Парк

Пока Алекс рассказывал об истории своего детства, на экране появился перекресток, корреспондента не было. И хотя они с Максом прослушали, какой штат выбрала рулетка, по миниатюрному кусочку посреди дороги, на который открылся вид, он узнал Милл Эндс Парк.

– Портленд, – прошептал он. – Это Портленд.

– А где же очередная красотка, которая будет задавать самый важный в нашей жизни вопрос? – спросил Макс.

Наконец, на экране появилась девушка с растерянным мужчиной.

– Привет, Рон! Сегодня на улицах Портленда необычайно тихо. Все люди словно спрятались по своим домам. Если бы я не поймала и не остановила этого очаровательного мужчину, мне пришлось бы останавливать машину, – объяснил корреспондент и попросил оператора показать камерой пустые улицы, чтобы ни у кого не возникло сомнений. – Не могу сказать, что людей совсем нет. Но почему-то чаще они появляются на другой стороне улицы. И даже наши камеры сегодня никого не привлекают…

– Вся Америка ждет последнюю цифру, – заверил ведущий.

– Итак, назовите любое число от нуля до пятидесяти трех, – попросила она мужчину.

Алекс даже не успел затаить дыхание, как услышал ответ.

– Пятьдесят один…

Макс от негодования чуть не выдернул свои дреды из головы.

– Пятьдесят один? Пятьдесят один? – повторял Алекс, который не мог поверить в то, что победу из его рук унесла одна единственная цифра.

– По-моему, сегодня тебе не принесла удачу ни дата, ни место твоего рождения, – разочарованно пробубнил Макс.

– Черт побери! – Алекс не переставал ругаться. – Да где она достала этого старика?!

– Мы угадали тринадцать из тринадцати и два из трех, – Макс задумался. – Да, ты не сорвал джек-пот. Но ты, определенно, стал миллионером. Вопрос лишь в том, богатым ты стал или чертовски богатым…

Алекс успокоился.

– Ты прав…

– Через минут пятнадцать после прямого эфира можно будет увидеть сумму выигрыша.

Макс засек время.

– Итак, нам только что сообщили, что обладателем джекпота становится житель из Денвера, штат Колорадо. Он стал первым участником лотереи, которому за всю историю существования «Американ Дрим», наконец, удалось сорвать большой куш, то есть выиграть джекпот. Примите наши поздравления и выигрыш в размере семисот четырех миллионов долларов, – ведущий поаплодировал победителю, имя которого пока никому не было известно. – Ну, а теперь – пару слов о нашем суперпризе, о котором до сих пор мы ничего не говорили. Участнику лотереи, которому удалось отгадать тринадцать чисел из тринадцати и два из трех, а как нам известно, такой участник зарегистрировался в нашей бирже за два часа до начала розыгрыша, достается необычайный выигрыш…

Алекс буркнул на Макса, который шуршал пакетом чипсов, доедая крошки.

– А именно пригласительный билет на посещение Парка в числе первой десятки 29 сентября.

– Что? – Алекс недовольно сморщил лоб. – Да мне не нужен ваш суперприз.

– Чувак, да ты что?! – Макс был удивлен реакцией Алекса. – Это же уникальная возможность! Ты будешь в числе первых, кто увидит Парк… Да ты вообще знаешь, сколько стоит билет туда? Я слышал, что сейчас самая низкая цена – семнадцать миллионов долларов.

– Вот лучше бы я выиграл эти семнадцать миллионов, чем какой-то билет.

– Если ты не хочешь, подари билет мне!

– Нет! – ответил Алекс. – Я заплатил тебе пятьдесят баксов.

– Да, я могу вернуть тебе сотню, как мы условились, только отдай мне билет! – Макс достал из кассы сотню и кинул ее на стол.

– Ты шутишь? Ты предлагаешь мне сотню баксов за путешествие, стоимость – которого семнадцать миллионов, – Алекс отодвинул от себя купюру.

– Ты же сам сказал, что тебе ни к чему этот билет!

– Я сказал, что лучше бы я получил вместо суперприза в виде этого билета выигрыш в размере его стоимости – семнадцать миллионов. Но я не отказывался от приза.

– Черт, – ругнулся Макс и забрал обратно сотню. – Но это было круто…

– Да, – согласился Алекс, догадываясь, что он имел в виду.

– Я как будто на американских горках прокатился… Хотя нет… Словно прыгнул с самолета без парашюта и приземлился на батут, снова подлетел и снова приземлился на батут. И так каждый раз, когда цифры совпадали.

– Кроме последнего…

– Да, в последний раз по ощущениям я приземлился в овраг.

Алекс поблагодарил за увлекательный вечер. Ведь если бы не Макс, он вернулся бы домой и заснул бы еще до начала программы, а утром разочарованно проверил бы, как не совпала ни одна из угаданных им лично цифр.

– Я завидую тебе, чувак. Я мечтал оказаться на твоем месте, – сказал Макс напоследок и, крепко пожав руку, обнял своего нового приятеля, всучив ему его электронный лотерейный билет, который через несколько дней должен был превратиться в пригласительный билет в космический Парк.

– Загляни потом ко мне, расскажи, как все было. И сделай побольше фоток! – Макс снова взял жвачку и начал чавкать в характерной ему манере.

– Не переживай, я еще вернусь за новым лотерейным билетом, – Алекс хлопнул по плечу продавца удачи.

* * *

Лилиан надела свою темно-синюю стеганую космическую форму Проводника, собрала небольшую сумку, в которую положила еще два костюма, нижнее белье, зубную щетку, расческу и косметичку. Она никогда не брала ничего лишнего, только самое необходимое, несмотря на то, что ограничение по весу багажа позволяло взять ей больше.

Она посмотрела на фото, которое прикрепила скотчем к дверце своего шкафчика в раздевалке для персонала «Гэлакси билдинг». На нем была она, ее сестра, племянник и мама – вся ее семья. Закрыв шкафчик, она отправилась к двери и собиралась уже выходить, как вдруг решила вернуться и забрать фото родных с собой. Это было ее любимое фото. Хотя в карманном компьютере было на сотню больше фотографий, но все они были присланы ее сестрой, на них с родными не было ее самой. Она засунула фотографию во внутренний карман своего костюма и, закрыв ящик, сдала копию электронного ключа.

Проходя по длинным узким коридорам, она открывала одну за другой двери своим электронным пропуском, пока, наконец, не оказалась в зале ожидания, откуда непосредственно происходила отправка в Парк. Пока людей было не так много, по цвету формы можно было легко определить, кто кем был: красные – работники службы безопасности, белые – работники оперативной медицинской службы, серые – строители и проектировщики, темно-синие – проводники, зеленые – обслуживающий персонал.

Лилиан отправилась к третьему порталу, именно оттуда ее должны были доставить до ближайшей гавани «Альфа» в зоне Гринвич, где ей предстояло встретить несколько десятков инженеров и сотни строителей, чтобы сопроводить их до зоны Космической Антарктиды или пустыни, как ее обычно называли между собой. Она работала по четырем маршрутам из пятнадцати строго по определенному графику. К моменту открытия Парка ей нужно было освоить еще два маршрута, по которым ей предстояло проводить посетителей и гостей Парка.

Она предъявила свой пропуск и ей выдали маленький эргономичный чемоданчик. Она сразу открыла его и увидела ореол, наномаску и герметичный ранец.

– Что-то новенькое? – спросила она у выдающего.

– Да, очередная разработка ученых, – ответил мужчина и выдал электронную инструкцию.

– Ничего себе, – улыбнулась Лилиан. – С прошлыми мы обходились без инструкции.

– Да, чего только у нас не было. Защитные каски, шлемы… Но зато система жизнеобеспечения стала заметно меньше и легче.

– Это точно, – Лилиан встряхнула рюкзак, махнула рукой и заняла место в зале ожидания, принявшись за чтение инструкции.

– Наденьте ореол, указанным на картинке способом, – прочитала она и посмотрела иллюстрацию. Хм, наушники как наушники, пока ничего сложного. – Откройте маску и приложите ее к лицу. Через пятнадцать секунд маска благодаря наночастицам полностью адаптируется к вашему лицу, защитив его от всех негативных воздействий открытого космоса. После чего нужно будет снять остатки маски (резиновую накладку)…

«Это уже интересно…»

Лилиан открыла упаковку и достала оттуда маску. На первый взгляд это была обыкновенная резиновая накладка. Сложно было представить, что она может каким-то образом адаптироваться к лицу.

«На ободке есть несколько режимов. Режим: «космос», «блуждающая гавань», «стационарная гавань». Выбрав необходимый режим, вы выбираете определенный способ жизнеобеспечения и защиты посредством множества компенсационных фильтров.

– Нанотехнологии, – улыбнулась Лилиан. – Благодаря им скоро путешествовать в космос можно будет в одном нижнем белье.

Она надела защитный ореол, который оказался весьма тяжелым для головы. Достав маску, она приложила ее к лицу и, почувствовав сначала легкое покалывание, потом сильное жжение, а потом такой же сильный холод, стянула ее с лица.

– Нанопилинг за пятнадцать секунд…

Она сразу же посмотрела в зеркало. На лице было какое-то легкое сияние, словно кожу только что припудрили, потом сияние сменилось легким покраснением. Лилиан хлопнула ладонью по лицу, но хлопок показался ей прикосновением мягкого пера.

– Ничего себе, – сказала она и хлопнула себя снова по лицу, привлекая внимание сидящих рядом мужчин, которые не могли не заметить рядом женщину, бьющую себя по щекам. Наконец, она угомонилась. Нащупав на ореоле первую кнопку, которая, если верить инструкции означала режим «космос», она нажала ее, и ей тут же показалось, что на нее надели какой-то шлем. Она снова посмотрелась в зеркало и увидела, как ее голову покрыла легкая сияющая защитная сетка, похожая на паутину. Она почувствовала себя неважно, внутри этого ободка словно увеличилось давление.

В ореол, как раньше в шлем, была встроена система связи, которая представляла собой наушники и микрофон. Чей-то голос сообщил: «Активирован режим «космос». Ошибка. Срочно отключить режим «Космос». Лилиан снова нажала на кнопку, и защитная сетка исчезла.

– Объявляется посадка на Скат, рейс тринадцать, портал номер три. Просим пассажиров проследовать с пропусками и билетами к электронному регистратору для контроля, досмотра и сдачи багажа. Напоминаем, вес вашего багажа не должен превышать десяти килограммов, исключая ранец жизнеобеспечения.

Лилиан сразу надела герметичный ранец на себя, а чемоданчик оставила прямо в зале ожидания. Она взяла сумку, осмотрелась, проверяя, не оставила ли она ничего, и поторопилась к третьему порталу, чтобы миновать очередь, которая образовалась сразу же за ней.

Глава 2

* * *

У штаба «Гэлакси билдинг» по всему миру – в Нью-Йорке, Хьюстоне, Санкт-Петербурге, Новосибирске и Цзютюане – толпились сотни журналистов с камерами и микрофонами. Те, кому не удалось оказаться на главном месте событий в космическом порте «Ореон» на месте бывшего космодрома Вандерберг в Калифорнии, дожидались сенсаций здесь под окнами легендарной корпорации с самыми высокими рейтингами и дорогими акциями в мире.

– Не знаю, как меня угораздило здесь оказаться, – жаловался разочарованный репортер. –До сих пор поверить не могу, что застрял здесь. Вряд ли сегодня нам удастся кого-нибудь тут застать. Это же главное событие тысячелетия для крупнейшей транснациональной компании мира. Все, кто мог что-нибудь сказать, наверняка, уже в порте, или на крыше этого здания, собираются улететь на личном вертолете.

Он качал головой, а вместе с ним висящая в воздухе камера качала своим объективом.

– В Нью-Йорке точно делать нечего, – ответила ему молодая девушка, которая судя по всему всего пару месяцев назад закончила университет. – Я созванивалась с коллегами. Они сказали, что парковка у офиса компании пуста.

– Жаль, что здесь парковка подземная. Совершенно непонятно, тратим мы время впустую или нет. Сколько здесь живу, никогда не видел Хьюстон столь безлюдным. Словно все население города в один день мигрировало в Санта-Барбару.

– Или к экранам своих телевизоров…

Из здания вышла молодая женщина и поспешила к выходу. Репортеры тут же набросились на нее с вопросами, и на всех них она ответила одним разом:

– Я всего лишь архивариус компании, – она закрывалась от вспышек фотокамер рукой.

Большая часть журналистов угомонилась, но самые настойчивые не были намерены отступать.

– Вам что-нибудь известно о том, как будет организовано торжественное открытие Парка?

– Неужели вам как сотруднику компании корпорация не выделила пригласительный билет?

– Почему вы работаете в день, который официально признан праздничным в США?

– А почему вы стоите у дверей «Гэлакси билдинг», и кого вы пытаетесь застать, если вам известно, что сегодня у компании выходной?! – ответила она и незаметно исчезла.

Журналисты разочарованно выдохнули, многие из них выключили свои камеры. Некоторые залезли в мировую сеть, чтобы увидеть обновление новостей от коллег, которым повезло больше.

– Уже три часа, через сорок минут по всем каналам начнется прямая трансляция из Парка – произнесла девушка. – Увы, судя по всему, сегодня мы будем всего лишь зрителями…

– Я слышала, трехмерную проекцию торжественного открытия будут показывать прямо на крыше штаб-квартиры. Поэтому если у вас нет планов на вечер, то я бы вам не советовала уходить отсюда, – в разговор встряла еще одна журналистка.

– Пожалуй, сегодняшний день еще и день солидарности всех журналистов, которым не посчастливилось оказаться в Санта-Барбаре в порте «Орион».

Они втроем переглянулись. Двадцать девятое сентября объединяло всех, независимо от места жительства, социального статуса и прочих условностей. Этот день примирил даже вечно конкурирующих журналистов и противоборствующие державы.

* * *

Огромный гостевой стадион порта «Орион» был переполнен. Репортеры снимали отовсюду кроме как не с воздуха, потому как съемка в связи с планируемыми полетами была запрещена. Сооруженный развлекательный комплекс простирался на несколько миль и по своей сути являлся предпарковой зоной. Он был построен как раз с целью проведения торжественных праздничных мероприятий, ознаменованных в частности открытием Парка.

Оптические параметры стадиона, благодаря которым достигался эффект масштабирования, позволяли обозревать гостям на последних рядах, удаленных от сцены более чем на четыре мили, происходящее ничуть не хуже тех, кто занимал места на первых рядах. По этой причине на любое место в комплексе стоимость билета была единой.

На огромной сцене, на которой предстояло выступить мировым звездам, у микрофона стоял не кто иной, как совладелец «Гэлакси билдинг» Даниэль Росси, наследник основателей компании, итальянец по происхождению с американским гражданством и русской женой. Черный костюм с бабочкой и идеально убранные волосы придавали ему чрезвычайно помпезный и важный вид. Вместе с тем вел он себя очень даже свободно, но торжественную речь произносил без запинок и импровизации именно так, как велел приготовленный тремя личными помощниками текст.

– Добрый день, леди и джентльмены! Я безумно рад приветствовать вас сегодня на этом великолепном западном побережье Калифорнии. Повод, по которому мы сегодня все здесь собрались, хорошо всем известен. Двадцать девятое сентября – день, который войдет в историю как минимум трех государств – США, России и Китая как всеобщий государственный праздник, именуемый День открытия космического Парка. С нетерпением этого дня несколько поколений человечества ждали более тысячи лет. И, наконец, этот день наступил…

Росси сделал паузу, чтобы приглашенные на открытие гости заполнили ее своими аплодисментами, которые должны были стать данью его тщеславию и выражением восхищения реализованному проекту. Публика покорилась ему, а что ей еще оставалось делать. Ведь всем не терпелось узнать, что приготовила корпорация.

– И теперь, пользуясь привилегированным правом стоять здесь и объявлять о начале работы Парка, я хотел бы сделать небольшое предисловие… Тысяча лет… Это может быть много, а может быть и мало… За это время человечество пережило несколько войн, десятки политических и экономических кризисов, еще больше было природных катаклизмов… И хотелось бы сказать, что многие из перечисленных проблем помогла преодолеть идея… Идея строительства в космосе Парка…

А началось все всего лишь с амбициозных и нереалистичных для осуществления, по мнению многих, мечты, цели или желания. Назвать это можно как угодно. С идеи, которая принадлежала молодому ученому-теоретику, скромно читавшему лекции в Болонском университете по астрофизике и космологии до тех пор, пока у него не появилась идея. Чрезвычайно амбициозная. Казалось, эта идея одним лишь своим существованием отвергала существующую реальность. Она противоречила существовавшим в то время возможностям. Именно с этой идеей Давид Росси отправился в Соединенные штаты. Именно там он нашел столь же сумасшедших, как и он сам, людей, которые были готовы вложить миллиарды на строительство Парка. Они стали его соратниками, партнерами, инвесторами. Так началась история «Гэлакси билдинг».

И теперь на вопрос о том, что это за компания, я отвечу вам. «Гэлакси билдинг» – это тысячи идей, проектов, разработок и ученых. Это миллионы работников и рабочих. Это миллиарды инвестиций. И, в конце концов, это тысячелетняя история, самое яркое событие которой – это сегодняшний день. День, который в СМИ все окрестят по-разному.

Парк – это нечто грандиозное, нечто невероятное… Но главное не это. Главное, что Парк начал спасать нас тогда, когда закладывался лишь первый кирпич порта «Орион». Почему, спросите вы?

Почти восемьсот лет назад человечество вынуждено было отказаться от более десятка отраслей промышленности в виду истощенности природных ресурсов. В числе этих отраслей оказались лесная, целлюлозно-бумажная и легкая промышленность. Существенно снизились объемы добывающей. Мы оказались на грани ресурсосберегающего коллапса, негативными последствиями которого стала мировая безработица. Строительство Парка позволило преодолеть международный промышленный кризис. «Гэлакси билдинг» подарили рабочие места миллионам оказавшихся на улице граждан, создали отдельные виды промышленности, альтернативные основным добывающим и обрабатывающим отраслям.

Словом, именно идею Парка мы должны благодарить за то благополучие жизни, которое имеет каждый из нас сейчас…

Несмотря на то, что на этот раз Росси не собирался делать паузу, аудитория разразилась аплодисментами, заглушив его пламенную, полную энтузиазма речь. Он дождался, когда гул, свист и хлопки стихнут, чтобы продолжить.

– После масштабного строительства, которое продолжается и ныне, теперь мы получили возможность просто поразвлечься. Ведь именно для этих целей создавался Парк, – Росси улыбнулся. – Леди и Джентльмены… Вернее, просто Друзья. Я поздравляю вас… С этим величественным праздником. С этим беспрецедентным, феноменальным и до недавнего времени противоестественным достижением всех нас. С днем открытия Парка!

Весь стадион осветили ослепительные прожектора, свет которых растворялся прямо в ночном небе. Справа открылись поперечные ворота длинного ангара, который тянулся вдоль зрительских рядов. Гости увидели тот самый воздушный транспорт, который подобно лифту, должен был поднять первых посетителей Парка на высоту более четырехсот километров, откуда и начнется их самое настоящее космическое путешествие. То, что оказалось под крышей ангара, именовалось Скатами и Парусниками. Это единственное, что люди знали о Порте «Орион» и его транспортных средствах по статьям в газетах, которые публиковались незадолго до открытия Парка. Скаты и Парусники были так названы в честь рыб, на которых они были похожи, и их различие состояло лишь в том, что Скаты были малогабаритными воздушными микромобилями, рассчитанными на перевозку не более четырех человек, Парусники же были десяти или двенадцатиместными воздушными такси.

Свет камер и вспышки фотоаппаратов устремились к ангару. Все с нетерпением ждали, какое же шоу приготовили в «Гэлакси билдинг». Никто не сомневался, что сейчас будет на что посмотреть, и были правы. Все прожектора и фонари потухли. Даже освещение внутри ангара выключили. Но репортеры не унимались, они продолжали фотографировать кромешную тьму. Транспортные мобили постепенно начали выезжать из ангара. Траектория их движения была какой-то совершенно неровной. Об этом можно было лишь догадаться по светящимся надписям «Скат» и «Парусник». Оказавшись на взлетной площадке, они начали взмывать друг за другом вверх, вычерчивая различные фигуры и демонстрируя все свои неограниченные возможности. Неожиданно надписи на них пропали, и снова наступила темнота, в которой вообще невозможно было что-то разобрать. По стадиону длиною более четырех миль прокатились эмоциональные волны изумления и страха. А Скаты и Парусники через мгновение превратились в ярких бабочек, неутомимо бороздящих облачное небо. Подсветка их корпуса погасла и на гладком асфальте появилась надпись «Орион», а в небе пыльные неоновые облака, манящие фразой «Парк ждет вас».

В зрительском зале все превратились в репортеров. Никто не мог удержаться от того, чтобы не запечатлеть на свою камеру происходящее на земле и в небе. Репортеры кричали на операторов, указывая им, что нужно снимать, периодически забывая комментировать увиденное.

– Парк – творение человечества, процесс создания которого держался в строжайшей тайне более тысячелетия. Никому не было известно, по каким технологиям возводился Парк в открытом космосе, каким образом он будет функционировать. А о том, как он выглядит, можно было лишь догадываться. Многие сотни лет самые смелые журналисты, писатели и художники выдвигали свои гипотезы на предмет того, как будет устроен Парк, – продолжил свою речь ведущий церемонии открытия.

На экране сзади замелькали миниатюры, нарисованные известными художниками, созданные по романам выдающихся писателей. Зрители, которым действительно было неизвестно, каким будет Парк, лишь улыбались, смотря на чужие плоды воображения.

– Сегодня Руководитель Проектной группы Рональд Брукс расскажет вам все о Парке и его структуре. Мы увидим тот самый макет, по которому он создавался, ну а счастливым обладателям электронного билета представится возможность сравнить первый, мягко говоря, скромный вариант проекта Давида Росси, который изменялся и дополнялся на протяжении сотен лет идеями инженеров, не менее амбициозных, чем он сам, с тем, что удалось построить в Солнечной системе.

На сцену вышел тот самый Рональд Брукс, немного чудаковатый и несуразный в сравнении со статным Даниэлем Росси. Его костюм украшала бабочка, такая же нестройная, как и он сам. Он несколько раз поправил очки, сползавшие у него с носа, прежде чем, начал свой доклад, который сопровождался 3D презентацией.

– Рад вас всех видеть. Хотя, по правде говоря, прожектора мне светят в лицо так ярко, что я могу лишь догадываться о количестве зрителей, сидящих передом мной, – пошутил он. – Парк… Каким вы представляли его?

Он сделал паузу, но не стал ждать ответа.

– Украшенный бирюльками и гирляндами Марс, Юпитер и Сатурн? – он словно шутил над невежеством того, кто осмелился бы такое сказать. – Небесные самолетики типа Скатов или Парусников, которые вы только что увидели? Вы думаете, мы превратили Космос в аэродинамическую трубу, в которой можно повеселиться, плавая в невесомости, словно космонавты?

Он ухмыльнулся, словно читая мысли тех, кто сидел на первом ряду.

– Вы даже представить не можете, что там, на высоте более четырехсот километров над уровнем моря за линией Кармана, которая раньше обозначала официальную границу атмосферы Земли и космоса, теперь, по сути, построена целая цивилизация. Цивилизация, принадлежащая не кому-то, а именно человеку. А теперь остановимся подробнее нам том, что это за цивилизация.

Он сделал хлопок руками, и перед всеми появилась двухмерная электронная карта Космоса, Солнечной системы и Парка одновременно.

– Если быть кратким, то Парк простирается вдоль всей Солнечной системы, от Земли до транснептуновых объектов. В его основу положена идея создания искусственных, или иными словами, рукотворных космических объектов с использованием гравитационного механизма спутников различных планет. Фактически, используя научный подход и новейшие технологии, мы смогли создать небольшие карликовые планеты земного типа с искусственной гравитацией, атмосферой, флорой и фауной, которые по своей сути являются искусственно созданными спутниками Земли, Марса, Юпитера и других планет в зависимости от их астрономических координат. Эти объекты именуются блуждающими гаванями Парка. Помимо блуждающих, есть и стационарные гавани, которые расположены непосредственно на планетах Солнечной системы. На них аналогичным образом воссоздана система, при которой возможно существование и жизнедеятельность человека. Иными словами, мы потратили тысячу лет на то, чтобы воспроизвести земные условия на каждой из планет Солнечной системы и совершить процесс искусственного планетообразования в ускоренном режиме, не тратя на это миллиарды лет. Поверить сложно, но у нас получилось!