Аристократ на отдыхе. Том 3

– Где они сейчас?

– Их я уничтожил. Вы знаете, кто их вам подбросил?

– Догадываюсь, – медленно произнес старик и снова закрыл глаза.

– Да не тяните, ваш сиятельство! – сердито сказал Прохор. – Я ведь за вас боюсь. полицию звать не хотите – так хоть поговорите с этим ликтором, вдруг он поможет.

– Успокойся, Прохор! – резко сказал старик.

В его слабом, но твердом голосе звучала прежняя властность.

– Прохор прав, – заметил я.

– Допустим, – кривился Вознесенский. – А зачем вам мне помогать?

– Я хочу, чтобы взамен вы помогли мне овладеть магией Жизни, – объяснил я. – Слышал, что дар к этой магии можно развить изготовлением артефактов. Научите меня.

– Безжалостный убийца решил овладеть мастерством? – усмехнулся старик.

– Да, – твердо кивнул я. – Именно так. Так кто подбросил вам этих змей?

– Имени я не знаю, – медленно сказал Вознесенский. – Но думаю, что это связано с заказом, который мне предложили недавно.

– Расскажите подробно, Лука Иванович, – предложил я.

– Да там и рассказывать особо нечего. Две недели тому назад ко мне пришел маг-теневик и предложил заказ.

– Я его не впускал, – вмешался Прохор.

Я улыбнулся – хорошему теневику разрешение не требуется, он сам может войти, куда угодно. Достаточно, стоя в Тени, подождать, когда откроется нужная дверь. А она всегда открывается, рано или поздно.

– Вы знаете этого теневика?

– Нет, – покачал головой старый артефактор. – Я предположил, что он служит у кого-то из столичных аристократов, и пришел по поручению хозяина. Но это просто ощущение.

Я задумался. Теневик, работающий на аристократа. Знаю я одного такого.

– Что за заказ он вам предложил?

Вознесенский скривил тонкие губы.

– Он хотел, чтобы я создал артефакт, усмиряющий демонов.

– Ого, – удивился я. – Вот с этого места расскажите как можно подробнее. Что это за артефакт такой?

Штуковина, которой можно усмирить демонов? Ликтор внутри меня жаждал подробностей.

– Этот артефакт должен помочь Одержимому подчинять и контролировать своих демонов.

– Демонов? – нахмурился я. – Нескольких?

– В том-то и дело, – кивнул Вознесенский.

Я никогда не слышал об Одержимых несколькими демонами. Большинство и с одним-то не могли справиться – даже с помощью порошка магоцвета.

– Вы смогли бы сделать такой артефакт?

– Думаю, да. Но дело не в этом. Для создания такого артефакта нужна энергия магии Смерти. Очень много.

– И в чем проблема? – не понял я.

– Эту энергию можно получить, только убивая, – резко сказал старик. – По-вашему, я могу пойти на такое?

Я внимательно посмотрел на него и понял, что не может.

– Значит, вы отказались?

– Конечно. Я мастер, а не убийца!

Старик произнес это с гордостью. Потом перевел взгляд на меня и смущенно пожевал губами.

– Извините, Никита Васильевич. Я не имел в виду вас.

– Ничего, – улыбнулся я. – Вы правы, я и есть убийца. Очень хороший убийца. Когда вы отказались, этот маг-теневик стал вам угрожать?

– Нет, – покачал головой Вознесенский. – Он пытался меня уговорить. Предлагал большие деньги. А потом просто ушел.

– Я его не выпускал, – снова вставил Прохор.

– Он шагнул в Тень прямо в моем кабинете, – объяснил старый артефактор. – И исчез.

– Понятно, – хмыкнул я. – Но вряд ли маг-теневик мог сделать этих зверюшек.

Я кивком указал на вмороженную в лед змею.

– Конечно, нет, – твердо ответил Вознесенский. – Это сделал другой артефактор. Тот, которого они нашли вместо меня.

– Согласен. Хорошо, я разберусь с этим. Ну, что, Лука Иванович, возьметесь меня обучать?

– Возьмусь, – кивнул Вознесенский.

– Тогда давайте обговорим плату.

Глава 7

– Толстолапые демоны!

Монета выскользнула из моих вспотевших пальцев и, звякнув, упала на пол. Но и там лежать не осталась – крутанулась волчком и закатилась под стеллаж.

Как будто специально убегала от неумелого артефактора.

От меня, то есть.

Я растянулся на полу и вытянул руку, стараясь нашарить монету. В кармане у меня звенели еще деньги, но именно к этой монете я имел личные счеты и намеревался непременно их предъявить.

Я уже час пытался зачаровать монету и превратить ее в простенький эфирный накопитель.

И ничего не получалось.

Лежа на животе, я засунул руку под стеллаж по самое плечо. Стеллаж пошатнулся, на полках угрожающе задребезжала разномастная алхимическая посуда.

Какие-то склянки, колбы, стеклянные трубки…

Демоны, я и названий-то их не знал!

Полуденное солнце насмешливо смотрело на меня сквозь пыльные стекла лаборатории Вознесенского.

Наконец, я нашарил монету. Стиснул ее в кулаке и осторожно вытащил руку из-под стеллажа.

Попробую сделать магическое плетение еще раз.

*****

Договорились мы со старым графом очень просто. Он обучает меня созданию артефактов, а я расплачиваюсь с ним магией самых разных стихий. Поскольку у меня ее в избытке.

Я заикнулся о деньгах, но Лука Иванович – или мастер Лука, как он попросил себя называть – только отмахнулся.

– Деньгами заплатишь за флигель. А за магическое ремесло и плата будет магией.

Это была очень хорошая плата.

Ведь каждый одаренный владел только одной стихийной магией, и мог создавать эфирные накопители только одного типа. Хочешь другие – покупай!

Я оказался счастливым исключением из этого правила. Магическую энергию любой стихии мне запросто поставляли мои собственные демоны.

– Какая магия тебе нужна, мастер? – спросил я Вознесенского. – Какие накопители делать?

– Какие получатся, такие и делай, – усмехнулся старый граф. – Принцип везде один. Сплетаешь защиту из нитей Жизни, в нее вплетаешь стихийные нити. И наполняешь накопитель энергией.

– А магия Смерти тебе нужна? – спокойно спросил я.

Я уже понял, что эфирный накопитель, заполненный магией Смерти – редкий и ходовой товар среди артефакторов. Правда, не всегда законный. Это зависело от того, где артефактор брал энергию Смерти. Если истреблял крыс на свалках – одно дело. Грязное и неприятное занятие, но закон ничего не имел против.

Закрывал опасные аномалии? И тут никаких проблем – если владелец земли, на которой располагалась аномалия, сам пригласил артефактора. Ну, и еще требовались неплохие боевые навыки. Убить демона – это не крысу прихлопнуть.

А у меня был Убийца. Свой личный демон Смерти.

– Забудь, – сурово отрезал Вознесенский. – С этой дрянью я не связываюсь.

– Со мной же связался, – улыбнулся я.

– Потому и связался, что…

Старый граф не договорил и махнул рукой.

А я весело хмыкнул – потому что понял, о чем подумал Вознесенский.

В понимании графа я рисковал, связавшись с магией Смерти. И старый артефактор надеялся перетащить меня на светлую сторону – так он это себе представлял.

Чудак, как будто ликтора надо на нее перетаскивать!

*****

Создавать артефакты оказалось куда труднее, чем я предполагал. Я-то думал, что достаточно взять предмет, накачать его магией, и дело в шляпе.

Не тут-то было!

Для создания зачарованных вещиц артефакторы использовали магические плетения. Когда Лука Иванович рассказал мне об этом, я разинул рот – как деревенский мальчишка, который впервые попал в Столицу.

Артефакторы представляли магию в виде тонких энергетических нитей. Эти нити мастер выпускал прямо из пальцев и сплетал в сложный узор, окрашивая его своей стихией магии. Если была нужна другая стихия – нить тянули от эфирного накопителя.

Кропотливая работа! Чуть переборщил – и нить рвется с тонким печальным звоном. Махать мечом в аномалии куда проще.

И теперь я уже час бился над монетой, которую выбрал в качестве основы для первого накопителя. А нити магии никак не хотели сплетаться в нужный узор.

– Попробуем еще раз.

Я положил монету на стол перед собой. Несколько раз глубоко вдохнул, сосредоточился и принялся за кропотливую работу.

Стараясь даже не дышать лишний раз, я тянул тонкие серебристые нити магии Жизни.

Оборот, еще один!

Теперь закрепить кончик нити и сделать несколько витков в другом направлении. Снова закрепить, и опять повторить.

Постепенно вся монета покрылась ажурным серебристым плетением. Я перевел дыхание, рукавом вытер пот со лба и принялся вплетать в него изумрудные нити магии Природы.

Готово!

– Живчик, присоединяйся!

Я послал в получившийся эфирный накопитель легкий импульс природной магии. Монета засветилась мягким зеленым сиянием.

Я моргнул, прогоняя усталость. Свечение исчезло. На столе передо мной лежала самая обычная монета.

Но я чувствовал, что она искажает магический фон. Монета превратилась в артефакт.

Первый артефакт, который я сделал своими руками. У меня получилось!

А что именно получилось-то?

– Живчик, как ты думаешь – для чего пригодится эта монета?

– Это семечко, Никита! – вместо Живчика ответил Проныра. – Посади его в землю – и вырастет денежное дерево! Как в той сказке про деревянного человечка, помнишь?

Маленький демон не упустил случая подшутить надо мной.

– Веселись-веселись, – проворчал я. – Вот прокачаюсь еще немного, и воплощу тебя в детскую игрушку. Будешь дарить людям радость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.