Доказательство жизни

– Мама, звони папе, быстрее…

– Тише, доча, ты чего?

– Мамочка, ты не понимаешь, звони, иначе будет слишком поздно… Говори что угодно, лишь бы он пришёл домой…

– Ну что я ему скажу?

– Мама… Скорее!!! Скажи, что мне плохо… Не сделаешь… всю жизнь будешь жалеть!

– Ладно, ладно, не кричи, дочь. Не волнуйся, вот телефон уже…

***

Петра охватило недоумение. Он долго разглядывал стиральную машину соседки. Потом нахмурился и заговорил на выдохе:

– Вот видите, тут у вас ничего не течёт. Это, наверное, у ванны перелив плохо закреплён и там подтекает. Вы, ванну когда набираете, смотрите, чтобы не переливалась. А чтобы перелив подкрутить, тут у вас короб надо разобрать.

– Ой, спасибо, а то я уже так разволновалась…

Взгляд Петра скользнул на неё и прокатился от лица до тапок и обратно. Оксана была хороша и притягивала к себе.

– Ладно…

– Ой, ну давайте я хоть вас чаем напою…

– Чаем… Чаю можно…

Они прошли в кухню-столовую и присели за столом друг к другу с противоположных сторон. Предполагалось, что чай был не единственный напиток, и вечер по атмосфере начал восприниматься Петром как романтический. Тем более что домой особо и не хотелось возвращаться.

***

Приятная музыка и танец с женщиной проявлялись теплом в области сердца. Оксана мило и ласково вела лёгкий разговор. Пётр наслаждался моментом. Слушал и молчал, не забывая время от времени делать повороты и перехваты. Он и не думал раньше, что танцы могут так успокаивать. Внезапно он отметил для себя, что обстановка кое к чему располагает, и возникла мысль об искушении. Началась внутренняя борьба со своим: «Ну а что? Красота ведь такая!» Шампанское было разлито по бокалам, и Оксана лишь ждала удобного момента, чтобы добавить Петру в напиток несколько заветных капель. В чай она их добавить не могла, потому что кипяток нейтрализует действие зелья. И вот момент настал. У Петра зазвонил мобильник. Он посмотрел, отвечать вначале не хотел, но потом передумал и вышел из танца. Подошёл к окну и поднёс телефон к уху. Оксана сразу, как только он отвлёкся, добавила в его бокал свою дурмань.

– Алло!

– Петя, ты где?

– Чего тебе?

– Прости меня… Не знаю, что на меня нашло…

– У нас это регулярно! Я занят сейчас…

– Петя, с Алисой что-то не так… Я боюсь за неё…

– Что с ней?

– Не могу объяснить…

– Сейчас буду!

Он положил трубку и убрал телефон в карман. Оксана уже обвила его с двумя бокалами и уже отчётливо намекала на весьма заманчивые обстоятельства. Однако беспокойство о дочери заставило его собраться. Он взял свой бокал. Поставил на подоконник. Сделал шаг в сторону.

– Извините, мне нужно идти…

– Как, уже?

– Да, немедленно…

– Надолго?

– Не могу сказать…

– Очень жаль…

Он быстро обулся, накинул верхнюю одежду и вышел за дверь. Оксана была в растерянности, ведь у неё почти получилось. Она ещё надеялась, что рыбка хоть и сорвалась, но всё же скоро попадётся на крючок. Возможно, не в этот вечер, но она хитрая и умеет ждать.

***

Слова Алисы для отца были проникновенны, хоть и воспринял он их всерьёз не сразу. Но когда заговорил согревшийся шпиц, то кажущееся психическое расстройство дочери было примерено на себя. К счастью, на все вопросы были свои ответы. На следующий день Пётр обратился к знакомому в управляющей компании. Они вместе направились на технический этаж. Там он нашёл волновое устройство. Знакомый пообещал выяснить, как посторонний мог сюда проникнуть, и заверил, что о результатах внутренней проверки он ему сообщит.

Оксана через некоторое время была сильно удивлена тем, что Пётр Андреевич перестал обращать на неё внимание. Даже когда она пыталась с ним флиртовать достаточно откровенно. Сдержанность и суровость его фраз и, более того, отсутствие с его стороны какого-либо внимания сбивали её с толку и погружали в неуверенность. Она никак не могла понять, что же такого произошло. План ограбления кассы банка при таком раскладе имел слишком туманную перспективу.

***

Алиса размышляла над тем, что ей делать со шпицем. Он был человек, и надо было как-то решить эту проблему. Девочка хорошо знала маршруты Оксаны. Она вспомнила один эпизод, где Оксана прогуливалась по набережной. Напротив памятника к ней подходил мужчина, и та ему что-то передавала. Этого мужчину девочка хорошо запомнила. Он был красив и имел восточные черты лица. Это немного выделяло его из толпы. Недолго думая, она взяла шпица и направилась туда. Текущий день результатов не дал. Такого человека Алиса не повстречала. Она начала вспоминать, в какой день видела эти встречи. Суббота. По субботам Оксана как раз и носила передачи. Значит, суббота.

Новая суббота была достаточно солнечной. Зимняя набережная не могла отметиться большим количеством прохожих, поэтому разглядеть нужного человека не представляло особого труда. Алиса ходила по набережной туда и обратно, внимательно вглядываясь в лица проходящих мужчин. Зимой темнеет рано. Девочка собралась идти домой, как вдруг услышала мужской голос за спиной:

– Девочка, ты кого-то ищешь?

Она повернулась, увидела его и без раздумий ответила:

– Тебя!

– Меня? Но я тебя не знаю… Кто ты?

– Я Алиса, а это тоже человек.

– Шпиц.

– Шпиц. Его твоя Оксана превратила в собаку. Ты знаешь, как обратно сделать?

– Оксана…

– Да. Она моего отца чуть не погубила… О папе я сама позабочусь, а вот с ним надо что-то делать. Он же не может так!

– Почему ты думаешь, что от меня что-то зависит?

Алиса начала злиться. Посмотрела на него и прищурила один глаз.

– Тебя как зовут?

– Зачем тебе?

– Если я тебя нашла, то рано или поздно и это узнаю…

– Ладно, ладно, не злись, добрая девочка… Меня зовут Асхан.

– Слушай, ты, Асхан, твоя Оксана дел натворила… Плохих дел… А тебе она что-то передавала, значит, в этих делах и ты замешан. Исправлять будешь? Мне человека надо спасти!

Мужчина был задумчивым и серьёзным. Он глубоко вздохнул.

– Дай посмотрю на него…

Асхан взял поводок. Отвёл собаку в сторону. Достал из кармана записную книжку, что-то читал вслух. Через пять минут он снова подошёл к Алисе.

– Колдовство сильное и двойное. Сейчас возможно лишь поменять форму внутри вида. Перевоплотиться в другой породе, но тоже собаки. Возможно опять воплотиться в человека, но после его времени как человека в текущей жизни. Если бы он оставался человеком, то погиб бы через двенадцать лет. Я наведу заговор. Собственно, через двенадцать лет он станет человеком в возрасте, в котором был заколдован, – двадцать семь лет.

– А жить он сколько будет?

– Трудный вопрос. От двенадцати и больше…

– Это как же? Опять погибнет?

– Не злись, Алиса… Я не могу тебе всё рассказать… Потому что я не знаю будущего… Если бы я знал то, что может натворить Оксана, я бы этого не допустил…

– Асхан, не смей мне врать, будь со мной честен. Я мала ещё, но не глупая…

– Ты смелая девочка, но не всё в жизни так просто… Он будет жить дольше, если так потребует сердце и он его услышит.

– Какое сердце? Я не поняла…

– Сердце даёт ответы на все вопросы. Слушай своё сердце, оно не ошибается.

– Не поняла, но ладно… А по форме что?

– Ну, в какую породу… Пусть шпиц представит себе, закроет глаза и перевоплотится…

Шпиц закрыл глаза и подумал, что неплохо было бы быть большой собакой. Над маленьким шпицем легко можно издеваться, а вот, например, над большой так уже не получится. В большой собаке сила и значительный потенциал. С другой стороны, сильно большая собака неуклюжа и тучна. Лучше что-нибудь среднее и симпатичное. В голове начали мелькать картинки пород. Он остановился на одной из них и решил, что эта как раз подходит. Алиса, увидев его, взвизгнула от восторга:

– Ух ты, Матвей, ты стал овчаркой… Всегда любила овчарок… немецких… Родители всё не покупали щенка… Ой ты мой хороший, Матвеюшка…

– Рад стараться, хозяйка… Хр-р…

– Асхан, он овчаркой стал, это просто мечта какая-то!!!

– Хорошо, хорошо… мечта…

Асхан видел, как радуется Алиса, и тоже улыбался. Радость проникала в него, и тепло немного расходилось в области груди. Детством, беззаботным и искренним, можно лечить взрослые раны. Он знал это. Также он знал, что раны детства плохо заживают и при правильном подходе позволяют влиять на таких людей. Он не был ни хороший, ни плохой. Умел разделять добро и зло, но воспринимал их как взаимно дополняющие факторы роста. Он имел определённые знания и возможности, которые применял в зависимости от текущих обстоятельств. Наказание и спасение боролись в нём ежесекундно. С виду обычный гражданин. А по сути – человек, вышедший за рамки общественного восприятия действительности. Ни мотивы, ни цели его не были известны. Возможно, встреча с Алисой возымеет определённые последствия. Потому что он впервые встретил девочку, которая нашла его сама и точно знает, что ей от него надо. Может быть, он именно это и искал. Сейчас его согревала внезапная радость ребёнка. Аналогичные ощущения он испытывал, взаимодействуя со своими ученицами, когда помогал им понимать свои возможности. Безусловно, большинство его учениц вредили людям, чтобы расплачиваться с ним за обучение. Он наблюдал за этим и по возможности старался компенсировать ущерб, вроде как совершая добро и подпитываясь радостью других людей. На первый взгляд может показаться, что человек поступал подло. Инициировал зло, чтобы потом добреньким быть. Однако это лишь поверхностное суждение, и оно неверно. Некоторые из его учениц развивались до такого уровня, что находили способы зарабатывания средств без вреда людям, а, наоборот, помогая им. Конечно, сам он не мог наперёд знать, как та или другая девочка поведёт себя, когда вырастет. Контролировать их в полной мере могла лишь их собственная совесть, а он мог контролировать лишь долг, который они за счёт своих способностей обслуживали и который, по ходу дела, потом и шёл на компенсацию ущерба. Принцип его был – учить всех, и некоторые из них начнут развиваться для пользы человечеству. Знание можно применять для того, чтобы творить и улучшать, или для разрушения и манипуляции, как инструмент превосходства. Действительно, многое зависит от совести того, кто это знание получил.

***

Алиса в хорошем настроении с Матвеем возвращалась домой. По дороге она встретила отца, выходящего из магазина. Он удивился тому, что на поводке немецкий красавчик, и не сразу понял, о чём рассказала дочь. Однако конфликт реальности и общественной модели понимания мира в своей голове удалось погасить, хорошо помня о том, что пёс всё-таки говорящий и в жизни, естественно, не всё так однозначно, как преподносится в новостях. Подходя к подъезду, они встретились с Оксаной, тоже возвращавшейся домой. Они поздоровались, вместе вошли в подъезд и прошли в лифт. В движении у них случился разговор следующего содержания.

– Пётр Андреевич, я смотрю, вы собаку завели, да такую большую сразу…

– Да… Видите ли, кто-то в мороз оставил собаку возле школы, а дочь увидела и домой привела бедное животное. Мы думали, у неё на собак аллергия, а оказалось, ничего вроде. Никаких симптомов… Дочь переживает, что хозяин её ищет… У вас же собака тоже. Может, вы знаете, чей это поводок…

Холод пробежал по всему телу Оксаны. Она узнала свой поводок, но постаралась не подать виду.

– Не знаю… Не видела.

В разговор вступила Алиса:

– А вы, тётя, посмотрите повнимательней…

Матвей громко залаял. Оксана вздрогнула. Лай раздавался эхом в её голове.

– Нет, нет… Ой, какая у вас… Покусает ещё…

– Да он не кусается…

– Извините, мой этаж…

Оксана, вся взъерошенная, выскочила из лифта и полупрыжками направилась к своей квартире. Руки затряслись, и она долго не могла попасть ключом в замочную скважину. Она поняла всю сложившуюся ситуацию. Осознание того, что забыть и скрыть то, что сделано, уже не получится, приводило её тело в дрожь. Она зависала в состоянии нарастающей злости с последующим поиском причин жалости к себе, но безрезультатно. Слёзы не вызывались. Сбросить психическое напряжение не получалось. Оксана, войдя в квартиру и закрыв дверь, развалилась у порога и не могла ступить ни шагу. Просидев несколько минут, она упала в обморок.

***

Через несколько дней в прежней квартире появились новые наниматели. Оксана съехала. Куда – неизвестно. Может быть, даже из города или в другой регион. Возможно, учитель, узнав о неладных поступках своей ученицы, решил как-то вмешаться. Не важно. Ясно было одно: злодейка навсегда ушла из жизни этой семьи и никогда сюда не вернётся. Жизнь продолжается, и опасность миновала. Однако это совсем не значит, что подобная опасность не может поселиться где-то в другом месте или даже в вашем подъезде. Будьте внимательны, слушайте своё сердце и, если вдруг узнаете ведьму, действуйте. Боритесь за своё счастье обязательно, так, как можете, и несмотря ни на что. Берите пример с Алисы!

Спустя 12 лет

Летним субботним вечером он стоял и смотрел на спокойную реку. Лёгкий ветер играл с волосами на голове, и приходилось время от времени поправлять причёску. Гуляющих по набережной людей было достаточно много, поэтому вокруг было шумно. Взгляд был устремлён на небо, где наступление вечерней зари выражалось необыкновенными красками. Внутреннее спокойствие было прервано голосом из-за спины:

– Здравствуй, Асхан!

– Простите, а вы… Алиса? Неужели… Ты ли это? А это?

– Изменилась?

– Ты стала прекрасной, как распускающаяся в лучах рассвета роза…

– Спасибо за комплимент. Познакомься: это мои сёстры. Юля. А это Ульяна…

– Очень приятно. Как живёшь, Алиса, чем занимаешься? Что с Матвеем?

– Ты помнишь?

– Конечно, помню… Я помню всё…

– С Матвеем всё в порядке. Он уже человек. Занимается предпринимательством. Он помог организовать мне салон красоты.

– Интересно… И как дела? С прибылью?

– С прибылью! Я сама разработала несколько омолаживающих субстратов, и народ идёт потоком. Но эти мази, по сути, примитивны. Я чувствую, мне не хватает соответствующих знаний, чтобы выйти на более серьёзный уровень.

– Ты хочешь учиться?

– Держи… В этом свёртке, я думаю, достаточно для начала…

– Алиса, Алиса, добрая, маленькая, смелая девочка с железным характером… Всё делаешь правильно. Ты справедлива и непреклонна, как сама жизнь. Сияние твоё способно достичь красоты звёзд и озарять путь страждущим. Доброта твоих помыслов и деяний, возможно, будет воспета в веках…

– Умеете вы, восточные люди, красиво говорить с женщинами, но осторожней… Слышат мои сёстры… Твои речи могут вызвать у них зависть ко мне…

– Умная девочка… Вот именно… Ты правильно всё поняла.

Сёстры переглянулись. Две младшие сестры, не сказав ни слова, отошли в сторону, на расстояние, исключающее подслушивание разговора взрослых. Они вначале не смотрели в их сторону, а потом наблюдали, как Асхан развернул свёрток и рассовал деньги по карманам своего пиджака. Потом он, приблизившись к Алисе, что-то шепнул на ушко. Она от этого рассмеялась и провела ладонью по лацкану его пиджака. Они договорились и разошлись.

Алиса подошла к сёстрам и произнесла:

– Ну что, девочки, видели? Этот человек из вас сможет сделать настоящую ведьму или добрую волшебницу. Внешне и внутренне. Впрочем, вам самим решать это. Выбор определяет путь, который может быть тёмный или светлый. Главное – слышать мудрость своего сердца.

Младшая, Ульяна, набралась смелости и спросила:

– Алиса, а если я не хочу быть ведьмой… и волшебницей тоже не хочу, что тогда?

– Тогда, Ульяна, когда вырастешь, ты сможешь стать матерью, как наша мама.

– И мне тогда не придётся учиться?

– Придётся. Учиться придётся в любом случае. За женщиной – дерево познания. И как минимум нужно будет овладеть магией красоты! Но ты не волнуйся, всё будет хорошо…

Тучи сгущались над городом. Начал накрапывать дождь. Сёстры быстрым шагом устремились к метро. Последние метров тридцать до входа на станцию они бежали от следовавших за ними частых капель воды. Заскочив в павильон к станции метро, они немного перевели дух и далее уже спокойным шагом отправились туда, куда следовали. Каждая из сестёр обдумывала события дня, и у каждой сформировалось мнение на этот счёт. Старшая сестра, безусловно, была авторитетом для младших. Она их воспитывала и не давала чрезмерно предаваться лени и пустым развлечениям. Можно надеяться, что со временем они смогут делать правильные выводы из различных жизненных обстоятельств и красота их будет сиять в благих делах.

Аркадий

Прошлое – будущее – настоящее…

Прошлое. Начало истории

День начинался достаточно неплохо. Светило солнце, но жарко не было. Лёгкий ветерок разносил прохладу по улице города. Возле пропускного пункта на стройку стояло около десяти человек, и они вели разговор. Один из них, очевидно, был бригадир, так как, когда он говорил, его слушали все. Через некоторое время к бригаде со стройки вышел человек, обратился к бригадиру, и они, минуя пропускной пункт, отправились в прорабскую. Когда они зашли в бытовку, между ними случился разговор следующего содержания.

– Аркадий Сергеевич, бригада ваша хорошо поработала… К сожалению, стройка останавливается. Кризис… В этом конверте на бригаду за последний месяц, но только половина… Деньги нам урезали… Постараюсь, конечно, пробить, но боюсь, что можно не дождаться. Сами знаете, какая у нас управляющая компания…

– Понятно, Анатолий Владимирович… Может, в будущем сочтёмся… Расценки нам побольше, если что…

– Учту, конечно… Хотя ситуация нестабильная… Не знаем, что будет завтра…

– Это точно… Ладно, пойду… Мужики ждут…

– Давай я с тобой выйду, как представитель конторы…

– Да ладно… Они все с пониманием…

Аркадий вышел из прорабской и направился к своей бригаде. После недолгого разговора он разделил деньги. Мужики пожали друг другу руки и разошлись. Пока Аркадий шёл домой, думал о детях. Их у него было двое, оба пацаны. Маленькие ещё. Семь и три года. Дружные. Один на другого никогда не жаловался. Настоящие братья. Придя домой, Аркадий весело с ними провёл время. Они баловались, играли, гоготали. В общем, в этом времяпровождении чувствовалось обоюдное удовольствие и взрослого, и малых. К вечеру домой вернулась жена – Ирина. Она ездила по магазинам.

Реакция жены на то, что муж оказался временно безработным, была, мягко говоря, неадекватной. Вместо того чтобы выразить поддержку, она начала ругать Аркадия и высказывать ему в полном объёме все претензии, накопившиеся за их совместную жизнь. Хотя если разобраться, то и ругать-то его было не за что. Хороший семьянин. Работал с утра до вечера. За совместную жизнь он заработал на две квартиры. Одна, в которой они жили, и ещё одна, которую сдавали внаём. Также у него в банке был крупный счёт, проценты с которого перечислялись на карту жене. Сама она нигде не работала и была домохозяйка. В целом у неё была довольно обеспеченная жизнь, и мужа, естественно, такое поведение шокировало. Вначале он решил уладить конфликт, но она не унималась. Тогда он начал говорить с ней уже грубо, на что получил ещё более болезненную информацию. Документов ни на недвижимость, ни на банковский счёт дома не оказалось. Она показала ему электронные фото, где новые свидетельства были на её имя. Аркадий был глубоко растерян, посмотрев свой паспорт, также увидел отметку, что снят с регистрационного учёта. Как она это сделала без его участия – непонятно, но ясно было одно: это было сделано незаконно и с нарушением его прав.

После скандала он собрал небольшую сумку, взял паспорт и ушёл. Погода была тёплая. Он присел в парке на скамейку. Уже стемнело. Посидев немного, он поставил сумку под голову и прямо на скамейке заснул. Утром его разбудил прохожий.

– Здорово, добрый человек…

– Здравствуйте…

– Всё нормально?

– Да… да…

– Я тебя тут часто с детьми видел по выходным, случилось что?

– Да, я вас тоже видел… Случилось что – не скажу, да и не ваше это дело…

– Так оно… Только в жизни всякое бывает… А тебе если податься некуда, то у меня найдётся работа…

– Что за работа?

– Мне сторож нужен. За городом дом… Сад… Теплицы… Условия нормальные, только платить много не смогу пока… Ниже среднего по городу…

– Что, со сторожами нынче проблема?

– С приличными людьми проблема… Что ни наймёшь, то вор или пьяница…

– А я что, не такой?

– Я тебя с детьми видел, и видел, как ты с ними себя ведёшь… Учишь, объясняешь… В общем, видел я твоё желание своих детей приличными людьми вырастить… Думаю, что для отроков явно не хуже желаешь, чем для себя, значит, и верить можно… На первый раз…

– Пойду умоюсь…

– Тебя как звать?

– Аркадий…

– Меня Сергей. Вот, возьми визитку… Тут мой телефон… Если надумаешь, звони, договоримся…

Аркадий направился в сторону пруда, собеседник – в другую. Подойдя к пруду, наш герой почистил зубы, умылся и, дождавшись открытия, направился в банк. В банке он узнал, что счёт находится под залогом, так как он взял кредит, и если не вернёт, то сумма уйдёт в его обеспечение. Жена оказалась ещё той аферисткой. Реальность была такова, что Аркадий оказался на улице без средств к существованию и с угасающей надеждой в ближайшее время найти сколько-нибудь приличную работу. Хорошо, что он не увлекался алкоголем, а то в такой ситуации мог просадить последние деньги на пойло, упасть на самое цивилизационное дно и за считаные дни превратиться в бомжа. Деваться было некуда. Он достал из кармана визитку и позвонил, рассудив так: «Пока всё равно других вариантов нет, а там хоть какое-то жильё и плюс денег немного, авось как-нибудь перекантуюсь».

Около пятнадцати часов Сергей Николаевич подъехал на машине к оговорённому месту, и вместе с Аркадием они направились за город. Туда, где ждал пока неведомый, но новый дом.

Поместье представлялось достаточно добротным и хорошо спланированным. Дом был благоустроенным, а внутренняя отделка достаточно изящна.

– Хорошо у вас здесь поработали…

– Что?

– Я говорю, строители…

– А, отделка… С пятого раза нормальных только нашёл… У меня погреб не доделан и домик для прислуги…

– А стройматериалы есть?

– Да всё, что нужно, в гараже можно найти… А что?

– Да я… Понимаю просто в отделке немного… Сам строитель…

– Да? Вот это новость… А причесать тут сможешь?

– Ну я же не знаю, как вам надо…

– Да мне лишь бы более-менее прилично было, без изворотов. Это у меня жена бывшая была… Всё ей по дизайну надо было… На кой нужно… Этот дизайн… Всё равно не жизнь, а свара сплошная да подозрения… Ни детей, ни… Пользы для души и тела… мизер. В общем, если займёшься, возражать не буду… Продукты я заказал, будут привозить раз в две недели по субботам… Вознаграждение буду выдавать раз в два-три месяца… Иногда буду приезжать с гостями, надо будет организовать приём… Но это отдельно сообщать буду… Хозяйничаешь по своему усмотрению… Если что нарастишь, то можешь на рынке продать… Не возражаю… В погребе есть кое-какие запасы, изучишь… Звонить только в экстренном случае… За телефон тебе завтра заплачу… Ну, располагайся, а мне некогда… Поеду, дела…

– До свидания, Сергей Николаевич.

– До свидания, Аркадий Сергеевич. Первый раз появлюсь через месяц.

Прошлое. Жизнь сторожа

Поместье располагалось на территории примерно в один гектар. За месяц Аркадий успел изучить каждый его уголок и по возможности прибрался там, где это требовалось. В тепличном комплексе росли овощи. Уровень автоматизации был высокий, поэтому тут и появляться-то надо было не каждый день. Капитальных зданий, помимо теплицы, было четыре. Большой коттедж, он же господский дом, полностью благоустроенный, с централизованным отоплением, но при этом со встроенным камином в гостиной. С внутреннего двора был не сильно крутой спуск к искусственному озерцу, от которого расходились к границам территории каналы шириной от метра до двух, и их расположение параллельно границе участка в плане представлялось кольцом. Само озерцо было будто камень в обрамлении. Левее озера располагалась шикарная веранда с печью и жаровней. Справа находилось здание бани. Двухэтажный дом прислуги и склад располагались с внешней стороны, таким образом, чтобы нарушить уединение господ можно было, лишь пройдя через основной коттедж. В целом Аркадию это место очень даже понравилось. Жаль только, что не с кем было поговорить. Иногда, приходя на рынок, что был неподалёку, он с удовольствием перешучивался с торговцами, которые таким образом тоже спасались от скуки.

Была середина июля, сопровождавшаяся обильными осадками. В одно прекрасное утро Аркадий взял корзинку, пару полиэтиленовых пакетов для продуктов до двенадцати килограмм, ножик и, одевшись как положено грибнику, направился изучать лесную округу. Тихая охота превзошла все ожидания. Как раз поползли грузди в первый заход. Ползая на четвереньках под ёлочками, он наколупывал от души, и скоро набитыми оказались аж целая корзинка и два пакета. Вернувшись и не зная, что делать с таким урожаем (самому ему много не надо), Аркадий отнёс бо́льшую часть на рынок, уже знакомому торговцу. Тот был человек просвещённый и сразу смекнул, что к чему, предложив за лукошко и пакет тысячу рублей. Наш герой, будучи несколько растерянным по поводу ценообразования, находился некоторое время в замешательстве, но, услышав заверения о пятнадцатипроцентной доле от разницы при продаже, тысячу взял и договорился, пока сезон, собирать и носить не только грибы, но и ягоды.