Терадорн

– Я же говорил: гонтовские лекарства творят чудеса, – Тигал подошёл к Медоту и наклонился к его ноге. – Мазь, которую тебе намазали, очищает кровь, а эти листья, – он указал на них пальцем, – затягивают раны. Только не снимай их до утра, они не помешают тебе спать.

– В жизни таких лекарств не видел. Я только настойки пил и даже не знал, из чего их варят.

– Да уж, – Тигал поплёлся обратно. – Ты, как всякий бедняк, рождённый в Стенах, почти ничего не знаешь. Другое дело, если бы ты родился в какой-нибудь деревне.

– Или гайтом, – съязвил Медот.

Тигал расхохотался и плюхнулся на свою кровать.

– Это точно, – он положил руки на грудь и осмотрел чистую комнату, в которой кроме двух кроватей и одного шкафа для вещей больше ничего не стояло, если не считать высокого напольного подсвечника в центре комнаты.

– Тигал, ты не договорил тогда, – вдруг вспомнил Медот. – Ты рассказывал про нашу планету, помнишь?

– Неужели ты не видел хотя бы рисунков?! – удивился Тигал. – У нас же многие художники рисуют её. И карты везде продаются.

– А где бы я их увидел?! – Медоту стало неловко. – Я же всю жизнь в доме гайта прожил, работал на него. Тот дом за рекой стоял, далеко от главных улиц. Он меня только на малый рынок отпускал и в кузницу. А там художников никаких не водилось, только актёры бродячие. – Он призадумался. – Да мне тогда и неинтересно было.

– Так ты даже не знаешь, что есть второе полушарие?

– Нет, ну… про Жёлтое Полушарие я знаю. Я слышал, как о нём говорил мой хозяин с каким-то гайтом, – зашептал Медот. – Я так понял, что оно далеко от нас находится, и нас с ним раньше мосты соединяли, и там вроде люди были.

– Да, на Жёлтом Полушарии испокон веков жили песочные люди, – Тигал вспомнил редкую книгу по истории Терадорна, которую он выкрал из библиотеки и ночами читал в своей комнате. – И когда-то наша планета была единым целым.

– Шутишь? Тогда как она разделилась?

– Медот, ты что, совсем дурак? Вообще истории не знаешь? – спросил Тигал раздражённо.

– Откуда мне её знать?! – огрызнулся Медот. – Я читать не умею, говорил же; а болтать с другой прислугой смысла не было – они не больше меня знали.

Тигал лёг на бок, лицом к Медоту, приподнял голову и подпёр её рукой.

– Поэтому сбежал и записался в королевскую армию, – продолжил Медот. – Чтоб хоть как-то свою жизнь изменить. Вот только не знал, что меня потащат за Границу. Я вообще-то крестик на договоре поставил, – важно сообщил он, вытянув указательный палец, – что за Стену отказываюсь ездить. Я в караул записался, а они приказали короля сопровождать непонятно куда – мол, приказ срочно поступил. Ладно, – произнёс он хрипло. – Кому теперь всё это надо… неважно уже.

Медот замолчал. Он уставился на лоскутное одеяло и зачесал своё оттопыренное ухо. Закрыв глаза, он расслабился и решил подремать, но понял, что не хочет спать, хоть всё тело и ныло от усталости. Медот открыл глаза и посмотрел на свои пальцы ног – короткие, широкие и бледные. Он зашевелил ими, прижал стопу к стопе и почувствовал, что они ещё не успели согреться. «А ночи тут сыроватые, – он зарыл ноги в одеяло. – Хотя, уже середина осени. Скоро и днём прохладно станет».

– Мне как-то попалась в руки одна книга, – нарушил тишину Тигал, – про Жёлтое Полушарие. Там было написано, что Терадорн ещё до первой эпохи разделили Дон и Лирга.

– Это короли? – оживлённо спросил Медот и повернул к Тигалу голову.

– Нет, ураганы, которые жили здесь до нас.

– Серьёзно?! – Медот вспомнил, что он слышал только про урагана Бестия, а до него, оказывается, были и другие. – Это ураганы сделали?

– Да, – Тигал почесал шею и замахал рукой, услышав жужжание мухи. Он попытался схватить и раздавить её, но муха проскользнула между его пальцами и полетела к стене. – В книге говорилось, что они хозяйничали здесь много тысячелетий, но в один прекрасный день так переругались, что чуть не уничтожили Терадорн: они друг другу и ураганы, и потопы устраивали, и всё такое. А когда они помирились, они поняли, что больше не смогут вместе планетой управлять и решили разделить её. Дон себе Жёлтое Полушарие забрал, а Лирге досталось Зелёное.

– А Железный Ствол, который между ними… – задумался Медот. – Это они насадили на него полушария?

– Нет, болван, – буркнул Тигал. – Железный Ствол – это ядро планеты. Оно просто оголилось после раздела. И те ураганы его как-то вытянуть умудрились.

– Фу ты, – по спине Медота пробежал холодок. – Такое и в страшном сне не приснится.

– Да куда там, во сне ещё и не такое присниться.

– А по Стволу можно ходить? По нему же можно того – на другую сторону.

– Если бы всё было так просто, – Тигал усмехнулся. – Говорят, он раскалённый: внутри него лава течёт.

– А тот гайт говорил, что там есть ход.

– Я тоже об этом слышал, но мне не верится. Было бы это правдой, мы бы давно ходили на ту сторону, – Тигал устало положил голову на подушку.

– Да уж, – Медот попытался представить себе огромную трубу, в которой течёт лава. Он вспомнил, как кузнец рассказывал ему про вулкан на каком-то острове, где тот однажды побывал. Он видел, как земля чихала этой самой лавой, и уверял, что она такая же раскалённая и опасная, как металл, который он плавит для своих изделий. – А с мостами что сделали? – спросил Медот.

– А их вроде разрушили после Жёлтой войны. Они ещё тогда договорились не соваться на полушария друг друга; за этим, кстати, Бестий до сих пор следит.

Они лежали, задумавшись каждый о своём, а буары всё продолжали рассекать воздух заманчивыми звуками, которые проникали сквозь приоткрытое окно.

– Тигал, а что значит «буара»? – сонно спросил Медот.

– «Душевная», – Тигал прислушался к тонким звукам. – Сейта её называет то ли «скрепка», то ли «скрипка», не помню. Говорит, они очень похожи, только у буары на две струны больше.

– Скрепка?

– Ага. Она многие вещи называет как-то странно.

– Я часто о ней слышу и даже видел пару раз, на Стене, – вспомнил Медот. – Она совсем не страшная, как о ней говорят.

– Она очень добрый человек, – уверенно произнёс Тигал.

– Но говорят, что она без рода и племени; не знал, что так бывает.

– Разные ходят слухи, знаешь ли, – Тигал задрал руки за голову и посмотрел на потолок. – Лично мне больше нравится версия, что её далёкий предок попал на нашу планету с другой, что его выбросило в наши пещеры какое-то небесное тело.

– С другой планеты?! – Медот иронично хмыкнул. – Но этого не может быть: других не существует.

– Откуда ты знаешь?

– А ты можешь доказать, что существует другая планета, где люди живут?

– А ты можешь доказать, что – не существует? – Тигал приподнялся. – Докажи!

Медот посмотрел на серьёзное лицо всезнайки.

– Ты прав, Тигал, – согласился Медот. – Хотя нет, мы оба правы. Или оба неправы. И что это за планета такая?

– Не знаю, – Тигал бросил голову на подушку. – Сейта при мне упоминала слово «Земля». Наверно так она и называлась.

– «Земля»? – Медот поднял брови. – Странное название. Почему именно «Земля»?

– Не знаю. Ты не устал спрашивать? – Тигал фыркнул, но посмотрев на Медота, правое ухо которого расплющило на подушке, он с трудом сдержал улыбку. – Не знаю почему. Знаю только, что она была в два раза меньше нашего Терадорна, но людей там жило раза в три больше.

За окном послышался приглушённый свист. В небе засверкали разноцветные огоньки.

– Воздушные брызги! – Медот подскочил на кровати и уставился в окно.

– Только к окну не подходи, – предостерёг его Тигал. – Здесь могут шнырять шпионы.

Медот неохотно лёг. Он засмотрелся на разноцветные огни, озаряющие небо.

– Кстати, – он положил руки на грудь и посмотрел на Тигала. – Я так и не поблагодарил тебя.

– За что? – спросил Тигал.

– За то, что ты спас мне жизнь. Если бы не ты…

– Я рад, что мы смогли выбраться. Вот только не рад, что тем двоим не удалось помочь.

– Как вспомню их… – Медот поджал нижнюю губу.

– Да уж. Иногда страшно от мысли, что не знаешь, где и когда закончится твоя дорога, – хрипло произнёс Тигал. – И что она вообще когда-нибудь закончится.

Медот уставился в окно – огни не успевали сменять друг друга цветами и формами.

– А воздушные брызги Сейта тоже называет по-другому? – прошептал Медот.

– Да. «Салют».

– Смешное слово, – Медот улыбнулся, зевнул и закрыл глаза.

Воздушные брызги всё продолжали украшать ночное небо над Волчьим Духом, в то время как крыша одинокой хижины на краю деревни продолжала дымить. Пинч сидел на ступеньках, прижимаясь щекой к деревянным перилам. Он замечтался, глядя на сверкающее небо, и совсем забыл, что за его спиной решается судьба Зелёного Полушария.

Глава 6. КАЗНЬ

Покои Тория находились в южной части замка. В его распоряжении были три комнаты: просторная спальня, гардеробная и ванна. Окна его спальни выходили в сад, засаженный диковинными цветами и деревьями. Торий любил лежать на кушетке и любоваться садом со своего балкона, и каждый раз он невольно засыпал под пение птиц. Но в эту ночь он долго ходил по своей спальне, размышляя о недавних событиях, и только когда ноги перестали его слушаться, он вышел на балкон и лёг на кушетку. Последнее, что он вспомнил перед сном – поиски тел в Сером лесу. Он вспомнил, как они нашли два обглоданных человеческих скелета и четыре лошадиных. Гайту Ирилу Ксаддиону, королевскому секретарю по негласным делам, хватило увиденного, чтобы убедиться, что никто не уцелел; его даже не смутило отсутствие эфиоловых шаров: хомки давно наловчились топить их в болоте на окраине леса. Все знали, что выбраться ночью из этого леса живым, да ещё и без лошади удалось единицам, да и то, по слухам. Поэтому и отсутствие ещё двух скелетов у королевского секретаря по негласным делам не вызвало вопросов: хомки могли их утащить на деревья про запас. Он так и написали в тайном отчёте, что четыре охранника погибли, защищая жизнь короля; и Торию пришлось согласиться и поставить свою подпись. После, исходный документ переписали: в нем отметили, что в походе участвовало девять человек.

– Двое возможно живы, – шептал Торий, засыпая. – Должны быть… Книги. Я опять забыл про книги…

Он проснулся рано утром, почувствовав, что кто-то дёргает его за плечо.

– Торий, – произнёс молодой голос, – проснись.

Торий открыл глаза. Перед ним стоял посыльный Аврига Эллигтора.

– Гозу?! – Торий сонно огляделся и ещё раз взглянул на посыльного, не понимая, что тот делает в его покоях так рано. – Почему ты здесь? Что-то случилось?

– Нет, всё в порядке, – ответил Гозу. – Гайт Авриг прислал за тобой. Просил, чтобы ты спустились в общую библиотеку.

– Сейчас?

– Да.

– Но зачем? И почему так рано?

– Сам у него спроси, – Гозу побежал к двери. – У меня дел много, ещё к гайту Гротору сбегать надо. Давай, спускайся.

– Хорошо, сейчас, – Торий откинул плед, быстро поднялся на ноги и оперся на изголовье кушетки, почувствовав лёгкое головокружение. Он прижал ладони к лицу и потёр глаза. – Чёрт. Что за дни.

Когда он вошёл в общую библиотеку, он увидел странную картину: у окна стоял накрытый обеденный стол, который притащили из кухни, а на рабочих столах были разбросаны документы и книги. Работники библиотеки бегали по залу с охапками бумаг и карт.

– О, мой мальчик, – к Торию поспешил Рогус Эллигтор, с какой-то старинной книгой в руке, – проходи, проходи.

– Гайт Рогус, что здесь происходит? – Торий посмотрел на стол, ломящийся от еды. У него заурчало в животе.

– Ах, да, ты же ещё не завтракал, – Рогус пошёл к столу. – Пойдём, Торий, перекуси, и приступим к работе.

– К какой работе? – Торий поплёлся за Рогусом. – Что за спешка?

– У нас всего один день, – объяснил Рогус. – Король приказал, чтобы ты изучил карты земель за Границей и велел научить тебя писать доклады, – конечно, ты не всегда лично будешь их писать, у тебя будут свои секретарь и писарь, ты их сам выберешь; мы и этим сегодня займёмся, кстати – поскольку ты теперь выездной. Теперь ты можешь пересекать Границу и посещать малые замки и острова, и даже за моря и океаны летать.

– Так, подождите… – озадачился Торий. – Это всё за один день?

– Поверь мне, мой мальчик, нам хватит и дня, чтобы ты разобрался во всём, – Рогус уверенно кивнул. – Главное, показать тебе, где искать те или иные документы и объяснить, как работать с ними.

– А разве здесь можно есть? – Торий подошёл к накрытому столу и положил руки на спинку стула. Он окинул взглядом блюда и закуски.

– Сегодня можно, – Рогус сел на соседний стул. Он раздвинул тарелки и положил на стол книгу. – Некогда будет бегать на кухню: она же в другом конце замка. Только время потеряем.

– Гайт Рогус, мы что, до вечера здесь будем торчать?

– Может и до ночи, Тор. И следи за словами: сыну главнокомандующего королевской армией не пристало выражаться, как босяку. Приучи себя даже со сверстниками разговаривать подобающе. Ты уже не ребёнок, – Рогус отодвинул стул, позади которого стоял Торий, и похлопал ладонью по мягкому сиденью. – Садись, садись. Позавтракай, и за работу. Завтра я буду уже занят, так что надо успеть ознакомить тебя хотя бы с самым необходимым.

– Ну дела, – Торий сел на стул. – А где гайт Авриг; позвал меня, а сам не пришёл?

– Он был здесь, отошёл ненадолго. Вместе с ним выберешь себе секретаря. Он посоветует, на кого лучше обратить внимание.

Когда Торий закончил свой завтрак, который и завтраком назвать нельзя – он, всего-то, успел проглотить маленькую булку с абрикосовым вареньем и запить её наспех яблочным соком без мёда – в общую библиотеку влетел Авриг Эллигтор. Он тут же принялся отдавать распоряжения работникам библиотеки, секретарям и картографам. Когда все необходимые документы и книги собрали на одном столе, Авриг подозвал к себе Тория и попросил сесть за стол. Авриг сел рядом, взял первую книгу с названием «Правила составления доклада», положил перед Торием чистый лист бумаги и начал рассказывать о том, как правильно писать военный доклад, открыв при этом книгу, и зачитывая Торию некоторые моменты.

Солнце уже слепило окна, а они всё продолжали копаться в бумагах. Авриг позволил вставать из-за стола всего на пару минут, чтобы размять ноги. А когда пришло время обеда, они дружно уселись за накрытый стол. Некоторым работникам библиотеки не хватило места, им пришлось освободить несколько рабочих столов и превратить их в обеденные.

Утолив голод, Авриг распорядился пригласить секретарей и писарей. Он потратил около трёх часов, беседуя с ними, задавая каверзные вопросы и раздавая им письменные задания. Когда из двенадцати остались только четыре человека, Авриг предоставил право выбора Торию. Поразмыслив и вспомнив некоторые наставления своего отца, Торий выбрал себе в писари самого молодого, а в секретари самого взрослого, полагая, что возраст и опыт последнего ему крайне пригодятся.

– Ну всё, гайт Авриг, хватит, – Торий устало посмотрел в окно. – Скоро темнеть начнёт. У меня в голове каша, мне надо отдохнуть.

– Погоди, Торий, погоди, – Авриг вскочил и оглянулся. – Рогус, ты где? – позвал он брата.

Рогус высунулся из-за полок с книгами:

– Я здесь, ищу «Историю Границы».

– Торий устал и хочет отдохнуть, – Авриг покосился на окно и махнул головой. – Иди сюда. Осталось только с картами его ознакомить.

– Ну уж нет! – Торий встал из-за стола. – Закончили. Я больше ничего не запомню, слишком много всего за один день.

– А это быстро, Тор, – Рогус поспешил к столу и обменялся с братом взволнованным взглядом. – Я только покажу тебе, где какие карты лежат, а потом ты сам их изучишь, когда время будет. Но самое главное, – зашептал он, – я покажу, как открывать секретную библиотеку и дам тебе от неё ключи; их имеет всего шестнадцать человек.

– Торий, мальчик мой, послушай внимательно: – строго произнёс Авриг, – книги, которые там находятся, имеют право читать только обладатели ключей, – предупредил он. – Никому этот ключ не передавай – это запрещено. Да и все документы, с которыми ты захочешь ознакомиться в секретной библиотеке, посторонние люди видеть не должны, даже придворные гайты. Ты всё понял?

– Да, гайт Авриг, – Торий устало кивнул.

– Кстати, твой отец брал оттуда несколько, – вспомнил Авриг. – Они всё ещё у тебя?

– Да, я их перечитываю, – соврал Торий. – А что, их надо уже вернуть?

– Необязательно, – ответил Авриг. – Они скопированы лично для тебя, и там стоит твоё имя. Странно, что ты не заметил.

– Я как-то внимания не обратил, – Торий пожал плечами.

– Конечно, желательно, чтобы они хранились в библиотеке, под замком. Но ты можешь держать их и у себя в сейфе, но с условием, что они ни к кому другому в руки не попадут.

– Я всё понял, гайт Авриг, – ответил Торий. «Чёрт, когда же этот день закончится, наконец?! – подумал он. – Аж задница онемела. А спина как болит… Сейчас бы на диван, или искупаться. Нет, сначала искупаться, потом на диван». Но с этими желаниями Торию пришлось повременить.

Не обращая внимания на недовольное и, моментами, гневное ворчание Тория, Рогус потащил его в хранилище карт, расположенное этажом ниже. Стараясь не выдать собственную усталость, Рогус, как мог, бодро шагал по коридору, ведущему к лестнице. Он посмотрел в окно и помрачнел. «Через пару часов всё уже случится», – с горечью подумал он.

Командующий Южными Воротами Гайтигонта, крепкий и лысоватый гайт Рэй Делот, скакал во главе колонны по широкой дороге. За ним следовали четыре меченосца и четыре лучника, а позади ехала серебряная карета, украшенная малахитом, в которой удобно расположились король и Эдигор. Главнокомандующий поглядывал на короля, копавшегося в кожаной папке с документами.

– Зарг, это из Звёздных Врат? – Эдигор заметил распечатанное письмо с жёлтыми звёздами на тыльной стороне пергамента.

– Да, – Зарг всё перебирал бумаги. – Забыл взять письма из Белого Мира. Хотел прочесть по дороге. – Он нетерпеливо запихал все бумаги в папку и швырнул её на сидение. – Я уже написал ответ во Врата. Достали они с этими пропусками.

– А что случилось? – спросил Эдигор.

– Опять кто-то зайцем пытался проехать, – Зарг потёр глаза двумя пальцами. – На этот остров давно пора запретить и въезд, и выезд.

– Это будет неразумно, Зарг, сам знаешь. Им свежие силы нужны, – Эдигор вспомнил чертежи всяких механизмов и новые лекарства, которые из года в год присылают из Звёздных Врат. – Их эксперименты и открытия внушительную пользу приносят. Взять хотя бы чертежи водопроводов – это же в разы облегчит нам жизнь.

– А если эти их открытия попадут не в те руки? Что тогда, Эдигор? – занервничал Зарг. – Против кого всё это направят?

– Ты опять за своё, Зарг! – жёстко произнёс Эдигор, поняв, что король думает совсем о другом. – То «новое оружие» создаётся для нашей защиты, сам говорил. И ты сам приказал открыть секретную лабораторию и проводить эксперименты.

– Просто далеко, Эдигор. Слишком далеко этот остров, – Зарг крепко помассировал подбородок и пригладил бородку. – Трудно контролировать территорию, на которой ты бываешь раз в два года, а то и реже.

– Зря ты переживаешь. Долдж острова верен тебе больше, чем своей родне, и всё потому, что ты ему целый остров подарил. К тому же, кроме него, и двух тамошних учёных, да пары рабочих об этой лаборатории никто не знает. Угомонись, Зарг, – Эдигор слегка повысил тон. – До того уже дошло, что и дочь твоя под раздачу попала, а ведь…

– Это не обсуждается, Эдигор! – рявкнул Зарг. – Даже с тобой. И никакая она мне не дочь; с такими глазищами. Чьё-то проклятье.

Зарг ухватился за расшитую занавеску, отмахнул её в сторону и взглянул на солнце – оно садилось.

– А на эти трубопроводы никаких гит не напасёшься, и придётся всё королевство перекопать. Мне других забот хватает, – Зарг с ужасом представил себе процесс прокладки труб по всему Гайтигонту.

«Это ж сколько работы и грязи, – подумал Зарг. – На черта сдались эти водопроводы?! Наши великие предки и без них прекрасно жили, и никто не жаловался. А гонты? – его передёрнуло. – Что если гонтышня и для себя все эти новшества потребует? Это вразрез с моими планами».

Зарг фыркнул и высунулся в окно. Он посмотрел назад – деревянная карета, запряжённая двумя лошадьми, мчалась вслед за ними. Кучер то и дело подстёгивал четвероногих.

В деревянной карете в одиночестве сидела Мирра. Ей запретили выглядывать в окна и задавать вопросы. Она смотрела на своё белоснежное платье и считала цветы, вышитые розовато-лиловыми нитками. Сквозь плотные занавески, Мирра видела лишь очертания всадников, скачущих по обе стороны. Она была в хорошем настроении, хоть и не знала, куда её везут.

Позади деревянной кареты ехала повозка с железной клеткой, в ней сидели два приговорённых гонта.

– И какая сволочь придумала казнить людей в этой проклятой Долине, – заговорил один из них, усыпанный веснушками. – Раньше ж вешали или отрубали головы – и всё. Быстро.

– А сейчас всех туда везут. Если, конечно, не сошлют навечно в Пустошь за всякую мелочь, – ответил второй. Он всё никак не мог насмотреться на лесную красоту и бескрайнее небо, которые он видел в последний раз. – Эту казнь какой-то король в древности выдумал, когда огненные зверюги выскакивали на поверхность и жрали не только животных, но и людей.

– А причём здесь это?

– А притом, что их надо было назад загнать, в их проклятое логово. Они ж не разбирали где гайт, а где гонт.

– Не понял: они что, кидают туда наших, чтобы покормить этих тварей? – у веснушчатого гонта мурашки по спине забегали от такой мысли.

– Вроде и гайтов иногда, – не очень ободряюще ответил его друг по несчастью. – И домашний скот тоже сбрасывают. Много скота. Говорят, специально где-то выращивают. Эх, – тяжело вздохнул он, – мы все просто мясо им в миску на ужин.

– О, небеса, – прошептал веснушчатый гонт. Он посмотрел на свои руки – они дрожали, – дайте мне храбрости.

Повозка с железной клеткой скрипела от частой качки, наезжая на камни. Позади повозки скакали два всадника. На них трепыхались от ветра свободные одежды, а лица скрывали кожаные маски. Вслед за ними мчались ещё четыре меченосца.

Колонна сбавила ход и подъехала к тоннелю. Небо вдали заливалось ало-синей краской. Становилось всё жарче. Зарг открыл каменные двери и пропустил вперёд связанных по рукам гонтов, которых толкали в спину два охранника. После чего Зарг повернулся и кивнул Эдигору в сторону деревянной кареты. Главнокомандующий направился к ней. Он сел в карету и через несколько минут вышел из неё. Вслед за ним показалась Мирра с завязанными глазами и связанными руками за спиной. Эдигор помог ей спуститься. Принцесса вертела головой и улыбалась в предвкушении чего-то интересного.

– Всё, лонн Эдигор? Мы приехали? – бодро спросила она. – А как игра называется? Вы мне глаза завязали. Мы будем в прятки играть? В лесу?

– Помолчи, дитя, – сухо попросил Эдигор.

– А где Эсигот? И Торий? Я с ними буду играть? – продолжила она тараторить. – А где отец? Он разрешил? Не будет ругать, что мы не в замке? Со связанными руками я ещё не играла. Это неудобно, – она пошевелила руками за спиной, – но что-то новенькое. Какие-то новые правила? Мы играли в саду, где лавровые лабиринты, но руки не связывали.

Эдигор судорожно вздохнул и посмотрел на охранников.

– Войдём только мы и… – Эдигор посмотрел на принцессу – она внимательно его слушала, – те двое, – кивнул он в сторону палачей в масках. – Остальным охранят вход.

Он положил руку на плечо Мирры и легонько толкнул вперёд – девочка повиновалась. Она перестала улыбаться и засеменила своими тонкими ножками. Ей стало странно слышать своё учащённое сердцебиение.

Вооружённые арбалетами и ядовитыми стрелами палачи шли следом. Один из них украдкой смотрел по сторонам, сквозь вырезанные в маске глазницы. Он нервно натянул на руки кожаные митенки, обмотанные железной цепочкой.

– Ну где же ты, – прошептал он еле слышно.

Они прошли тоннель и зашагали по выжженной земле, среди чёрных скал. Два охранника подвели приговорённых гонтов к краю пропасти и удалились по приказу короля. Усадив Мирру на камень, в тени, Эдигор взглянул на палачей, ждущих приказа, и повернулся к королю. Зарг внимательно посмотрел вдаль – над Долиной стоял дым. Голубой туман медленно расползался по земле, накрывая её полупрозрачным саваном. Король отошёл к подножию скалы и кивнул.

– Приготовиться! – твёрдым голосом приказал главнокомандующий.

Палачи подошли ближе и встали напротив приговорённых на расстоянии десяти шагов. Они зарядили арбалеты стрелами. Веснушчатый гонт задрожал всем телом и опустил голову. Второй же казался весьма спокойным. Он смотрел не на палачей, а на самого короля и в тот момент, когда палачи прицелились и Эдигор приказал: «Выполнять!» – гонт, с наглым выражением лица, успел плюнуть в сторону короля. Стрелы, издав короткий свист, пробили обоим переносицы. Зарг покривил ртом, наблюдая, как два тела опрокидываются и падают вниз. Один из палачей удалился к подножию скалы, а король посмотрел на Мирру и нетерпеливо кивнул Эдигору в сторону пропасти. Эдигор взял принцессу за плечи, помог ей встать и повёл к краю.