Парк

– Эмили, ты знаешь, что ты самый наглый и навязчивый сотрудник во всей газете.

– А потому и лучший, – самоуверенно ответила она. – К тому же наглость и навязчивость – синонимы целеустремленности и настойчивости, а это самое главное в нашей профессии. Не так ли?

– Да, все верно, – согласился редактор.

– Так что? – Эмили не унималась. – Чарли, ты же понимаешь, что я буду ходить к тебе и днем и ночью, буду преследовать тебя дома и даже являться тебе во сне, пока не получу положительного ответа.

– Ладно-ладно, – наконец он согласился. – Вчера я отправил запрос в финансовый отдел. Если они согласятся выделить семнадцать миллионов долларов на представительские расходы и согласуют это с высшим руководством, в чем я откровенно очень сомневаюсь, считай, что билет у тебя уже в кармане.

– Я жду…

– Чего?

– Чарли, – протянула она. – Звони в финансовый отдел. Вдруг они откажут, значит, мне придется искать другой способ попасть в Парк.

– А они откажут, – с уверенностью ответил он.

– Вот я и хочу услышать это собственными ушами. И поставь на громкую связь.

Чарли хорошо относился к Эмили, потому что ее рейтинги были выше рейтингов всех остальных журналистов, поэтому позволял ей некоторую наглость и фамильярность в общении.

– Привет, Мила. У тебя готов ответ на мой вчерашний вопрос? – спросил он.

– А Чарли прости, я замоталась, и забыла вчера тебе перезвонить. В целом есть такая возможность, но придется тогда пересогласовать смету других расходов, потому что статьи придется перераспределить. Если ты согласен, то сегодня можем перевести деньги на счет «Гэлакси билдинг». Только мне нужны реквизиты счета.

Эмили даже не пыталась скрыть своей улыбки. Она нашла в своем электронном ежедневнике реквизиты и, вытянув из него их проекцию, кинула на стол Чарли.

– Спасибо, Мила. Реквизиты есть, сейчас я тебе пришлю их, – ответил он и отключился.

– Ты – мой самый любимый редактор из всех, что я знала, – Эмили вскочила со своего стула и поцеловала его.

– Я могу считать это комплиментом? Ты ведь всю свою жизнь на нас работаешь, и других ты просто не знаешь, – ухмыльнулся он.

– И все равно где бы я ни оказалась потом, тебя я всегда буду вспоминать с теплотой в душе.

– Милочка, с учетом этих расходов на тебя, ты всю жизнь будешь работать на нас. Считай, что я дал тебе кредит на семнадцать миллионов, и теперь тебе нужно погасить эту долговую кабалу!

– Есть, сэр, – Эмили отдала ему честь. – И я приступлю к этому прямо сейчас.

Эмили подошла к двери и еще раз повернулась к Чарли, чтобы послать ему воздушный поцелуй. «Обожаю тебя», – подумала она. – «Жаль, что ты не понимаешь, насколько сильно».

Чарли подмигнул ей и махнул на нее рукой, велев уходить.

– Теперь из-за этих расходов, у меня будет куча работы с корректировкой и согласованием смет. Черт возьми, – пробурчал он, ругая себя за то, что в очередной раз поддался обаянию своего любимчика.

* * *

Алекс снял рабочие перчатки и закинул их в коробку. Он стряхнул с себя остатки строительной пыли, которые оставили следы на его одежде, когда он переносил огромные коробки.

– Эй, Люк! – крикнул он.

К нему подошел молодой мужчина в каске, аккуратно одетый и, судя по его виду, руководивший всем рабочим процессом, который протекал вокруг.

– Если у тебя найдется еще работенка, дай мне знать. Я на мели, – признался Алекс.

– Да, конечно, скоро будет много работы. Поэтому можно будет срубить неплохие деньги.

– Отлично, – ответил Алекс и пожал его руку.

Он еще раз проверил, не осталось ли на нем пыльной грязи, и, убедившись, что все в порядке сел в старенький «Мерседес», который тысячу лет назад был мечтой миллионов, а теперь едва передвигался. Алекс относился к числу тех, кому за недостатком денег приходилось передвигаться на наземном транспорте, в то время как все остальные ездили на воздушных шоссе, трассах и автомагистралях. Хотя таких, как он, было еще довольно много – прогресс развивался не такими быстрыми темпами, как представляло человечество во втором тысячелетии, но в этом Алекс находил огромное преимущество – на дорогах почти никогда не было пробок. Он посмотрел на автомобиль, припаркованный рядом с ним, шикарный BMW последней воздушной серии, рекламу которого гоняли по всем каналам.

«Вот это тачка, – подумал он про себя. – Хотел бы я на такой прокатиться».

– Это не проблема, – ответил Люк. – Я сейчас еду на соседний объект, можешь, прокатить меня, как мой личный водитель, пока я буду просматривать документы. Я буду тебе благодарен, ну а ты реализуешь свое желание.

– Я же только подумал, – пробормотал Алекс, не понимая, как Люк догадался, что он произнес в своей голове.

– Ты очень громко думаешь. Ты сказал это вслух, Алекс, – Люку льстило, что ему завидовали, ведь он и покупал автомобиль, чтобы производить на окружающих впечатление, ведь никто не знал, что он копил на него целых семнадцать лет, и шестьдесят процентов его стоимости оплатил с помощью банковского кредита.

– Ну, так что? Ты едешь? – еще раз спросил он.

– Да, пожалуй, – Алекс вылез из своей развалюхи и, поймав ключи, которые ему кинул его начальник, сел за руль новенького BMW, от которого до сих пор пахло автосалоном.

Он осматривал машину. В ней была куча кнопок, о назначении которых он мог только догадываться, немного другой руль, который больше напоминал штурвал самолета, но во всем остальном те же самые педали и коробка передач.

– Ну, в общем, управлять им также легко, как и любой другой машиной, – начал объяснять Люк. – Все, что нам нужно сделать, это нажать вот эту кнопку «воздушный режим». Здесь еще есть обычный наземный режим и «гидро».

– Ничего себе, – Алекс слушал его, а сам продолжал осматривать все изнутри.

Через семь минут подробного рассказа о своем любимом автомобиле, Люк посмотрел на часы и, наконец, решил остановиться.

– Я не буду рассказывать суть всех остальных примочек. На это уйдет уйма времени, а мне надо успеть просмотреть документы.

Алекс повернул ключ зажигания и не сразу понял, что она завелась. Лишь по легкой вибрации под сидением он понял, что теперь может нажать на газ.

– Ты в первый раз на воздушке? – спросил Люк.

– Да…

Он включил на дисплее режим автокоманд, чтобы Алексу было легче управлять автомобилем.

– Адаптироваться к трассе, – произнес он.

Автомобиль по вертикальному сужению и примыканию второстепенной дороги выехал на воздушное шоссе, поменяв свое положение на горизонтальное, и тогда Алекс приступил к управлению. Ехать было совсем недолго, тем более по воздушной дороге, на которой никогда не было пробок. Через четыре минуты они были уже у места назначения.

– Здесь же есть режим автопилота, – сказал Алекс, когда припарковал автомобиль.

– И что?

– Ты мог просто его включить, а сам заниматься документами.

– Но ты же хотел прокатиться, – ответил Люк. – Я решил, почему бы и нет.

Алекс пожал его руку. Он понял, что на самом деле Люку больше хотелось покрасоваться своим автомобилем, нежели оказать ему услугу, но он все равно был рад предоставленной возможности. Они попрощались. Алекс достал зашарпанный брелок с ключами от своего «Мерседеса» и отправился пешком туда, где оставил свою машину.

Он шел не торопясь, вспоминая, какими были ощущения за рулем шикарного BMW. Наконец, когда он дошел до парковки, увидел одиноко стоящий «Мерседес» с отрытыми окнами без сигнализации, ведь такие машины не угоняли вот уже около четырехсот лет. А купить их можно было за сто-двести долларов. Он сел, повернул ключ зажигания, но автомобиль не завелся, издав лишь громкий скрежет.

– От розовой мечты к суровой серой реалии, – произнес Алекс и вышел из салона. Он открыл капот, что-то проверил и попытался опять завести, автомобиль, наконец, затарахтел, и он поехал домой. По дороге он завернул в какую-то забегаловку и купил себе два бургера, картошку и колу. Обходя кафе, он увидел небольшую вывеску на каком-то подвальчике «Лотереи», и сразу вспомнил BMW Люка и слова своего друга «ты хотя бы купи себе лотерейный билет».

Алекс не был азартным авантюристом и никогда не стал бы тратить даже сотню на игру в покер или рулетку, но потратить семь долларов на один лотерейный билет он все-таки решился. Магазинчик с лотереями скорее был похож на коробку. Внутри было очень тесно, и у кассы едва могло поместиться два человека. Он рассматривал витрины, которые были усыпаны самыми разными электронными лотерейными билетами, различавшимися стоимостью. Но поскольку Алекс никогда не гонялся за легкой удачей в виде каких-то выигрышей, почти никакие названия лотерей ему ни о чем не говорили, кроме «Поувер Болл» и «Мегамиллионс», он нашел еще одно знакомое название – «Суперлотто», но почему-то ни одна из них, несмотря на свою невиданную популярность, не заставила Алекса раскошелиться на семь долларов. «Американ Дрим» – прочитал он название на небольшой пластиковой карточке. Он попросил рассказать продавца, что это за лотерея и в чем ее суть. Консультантом оказался молодой разрисованный цветными татуировками парень с дредами и пирсингом в носу, на подбородке и губе.

– О-о! По вам сразу видно, что вы впервые собираетесь попытать удачу, – он, не стесняясь, чавкал, жуя жвачку. – Вам повезло, что вы попали ко мне!

– Что-то ты не особо похож на того, кто продает удачу и везение, – съязвил Алекс.

– Вы меня недооцениваете!

– Ну, так какую лотерею ты мне посоветуешь купить? – Алекс так и не дождался рассказа про «Американ Дрим».

– Вот, собственно, «Американ Дрим» я и рекомендую, – молодой человек достал билет, чтобы показать Алексу его ближе, как будто он продавал не лотерейные билеты, а золотые кольца с бриллиантами. – Конечно, вероятность выиграть в «Поувер Болл» или «Мегамиллионс» больше. Но зато ни в той, ни другой не сорвать такого джекпота, как в «Американ Дрим». Да тут даже название говорит само за себя!

Продавец демонстративно провел руками по билету, как какая-то гадалка – по своему хрустальному шару, но на Алекса это не произвело никакого впечатления.

– Стоимость билета чуть выше. Двенадцать долларов. Суть заключается в том, что нужно угадать тринадцать чисел из девяноста четырех и три числа из пятидесяти трех. И если эти цифры совпадут с теми, что назовут случайные прохожие, вы сможете выиграть джекпот. Ну, а если не совпадут, то утешительный приз от двух долларов.

– Но это же нереально!

– На сегодняшний день сумма джекпота составляет семьсот девятнадцать миллионов долларов! – продавец был определенно сам восхищен.

– Тринадцать к девяноста четырем и три к пятидесяти трем, – повторил про себя Алекс.

– Да, именно и семьсот девятнадцать миллионов к двенадцати долларам, – молодой человек словно искушал своего покупателя. – Ну, в любом случае, если вы не верите в большую удачу, удача поменьше ждет вас в «Повер Болл». Стоимость билета – семь долларов. Джекпот на сегодня – двести тридцать пять миллионов долларов.

Алекс покачал головой, словно отрицая возможность выиграть.

– Если вы не верите в удачу, то удача не выберет вас в качестве победителя. Поэтому лучше не тратьте ни семь, ни двенадцать долларов, – ответил продавец.

– Вас зовут Макс? – спросил Алекс, увидев татуировку на плече.

– Да, – продавец сразу оживился. – Татушка вместо бейджика. Креативно, да?

– Дальше некуда, – протянул Алекс. – Дайте мне билет «Американ Дрим».

– Сами выберете или мне доверите? – Макс засмеялся так, как будто только выкурил целый фургон травы.

– Давай договоримся так, – Алекс положил деньги. – Раз уж ты продаешь удачу, билет мне выберешь ты сам и сам впишешь мне все числа. А я заплачу вместо двенадцати долларов пятьдесят. То есть тридцать восемь долларов твои. Но если я ничего не выиграю или выиграю меньше пятидесяти долларов, ты вернешь мне сотню.

– Идет! – Макс в отличие от Алекса оказался авантюристом. – Но есть одно «но»: если вы выиграете джекпот, один процент от его суммы достанется мне.

– Ты настолько уверен в себе?

– Я же говорю, я продаю удачу, – Макс снова начал смеяться, продолжая жевать, от чего стал еще больше походить на обкурившегося наркомана. Он начал вписывать числа, не дождавшись ответа, потому что был уверен, что тот согласится.

Алекс видел, как появлялись проекции цифр и запрос о подтверждении каждый раз, когда Макс регистрировал каждую новую цифру.

– Шесть, восемь, девять, семь, – повторял он вслух.

Алексу не нравилось, что Макс выбирает стоящие рядом друг с другом числа.

– В твоем распоряжении девяносто четыре числа, а ты выбираешь числа из первой десятки. Тебе не кажется, что стоит как-то разнообразить числовой ряд? – спросил он.

– О, шесть, восемь, девять, семь – это последние цифры моего телефона, – Макс продолжал набирать другие цифры.

– И ты уверен, что они принесут мне удачу? – спросил Алекс.

– Если хотите, можем добавить еще последние цифры вашего телефона, – ответил Макс.

– Пожалуй, нет, хватит и твоих.

– Как скажете, – Макс отдал ему честь, и Алекс как будто снова оказался в американской армии в роли офицера. – Так, следующие… Пусть будут тринадцать, двадцать девять, семьдесят шесть, двенадцать, сорок четыре, один, тридцать три, двадцать пять, сорок пять…

– Убийственный набор чисел, – проворчал Алекс. – А у этих чисел, интересно, есть какая-то история, как у предыдущих?

– Конечно! – ответил Макс и тут же все расшифровал: – Тринадцать – чертова дюжина, должна быть обязательно, если мы собираемся испытать судьбу. Мы ведь собираемся ее испытать?.. Двадцать девять – столько мне лет. Семьдесят шесть – именно столько сегодня, в день лотереи, исполнилось моей бабушке. Двенадцать – по количеству месяцев в году. Сорок четыре, или две четверки. Четверка – символ смерти. Японцы боятся этого числа, а мы с его помощью попытаем судьбу. А еще четвертого числа – день независимости. Один черт, четверка должна быть здесь. Один – мы должны быть первыми в этой лотерее. Тридцать три – возраст Иисуса… Двадцать пять – именно двадцать пятого декабря мы отмечаем Рождество Христово. Сорок пять… Хм.. Просто сорок пять.

– Я даже не знаю, что именно мне принесет удачу. Чертова дюжина или Рождество Христово, – лотерея для Алекса превратились в игру, и ему даже начинало нравиться.

– Остается разобраться с последними тремя числами, – Макс изменился в лице. – Какого числа ты родился?

– Двадцать восьмого октября.

– А я пятого мая, – ответил Макс и внес два числа. – Пусть тогда будут числа пятьдесят, пять и двадцать восемь…

– А пятьдесят откуда?

– Столько ты заплатил за свой счастливый билет, – Макс нажал сохранить, и ему тут же пришло сообщение о подтверждении регистрации чисел. Он отдал электронный билет Алексу, который, покрутив его у себя в руках, засунул в карман, положив на стол пятьдесят долларов.

– Розыгрыш сегодня через полтора часа. Приходи ко мне сюда, вместе посмотрим…

Алекс согласился. Он решил съездить в ближайший супермаркет, чтобы купить пару бутылок пива, орешки, чипсы – в общем, стандартный продуктовый набор для просмотра футбола сейчас приходился в самый раз. Несмотря на то, что Макс показался Алексу немного странным, он проникся симпатией к его чувству юмора, ведь никак иначе он не мог объяснить расстановку цифр в числовом ряду.

Вернувшись через час, Алекс зашел в коморку, высыпал содержимое пакета на стол и, открыв сразу две банки пива, одну дал Максу, который закрывал свой лотерейный магазинчик.

– На сегодня продажи счастья закончены, – пошутил он. – Ты куришь?

– В смысле? – спросил Алекс, который был уверен, что на положительный ответ ему предложат косячок.

– Не могу бросить. Из вредных привычек осталась только эта. А еще – секс, алкоголь и мат.

– Нет, я не курю. Но если хочешь затянуться, я не против.

Макс достал сигареты из кармана и начал дымить в крошечную форточку тяжелым табачным дымом.

– Ты случайно не военный? – неожиданно спросил Макс.

– В прошлом… Как ты догадался?

– Ну… Ты типичный вояка. Два метра ростом. Плечи такие, что в мою дверь ты прошел только боком. Волевой подбородок. И нелепый вид.

– Нелепый вид? – Алекс удивился. – Это что значит?

– Как будто у тебя только, что отняли ствол. И ты теперь не знаешь, что делать, потому что ничего не умеешь, кроме как воевать, – продолжал Макс.

– В некотором роде так и есть.

– Ты сидел?

– Об этом тебе сказал мой глупый вид?

– Нет, татушка. Она прикольная. Но такие обычно набивают за решеткой. Птица – символ свободы, – Макс оказался не таким уж и далеким от реальной жизни. – За что тебя упекли?

– Долгая история…

– Вот, начинается, наконец, – продавец, увидев титры, взял пульт и прибавил громкость.

Алекс знал, что Максу придется вернуть ему сто долларов, поэтому без особого энтузиазма смотрел на ведущего, который рассказывал о призовом фонде лотереи. Спустя пять долгих минут приветственного слова началось самое интересное. Из шестнадцати штатов начали подключаться корреспонденты. Именно они должны были узнавать у случайных прохожих заветные цифры числового ряда победителя джекпота.

Первым числом, названным в Сан-Франциско Калифорнии, стало число шесть. Алекс посчитал это совпадением и не придал этому серьезного значения. Жительница Нового Орлеана в Луизиане из девяноста четырех чисел назвала восьмерку. После второго совпадения Макс начал активнее закидывать орешки в рот, и хотя он понимал, что двух совпадений из шестнадцати маловато для того, чтобы выиграть джек-пот, он начал надеяться на то, что предложенный числовой ряд принесет ему победу. Случайный прохожий, которым оказался молодой психолог, торопившийся на собеседование, из Хартфорда в Коннектикуте, назвал свое счастливое число, которым оказалась девятка. После этого в Алексе проснулся здоровый азарт, ведь Макс не просто угадал три цифры, но и их порядок.

Следующей на очереди была Омаха в Небраске. Но с подключением к корреспонденту возникла какая-то проблема. Два последующих подключения сначала к Балтимору в Мэриленд, а затем и к Филадельфии в Пенсильвании также стали безуспешными.

– Черт возьми! – Алекс начинал нервничать. – Надо было купить больше орешков.

– И пива, – добавил Макс.

Наконец, на связь вышла молодая симпатичная брюнетка из Хьюстона в Техасе. Среди прохожих она выбрала молодую маму с трехлетним сыном, которая на просьбу корреспондента назвать число, спросила своего малыша, умевшего считать от силы до десяти.

– Ну же, – сказал Макс. – Не подведи, малыш.

Мальчик показал на пальчиках цифру «семь». Корреспондент переспросила маму, какую цифру он показывает.

– А тебе что не ясно, что это семь?! – Алекс не выдержал.

Мама малыша подтвердила, что это семерка.

–Есть! – вскрикнул Алекс. – Дай пять, чувак!

Макс довольный растекся в улыбке.

– Четыре из четырех. Класс. Лучше будет только тринадцать из тринадцати.

Наконец, к прямому эфиру удалось подключиться милой блондинке из Балтимора.

– Черт, откуда они их набирают? – спросил Алекс, приметив, что все корреспонденты лотереи были чрезвычайно хороши.

– Из модельного агентства. Наверное, ей сказали, что она слишком толстая, чтобы быть моделью или сниматься в кино. И единственное, чем ей стоит заняться – это вести прогноз погоды. Но она решила доказать всем, что она способна на большее и пошла работать в «Американ Дрим». Теперь раз в месяц она подключается на три минуты, чтобы задать вопрос из четырех слов, – Макс не стал воздерживаться от сарказма, ему не терпелось услышать следующую цифру, но вместо этого пока им приходилось слушать болтовню ведущего и милой блондинки, которая судя по фигуре, была капитаном группы поддержки.

– Итак, какое вы назовете число? – спросила она нерешительную девушку.

– Я даже не знаю…

– Назовите, любое число от нуля до девяноста четырех, – подсказала ведущая.

«Ну, давай же! – Макс нервно потирал лоб. – Выдави уже из себя что-нибудь».

Девушка задумалась, подняв глаза к небу, словно оттуда ей кто-то мог подсказать. Понимая, что они теряют время, Элизабет, а именно так звали корреспондента, решает дать подсказку.

– Давайте, я задам вам вопрос, ответ на который будет звучать какое-нибудь число? – предложила она.

Засмущавшаяся девушка кивнула головой в знак согласия.

– У вас есть собака или кошка дома?

– Да, кошка, – ответила девушка.

– Сколько ей лет?

– Тринадцать.

– Тринадцать – следующее число, – повторила Элизабет. – Пусть это число сегодня принесет кому-нибудь удачу.

– Да! – в один голос закричали Алекс и Макс. – Да! Да! Да!

– Я не испытывал такого адреналина ни в одной горячей точке мира! – сказал Алекс.

– А я не чувствовал ничего подобного ни при одном просмотре чемпионата мира по футболу, – Макс открыл вторую бутылку пива.

– О! Наконец-то, я вас слышу и вижу! – восхищенно прокричал корреспондент, которым на этот раз оказался мужчина. – Со мной рядом молодой музыкант, который играет в переходах. Он готов назвать следующую цифру. А вы готовы ее услышать?

– Да! – прокричал Алекс вместе со всей аудиторией студии.

– Двадцать девять! – мужчина пропел цифру и наиграл мелодию на гитаре.

–Двадцать девять! Черт побери! Двадцать девять! – Макс вскочил со своего стула и забрался прямо на стол, на котором лежали чипсы и пиво.

– Как ты смог угадать столько цифр?! – Алекс недоумевал вместе с ним.

– Не торопи события! Осталось семь и три цифры. Всего десять, – ответил Макс. – Вероятность ошибки еще слишком велика.

Следом друг за другом на связь выходили корреспонденты из Атланты, Мемфиса, Джексонвилла. В них в правильной последовательности были названы семьдесят шесть, двенадцать, сороки четыре. Домохозяйка из Кливленда назвала единицу, пастырь из Бостона – «тридцать три», а психолог из Миннеаполиса – «сорок пять».

– С ума сойти! – Алекс схватился за голову. – Просто невероятно! Как ты это сделал?

– Я же говорил, я продаю удачу и везение и, как видишь, по доступным ценам, – Макс пожал ему руку. – Теперь три из трех. И джекпот – твой.

Алекс уже начал представлять, как переедет в огромный дом, сядет за руль шикарного автомобиля, отправиться в кругосветное путешествие своей мечты. Его совершенно не интересовало, какие силы повлияли на то, что тринадцать чисел из тринадцати совпали – была ли это случайность, удача или Макс действительно мог продавать счастье. Его сердце то замирало, то бешено колотилось.

Рулетка снова должна была выбрать, какие из оставшихся тридцати семи штатов выйдут в прямой эфир, чтобы назвать оставшиеся три числа. Стрелка указала на Иллинойс, и буквально через пятнадцать минут на экране появился корреспондент из Спрингфилда – еще одна жизнерадостная, улыбчивая и очаровательная милашка, которая подмигивала ведущему. Проигнорировав желающих назвать следующее число, она поймала за руку равнодушно проходившего мимо старичка с костылем. Она быстро представилась и задала свой вопрос. Старичок на секунду замолчал, он долго перебирал в своей голове числа и вдруг произнес:

– Пятьдесят!

– Пятьдесят! Он сказал пятьдесят! – закричал Макс.

– Этого не может быть! – Алекс хотя и ждал с нетерпением его ответа, но все равно не мог поверить.

Ведущий снова дал команду запустить рулетку, чтобы узнать название следующего штата.

– Пожалуйста, пусть это будет Мичиган, – Макс сжал кулаки.

– Почему Мичиган?

– Я родился в Детройте. Сегодня это должно принести нам удачу.

– Нам? – переспросил Алекс.

– Вернее тебе, – исправился Макс. – А значит, и мне.

Рулетка указала на Мичиган. И тридцать шесть квадратиков, в каждом из которых было представлено по одному штату, превратились в один. Дождавшись своего права задать случайному прохожему вопрос, корреспондент выбрала из толпы жаждущих девушку, которой, судя по ее истошным крикам, больше хотелось засветиться на экране федерального канала. Назвав свое имя, она начала подробно рассказывать о себе. Но корреспондент тут же ее остановила, сказав, что ее интересует ответ лишь на единственный вопрос:

– Какое число?

– Пять! – прокричала девочка, которая изо всех сил старалась показать с правильного ракурса все свои еле прикрытие достоинства.

– Невероятно, – прошептал Алекс, который от шока больше не находил в себе сил неистово кричать от радости. Макс снова запрыгнул на стол и начал приплясывать, словно уже все три числа были угаданы.

Стрелка рулетки снова начала вращаться, а корреспонденты в тридцати пяти квадратиках на экране продолжали улыбаться всей стране.

– Раз уж последнее число – дата моего рождения, путь последним штатом будет Орегон.

– Ты что из «бобрового» штата? – переспросил Макс. – Я думал ты из Калифорнии.

– Нет. Я родился и вырос в Орегоне…