Незаконная желанная

– Валя перенес нас к побережью, – ответил спокойно Эдгар. – Нам нужно только к поселку добраться.

– Нам? Нет «нас», есть «ты» и «я»! Знаешь, сказать, что я виновата в смерти твоего друга – это все равно, что посадить меня в тюрьму за то, что проходила по улице, а рядом старушку сбил трамвай.

– Я не виню тебя, – еще спокойней и тише ответил Эд. – Я виню себя.

Лана фыркнула и хлопнула его по груди.

– Извини, что совратила тебя! Ты же такой маленький, несдержанный, гормоны бьют ключом. Сколько лет у тебя не было женщины?

– Не твое дело, – в его глазах появился злой огонек.

– Ты прав. Не мое. – Лана попрыгала в сторону и тут же, не удержавшись, растянулась на траве возле очередного валуна. Шарахнулась локтем, хорошо, что не головой, и сцепив зубы, сжалась в калач. Как хотелось проснуться!

Глава 15

Эденгар

Эденгар не знал, как себя вести дальше, не понимал, ради чего жить и что делать. Он был жутко зол и растоптан. Понимал, что винить Лану в смерти Вальвенсо не имеет права, а в груди все равно больно царапалось, когда на нее смотрел.

Девушка споткнулась перед ним и сильно ударилась, и в этот миг так хотелось уйти, плюнуть на все и оставить ее со своими психами и черствостью. Бездушностью.

Наверное, она никого не теряла в жизни, потому и не понимает его горя. Но как хорошо, что все встало на свои места, и он не связался с ней другими узами. Так жизнь сама расставила все по местам. Жестоко, но…

– Пора идти, – он потянул ее за локоть, а Лана отпихнулась и уставилась на него голубыми глазами, наполненными яростью.

– Иди, если тебе пора. Я здесь посижу.

– Ты замерзнешь.

– Пусть, – огрызнулась и отползла к валуну. Прижалась спиной к нему и запрокинула голову. Ласковый свет луны пролился на раскрасневшиеся щеки. Эд отвернулся: ему совершенно не нужно любоваться ее красотой. Достаточно ошибок. Хоть глаза выкалывай, чтобы не видеть.

В темноте он непроизвольно искал… Глупо, но искал взглядом рохов, веря и надеясь, что друг все-таки выжил. Но время шло, и стражи не появлялись, а холодная ночь проливала на его голову влажно-соленый дух, будто пыталась о чем-то сказать. И Эд знал, что дальше делать.

Отошел немного и проговорил, стараясь вкладывать в голос поменьше эмоций:

– Я знаю, где мы. Здесь недалеко есть поселок.

– Ты голый собираешься идти? – фыркнула девушка и окинула его многозначительным взглядом. Задержалась ниже пояса и отвернулась, закусив губу.

Эд еще немного отступил. По телу пробежала новая волна жара. Да, слишком долго держал все это в себе. Страсть сводила с ума постепенно, были моменты, когда он думал, что легче умереть, чем столько терпеть. Желание росло и ширилось. А когда появилась Лана, блокирующие артефакты Вальки совсем перестали работать…

– Что ты предлагаешь? – выдавил из себя Эд и повернулся боком. Тяжело выдохнул и выловил взглядом бушующий каменный берег. Хорошее место выбрал друг. Надежное. Но надолго ли?

– Лопухом прикрыться, – бросила Лана и истерично рассмеялась в ладони. Да только смех неожиданно перешел в плач. Горький и унылый.

Эд встал, как вкопанный. Тоска сжала сердце и толкнула к ней. Подошел ближе и коснулся дрожащего худого плеча.

Девушка приподнялась и бросилась к нему в объятия, будто невидимая преграда между ними рухнула.

– Прости меня. Эд, миленький, прости. Я испугалась, наговорила гадостей, но я понимаю тебя. Понимаю! Не буду оправдываться, не буду пытаться утешить, потому что… – она смотрела на него распахнутыми синими глазами, стискивала плечи холодными пальчиками и говорила сквозь слезы: – Моя прихоть обернулась для тебя несчастьем. Это так тяжело осознавать, что хочется провалиться сквозь землю или перестать дышать. Но я же не знала! И бы сделала, что угодно, чтобы все вернуть назад. Прости, прошу тебя.

Эденгар опешил и потянул ее к себе. Лана долго рыдала и проливала горячие слезы ему на грудь, а он смотрел в темное небо, усеянное звездами и сам хотел разрыдаться, как подросток. Потерял семью, родной дом, привычный мир, скитался столько лет, а теперь остался один. Его жизнь рухнула задолго до встречи с этой девушкой, но сейчас симпатия рвала на части и била по больному месту. Он должен сопротивляться, но не мог. Защитные барьеры рушились, желание росло, а горе взрывало душу.

Отодвинул девушку и вытер ладонью слезы с ее щек.

– Перестань, я тебя не виню. Вальвенсо знал, на что идет, а я… и сам хорош.

– Мне очень жаль, – прошептала она.

– Давай, выбираться? Стой здесь, – Эд отстранился и отошел на широкий пятачок без камней. Глубоко вздохнул и настроился. – Боишься высоты? – бросил через плечо, стараясь не замечать, как Лана оглаживает его фигуру заплаканным, но восхищенным взглядом.

Девушка вздрогнула и обняла себя руками, а затем замотала головой.

– Отлично, – наклонившись, Эд выпустил драконий жар и позволил ему завладеть собой. Голос огрубел и размножился: – Только держись крепче.

Крылья расправились быстро, приподняв пыль и сухие травинки. Прохладный воздух ударил в грудь и зашевелил чешуйки. Эденгар неуклюже повернулся, сломал несколько кустов, а затем пригнул перед Ланой голову.

Та стояла в стороне и прикрывала пальцами губы, в глазах горел неописуемый восторг. Чуть ковыляя, она подошла ближе и скользнула пальцами по загривку. Внутренний жар отозвался на это прикосновение, отчего Эд выразительно зарычал. Лана отдернулась и в страхе приподняла руки, но осторожно потянулась пальцами к его морде.

– Ты и правда… – выдохнула она. – Эдгар, ты прекрасен.

Если бы драконы умели краснеть, он бы превратился в настоящий помидор, а сейчас только ниже опустил голову и прикрыл глаза, чтобы не видеть голубой восхищенный взор. Снова зарычал, поторапливая. Эд не знал, сколько времени рохи не будут его искать, но медлить не стоило.

Глава 16

Лана

Пальцы коснулись его тела. Теплый, шершавый. Нет. Горячий и бархатный. Невероятно! Каждая черная чешуйка переливалась перламутром, отчего дракон светился в темноте, будто елочная игрушка. В золотых глазах трепыхалось пламя, и Лана теперь знала, что никогда его не отпустит. Никогда-никогда! Даже если Эдгар не простит ей и, в конце концов, прогонит, она преодолеет любые расстояния, вымолит любое прощение и все равно найдет его и будет только с ним.

Да, взбалмошная, несносная, правильно сказал, но любить она умеет. Любить искренне, широко и самозабвенно. Даже если в первый раз.

Эд наклонил голову и снова немного зарычал, подгоняя. Так хотелось еще полюбоваться, но холод пронизывал тело будто иглами. Лана покорно подошла к дракону.

– Надеюсь, ты хороший пилот, – проговорила возле его острого уха и, вцепившись в мягкую холку, перекинула ногу через мощный хребет.

Дракон был теплым и огромным. Тело отозвалось тысячей мурашек на, казалось бы, безобидные прикосновения. Кожа горела от каждого шевеления, а когда зверь оттолкнулся и взмыл в небо, Лана задержала дыхание. Непередаваемо!

Если это сон, она не хотела просыпаться. Ни за что!

Только Вальвенсо жаль, и очень жаль, что любимому пришлось такое пережить. Но вдруг есть надежда? Ведь они не видели гибели эльфа. Это же сказка, все может быть, и Лана не переставала верить в счастливый финал.

Холодный ветер развевал волосы и наполнял грудь невыносимым ледяным холодом. Из-за этого девушка прижималась к Эду настолько сильно, как могла. Крылья дракона в размахе были около пяти метров. Массивные, жилистые и прекрасные. Будто высечены на гравюре или нарисованы художником в диджитале. Какое счастье было осознавать, что все взаправду.

Полет над морем закончился быстро, дальше потянулись сухие поля, что плавно перешли в редкий и все еще зеленый лес. Лана озиралась и не могла понять, где они находятся. На небе знакомые звезды, воздух привычный, только солоноватый, да луна в небе. Когда начались дома, чешуйки на теле Эда приглушили свет, и он, опустившись к земле, заскользил над домами тихой тенью. Лана почти не дышала: это круче, чем тарзанка, круче прыжков в воду с большой высоты, круче байка и экстрима. Это было так по-настоящему, что едва получалось сдерживать восторг и не пищать от радости.

Поселок стал редеть, и Эдгар спикировал к одному из крайних домов.

Когда дракон приземлился и опустил голову, Лана нетерпеливо спрыгнула на землю и сжалась, не позволяя себе взорваться от всплеска эмоций.

Эд повернулся на лапах и с мягким хлопком, обдавая Лану теплым воздухом, перевоплотился в человека. Только кожа все еще светилась огненными разломами – чешуйками.

И тут Лана не выдержала. Бросилась на его шею и заверещала:

– Я летала на драконе-е-е-е! – поцеловала его в губы, а затем распорхалась по поляне, не обращая внимания на опешивший взгляд Эда. – Я! Летала! На драконе! Ви-и-и-и! – выпустила пар и мигом нацепила на лицо спокойную маску. Откашлялась: – Прости. Не удержалась.

Принц только головой покачал и пошел к входной двери. Лана поспешила за ним, внезапно вспомнив о боли в ступне. Прихрамывая, шла аккуратно и старалась не смотреть на обнаженную спину и ягодицы Эда. Да что там! Она смотрела на него и старалась запомнить все его изгибы, изучить крепкие мышцы, насколько получалось в плотной темноте.

– Чей это дом? – спросила, заглядывая через плечо.

Эдгар промолчал, лишь покачал головой, словно не хотел говорить. Он передвинул на крыльце несколько тяжелых цветочных горшков с засохшими растениями и вытянул из-под последнего маленький изогнутый ключ.

Ржавый замок не хотел отпираться, Эду пришлось повозиться. Ветер крепчал и терзал грудную клетку. Лане казалось, что выдует последние крохи тепла, отчего хотелось нырнуть в объятия мужчины и забыть обо всем. Она скукожилась, сдерживая порыв, и неловко переступила с ноги на ногу. В подвернутой стопе вновь прострелила невыносимая боль. Она свалила девушку на крыльцо, будто коса ячмень. Получилось только крякнуть, вместо того, чтобы красиво застонать. Потому, когда Эд подобрался ближе, стало так стыдно, что Лана спрятала лицо под ладонями.

– Хватайся за плечи, – тихий голос зашелестел над ухом.

– Брось меня тут, – хмыкнула Лана, но руки все-таки потянула к мужчине. – Я притягиваю проблемы.

– Поживем-увидим, – спокойно сказал Эдгар и потянул ее к себе.

– Ты не ответил, чей это дом, – заметила Лана, когда Эд переступил порог и замер, сомневаясь, куда идти дальше.

– Мой, – ответил он и понес ее к дивану, накрытому серой тканью.

Глава 17

Эденгар

Эдгар сдернул пыльное покрывало и опустил Лану на диван. Девушка пропиталась морской солью и пахла умопомрачительно. Еле устоял, чтобы не коснуться носом темных волос, так хотелось еще чуть-чуть вдохнуть. Отстранился резко, отчего мир едва не перевернулся. Помял напряженные руки и, подхватив покрывало, чтобы прикрыться, прошел в конец коридора. Щиток заскрипел, просыпал на него сноп искр, но запустился: свет больно ударил по глазам.

Как же он устал. До того сильно, что хотелось свалиться прямо на припорошенный пылью коврик и уснуть. Забыться…

Вальвенсо… Друг, как же так? И что теперь без тебя делать?

Эд едва слышно стукнул кулаком по стене и прижал к шершавой поверхности лоб. Хотелось крушить и ломать, но держался. Нужно решить, как Лану, глупую девчонку, вытащить из этой истории, а потом можно и оторваться. Хоть со скалы сигануть, хоть рохам сдаться…

Побыстрей бы избавиться от ее общества, потому что семь лет воздержания сводили с ума.

Магия драконов связана с нижней чакрой, стоит дать выход сексуальной энергии – она умножается. А это – настоящий сигнал для Стражей. Маяк во тьме Вселенной. Найдут, как нашли сегодня, и заставят выполнить государственный долг.

Вернувшись в гостиную, где оставил девушку, Эд заметил, что она следит за ним светлым, но странно-горячим взглядом. Следит, но непривычно молчит.

Хотел уйти, но в последний момент натура врача взбунтовалась: пришлось присесть рядом и потянуть ногу девушки на себя. Плохи дела. Сильно подвернула, отек вспучил посиневшую кожу и поднялся до голени. Как озорница еще прыгать умудрилась?

Лана задержала дыхание, когда Эд осторожно поворачивал суставы и прощупывал кости, а когда опустил больную ногу на диван, она тихо и с облегчением выдохнула.

– Нужно приложить лед, – проговорил Эд, поднимаясь. Где только его взять, в старом неживом доме?

Лана не ответила, только кивнула и сжала губы. Болит же, а не признается. Вон как вспотела, будто бусинками покрылась, а темные волосы налипли на щеки и обвили шею. Под сетью локонов отчетливо билась жилка на шее. Эд отвернулся, потому что каждое движение высокой груди, вверх-вниз, вызывало в нем настоящую бурю эмоций. Из-за этого он и лечил в основном пожилых людей, Лане просто не смог отказать. Ближе больницы не было, вот она и пришла по рекомендации знакомой, давней пациентки Эда, когда разрубила губу и надколола передний зуб. Ох, удружила пациентка с Грезиной.

В доме пахло ветхой тканью и сыростью. Будто где-то проломился потолок, и внутрь пробрались дождь и слякоть. Так и было: в соседней комнате на полу распластался кусок потолка. Хлопья цемента и штукатурки засыпали единственную кровать. И где теперь спать?

Они с Вальвенсо когда-то прятались здесь. Продали фамильные украшения за копейки и купили по дешевке эту развалюху, а потом брались за любую работу, чтобы не свалиться от голода. Привыкать к чужому миру было очень трудно. Благо Валина магия практически неуловима стражами, потому они часто пользовались плюшками эльфийского умения. Первое время очень помогли руны языка, а через два месяца друг нашел способ магически вложить в их разум чистоту речи. После стало легче жить на Земле, открылось много возможностей. Эд смог пойти учиться, случайно попал на медицинский, ладно, не случайно, эльф поспособствовал. А Вальвенсо много самообразовывался и открыл мастерскую по реставрации мебели: нравилось ему руками работать, говорил, что запах стружки для него – лучший запах на свете.

Тогда они и встретили Кейрана. Знать бы, где он сейчас, это решило бы многие проблемы, но связаться с ним отсюда и в такое опасное время – почти нереально. Нужно дождаться утра и тогда сбегать в районный центр, чтобы связаться с другом.

Так, холод. Эд вспомнил зачем шел, потрепал челку и смахнул невидимые мурашки с плеч: прикосновения женских губ к коже не давали покоя. Эльф погиб, их преследуют рохи, Лана лежит с ушибленной ногой, а его тело не слушается и все равно требует продолжения банкета. Побродив по развалинам комнаты, Эденгар добрался до шкафа, вытянул старые вещи, пропахшие глиной и сыростью, и, подхватив футболку и свитер для Ланы, двинулся дальше.

На кухне был жуткий погром. Мелкие грызуны разнесли стол и вытрепали из него крупы и макароны. В живых остались только сухие завтраки, благодаря железному ящику возле мойки. Эд приоткрыл холодильник и чуть не рухнул от жуткого затхлого запаха вперемешку с мышиной шерстью и экскрементами.

– Ла-а-адно, я тут хозяин. Порядок – дело не сложное. Надо только выспаться, – Эд нашел чистые полотенца в другом металлическом ящике, куда не долезли пакостные грызуны. Открыл вентиль под мойкой, чтобы пустить воду в дом, и хорошенько смочил приготовленную ткань под холодной водой.

Вернулся быстро в холл и подобрался к девушке.

Она лежала с закрытыми глазами, а когда Эд подошел ближе, резко распахнула веки. Туманный синий взгляд сполз по его лицу и застыл на груди.

– Не уходи. Мне страшно здесь, – попросила она полушепотом. Ресницы дрогнули, и глаза снова закрылись.

Наложив на ногу Ланы холодную ткань, Эд присел на край дивана и устало потер переносицу.

– Не уйдешь? – бормотала девушка.

– Не волнуйся. Отдыхай, – пришлось встряхнуть ткань, чтобы охладить ее. Очень сильно нагревалась, будто Светлана температурила.

– Мне очень… Не… Я так… Эд… Ва… Не хочу так… не надо…

Прислушался. Девушка бредила и дрожала. Липкий пот покрыл ее светлую кожу. Эденгар прощупал ее горячий лоб и присвистнул. Не раздумывая, ринулся к аптечке, но замер в проходе. Какая аптечка? Они с Вальвенсо сроду ничем не болели. Это в больнице всегда все под рукой, а здесь…

Что делать? Температура у девушки была очень высокой: руки обжигало от прикосновения к ее коже. Эд приподнял Лану на руки и разложил диван-книжку, чтобы было удобней. Из комнаты принес чистое белье и долго расправлял простынь. Приходилось трогать девушку, чтобы перекладывать с места на место. Каждое прикосновения отдавалось болезненными и приятными искрами в бедрах, но Эд стискивал зубы и держался изо всех сил.

– Лана, тебе нужно раздеться, – проговорил Эд осторожно, но она только повернула голову на другой бок и застонала. В плечо ударилось ее горячее дыхание.

Набрав побольше воздуха в легкие, Эд подцепил замочек изорванного платья и потянул его вниз. Налитая грудь в аккуратном белье предстала взору, отчего хотелось зажмуриться. Нельзя же! Но теперь ее формы перед глазами стоять будут.

Быстро стащил с плеч рукава и сделал еще один глубокий вдох, когда платье приоткрыло низ живота и бедра. Эд почувствовал, как болезненный тяжелый камень опустился на поясницу, а соленый вкус появился на языке. Он так переживал, что прокусил губу. Сорвал одежду и отбросил в сторону, завернул девушку в чистое одеяло и отбежал к стене.

Все горело. Внутри, снаружи. Горело так, что пришлось согнуться и долго дышать в пол, но успокоиться едва получилось.

Глава 18

Лана

Она слышала стук. Глухой, бойкий и раздражающий. Будто по голове бревном молотили. Веки не хотели открываться, а руки шевелиться. А еще сухость во рту была такой сильной, что, казалось, сейчас пламя ринется вперед и опалит губы.

Лана тяжело застонала и попыталась перевернуться. Приподняла голову и только тогда смогла разлепить веки. Сквозь волосы просачивался дневной свет. Окно хоть и было закрыто шторой, но солнце через щель все равно пробралось и озарило помещение золотым свечением.

Где это она?

Маленький холл: старые ковры, диванчик допотопный, наверное, совковый, окна деревянные и гардины, как у бабушки в селе – кружевные, тяжелые, вязаные крючком. Их едва прикрывали тонкие креповые шторы выгоревшего сине-песочного цвета.

– Эд? – захрипела Лана и, отодвинув одеяло, привстала с дивана. Она была полностью обнажена.

Раздел? Спать уложил?

На полу оказалась миска с водой, а рядом сложенные полотенца, графин с водой и стакан рядом. Эд ухаживал за ней. Жар сбивал. Это приятно осознавать.

Больная нога была крепко перемотана белой тканью и слегка ныла, но больше всего пугала слабость.

Лана, не удержавшись, рухнула назад, на диван, и сипло застонала.

За окном что-то ритмично стучало. Не сильно громко, но отчетливо.

Собравшись с духом, Лана все-таки сползла с дивана, потянула мокрыми пальцами тяжелое одеяло и постаралась прикрыться. Кресло в углу оказалось разваленным, а на полу синей лужей валялся шерстяной плед и подушка. В камине потрескивали дрова, и приятное тепло проникало под кожу.

Ковыляя, девушка добралась до окна и выглянула на улицу. Перед глазами все плыло и прыгало, будто она пьянствовала всю неделю. В мышцах не ощущалось сил, потому пришлось хвататься за подоконник, чтобы не рухнуть.

Эдгар рубил дрова. Мускулистая спина стала глянцевой от пота, волосы взмокли и растрепались. Полено закачалось на колоде, а потом лезвие топора вошло в дерево, как в масло, расколов его на две половины.

Лана заулыбалась: какой же он сильный и могущественный.

Дракон?

Казалось, что все происходящее вчера – просто сон. Только нога болела по-настоящему, и голова гудела от усталости, а еще тяжесть от смерти Вальвенсо была осязаемой. В ее сердце будто надломилось что-то – так она переживала за Эдгара, что слова не находились. Его горе просматривалось в каждом взмахе топора, в наклоне головы, в напряженных плечах. Тело говорило, что все правда, и Лане очень хотелось Эдгара утешить… Но не подпустит же. Виноватой считает…

А какой он прекрасный, когда расправляет крылья! Неописуемо. Непередаваемо. Лана понимала, что влюбилась. Безоговорочно и навсегда. Да только все зря, предчувствие горчило в горле.

Перед глазами резко поплыло, Лана качнулась и еле устояла на ногах. Нужно ползти назад, полежать. Очень мучила жажда, только до воды она не в состоянии добраться, да и крикнуть не сможет. Даже поморщилась от мыслей о своей беспомощности.

Заметив, что Эд собирает дрова и направляется к дому, Лана попыталась выбраться из-под гардины, но запуталась и, стоило входной двери распахнуться, рухнула на пол вместе с тонкой тканью. Сверху завалился карниз, чудом не зацепив ее по лицу, но врезавшись в плечо.

– Лана, зачем ты встала?!

Эд выпутал ее из ткани и вместе с одеялом понес к дивану. Уложил и надолго задержался над ней, проверяя лоб и заглядывая в глаза.

– Пить, – прошептала. Как же все ломило и болело!

– Держи, – мужчина помог Лане приподнять тяжелую голову и подставил к губам чашку. – Скоро придет помощь. Потерпи немного.

Смогла только кивнуть. Горло раздирало болью, нос распух и не пропускал воздух.

– Тебя после купания продуло в полете, – мягко проговорил Эд и опустил взгляд на свои руки. Поправил одеяло, коснулся ее ладони и тут же встал и отошел к камину. Подбросил несколько поленьев и заговорил снова: – Я нагрею воды. Тебе сполоснуться нужно, чтобы смыть болезненный пот.

– Я не смогу, – едва слышно сказала Лана и прикрыла глаза. В груди горело и давило: давно так не раскисала, даже противно стало. Захотелось расплакаться, но она стиснула зубы и спрятала слезы под веками. А те, что сбежали по щеке, быстро стерла ладошкой. – Нет сил совсем.

– Ты три дня не приходила в себя… – Эд встал рядом и добродушно улыбнулся. – Неудивительно, что сил нет, но уже идешь на поправку. Все получится.

– Спасибо, что не бросил, – хрипнула Лана и раскашлялась. В легких трещало и хлюпало, хотелось все вырвать, но нечем.

– Тише-тише, – Эд приподнял ее и потянул к себе. – У тебя воспаление. Нужны лекарства, но здесь негде купить.

Так хорошо было в его объятиях, даже боль и слабость немного отступали. Лана прижалась к Эдгару и приложила щеку к его теплой груди: под ребрами гулко билось сердце.

– Я вытяну тебя, – промямлил он. – Ты только держись.

В глазах резко потемнело. Стало холодно, будто на дом просыпалась тонна снега. Лана вцепилась в плечи Эда и застонала:

– Почему так темно? Эд…

– Тише, – шепнул он над ухом и, придавив плечо, заставил лечь. – Это рохи. Прошу тебя, ни звука, иначе нам не спастись.

Глава 19

Эденгар

Скоротечно время, когда его не хватает.

Эд скрипнул зубами и сжал кулаки. Они не могут сейчас бежать: Лана слишком слаба. Трое суток в бреду, жар почти сжег ее, вымотал. На второй день после случившегося девушку начало трясти, она задыхалась, пришлось не отходить от нее: смачивать губы водой и охлаждать льдом, который успел наморозить старый холодильник, носить ее в уборную, но девушка почти ничего не соображала – вяло болталась на его руке и тут же проваливалась в агонию болезни.

Эд часто сдирал вымокшую постель и обтирал женское тело влажной тканью. После процедуры выбегал на улицу, потому что задыхался от страсти. Даже противно было от этого сумасшествия. Лана больна, а все равно так же привлекательна для его голодного драконьего либидо.

Эд словно пережил еще одну смерть друга. Так страшно было Лану потерять. За эти несколько недель их знакомства жутко привязался к ней, шебутной и веселой, и сейчас осознал, как был неправ, когда на эмоциях обвинил ее в смерти Вальвенсо. Ведь сам открывался, сам соглашался на встречи: да, рабочие, а после обманчиво-дружеские, но каждый раз всматривался в распахнутые глаза и видел там океан надежды. И хотел ее. Как безумец.

И сейчас так не хватало ее улыбки, озорных светлячков в глазах. Они растворились в их общем горе, утонули в холодном море.

Надежды, что Вальвенсо выжил, больше не было. С одной стороны Эд каждый час отсчитывал до прихода рохов, потому что какая-то часть души все еще верила, что друг прячется в другой параллели Вселенной, но с другой стороны – чем быстрее вернутся Стражи, тем скорее решится судьба девушки. А она не виновата, что Эд не выполнил свои обязательства перед Ялмезом.

От этого было очень больно. Он терпел, сцепив зубы, и отвлекался заботой о Лане. Она для него тоже важна. Даже очень. Даже больше, чем ожидал.

Рохи пришли на третьи сутки. Столько времени достаточно, чтобы найти нового представителя эльфийского рода. Это даже быстрее, чем искать на сбежавшего младшего наследника.

– Эд, – просипела Лана и коснулась во тьме его руки. – Мы не выживем, да? Скажи честно. Это конец?