Когда отцветут ирисы

Артём очень громко хохотнул, я подхватил его неуместный смех. Даня быстро встал чуть поодаль от нас и тоже глянул в окно. Товарищ издал лишь громкий и испуганный всхлип, пошатнувшись обратно к кровати.

– Г-господи… – голос Данила задрожал. – И-иже еси н-на небеси… Д-да святится и-имя твое…

– Слушай, Кирюх… – Артём понизил голос. – Может у меня поживёшь пока что?..

Мы оба смотрели вниз словно зачарованные. Существо дёргалось, будто марионетка – лишь кукла, которой управляет хозяин. Оно извивалось из стороны в сторону, всё больше привлекая моё внимание. Я чувствовал странное нетерпение.

– Помоги мне… – голос существа доносился словно с пластинки. – Помоги, помоги, помоги… Я пришёл! Помоги…

Мы стояли так некоторое время, не произнося ни слова. Чудовище не теряло попыток разжалобить нас. Оно пыталось подстроить самую горестную интонацию, на которую было способно, но выходило чужеродно и пугающе. Мы услышали писк полицейской мигалки со стороны двора. Существо мгновенно остановилось, последний раз кинув в меня внимательный взгляд полупустых глазниц. В мгновенье оно натурально «всосалось» в маленькое подвальное окошко и исчезло с поляны, не оставив ни одного следа своего пребывания.

Мы отшатнулись от окна. Артём быстро дёрнул штору и плотно занавесил окно. Несколько минут мы просто стояли в тишине и тяжело дышали, пока Данил расхаживал по комнате, сцепив руки в замок и безостановочно читая одну молитву за другой.

– Пожалуйста… – Артём первый начал говорить. Его голос низко хрипел. – Пожалуйста, скажите, что это просто «белка» пришла…

– Ага… «белка»… – выдавил я из себя, пытаясь унять пульс. – Коллективная…

Артём судорожно нащупал пачку сигарет на столе и быстро закурил, протянув одну мне. Не куривший до этого момента Данил подошёл к товарищу и вырвал сигарету из его рук, положив её себе в рот. Все трое мы сели на пол и некоторое время пытались прийти в себя. В начале седьмого утра, я заварил нам всем крепкий кофе, и мы перешли на кухню. Солнце наполнило квартиру ярким светом. Птицы весело защебетали и разум стал понемногу возвращаться в наши головы.

– Это… – Данил отпил уже остывший кофе. – Просто какой-то пиздец…

– Лучше и не скажешь. – Артём вяло перемешивал содержимое кружки.

Я молча допил свою порцию и протёр лоб. Глаза уловили на себе пристальный взгляд лучшего друга. Артём немного замялся, но в итоге начал говорить.

– Кирилл, ты, это… – он вздохнул и отвёл взгляд в сторону. – Прости, что сразу не поверил тебе… Просто, ну… Сам понимаешь.

– Понимаю. – я искренне улыбнулся ему и отвёл глаза. – Ты тоже прости за то, что ночью устроил…

С плеч упал тяжкий груз от ссоры с моим лучшим другом. Какие бы разногласия у нас не происходили, мне всегда было тяжело долго обижаться на него.

– К слову, – Артём вернул себе привычное выражение лица. – к соседу пойдём?

– Пойдём. – я покрутил кружку по столу. – Только в себя прийти надо… И умыться. Перегар стоит лютый.

Артём кивнул и первый отправился в ванную. Мы с Данилом остались вдвоём на кухне. Товарищ устало опёрся рукой о стол и посмотрел сквозь меня.

– Ты как?

– Да как-как, блин… – Данил выдохнул и прикрыл глаза. – Жить буду. Хотя… Эта нечисть, наверное, ещё долго в кошмарах приходить будет.

– Извини, что втянул тебя. – я виновато отвёл глаза. – Видел же, что не хочешь идти…

Он опёрся руками о колени и придвинулся ко мне.

– И что, думаешь, я бы слился? – в серых глазах промелькнула обида. – Что, как Артём, меня ссыклом считаешь?

Я удивлённо уставился на него и замотал головой.

– Нет, просто…

– Вот и всё. – товарищ выпрямился и залпом опустошил свою кружу. – И не начинай…

Артём вернулся на кухню заметно посвежевший, Данил ушёл следующим. Друг покрутил пустую пачку в руке и поднял глаза в мою сторону. Я без слов протянул ему свои оставшиеся сигареты и подошёл к окну, чтобы открыть его. В лицо ударил свежий уличный запах, действующий опьяняюще после ночи в задымлённой травами и табаком квартире. Я жадно вдохнул бодрящий воздух солнечного утра после дождя и уставился на двор, на который выходил вид с моей кухни. Дворовые бабульки собрались в центре и громко причитали, активно размахивая руками. Я заметил, как часто они оборачиваются в сторону пустыря за домом и заинтересовано хмыкнул. Артём подошёл ближе и тоже уставился на развернувшуюся картину.

– Кто-то с утра ментов вызвал. – заметил он. – Видимо, не одни мы это представление видели.

– Тяжело поверить, что эта херня так легко явилась всему дому… – ответил я, не отрывая взгляда от бабулек. – Раньше же оно скрывалось…

В голову ударила страшная догадка, но я сразу же отмёл эту мысль. Управлять монстрами я точно был не в состоянии. Это было чересчур даже для такой неординарной истории. Да и всерьёз желать появления чудовища, лишь бы друзья поверили моим словам? Ни за что.

– Хрен пойми, надо пойти поспрашивать. – Артём выкинул бычок в окно. – Ты пока к дядьке иди, а мы с Даней разузнаем, что было.

– Ну очень неподозрительно. – я неуверенно посмотрел на Артёма. – Они же вас даже не знают. Думаешь, расскажут?

– Не знаю, придумаем что-нибудь. – друг пожал плечами. – Вон, Даня с бабками хорошо общий язык находит.

Через секунду после этой фразы в кухню вошёл Данил и непонимающе взглянул на нас. Мы с Артёмом беззвучно рассмеялись. Я оставил друзей и ушёл в ванную. Контрастный душ бодрил, тяжёлая головная боль незаметно начала проходить. Выйдя из ванны, я посмотрел в запотевшее отражение. Пытался разглядеть какие-то изменения в себе, но всё осталось как прежде: рыжие волосы, глубокие мешки под светлыми глазами, шрам на брови – ничего не выдавало во мне того ужаса, что я испытал за такой короткий срок. Я провёл ладонью по колючей отросшей щетине и, устало вздохнув, потянулся за станком. Попытавшись придать себе максимально приличный вид, я вышел из ванной комнаты. Квартира понемногу наполнялась свежим воздухом, горячую кожу обдало утренней прохладой. Я быстро переоделся и вернулся к друзьям.

***

Мы стояли в коридоре и готовились к выходу.

– Так… – я завязал шнурки и поднялся. – Я сейчас к Сергею, он должен был уже проснуться… Вы тогда во двор. Разузнайте, что за движ.

– Так точно, капитан. – Артём накинул на спину портфель. – Дань, ты приблуды свои собрал?

– Не… – Данил расчёсывал волосы, глядя в зеркало. – Пускай у Кирилла остаются. Думаю, лишним не будет.

Собравшись, мы коллективно вышли в подъезд. Спустившись на этаж ниже, друзья оставили меня, а я начал стучаться в соседскую дверь. Я услышал за ней басистое «кто?» и через несколько секунд уже стоял на пороге квартиры дяди Серёжи. Жилище пахло цветами и свежезаваренным кофе. Пространство пропиталось уютом. Разувшись, я крепко пожал его руку, и дядя провёл меня на кухню. За плитой стояла жена Сергея, колдуя над завтраком. Она по-доброму поздоровалась со мной и продолжила готовку. За столом сидела дочь дяди – девочка-подросток, которая, завидев меня, густо покраснела и пулей вылетела из комнаты.

– Татьяна! – дядя крикнул ей в след. – Что за манеры? Ты почему не здороваешься?

– Ну так Кирилл без предупреждения пришёл! – Танина мама сказала это, не отрываясь от готовки. – А она не при параде.

– Тьфу! – Сергей махнул рукой и протянул мне кружку с горячим кофе.

Я сел с ним за стол и начал беседу издалека.

– …Да ну, правда уволился? – дядя удивлённо посмотрел на меня. – Да ты ж, вроде, поднакопить побольше хотел.

– Ага, хотел… – я уставился в кружку. – Ну придётся немного взять с денег, которые от продажи дома лежат.

– Ну смотри, конечно. – он громко отхлебнул. – До стипендии дотянешь как-нибудь, это точно. Если что звони, подсобим.

Жена Сергея поставила на стол тарелку горячих сырников и свежее малиновое варенье. Живот неприятно скрутило, и я попытался вспомнить, когда нормально ел в последний раз. Женщина взяла порцию для дочери и покинула кухню. Мы остались наедине.

– Дядь Серёж, у меня это… – я прожевал сырник и достал перстень из кармана. – Вот.

В глазах Сергея мимолётно сверкнул странный огонь, но он быстро спрятал эту эмоцию за добродушной улыбкой.

– Красивое, да? – дядя отложил еду в сторону. – Мама его твоему отцу подарила, когда они ещё только дружили… Так он его носил, наверное, несколько лет не снимая! Потом, правда, пальцы толще стали… Ха! Так он в бумажник его положил, настолько маму твою любил… Где ты его нашёл-то вообще? Я думал, оно так с твоим отцом и осталось…

Я сглотнул тяжёлый ком в горле. Глаза защипало, и я до крови прикусил внутреннюю сторону щеки. С максимальным усилием я натянул на себя будничное лицо.

– Вот как… – процедил я, не моргая. – Я тут, кстати, с соседкой пересёкся случайно… Бабулька какая-то.

Улыбка Сергея начала медленно сползать с его лица. Взгляд становился серьёзней.

– И что?

– Очень удивилась, когда узнала из какой я квартиры. – я попытался держать себя в руках, но уголок рта стал нервно подёргиваться. – Сказала, что никто не в курсе был, что…

– А должны в курсе быть? – перебил Сергей. – Малой, ты не понимаешь, о чем говоришь. Да и не надо это тебе. Давай, поешь лучше нормально, а то весь осунулся…

– В смысле мне это не надо?! – я не дал ему перевести тему. – Это моя семья! Почему я один ни о чем…

– Потому что так надо. – строго пресёк он. – Если пришёл за этим, то извиняй. Это всё, что я могу тебе сказать.

Я ошарашенно смотрел на непробиваемое лицо мужчины. Во мне почти не осталось воли, чтобы сдерживать эмоции, и я поспешно вышел из-за стола. Сергей остался сидеть на кухне, а я быстро обулся и выбежал прочь из квартиры.

Оказавшись на улице, я опёрся о закрывшуюся подъездную дверь. Ноги подкосились, тело медленно поползло вниз. Во дворе суетились жильцы, не обращая на меня никакого внимания. Но даже если бы смотрели, мне было плевать. К горлу снова подступил жгучий комок, стало тяжело дышать. Я смахивал подступающие слёзы, не давая им скатиться по щекам. Только недавно зажившая рана вновь была задета. То, что я упорно прятал на подкорке своего сознания снова начало заполонять мысли. Старая, прежняя жизнь, которая казалась настолько далёкой, что воспринималась как сон. Я снова стоял над надгробной плитой своих родителей совершенно один, пока немногочисленные родственники хлопали меня по плечам и гладили по голове. Мама улыбалась мне с фотографии, а отец хмуро и грозно глядел, говоря: «Кирилл, не ной!».

Мама часто брала меня с собой в лес, где мы вместе собирали травы, а потом сушили их на зиму. Отец занудно причитал: «Дурью маетесь, почему в магазине не купить?». И что мы «быстрее клещей наловим», чем найдём там что-то стоящее. Или как папа впервые посадил меня за своего тонированного «кабана», запретив под страхом ремня заглядывать под сиденья. Мама потом ещё долго кричала: «Как ты мог дать семилетнему ребёнку рулить по городу?!». Мысли смешались в тягучую кашу, меня начало подташнивать. Я достал перстень из кармана и до боли сжал в руке. Я глубоко вздохнул и сквозь пелену слёз посмотрел в сторону пустыря. Во мне начала зарождаться чистая ярость, которую я не испытывал никогда прежде. Виски загудели, пульс участился. Ватными ногами я поднялся с земли, не отрывая глаз от заворота к поляне.

– «Оно этого и добивается… Сука!» – рациональная часть меня кричала, чтобы я взял себя в руки. Но с каждым ударом сердца эмоции всё больше накрывали с головой. Я был готов голыми руками налететь на эту тварь. Разорвать её на части, зубами выгрызать из него куски – сделать всё что угодно, лишь бы боль утихла. Я накрыл голову руками и сильно сжал волосы.

– Нет-нет, нельзя… – я еле слышно бормотал себе под нос. – Так я ничего не добьюсь… Они бы точно не хотели этого. Бабушка бы не хотела…

Перед глазами возник образ моей любимой старушки. Как она заботливо наливала мне чай и не очень заботливо била линейкой по рукам, когда я некрасиво записывал задания. Как причитала, чтобы я всегда был в порядке и думал в первую очередь о себе, был умным и рассудительным. Её образ в голове заставил слёзы политься градом, скатываясь с лица на футболку. Я стоял полностью один, задыхаясь в своих рыданиях, словно мне снова десять лет. Недавно побритое лицо начало жечь, напоминая, как жалко я, двадцатилетний здоровый лоб, сейчас выгляжу. К невыносимой скорби добавилось чувство стыда. Я начал судорожно вытирать щёки. Телефон, который заблаговременно зарядили мои друзья, начал вибрировать в кармане. Как давно он звонил я не знал, только сейчас ко мне начало возвращаться чувство реальности. Я несколько минут вытирал лицо, пытаясь отдышаться. Кое-как я смог взять себя в руки и потянулся за сигаретами. Не нащупав пачку, я вспомнил, как отдал её другу и со всей силы ударил кулаком по железной двери. Костяшки пальцев окрасились свежей кровью. Я обречённо опёрся о стену, подняв голову к небу. Рыдания закончились и их место заняла апатия.

Я не знаю, сколько я так простоял. В реальность меня вернули голоса друзей.

– Ты заебал! У тебя теперь привычка трубку не брать? – Артём сказал это своей фирменной ядовитой интонацией. – Или опять пять пропущенных не заметил?

Я опустил голову и безжизненно посмотрел на лица своих товарищей. Недовольная физиономия моего лучшего друга сменилась обеспокоенным и напряжённым выражением. Данил растерялся.

– Кирилл, ты чего?.. – Даня рассеяно посмотрел по сторонам. – Сейчас, я за водой сбегаю, подождите.

Он быстро зашагал в сторону магазина. Артём подошёл ближе и взял меня за плечо.

– Пойдём, присядем.

Я смотрел сквозь окружающий мир и почти не реагировал на происходящее вокруг. Мы сели на ближайшую лавочку, и я продолжил смотреть в одну точку. Артём немного помолчал и наклонился ближе.

– Глаза поднимешь?

Я поднял на него пустой взгляд исподлобья.

– Расскажешь, что происходит?

– Всё нормально.

– Верю. – он кинул это, став ещё серьёзней. – Ну так что?

Я замолчал. Горло снова начало болеть.

– Это… – я осёкся, но выдавил из себя конец фразы. – Перстень отца. Мама подарила.

Друг сильнее сжал мою руку. Посидев так некоторое время, он крепко обнял меня за плечи, тяжело вздыхая.

– Сука… – прошипел Артём. – Да как так-то вообще?.. Что за хуйня творится?

К лавочке подбежал обеспокоенный Данил с портфелем наперевес. Артём грозно кивнул ему, и тот сел рядом.

– Я тут, это… Воды взял… – Даня начал выгружать портфель полный напитков и сладостей. – И ещё всякого разного… Подумал, что ты есть хочешь…

От всей этой ситуации я почувствовал себя ещё более жалким. Мне стало противно от своей слабости, и я попытался выйти из своеобразных объятий друга. Но тот сжал меня сильнее.

– Всё нормально. – его голос убаюкивающе звучал у меня над головой. – Кирилл, это нормально, что у тебя такая реакция… Блять, будь у меня такое, я бы… Вообще ебанулся…

Пока Артём крепко держал меня, Даня молча сидел рядом и сочувственно хлопал меня по руке, периодически предлагая мне что-нибудь съесть. От такого внимания мне стало очень некомфортно. Но и приятно от того, что я всё ещё был не один… Я горько улыбнулся.

– Спасибо. – я медленно поднялся с рук друга. – Спасибо, что…

– Не за что благодарить. – Артём перебил меня и протянул бутылку воды. – На, выпей.

– Да-да, на ещё. – Даня всучил мне булку. – Перекуси лучше, а то сидите… Как хуй пойми кто.

Я тихо рассмеялся и принялся есть. Через некоторое время я ввёл ребят в курс дела. Артём сверлил тяжёлым взглядом свои руки, а Даня ошарашенно хлопал глазами.

– Как такое вообще возможно?.. – он растерянно опустил взгляд. – За пять дней событий больше, чем за несколько лет до этого… Это точно всё не просто так. Бывают такие совпадения вообще?

– Я тоже так думаю. – я закурил сигарету, любезно протянутую другом. – Эта ебень точно не просто так появилась именно сейчас. И все эти… Открытия.

– Насчёт открытий… – Артём откинулся на спинку скамейки и скрестил руки на груди. – Поспрашивали мы бабок…

– О-ой, бля… – Данил замучено закрыл глаза и отвернулся.

Артём коротко рассмеялся и продолжил.

– Ага, это было… Нелегко. – друг подавил в себе смешок. – Если вкратце, то одна из бабулек услышала эти крики утром, когда вышла во двор. Зачем вышла? Не ебу, братан, куда бабки в пять утра ходят. Так вот, хотела посмотреть, кто там орёт, но сказала, что голос какой-то…

– Нечеловеческий? – вставил я.

– Ага, будто запись. – продолжил друг. – Она подумала, что это какой-то маньяк так жертв заманивает, видела это в каком-то там сюжете по «ящику». Ну она всех своих подружек перебудила, и они ментов вызвали… Те прочесали округу, но никого, как вы уже поняли, не нашли.

– Ну конечно… – я нервно хихикнул. – Его же в подвал засосало.

– М-да, дела… – Артём поджал губы и задумался. – Слушай, Кирюх… Может, пока у меня останешься? Да, места немного, но всяко лучше…

– Да ладно тебе. – я смущённо отмахнулся от друга. – Мы же уже поняли, что оно в квартиру попасть не может… Ничего со мной не будет.

– Попасть-то не может, – Данил подключился к разговору. – но нервы потрепать – это запросто. Я после этой ночи, мне кажется, поседел… Представь, что с тобой через неделю будет?

– Да вы чего, ребят?.. – я растерянно посмотрел на друзей. – Это как-то…

– Да что ты ломаешься, как баба? – Артём недовольно прищурился. – Мамка тебя больше меня любит, она уж точно против не будет. Скажем, что у тебя тараканы или ещё хуй знает что.

Настойчивость Артёма поставила меня в ступор. Я задумался, действительно ли хочу просто сбежать от этой твари, которая, возможно, убила моих родителей. Навязчивые мысли повисли в голове тяжёлым грузом. Артём будто услышал, о чём я думаю.

– Что ты задумал? – его вопрос застал меня врасплох.

– А? – я растерянно поднял на него глаза. – Да ничего, вроде…

– Кирь, только не говори, что ты собрался этой тваре мстить. – Данил понизил голос. – Ты головой, блин, подумай… Если он смог нескольких мужиков… Того… Думаешь, ты для него противник?

– Не собираюсь я мстить.

Я соврал. В голове жгучей волной бушевало желание отомстить, уничтожить, докопаться до правды. В словах друзей был смысл – пока что я этой гадине не противник. Возможно, стоит отозвать заявление на поступление и остаться здесь подольше. Попытаться найти ответы…

– Пиздишь и не краснеешь. – Артём раздражённо выдохнул сквозь зубы. – Кирилл, ты уже с ума сходишь, блять!

Он разгорячено вскочил и строго посмотрел на меня сверху вниз. Этот взгляд, наподобие того, что я видел сегодня ночью. Единственное отличие – это глаза, полные переживания и чего-то ещё, чего я не мог понять. Но он точно переживал больше меня, по какой-то неведомой мне причине.

– Если понадобится, я тебя насильно сегодня же уволоку отсюда. – Артём сказал это так громко, что немногочисленные прохожие обернулись в нашу сторону. – Да эта тварь могла и не убивать никого! Может оно просто пытается так заманить тебя к себе, блять! Включи логику! Сука, что с тобой происходит-то?

– Блять, ты не понимаешь! – резко ответил я и тоже вскочил на ноги. – Я хочу разобраться! Хочу найти ответы! Как я это сделаю, если просто сбегу?!

– Никто не заставляет тебя сбегать, Кирилл. – Данил поднялся и подошёл ближе ко мне. – Ещё есть время, мы… Мы обязательно разберёмся во всём. Но ты должен остаться живым, понимаешь?

Артём достал сигарету и порывисто отвернулся от нас. Данил продолжал выжидающе смотреть мне в глаза. Я же устало вернулся на скамейку.

– Ладно. – сухо выдавил я. – Соберу вещи и приду к тебе вечером.

Даня расслабленно выдохнул, а Артём недоверчиво повернулся в мою сторону.

– Я с тобой соберу.

Товарищ ответил так, будто его совсем не интересовало моё мнение. Я слабо ухмыльнулся и отвернулся от друзей. Бессмысленная ярость понемногу утихла, наваждение начало спадать. На мгновение мне показалось, что я действительно начинаю сходить с ума.

– «Что со мной вообще творится? Почему я стал так глупо себя вести? Это же вообще… Не я…» – думал я, пока один друг чуть поодаль что-то обсуждал по телефону, а второй доедал очередную шоколадку.

Мне начало казаться, что это существо не только пугает, но ещё и как-то влияет на меня. Импульсивность, злость – не свойственные мне качества. Мне всегда была ближе позиция незаинтересованного наблюдателя. Я вспомнил, как впервые поддался порыву и чуть не умер за домом. Как вместо того, чтобы просто позвать друзей, влетел на них с пустой бутылкой. Меня перекосило от своей глупости. Легко уволился с работы, которая была первостепенной до момента отъезда. Был готов отказаться от обучения ради призрачной надежды отомстить существу, которое явилось из неоткуда. Беззаботно напился с друзьями, вместо серьёзной подготовки. Наверное, у этого безрассудства есть свои плюсы. То, как я впервые по-настоящему увидел себя, своё отражение, насладился жизнью, несмотря на всю её горесть. Я совсем не понимал, как на это реагировать.

– Короче, с маманей вопрос уладили. – Артём прервал мои размышления. – Сказала, чтобы ты чувствовал себя, как дома, сколько потребуется. А через месяц оба отчалим отсюда к хуям собачим.

– Везёт вам. – Данил уныло откусил шоколадку. – А мне как тут жить теперь вообще? Я эту улицу за километр обходить буду…

– Да не разгоняй, ты вообще на другом конце города живёшь. – Артём буднично поднял глаза к небу. – Тебе эта зараза точно ничего не сделает… Ну а если что, у тебя всегда бабка под боком.

Даня раздражённо вздохнул и закатил глаза. Я уставился себе под ноги.

– Надо на работу зайти. – сказал я. – Потом вещи собрать… Комп, конечно, жалко оставлять.

– Да не ссы, у меня же есть. – Артём попытался меня подбодрить— – Как-нибудь по очереди будем… Ты, вроде, его продать вообще хотел и ноут брать, нет?

– Ну да… Хотел. – я поднял глаза и посмотрел на свой дом. – Как-то быстро всё происходит.

– Раз происходит – значит надо. – сказал друг, как отрезал. – Нормально всё будет, ты же не навсегда уходишь, хоть каждый день домой бегай… Пока светло.

– Спасибо, что разрешил. – я вяло усмехнулся.

– А тебе не показалось, что эта тварь показывается только в темноте и ранним утром? – Данил заинтересованно взглянул на меня. – Утром, так вообще, целые представления…

Я на секунду задумался. Действительно, в словах товарища был смысл. Все похищения произошли утром, а проявления твари начинаются где-то с десяти вечера, когда на улице заметно темнеет. Днём оно ещё не показывало себя.

– Ну вот, значит, с полудня до первых сумерек безопасное время. – Артём расслаблено сложил руки в стороны. – Иди на работу, я за тобой зайду ближе к шести.

Мы все встали и направились к выходу со двора. Дойдя до развилки, я пожал руку Данилу и попрощался с ним, обещая оставаться на связи. Артём серьёзно глянул мне в лицо.

– Только без глупостей, окей?

Я кивнул и добродушно улыбнулся ему на прощание. Разойдясь с друзьями, я отправился в сторону работы.

***

Дойдя до своей кофейни, я нехотя зашагал вовнутрь. За стойкой стоял непосредственный хозяин и нелепо метался из стороны в сторону, не понимая, что вообще нужно делать. Я сухо поздоровался с ним, он же бросил на меня злобный взгляд. Я быстро собрал свои сменные вещи и книги. Уже готовясь выйти, он остановил меня и внимательно посмотрел в моё лицо, констатируя: «Реально болеешь, что ли?». Я хихикнул про себя. Мои красные глаза и опухшее лицо случайно сыграли мне на руку. Мужчина немного помялся, а потом сказал, что мне необязательно увольняться, и, если у меня будут силы, я могу хотя бы пару дней в неделю подрабатывать и помогать ему, пока он не найдёт второго сотрудника. Я удивлённо захлопал глазами, но спорить с ним не стал. Деньги были не лишними, да и сидеть безвылазно с Артёмом в его комнате не очень-то хотелось. Напоследок мы пожали друг другу руки, после чего мужчина быстро обработал их санитайзером. Избавившись ещё от одного груза на плечах, я вышел с работы и глубоко вдохнул свежий уличный воздух.

– «Ну теперь домой…» – подумал я, медленно шагая в свою сторону.

Забежав в магазин за сигаретами, я задумчиво закурил, выходя на свою улицу. Действительно, если бы друг не предложил остаться у него, я бы, наверное, быстро сошёл с ума. Находясь дальше от своего жилища, мне показалось, что я смог дышать свободней. У меня не было доказательств, что существо правда может как-то влиять на моё состояние, но интуитивно я стал прослеживать связь.

Зайдя во двор, я замедлился и внимательно осмотрел каждый его участок – всё было как обычно. Я быстро зашёл в подъезд и через пару мгновений уже стоял на пороге своей квартиры. Неприятный запах практически полностью выветрился, а я начал собирать догоревшие свечи и другие атрибуты сегодняшней ночи. Придав жилищу привычный вид, более не походивший на сектантский притон, я стал собирать бутылки и прибираться после ночного кутежа. Всё это действие заняло у меня несколько часов. Время медленно двигалось к четырём. Немного переведя дух и приготовив себе быстрый перекус, я принялся собирать вещи в дорожную сумку.