Тайны великой академии. I том. Гиены и львы

Плотная застройка Авалонии позволяла свободно передвигаться по крышам домов. Единственное, что мешало – кровля, с которой можно было легко соскользнуть и упасть вниз. Это сильно замедляло путь, но, даже так, Дарим двигался в разы быстрее гудящего потока. Ещё одним препятствием могли стать широкие улицы между кварталами, но на счастье Дарима, за полтора месяца он успел более-менее освоиться в городе и знал, где расстояние между домами было немного уже, что позволяло перепрыгивать с одной крыши на другую.

Впереди показалась первая широкая улица. Дарим разбежался, прыгнул и приземлился аккурат, как и планировал. «Если буду двигаться в таком темпе, смогу добраться до Академии минут за сорок», – прикинул он.

Внимание привлёк едва различимый в толпе крик мужчины. Посреди улицы стоял всадник, одетый в дорогой наряд. Придерживая коня, он изо всех сил старался призвать людей к спокойствию и обратить на себя внимание, размахивая свободной рукой.

Сцена продлилась недолго. Кто-то из людского потока схватил коня за удила и начал тянуть. Всадник закричал на дебошира, но едва ли был услышан, и выхватил саблю из ножен, чтобы взмахнуть ей в сторону, в которую тащили коня. Сложно было сказать наверняка, но Дариму показалось, что удар пришёлся на совсем другого человека – случайного прохожего. Брызнула кровь, толпа забурлила сильнее, начали прорываться вопли о помощи. Конь запаниковал и встал на дыбы, подбрасывая крестьянина в воздух. Люди продолжали неумолимое движение, и бедное животное в конце концов повалилось на спину, придавив собой хозяина. Через несколько секунд не осталось ни следа от участников происшествия.

По спине Дарима пробежали мурашки, колени охватила дрожь. Нежелание падать, боязнь опоздать сменились страхом быть раздавленным. Стараясь не смотреть больше на ужасы внизу, Дарим продолжил свой путь.

Очередной перекресток преградил ему дорогу. Дарим взял разбег, но оступился перед самым прыжком. Не долетев нужное расстояние, юноша врезался в крышу соседнего дома животом и едва успел схватиться за нее руками. От сильного удара сбило дыхание. Как на зло, кровля оказалась старой и дряхлой и теперь начала осыпаться. Кровь наполнилась адреналином, время словно замедлилось. Дарим изо всех сил отталкивался ногами от стены здания, перебирая руками куски отрывающейся кровли, но всё равно постепенно соскальзывал вниз. Юноша решил поставить всё на один мощный прыжок. Собрав все оставшиеся силы, он одновременно толкнулся двумя ногами и сделал рывок. В результате отчаянного потуга Дарим кое-как смог перевалить большую часть тела на крышу. Приняв устойчивое положение, он замер. Дыхание никак не хотело восстанавливаться.

Адреналин прекращал действовать, и тогда Дарим почувствовал острую боль в ладонях и животе. Он вытянул руки перед собой. Они дрожали, были ободраны, на коже красовались внушительные ссадины, на которых набухали маленькие капельки крови. Задрав низ рубахи, Дарим обнаружил, что его живот также разодран. Болело левое нижнее ребро.

– Чёрт… В лучшем случае это сильный ушиб. В худшем – перелом.

Дарим отчаянно пытался успокоиться и отдышаться. В голову лезли навязчивые мысли о том, что куски падающего кровельного покрытия могли поранить или даже убить кого-то внизу. К горлу подступил ком. Подавив и проглотив его, Дарим ощутил неприятный привкус желчи. Тогда он прикрыл глаза.

Всё вокруг вдруг перестало существовать. Пропал звук вопящей толпы, исчезла боль от полученных ран. Остался только Дарим и его мысли. Он вспомнил, как много Хильга сделала для его поступления в Академию. Старуха делала вид, что ругалась, когда дарим не приходил помогать остальным сиротам из-за своих тренировок, но на деле она всегда хотела, чтобы мечта юноши сбылась. Когда пришло время, Хильга отпустила его и дала с собой всё необходимое. Еду, плащ, кинжал, кольцо. «Все её старания, весь её вклад потеряет смысл только из-за того, что я запаниковал в день поступления?» – спросил себя Дарим. Он глубоко вдохнул, а потом протяжно выдохнул.

– Нет, – ответил юноша сам себе. – Не бывать тому.

Шум постепенно начал возвращаться на пару с болью, которая, однако, больше не мешала, а воспринималась, как данность. Дарим поднялся на ноги. Нужно было продолжать путь. Он не имел права дать слабину в этот миг. Шаг за шагом он вернулся к тому темпу, в котором двигался до этого.

Впереди показалась река Смута, что разделяла Авалонию на две части. Пересечь её можно было лишь по одному из не великого множества мостов. Это стало серьёзной проблемой на пути толпы, когда сразу несколько потоков с широких улиц попытались протиснуться в узкое горлышко моста, в результате чего образовывалась толкотня пострашнее того, что Дарим видел кварталами ранее.

Почти каждые десять секунд кого-то выталкивали в реку. Некоторые смельчаки пытались перебраться вплавь, но прохладным осенним утром это было опрометчиво. Вода в реке сама по себе была холодной, потому что исток находился глубоко под землёй, а над поверхностью дул ледяной ветер. Подобравшись ближе, Дарим увидел, как течение уносит несколько бездыханных тел. Быстро оторвав взгляд от трагической сцены, он начал искать другие пути на тот берег.

Лезть в толпу было бы глупостью. Взглядом Дарим наткнулся на спасительный вариант. Вдалеке виднелся ещё один мост. На нём тоже толкались люди, но в меньшем количестве. Идти туда означало сделать небольшой крюк на пути к Академии, но это всё ещё казалось самым верным решением.

Дарим перебрался на другой ряд домов, спрыгнул на крышу кареты, которая застряла посреди дороги, и начал пробираться к соседнему мосту. Привыкнув к передвижению по кровле, юноша смог двигаться быстрее и увереннее. Нужную дистанцию он преодолел за десяток минут. Спустившись со здания, Дарим наконец ступил ногами на твёрдую землю, отчего на душе стало чуть спокойнее.

– А в этой части города людей поменьше, – вслух оценил Дарим. – Видимо, бедный район.

Пришлось идти бок о бок с его ровесниками, но по сравнению с путешествиями по крышам, это не было большой проблемой. Преодолев мост, Дарим стал выбирать лучший путь для финального рывка. До стен Академии оставался какой-то километр, но и поступающих вокруг было больше, чем где-либо ещё. Дарим, продолжая двигаться вперед, нашел на карте нужную часть города. Он догадывался, что основной поток людей направлялся к главному входу Академии, но помимо него было ещё несколько – например, ворота с противоположной стороны.

– Да, мне неизвестно, какова ситуация в других районах, но так у меня появится хотя бы маленький шанс проскочить, – рассуждая, пробубнил Дарим себе под нос.

Для начала юноша решил вернуться на крыши. Найдя здание с выступающими открытыми окнами, балкончиками и камнями, он вновь оказался на высоте нескольких метров. С этого ракурса уже виднелись стены Академии, под которыми царила жестокая давка.

Дарим начал продвигаться в сторону дальнего входа. Вдруг боковым зрением он увидел, что является не единственным, кто решил подняться повыше. Параллельно с ним бежали две фигуры в плащах с капюшонами. «Судя по форме ног, девушки», – быстро прикинул Дарим, но вспомнил, что отвлекаться, прыгая по зданиям, не лучшая идея. Добавил мотивации и лёгкий дух соперничества. Очевидно, что это тоже поступающие.

Дарим ускорился и стал прокладывать свой маршрут через рисковые срезки. Пару раз он чуть не оступился, но свою задачу выполнил, и через пятнадцать минут за очередным домом показались нужные ворота. Их закрывали два ряда стражей, а внутрь пыталась прорваться очередная группа людей. Дарим насчитал примерно сорок человек. Судя по крикам, их не пускали из-за не пройденного теста на физическую пригодность и отсутствия подтверждения.

Дарим поспешно спрыгнул на улицу и приблизился к толпе. Он не рассчитывал, что его легко пропустят, поэтому стал с силой продираться через сверстников. Пару раз на него крикнули, покрыли грязными словами, в один момент больно толкнули локтем, а затем кто-то схватил Дарима за плечо и начал вопить про очередь, но юноша рукой разжал хватку незнакомца и продолжил двигаться. Наконец впереди показалась стена щитов с гербами. Один из стражей удивительным образом разглядел и узнал Дарима в толпе. Из-за шлема трудно было сказать, кто именно, но одно оставалось без сомнений – это было чудом.

Дав команду прикрыть его позицию, стражник сделал небольшой выпад, расталкивая толпу. Дарим понял его намерение и протянул вперёд руку. Стражник схватил его и буквально вытянул из живой массы в ряды других слуг закона. Брешь в строю быстро восстановили, и никто не успел проскочить внутрь. По толпе прокатилась волна недовольного гудения, но Дарим её проигнорировал.

Он оказался внутри небольшого каменного коридора, в конце которого стоял второй отряд стражей. Отряд был в том же формировании, однако здесь, судя по форме, находился кто-то из инструкторов. Дарим легко узнал стрижку сэра Оле. Мужчина на повышенных тонах что-то объяснял двум юношам в красивых чёрных костюмах. Чуть поодаль лежало несколько избитых. Среди них было трое взрослых мужчин и четверо юношей. Все они валялись в пыли и корчились от боли. «Видимо, смогли прорваться через первый отряд, но нарвались на второй, – догадался Дарим. – Неплохая схема обороны».

В воздухе висел запах крови и пота. Страшно было представить, какой ужас творился у главных ворот. Не теряя времени, Дарим подошёл к инструктору Оле и поздоровался.

– Тест на физическую пригодность проходил? – не глядя кинул инструктор.

– Да, вы у меня его и принимали, – быстро ответил Дарим.

– Подтверждение, – Оле протянул руку в сторону Дарима ладонью вверх, продолжая параллельно разговаривать с ещё двумя поступающими.

Дарим вложил конверт в ладонь в кожаной перчатке. Инструктор Оле поспешно развернул его, достал документ и пробежался по нему глазами.

– Дарим Эшфорд? – спросил инструктор.

– Да, сэр, – кивнул Дарим.

– Хорошо. Пропустить его! – скомандовал Оле стражам позади себя и вернул Дариму бумагу.

Строй разомкнулся, образуя небольшой проход, в который Дарим поспешно забежал. Юноша оказался в стенах Академии. Вокруг стало значительно спокойнее, но людей всё равно было много.

Дарим увидел несколько очередей, которые тянулись к немногочисленным шатрам. Перед шатрами стояли столы, за которыми сидели инструктора и заполняли какие-то документы. К Дариму подошёл страж с мечом в ножнах и поинтересовался:

– Юноша, у вас есть вся сумма, нужная для поступления?

– Да, – Дарим кивнул.

– Тогда вам в самую левую очередь, – вытянул страж руку в нужном направлении.

– Спасибо.

Дарим последовал указаниям стража и встал за толпой. В отличие от остальных, эта очередь двигалась быстро. Сбоку какая-то женщина размахивала перед лицом незнакомого Дариму инструктора своим ожерельем. Из-за шума вокруг было непонятно, торговалась она или угрожала, но уже через пару минут очередь дошла до самого Дарима. Перед ним за столом сидел небритый мужчина с длинными каштановыми волосами и шрамом возле рта.

– Подтверждение и плата, – очевидно, устав от этих слов, сказал он.

Дарим положил на стол свой документ и достал мешочек с золотыми. Инструктор пересчитал монеты, быстро прочитал подтверждение и пером поставил на нём какую-то закорючку. Золотые ловким движением руки были отправлены в сундучок под столом.

– С этой бумагой идёшь в корпус за моей спиной, – приказал инструктор.

Корпус оказался трёхэтажным и внешне напоминал небольшой замок. Красная крыша, большие окна, величественные входные двери, над которыми торчал просторный балкончик.

В корпус один за другим заходили поступающие, и Дарим решил не отставать. Внутри его поймала девушка в доспехах. Она была выше Дарима и имела непривычно короткие для женщины чёрные волосы и выбритые виски. Строение черепа тоже напоминало мужское, но губы, нос, глаза и брови оставались весьма женственными. Этот образ вызвал у Дарима смешанные чувства. С одной стороны, девушка выглядела сурово, с другой – он не мог не отметить её красоту, несмотря на сравнительно небольшую разницу в возрасте. «Видимо, ещё не так давно она сама здесь училась», – подумал Дарим.

– Ты планируешь поступать на рыцаря или на мага? – спросила девушка.

– На рыцаря, – без раздумий ответил Дарим. – Извините, а разрешите узнать вашу должность и имя? Вы не похожи на инструктора.

– Ты прав, – едва заметно улыбнулась она. – Меня зовут Мия, я преподаватель фехтования. Это мой первый год в качестве преподавателя, – объяснила она, затем слегка прокашлялась и сменила тон. – Рыцарям по коридору налево. Хотя можешь попытать счастье и справа.

– Попытать счастье? – нахмурился Дарим.

– На обучение магом берут далеко не всех желающих, – сказала Мия. – У каждого человека есть так называемый магический предел. Он определяет, насколько хорошим магом ты можешь стать и как быстро будешь учиться. Так что, в принципе, даже если ты до этого про магию и не слышал, может оказаться, что у тебя к ней врождённая предрасположенность.

На секунду Дарим задумался. Да, он всю жизнь мечтал стать рыцарем, но про становление магом даже не задумывался. На службе у короля почитали и тех, и других, но магов всегда было меньше, и они считались невероятно могущественными.

Не было смысла принимать решение сейчас, пока Дарим не знал свой «магический предел». Он повернул направо и решительно зашагал по коридору, в конце которого стоял очередной страж. Из охраняемого кабинета вышло несколько ребят с недовольными лицами, что создавало не лучшее первое впечатление. Дарим подошёл к двери и посмотрел на стража с немым вопросом.

– Проходи-проходи, там свободно, – спокойно отозвался мужчина.

Дарим постучался и вошёл внутрь. В кабинете находилось два человека. Один из них – пожилой маг с бородой. По крайней мере, он выглядел магом из-за дорогой мантии и мудрого взгляда. Вторым был взрослый мужчина в плаще, который скрывал его лицо. Мужчина стоял, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Форма его напоминала скорее на уличную одежду, отчего не была ясна должность незнакомца, но Дарим решил, что раз он в кабинете, значит зачем-то нужен.

– Здравствуй, юноша, – прогремел маг. – Готов узнать свой магический предел?

– Да, – Дарим кивнул.

– Тогда вытяни перед собой руку ладонью вверх.

Дарим сделал, как велели. Маг коснулся центра его ладони кончиками среднего и безымянного пальцев и закрыл глаза. Принцип выяснения магического предела оставался для Дарима загадкой, но на всякий случай он решил сконцентрироваться и ни о чем не думать.

Наступила затяжная тишина. Маг хмурился и изредка шевелил губами. В это время Дарим перевёл взгляд на странного мужчину слева от себя, но наткнулся на два серых глаза, которые смотрели прямиком в душу. Теперь лицо незнакомца не было скрыто тканью. Дарим разглядел худощавую фигуру с длинными тёмно-рыжими волосами, впалыми щеками и мешками под глазами. По спине побежали мурашки. Дарим не понимал, почему, но чувствовал, что встреча с этим человеком в менее людном месте стала бы для него фатальной. Сердце его бешено заколотилось, ладони вспотели, колени задрожали. Ни перед кем Дарим ещё не испытывал такого страха за свою жизнь. В воздухе вокруг вдруг запахло гноем и разложением, а дневной свет, падающий из окна, потускнел. Руки незнакомца покрылись кровью, которой становилось всё больше и больше, пока она не начала капать на пол. От увиденного у Дарима закружилась голова, и он чуть было не потерял равновесие. Все мысли исчезли, осталось только одно слово, которое кричал животный инстинкт: «Беги!»

– Юноша, стойте спокойно, – сделал замечание маг, не открывая глаз.

Дарим моргнул несколько раз и снова уставился на человека у стены, но тот более не смотрел на него. Всё стало как раньше. Солнце вновь светило ярко, никакой крови не было, пахло старой бумагой и духами. Не успел Дарим придумать объяснение произошедшему, как старый маг убрал свою руку.

– Увы, юноша, боги распорядились так, чтобы вы не стали изощрённым магом. Не отчаивайтесь и начинайте свой путь к рыцарству. Поверьте, на службе у короля толковый воин полезен ничуть не меньше талантливого мага.

Дарим нервно кивнул и поспешно вышел, нет, даже выскочил из кабинета, чуть не сбив следующего поступающего, который ждал своей очереди. «Что это был за ужас… – непонимающе думал Дарим. – Кто этот мужик? Неужели он тоже меня на что-то проверял?» Проходя мимо преподавателя Мии, он резко остановился.

– Скажите, мисс Мия… – Дарим хотел спросить про таинственного мужчину в кабинете у мага, но осёкся.

– М-м? – Мия внимательно посмотрела на него.

– Да нет, хотел спросить, куда идти. Всё в порядке, я вспомнил, спасибо.

И Дарим прошмыгнул в левый коридор. Он оказался более людным, вдобавок поступающие не возвращались злыми или расстроенными. Наоборот, почти все были веселы, и вдобавок, с оружием. Среди вооружения были мечи, копья, топоры, булавы, кистени. Дарим загорелся интересом и прибавил шаг.

Возле кабинета так же стоял страж. Зайдя внутрь, Дарим увидел только одного человека, и ему сразу стало спокойнее. Тем единственным был молодой мужчина в форме инструктора. У него были небольшие щёки, тёмные кудрявые волосы и смеющиеся глаза.

– За снаряжением? – весело спросил он у вошедшего Дарима.

– Да, – кивнул Дарим.

– Отлично, – улыбнулся инструктор и протянул руку. – Ваше подтверждение, пожалуйста.

Дарим вручил своё подтверждение инструктору и начал осматривать кабинет. Он был небольшим, помимо письменного стола в нём стояло несколько книжных шкафов и дверь, которая вела в другую комнату. «А там у нас, должно быть, оружейная», – быстро смекнул Дарим. Дверь была приоткрыта, и через щель он мельком увидел лезвие полуторного меча.

– Так, Дарим, в список я тебя внёс, – сказал инструктор. – Твой номер в нём – семьсот шестьдесят шесть. Он понадобится тебе при заселении в общежитие. Пойдём, выдадим тебе снаряжение и можешь быть свободен.

После этого они вдвоём прошли в оружейную, в которой было множество стоек. Помимо оружия, которое увидел Дарим у других поступающих, там хранилось ещё много интересного. Глефы, алебарды, палицы, шестопёры, луки, арбалеты. Глаза Дарима светились от восторга, он не мог задержать взгляд на чём-то одном дольше секунды.

– Итак, – прокашлялся инструктор, обращая на себя внимание. – Каким оружием ты хочешь научиться орудовать?

– Мечом, – после недолгих раздумий ответил Дарим.

Ответ явно не обрадовал инструктора. Его брови нахмурились, губы немного поджались, а глаза перестали улыбаться.

– Меч, – проворчал мужчина. – Тому меч, этому меч. Дарим, скажи мне, что отличает опытного воина с мечом от неопытного воина с палицей? – скрестил инструктор руки на груди.

– Ну… – Дарим задумался. – Даже не знаю.

– Как я и думал, – вздохнул инструктор. – Оба воина нанесут смертоносные удары для человека в броне. Разница лишь в том, что, чтобы нанести такой вред мечом, ты должен владеть им очень хорошо, а палицей достаточно просто попасть. Понимаешь, к чему я клоню?

– Да, – кивнул Дарим. – Но всё же я хочу научиться владеть мечом. Мне кажется, меч более универсальное оружие, если с ним совладать.

– Будь по-твоему, – сдержанно вздохнул инструктор. – Щит возьмёшь?

– Нет, – Дарим помотал головой.

– Ну знаешь, что! – повысил голос мужчина. – Я многое готов принять, но без щита такую зелень, как ты, никуда не пущу. Вот как научишься хорошо фехтовать, дерись хоть голышом, но сейчас ты возьмёшь щит, а потом не раз будешь меня за это благодарить. Понял?

– Да, сэр.

Инструктор немного покопался в вещах, а затем выдал Дариму меч средних размеров и деревянный круглый щит.

– Доспехи получишь позже, в течение обучения, а теперь можешь идти.

Дарим поблагодарил инструктора, вышел из кабинета и вернулся к преподавателю Мие, чтобы узнать, что делать дальше.

– Дальше? – усмехнулся преподаватель. – Дальше тебе остаётся только заселиться в общежитие, отдохнуть и дождаться первого учебного дня. Это завтра, кстати.

Дарим поговорил с мисс Мией ещё немного и узнал дорогу до общежитий. Поблагодарив преподавателя за помощь, он вышел из корпуса.

Идя к жилым корпусам, Дарим обратил внимание, что шум вокруг Академии немного стих, но внутри стало гораздо больше поступающих. Молодые парни и девушки, северяне и южане, в богатой и бедной одежде. Большинство этих людей станут для Дарима соперниками, очень многие – соперниками весьма достойными. Эти мысли заставляли сердце юного студента трепетать.

Наконец, показались общежития – трёхэтажные белокаменные здания, стоящие рядами друг за другом. По предварительной оценке Дарима, в каждом могло жить человек двести. «Стоп, а в какое из них мне нужно?» – вдруг задумался он.

Посмотрев внимательнее, Дарим заметил возле каждого общежития таблички с числами. «1-150», «151-300» и далее по порядку. Сообразив, что к чему, Дарим направился в шестое здание. Внутри его ждал уставший комендант и поиск своей комнаты.

Все студенты в общежитиях жили по двое. Найдя комнату «765-766», Дарим остановился и нащупал в кармане выданный ранее ключ.. Открыв дверь, юноша попал в небольшую комнату с двумя кроватями, шкафом, столом и двумя стульями. В окне виднелось солнце, которое постепенно начало садиться.

– Так, – сказал Дарим, стараясь привести мысли в порядок, – нужно получить постельное бельё, но я что-то так вымотался… Потом схожу.

Дарим закрыл дверь, разулся, поставил меч с щитом возле стены, лёг на незаправленную кровать и задремал. Накопленные за весь день усталость и переживания навалились на него с такой силой, что он не смог противиться чарам снов. Наверное, он так и проспал бы до утра, не разбуди его хлопок двери.

Дарим вскочил, протёр глаза и уставился перед собой на юношу в крылатке коричневого цвета, чёрных штанах и кожаных туфлях. В комнате стало нечем дышать, всюду воцарился аромат духов нового соседа. Дарим не успел рассмотреть лицо студента, как тот широкими шагами уже подошёл к нему и протянул руку.

– Здорово! – громко и уверенно сказал юноша.

Глава 4

Знакомство

Дарим пожал руку юноше, неуклюже встал с кровати и ответил сонным голосом:

– Привет.

– Тебя как звать-то? – поинтересовался сосед.

– Дарим.

– А меня – Ривер. Будем теперь с тобой вместе жить.

Дарим отчаянно потёр глаза и попытался прийти в себя. Только после этого небольшого ритуала он смог как следует рассмотреть лицо своего нового соседа. У Ривера были зачесанные назад тёмно-русые волосы и немного выпирающий подбородок. Он аккуратно улыбался, демонстрируя маленькую родинку на щеке.

– Ты из деревни? – прямо спросил Ривер.

– Так заметно?

– У тебя взгляд человека, который не родился в столице, – ответил юноша, между делом снимая с себя крылатку.

– Ты очень проницательный. Из высших слоёв?

– Ну, не прямо высших, но в определенных кругах моя семья может считаться влиятельной.

– Понятно.

«Пока сложно судить, но Ривер кажется нормальным – даже для знати», – заключил для себя Дарим. Новые соседи непринуждённо побеседовали ещё немного. Но диалог в какой-то момент оказался прерван недовольным желудком Дарима, громко урчащим о том, что за день не получил ни грамма еды.

– Тут недалеко есть таверна, – как бы невзначай предложил Ривер. – Достаточно культурное место, цены не кусаются, да и владелец – мой знакомый. Так что можем прогуляться.

– Отличная идея, – благодарно улыбнулся Дарим.

Спустя пару минут они вышли из общежития. Вокруг Дарим увидел множество студентов в вечерних костюмах: юноши облачились во всевозможные тканевые или шерстяные пальто, накидки или плащи, девушки же оделись в жакеты из бархата, шали из кашемира и пальто с меховой отделкой. Они были разделены на разношёрстные компании и держали в руках или ртах какие-то необычные изделия из дерева с округлыми отверстиями на концах, то и дело выпуская изо рта дым.

– Ривер, а что это у них такое? – поинтересовался Дарим.

– Ты никогда не курил?

– Нет, – ответил Дарим, слегка поморщившись. – Я видел курящих, но у них самокрутки были, либо табак. А тут, вон, из дерева что-то.

– Это трубки у них. На обратном пути покажу.

Выйдя с территории Академии, Дарим остановился. Он неожиданно вспомнил, что буквально этим утром здесь было не продохнуть из-за поступающих, но сейчас улица была почти пуста. Остался только неприятный запах большого скопления людей и немногочисленные следы крови на земле. Дарим уставился на один из них, прокручивая в голове увиденное по пути в Академию.

– Н-да уж, каждый год одно и то же, – вздохнул Ривер, встав рядом. – Не бери в голову. Каждый студент Академии однажды должен пройти через это.

– Ага, – Дарим кивнул и продолжил идти, стараясь переключить мысли на что-нибудь другое.

Пройдя незначительное, для столицы, расстояние, юноши остановились возле таверны «Сытник». Как и утверждал Ривер, владелец был хорошо ему знаком. В подтверждение этому их накормили, не взяв и гроша, а рассказанные впечатления о поступлении и об Академии и сошли за плату. Сытно поужинав, юноши направились обратно к общежитиям, но на воротах Академии их неожиданно остановили стражи.