Полная версия
Туманный лисий мех
Далее следовал портрет енотихи в кимоно.
«Тамаки. Япония, север Ивате, эпоха Эдо. Дочь собирательницы жемчуга. Работала в увеселительных кварталах. Тоже жила на удивление долго»
Лис перешел к следующему портрету – белки в простом бордовом платье с белым воротничком, с пышными рукавами.
«Гретхен Браун. Родилась в Кёльне. У Гретхен были две старшие сестры, целая армия племянников и все шансы на хорошее местечко в жизни. Но она рано осталась вдовой и, получив порядочное состояние от покойника-мужа, предпочла остаться независимой. Относительно независимой… Имела доходный дом. Скончалась от чахотки в преклонном возрасте»
Изображение белой голубоглазой зайчихи в роскошном розовом платье времен Викторианской Англии.
«Ее звали Меган. Она в совершенстве знала французский и мечтала о деньгах и любви. Но в жизни все сложнее, чем в романах.
У нее была дочка. Я не могу про это писать, больно думать об этом… Шинджи, я убью тебя за то, что ты отнял у меня девочку. До сего момента я даже не знаю ее имени».
Ник посмотрел в зеркало заднего виденья на скучающего зайца. Так та англичанка – это Катлин, то есть Дита. И Селена – ее дочь! Подумать только…
Затем он увидел портрет рыжей лисички в сером платье по моде начала двадцатого века. Он весьма смутно помнил эту мордочку, но что-то знакомое в ней было.
«Перл. Америка. Мать ее была падшей женщиной, а об отце никто ничего не знал. Но поговаривали, что лис, не друживший с законом. Прислуживала в кабачке и в кабачке же пела – у нее был дивный голос. Она… Она очень хотела другой жизни. Мечтала выбраться из грязи, купить ферму и стать женой и матерью. Но умерла в тысяча девятьсот тринадцатом. И все-таки она счастливее всех, кого ты видела до этого. Все предыдущие, не считая Катлин, Риты и Мингжу, не знали Ника. А Перл умерла его невестой»
Невестой! Воспоминание вспыхнуло в мозгу Ника, как искра.
***
1913, маленький городок в штате Вашингтон, Америка
Перл, юная рыженькая лисичка, пригладила подол серого платьица, накинула пальтишко и бросила быстрый взгляд в зеркало. Она так торопилась, так волновалась, что едва не забыла обуть новенькие туфли на каблучке, с маленькими пряжками – прежде она осмеливалась надеть их лишь в церковь по воскресеньям.
Перл не сомневалась, что нынче вечером ее возлюбленный сделает ей предложение.
Рыжий лис Николас ждал ее в назначенном месте с букетиком трогательных синих цветов. Какой он нарядный, какой милый! Как он с ней обходителен! Перл слыхала, что он какой-то миллионер, который у них лишь проездом. Но какая разница? Он такой добрый, милый, красивый, что деньги не играют значения!..
Подруги ей невероятно завидовали – из всех собак, кошек, зайчих и крольчих он выбрал именно ее, скромную Перл, у которой и всего-то богатства, что дивный голос!
Но именно этот голос свел их вместе недели три назад, в кабаке.
В тот день Николас прибыл в городишко на юге Америки вместе с несколькими друзьями. Холеный и дорого одетый, откинулся на спинку скрипучего стула в кабаке и закурил массивную глиняную трубку. Вторая его лапа лежала на талии миловидной колли в муслиновом платье.
Был канун Рождества, что Ник, разумеется, не мог позволить себе не отметить за кружкой чего-нибудь крепкого и за одним столом с друзьями-приятелями. На столе стояли бутылки самых разных вин, закуски и устрицы с зеленью и сыром – любимое блюдо лиса.
Тысяча девятьсот тринадцатый год был поистине непростым для всех, но кому-то эти трудности принесли доходы, а кому-то одни огорчения – впрочем, то же относится и к прошлому, двенадцатому году, когда кто-то погиб на «Титанике», а кто-то прославился, рассказывая истории о своем спасении.
Тринадцатый год был черно-белым, нет, даже трехцветным, как зебра в платье из рваного шелка.
В марте в Вашингтоне состоялся парад за женское избирательное право.
– Женщины никогда не получат этого права, сколько бы парадов ни проводили, – выплюнул конь Боб, сидящий напротив Ника. – Миром правим мы, а они – слабый пол с пушистыми хвостами и тупыми глазами… Они даже платья не наденут самостоятельно9.
Лис весело подмигнул колли:
– А по-моему – они его вполне заслуживают. Получат-получат. И года не пройдет10!
– Фантазер ты, – добродушно заметил медведь Джек, но возражать не стал. Разговор пошел по другому руслу. Буквально вчера, двадцать третьего числа, создали Федеральную Резервную Систему – денежный печатный станок, – о чем всех американцев без исключения оповестили газеты, едва сошедшие с собственных станков.
Эта новость очень взволновала Боба, который крайне болезненно воспринимал все, что связано с деньгами. Ник же был спокоен, как удав. Азартные игры и идиоты, которые в них играют, будут в любом случае. Не в экарте – значит, в фараона, не в фараона – значит, еще во что-нибудь. Лис никогда не обанкротится и всегда найдет, как начать все с чистого листа, если что-то не склеится.
– А вы слыхали про Баннимена? – осведомилась колли.
Ник поперхнулся. Джек наморщил лоб.
– А, тот, про которого газеты в ноябре писали?
– Да, тот.
– Слыхал, что кроличья лапка несет удачу!
– Только не тогда, когда уже несет топор! Он убил толпу подростков на Хэллоуин. Говорят, в этой истории есть что-то мистическое! Потому что до этого из-за Баннимена засадили в психушку одну собачку, которая якобы видела, как заяц совершил преступление, но все свалили на нее и…
– И теперь ее отпустят? – предположил лис.
– Ах, если бы. Бедняжка вконец помешалась, хотя до лечения была совершенно здорова. Вот вам и совпадение!
– Собачка, правда? – делано равнодушно повторил Ник.
– Да-да, спаниель или пудель… Говорят, она была хорошенькая, даже умненькая, но дурочка.
– Умная, но дурочка. Как ты, а?
– Ах, сэр, не говорите ерунды, я ни за что не согласилась бы пойти ночью на какой-то мост и лишаться рассудка… А то и жизни. Я даже ради мэра на такое не пойду! И ни за какие деньги!
– Даже за миллион баксов наличными?
– Даже за два!
– А ради любимого? Любимый и мэр – это же не одно и то же!
– Скажете тоже! Никакой любимый такого не стоит… И каждая девушка вам скажет это, поняли?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
О Магали, если ты станешь
Тихой луной,
Я стану прекрасным туманом,
Спрячу тебя!
2
«Внутренний» китайский календарь начался с первого дня восхождения на престол императора Хуан-ди в 2638 году до н. э
3
Чонсам или ципао – распространённое в Китае женское платье. В современном китайском термины считают синонимичными, хотя они имеют разное происхождение.
4
Байцзю – традиционный китайский алкогольный напиток
5
В Китае обязательным считается образование начальной (с 6 до 12 лет) и неполной средней школы (с 12 до 15). Дальнейшее образование не является обязательным.
6
Йе Сянь – главная героиня народной китайской сказки, похожей на европейскую «Золушку». Ее туфля не хрустальная, а золотая
7
Восемь Бессмертных – восемь святых даосского пантеона. Они живут на островах блаженных и чаще всего изображаются пересекающими море на лодке.
8
Алхимический трактат 16 века. Был опубликован в 1550 году как часть II книги De Alchimia Opuscula complura veterum philosophorum. Включает серию из 20 гравюр по дереву с подписями на немецком языке, а также титульный лист.
9
Платья того времени застегивались сзади на несколько мелких пуговиц, так как молнии еще не изобрели. Девушка не могла одеться без помощи горничной.
10
Ник оказался почти прав: женщины получили избирательное право, но только 18 августа 1920 года. Женское избирательное право ввела девятнадцатая поправка в конституцию США.
