– Что только? – подтолкнула я. В сердце затеплилась надежда.
– Понимаешь, – протянула начальница, – до женского пола он очень падок, кобель, каких поискать, баб сильно любит. Все для тебя сделает. В любой отдел пристроит, но только через постель. Как ты на это смотришь?
Я не ханжа, а потому, не стала кричать и возмущаться таким недостойным поведением высокого начальства. К тому же, капитанша ведь хотела, как лучше. В конце концов, это личное дело каждого, получить ту работу, какую хочешь, заплатив за это так, как считаешь возможным. Я неопределенно пожала плечами и ответила:
– Не знаю. Может, и правда, стоит так сделать. Наверное, я запишусь к нему на прием, а там видно будет. Не буйный же он, в конце концов?
– Да нет, наверное, не буйный, – многозначительно хихикнула начальница, докуривая сигарету. – Ладно, пошли в кабинет, а ты подумай, стоит оно того или нет.
Она просто прочитала мои мысли. Именно об этом я сейчас усиленно думала. О том, что можно стать начальницей, имея за плечами ПТУ или какой-то торговый техникум, а можно иметь хоть десять специальных образований и уйти на пенсию старшим лейтенантом. Высоких начальников всегда губили три вещи: водка, деньги и женщины, но на их место приходили другие и в точности повторяли все ошибки своих предшественников. Кто туда отбирал таких людей, было загадкой не только для меня. Над этим думали многие, только правильный ответ вряд ли кто-нибудь сумеет найти.
Глава 4
Неспешный мыслительный процесс занял у меня несколько дней. Потом, решив, что отказаться всегда успею, я отправилась к высокому начальству на четвертый этаж. Немолодая секретарша в приемной, сверилась с записями, посмотрела на меня с нескрываемой жалостью и пропустила в кабинет. Я вошла и осмотрелась. Замнач солидно смотрелся в кожаном кресле за необъятным, как футбольное поле, столом. Несколько раз я видела его в коридоре и только. Предвидя, что меня здесь может ждать, я оделась соответственно в длинную бесформенную юбку, такой же свитер грубой вязки, волосы затянула резинкой в скромный хвостик. К тому же была совершенно без косметики. Я надеялась, что такой бледный кочан капусты окажется не в его вкусе, но ошиблась.
– Присаживайтесь, деточка, – неожиданно ласково обратился он ко мне.
Я молча опустилась на стул, стоявший около приставного столика.
– Какие же у вас проблемы? – голос его звучал просто медово. Он вышел из-за стола и сел около меня на соседний стул. Я невольно слегка отодвинулась.
– Хотела бы попросить перевода в другой отдел, у меня специальное образование. Меня можно использовать… – я замолчала, с ужасом поняв, какую двусмысленную глупость сморозила и торопливо добавила, – на оперативной работе.
– Да-да, я совершенно с вами согласен, – понятливо закивал головой начальник.
И в этот момент я почувствовала, как его рука залезла мне под юбку. Стиснув зубы, я продолжила:
– Я стремилась заниматься более живой работой.
– Вы абсолютно правы деточка, – его рука уже удобно устроилась на моем бедре, – И в какой же отдел вы хотите перейти?
Я назвала несколько заготовленных вариантов.
– Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. Зайдите ко мне завтра… Ну, скажем, часиков в семь.
Ага, в семь часов здесь только дежурные, никто не помешает. Ладно, посмотрим, будет ли стоить предлагаемая работа таких жертв. Я резко поднялась, от неожиданности его рука упала, стукнувшись о ножку стула. При этом я постаралась сделать вид, что просто ничего не заметила, занятая своими проблемами.
Придя домой, попыталась обдумать свои предстоящие действия. Но вскоре решила, что дело это зряшное, буду действовать по обстоятельствам. В конце концов… Тут в голове снова всплыли слова, сказанные мной совсем недавно в разговоре с начальницей: «Что мне делать? Уволиться?» Если уволиться, то куда? Слишком уж специфическая у меня профессия. Надо было в свое время пойти учиться на бухгалтера. А так, кому я нужна?
Ровно в семь часов я подошла к уже знакомому кабинету. В приемной, естественно, никого не было. Я поскреблась в дверь и слегка ее приоткрыла.
– Проходите Ксения, – замнач улыбался так радостно, будто всю свою многотрудную жизнь мечтал оказаться со мной наедине.
С угрюмой физиономией я протиснулась в кабинет.
– Поздно уже, давайте посидим в комнате отдыха, – непривычно суетился начальник, открывая передо мной совсем незаметную на стеновой панели дверь.
Глубоко вздохнув, я шагнула в комнату. Единственным ее недостатком было отсутствие окон. Зато в остальном! Первое, что бросалось в глаза, это огромный кожаный диван с красивыми яркими подушками. Около него стоял низкий журнальный столик. Правда, журнальным его можно было считать только по высоте, по остальным габаритам он был как хороший обеденный стол, уставленный такими явствами, что названия некоторых я даже не знала. Само собой, здесь были телевизор, видеомагнитофон, холодильник и прочие удобства современной жизни. В углу я заметила еще одну дверь. Наверное, там еще какие-нибудь вещи для создания максимального комфорта. Сауна, мини-бассейн или еще что-нибудь соображала я и внутренне ахала. Довольный произведенным эффектом, замнач начал заботливо усаживать меня на бескрайнее поле дивана. Решив прикинуться непроходимой идиоткой, я пролепетала:
– Вы, наверное, кого-то ждете здесь? Вы мне просто скажите, есть ли возможность перевести меня, и я сразу уйду.
– Что вы, что вы, я никого не жду. Только вас. Я думаю, после трудового дня вы сумеете здесь расслабиться и мы обсудим наши проблемы в неформальной обстановке.
В этот момент я вдруг ясно поняла, что никогда не сделаю никакой карьеры, никогда не перейду в более приличный отдел, никогда… Да много чего никогда не будет, потому что я оказалась не способна переступить через себя. Видимо, мне это просто не было дано изначально. Так же как кому-то дан ум, а кому-то нет, кому-то дана красота, а кому-то – нет, кому-то дано умение приспосабливаться и получать все, а мне – нет.
Я резко встала с мягкого дивана и сказала:
– Извините, но я пойду. У меня еще есть дела.
– Как же так? – изумился замнач, – Мне сказали, что ты девушка умная. Вроде бы мы поняли друг друга…
– Я достаточно умная, и все хорошо поняла. Только меня не вдохновляет такая перспектива, – я показала глазами на диван и направилась к выходу.
– С такими взглядами Соколова, тебе здесь не работать, – прошипел вслед замнач, как будто ему в душу плюнули.
– Это я уже поняла, – оглянувшись в дверях, я собрала волю в кулак и мило улыбнулась ему. – Но если бы у меня и были такие склонности, я лучше пошла бы работать в бордель. Так будет честнее. Приятного аппетита.
На душе сразу стало легко, как после завершения трудной и опасной работы с непредсказуемым результатом. С удовольствием, оставив за собой последнее слово, я выскочила из кабинета, громко хлопнув напоследок высокой дверью.
Может, это был один из самых непродуманных поступков в моей пока не слишком длинной жизни. Ну, плюнула бы на все. Несколько неприятных минут и гарантирован карьерный рост. В конце концов, не я первая, не я последняя. По отдельным замечаниям некоторых женщин из конторы, я теперь поняла, что они тоже в свое время проходили через этот кабинет. А мне теперь придется, пережив несколько победных секунд, завтра писать заявление и подыскивать работу в каком-нибудь частном охранном агентстве. К тому же перспективы эти были весьма туманны и сомнительны.
Утром я положила перед своей начальницей заявление. Она посмотрела на меня с сочувствием и спросила:
– Ну что, Ксюша, не смогла?
– Не-а, – протянула я. – Не смогла.
– И куда ты теперь?
В ответ я меланхолично пожала плечами и пробормотала:
– В какую-нибудь частную лавочку попробую.
– Что думаешь, там такого не будет?
– Не знаю, – я снова пожала плечами и улыбнулась, польстив капитанше.
– Я буду искать начальника – женщину. С ними спокойнее.
– Ох, Ксения, допрыгаешься ты! – погрозила она пальцем, подписывая заявление.
Вскоре оказалось, что толстая капитанша была просто провидицей. Позже, я часто вспоминала ее сочувствующую физиономию, грозящий мне палец и прощальные слова: «Допрыгаешься ты!» Положенные две недели держать меня не стали, и уже через день я в последний раз спускалась по ступенькам, в звании старшего лейтенанта. Теперь я стала просто Ксения Соколова – женщина без определенных занятий, но хотя бы с определенным местом жительства, а там видно будет.
Несколько дней я провалялась в постели, бездумно глядя в телевизор. Потом мне все-таки удалось заставить себя подняться и сходить в ближайший киоск за газетой с объявлениями о работе. Ничего подходящего для меня не попадалось. Правда, было одно расплывчатое объявление: «Вновь открываемой организации требуются сотрудники. Запись на собеседование по телефону». Мужской голос на том конце провода ничего конкретного о работе так и не сказал, зато довольно подробно стал выспрашивать, как я выгляжу, что вызвало у меня законные подозрения. Но из любопытства все-таки решила сходить, глянуть, кого же они набирают.
Помещение «вновь открываемая организация», как, оказалось, снимала в обычном гостиничном номере. В коридоре толпилась внушительная толпа жаждущих потенциальных сотрудниц. Возраст их был от неполных семнадцати, до тридцати с хвостиком. Выглядели все дамы очень привлекательно, при макияже, прическах и эффектных, как на светском приеме, туалетах. Я устроилась в уголке и стала прислушиваться к тому, что говорят выходящие после собеседования. Выяснить удалось немного. Конкуренция была высокая, и помогать противницам никто не хотел. Почти все пособеседовавшиеся молча проходили сквозь строй еще несобеседовавшихся. В итоге, я оказалась последней и самой непрезентабельной претенденткой.
Войдя в номер, сразу увидела трех крутых качков стандартного типа. Один поменьше, но зато значительно толще, восседал в кресле почти по центру. Двое других тусовались ближе к выходу. Наверное, охранники, решила я. Толстяк окинул меня оценивающим взглядом, в котором двусмысленность просто плавала в масле.
– Мне раздеться? – ехидно предложила я.
Тугодумие было общей чертой, определяющей их характеры. Они надолго задумались. Первый раунд я выиграла. Было видно, как под короткими ежиками волос, так тяжело проворачиваются жернова неповоротливых мозгов, что аж сыпалась абразивная пыль. Не затронутые минимальным интеллектом полушария, медленно работали по самой примитивной логической схеме, в которой не было места непредвиденным сюрпризам. Мне надоело ждать, и без приглашения я плюхнулась в кресло напротив.
– Вы вообще-то кого набираете? – вопрос я задала самый простой. Чтобы ответить на него уже так долго думать не надо.
– Ну, вообще-то… Мы тут типа ресторан с гостиницей открывать будем, – толстому все-таки удалось составить удобоваримое предложение.
– Вам что, весь персонал нужен? – я решила окончательно перейти в наступление и сама задавать вопросы. Так будет быстрее.
– Ну, ваще, конкретно, типа официантки, горничные, дежурные… – собеседник загибал толстенькие, как сардельки, короткие пальцы, унизанные перстнями. Потом неожиданная мысль озарила его дремучую голову. Он хитренько посмотрел на меня буравчиками глаз и спросил:
– А ты сама-то че, куда хочешь? У нас там типа стриптиз будет. Ты, вроде того, конкретно, подойдешь.
Это роскошное и лестное предложение стало последней каплей. Я представила, как буду смотреться около шеста и начала безудержно хохотать. Мужики с удивлением переглядывались, но остановиться уже не было сил.
– Я не по этому профилю, – в конце концов, мне удалось справиться с приступом смеха.
– На повара, в натуре, ты не похожа, – подвел итог толстый. Его оттопыренные толстые уши побагровели от непосильной работы мысли.
– Нет, я не повар, – по их тупым рожам было предельно ясно, что мне здесь делать больше нечего, но уйти ни с чем было грустно, и я сделала последнюю попытку.
– У вас ведь будет служба охраны или безопасности?
– В натуре, – подтвердил собеседник.
– Так вот, я бы могла там поработать.
– Кем? – толстый так выпучил маленькие глазки, что они в любой момент могли вывалиться на ковер.
– А кем работают в охране? – ухмыльнулась я.
– Да тебя, блин, соплей перешибешь, – неожиданно заговорил за моей спиной один из мордоворотов.
– Это, ребята, вы, что ли охранники? – с иронией спросила я, поднимаясь с кресла. Разминка мне сейчас не помешает, а то, как бы квалификацию не потерять.
– А то? – самодовольно ответил один. Ирония для таких бегемотов – штука сложно перевариваемая.
– Хотя мы в разных весовых категориях… – лениво протянула я, – Но, пожалуй, что-нибудь я вам покажу.
Теперь заржали они. Ну-ну, посмейтесь. Для себя я уже решила, что ни в коем случае не пойду работать к этим кретинам, но воспитательный момент провести было просто необходимо. Один из охранников, видимо, тоже решил размяться и показать этой драной козе, как дерутся настоящие мужчины. Расставив руки, он приближался ко мне с изяществом ожившего шкафа. Я нагло рассмеялась в его тупую харю и провела небольшой прием, почти незаметный со стороны для непосвященного. Громила жалобно пискнул и медленно осел на пол так ничего и не поняв. Второй страшно обиделся за товарища и рванул ко мне, как танк на пехотные окопы. Поскольку прием он не понял, его постигла та же участь.
С неожиданной легкостью толстый вскочил с кресла и завопил на всю комнату:
– Вы мне подходите, беру!
Я оценила его мгновенный переход на «вы», но было уже поздно.
– А вы мне нет, – отрезала я, тоном, не допускающим ни малейших возражений.
– Девушка, постойте, – толстый, как оказалось, передвигался очень быстро. В мгновение ока он подкатил ко мне и ухватил за руку
. – Какую зарплату вы хотите?
Вопрос был по делу, и я задумалась. Манера говорить и словарный запас борова удивительно изменились. Охранники пришли в себя, но еще ошалело сидели на полу, тупо глядя в пространство.
– Тысячу долларов… для начала, – мстительно выпалила я.
Потенциальный шеф жалобно захлопал маленькими глазками и предложил:
– Давайте, для начала пятьсот, а потом обсудим.
– Ладно, я подумаю несколько дней, а потом позвоню, – победа была полной и абсолютной. – Телефон тот же, что в объявлении?
– Что вы, нет, конечно, – расцвел боров. – Сейчас…
Он полез в карман, выудил бумажник и, покопавшись в нем, протянул визитку. Я небрежно глянула на нее: Гольдман Михаил Иосифович. Ишь ты! Помощник депутата, консультант.
– Какой вы оказывается, большой человек! – восхитилась я с прежней издевкой.
– Вот, звоните по этому телефончику, – учтиво говорил помощник депутата и консультант. – Я буду очень ждать! – он сложил коротенькие толстые ручки на округлом животике и посеменил проводить меня, даже дверь открыл. Моей издевки он или не понял, или решил пропустить мимо.
Не сказав больше ни слова, я покинула этих симпатичных ребят, предоставив им в одиночестве приходить в себя от перенесенных физических и моральных потрясений.
Глава 5
Обдумывая сложившуюся ситуацию, я бесцельно бродила по городу. От долгого хождения уже гудели ноги, я огляделась в поисках лавочки. Прямо по курсу увидела небольшую группу деревьев, отдаленно похожих на скверик с плохо сделанной скульптурой в центре. Вокруг было несколько лавочек. Присев на ближайшую, я с удовольствием расслабилась и стала рассматривать окружающие дома. Взгляд зацепился за табличку «Областной военный комиссариат». «Вот и еще вариант, – отметила про себя, – завербуюсь в Чечню. Только пятьсот долларов там вряд ли предложат».
– Не заплатят, не надейся и вообще, нечего тебе там делать, – неожиданно прошелестело около моего уха.
Я вздрогнула и резко повернулась. Рядом на лавочке сидела… я.
– Даша? – переспросила я на всякий случай. Раздвоение личности – плохой признак.
– Соскучилась? – обрадовалась та.
– Нет, я уже и забыла о тебе. Не часто встречаемся.
– Занята была. У меня ведь много важных дел, а у тебя и так все шло нормально. Вот сейчас тебе явно нужна моя помощь, потому что собираешься сделать глупость.
– Ты об этом? – я кивнула головой в сторону военкомата.
– Ну конечно! Нечего тебе там делать, – снова повторила Даша.
– А у жирного борова есть что? – обиделась я. – Здесь хоть цель приличная, чувство долга и все такое прочее.
– Боров – тоже не твое, – припечатала Даша. Я опустила глаза и увидела, что машинально кручу в руке его визитку. – А визитку можешь выбросить, – убежденно добавила Даша.
– А что же тогда мое? – в конец разозлилась я. – Долго еще ждать моего? Я же не ангел, как ты. Мне еще иногда и поесть и даже одеться надо! И визитку выбрасывать не буду. Он все-таки какой-то там консультант и помощник депутата. Может, пригодится? – я мстительно запихнула визитку в сумку.
– Не долго, – тихо хихикнула Даша.
Этот бессмысленный разговор начинал надоедать, я поднялась с лавочки и медленно двинулась домой. Решения насчет работы я еще не приняла, и Даша это знала, поэтому легко скользила рядом со мной, продолжая убедительно нашептывать на ходу:
– Подожди совсем немного. Скоро у тебя все будет, – а потом уже совсем неожиданно добавила: – Правда и проблемы тоже будут.
– Слушай, – обернулась я к ней, – давай я сама решу, хорошо?
Удивительное дело, никто из окружающих не видел мою спутницу, а я с ней даже общалась. Правда, потрогать ее мне никогда не удавалось. Я не была шизофреничкой, если учесть количество пройденных мной медкомиссии, на раздвоение личности это тоже не тянуло. Так, размышляя об иррациональном и болтая с Дашей, я незаметно вышла на проезжую часть и уже стала было переходить улицу. В последний момент боковым зрением я увидела несущуюся на меня машину, а барабанные перепонки просто вдавил истошный визг тормозов. Готова поклясться, что секунду назад этой машины здесь не было вообще. Она появилась ниоткуда. Даша, как и подобает ангелу, растаяла, шепнув на прощанье только одно слово:
– Действуй!
Хорошенький совет! Отсчет времени шел уже не секундами, а их самыми маленькими долями. Вот-вот мы должны были стать с машиной единым целым. Выхода не было. Я быстро сгруппировалась и, подпрыгнув, вскочила на капот. В тот же миг открылись передние дверцы, оттуда выскочили двое мужчин и… Я наслушалась очень много лестного в адрес моей несуществующей семьи и всех предков до седьмого колена включительно. Чувствуя себя страшно неудобно, я виновато бормотала:
– Извините, ради бога, я просто немного задумалась и не заметила такую красивую машину.
Польстив, вопящим участникам ДТП, я соскочила с капота и оглянулась. Меня чуть не сбил действительно «БМВ» одной из последних моделей. Самое странное, что никто, кроме нас, ничего не заметил. Люди спокойно продолжали идти по улице, не глядя и не останавливаясь. В душе появилось подозрение, что Даша специально направила меня сюда. Очевидно, она считала, что именно это – мое.
Хозяин машины и его пассажир уже немного пришли в себя и смотрели на меня с любопытством, хлопая глазами. На их лицах ярость и страх отчетливо сменялись восхищением. Я уже поняла, что все обойдется и, глядя на них, приветливо улыбнулась.
Незаметно для постороннего глаза, я давно уже их оценивала. Оба мужчины явно не бедствовали. Хозяин машины был постарше, наверное, лет сорока или около того. Приятный дядечка, интеллигентного вида приходил в себя медленнее. Правда, после Славика я опасаюсь интеллигентных мужчин. Не мой тип. И я обратила свой взор на второго. Тот был примерно моего возраста и откровенно брутальнее. В тоже время было между ними что-то неуловимо общее. Но только я приступила к более детальному анализу объектов, как у меня в голове послышался хитрый смешок. Даша явно хулиганила. Теперь стало окончательно ясно – ее рук дело.
– Да, девушка, реакция у вас что надо, – прервал затянувшуюся паузу тот, что помоложе.
– Я знаю, – ничего оригинального в голову почему-то не шло. Возможно, впервые в жизни я безнадежно растерялась, и это состояние мне совсем не нравилось.
Проследив за взглядом собеседника, а он смотрел куда-то немного в сторону и вниз, я все поняла. Из сумки живописно торчала газета с хорошо различимой надписью «Работа. Предложение» и мои пометки около объявлений. Здесь и дураку все станет ясно.
– Вы ищете работу? – спросил он.
– Нет, уже думаю над предложением, – после всего происшедшего, мне не хотелось выглядеть несчастненькой.
Милую беседу прервал сигнал машины. Вся наша троица, наконец, пришла в себя, и выяснилось, что «БМВ» так и стоит посреди улицы, а мы топчемся вокруг нее на проезжей части. Тот, что помоложе быстро раскрыл передо мной заднюю дверцу.
– Давайте, залезайте, мы вас подвезем. А то здесь скоро соберется пробка.
В данном случае мне можно было дважды не повторять. Я моментально влетела на заднее сиденье. Машина резко взяла с места, но, проехав совсем немного, притормозила на обочине около какого-то дома. Обе жертвы ДТП снова повернулись ко мне.
– Мы вас чуть не сбили, – обратился старший. – Давайте хоть теперь познакомимся. Меня зовут Виталий, а это, мой брат – Артем.
– Ксения, – представилась я и самокритично добавила: – А то, что чуть не сбили, сама виновата. Смотреть надо, когда улицу переходишь.
– Скажите, Ксения, вы уже подумали над предложением работы? – напористо продолжил разговор Артем.
– Нет еще, нахожусь в раздумьях.
– Если не секрет, то, какая это работа? – вновь подключился Виталий. Он смотрел на меня через зеркало заднего вида, которое позволяло ему разговаривать, не оборачиваясь.
– Ну… – я замялась, – она несколько нетипичная для женщины.
Виталий оглянулся, и теперь уже они оба на меня уставились.
– А какая работа для женщины в наше время может быть нетипичной? – Артем проявлял откровенное любопытство.
– Э-э… в службе охраны, – я скромно потупила глазки.
В ответ – тишина. Я посмотрела на них и, не удержавшись, фыркнула.
– А вы что, специалист в этом? – спросил Артем и, тут же многозначительно протянул: – Хотя… если учесть прыжок на капот… Вам ведь явно не случайно повезло.
– Нет, не случайно, – честно призналась я.
– И у вас есть специальное образование? – снова вступил в разговор старший брат.
– Вы мне работу хотите предложить или просто так ля-ля из интереса? – я решила зря языком не трепать и не терять время.
Братья обменялись взглядами, и Виталий сказал:
– Да, хотим работу предложить. Вам там сколько предлагают?
– Пятьсот, – честно созналась я, не стоило врать по мелочам.
– Если подойдете, можем предложить и больше…
В груди у меня разлилось теплое чувство. Какой сегодня удачный день! Эти двое намного приятнее жирного борова в гостинице. Внутренне я уже была готова согласиться, поэтому охотно ответила еще на несколько общих вопросов, не вдаваясь в подробности моей учебы и работы. Придя к общему знаменателю по поводу оплаты, я, для солидности, все же взяла пару дней на обдумывание. Виталий сунул мне визитку и высадил недалеко от прежнего места работы. Я намеренно вышла за квартал, чтобы даже отдаленно не давать им повода увязывать меня с суровым зданием довоенной постройки.
Прогулочным шагом отправилась вдоль улицы. Перед тем, как бросить в сумку еще одну визитку, внимательно рассмотрела ее. Локтионов Виталий Павлович, председатель совета директоров… холдинга… телефоны, факсы, адреса офисов… Такие фирмы всегда очень красиво не только выглядят, но и звучат. Когда машина скрылась за поворотом, быстро нырнула в знакомое здание. Дежурный на входе меня знал и пропустил без проблем, хотя я уже здесь и не работала. Через несколько минут я просунула голову в надоевший за пять лет кабинет.
