Неприступное сердце дракона

– Драконы пробуждают силу в снежных магах.

Сердце забилось быстрее. Я сглотнула и спрятала руки за спину, чтобы не выдать дрожь.

Он провел пальцем по моей щеке и ровно продолжил:

– Если она не проснется, я отпущу тебя. Драконы не вмешиваются в судьбы людей. Ты будешь жить, как жила до этого.

Маг встал и пошел к выходу.

– А если магия проснется? То, что тогда? – бросила я вслед.

Пауза и приговор:

– Мне придется тебя убить.

Глава 6. В плену у дракона

Лязганье металла. Поворот ключа в замке. Я подбежала, когда железная решетка уже закрылась.

Он ушел. Проклятье.

Я всю жизнь мечтала обрести магию. Вернуть северу независимость, богатство и весну. Но судьба сыграла со мной злую шутку. И теперь дракон выжидает, когда моя магия проснется, чтобы убить меня.

Я подняла тяжелые шкуры, но ничего под ними не обнаружила. Затем взгляд упал на угол пещеры, где были сложены вещи дракона. Я подошла и осторожно стала перебирать склянки, сухие травы и лоскуты ткани. Бесполезно. Ничто из этого не поможет сбежать или защититься.

В отчаянии я схватилась за голову и нащупала в волосах заколку. И рассмеялась. Не буду же я защищаться заколкой от монстра!

Мой смех затих, и в пещере стало снова пугающе одиноко.

Я медленно подошла к дверному замку и вытащила заколку из прически. А ведь она может оказаться не столь бесполезной.

Выгнув металлический наконечник, я вставила его в скважину замка. Провернула внутри под острым углом.

– Ну поддайся, пожалуйста, – взмолилась я, и замок… щелкнул.

Я облегченно выдохнула и улыбнулась. У меня получилось! Дернула дверь, но она не открылась. Проклятье. Попыталась вытащить заколку, но ее край обломился и остался в замке.

В туннеле раздался глухой звук шагов, и из темноты медленно вышел он. Дракон в ипостаси человека, чье имя мне до сих пор было неизвестно.

– Я уеду по делам, и меня не будет несколько дней. Я принес тебе еды и воды, – ровный голос.

Он медленно достал ключ, поднес его к скважине и замер. Дверь не открывалась. Глаза вспыхнули огнем. Он еще раз дернул за дверь.

Я медленно сглотнула.

– Отойди дальше, – гулко сказал он.

Я отбежала в противоположную сторону пещеры. Удар. Вспышка огня – и решетчатая дверь повисла на петлях.

– Решила сбежать? – Дракон надвигался на меня с кривой усмешкой, и от его тяжелой ауры пространства в пещере становилось все меньше.

Я прижалась к стене и обняла себя руками. Пальцы нащупали шнурок с медальоном на шее. Он был горячим, хотелось скорее снять его.

– Что там у тебя? – хмуро спросил он.

Мне не хотелось показывать медальон, но если я промедлю, останется ожог.

Я сняла шнурок с шеи.

Дракон молча проследил за моими руками. Черные глаза зло вспыхнули.

– Откуда у тебя это? – прорычал он и вырвал медальон из моих рук.

– Купила на ярмарке, – ответила я. – Это просто ничего не значащая побрякушка. Иногда он нагревается…

Дракон с шумом выдохнул и процедил сквозь зубы, еле сдерживая ярость:

– Если купила, значит, он твой. Он больше не будет нагреваться на тебе.

Металл вспыхнул огнем. Дракон отдал мне медальон, и я спешно забрала его.

– Но если ты еще раз попытаешься сбежать… Момент с возвращением тебе не понравится, – прорычал он.

– Мой дядя герцог, и он придет за мной, – уверенно произнесла я.

Наши взгляды схлестнулись. В его зрачках все ярче разгоралось пламя, и я чувствовала, что еще миг, и я сгорю. Я подняла подбородок и не отвернулась. Он первым отвел взгляд и направился к выходу.

Я облегченно выдохнула, а губы дрогнули в победной улыбке. Но до выхода дракон не дошел. Опустился возле решетчатой двери, которая валялась на полу вместе с вырванными петлями.

Голос прозвучал обманчиво мягко:

– Как ты смогла сломать замок?

Лгать смысла не было, и я молча протянула сломанную заколку. Дракон выхватил и сжал ее в руках. Металл в ладони раскалился и стал плавиться. Под мужскими пальцами сгорала последняя вещь, которая напоминала мне о севере и дяде. И от этого стало мучительно больно. Он бросил оплавленную заколку на землю, как сломанную игрушку.

Схватив ее, я тут же отдернулась от ожога. Кожа на пальцах взорвалась болью. Я вскрикнула и еле сдержала слезы. Не хватало только расплакаться! И не заметила, как он взял мое запястье и крепко обхватил большой ручищей. Мы стояли слишком близко друг к другу. Настолько, что я чувствовала жар его тела и тяжелое дыхание на своих волосах.

– Ожог неглубокий, но нужна мазь. – В голосе дракона прозвенела злость.

Он отошел, стал что-то искать в углу и перебирать склянки. До меня доносился звон стекла и ругательства на неизвестном мне языке.

– Нашел. – Он резко встал и подошел ко мне с баночкой в руках. – Дай руку.

– Я могу сделать это сама, – твердо ответила я.

– Чтобы мазь подействовала, ее должен наносить тот, кто обладает магией, – выразительный взгляд на меня, под которым мне стало холодно.

– Необязательно напоминать про мою бесполезность.

От прикосновений мази приходило облегчение, боль отступала, а он продолжал мягкими массирующими движениями наносить лекарство.

– Мне уже лучше, спасибо, – тихо произнесла я, возвращаясь к реальности.

– Я еще не закончил. Мазь должна глубоко впитаться в кожу, – хриплый ответ.

Он поднялся к моим ладоням и задержал кончики пальцев чуть дольше необходимого.

Прикосновения рождали ворох непрошеных мурашек, и я стала разглядывать стены пещеры, чтобы не смотреть на дракона. Над потолком висели цепи – слишком большие для того, чтобы удержать человека.

– Что это за место? – спросила я.

– Моя тюрьма, – без выражения ответил он.

– Скажите хотя бы, как вас зовут, чтобы я знала имя своего…

– Айрон, – раздался высокий женский голос. В камеру вошла девушка в коротком топе и красной шелковой юбке. Она запустила руку в свои огненно-красные кудри, и волосы рассыпались по ее плечам.

Я высвободила руку из ладоней дракона и отодвинулась.

– Я принесла вам то, что вы просили, мой повелитель, – с придыханием сказала девушка.

– Спасибо, Феникс, – ответил он, не оборачиваясь.

Девушка подошла к шкурам и стала медленно выкладывать содержимое свертка и аккуратными стопочками раскладывать одежду на кровати.

– Простите, я не знала, что вы не один. – В мою сторону она даже не посмотрела. – Вы выезжаете на рассвете?

– Планы изменились. С нами поедет моя пленница. Проводи ее в мои купальни и помоги переодеться. Не отходи от нее ни на шаг.

Девушка надула губы и впервые взглянула в мою сторону. В ее взгляде плескалось презрение.

– Человечка, – протянула Феникс.

– Для меня она пленница. Для тебя – госпожа, – бросил Айрон и пошел к выходу.

Феникс выдавила натянутую улыбку и с высоко поднятым подбородком посмотрела в мою сторону.

– Иди за мной. – Она резко развернулась, и ее волосы вспыхнули огненным вихрем.

***

Дорога к купальням проходила сквозь длинный лавовый туннель. Феникс быстро шла с факелом впереди меня, и я еле успевала следом.

Значит, дракона зовут Айрон. И рядом с ним – эта красноволосая. Кто она ему? Выглядит слишком дерзкой для прислуги. И на ее запястьях нет браслетов. Неужели когда дракона заточают в тюрьму, с ним заключают и личную наложницу для развлечений?

Я засмеялась. Феникс развернулась и строго посмотрела в мою сторону.

– Веселишься?

– Нет, – сдерживая улыбку, произнесла я.

– Мы пришли. Жди меня в купальнях. И даже не пытайся убежать, – резко произнесла она и ушла.

А я облегченно выдохнула. Последнее, чего мне хотелось, – это мыться под чужим присмотром.

Купальни находились в гейзере вулкана. Вода была горячей, и я до красноты натирала кожу мылом, смывая песок и грязь. На смену усталости приходила легкость, а напряженные мышцы расслаблялись.

Тоска по дому сжала сердце. Будет ли принц Альтаир меня искать? И не хватит ли дядю удар, когда он узнает о том, что я пропала? Мне нужно срочно выбраться отсюда и как можно скорее передать весточку домой, что я жива!

Я смыла с волос пену и вылезла из бассейна. Предо мной была стопка вещей, и я потянулась к ней. Это были платья из льна – простые и изящные. И у них был один очень большой недостаток.

Все вещи были белого цвета.

Белый цвет на севере носили только невесты перед первой ночью со своим мужчиной. И это последнее, в чем мне хотелось предстать перед драконом.

Я взяла свою одежду: она была рваной, в черных разводах от застывшей лавы. Проклятье. Он издевается надо мной.

Я со злостью надела белое платье, сняла со стены факел и вышла из купальни.

– Феникс, я закончила, – неуверенно позвала я.

Красноволосой рядом не было. Вдали раздавались голоса и хохот, и я пошла на звуки. Туннель свернул, и голоса стали громче. Наконец я увидела источник шума: двух мальчишек за очередной решеткой.

Я поднесла факел ближе, и они зажмурились от яркого света.

– А вот и богиня смерти в белом платье пришла за нами. Я тебе говорил, что скоро умру здесь от скуки…

– Заткнись, Оникс. – Второй парнишка подошел ближе к решетке и стал меня разглядывать.

– Она живая, ты что, не видишь?

– О, я еще не искупил свой грех, мне еще рано умирать!

– Я тоже не собираюсь умирать девственником. И это не смерть, тупица.

– Меня зовут леди Сиера де Сверре. Вас держат в заточении? – спросила я.

Один из них хмыкнул.

– В заточении? Верхний мир для нас – заточение.

Я в удивлении посмотрела на них и подошла ближе.

– Откуда вы? И как вас зовут?

– Я Джадин. А этот, с блаженным выражением лица и загробным голосом, – Оникс, – небрежно ответил парень. Он был чуть старше меня, его черные волосы торчали во все стороны. – У нас есть еще один долговязый, Диамонд, и жирдяй. Жирдяя зовут Морион.

– Заткнись, щепка, – раздалось из темноты.

– Мы из Нижнего мира. Нас сослали сюда, в огненную клетку, – вступил Оникс.

Верхний и Нижний мир находились в состоянии войны уже сотню лет. Песчаные маги, Королевство Пик и Мечей, империя Западного Солнца, включая северян, жили в Верхнем мире. В Нижнем были заперты самые темные и опасные существа: драконы, исхиры и великаны.

Нижний мир был плотно отгорожен от Верхнего. Единственным проходом оставались Огненные горы, которые при извержении лавы могли открыть путь из Нижнего мира в Верхний. И с огненной лавой, пеплом и дымом вылетали на охоту монстры. Драконы. Лучшие маги Верхнего мира рисовали руны и напитывали их магией, чтобы усыпить вулканы.

Но Джадин и Орион выглядели так безобидно… Они ведь не могут быть монстрами!

– Почему вы не выходите? Вас сдерживают магические браслеты? – спросила я.

Они засмеялись так громко, что мне стало обидно.

– Ты что, всерьез нам кончины желаешь, леди Смерть? Снаружи полно опасностей, – начал Джадин. – Говорят, там есть места, где холодные белые точки падают с неба и застилают собой землю. И все живое замерзает и умирает.

Я нахмурилась, а потом рассмеялась:

– Вы про снег? Это вовсе не страшно, а очень красиво!

– Да и есть там нечего, – продолжил Оникс. – Солнечные маги питаются солнцем, а песчаные маги едят песок. Мой желудок к такому не привык. В пещерах же можно найти крыс, зажарить пауков и поймать скорпионов, если повезет.

Теперь уже я смеялась во весь голос, да так громко, что парни замолчали и насупились.

– Мы сказали что-то не то? – неуверенно спросил Оникс.

– Солнечные маги питаются не солнцем, а хлебом, фруктами и сочным тушеным мясом. А еще едят сладости – конфеты, пряники и шоколад. Это так вкусно, что хочется облизать пальцы, когда все доешь.

Я широко улыбнулась, а Оникс и Джадин переглянулись.

– Мы должны это попробовать и отправиться вместе с драконом в Синий город.

Издали раздался гул:

– Коротконогий Джо никуда не пойдет.

К решетке подошел циклоп. Я была ему по пояс. Он не мог выпрямиться в полный рост и нависал надо мной, согнувшись.

– Коротконогому Джо остался год заточения. Он это заслужил. Джо скоро выпустят, и он вернется в Нижний мир.

– В пекло Нижний мир, мы выйдем наружу и будем жить здесь и сейчас, – растягивая слова, произнес парень. А затем добавил громче: – Леди Смерть накормит тебя ароматными батонами хлеба, пошли.

– Феникс возвращается, я чувствую, – произнес Оникс.

– Пошевеливайтесь! Встретимся снаружи Огненной горы, будем ждать там дракона.

Раздался топот и гул, группа парней выбежала из камеры.

– Подождите меня! Я не останусь здесь один! – раздался голос и следом – шаги великана. Стены пещеры задрожали, и со сводов туннеля стали осыпаться камни.

Что делать? Бежать с ними или ждать возвращения Феникс?

Решить я не успела. Рык разъяренного Айрона пригвоздил меня к полу:

– Что здесь происходит?

– Я отошла всего на миг, а пленница уже сбежала. И подговорила к побегу исхиров, – разъяренно выдала Феникс.

Про исхиров я знала немного. В своей магической ипостаси они выглядели как огромные летучие мыши, были агрессивными и неуправляемыми. Как и драконы, они могли менять облик и превращаться в людей. Исхиры обладали темной магией, жили в Нижнем мире и никогда не появлялись в империи Западного Солнца. И я не только разговаривала с этими монстрами, но и подговорила их выйти наружу?!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.