Ученица Змеиного Мага

Ведь сестра была последним членом моей семьи. Самым дорогим моим человеком. И пусть я и верила, чувствовала, что она жива – я не могла окончательно принять это, пока не увидела ее, не потрогала и не обняла.

И оттого с трудом сдержалась, чтобы не погнать лошадь по грязи быстрее, когда наконец впереди показались первые срубы домов.

Лишь срубы – несколько почти уже целых домов мы увидели с Учителем лишь когда подъехали ближе. И лишь тогда заметили людей, что укрывались от дождя, стоя у их стен. Один из них, рослый бородатый мужчина, тоже заметив нас, уверенно шагнул нам навстречу, под ливень. И, прикрыв глаза рукой, пристально всмотрелся в наши лица. И явно нас узнав, недовольно нахмурился.

– А, Змеи. Поздно вы явились.

– Отчего-же? – спросил его мой наставник.

– Оттого, что крылатая тварь уже давно улетела.

– Это вы про дракона? – решила вступить в разговор и я. На что флайгорец вдруг рассмеялся, раскинув руки.

– А про кого ж еще? Только эти гады умеют дышать огнем!

– Не только, – хмыкнул Учитель. – Многие фейри летают и изрыгают огонь.

И прежде чем бородач, что явно хотел с этим поспорить, снова раскрыл рот, раздался еще один голос. Но уже знакомый мне – плотный и теплый, как старое пуховое одеяло.

– Да, прав ты, Маг, многие твари это умеют.

Сказав это, из-за спин людей медленно, но уверенно шагнул он. Старейшина Флайгора. Приемный дедушка Элио. Седой, подслеповатый, сгорбленный старик, лицо которого давно уже покрыла сеть морщин. Он тяжело опирался на трость, но в нем по-прежнему чувствовалась сила и какая-то власть, которую признавали все. Даже этот здоровенный бородач, что уважительно склонившись, отступил в сторону, дав Старейшине встать напротив моего Учителя. На это старик довольно хмыкнул и, посмотрев прямо в глаза моего наставника, улыбнувшись, добавил:

– Но я, наверно один из немногих живущих людей, кто видел живого дракона и точно не перепутает этого монстра с каким-либо еще. Даже теперь, когда даже твое лицо, мой старый друг, я могу разглядеть с таким трудом.

На миг затихло все, кроме шума дождя. Я удивленно смотрела на этих двоих – Учителя и старика, – ведь никогда не слышала, не знала, что они были друзьями. Люди же, что стояли за спиной своего Старейшины, как и я точно были удивлены таким его словам, но их взгляды больше выражали неодобрение, чем удивление. А мой Учитель… Он как-то замер после этих слов Старейшины, его глаза скрыла его намокшая длинная челка. Но мне почему-то показалось, что от него вдруг повеяло какой-то грустью. Даже болью.

Но лишь на миг.

А потом он вскинул голову, и, как-то слишком уж неестественно радостно блеснув глазами, ухмыльнулся.

– Да уж, действительно – кому, как не тебе мне верить, что на ваш прошлый дом напал дракон. Ведь ты действительно видел их. Но… Ты ведь заговорил об этом со мной неспроста?

Старик согласно прикрыл глаза. И, развернувшись, призывно махнул рукой.

– Поговорим об этом внутри – не к чему и дальше тебе и тем более девочке мокнуть. Чай не лето – осень, холодно. Простынет еще.

И только теперь я заметила, что действительно замерзла. Осознала, что промокла до нитки и теперь одежда неприятно липнет к телу. И все из-за того, что до этого думала лишь о сестре, и совсем не обращала на это внимание. А услышав это замечание старика словно бы очнулась ото сна и заметила, как мое тело бьет некрупная дрожь.

Да уж…

Мне даже как-то за себя неудобно стало пред Учителем. Так зацикливаться на чем-то… А если бы на нас напали, а я…

«Так! Погрызу себя на эту тему потом! А то опять застряну сама в своих мыслях! А сейчас на это точно нет времени!» – мысленно воскликнула я, и шустро спрыгнула со спины лошади на землю. Буквально следом за своим наставником, что на пару секунд раньше меня покинул седло своего коня и сразу-же повел его к ближайшему деревцу, чтобы привязать. И я поступила также.

И в дом вошла лишь после него. Это – идти за ним, следовать за ним, – давно уже стало моей привычкой, отработанной и закрепленной годами. Ведь в начале обучения, он велел мне всегда смотреть на него, запоминать, что делает он. И я смотрела. И старалась делать все то, что делал он, по-своему. Ведь это тоже посоветовал мне этот маг.

Мой Учитель.

Второй важный человек в моей жизни.

Первым же таким человеком для меня навсегда останется сестра. Эта маленькая и шумная красавица, что, как только я вошла в дом, буквально налетела на меня откуда-то сбоку и стиснула, в довольно крепких для ее маленького тела, объятьях.

– Сестрааа!!!

– Ох, Элио! – сперва до одури обрадовалась я ей, но вмиг опомнилась и попыталась ее от себя отстранить. – Отпусти, а то тоже намокнешь!

Но она не отпустила. Вдруг заплакав, она наоборот крепче вцепилась в меня. И я не стала более пытаться ее отогнать. Тоже обняла одной рукой, а второй ласково погладила по ее русым пушистым волосам. Подняла извиняющийся взгляд на Учителя, что остановился в паре шагов от нас. На это он лишь понимающе хмыкнул, кивнул и двинулся к столу у камина, за которым на лавке уже сидел Старейшина в окружении еще нескольких людей, среди которых был и бородач. Я же еще на какое-то время осталась с Элио у дверей, откуда, впрочем, вполне могла видеть, что там происходит, и слышать весь их разговор. При этом крепко обнимая сестру. Мое сокровище, что было в порядке. И сейчас здесь, рядом.

Учитель же уверенно сел напротив собравшихся в этом доме, и положив руки на стол, выдохнул:

– Ну? Я вас внимательно слушаю.

Старейшина Флайгора, действительно явно давно хорошо знавший моего наставника, и то, как тот не любил в разговоре «тянуть фейри за яйца», понимающе улыбнулся. И вмиг став серьезным, сказал:

– Дракон. Эта тварь напала на нас, сожгла Флайгор, погубила в огне много нашего добра, скота, спалила нескольких наших людей. Не ради охоты, не ради даже забавы – он словно бы сделал это лишь потому, что мы вдруг оказались в его тени. Выдохнул огонь на дома и улетел прочь.

– И более не вернулся? – уточнил мой наставник, нахмурившись.

– Нет, мы не видели его больше, – смотря на огонь в очаге, мрачно выдал встретивший нас мужчина.

– Да, к счастью, – кивнул Старейшина. И грустно добавил. – Но его видели другие.

– Дракон напал еще на кого-то? – стукнув пальцами по столу, сильнее нахмурился Учитель.

– Да, до нас дошли сведенья о еще трех уничтоженных им поселениях, – ответил ему старик. – Но люди, что жили там – им повезло меньше, чем нам. Их почти всех убил дракон. Сжег. И спаслись лишь те, кто в это время был вне поселений, либо неподалеку от них и видел лишь тень крыльев монстра, не попав ему самому на глаза.

– Ясно… – сказал мой наставник и тяжело посмотрел в глаза Старейшины. – И что же вы хотите от меня? Чтобы я выследил и убил эту тварь?

– Убийство драконов всегда легче давалось Змеиным Магам. Ты последний из них, – снова улыбнулся старик, но уже как-то грустно и устало. И, к моему удивлению, на это в глазах моего Учителя мелькнул гнев. Такой гнев, какого не было даже когда Учителю говорили подобное, чтобы посмеяться над ним. И я почувствовала привкус магии в воздухе. Кто не знал его и не мог его заметить – люди за столом не заметили. Никто из них, кроме Старейшины.

Впрочем, магия была направленна на него. Не опасная, знакомая мне. Магия Мысли. Учитель что-то сказал старику с помощью нее. На что Старейшина лишь качнул головой, явно так-же что-то Учителю ответив, а потом снова улыбнулся. И дернулся, словно бы в желании коснуться моего наставника, и лишь с трудом сдержал себя от этого. А потом хмыкнул, прикрыл глаза на миг, и снова заговорил вслух, посмотрев моему, явно чуть успокоившемуся, но точно еще чем-то недовольному, Учителю:

– Как бы то ни было – я не тот, кто должен просить тебя о подобном. Но я прошу. Эрен, найди и убей этого дракона.

– Мы хорошо тебе заплатим за это, Змей, – поспешно и грубо бросил следом еще один из мужчин, что седел от него слева. Его лицо перечеркивал глубокий шрам, а в глазах плескалась чистая неприязнь к моему наставнику. – А если откажешь – сроду больше не примем тебя в Флайгоре.

На это мой наставник лишь рассмеялся.

– Флайгора нет больше, так что пугать меня этим глупо, – и сверкнув холодным взглядом, добавил. – Меня вообще не стоит пугать чем-то. Я ведь тоже это умею.

Лишь несколько слов, а все мужчины за столом, кроме Старейшины, испуганно и озлобленно отпрянули чуть назад от Змеиного Мага. А мой Учитель, явно довольный этим, потянулся и встал из-за стола. Хмыкнул:

– Ладно, что уж там – расслабитесь, я же пошутил, – и кивнул старейшине. – И за эту работенку я возьмусь, Нолан. Не за бесплатно, конечно, но я убью этого дракона.

– Отправитесь за ним в погоню…

Учитель посмотрел на меня и Элио, что уже перестала плакать, но так и не выпустив меня из объятий, тоже внимательно наблюдала за тем, что происходило у камина и стола, и буквально выдохнула эти слова.

– Мы отправимся послезавтра, – сказал он ей, и моя Элио тут-же радостно подпрыгнула около меня.

– Это значит – во погостите у нас?

– Один день, – кивнул ей мой наставник и она радостно подбежала и к нему.

– Но даже это так здорово, дядя!

Дядя. Она всегда звала его так. С тех самых пор, как он нашел нас на улице и подобрал. Я же не осмеливалась даже мысленно назвать его так или по имени. Он для меня всегда был наставник. Учитель. И я никогда не перестану звать его так.

Меня же он тоже редко звал по имени – чаще не звал никак. Элио же он ласково обзывал козявкой, как поступил и теперь.

– Козявка, я тоже буду рад провести с тобой время, – и с улыбкой кивнул на меня. – Но твоя сестра будет этому рада сильнее. Она так волновалась за тебя, когда узнала, что на вас напал дракон.

– Знал бы ты, как сильно я волнуюсь за нее, когда вы уезжаете, – совсем не по-детски печально произнесла она, а потом вновь как-то встряхнулась, и вновь улыбнувшись, рванула обратно ко мне. Схватила меня за руки и взглянув на меня радостно своими голубыми глазами, воскликнула. – И раз уж ты у меня в гостях, а твоя одежда мокрая после дождя – я позабочусь о тебе и на день превращу тебя, мужичку, в девушку.

– Эээ…

– Пойдем! – и буквально потащила меня за собой. Но прежде чем сестра успела увести меня вглубь дома, я еще успела услышать, как Старейшина произнес.

– Деньги вам тогда мы отдадим завтра вечером.

И ответ моего наставника.

– Хорошо. Я надеюсь, это будет действительно щедрая плата.

Говорили ли они что-то еще – тогда я этого еще не могла узнать. Ведь буквально бежала теперь по коридору большого здания вслед за сестрой, что так и не отпустила моей руки, пока не привела меня в просторную комнату, и не закрыла за нами дверь. Лишь тогда она отпустила ее и, бросилась к сундуку, что стоял у просторной кровати, задорно велела мне:

– Раздевайсь!

Я же, пусть и снова начала подрагивать от холода, не сразу поспешила выполнять ее просьбу… Или приказ?

– Элио, может… Не надо?

– Что? – открыв сундук и швырнув из него на кровать какое-то платье, спросила она. – Переодевать тебя из мокрого в сухое? Заболеть хочешь?

– Ну, так я могу переодеться в свои вещи, – пожала плечами я, оглядев, как поняла, спальню сестры. В ней по мимо большой кровати и сундука с вещами пока что были только стол у окна, пара стульев и большое зеркало, что весело сбоку от кровати, напротив окна.

На это Элио сердито тряхнула своими длинными распущенными волосами.

– Ну уж нет! Я сказала, что одену тебя, как девушку хотя бы на день – так я сделаю это, и, сжав в руках очередное платье, жалобно и тихо произнесла. – Хотя бы на день. Позволь мне запомнить тебя… такой.

Вот оно что. Так это сейчас не просто прихоть девочки, что решила поиграть в заботу – это было решение человека, что боится. Элио боится, что в этот раз, когда я покину ее – я не вернусь. Но знает, что удержать меня не сможет, как не смогла однажды уговорить меня не вступать на тропу магов. И просто хочет… Хочет хотя бы на день поверить, что я этого и не делала. Всегда была с ней. И… Буду.

Ох, Элио…

Я подошла к ней и опустилась рядом, снова ее обняв. Ей же всего одиннадцать, она еще совсем ребенок, а потеряла уже так много и так многих. Кто знает, может и в огне дракона погиб кто-то из ее друзей. А я – ее сестра. Родная. И постоянна где-то пропадающая, рискующая жизнью. Естественно она хотела бы, чтобы я осталась с ней. И знание того, что я это не смогу, причиняет ей боль. Я причиняю ей боль. Но она все равно любит меня.

Как и я ее.

И пусть я не могу остаться с ней, зажить тихо и почти спокойно – не из-за Учителя, а уже просто из-за самой себя, – я могла выполнить этот ее каприз. Маленький. Такой наивный. Но так нужный ей.

– Ты хочешь, чтобы я провела день, нарядившись, как настоящая девушка?

– Угу. Я знаю, ты не любишь подобное, но…

– Да, не люблю. Но один день смогу потерпеть. Вот только… – замечая, как с каждым моим словом сестра вновь веселеет, хитро заглянула я в сундук, в котором были не то ее вещи, что кто-то чудом спас из огня, не то вещи, что ей купили взамен сгоревших. – Ты уверена, что твоя одежда на меня налезет?

– Ой! – буквально подпрыгнула она на ноги, явно растерявшись. – А ведь точно! Точно нет! – но лишь на миг, ведь уже через пару секунд взяла себя в руки и чуть ли не счастливо воскликнула. – Но я знаю, чье платье тебе подойдет!

И быстро выскочила из комнаты.

«Вот ведь действительно – коза-козявочка!» – со смехом покачала головой я, присев на краешек кровати. И успела только это сделать, как откуда-то сбоку, из-за стены раздался непонятный шум, заставивший меня насторожиться. Но и только. Ведь сквозь него я расслышала голос сестры и еще какой-то девушки, что явно сперва спорила с ней, а потом они обе замолчали и дверь в комнату сестры открылась вновь, явив мне Элио и…

Высокую, как я, девушку с загорелой кожей, косой рыжих волос до пояса, пухлыми алыми губами, привлекательно круглыми грудями и пронзительными зелеными глазами. И ее, как и Старейшину, я тоже знала. Эта девушка была его родной внучкой и названной старшей сестрой Элио. Звали ее Минара, и она не очень жаловала ни меня, ни Учителя. И теперь, сложив руки на груди, неприязненно смотрела на меня.

Но стояла в дверях недолго. Немного подумав о чем-то, посмотрев на Элио, что как-то нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, она возвела глаза к потолку, вздохнула, и развернувшись, шагнула прочь, буквально бросив через плечо:

– Нет, мелкая, одним платьем мы тут не обойдемся. Чтобы превратить чудовище в красавицу надо много чего.

Что ж. Меня не обидели ее слова. Я действительно не считала себя красивой. Но меня удивило то, что это не обидело и Элио, что за подобные слова обо мне обычно злилась на других. В этот же раз она даже как-то радостно запищала, услышав это. Но отчего поступила так, я поняла лишь когда Минара вдруг вернулась с корзинкой в руках и громко поставила ее на пол, в то время как моя сестра закрыла дверь и бросилась подтаскивать один из стульев к зеркалу. Ведь в корзинке помимо платья была дешевая косметика – такую делали из трав и овощей, – и побрякушки для волос, что вызвало во мне чуть ли не священный ужас.

– Эй-эй-эй! – вскочив на ноги, замахала я руками на девушек. – Я согласилась одеть только платье!

– Нет, – качнула со смехом моя сестра головой. – Ты согласилась на день побыть девушкой. Пообещала. А маги ведь не нарушают обещаний? Так ведь, сестра?

И видя, как эти две девицы хитро и предвкушающее блестят глазами, подступая медленно ко мне – я поняла, что встряла.

5 глава

Я – Ученица Змеиного Мага. Меня зовут Лорни. Когда-то даже Лорни Лихт, пока были живы мои родители. Сейчас просто Лорни. Мне семнадцать лет. И сейчас из зеркала на меня смотрела совсем не я.

Ведь я не привыкла видеть себя такой. Накрашенные тонкие губы, подведенные черной тушью синие глаза. Румяны на щеках, что так мило теперь оттеняют мои чуть острые резкие черты лица, но слегка неестественно смотрящиеся на моей вечно бледной коже. В одной из прядей моих черных коротких волос вплетена белая шелковая лента с окрашенными в синий и алый костяными бусинами.

На моем теле нет брони. Нет привычных рубахи и штанов с крепким поясом, к которому можно привязать кошель с деньгами или прицепить ножны меча или ножа.

На моем теле – длинное, легкое, прилегающее к телу, но чуть великоватое мне в районе груди нежно голубое платье с глубоким вырезом и белыми оборками на рукавах и подоле. Оно почти не шуршит при моих движениях, не стесняет их, но в нем я кажусь себя беззащитной.

Но две мои мучительницы, что стоят сейчас за моей спиной, не дали мне одеть сверху него хотя-бы мой пояс. Взять нож. Ведь нормальные девушки не носят на платье боевых поясов с ножами. А до завтрашнего вечера – я нормальная девушка.

Это меня раздражает, но я дала сестре слово, что побуду ей для нее. Милой и беззащитной девушкой, а не боевой и страшной Ученицей Змея. А так, как я почти маг – я сдержу свое слово. Ведь маги не нарушают обещаний – ведь сама магия им это просто не простит.

Но я не обещала Элио, что в таком виде выйду на улицу. Но когда говорю ей это, она обиженно дуется и с надеждой смотрит на Минару. И эта девушка, в чьи вещи я сейчас одета, сердито заявляет:

– Нет, так не пойдет. Я что, зря три часа кряду делала из фейри человека? Тебя должны увидеть, просто обязаны другие. Так что – ты идешь со мной и Элио гулять.

И прежде чем я успеваю сказать еще что-то против, обе девушки буквально вытаскивают меня из комнаты моей сестры и ведут по коридору в сторону дверей, что ведут на улицу. У Старейшины большой дом – его построили первым, и он разделен на две половины. Ту, где живет его семья и ту, в которой он ведет обсуждение с людьми из поселения, в которой принимает гостей. С Учителем мы зашли через дверь в ту половину, но и во второй есть дверь, что ведет наружу. Так сделано, чтобы люди могли быстро выбраться наружу, если одну из частей, например, охватит пламя. Да и просто – это удобно. Не нужно тащиться из одного конца дома в другой, если тебе захотелось вдруг выйти подышать воздухом.

Но сейчас я бы предпочла, чтобы дверь была одна. Ведь на улицу мне совсем не хочется, а благодаря второй двери, из жилой половины дома мы выбираемся довольно скоро. И первое, что бросается мне в глаза, так это то, что дождь кончился. Правда воздух снаружи холодный, пропитан сыростью. И я зябко ежусь, неосознанно подмечая, что и девушки по бокам от меня делают то же самое. И с улыбкой притягиваю к своему боку сестру, на что та благодарно щурится, но почти мгновенно выворачивается из моих рук и снова убегает в дом, чтобы вернутся с тремя теплыми накидками в руках.

И пусть я и догадывалась, что мне не позволят вернутся в дом так просто, я все-же ворчу:

– А я-то уж понадеялась, что вы замерзните и мои мучения на этом закончатся.

Но это получается так наигранно и неискренне, что и мне самой делается смешно. И я совсем не удивляюсь тому, что Минара и Элио на мои слова задорно усмехаются и говорят чуть ли не хором:

– Еще чего! Ага, конечно!

И накидывают на свои плечи меховые накидки. Мне достается серая с длинной мягкой шерстью. Она легкая и плотно прилегает к спине и плечам, отчего я сразу-же согреваюсь. И ведомая девушками делаю шаг с крыльца.

На моих ногах – моя обувь. Туфли Минары оказались мне малы и лишь это чудо спасло меня от прогулки в них. Так что я вышагиваю по грязи в своих кожаных плотных сапогах с тяжелой, оббитой металлом подошвой. Так что я, пожалуй, оказалась не совсем обезоружена сестрой и ее названной родственницей. Ведь если я лягну кого-нибудь таким сапогом – у нападавшего точно отпадет желание необдуманно дальше лезть ко мне. Если нападающий, конечно, окажется не фейри. Их не всех таким ударом проймешь. Большинство – только разозлишь. И стану я, такая красивая, в платье, для них вкусным ужином.

Поселение еще только строится, от леса его ограждает довольно хилый забор, уже скоро начнет темнеть – так что эти твари вполне могут заглянуть сюда в гости. И пусть по краям дома и охраняет сейчас больше Стражей, чем за раз стерегут Хорлел – они все-же простые, не подготовленные ко встрече со многими из фейри, люди. Наемники, что тоже сейчас подрабатывали здесь, как охрана, наверняка видели побольше них, но и они не могут справится со всеми. Так что, ступая меж срубов домов вместе с двумя девушками, я зорко оглядываюсь по сторонам.

И сразу же замечаю, что лошадей нет у того дерева, около которого я и Учитель привязали их. Но их не могли украсть. Ночь вору бы просто оттяпал руки. И по той же причине их не могли перевязать местные. Значит это сделал наставник.

И только я пожелала было не столкнуться в таком наряде с ним, как он вывернул из-за угла одного из почти достроенных домов и, бросив на нашу троицу взгляд, удивленно округлил глаза. И поспешно отвернувшись, за кашлем точно попробовал скрыть смех. И это поняла не только вмиг надувшаяся я.

– Дядя, как можно! – ворча бросилась к нему Элио. – Она теперь красавица, а ты – смеяться!

– Нет-нет, я сразу оценил ее красоту, – выставив руки пред собой, шутливо отступил от моей сестры наставник. – Но не представить сразу же, как твоя сестра в таком наряде размахивает ногами и кулаками, просто не смог.

– А девушке кулаками махать и не обязательно! – наставительно ткнула ему пальцем в нос Элио. Так бесстрашно и нагло, как не смог бы никто и никогда больше. – Девушка просто должна быть красивой, и вкусно готовить!

Ох, лучше бы она это не говорила. Теперь мой наставник, даже не пытаясь скрыть смех, согнулся от него чуть ли не пополам. Он то не раз пробовал мою стряпню, знает, что я не очень это умею – готовить. И что к котлу меня подпускать лучше, если только кто-то присмотрит за тем, что я делаю, или если надо кого-то, – кроме Змеиных Магов, у которых иммунитет ко всем ядам просто от природы, – по-быстрому отравить.

Но для Элио я во всем была самой лучшей. И потому остаток нашей прогулки она хвостом ходила за ним, и пыталась во что бы то ни стало доказать ему, что наставник неправ. Или, по крайней мере, просто не справедлив к моей стряпне.

Мы же с Минарой, что заметно напряглась с появлением моего Учителя, не лезли в их спор. Она – явно от неприязни к нему, я – просто потому что понимала, что это бесполезно. И потому и я и рыжеволосая красотка просто молча следовали за ними по территории строящегося поселения. Я разглядывала срубы, людей, что провожали нас хмурыми, неодобрительными взглядами, снующих чужих кур. И – нет-нет, – но так и косилась на окружающий это место лес.

В дом же мы вернулись с наступлением сумерек. Нас проводил до него Учитель, а потом снова куда-то ушел. Минара тоже после этого почти сразу оставила нас с Элио одних. Сестра принесла нам поесть, и, поужинав, мы рухнули спать в обнимку на ее кровати. Но если она задремала почти сразу, уткнувшись мне лицом в район груди, то я еще долго гладила ее по волосам, смотрела в потолок и думала о том, что скоро я и Учитель снова отправимся в путь.

Устроим охоту на самого опасного из фейри.

Вернемся ли? Справимся с ним? Или я действительно в последний раз обниму послезавтра утром сестру и навсегда исчезну из ее жизни?

Я не знала ответов на эти вопросы. Но совсем не боялась грядущего. Ведь давно научилась не бояться смерти. Монстров могла – но смерти не боялась. Этим я, как и Учитель, точно уже отличалась от обычных людей.

Я лишь тревожилась немного именно за сестру. Но уже меньше, чем утром. Ведь посмотрев на нее с Минарой, я поняла, что одна Элио, даже если я умру, теперь не останется. Ведь внучка старейшины тоже явно дорожила ей, а иначе не стала бы так сегодня возиться со мной по ее просьбе. Она тоже была теперь для моей сестры сестрой. И я была рада, что это так.

И чтобы им двоим более не угрожали драконы – если придется, я готова была умереть.

И как бы то забавно ни было – именно на этой мысли я и уснула. И спокойно проспала до самого утра, не терзаемая ни одним из своих кошмаров. Чтобы утром вновь окунутся в суровую реальность в виде боевой раскраски на лице и платья, которое Минара и Элио вновь заставили меня одеть на мое тело. Благо хоть спала я в ночной сорочке, а не в нем – и на том спасибо.

Но собираться в нем к предстоящей поездке было не очень удобно. Чистить лошадь, проверять сбрую на наличие повреждений, точить и чистить свои мечи… На то, как я тужусь и хмурюсь, проделывая это, девушки наблюдали со смехом. Но, надо отдать им должное, весь день исправно подкармливали меня вкусняшками, пытались всячески помочь и обе грозно отгоняли от меня всякого, кто хотел бы поиздеваться над моими потугами. И если от Элио я ожидала подобного, то вот защита Минары стала для меня приятной неожиданностью.

Но отчего это она вдруг решила так поступать, я не смогла у нее не спросить. Но сделала это тогда, когда Элио умчалась за очередной выпечкой для нас троих.