Тридцать четыре холостяка, или Дневники народной свахи

Глядя на мое нехитрое занятие, Светик полюбопытствовал:

– А что у нас будет на завтрак?

– Думаю, блинчики наколдую, – ответила я, отмывая очередную тарелку, – с вареньем, со сметаной и с медом. Хм. А еще, омлет. С вяленым мясом.

Самое главное все запомнить. Вот ведь повезло, что вместо меня тут скатерть «наготавливает». Представить себе не могу, как бы я одна на такое количество мужчин готовила.

– А что это? – удивился Светик.

– Это блюдо такое из яиц, – пояснила я, – берешь сырые яйца, взбиваешь их с молоком, солишь и выливаешь все это на сковороду. Кстати, у вас есть сковородки?

А ведь, правда, на чем-то раньше блины-то пекли? Чугунные сковородки явно должны иметься.

– Есть, – кивнул Светик.

– Так вот. Ставишь в печку и ждешь. Как увидишь, что сие нехитрое блюдо перестало походить на сопли, то, значит, готово. – На этом месте я хихикнула. Ну да, не очень удачное сравнение, вон как богатыря перекосило, ну а с чем еще сравнить-то? – Пожалуй, еще и кисель наколдовать можно…

– Ты так вкусно говоришь, – протянул Светозар. – Я опять есть захотел.

– Там вроде где-то еще пирог оставался, глянь в кладовке. – Да-да, видела я, как во время суеты с крысой один из богатырей пирог запрятал. Надеюсь, его никто найти еще не успел.

Богатырь пулей метнулся в указанном направлении и через минуту уже появился с блюдом, на котором еще оставалась половина пирога. Вот, черт, у самой слюнки потекли. Видя мою неадекватную реакцию, Светик предложил:

– Будешь?

– Угу, только посуду домою, – ответила я, с тоской глядя на гору грязных тарелок.

Светозар перехватил мой взгляд и, дожевав кусок пирога, пробасил:

– Не-а, потом не останется. Хочешь, могу тебя покормить?

Голод не тетка, поэтому я согласилась. Никогда не думала, что смогу совместить таким образом приятное с полезным. Светик поднес к моему рту кусок вкусно пахнущего пирога, и я откусила небольшой кусочек. М-м-м, а я оказывается неплохо готовлю… тьфу, наколдовываю.

В дверях показался Вострогор.

– А я-то их ищу, – воскликнул он, – эй, Красислав, ты должен это увидеть! Иди быстрее, я хочу, чтобы ты это нарисовал!

В кухню вошел еще один мужчина. Довольно молодой богатырь с цепким взглядом сразу оценил ситуацию. Темные волнистые волосы до плеч собраны в хвост… Судя по всему, местный художник.

– Эй, вы не на базаре, – огрызнулся Светик, подкармливая меня пирогом, – нечего тут глазеть.

Любозар и Красислав еще поулыбались с минуту и разошлись по комнатам. А тем временем, мы со Светиком на двоих уже уговорили весь пирог. Я со спокойной душой домывала посуду, а богатырь взялся ее насухо протирать. И чего зря Тимофей его ругал? Нормальный парень. На лестнице послышались тяжелые шаги – видать остальные богатыри тоже решили пойти на боковую.

– Светик, будь добр, вылей грязную воду, – попросила я, домыв последнюю тарелку.

Молча кивнув, богатырь подхватил тазик и направился к окну. Ну что ж, можно и так. А в это время к нам заглянул чуток охмелевший Славик.

– Алёнка, – позвал он, – ты не беспокойся, мы тебе тоже жениха подыщем.

– Н-не надо, – я даже икнула от неожиданности, – я пока еще погуляю на свободе.

– Нет, родненькая, так не пойдет, – настаивал он. – Как же так получается, ты сваха, а не замужем.

– А…

– Ничего не говори, – продолжил Славик. – Выдадим тебя. И его тоже.

Указал пальцем на Светозара. Развернулся и уже себе под нос стал бормотать:

– И Аленку выдадим, и Светика женим. Обоих поженим… переженим…

У меня ступор. У Светика тоже. Наконец, я выдавила из себя:

– Наверно и нам поспать не мешает? Завтра мне еще блины наколдовывать…

– Угу, – пробормотал Светозар, медленно разворачиваясь к выходу, – спокойной ночи. Свечи потушишь?

– Конечно, – пожала плечами. А ведь мне еще ноги мыть! Лапти лаптями, но по лесу я сегодня знатно походила. Мисочку я уже нашла одну, она для еды не годится, а вот ноги из нее поливать можно. Я девушка не привередливая, мне и так нормально будет.

Как только богатырь вышел из кухни, и в тереме перестали слышаться его тяжелые шаги, я приступила к исполнению задуманного. Просто нечего им всем видеть, чем я тут занимаюсь. Наполнив тазик прохладной водой, вышла на крыльцо и, сев на нижнюю ступеньку, стала поливать ноги. Лапти поставила рядышком. Как же приятно, когда ножки чистые! Пока без носков обойдусь, сомневаюсь, что таковые вообще имеются. Если не найду, так что-нибудь все равно придумаю.

Только я поднялась и направилась обратно, как услышала приглушенный топот копыт. Повернула голову в том направлении и обомлела. Черномор. Я сразу поняла, кто направляется в сторону терема. Его кольчуга немного отличалась от остальных, уже виденных мной, да и сам по себе воевода был многим старше богатырей. И борода знатная, белая… Неужели не женат до сих пор? Он лихо соскочил с гнедого жеребца и направился ко мне.

– Здравствуй, красна девица, – поздоровался он, – как звать тебя, юное дитя? – Он привязал коня к растущему неподалеку дереву и подошел ко мне.

– Алёна, меня…

– А-а-а, – протянул богатырь. – Знаю – знаю, Тимофей мне все рассказал, когда за тобой собрался прыгать в Хрустальный мир, – перебил Черномор.

– Вы не голодны? – осведомилась. – Я, если что, и наколдовать чего могу…

– Не откажусь, голубушка.

– Пойдемте тогда в кухню, – улыбнулась я и пропустила мужчину вперед. Все-таки как-никак хозяин дома прибыл.

Уже через какую-то минуту мы вошли в святая святых.

Тазик, который все это время не выпускала из рук, поставила на пол рядом с печкой. Быстро взяла небольшой котелок, который только недавно успела вымыть, и направилась в столовую. Там, водрузив его на стол (тяжеловат был, зараза), быстренько наколдовала гречневую кашу с мясом. А что, сытно и полезно. Взяв уже полный котелок в руки, вернулась в кухню и поставила наколдованный ужин перед воеводой. Потом дала мужчине ложку и потянулась уже рукой к стопке чистых тарелок, которая стояла на столе, как меня остановили усталым:

– Тарелку не давай, – произнес воевода, – я из котелка поем.

– Как вам угодно, – пробормотала я.

– Однако, чисто на кухне стало, хозяюшка, – медленно оглядываясь по сторонам, произнес он.

– Вас на обед ждать завтра? – спросила я. – Просто сегодня все только к ужину подтянулись.

– Когда как, Аленушка. Служба – дело серьезное, – вздохнул богатырь. – Иногда сложно время точно рассчитать.

– Поняла, – улыбнулась я Черномору, – тогда буду всегда готова накормить неожиданно оголодавших.

Воевода ел и на все лады расхваливал наколдованный мною ужин. Окончив трапезу, он раскланялся и поднялся в спальню, а я… стала опять мыть посуду. Благо, той немного было.

Ура, я свободна! Пойду спать, а то рассвет уже скоро, а у меня ни в одном глазу…

Рассвет еще далек,

Но тает грим любви,

Усталость вижу и смятенье,

Взглянув в глаза твои…

Э-э-эх… Как же я скучаю по дому: по Санкт-Петербургу, по родителям, по Москве с учебой и работой – уж очень жизнь у меня там шальная пошла. Да и родители переживать начнут… Вот и думай теперь, как в кротчайшие сроки женить всех богатырей.

Когда вошла в комнату, сразу заметила какую-то книгу, которая лежала на моей кровати. Подошла поближе и прочитала название: «Перепись богатырей Красноградских». То, что надо! Открыла на первой странице и увидела Черномора (точнее его изображение). Видать, Красислав действительно хорошо рисует… И грамоте обучен. Вон, даже краткую биографию составил. Ладно, завтра почитаю. Закрыв фолиант, переложила его на комод.

Спать! Подушка, я иду!

Не раздеваясь, повалилась на кровать и сразу уснула. Уж слишком был насыщенный день.

– Уж рассве-е-е-ет за око-о-о-шком, – раздался сквозь сон душераздирающий вой. – И лу-у-уг зацв-е-е-ел конопле-е-е-ей…

Мне не послышалось? Коноплей?!

– Ты стои-и-и-ишь у окошка-а-а-а, – не унимался противный певец. – И хлещешь пустой самого-о-о-он!

Я открыла глаза и уставилась на Тимофея. Он сидел на сундуке и раскачивался из стороны в сторону.

– И ветер бежит под нога-а-ами, – продолжил котяра. – И воет как брошенный пе-е-е-ес! – Он приподнял моську и завыл еще горше: – Любовь не мерится словами-и-и-и. Она как раскат осенних гро-о-о-оз! Моя Любо-о-овь! Моя отрада-а-а-а! Зачем ты бросила-а-а-а меня-я-я! Я все прощу-у-у и если надо-о-о… Порву любого-о-о-о за тебя!

– Тимка, – позвала я, – ты чего?

– Ась? – пришел в себя кошак.

– Откуда такие душещипательные завывания?

– А, это… – замялся котик. – Это стихи Смеяна. Он у нас стихоплетством балуется.

– Ого, – хмыкнула, вставая с кровати и разминая затекшее тело. – И что еще ваш стихоплет написал?

– Много всего, – повел густыми усами кошак. – Ты это, не спи на ходу, тебе еще завтрак колдовать. А Черномору откушать как следует надо, перед тем как на службу отправиться.

– А остальные богатыри? – полюбопытствовала я.

– Они сегодня ближе к обеду поедут. Границу с Замухрынью проверять.

– Замухрынью? – я прыснула в кулак.

– Ну да, – не понял моей реакции кот. – Так соседнее государство зовется.

Застелив кровать, я привела в порядок сарафан, и пошла прогонять Тимку с насиженного места. Тот нехотя соскочил с массивной крышки и недовольно засопел. Но я не обратила на его недовольство никакого внимания. Открыла крышку и стала копаться в аккуратно сложенных в сундуке вещах. Мне нужно было найти хоть что-то отдаленно напоминающее носки. А то я на босу ногу, да в лаптях себе такие мозоли натру, мама не горюй. Кошак понял мое копошение и обрадовал новостью, что в правом углу сундука есть несколько пар вязаных носок. Обрадовавшись этой новости, я быстро достала первую попавшуюся пару и натянула ее на ноги. Материал был легкий и довольно приятный, так что я могла не опасаться того, что мои ноги в них будут преть. Затем я, наконец, обулась в лапти (и как в них раньше ходили?). Взяв в руки лежащий на комодике гребень, стала пыхтеть над своим «гнездом». Когда распутать волосы все-таки получилось, заплела косу и подвязала ее тесемкой. Как я так спать умудряюсь, что к утру не могу распутать образовавшийся колтун? Головой по подушке, что ли вожу?

– Хватит прихорашиваться, – поторопил Тимка, – иди завтрак готовь, тьфу, наколдовывай.

Погрозив коту кулаком, открыла дверь и прошмыгнула в просторный коридор. Необходимо по-быстрому наколдовать завтрак и заняться книгой. И, в конце концов, зазубрить имена богатырей. Все-таки тридцать четыре – это не один. Так быстро всех не запомнить.

Кухня встретила меня относительной чистотой – не зря до поздней ночи хлопотала по хозяйству. Да и Светозар помогал, как мог. Вспомнив о богатыре, я невольно улыбнулась. Хороший он. И чего кошак на него наговаривает?

– А я ей и говорю, – раздался голос из столовой, – что не готов я с батюшкой знакомиться. А она уперлась и из терема не пускает. Я и разозлился…

– Светозар, – тяжелый вздох другого богатыря, – хватит девок портить. А то у нашего терема скоро обиженные отцы соберутся.

Кажется, мужчины потихоньку стали подтягиваться. Значит, надо поторопиться. А кот мне говорил, что утром только один Черномор будет завтракать. Вот ведь… прохвост рыжий.

– Какая ты хозяйственная, Аленушка. – Тимка величаво вошел в кухню и стал крутиться у моих ног. А я тем временем быстро отсчитывала нужное количество тарелок. – И еду вкусную наколдовываешь, и убираешь, и песни, наверное, петь умеешь…

– На что намек? – прищурилась.

– Спой красна девица, – мурлыкнул рыжий.

– Мне что же, больше делать нечего? – я убрала с лица выбившуюся прядь.

– Ну, спой, голубка, – он посмотрел умоляющим взглядом.

– Некогда мне, – буркнула и понесла в столовую стопку тарелок. Водрузила ее на стол и перевела дух. Тяжелая. А ведь надо за еще одной такой же стопкой идти…

– Помощь нужна? – подал голос Светик.

– Не отказалась бы, – фыркнула и направилась в кухню.

Светозар шел за мной и слегка позевывал.

– Ты чего? Не выспался что ли? – спросила богатыря.

Тот взял со стола чистые тарелки и направился обратно.

– Светик! – теперь уже я пристроилась за его спиной.

Мужчина поставил свою ношу на длинный стол, быстро раздал богатырям, которые успели собраться в столовой, по тарелке и плюхнулся на скамью. А я, прикрыв глаза и положив ладони на столешницу, стала быстро наколдовывать завтрак. Время расспросить Светозара у меня еще будет. А вот завтракать хотят все и, между прочим, сейчас. И так… блины, сметана, варенье, мед… Что еще? Травяной чай бы тоже не помешал, но я напрочь забыла о чашках, а вредная скатерка посуду не выдает. Ну и ладно. Так позавтракают. Им, наверное, не привыкать. А я в следующий раз внимательнее буду. Открыв глаза, посмотрела на стол. На тарелках, которые стояли рядом с оголодавшими богатырями, лежали горочки горячих блинов. Сметана, варенье и мед небольшими разноцветными кругами украшали каждую тарелку. Я вытерла испарину со лба и села рядом со светловолосым богатырем, который так и не ответил на мой вопрос.

– Светик, – потеребила того за рукав.

– Ну чего тебе, Аленка, – тот взял в руки блин и макнул его в сметану.

– Не томи, рассказывай, – не унималась я.

– Тимофей, – вздохнул богатырь, – ночью ко мне в комнату пришел и стал на путь истинный наставлять.

– Какой еще путь? – я стащила из его тарелки (себя я благополучно обделила завтраком) блинчик и скрутила тот в трубочку.

– О плюсах семейной жизни рассказывать стал, – он еще раз зевнул и пододвинул свою тарелку ближе ко мне, чтобы было удобнее есть. Заботливый, однако.

– Зачем ему это?

– Да он под действием валерьянки, – вклинился в разговор сидящий неподалеку Любозар, – начинает всех жизни учить.

– Клевета! – не очень убедительно возразил кот.

Упираясь лапками о столешницу, он самозабвенно слизывал со своего блюдечка жирную сметану. И как я его не заметила? Ну, точно прохвост!

– Молчи уж, усатый, – буркнул Светик. – Ты как в мою комнату ввалился, как начал мне про женскую заботу болтать… Я полночи глаз не сомкнул.

– Да что ж ты от судьбы-то своей бегаешь, сокол мой ясный, – залепетал Тимка. – Столько девок перепортил, и все зазря. Когда ж ты себе по душе-то уже девицу найдешь?

– Ты опять начинаешь? – в глазах богатыря чуть молнии не засверкали.

– Не серчай, богатырь Красноградский! – кот прижал уши к голове. – Я захмелевший был.

– И почему-то из всех, живущих под этой крышей богатырей, ты направил свой пьяный зад именно ко мне! – Светозар стукнул кулаком по столу.

– Не гневайся! – котик сложил лапки перед собой и лихорадочно ими затряс.

– Да на кой ты мне сдался, – тот махнул рукой и схватил очередной блин.

Остаток завтрака прошел более-менее спокойно. Богатыри были сыты, кот доволен, а я немного устала. Все-таки колдовать мне пришлось прилично. Несколько раз вставала из-за стола и наколдовывала очередную порцию блинов новоприбывшему богатырю. Кстати, Черномора я так за столом и не увидела. Неужели раньше всех на службу отправился? А кот ничего не сказал…

– Так, – я потерла руки и внимательно посмотрела на мужчин. – Посуду на кухню отнесите, а я помою.

Богатыри дружно встали и, взяв в руки по тарелке, направились в указанном направлении. Какие они, оказывается, дисциплинированные.

– Аленушка, – окликнул меня Светик, когда я стала мыть посуду, – тебе больше наша помощь не нужна?

– Нет, спасибо, Светозар, – я улыбнулась богатырю и снова уткнулась в посуду.

– Тогда, нам пора, – он потянулся и направился на выход.

– Спасибо, Светик! – крикнула вдогонку.

Услышал или нет. Не знаю.

– Аленка, – об ноги потерся пушистый бок. – Там у тебя книга лежит…

– Знаю, – махнула рукой. – Сейчас с посудой закончу и ознакомлюсь.

– Тогда я тебя в комнате подожду.

– Угу, – буркнула, беря в руки очередную тарелку.

Когда с грязной посудой было покончено, я протерла стол и, размяв ноющую спину, поплелась в свою комнату. Хороша сваха…

Войдя в комнату, схватила книгу, которая все это время продолжала лежать на комоде, и плюхнулась на кровать. Кот грелся на подоконнике.

– Начинай, – скомандовал с закрытыми глазами Тимофей.

Я открыла книгу и стала читать вслух:

– Черномор, – было написано на первой странице, – знатный воевода и самый сильный богатырь Буяна. Человек словоохотливый, добродушный, но жутко злопамятный. Является главным богатырем в Краснограде.

– Все верно, – прокомментировал кот. – Читай дальше.

– Погоди, – мне в голову пришла запоздалая мысль, – а его же на завтраке не было…

– Так он уехал в Красноград, царю Гвидону отчитываться о состоянии дел на границе с Замухрынью.

– Оу… А он голодный уехал?

– Нет, конечно. Поскреб по сусекам в кладовке да что-нибудь съел. Не переживай ты так, читай дальше.

– Любозар – главный помощник и правая рука Черномора. Добродушен и ответственен. Является вторым в списке завидных женихов на Буяне.

– С этим я могу поспорить, – произнес Тимка. – Светозар в этом плане более популярен. Продолжай.

– Светозар – лучше всех владеет двуручным мечом. В кулачном бою нету равных. Так же прославился в сердечных делах.

– Правильно Красислав написал, – снова стал комментировать кот. – Все верно пишет.

Да и рисует очень даже. Со страницы на меня смотрел довольно молодой мужчина с серыми глазами и слегка нахмуренными бровями.

– Вострогор, – я перевернула страницу и стала читать дальше, – помощник Любозара. Довольно молод, но в бою показал себя как опытный воин. Ответственен, уверен в себе, но жутко стеснителен.

Так, понятно. Вострогорушка у нас, оказывается, стесняшка… А вот и сам Красислав, автопортрет. Потом Родослав, Смеян (тот, который стихи сочиняет), Ведомир, Огнеслав (припоминаю, Любозар рассказывал, что он единственный, кто пристроен). Идем дальше: Божеслав, Праволюб, Милослав, Изяслав, Лютобор, Пршемысл, Радислав, Стражислав, Всеволод, Вышезор, Далимир, Зверополк, Купало, Садко… надо же, и такие имена есть?

На следующей картинке было изображено сразу два богатыря, похожих, как две капли воды. Огнедар и Огнезар. Братья-близнецы, оба темпераментные.

Сивер – родился на севере, Синеок – говорящее имя, его глаза и впрямь синие-синие. Баян – анекдоты любит травить, Ярополк, Ярослав, Ростимир, Малюта, Ладимир, Микула.

– Ладно, выучу, кто есть кто по ходу, – вслух произнесла я. – А сейчас надо в кухню идти, еще раз посмотреть, что в кладовках есть, да и посуду грязную, если такая имеется, помыть.

– Как знаешь, – лениво ответил кот, – мне и тут не плохо.

Я не стала усатому читать лекцию на тему «лень до добра не доводит» и направилась к двери. Спустившись вниз, направилась в кладовку с продуктами. И что у нас тут имеется? В основном только соленья, крупа, да мясо вяленое или копченое. Значит, некоторые продукты мне наколдовывать не надо. И то хорошо. А на обед я богатырям тогда щи наколдую… на второе, м-м-м… ребрышки с рисом, а на десерт пускай пицца будет. И чего я так рано подхватилась? Дело-то не долгое. Благо скатерть-самобранка имеется.

Ну что за невезение? Пока возилась в кладовке, где-то в муку влезла – теперь вся белая. Видать, мыться мне пора. Да, с самой Москвы нормально даже умыться не получалось. Что мне богатыри про речку-то говорили? Пойду, у Тимки уточню.

– Ти-и-им! – позвала я кота, открывая дверь в спальню. – А расскажешь, где у вас тут речка находится?

Кот лениво открыл глаза, и тут же вскочил.

– Алёна, – с ужасом произнес он, – что с тобой случилось?

– Да я так, в кладовке нечаянно муку просыпала… – потупилась я.

– Аккуратнее надо, – вздохнул усатый, – ладно, пошли, покажу речку.

Я отыскала в сундуке полотенце… эх, мыла-то, наверное, у них нет. Чем, интересно, они голову моют? Этот вопрос я и задала Тимофею.

– Чем-чем, – недовольно фыркнул он, – отваром травы мыльнянки.

– А он у нас есть?

– Конечно, есть – в баньке хранится. Пойдем!

Банька… Ее мне еще не показывали. Мы с Тимофеем спустились вниз, но направились не к выходу, а совсем в противоположном направлении. За лестницей, оказывается, имеется выход во внутренний двор.

А я – то думала, что у богатырей только терем имеется. Меня даже не смутил факт наличия баньки – думала, она где-то в тереме. Вот, блондинка я! Так вот, внутренний двор довольно большой, сама баня располагалась слева от терема. Справа находилась конюшня.

– Давай-ка, рот не разевай, – пробурчал Тимка.

А я засмотрелась… Банька была одноэтажная, но довольно высокая. Поднявшись по ступенькам, мы очутились у массивной резной двери. Я взялась за ручку и потянула на себя.

– Темный пузырек слева на полке, – произнес Тимофей, когда мы вошли в предбанник.

– Ой, сколько тут всяких пузыречков, – не удержалась от восклицания я.

Взяла в руки нужную стеклянную баночку и вышла из бани.

– Не стой столбом, – фыркнул рыжий. – Взяла? Пошли на речку.

– Нам опять через терем проходить? – спросила, спускаясь по лестнице.

– Нет. Вон калитка, видишь? – Тим указал лапой куда-то вправо. – Пройдем через нее, потом по лесной тропинке и через пять минут на месте будем.

Да, калитку вижу. По сравнению со всем остальным она не такая массивная. Мы вышли с территории богатырей и ступили на широкую, но несколько заросшую тропинку. Я в лесу лет двести не была. Надеюсь, тут клещей нет… Шли минут пять. Кругом стояли вековые сосны и ели. И тут, и там росли разнообразные полевые цветы. До моих ушек донесся шум воды, значит, речка уже близко.

– Тимка, – мне пришла на ум одна мысль, – а ты любишь мыться?

– Ты про воду? – насторожился кот. – Я ее ненавижу! Я сам умываюсь, вот.

Дальше приставать к усатому с расспросами я не стала, так как все мое внимание теперь занимали мысли о купании себя любимой. Хм, у меня мысленный вопрос: смущаться мне при Тимке или нет? С одной стороны, он просто кот, но, с другой… кот – ученый. Глупость, самая натуральная, подумала я, снимая лапти и вязаные носки. Вокруг вроде бы никого нет… Эх, ладно. Стащив с себя сарафан, а затем и пижамку, которая сейчас исполняла роль нижнего белья, я подошла к воде и осторожно стала продвигаться по острым камням и ракушкам… Как бы ноги не порезать.

Вода теплая, кристально чистая, тины нет. Лепота… Я вдоволь накупалась, наплавалась, нанырялась. Настало время мытья головы и волос. Нехотя вышла из воды и ухватила склянку с отваром. Вылила немного на ладони и стала намыливать голову. Снова вошла в воду и нырнула, смывая необычный шампунь. И зачем у нас всякую химию добавляют? Эх, лишь бы деньги заработать.

Убедившись в том, что смыла с себя всю грязь я вышла из воды и взяла в руки полотенце. Блин, второе полотенце для головы не взяла. Ничего, вытру тело и голову одним. Одевалась быстро – ветерок подул прохладный, да и мало ли кто появится? Когда уже надевала на ноги носки и лапти, услышала истошный крик в кустах.

– Тимофей!

– Слышу, – откликнулся он, – там, кажется, болото с кикиморами.

– Наверное, наша помощь нужна, – я уже направлялась к кустам.

– Не смей! – истошно завопил кот. – А вдруг сама попадешься?

Я не стала слушать друга и уже протискивалась через заросли. Мамочка, там и вправду болото с кикиморами… зелеными, скользкими. Приглядевшись, заметила у одной из них довольно внушительные клыки, с которых капала противного зеленоватого цвета слюна. Постойте, а что это за женщина? Да ее в болото пытаются затащить! Что же делать? Эти зеленые ее сейчас в зловонной жиже утопят! Я огляделась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь подобия оружия. Не с голыми же руками мне на этих кикимор идти? Под руку попалась приличных размеров палка, которая как раз под ногами лежала. Набрав в грудь побольше воздуха и собрав всю решимость в кулак, выскочила из кустов и грозно застыла у самого болота.

– Руки прочь, нечисть! – сказав это, я кинулась в атаку.

Эффект неожиданности, знаете ли, хорошая вещь. Кикиморы такого от кустов не ожидали. Точнее от меня, которую не разглядели в зелени. Самым активным перепало несколько пинков под одно очень интересное место и пара ударов палкой по голове. Женщина, в это время, успела отбежать на безопасное расстояние. Как только она это сделала, я кинула в сторону свое оружие, схватила за руку несчастную… и мы бросились уносить ноги. Благо, бежать недалеко пришлось.

– Ты кто? – осведомилась незнакомка, как только мы остановились.

– Алёна, – ответила я. – А ты? – я тяжело дышала и пыталась унять бешено бьющееся в груди сердце. Бегать – это не мое.

– А я Берислава. А… Ой, Тимофей, – женщина посмотрела на рыжего и захлопала глазками. А она ничего такая: статная, волосы каштановые, лицо румяное, глаза голубые… Симпатичная.

Кошак все это время неподалеку ошивался, на безопасном расстоянии. Теперь он гордо подошел к нам и произнес: