Роззенборк

Ох, Женераль, дорогой, если ты единственный все еще продолжаешь игнорировать проблему, это не значит, что ее не существует! Послушай нас, своих чутких друзей. Но, впрочем, дело твое – можешь не верить.

– Доложить обстановку! – крикнул Статус – наш будущий всеми любимый Женераль. – Раздраконь вашу за ногу! Пленных не брать! Кто так стоит перед командиром? Вы позор всех родов войск!

Эскапада открыла рот и далеко не сразу нашлась с ответом.

– Эй, ты ничего слегка не попутал? – наконец отреагировала она. – С какой стати ты включил Затрапезно?

– Адъютантство даром не проходит, говорю вам, – покачал головой Ябы с многомудрым и понимающим видом.

– Чего так огорчаться-то сразу? – недоумевал Рилл. – Ты и раньше проигрывал. Можно сказать, всегда.

Статус снова схватился за голову, мотнулся из стороны в сторону, а потом выпрямился и посмотрел на всех как ни в чем не бывало.

– Так что там у нас с номерами? – сказал он. – Где там? А, вот же она!

Он размашисто шагнул к графине.

– Добрый вечер! Вас должны были предупредить.

Графиня Роззенборк медленно подняла на него затененный вуалью взгляд.

– Как?

– Старушка призабылась, – брякнул эльф.

Графиня столь же медленно повела головой.

– Забавные вы ребята, – произнесла она; голос был слабым, старым, но все равно чувствовалась в нем некая сила духа.

– Забавные, – передразнил Рилл. – Не, я точно говорю – она невменько.

– А у вас суаре какое-то? – сказала Вера. – Такой.

– Интересный аутфит, – сказала Люба.

– Давайте-ка я скажу, как отрежу, – вышла вперед Эскапада. – А-то мы так до завтра будем расшаркиваться. Значит так, мы усталые путники, и желаем найти временный приют в этом… ах, ты, черт, где?.. в этих стенах, короче.

– Умеешь ты вежливо попросить, – покачал головой Статус.

– Да я сама вижу! – огрызнулась Эскапада.

– Давайте лучше Ябы поговорит, – предложил Рилл. – Он как-то ближе, вы понимаете. Договорятся о чем-нибудь по-стариковски.

– Вообще-то попахивает эйджизмом, – заметил волшебник. – Но в целом я и сам хотел предложить посильную помощь.

Ябы отвел в сторону посох, насколько мог галантно наклонился и потянулся к руке графини. Руку она ему так и не подала.

– Милая госпожа! – не смутившись, продолжал маг. – Мы и в самом деле усталые путники, которые совершенно случайно забрели в ваши края. Мы здесь совершенно проездом, но надеемся обрести временный кров в эту ненастную пору. Всецело полагаемся на ваше гостеприимство.

Эскапада громко фыркнула.

– А я, блин, не так же сказала?

– Милая, – снова передразнил Рилл, расплываясь в ухмылке.

К чести графини надо заметить, что она проигнорировала большинство инсинуаций. В конце концов, она была хозяйкой этого места и, по большому счету, хозяйкой положения. Поэтому со всей присущей ей уверенностью она заявила:

– Нечасто к нам заглядывают гости. Но, можете быть уверены, замок Роззенборк будет рад принять вас под своей крышей.

Она неспешно оглядела всех – одного за другим; слегка задержалась взглядом на покачивающемся Статусе.

– Очень хорошо. На втором этаже для вас приготовлены гостевые комнаты. Там вы можете привести себя в порядок, а после спускайтесь в столовую, где к тому времени будет накрыт поздний ужин. Понимаю, что время не совсем урочное, но очевидно, что вы проголодались с дороги, к тому же, будет возможность познакомиться поближе. А до тех пор разрешите вас покинуть, чтобы вплотную заняться организационными мероприятиями. Хоть ваш визит явился некоторой неожиданностью, я приложу все усилия, чтобы он прошел в подобающей атмосфере. К вашим комнатам вас проводят. Багаж можете оставить здесь – его принесут. До встречи на ужине.

Она уверенно и невозмутимо прошла мимо, но по пути совершенно неожиданно выпростала руку и потрепала за щеку опешившего Статуса.

– Милый мальчик, – после этого скрылась где-то в анфиладе комнат.

– Что это было? – спросил Статус слегка недоуменно, глядя вслед исчезнувшей хозяйке.

– Милый, – проворчал Рилл. – Как это у тебя получается все время?

– Просто Статус у нас, – сказала Вера.

– Такой краш по жизни, – сказала Люба. – Вот и.

– Старушка не устояла. Если все сделаешь, как надо.

– Мы все получим неплохие преференции.

– Ха-ха! – сказал Рилл. – Понял? Не просри шанс. Постарайся уж для коллектива.

Статус хмурился и ничего не отвечал.

– Вдруг она вообще зачетная, – не унимался Рилл, – мы же не видели. Но, если что, вуаль поднимать необязательно.

– Друзья мои, – вмешался Ябы, – старушка сказала много замысловатых вещей, но я не все расслышал. Кто там должен нас куда-то проводить?

– Это я, – прозвучал внезапно ясный и нежный, сразу располагающий к себе голос. Он был весьма похож на тот голос, который немногим ранее представил графиню Роззенборк, но сейчас звучал намного более живо, и найти его источник не составляло труда.

На верхней площадке лестницы, там, где впервые появилась графиня, теперь со скромным и даже смиренным видом замерла юная девушка – удивительная, тонкая и, само собой, прекрасная. Поистине, редкий человек смог бы вот так просто отвести от нее взгляд, вне всякого сомнения, сраженный ее природной красотой.

Самое время перейти к следующей главе и сделать еще одно краткое описательное отступление от сюжета:

Глава восьмая

Впрочем, не стану описывать ее в подробностях, – думаю, здесь и так все понятно. Тебе достаточно знать, что любые превосходные эпитеты были бы весьма уместны.

Но, как мне кажется по прошествии времени, главное ее очарование заключалось в том, что она словно бы и не осознавала своей редкой природной красоты. Не слишком высокая, тонкая, удивительно женственная, она казалась неким дивным цветком, вопреки всему распустившимся посреди неприветливой каменной пустоши, не подозревая, каким чудом является, а посему не возносясь в ложной гордыне. Одетая в довольно простое, непритязательное темное платье с белым фартуком, с волосами, целомудренно убранными под скромный чепец, с учтиво сложенными перед собой руками и застенчиво потупленным взором, она могла представиться воплощением чистоты и невинности (но, опережая интригу, признаюсь, что таковой она не являлась).

Ее звали Охра.

Ты скажешь: «Ну вот, наконец-таки ты появилась в этой истории! Так почему же рассказ все еще не ведется от первого лица?»

На это я тебе могу ответить следующее: не питай надежд, которые могут обернуться ложью. Ранее я сказала, что появлюсь в истории в нужный момент, но был ли такой момент уже или он все еще впереди – пусть это пока что будет загадкой. Ты воскликнешь: «Да какая же здесь может быть загадка? Вот же ты!» А я скажу: никогда не делай поспешных выводов.

И поэтому, не вдаваясь в подробности и без объяснения причин, пусть пока все останется так, как оно есть, и наш рассказчик все еще побудет безликим (хоть это ему и не всегда удается).

И вот она скромно появилась перед ними и она сказала:

– Добро пожаловать в Роззенборк. Я ваша горничная. Прошу вас, пройдемте со мной.

– Замечательно, друзья мои, вот этот голос! – обрадовался Ябы с видом победителя, разрешившего сложную головоломку. – А я думал, какая-нибудь умная колонка.

– Это еще что за хрень? – не понял Рилл.

– Откуда я знаю? Просто в голову пришло. Кажется, не обошлось без магии, но я не уверен.

– В настоящий момент что подразумевается под искусственным интеллектом? – с совершенно неожиданной для всех страстью проговорил Эксцес Карма.

Все вздрогнули.

– Ах ты, черт! – вскрикнула Эскапада. – Ты хоть предупреждай, что ли! Чтоб мы знали, что ты собрался что-то сказать. Хотя, сука, как-то нелогично… если подумать…

Она нахмурилась.

– Пускай ходит, – сказала Вера.

– С табличкой, – сказала Люба.

Элифалиэль почему-то захлопал в ладоши и заслужил выразительный взгляд Эскапады.

Единственным, кто так или иначе – ни жестом, ни взглядом, ни словом – не принял участия в завязавшейся дискуссии, оказался Статус. Он молчал, был неподвижен и только, не отрывая глаз, снизу-вверх, пожирал глазами возникшее перед ними чудное видение.

И что же было в этом взгляде?

(Гораздо позже, и это ни для кого не секрет, Женераль признавался, что почувствовал любовь с первого взгляда. Но правда заключается в том, что он всем так говорит. Да ведь, девочки?)

– Я потерял покой, – наконец прошептал Статус.

В этот момент он имел исключительно романтичный и вдохновенный вид, разве что за сердце не хватался, но картину немного смазывало то, что он действительно еще не совсем оправился от контузии, и сейчас у него не слишком получалось смотреть на предмет своих неожиданных воздыханий обоими глазами одновременно.

– Вот ты у нас ветреная, конечно, – слегка покривилась Эскапада, наблюдая, как Статус начал причмокивать губами.

– Не разменивайся понапрасну, – поддакнул Рилл. – У тебя есть старушка.

Статус был вынужден поморщиться, потирая плечи, в которые ему ощутимо двинули кулаками с двух сторон.

Между тем горничная смиренно дожидалась столь внезапных визитеров, и наконец гости нестройной шеренгой соблаговолили последовать за ней. Вскоре они, подозрительно озираясь, вышли на галерею второго этажа.

– Ваши комнаты расположены в западном крыле, – со спокойной учтивостью говорила горничная, вышагивая, словно плывя, впереди с безупречной осанкой и не замечая знаков внимания, которые пытался оказать ей Статус. – Каждому приготовлены отдельные апартаменты, и мы надеемся, они придутся вам по вкусу. Вот ваши ключи. Мы пришли.

Они находились в длинном коридоре с зеленой ковровой дорожкой на полу; на стенах в пространстве между дверями висели картины, зеркала, а на полу стояли кадки с неизвестными растениями. Кто-то заботливо зажег все свечи в канделябрах.

– Прошу вас, располагайтесь. Здесь написаны номера ваших комнат.

– А быстренько вы тут все организовали, – с уважением покивал Рилл. – Зачет.

– О, как справедливо заметила графиня, у нас нечасто бывают гости, но в хорошем замке все всегда должно быть готово на такой случай.

– А точно замок хороший? – уточнил Ябы, хмуря кустистые брови.

– Прошу прощения, что вы имеете в виду?

– Нам показалось, здесь очень много странностей.

– Когда это нам такое показалось? – отчего-то взъерошился Статус.

Волшебник охотно вступил в перепалку.

– Ты не дорос до истинного понимания магии. А я вот, например, все вижу. Но сейчас речь не об этом. – С надменным видом, воинственно выставив перед собой свою бороду, он повернулся к горничной. – Почему у вас лифты не работают?

– Потому что их нет?

– Вот! Я именно об этом.

– Когда их изобретут, мы непременно поставим.

– О, бога ради, поимейте уважение!

Горничная бросила на него странный взгляд, словно ее спокойная отстраненность слегка поколебалась.

– Ему нужен второй, – заговорили близняшки.

– Посох для ходьбы. Ух.

– Ты! Классно мы придумали!

Горничная отступила на шаг, и на прекрасном бледном лице ее мелькнула извиняющаяся улыбка.

– Так… располагайтесь, как я и сказала. Если что-то понадобится, я буду поблизости.

– А как с вами связаться? – немедленно выступил вперед Статус.

– О, вы можете позвонить или просто позвать – в любом случае я вас услышу. К тому же, я ожидаю вас, чтобы сопроводить в столовую.

– А можете ожидать в моей комнате? Ну… чтоб мне звонить не пришлось.

– Боюсь… это не по правилам.

– Вот у Статуса точно нужно изъять колокольчик, – заявила Эскапада, – чтобы не смог никуда звонить. А-то замучает девочку.

– Колокольчик и бубенцы! – воскликнул Рилл.

– К черту правила! – махнул рукой Статус, совершенно проигнорировав дружеские нападки.

Однако же подобная решительность все же не помогла ему уговорить прекрасную горничную; с дежурной виноватой улыбкой она непреклонно отступила в сторону.

– Ладно, – не скрывая разочарования, произнес Статус, – к этому вопросу мы еще вернемся. Какой у меня номер? Двести три? Отлично.

Имея достаточное воображение и понимание ситуации, можно сделать почти безошибочный вывод, что столь внезапно проснувшаяся в Статусе холодность была вызвана его оторопью и смущением, потому что, как, опять же, сам он впоследствии признавался, нечасто ему доводилось сталкиваться с отпором в подобных делах. А еще можно представить, что истина скрывалась в его душевной ранимости. В любом случае, для него это был вызов.

И вот, когда все наконец (или предварительно) было сказано, наши друзья разошлись по комнатам. И что это за были комнаты!

Впрочем, вновь не стану утомлять тебя излишними подробностями. Потому как они действительно излишни в данный момент, но, быть может, впоследствии мы еще остановимся на этом поподробнее, если это будет уместно. Для начала же ты должен знать только то, что в замке Роззенборк имелись апартаменты на любой вкус и цвет – от почти пуританской и аскетичной сдержанности, до настоящего ампира, барокко и арт-деко. И, попадая в них, ты словно переносился из вычурного, но одновременно геометрически строгого пространства замка в совершенно другие края, поражающие разнообразием стиля, словно выхваченные из потока времени уголки иных мест и эпох.

Иными словами, для каждого гостя нашлись подходящие именно ему комнаты. А чтобы это было именно так, горничной пришлось проявить всю свою проницательность.

А сейчас, с твоего позволения, перенесемся немного вперед, в роскошный холл второго этажа, где немногое время спустя, наши герои встретились вновь:

Глава девятая

– Выходит, я один не догадался приодеться к ужину, – сказал Рилл, мрачно взирая на остальных.

Здесь, в холле, как и везде в гостевом крыле, была своя особая атмосфера: наличествовали удобные диваны, кресла и журнальные столики, а также прочие радующие взгляд аксессуары. Рилл слегка запоздал, поэтому остальные расселись кто где, дожидаясь его.

– Не парься, – сказал ему Статус. – И так сойдет. В твоем-то случае.

Сам он принарядился по случаю в свой парадный адъютантский китель и демонстративно позвякивал медальками, тогда как Рилл был в том же, в чем и появился в замке – в кожаной куртке-косухе и в кожаных же штанах, причем все это было изрядно видавшим виды.

Рилл посмотрел на Статуса с сильным подозрением.

– Если ты меня подкалываешь, так и скажи, а-то я не выспанный и немного не догоняю.

– Да как я могу, дружище?

– Я вообще думал, что выхожу к завтраку, судя по времени.

– Но и к завтраку мог бы нормально выйти, – сказала Эскапада. – Ты чего вообще делал столько времени?

– Не стану утруждать себя ответом, – хмуро молвил Рилл.

Эскапада могла позволить себе столь пренебрежительное высказывание, потому что сама подошла к выходу на ужин довольно ответственно. На ней был элегантный шелковый брючный костюм, и в кои-то веки, как украдкой кто-то заметил, в нем почти не было ничего милитаристского – разве что скромные золотые эполеты. Как оказалось, увидеть ее такой было весьма непривычно. Статус даже тихонько пробормотал себе под нос по такому поводу:

– Интересно, для кого это она так заморочилась?

Но смотрел он при этом на Элифалиэля. На остроухой голове эльфа красовалась лихо заломленная новенькая федора, а его костюм с бриджами был даже в чем-то созвучен в плане оттенка с нарядом воительницы, но при этом кричаще ослеплял многочисленными пайетками.

– Ты что-то сказал? – с привычной и узнаваемой (к облегчению всех присутствующих) агрессивностью спросила Эскапада.

– Да нет, я так… восхищаюсь твоим образом, – слегка напрягся Статус.

– Что ты сказал?

– Э-э…

Статус отчего-то покосился на горничную, которая скромно стояла в сторонке, и вдруг – возможно, затем, чтобы позлить ее и вызвать в ней какие-нибудь иные чувства – рассыпался в комплиментах:

– Ты же знаешь, я всегда тобой восхищаюсь! И этот костюм тебе очень идет. Прекрасно играет на контрасте. Ты прямо вся стала какая-то мягкая и пушистая.

– Кто ипушистая, сука?

– Ага, – Статус, очевидно, понял, что здесь ему лучше заткнуться.

Ситуацию спасли близняшки:

– А вот мы и так уже выжимаем все, что можем из.

– Нашего капсульного гардероба. В дороге так тяжело.

– Соответствовать актуальным светским трендам. Так что, Рилл, не огорчайся.

– Мы тоже выглядим, как замарашки.

– О нет, вы совершенно бесподобны, как и всегда! – мгновенно переключился Статус, в то время как Рилл помрачнел еще больше.

Вера Кубизма и Люба Харизма и в самом деле выглядели более чем бесподобно. Что бы там они не говорили о своем дорожном гардеробе, а в нем нашлась-таки парочка изумительных, легких, струящихся шифоновых платьев в нежных лазурных тонах. Утонченный образ дополняли высокие прически, оставляющие открытыми их тонкие лебединые шеи, а также безупречно подобранный макияж.

– Раз уж все в сборе, позвольте сопроводить вас в восточную столовую, – сказала горничная, тактично подождав, пока сестры сполна насладятся комплиментами.

Все гости теперь еще более пестрой компанией вновь отправились вниз по парадной лестнице на первый этаж. Элифалиэль оказался внизу первым, потому что неудачно запнулся почти на самом верху.

– Ах ты ж, болезный! – попеняла ему Эскапада – Такой выход обосрал!

– Живительно, – успокоил ее эльф, – в себе.

Потом из высокого вестибюля, за витражной «розой» которого все еще поблескивали теперь уже беззвучные молнии, они свернули направо и вскоре оказались в удивительно светлой и торжественной столовой, хотя по всем признакам это был настоящий банкетный зал. На высоких потолочных балках горели всеми своими свечами целых три массивных люстры, и это не считая затейливых бронзовых бра на стенах и огромного камина в дальнем конце зала. На длинном, ломящемся от всевозможных яств столе также были расставлены канделябры с зажженными свечами. Угощения же были на любой вкус: мясо птиц – дрофы, журавли, перепела, утки, дрозды и прочие, – а также телятина, баранина, свинина, крольчатина – жареная, отварная, копченая, вяленая, соленая и в виде студней и колбас; различные похлебки – густые и жидкие, и большой выбор соусов и специй; разнообразная рыба – осетры, карпы, щуки, лосось и прочие, – а также устрицы, раки, лобстеры, креветки и крабы; различные сыры, сливки, творог и масло, а также яйца-пашот, суп-пюре, пирожки и прочие пудинги; отварные овощи, зелень, коренья, а также фрукты, ягодные муссы в креманках, а ко всему прочему – пирожные, мед и тростниковый сахар; белый хлеб, и черный, используемый в качестве тарелок под иные блюда, хотя в наличии также была и настоящая посуда из серебра, золота и стекла. И наконец, из напитков были предложены вина в богатом ассортименте, глинтвейн, эль, сидр, а также миндальное молоко на любителя. В общем, чего там только не было! Но, пожалуй, самым экзотичным угощением являлся большой шоколадный фонтан, расположенный в самом центре стола.

Все замерли в немом восхищении.

– Боже, – выдохнул Рилл, хватаясь за сердце, – я сейчас расплачусь от нахлынувших чувств, хоть это мне и не свойственно.

– Вот это я и называю «all inclusive», – сказал Статус, не скрывая восторга. – Порадовали, нет слов.

– Я знал, я верил, – в неподдельных чувствах шевеля седой бородой, произнес волшебник, – что на исходе сего долгого дня нас-таки ожидает достойное вознаграждение.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.