Когда отцветут ирисы

Незаметно для Дани, Артём очень уставше взглянул мне в лицо. Я слабо улыбнулся ему и пожал плечами.

Мы зашли в магазин за алкоголем, без которого Артём отказывался терпеть причитания Данила и направились в сторону моего дома. Примерно в начале шестого вечера мы уже стояли у меня во дворе.

***

Солнце лениво спряталось за внезапно набежавшими тучами, вдалеке что-то загромыхало. «Надеюсь, до нас гроза не дойдёт» буднично пронеслось у меня в голове, пока я смотрел в небо.

– Где ты, говоришь, с этой хуйней встретился? – Артём расхаживал по двору с сигаретой во рту.

– Не ори ты так. – Я быстро посмотрел по сторонам. – Не хватало чтобы это ещё кто-нибудь услышал. Мы и так как торчки выглядим, уже бабки из окон выглядывают.

Данил поднялся в квартиру «подготовить» помещение к сегодняшней ночи, а нас с Артёмом оставил ждать на улице, чему мы были очень рады. Мой друг цокнул языком и выжидающе посмотрел на меня.

– За углом… На пустыре. – Я указал пальцем на полянку с яблоней под моими окнами. – Там и газонокосилку нашёл.

Артём хмыкнул и двинулся вперёд. Я, немного погодя, достал сигарету и пошёл за ним. Как только я зашёл за угол, в голову ударили воспоминания о вчерашнем вечере. К горлу подступил комок, виски стали тяжелыми. Я, с осторожностью дикого животного, медленно обвёл взглядом каждый уголок поляны: невысокая яблоня наклонялась под порывами ветра, когда-то примятая газонокосилкой трава вернулась в привычное состояние, подвальное окошко было на прежнем месте. Я внимательно всмотрелся в траву под ногами.

– М-да… – Артём расхаживал по пустырю. – Ничего интересного. Где, говоришь, косилка валялась?

Я было хотел ответить, но мой взор привлекло поблёскивание из травы. Игнорируя друга, я наклонился к своей находке. Он заинтересованно склонился надо мной.

– Что, закладку нашёл? – Намеренно громко произнёс друг.

– Артём! – Я укоризненно взглянул на него снизу вверх. – Смотри, что нашёл.

Я крутил в руках золотой перстень. Его глаза расширились от удивления.

– Неплохо. – Он взял кольцо из моих рук. – Интересно, сколько за него в ломбарде дадут?

– Откуда оно здесь взялось вообще? – Я снова пробежался глазами по траве. – Вроде больше ничего нет.

– Может это того мужика с косилкой? – Артём внимательно осматривал перстень. – Вроде настоящее золото, проба есть. Камень в середине, наверное, топаз. Похож, во всяком случае.

– Этот перстень, наверное, дороже его рабочего месяца. – Я скептически повёл бровью. – Уж очень слабо верится, что это кольцо мужика из коммунальной службы.

– Дворника? – Артём улыбнулся и посмотрел на меня.

– Ага, без вариантов. – Я улыбнулся ему в ответ.

Мы докурили и ещё немного постояли на поляне, пока тучи становились всё чернее. Вернувшись к подъезду мы встали под козырёк и размышляли над находкой. Примерно через пятнадцать минут спустился Данил и сказал, что всё готово и мы можем подниматься.

– Так, на пороге соль – не наступите. – Данил держал ручку моей входной двери. – Ещё запах специфический стоит, но вы привыкните.

Артём скривился и хотел съязвить, но я жестом остановил его. С его тяжёлым вздохом мы вошли в квартиру. Пахло ладаном и полынью – самое странное и тяжёлое сочетание, которое я когда-либо чувствовал. Захотелось моментально открыть все окна, но Данил под страхом смерти запретил подходить к подоконникам, на которых стояли какие-то странные фигурки и свечи. В этот раз уже я обреченно посмотрел на Артёма, он ответил мне аналогичным взглядом.

Через некоторое время мы действительно привыкли к запаху и уже смогли спокойно заняться своими делами. Артём открыл бутылки и закуску, а Данил прилип к моей игровой библиотеке. Пока Даня не отходил от компьютера, мы с Артёмом распили несколько бутылок и пустились в весёлые диалоги на насущные темы.

– Не ссы, Кирюх, скоро результаты тебе придут. – Артём залпом опустошил дно бутылки. – Если повезёт, то в одной общаге жить будем! А может, даже в одной комнате, круто, да?

– Да вы сопьётесь в первую же неделю. – Даня включился в разговор, не отвлекаясь от монитора. – Вам вместе жить противопоказано.

– Да не пизди! – Артём весело шикнул. – Мы с Кирюхой уже жили вместе, когда в лагерь ездили.

– Это когда нам по четырнадцать лет было? – Я тихо рассмеялся. – Если бы мы уже тогда бухать начали…

– Во-во! – Ответил Даня не оборачиваясь. – А я про что говорю!

– Ничего ты не понимаешь, пиздюк. – Артём откинулся на спинку кресла. – Дорасти до возраста, когда сам пиво покупать сможешь сначала, потом расскажешь про вред алкоголя.

– Да за год уж как-то дорасту. – Даня поставил игру на паузу и подошёл за бутылкой. – Ты всего на три года старше, а мозгов…

Артём скривил губы и прищурился, а я закатил глаза.

– Вы хоть одну нашу тусовку можете не сраться? – Я устало обвёл своих друзей взглядом. – Каждый раз одно и то же.

– Да не сремся мы, забей. – Данил взял алкоголь и вернулся за монитор.

– Ага, я ж люблю его, – Артём открыл новую бутылку и отпил. – как сына!

Ещё несколько часов мы весело пили и по очереди играли, комментируя этот процесс. Стрелки часов двигались к отметке десять, а наши запасы заметно поскуднели.

– Ну это хуйня, ребят… – Немного пошатывающийся Артём смотрел на пустые бутылки. – Надо за догоном идти, пока магазины не закрылись.

– Дядь, ты ебанулся? – Я вялой походкой подошёл к своему другу. – Тебе куда ещё-то, ты на ногах еле стоишь.

– Ага, ты время видел? – Не менее пьяный Данил указал на часы. – Ты что, хочешь быть первым умершим в нашей страшилке?

– Да что ты разгоняешь, что мы зря твои приблуды покупали и по церквям таскались? – Артём неуклюже обвёл рукой комнату, уставленную свечами, травами и странными фигурками.

– Дурак, блять, как оно тебя защитит, если ты из квартиры выйдешь? – Даня опёрся щекой о ладонь.

– Да я быстренько туда-обратно. – Друг потянулся к своей кофте в попытке надеть её.

Через несколько мгновений его потянуло в сторону и он начал падать прямо в пустые бутылки. Я подбежал в последний момент и схватил его.

– Артём, сука! – Я поудобней ухватился и потащил его в сторону кресла. – Тебе хватит, ты сегодня месячную норму выхлестал.

– Бля, Кирюх, ну ты чё? – Он в сонном полуприщуре взглянул на меня. – Давай ещё возьмём, веселее будет. Давай, братан, ты же меня кинешь?

– В себя приди сначала. – Я усадил его в кресло и посмотрел сверху вниз. – Если что всегда до круглосутки дойти сможем.

Даня, наблюдавший за всем этим зрелищем, громко хохотнул. Я сел на ковёр напротив Артёма и допил остатки содержимого в моей бутылке. Через несколько минут я осознал, что этот глоток стал лишним, но было уже поздно. Взгляд потуманился, настроение поползло вверх, а стоять прямо стало слишком тяжёлой задачей. Данил оставался единственным более-менее адекватным человеком в квартире и предпочел нашему обществу игровой мир. Артём сполз ко мне на ковёр и мы продолжили наши бессмысленные разговоры.

– Бля, братан, порешаем мы твою хуйню. – Артём сильно сжал моё плечо, несколько раз промахнувшись мимо него. – Хоть ктулху там выползет – отхуярим до смерти!

– Ты не понимаешь, Тём, если бы его можно было просто… – Я протёр лицо, пытаясь смахнуть опьянение. – Просто отпиздить… Но я тебе словами не смогу передать, что за ебанный ужас я тогда испытал. Никогда в жизни ничего подобного не было. Даже когда меня компания лысого зажала за шарагой – это не то, это совсем не тот страх… Это… Не знаю, ужасы Лавкрафта.

– Ебанешься… – Артём качнулся в сторону, но вернулся в исходное положение. – Может хуйня Данила реально поможет, и оно тебе ничего не сделает.

– А другим? – Я печально взглянул на своего друга. – Эта хуйня убивает людей, братан. Или не убивает, не знаю, но явно ничего хорошего не делает. Вот Кузьмича за что? Такой старик прикольный был, работал, наверное, уже лет двадцать у нас… А мужик под окнами, его зачем?

– Не знаю… – Артём устало вздохнул.

– Ещё кольцо это… – Я достал из кармана штанов перстень. – Может оно из этого существа выпало?

– Можно сносить его в ювелирку. – Голос Данила раздался сверху со стороны компьютера. – Если оно новое или какого-то известного бренда – там должны знать.

– Хорош-хорош. – Артём пьяно усмехнулся. – Данил годную идею предложил.

Я откинулся поудобней и убрал кольцо обратно в карман. На секунду закрыл глаза и дал себе расслабиться. Разум крутился центрифугой, вызывая тошноту, доносились еле слышные звуки игры и клацанье клавиатуры, Артём шумно дышал и начал что-то отстукивать по экрану телефона, а за окном барабанил ливень. Я сконцентрировался на звуках дождя и начал уплывать из реальности. Маленькие капельки с невероятной силой бились о стекло, изредка вдалеке раскатывался гром и озарял светом молнии завешанные шторы. Мелодия уходящего лета плавно уносила моё сознание в приятную тягучую темноту. Тошнота стала отступать, окружающие звуки становились всё приглушённей и мозг стал вырисовывать причудливые образы моих друзей, нашей прогулки, воды, площади, моего детства, мамы…

«Щёлк!»

Моё тело обдало током, ладони покрылись холодным потом. Я мгновенно открыл глаза под бешеный стук сердца. Я сидел на полу, единственным источником света служил экран монитора, все свечи, зажжённые Данилом, были потухшими. Я быстро начал крутить головой по сторонам, пытаясь найти кого-то из своих друзей, но в комнате я был один. Паника с молниеносной скоростью начала распространятся по моему телу, я неуклюже начал шарить по полу, не отводя взгляд от окна, в поисках телефона. Когда моя рука наткнулась на него, меня ждало разочарование – он был выключен.

«Какого хуя…» пронеслось в моей голове, пока я пытался унять дрожь в руках. Я отшвырнул телефон в сторону и стал медленно подниматься на ватных ногах. Встав, я замер и прислушался к окружающим звукам. Дождь задорно стучался в окно, компьютер еле слышно гудел, а с кухни доносилась какая-то возня. Я глубоко вдохнул и схватил пустую бутылку. На цыпочках я вышел в коридор и готовился открыть дверь. «Если оно уже в квартире и убило моих друзей… Прятаться и бежать смысла нет. Сука…» безрассудная мысль закрутилась у меня в голове. Что мне терять? На место страха пришла жгучая ярость и скорбь от мысли, что из-за меня могли умереть единственные близкие мне люди. Перед глазами возникло испуганное лицо Данила, который предупреждал нас об опасности и меня окатило виной. Не давая себе момента передумать, я резко открыл дверь на кухню и влетел в неё с бутылкой, которую занёс над головой.

– Братан, полегче! – Испуганный Данил вскочил со стула.

Куривший у холодильника Артём резко подбежал ко мне и перехватил мою руку. Он ошарашенно посмотрел на меня и хотел выругаться, но на его лице резко возникла гримаса беспокойства.

– Бля, Кирилл, ты чего… – Он медленно убрал бутылку из моей руки, не отрываясь от моего лица. – Ты… Ты чего такой бледный.

В этот момент мне показалось, что земля ушла из-под ног от накатившего облегчения. Я был готов сжать в объятьях Артёма, но резкий стук со стороны комнаты не дал мне этого сделать.

Лицо Данила мгновенно осунулось и он со страхом взглянул на меня. Я смог только покачаться головой, тяжело дыша. Артём, всё ещё державший меня, медленно перевёл взгляд на Данила.

– Это… Это что такое сейчас было? – Артём медленно отпустил меня.

– Там… – Я говорил запыхавшись. – Свечи, они… В-вы их задули?

Казалось, ещё немного и Данил упадёт в обморок. Он сильно сжал кулаки и тихо выругался. Артём снова взглянул на меня. На привычном снисходительном лице друга начал вырисовываться страх.

– Ты… – Артём растерянно обводил нас взглядом. – Ты сейчас прикалываешься?

Не дав мне ответить, комнату заполнил раскат грома. С каждым мгновением ливень усиливался.

– Отлично, блять, просто замечательно! – Данил говорил шёпотом, положив голову в руки. – Сука, ну прям клишированный хоррор, блять!

– Ага, ты первый помрёшь, как самый пугливый. – Артём истерично хихикнул.

Последний раз обернувшись в сторону комнаты, я закрыл дверь на кухню и медленно сел за стол. Артём опёрся о холодильник и сразу после первой сигареты закурил вторую. Данил не поднимал голову и что-то недовольно причитал.

– Так… – На лице Артёма снова красовалось уверенное выражение – Теперь по порядку рассказывай, что произошло?

– Блять… – Я дрожащими пальцами потянулся за сигаретой и быстро закурил. – Я…

Артём подошёл и сел рядом со мной. Он выпустил дым и опустился локтями на колени.

– Давай, дыши. – Друг не сводил с меня взгляда. – Глубже дыши. Всё нормально. Успокойся.

Он чётко и спокойно проговаривал каждое слово. Понемногу я начал приходить в себя.

– Да… – Я затянулся и продолжил. – Я… Я проснулся от… Щелчка. Вас не было, свечи потухшие, ещё телефон, сука, снова вырубился. Эта херня как-то влияет на технику, в прошлый раз было также… Вы точно не гасили свечи?

– Блять, конечно, нет. – Данил подал голос. – Мы только минут десять назад на кухню ушли, а тут ты с бутылкой на перевес влетаешь.

– Я просто подумал, что… – Я глубоко вдохнул и закрыл глаза. – Да неважно.

– Не работают защиты твои, Дань. – Артём уставился в одну точку и глубоко затянулся дымом. – Есть ещё идеи?

– Съебывать отсюда и не возвращаться, как тебе во сне сказали. – Данил поднял обреченный взгляд на меня. – Если эту ночь высидим – уже победа.

Я устало оперся о стол. Мне было некуда идти.

– Ага, взяли и побежали. – Артём недовольно взглянул на товарища. – Ну затухли свечи, бывает. Пока что ничего страшного не произошло.

– Быстро ты переобулся, братан. – Даня ответил ему тем же взглядом. – У тебя идеи есть какие-то?

– Есть. – Друг выпрямился. – Звони бабке своей.

От слов Артёма я открыл глаза и удивленно повёл бровью. На лице Данила застыл немой вопрос «Ты серьезно?».

– Что ты смотришь так? – Артём недовольно прищурился. – Сам же сказал, что она у тебя за эту хуйню шарит, нет? Звони и спрашивай, что делать надо.

– Ты поверил в паранормальное? – я вымученно улыбнулся.

– Ага, конечно. – Друг огрызнулся. – Если у тебя крыша не поехала и ты не лунатишь…

Я фыркнул и снова закрыл глаза, давая сознанию окончательно прийти в себя. Мог ли мне присниться этот треск? А телефон и свечи?

– Ты с ума сошёл что ли? – Данил растерянно и недовольно смотрел на Артёма. – Сейчас ночь, как я ей позвоню? Да она потом меня никогда из дома не выпустит!

– Ну годик дома посидишь, потом уже не властна над тобой будет. – Артём натянул самую невинную улыбку. – Сам же сказал, без защиты мы тут все умрём. А ты и так из дома почти не выходишь.

– Ты точно ебанулся. – Данил опёрся о стол и задумался. – Может… Может в интернете что-нибудь поищем? Кирь, ты вообще гуглить пытался что-нибудь?

– М… Нет? – Я устало открыл глаза. – Сомневаюсь, что про такое есть какая-то информация, это же не бабайка.

– Да толку гуглить, мы купили всё возможное, а смысл? – Артём докурил и затушил бычок о бутылку. – Молитвы читать?

– Ну, слушай… – Данил задумался и поднял глаза вверх. – Во-первых, оно не вошло в квартиру. То, что Кирилл его услышал и погасли свечи – ещё не показатель, что оно может к нам попасть. Оно может влиять на технику и огонь, но не может причинить прямой вред. Мне кажется, если бы могло, Кирилл бы сейчас тут не сидел…

– Может оно попугать его хочет? – Артём незаинтересованно смотрел в стену.

– Смысл? В прошлый раз оно не церемонилось. – Данил продолжал рассуждать. – Тогда ему помешал дядька Кирилла, видимо, в присутствии людей оно никого не убивает. И ещё, оно может как-то влиять на разум, отсюда сны и щелчки, которые можно услышать даже с улицы. Оно как-то связано с Кириллом и его семьей, про его маму ходили странные слухи и приписывались порчи, то есть… Колдовство, так?

Я обдумывал услышанное. Артём, казалось, совершенно незаинтересованный, потянулся за третьей сигаретой. Я на секунду заметил еле уловимое беспокойство на его лице.

– В общем… – Даня собрался с мыслями. – Думаю, оно не может попасть в квартиру. Не знаю, связано это с моими способами или… С чем-то ещё, но всё, что оно может сделать – это пугать тебя и провоцировать выйти… К нему.

В моей голове резко родилась странная и пугающая мысль.

– Провоцировать выйти?… – Я широко распахнул глаза.

***

Я неподвижно уставился сквозь ребят. Они непонимающе переглянулись и вернули взгляд на меня, пока я собирал пазл в своей голове. Через несколько секунд я резко встал и направился к входной двери.

– Братан, ты с ума сошёл?! – Данил вскочил и преградил мне дорогу. – Ты что творишь?

– Ты правильно тогда сказал, – Я обошёл друга и включил свет в коридоре. – надо зайти к дядьке.

– Кирилл, два часа ночи… – Артём вышел в коридор. – Да он тебя нахер пошлёт, если вообще дверь откроет…

– Мне надо кое-что узнать. – Я наклонился, чтобы надеть обувь. – Буду долбиться, пока не откроет.

– Так, блять! – Артём выхватил кроссовки из моих рук и отшвырнул в сторону. – Дождёмся утра и сходим, и не надо со мной спорить.

В глазах друга сверкнула сталь, он был непреклонен. Данил неуверенно переминался с ноги на ногу и озабоченно смотрел на меня.

– Я хочу сейчас. – Я раздраженно поднял глаза на своих друзей. – Это вопрос жизни и смерти.

– Не знаю, насчет жизни… – Даня покосился на дверь. – Но смерть ты себе сейчас точно организуешь.

Артём грозно глянул меня и схватил за предплечье, потащив в комнату. Я хотел оттолкнуться от него, но он перехватил меня за вторую руку и серьёзно посмотрел в моё лицо.

– Остынь. – В его голосе промелькнули ледяные нотки. – Ты сейчас не в адеквате и творишь какую-то хуйню. На кой хер тебе сейчас к нему ломиться надо?

Он силой усадил меня на кровать.

– Сначала вламываешься к нам с бутылкой наперевес, – Артём строго смотрел на меня сверху вниз. – затираешь про то, что эта залупа проснулась, свечи задула, телефон вырубила, а теперь сам из квартиры съебаться хочешь, ломиться к соседу снизу в два часа ночи? Логическая связь где? Может, ты правда крышей едешь и нам головы ебешь?

Я крепко сжал челюсти. Слова друга про мою неадекватность вбивались в голову ржавым гвоздём, во мне начала бурлить злость, а алкоголь в крови подливал масла в огонь. Растерянный Данил подошёл к нам и попытался разрядить обстановку.

– Давайте не будем ссориться, ребят… – Он испугано обвёл нас взглядом. – Не удивлюсь, если эта штука этого и добивается… Чтобы мы все по-одному к нему вышли и… И всё.

Артём недовольно фыркнул и ушёл на кухню, громко хлопнув дверью. Я накрыл голову руками и зажмурился. Затуманенный яростью разум начал проясняться и я осознал, как вся эта ситуация нелепо выглядит со стороны. Стало стыдно перед друзьями, но обида от слов товарища крепко засела у меня в голове. «Ну конечно, они мне не верят… А кто поверил бы?» думал я, не поднимая головы. Данил включил свет в комнате и сел вплотную ко мне, положив руку на плечо.

– Кирилл… – Полушёпотом начал он. – Что случилось? Почему ты захотел пойти к нему сейчас?

– Надо кое-что проверить. – Ответил я, не меняя позы. – Это… Это очень важно.

– Понимаю… – Друг немного помолчал и продолжил. – До утра немного осталось, сходим. Ты только поспи немного…

– Да я уже поспал. – Я поднял голову и горько усмехнулся.

– Ещё поспи, я из комнаты уходить не буду. – Он обезоруживающе улыбнулся. – И свет выключать не будем нигде, сейчас ещё свечи зажжём заново.

Данил встал и взял зажигалку со стола. Через несколько минут комната снова наполнилась тёплым светом огня. Я снял штаны и шумно рухнул на кровать, накрывшись одеялом с головой. В крови всё ещё бурлил адреналин и сон не шёл, в голову лезли невесёлые мысли. Даня вернулся за компьютер и мелодично стучал по клавишам. Дождь за окном не переставал отбивать карнизы, а привычное гудение моего компьютера понемногу убаюкивало. Сквозь темноту я уловил тихий голос Артёма и провалился в сон без сновидений.

Я проснулся от того, что кто-то трясёт меня за руку. С большим усилием я открыл глаза и увидел над собой лицо Данила. Он был бледным, в глазах застыл страх. Я хотел что-то сказать, но он приложил палец к губам, жестом попросив меня подняться. Я сел на локтях и осмотрел комнату: светало, сквозь щель шторы пробивалось поднимающееся солнце, Артём сладко спал в кресле, укрывшись пледом. Я повернул голову в сторону часов – стрелки показывали полпятого утра. Я непонимающее посмотрел на Данила и уловил звук со стороны окна. Переведя на него взгляд, я замер и прислушался. Это был мужской голос, но с трудом походивший на человеческий, будто его пропустили через старую фонящую кассету.

– Я здесь! – Еле слышно доносилось с улицы. – Кто-нибудь, подойдите ко мне!

Я ошарашенно глянул на Данила и кивнул на Артёма. Друг почти без звуков дотянулся до нашего товарища и начал трясти его за ногу.

– Да что опять… – Артём недовольно буркнул себе под нос, медленно открывая глаза.

– Ш-ш! – Даня прошипел и приложил палец к губам.

Он замолчал и выгнул бровь, непонимающе уставившись на нас.

– Кто-нибудь?… – Звук с улицы повторился. – Вы слышите меня?

Артём нахмурился и повернулся к окну. Все трое мы смотрели на него, не отрываясь.

– Я знаю… – Голос с улицы исказился ещё больше. – Я знаю, что вы меня слышите.

Даня от удивления открыл рот, а Артём нахмурил брови ещё больше, на лбу выступили морщины. На моём лице застыл немой вопрос. Наши с Артёмом взгляды встретились, он жестом качнул голову в сторону окна и стал тихо подниматься. Данил испуганно замотал головой, но я быстро перелез через него и встал рядом с Артёмом. Наш друг ударил себя ладонью по лбу и зарылся лицом в подушку. Мы быстро переглянулись и синхронно кивнули друг другу. Медленно подошли вплотную к окну, Артём немного отодвинул штору в сторону и, последний раз переглянувшись, мы посмотрели вниз на пустырь.

Привычный пейзаж нарушал человеческий силуэт прямо снизу над моим окном. На человеческий он походил лишь вначале: приглядевшись, можно было заметить, что на человека это нечто было похоже очень мало. По разорванной одежде я узнал работника коммунальной службы, с чей газонокосилки всё началось. Существо сминалось с ноги на ногу, ему было тяжело стоять. Одна рука была существенно длиннее другой и безжизненно болталась вдоль тела, оголённые участки кожи отливали синевой. Лицо представляло из себя безобразное мессиво из человеческих черт: глазницы свисали до подбородка, на месте носа чёрная дыра, а изо рта торчали остатки зубов, губы уже подверглись разложению. Существо неестественно выгнуло голову вверх и посмотрело прямо на нас. Оно начало тянуть свои руки что-то неразборчиво бормоча.

– Срань господня… – Глаза Артёма настолько округлились от ужаса, что можно было заметить янтарный ободок радужки, который обычно прятался за чёрным зрачком. – Это ч-что, блять, такое?…

– Что там? – Голос Данила шёпотом раздался сзади.

– Еба-ать… – От шока я раскрыл рот и не мог оторвать взгляда от этого нечто. – Жених приехал…

Артём очень громко и истерично хохотнул, я подхватил его неуместный смех. Даня быстро встал чуть поодаль от нас и тоже глянул в окно. Он издал только громкий и испуганный всхлип и пошатнулся обратно к кровати.

– Г-господи… – Голос Данила задрожал. – И-иже еси н-на небеси… Д-да святится и-имя твое…

– Слушай, Кирюх… – Артём понизил голос до шёпота. – Может у меня поживёшь пока что?..

Мы оба смотрели вниз словно зачарованные. Существо дёргалось, будто марионетка – лишь кукла, которой управляет хозяин. Оно извивалось из стороны в сторону, всё больше привлекая наше внимание.

– Помогите мне… – Голос существа доносился словно с пластинки. – Помогите, помогите, помогите…

Мы стояли так некоторое время, не произнося ни слова и наблюдая за чудовищем из окна. Оно не теряло попыток разжалобить нас, пыталось подстроить самую горестную интонацию, на которую было способно, но выходило чужеродно и пугающе. Мы услышали писк полицейской мигалки со стороны двора и существо мгновенно остановилось, внимательно сверля моё лицо полу-пустыми глазницами. В мгновенье оно натурально «всосалось» в маленькое подвальное окошко и исчезло с поляны, не оставив ни одного следа своего пребывания. Мы отшатнулись от окна, Артём быстро дёрнул штору и плотно занавесил окно. Несколько минут мы просто стояли в тишине и тяжело дышали, пока Данил расхаживал по комнате, сцепив руки в замок и безостановочно читал одну молитву за другой.

– Пожалуйста… – Артём первый начал говорить, его голос низко хрипел. – Пожалуйста, скажите, что это просто белка пришла…

– Ага… Белка… – Я выдавил из себя слова, пытаясь унять пульс.

Артём судорожно нащупал пачку сигарет на столе и быстро закурил, протянув одну сигарету мне. Некуривший до этого момента Данил подошёл к нему и вырвал сигарету из рук, положив её себе в рот. Мы все трое сели на пол и некоторое время пытались прийти в себя. В начале седьмого утра, я заварил нам всем крепкий кофе и мы перешли на кухню. Солнце наполнило квартиру ярким светом, птицы весело защебетали и разум стал понемногу возвращаться в наши головы.