Орисия

– Зачем её пьют? Она же горькая. Квас, по-моему, намного вкуснее.

– Она быстро расслабляет и добавляет веселья. Вот через пару лучин уже танцы начнутся, а потом – игры. И шенка точно себя покажет во всей красе. Но не советую пробовать ещё раз.

Ответ не сильно устроил Орисию, но народ вокруг, и правда, веселился вовсю: многие, как и сказал Милош, уже начали танцевать около костра.

В какой-то момент подняли в хоровод и Орисию, а Мил, хоть и отрицательно покачал головой, задерживать подругу не стал.

Княжна, быстро поборов неловкость, с большим удовольствием плясала вместе со всеми. Специальных правил, в отличие от привычных для княжны бальных, не было. Как хочешь, так и танцуй. Парни и девицы смешались, а кое-кто уже соединился в пары. Девушка плавно обошла костёр, чтобы не мешать танцующим и парам, которые уже начали прыгать.

Оказавшись на другой стороне возле музыкантов, она недолго простояла в одиночестве. Практически сразу к ней подошёл один из них, тот самый, который засмущал её недавно. Без малого на голову выше девушки, он был хорошо сложен и славен лицом. Вьющиеся каштановые волосы да серые глаза с хитринкой добавляли очарования.

– Добрый вечер, прекрасная девица! Не видел тебя раньше.

– В гости заехала, – с улыбкой ответила Риса.

«Наверное, не из этой деревни, откуда-то издалека, не видела его сегодня», – подумала девушка.

– Тоже приезд князя с дружиной заинтересовал?

– Можно и так сказать, только приезжала же княжна.

– Неожиданное путешествие для изнеженной кьярры привыкшей к жизни в замке, – насмешливо проговорил парень и протянул чарку с каким-то напитком. – Видел, что тебе не понравилась шенка, это должно прийтись по вкусу.

– Значит ты княжну не видел?

– Нет, дела были, – отрицательно тряхнул кудрями парень, а потом представился: – Илай.

– Риска, – Орисия представилась на деревенский лад.

А про себя подумала:

«Если не знает, кто я, пусть и останется тайной хоть на один вечер. Пускай думает, что просто девушка, а утром уже всё равно уедем».

Взяв чарку, она сделала несколько маленьких глотков. Напиток был сладкий и пряный, как тёплый солнечный полдень.

Вдруг раздался громкий длинный свист. Это был сигнал к началу главной игры.

Любой парень может попытаться поймать понравившуюся ему девушку, и, если получится удачно, они вместе должны были прыгнуть через костёр. Девица же дарила венок или свою ленту и подносила чарку понравившемуся молодому человеку в знак своей симпатии. Считалось, что такие пары прошли испытание: в тёмном лесу нашли свою любовь и не выпустили из рук, а огонь с водою их благословляли на счастливый союз. Одних – на всю жизнь, а других – только на одну ночь. Но всё, что происходит в ночь костров, не обсуждается и не осуждается. Если же девушка или парень были против, то всегда можно убежать или найти себе другого спутника. Или просто остаться у костра и не участвовать в игре. Всё по добровольному согласию и по желанию.

Риса, изначально и собиравшаяся остаться с Милошем, почему-то после раздавшегося свиста побежала со всеми. Может, всеобщая атмосфера веселья повлияла, а может, смеющийся взгляд нового знакомого. Ответа не было даже у самой княжны. Отбросив все мысли, она громко смеялась и устремилась в тень деревьев вместе со всеми. Вокруг раздавались возгласы и беспечный хохот парней, которые ловили визжащих, но совершенно довольных девиц.

Орисия легко выскользнула из рук Отиса, того самого парня, набивавшегося ей в женихи по дороге в лес. Видимо, он не совсем шутил, а правда, решил ближе пообщаться с молодой княжной. Отбежав дальше за крепкую берёзку, она замерла, почти не дыша и не шевелясь. В наступившей темноте леса блуждали неясные силуэты, окружающие как будто растворились, только треск ветвей под ногами парней выдавал их расположение. Отис, как большой медведь, ходил где-то рядом. Совсем близко с ней, за соседним дубом, мелькнула быстрая тень – Орисия увидела Милоша. Друг и здесь решил её оберегать, не бросил одну. Такая забота вызвала улыбку на лице молодой кьярры. В паре сажень13 от них пронеслись смеющиеся девчонки да следующие за ними парни. Отис окончательно переключился на них, побежав следом, а Мил оглянулся и, убедившись, что рядом больше никого нет, подошёл к княжне.

– Передумала?

– Почему бы и не побегать, весело же.

– Тогда я тебя поймал, – победно улыбаясь Милош протянул руку к княжне. – Риса, пойдёшь со мной к костру?

– Так не считается! – визгнула девушка и, неожиданно для Мила развернувшись, отбежала в противоположную сторону.

Не успел Милош что-либо сделать, как опять оказался в окружении пробегавших девушек и парней. Кто-то из них даже схватил его, потянув за собой дальше в лес. Орисия, удачно воспользовавшись его замешательством, побежала дальше. И со всего размаха врезалась в какого-то парня. Он приобнял её за талию и, тихонько прошептав на ушко «Ш-ш-ш», отвёл немного в сторону. Почти сразу мимо пронёсся Милош. Оборотень явно их не заметил и устремился к следующей группе смеющихся, думая, что Риса уже там.

– Как он меня пропустил? – шёпотом удивилась Орисия. – Мил ведь хорошо слышит запахи.

– На мне амулет, а сейчас он и тебя закрывает, – ответил парень, всё ещё приобнимая девушку за талию.

Только теперь Орисия повернулась на голос, пытаясь рассмотреть говорившего.

– Илай? – княжна быстро узнала музыканта.

– Угадала, – улыбнулся он.

– Если что, то это не считается, ты меня случайно поймал. Давай ещё раз?

– Хорошо, – легко согласился парень и тут же добавил: – Но отпущу за поцелуй.

– Ну уж нет! – яро запротестовала девушка, но в его словах чувствовалась добрая усмешка, поэтому Орисия его совершенно не боялась.

– Ш-ш-ш, – Ил резко притянул её ближе к себе, – твой друг тебя хорошо ищет, внимательный.

– Может, он не друг, а мой суженый? – поддразнила парня Орисия.

– Был бы женихом, ты бы с ним уже через костёр прыгала, а не со мной обнималась в тёмном лесу.

– Я не обнимаюсь! – наигранно оскорбилась княжна. – Вот сейчас его позову, если сам добровольно не отпустишь.

– Два поцелуя.

– Эй, был же один!

– А тогда ты не натравливала на меня оборотня, – наигранно возмутился Илай и, так же веселясь, пояснил: – Цена возросла из-за опасности. Ещё чуть-чуть подождём и будет уже три.

– Уговорил, один поцелуй и ты меня отпускаешь.

– Согласен, – Илай с удовольствием к ней развернулся, он ожидал приятное времяпрепровождение с понравившейся девушкой.

«А может, одним поцелуем дело и не закончится?» – на его лице проявилось явное предвкушение интересной ночи.

Орисия же быстро чмокнула его в щёку и, пока он не опомнился, быстро выскочив из его объятий, побежала глубже в лес.

За спиной она не слышала его шагов, зато сбоку раздался шум сломанных веток, и её окружили трое деревенских парней. Расставив широко руки, один из них постарался схватить молодую княжну, но между ними возник Милош, тем самым спасая её от участи быть пойманной. Орисия, незамедлительно воспользовавшись всеобщим смятением, постаралась уйти в сторону, однако этот манёвр заметил один из троицы. Но он даже не успел ничего сделать и ни слова сказать, как подол его длинной рубахи оказался у него на голове. Из-за его спины шагнул Илай и, быстро схватив Риску за руку, произнёс:

– Бежим!

И потащил её за собой. Девушка даже сообразить не успела, как опять оказалась с Илаем наедине. Они немного пробежали, а потом резко остановились, отойдя с пути в сторону. Из-за этого Милош опять проскочил мимо них и унёсся дальше.

– Бедный Мил, – покачала головой Риса. – Надо его предупредить, иначе так и будет носиться кругами.

– Хорошо, но я тебя поймал. Теперь настоятельно требую нормального поцелуя.

– В другую щёку? – прищурилась Орисия.

– Эх! А давай! – ухмыльнулся парень. – Буду всем рассказывать, как ты меня поймала и расцеловала в обе щёки, еле убежал.

– А отведёшь обратно к костру?

– Обещаю.

Риса поднялась на носочки и легко прикоснулась губами к щеке Илая. Потом сразу же отскочила от него, выбравшись из кольца рук, сверкнула зелёными глазами и улыбнулась:

– Хватит?

– Нет, но я уже пообещал, – преувеличено грустно вздохнул Илай и, взяв Орисию за ладонь, повёл к костру.

Там веселье шло вовсю. Как только они вышли из леса, к Илаю подбежали две смеющиеся девушки, и одна из них накинула ему на голову венок. Белые цветы ярко выделялись на тёмных кудрях парня. Заманчиво поулыбавшись Илаю, но не увидев его ответной реакции, да еще натолкнувшись на тяжёлый взгляд Орисии, девушки отошли. Риса невольно проследила, как две подружки понесли ещё один венок уже другому молодому человеку.

«Так легко им, захотели и венок подарили…» – с небольшой завистью подумала Орисия.

– Риса, а где твой венок? – обратился к ней Илай.

– Я не плела, – и увидев появившийся вопрос в его глазах, девушка поспешила объяснить: – Я вообще не собиралась участвовать в празднике, тем более дарить кому-нибудь венок.

– Никто не люб был? Так это ты меня просто не знала.

– Почему же? У меня жених есть. Достойный мужчина.

– Обманываешь, Риска! Был бы суженый, была бы здесь ты не одна. Не отпустил бы жених красавицу-невесту на праздник костров.

– Я не одна была, а с другом.

– И друзей бы таких возле тебя не было. Сидела бы дома, к свадьбе готовилась.

– Тебя не спросила, где мне сидеть, – фыркнула девушка.

– Поэтому и говорю, что жениха ты выдумала. Меня позлить.

– А вот и нет! Есть наречённый! Благородный, умный, красивый, не то, что ты, дубина лесная.

– Выходи за меня? – резко спросил Илай, притянув к себе Орисию. – Сватов хоть завтра пришлю. Увезу отсюда в город большой, будешь жить как княгиня.

Орисия, не ожидав такого поворота событий, сначала растерялась, потом упёрлась руками в грудь парня, оттолкнула его от себя и сама отскочила в сторону.

– У меня, правда, жених есть, – чуть ли не крикнула девушка.

Илай шагнул за ней, но ему дорогу преградил Милош.

– Девушка против.

Илай гневно посмотрел на него: глаза сузились, а губы были недовольно сжаты.

– Сами разберёмся, без волколака.

– Нечего здесь разбираться, – когда было необходимо, Мил мог быть очень убедителен. Дальше взял Орисию за руку и потянул за собой: – Пошли, завтра рано уезжаем.

Девушка покорно последовала за ним. Почти покинув поляну, не выдержала и обернулась на Илая. Парень хмурился, но не сводил с неё внимательного взгляда. Когда заметил, что она смотрит, то криво усмехнулся и неожиданно развернулся к какой-то девушке, которая сразу же разулыбалась от его внимания.

Возвращались по тёмной дороге в гнетущей тишине, каждый размышлял о своём. Первым не выдержал Милош.

– Ты чем думала-то?!

– Ничем, Мил. Просто весело было.

– Риса…

– Да всё я понимаю… Чересчур расслабилась. Они такие свободные, у них нет ограничений, долга…

– Вот именно! Как он посмел к княжне приставать?! По уму, его надо розгами сурово наказать.

– Он не знал, кто я. Видимо, с другой деревни. Наверное, только на праздник пришли с друзьями, невест искать.

Милош неверяще покачал головой, но спорить с подругой не стал. Больше не обсуждали и в тишине добрались до дома старосты. А из леса доносились далёкие отрывки музыки и веселья.

Засыпая, Орисия думала об Илае. Что-то внутри неё изменилось, внимание парня ей польстило, было приятно. Никто раньше не обращался с ней как с обычной девушкой, все знали, кто она. Только Милош был близким другом, но он тоже никогда бы не посмел обнимать за талию или требовать от неё поцелуя. Постаравшись отогнать такие нехорошие мысли, она подумала о женихе – княжиче Радомире. Представляла его по письмам, рассказам и небольшому портрету. Художник изобразил Радомира красавцем с волевым подбородком и пронзительным взглядом. Однако всю ночь ей снился улыбающийся Илай.

Ранним утром, как только пропели петухи, их позвали на завтрак с семьёй деревенского старосты. Его дочери, Лада и Талья, были ровесницами Рисы и вчера тоже веселились на берегу озера, но, видимо, пришли значительно позже. Теперь они сидели сонные.

– Вот вернулись бы вместе с княжной и сейчас бы носами не клевали.

– Па-а-а-а-ап, праздник же! – Талья прикрылась ладошкой. – Не каждый день ведь гуляем.

Лада скромно молчала, в отличие от бойкой сестры, ей было не по себе говорить при Орисии.

– Сватов ждать? –  Добран не стал юлить и напрямую спросил у дочерей.

Талья важно кивнула, а Лада покраснела, отрицательно замотав головой.

– Что так? Никто не люб?

– Она всех разогнала, никто ей не нравится, – поябедничала на сестру Талья.

– Смотри, в старых девах останешься с такой избирательностью.

Лада ещё больше покраснела под многочисленными взглядами.

– А нечего за кого попало идти, – неожиданно заговорил Милош. – Надо же, чтобы и человек хороший был, семью мог защитить там, прокормить да жену любил, чтоб на руках носил да баловал.

Лада бросила влюблённый взгляд на молодого воина, который продолжал есть блин, даже не замечая того, как стал объектом пристального внимания не только Лады, но ещё её отца.

– Милош, сын воеводы Малка, а ты ведь тоже до сих пор семью не завёл? – староста задумчиво почесал тёмную бороду. – На празднике, случаем, никого не приглядел?

Мил встрепенулся и, подняв светлые глаза, понял, что разговор перешёл уже на него. Оборотень растерянно посмотрел на Рису в качестве поддержки, но она его спасать не стала.

– Так я там не веселился, а княжну Орисию оберегал.

Ладушка на этих словах печально вздохнула и опустила взгляд в тарелку. Талья с Рисой понимающе переглянулись: Лада влюбилась, между тем Милош даже не заметил.

После завтрака, пока собирали сумки и запрягали лошадей, Риса решила вопреки неловскости спросить про Илая. В селении она его всё-таки не увидела, как и его друзей, тех, кто у костра играл и пел.

– Они не из нашей деревни, но и не из соседних. Говорили, да я запамятовала. Батенька знает, у них какие-то свои дела. Приехали недавно, остановились на хуторе у вдовицы Валеды, – Талья хитро прищурилась. – А зачем он вам, кьярра? Аль понравился?

– Просто не видела его на общем сборе, поэтому задумалась. Вдруг не все участвовали.

Талья понимающе улыбнулась, однако расспрашивать не стала. Старшая дочь старосты была довольно проницательна.

– Княжна, а Милош ничего не говорил? – Лада застенчиво крутила платок в руках, опустив ресницы.

– Прости, но нет, – заметив грустный взгляд девушки, Риса продолжила: – Он просто никогда бы не позволил себе обсуждать какую-нибудь девушку. Если хочешь, сама передай ему гостинец в дорогу, лично.

– Спасибо! Я сейчас, – и Лада быстро побежала в дом собрать кулёк.

Орисия поняла, что ей точно придётся с Милошем поговорить о младшей дочке старосты.

«Коль она ему понравится, то выйдет хорошая пара. Когда необходимые товары отправлять в деревню будем, нужно будет с ними Милоша послать», – серьёзно подумала она.

Провожать их вышло всё село, но Илая среди толпыне было.

Глава 3

Началась последняя летняя луна, она была как будто прогретая полуденным солнцем: не жарила духотой, а наполнена теплом, по ночам же дарила приятную прохладу.

Орисия вместе с Рогнедой собирала традиционное приданое: шили мужские рубахи, вышивали узоры на женских сорочках и платьях, ткали рушники. Конечно, единственной княжеской дочке можно было всё купить, но по давнему обычаю, именно приданое должно быть создано своими руками, так оно принесёт счастье в новый дом. Хоть Риса и не любила такую «женскую» работу, тем не менее покорно вышивала цветочные орнаменты на подоле нижнего платья или серых утиц на горловине сорочки. Вдруг, и правда, от этого зависит счастье.

Зато теперь, выполнив дневную норму, за которой следила сама княгиня, можно и отправиться на прогулку с Милошем. Чаще всего они просто бродили по городу, однако несколько раз за седмицу отправлялись в ближайший лес, где тренировались вдали от чужих глаз. На княжьем дворе имелось место для упражнений, но появление Орисии на тренировке с дружиной вызвало бы много пересудов.

Поэтому сегодня они уехали почти с самого утра и, выбрав хорошую полянку, много свечей практиковались в ближнем бое.

– У тебя уже неплохо получается, – Милош улыбался, его радовали успехи «ученицы».

– Поддался, да? Чтобы меня не огорчать?

– Нет, ты, правда, меня задела. Сама.

Орисия подставила лицо солнечным лучам, пробивавшимся через кроны высоких деревьев, и потянулась:

– Это хорошо! Если я почти задела тебя, то кого-нибудь другого вообще легко одолею.

Мил утвердительно кивнул, стараясь скрыть лукавую усмешку. Конечно, он ей сейчас поддался, но Риса делала большие успехи в ратном искусстве, справедливо было её поддержать. Милош искренне хотел, чтобы любимая подруга могла за себя постоять в случае непредвиденных событий. Он же не всегда сможет рядом быть.

– Не знаю, как ты, а я хочу искупаться. Смыть весь пот и грязь.

Оборотень закатил глаза, но возражать не стал:

– Я тогда пробегусь по округе, потом подожду тебя у дороги. Своего коня пока здесь оставлю, пусть пасётся. Сможешь привести?

– Да. Спасибо, ты лучший, – нежно улыбнувшись парню, девушка отвернулась к воде. Как только шум позади стих, молодая княжна стянула с себя всю одежду и неспешно вошла в озеро. Вода у берега нагрелась за день и ощущалась как парное молоко, она ласково приняла Рису в свои объятия. Орисия с наслаждением немного проплыла – на середине вода оказалась сильно прохладнее, видимо, там бил ключ. Не нащупав дна, Риса вскоре вернулась ближе к пологому берегу. На мелководье, в небольшой заводи, резвились стаи мелких рыбёшек, они щекотали босые ступни, и Риска непроизвольно рассмеялась.

– Неожиданно слышать твой смех, – раздалось с берега.

Орисия невольно обернулась на мужской голос, но быстро ойкнула и одним махом, стремительно села в воду.

– Как ты посмел вот так наблюдать?!

– А почему нет? – на берегу возле её одежды сидел Илай. – Любуюсь красивым лесным пейзажем.

Риса обхватила себя руками, вдруг в воде ему что-то видно, и размышляла, не крикнуть ли Милоша.

– Где же твой охранник? – опередил её парень. – Злой волк, кажется?

– В отличие от некоторых, он воспитанный и не подсматривает.

– Зря, – на фырканье да возмущённое негодование Орисии пояснил: – А вдруг бы тебя похитили?

– Никто не отважится. Если голова ему дорога.

– Да? А, знаешь, есть древняя традиция – красть невест, – вкрадчиво произнёс Илай, окинув девушку внимательным взглядом.

Риса, скрывшаяся в воде по самый подбородок, чувствовала себя очень неуютно, ведь Илай её сильно смущал. Хоть отчего-то она и пребывала в полной уверенности, что вреда он не причинит. Но краснела она не только от негодования, а ещё и от его взора.

– Хватит на меня так смотреть! – не выдержала княжна. – Просто уйди, я оденусь.

– Хорошо, – Илай последний раз с явным интересом глянул на Орисию и отвернулся от озера в сторону леса.

– Ну уж нет, вообще уходи.

– Как же я уйду? Кто тебя защищать будет, если не я?

– Илай! – прикрикнула Риса.

– Хорошо, – наигранно-печально вздохнул парень и, легко поднявшись с песка, отправился в сторону деревьев. Когда Ил дошёл до кромки леса, Орисия его опять окрикнула:

– Вот на этом месте и стой. Только не оборачивайся, – попросила она, через щепу добавив: – Пожалуйста.

– Решила, что буду из-за куста малины на тебя любоваться? – весело усмехнулся парень.

Риса не стала даже обсуждать, что именно этого она и побоялась. И, буравя сердитым взглядом широкую спину Илая, княжна быстро выбралась из воды и побежала к своим вещам, молясь Светлой, чтобы парень всё-таки не подглядывал.

Её скорости мог позавидовать любой боец: так быстро не каждый служивый одевается. Расправив складки на простой рубахе и затянув ремешки на штанах, она позволила обернуться к ней Илаю.

Он с изумлением разглядывал мужскую одежду на девушке:

– Необычный выбор наряда, – чуть помедлив, протянул задумчиво парень.

– Так удобнее, – пояснила Риса и сама на себя рассердилась:

«С чего мне вообще важно, что он подумает?»

Но было важно.

– По лесу бегать?

– И это тоже, – закончила разговор Орисия, решив, что объяснений с него хватит.

– Обиделась?

– Нет, – отрывисто произнесла девушка и отвернулась, плотно сомкнув губы.

– Не сердись, красавица! – Илай добродушно рассмеялся. – Хочешь, подарок сделаю в качестве извинения?

– Нет.

– Даже не интересно?

Орисия чуть повернула голову и искоса глянула на парня, интересно всё же было.

– Закрой глаза и подай мне руку, – самоуверенный тип абсолютно точно знал, что Риска не сможет отказаться.

Так и случилось. Девушка послушно выполнила его требования: смежила веки и осторожно протянула правую руку, доверяя ему. Теплые пальцы парня обхватили нежную девичью кисть, и, аккуратно поглаживая по внутренней стороне ладони, Илай надел колечко Рисе. Она тут же распахнула глаза, уставившись на украшение: тонкий серебряный ободок с цветочным узором.

– Я не могу принять, – с сожалением проговорила девушка.

– Тебе нравится?

– Да. Но…

– Тогда можешь. Это подарок, извинения за ночь костров и за сегодня. Я сам его сделал. Думал о тебе.

Риса, находясь в смешанных чувствах, подняла глаза на парня и не смогла отказаться от колечка, уж очень оно ей в душу запало. Мысли, что запал в сердечко сам даритель, она гнала подальше.

– Спасибо, – голос дрогнул, а она, смутившись своих эмоций, перевела тему. – Скоро вечер, мне пора возвращаться.

Илай с сожалением посмотрел на солнце:

– Проводить тебя до дома?

Орисия, боясь голосом выдать бушующие чувства, просто кивнула и подошла к лошадям, начав их запрягать.

«Риса, соберись! Вы из разных миров и больше не увидитесь. Подарил колечко, а ты сразу о любви думаешь. Да у него девиц полным-полно, на празднике совсем не скучал! И вообще, он наглец», – настраивала себя княжна.

Её спокойная кобылка Муся даже ухом не повела, пока Риса её запрягала. А вот Вороной, конь Мила, повёл себя отвратно: не хотел надевать узду, начав ерепениться, даже взбрыкнул и поднялся на дыбы.

Девушка в ужасе застыла перед копытами коня, совсем пошевелиться не могла. Вдруг её резко дёрнуло в сторону, а она, не устояв на ногах, завалилась на мягкую траву. Илай уже был рядом с Вороным и буквально неведомым даром заставлял его успокоиться. Тихо поглаживая коня по морде, он без особых усилий запряг его.

Орисия, поднявшись, осторожно и с опаской подошла к нему:

– Как ты его так быстро утихомирил? Вороной не любит чужаков, даже меня, как видишь, не сильно жалует.

– Животное чувствует, когда его боятся, – объяснил он. – Да и заговоры неплохие знаю.

– Прям идеальный мужчина: с конями разговаривает, на дудочке играет, собой хорош, – Риса взяла Мусю под узду и повела к дороге, позволив Илаю вести двух коней самостоятельно. Он, сощурившись, улыбался. Пока что девушка говорила исключительно хорошее, а это льстило парню.

– Только откуда ты, Илай? И чем занимаешь? В Большой Велке о тебе знали немного, сказали, что неместный. На этом – всё.

– Так, значит, расспрашивала? – парень быстро догнал Орисию и, поравнявшись с ней, заглянул в зелёные глаза. – Интересовалась?

– Вот ещё! Какими-то смутными парнями интересоваться! – Риса от эмоций даже руками всплеснула, показывая крайнюю степень возмущения. – У меня жених есть. Он лучше всех.

А сама покраснела, словно маков цвет. Ну не говорить же самодовольному наглецу, что он сильно потеснил образ княжича Радомира в её девичьих грёзах.

«Просто Радомира я ещё не видела. Встретимся, и ни о каком Илае даже думать не буду», – успокаивал себя Риса.

Только Ил шёл сейчас рядом, иногда, как будто невзначай, их взгляды пересекались, а руки соприкасались. От этих мимолётных движений не только сердце девушки билось чаще, ещё и щёки горели алым.

– Зачем ты приехал в Навиград? – продолжила она свой небольшой допрос.

– Работу ищу, – ответил Илай, но поймав взгляд девушки, продолжил: – Наёмник я. Сопровождаю торговые караваны.

Довольно быстро они вышли к просёлочной дороге, где Орисию ждал Милош. Он мгновенно, даже щепа не прошла, оказался между парочкой и готов был растерзать Илая за столь неделикатное нарушение личного пространства княжны, пусть деревенский парень и не знал, кто рядом с ним шёл.

– Откуда ты взялся?! – налетел на него оборотень.

– Мимо такого хорошего сторожа было нетрудно пройти, – кривая усмешка застыла на губах Илая.

– Вот и иди своей дорогой!

– Тебя не спросил, – хмыкнул Илай. – Провожу Рису да пойду.

– Не твоя забота, – Мил готов был уже затеять рукопашную драку, в своей победе он не сомневался. А этот деревенский музыкант ему чрезвычайно не нравился.