрывали гибкое и сильное тело змеи.

Что же это за тварь такая?

Или демоны теперь научились создавать механизмы и вселяться в них?

Осторожно держа змею на вытянутой руке, я закрыл глаза и проверил магический фон опасной находки. Змея обвилась вокруг моей руки, но я не обращал на это внимания.

Нет, это не демон.

Странная тварь, от которой фонило магией Земли и Воздуха. Но точно не демон.

Интересно. Я скорее был готов поставить на магию Природы.

А еще я уловил магические вибрации, похожие на те, которые ощущал рядом с источником Жизни.

Да, точно!

Магия Жизни.

Получается, я держал в руках не живое существо, а артефакт.

Кто-то создал змею, оживил ее при помощи магии Жизни и пустил ползать в саду старого графа Вознесенского.

Кто и зачем?

В первую очередь подозрение падало на самого графа. Не он ли таким образом защищал свой дом от непрошеных гостей?

Или змею принес кто-то другой – тот, кто очень хотел навредить Вознесенскому.

Чутье подсказывало мне, что так оно и есть. А своему чутью я привык доверять.

– Никита, я взял образец яда, – предупредил меня Живчик. – Я не понимаю, что это за существо. Но ее укус может убить даже демона.

– Спасибо, Живчик! – поблагодарил я лопоухого демона. – Отдыхай.

Значит, артефакт в виде змеи – это не только шпион, но и оружие.

– Умник, где вы ее нашли?

– Она лежала в траве у самого крыльца. Пряталась. Но Потап ее почуял.

В голосе Умника звучала гордость за своего питомца.

– Молодцы! – кивнул я и поморщился.

Дело осложнялось.

Непонятно, за кем охотилась змея – за мной, или за графом Вознесенским.

Я крепче сжал бешено извивавшееся тело.

Надо ее уничтожить, но как?

Я мог испепелить змею. Но мне хотелось сохранить ее в целости, показать вечером старому графу и посмотреть на его реакцию.

Если змею подослал он, я это пойму.

Щелкнув пальцами свободной руки, я попробовал наложить на змею Оковы Льда – то самое, заклинание, которое применил против меня Глеб.

Я ожидал, что змея застынет, но она задергалась еще сильнее и грозно зашипела, показывая острые, загнутые назад ядовитые клыки.

Заклинание не сработало.

Молнией ее шандарахнуть, что ли? А если внутри змеи сложная магическая начинка, и она перемкнет и сгорит? Сможет ли тогда артефактор с ней разобраться?

– Примени магию Смерти, Никита – неожиданно подсказал мне Убийца.

Демон Смерти помалкивал с того самого момента, как мы отплыли от Валаама. Я даже успел немного соскучиться по его леденящему душу шепоту.

Идея демона мне понравилась.

В самом деле, что может победить магию Жизни?

Только смерть.

Я прикрыл глаза и вспомнил странное ощущение безразличия, которое испытал в аномалии Боли – в тот момент, когда пепел по моему приказу сыпал в озеро черной мыслящей жижи.

Что я тогда чувствовал? Спокойствие, угрюмую сосредоточенность и твердую уверенность, что все происходит правильно.

Я как будто перенесся обратно во времени. Снова ощутил затухающие волны боли и услышал невнятные мольбы умиравшего демона. Он просил сохранить ему жизнь, но я был беспощаден.

Змея в моих пальцах забилась сильнее. Наверное, она тоже что-то почувствовала и теперь пыталась вырваться.

– Умри! – приказал я бешено извивающейся змее.

И почувствовал, как по ее гибкому телу прошла судорога.

– Умри!

Змея дернулась в последний раз и бессильно обвисла. Словно кусок старой веревки.

Да, ликтор, умеешь ты убивать!

Теперь не только огненными шарами и ледяными стрелами, но и одним желанием.

Я усмехнулся.

Полезное умение.

Змея не притворялась – она действительно сдохла. Стихия Земли и стихия Воздуха по-прежнему отчетливо ощущались в магическом фоне. А вот магией Жизни от змеи больше не пахло.

Надо же, я с первой попытки сумел вырубить магический артефакт! А ведь столкнулся с такой штукой впервые в жизни. До этого времени я имел дело только с магическими механизмами.

Хотя, нет. Не впервые.

В лабораториях Ордена тоже пробовали делать магические артефакты. И кое-что даже получалось.

Тогда эта наука только зарождалась. Ученые Ордена двигались вслепую, методом проб и ошибок. И результаты их экспериментов почти не доходили до простых ликторов.

У нас была другая работа – махать мечом и рубить демонов.

Мы защищали жизнь и убивали смерть. А сегодня я поступил наоборот – использовал магию Смерти, чтобы сломать магический артефакт.

Кажется, судьба втянула меня в такое противостояние, в котором я всего лишь щепка среди бушующих волн.

Аномалия Смерти, демон Коварства, озеро Боли, источник Жизни – откуда все это берется? И почему с этой магией всегда сталкиваюсь именно я?

Этого я пока не знал.

Зато знал, что щепка может противостоять волнам – если точно знает, куда плывет.

Ладно, а со змеей-то что делать? Засунуть под кровать до вечера?

Я невесело усмехнулся.

Пожалуй, есть решение получше.

Использовав магию Льда, я создал аккуратный ледяной кубик с ровными гранями – объемом с человеческую голову. Свернутая кольцом змея как раз поместилась внутрь него.

Обычная стихийная магия. Но в этот раз я щедро подпитал ее магией Смерти. Я действовал по наитию – так, как подсказывало мне чутье.

У меня получился очень странный лед. Абсолютно прозрачный, он отливал дымчатой чернотой – как необычный минерал. А еще он был очень твердый, и не таял от тепла моих рук.

Я поставил кубик рядом с собой на крыльцо – прямо под лучи летнего солнца. Лед остался холодным и сухим. Неподвижная змея внутри него выглядела, как живая – даже рубиновые глаза не потухли.

Но ее магический фон больше не ощущался.

Ничего себе!

Кажется, я только что создал магический артефакт. Только в его основе лежала магия Смерти, а не энергия Жизни.

Это антиартефакт получается.

Да, умею я удивить этот мир. Что там – я и самого себя частенько удивляю.

Ну, и отлично!

Пусть змея полежит в дымчатом льду до вечера – надеюсь, с ней ничего не случится. А вечером я покажу ее старому графу-артефактору. И получу ответы на все вопросы, но это неточно.

Я спрятал ледяной кубик в шкаф – более подходящего места не нашлось.

Затем снова вышел на улицу и свистнул Потапа.

– Ну, что, орлы! – весело обратился я к медвежонку и воплощенному в нем демону. – Обыщем сад? Оказывается, в нем водится очень любопытная магическая живность. Я сильно удивлюсь, если эта змея окажется единственной.

Мы отправились на охоту, и она оказалась удачной. Нам попались еще три змеи – похожие друг на друга до самой последней чешуйки.

Двух змей я удачно прихлопнул шаровыми молниями, а третью испепелил огненным шаром.

В ограду особняка тоже были встроены следящие артефакты. Но их я трогать не стал – наверняка это работа старого графа, его система безопасности. Пусть остается в неприкосновенности – хоть какая-то защита.

Хотя, от проникновения магических змей она хозяина не уберегла.

Ну да, змеи гибкие, и легко проскользнули между прутьями ограды.

Покончив с осмотром сада, я уселся на крыльце флигеля, подозвал к себе медвежонка и стиснул в ладонях его мохнатую морду.