Тёмный бог

– Я не могу отправить его прямо в Чертоги, я сам защитил это место от любого вторжения извне. Поэтому мне придётся перебросить моего посланника в другое место. Я сообщу тебе, когда и где он будет ждать Хранителя моих Чертогов. Ты пошлёшь туда Хранителя, и он приведёт моего посланника к тебе.

– Хорошо, мой повелитель, – склонил обе головы золотой дракон. – Я всё исполню в точности по Вашей воле.

Горный хрусталь затуманился, и изображение бога Отрэса в окне из другого мира пропало.

Диргэлл и его спутники пробирались сквозь лесные чащи уже двое суток. Они упрямо шли на Северо-восток по звериным тропам, постепенно приближаясь к владениям эльфов Звёздных лугов. Погода благоприятствовала беглецам. Дождей не было. Небо было ясным и почти безоблачным. Белмоло хотя и светило не столь ярко как в Благостный период, но, всё же, согревало землю своими лучами. Погони не наблюдалось, и путешественники осмелели. На вторую ночь они уже разожгли костёр и поужинали тёплой пищей. Костёр разогнал тьму, от него веяло теплом и спокойствием. Наевшись, Эйлина сладко потянулась, прилегла около костра на охапку листьев и веток прикрытую плащом, и задумчиво уставилась на пляшущие языки огня.

– Живя во дворце, много не понимаешь, – изрекла она в пространство. – Я и представить себе там не могла, что буду счастлива вот так лежать на ложе из листьев и веток и смотреть на огонь посреди ночного леса.

– Да, – согласилась Дегера, устраиваясь на своём ложе недалеко от матери, – здесь хорошо, но я, всё-таки, предпочла бы сейчас быть в нашем дворце в Ементаре.

– Что толку от пустых мечтаний, – вздохнул Диргэлл и передвинулся чуть поближе к огню, возле которого он сидел. – Реальность сейчас такова, что мы находимся в этом лесу. Слава богам, что нам удалось уйти от погони, и если всё так пойдёт и дальше, мы скоро доберёмся до эльфов и окажемся в относительной безопасности.

– А как же Согтэр? – спросила Лингерта, сидящая у костра напротив старого мага. – Вы же хотели с ним встретиться.

– Мы хотели, – подтвердил Диргэлл. – Только где его искать? Он улетел на драконе и может сейчас быть где угодно.

– Я думаю, что Согтэр сам нас найдёт, – сказала Эйлина, зевая и накрываясь полой плаща. Давайте спать. Ночью всё равно никого не найти, а завтра нам снова предстоит целый день пробираться сквозь этот лес по звериным тропам.

Королева Ементара и её дочь быстро уснули, а старый маг и девушка ещё долго сидели у костра, смотрели на звёзды над головой, и беседовали о магии. Никто из них не подозревал, что кольцо вокруг них уже замкнулось и утром начнёт сжиматься, уменьшая их шансы вырваться из окружения.

Серебряный дракон взмыл в небо с магистром на спине. Наверху было холодно и свежий морозный воздух немного обжигал лицо, затрудняя дыхание. В вышине плыли лёгкие белые облачка. Белмоло уже перевалило через зенит и начало спускаться к горизонту, но его лучи ещё согревали воздух и землю.

– Куда мы летим? – осведомился дракон, набирая высоту мощными взмахами крыльев. – Где ты оставил своих друзей?

– Сначала мы полетим не к ним, – сказал Юкар. – Поворачивай на Юго-восток. Тут недалеко есть одна маленькая горная долина. Мы летим туда.

Серебряный дракон послушно повернул в этом направлении и энергично замахал крыльями. Внизу проплывали горные вершины, покрытые чахлой растительностью или совсем голые. Изредка можно было заметить диких коз, прятавшихся в расщелинах или за огромными валунами при виде дракона. Юкар заметил знакомый водопад, петляющую между скал горную речку и направил дракона туда. Вскоре, они опустились в небольшой, но уютной горной долине, которую узкий и бурный горный поток пересекал, деля почти на две равные части. Магистр попросил дракона приземлиться на левом берегу и ловко спрыгнул с его спины на землю.