Доказательство жизни

Найдётся, конечно, умный читатель, который возразит и скажет: «Да кто они, старые друзья? Столько лет прошло. Сейчас время другое, жизнь у каждого своя. Разошлись пути – и слава Богу, значит, не судьба. Мы совсем уже разные люди. Даже и не знаю, право! О чём мы будем с ними говорить?» Действительно, оппонировать трудно. Жизнь расставляет для каждого свои приоритеты и правила. Да только история человеческая рассказывает, что дружба и взаимовыручка человеку выживать помогали в самые трудные времена. Добиваться успеха и переживать горести легче, когда люди помогают друг другу делом да добрым словом. А уж совместные путешествия в прошлое посредством воспоминаний явно никого не оставят равнодушными. Они принесут радость. Ведь студенты там сдавали экзамены!!!

Ведьма

Летний вечер разносил по улицам лёгкую прохладу. Городская духота в окружении нагретого стекла и бетона мало-помалу отступала. Ко времени заката солнца становилось легче дышать. Пётр Андреевич, как обычно, в это время возвращался с работы и чувствовал некоторую усталость. Возле своего подъезда он встретил соседку Оксану, жившую этажом ниже. Она выходила из подъезда со шпицем на поводке.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте, такого маленького на поводок?

– Ничего, это чтобы далеко не убегал… Хороший вечер.

– Что, простите?

– Вечер, говорю, тёплый, ветерок лёгкий…

– А, точно… Как раз для прогулок.

Возникло неловкое молчание. Пётр внезапно ощутил себя словно прикованным к месту, где стоял. Он не мог пошевелиться. Будто некая сила держала его и не давала отвести глаз от соседки. Внимание не мог переключить даже лающий до хрипоты шпиц. К счастью, скованность была неполной. Он полностью владел речевым аппаратом, что позволяло продолжать разговор и гасить подпирающее волнение.

– У вас он часто так? Исходится лаем?

– Да, бывает…

Сердцебиение становилось более частым. Слова соседки действовали завораживающе. Он чувствовал, как его притягивает к ней, как будто магнитом. Очень странное ощущение. Не привязанность, не страсть. Настойчивое притяжение при всём внутреннем противоречии чувств. Соседка была красива внешне, и Пётр, в принципе, мог поймать некоторые грешные мысли. Но в данном случае происходящее имело совсем другую основу. Хорошо, что разум был пока ещё под его контролем. Сильное внутреннее напряжение сменилось невероятным облегчением, когда он услышал любимый голос:

– Папа, папа…

– О, привет, доча…

– Папа, что ты здесь стоишь?

– Да вот с работы иду, нашу соседку встретил…

Девочке было восемь лет. Она посмотрела презрительно на Оксану, потом на шпица. Дёрнула отца за руку и начала говорить:

– Ты, папочка, прежде чем с соседками разговаривать, лучше узнай, как у меня дела в школе…

– Ух ты, какая умница, ну пойдём… Извините…

– Да, да, интересная у вас дочь…

Отец взял дочь на руки, как маленькую, и прошёл в дом.

– Ну, Аллочка моя, рассказывай, как ты там…

– Пап, почему ты меня Аллочкой зовёшь? Ведь мама зовёт меня Алиса… В школе я тоже Алиса…

– Ну извини… Мне так нравится… Можно я тебя буду Аллочкой звать, ну хотя бы пока никто не слышит?

– Ну ладно, если нравится, так и быть, разрешаю…

– Ой, спасибочки, спасибочки, спасибоньки.

– Пап, перестань. Я не маленькая…

– Пока на руках ношу, значит, маленькая.

– А если меня рыцарь на руках будет носить?

– Ну, если рыцарь, то тогда вырастешь, а пока маленькая, сказал… Малюська…

– Ну, пап…

***

Пётр Андреевич был человек не худой и не толстый. Работал операционистом в банке. Жил с женой и дочерью в хорошей трёхкомнатной квартире, которую приобрёл в ипотеку. То есть всего втроём. В последнее время, несмотря на то что дочь уже подросла, у него ухудшились отношения с женой. То ли это кризис среднего возраста, то ли некоторое болезненное состояние, но жена начала закидывать его всевозможными упрёками и претензиями. В конце концов дошло до того, что с ней он почти не разговаривал, а максимум своего свободного времени уделял дочери. В общем, он был хорошим семьянином, но отсутствие эмоциональной близости с женой способствовало нарастанию некой потребности расширения кругозора в отношении противоположного пола. Год назад в их доме поселилась Оксана и быстро привлекла его внимание. Будучи человеком приличным, Пётр не поддавался этому влечению, или, лучше сказать, не поддавался в полной мере. Возможно, иногда он чуть-чуть грешил в своих фантазиях, но движений в этом направлении не инициировал. Семья для него имела первостепенное значение, и никакой особенной истории могло не быть, если бы Оксана была обычным человеком и не предпринимала определённые шаги для того, чтобы завлечь к себе этого в меру обаятельного гражданина.

Пётр часто ругался с женой и, чтобы долго не скандалить, выходил из дому прогуляться. После прогулки он обычно садился на скамейку возле подъезда. Сидел минут десять – пятнадцать, после чего поднимался к себе домой. Почти всегда, сидя на скамейке, он видел Оксану. То она выходила выгуливать шпица, то возвращалась откуда-нибудь, в другой раз встречала возле подъезда доставку товаров. Одежда на ней всегда была такой, чтобы выгодно подчёркивать её хорошую физическую форму. Естественно, это имело своё значение и притягивало страдающий взгляд. Пётр, к своему счастью, был крепкий орешек и старался контролировать себя. Последнее качество и не давало долгое время Оксане завершить то, что она так тщательно готовила.

***

Полгода назад произошло следующее. Алису мать послала выносить мусор. Подъезд дома у них был не высотный. Рядом с квартирой был прямой выход на лестницу, а к лифтам немного в обход по лестничной клетке. Девочка решила пройти по лестнице. Пройдя один пролёт, она заметила, что шнурок на ботинке развязался. Алиса поставила мусорный пакет, присела завязывать шнурок и услышала разговор Оксаны и какого-то мужчины. Девочка прислушалась.

– Оксана, ты почему меня так изводишь?

– Ты ведь хотел быть со мной…

– Но не так… Я у тебя на поводке… Собакой…

– Ты дурак, если думаешь, что я полюблю тебя на разок…

– Я человек, а не животное…

– Да… А почему ты тогда со мной? И почему согласился с формой животного?

– Ну я ведь люблю тебя, потому и согласился…

– Вот видишь, любовь зла, поэтому терпи… Ты же не всё время пёс, дома-то тебе хорошо?

– Хорошо… Но я устал так… и я ревную. Что это за ухажёр? У него семья, при чём тут ты? Или он тебе люб?

– Ты если будешь много вопросов задавать, то мы попрощаемся. Это не твоё дело…

– Но мы же вместе…

– Это ты захотел быть со мной рядом… Хочешь – будь, но свои проблемы держи при себе… Будешь надоедать – прогоню. Навсегда!

– Хр-р-р.

Лифт подошёл, и собеседники уехали. Девочка подошла к окну и видела, как соседка вышла из подъезда со шпицем на поводке, прошла через её сектор обзора. Алиса ещё долгое время стояла и не могла прийти в себя. Детский разум с трудом находил ответы на ряд непонятных ассоциаций, витающих у ребёнка в голове. Она с трудом взяла себя в руки. Отныне девочка знала, что Оксана опасный человек, умеющий превращать людей в животных. Страха как такового у ребёнка не было. Возник необъяснимый интерес. Интерес к врагу.

Прошло несколько дней. Девочка при любом удобном случае наблюдала за соседкой, иногда шпионила за ней. Бывало, гуляет во дворе, увидит соседку и тайком за ней следит. Она изучала походку, движение рук, запоминала манеры, считала время, проведённое женщиной в тех или иных местах. Через некоторое время она её изучила так, что уже не видела в ней той опасности, которая виделась изначально. В то же время учителя в школе и другие соседи начали замечать, что Алиса стала обладать некоторым магнетизмом и притягивать внимание противоположного пола. Мальчики всё время крутились вокруг неё. Может быть, это было врождённым качеством, проявившимся в своё время, а может, дало результат изучение врага, но девочка стала существенно сильнее в психологическом плане. Сила всегда вызывает восхищение, и перед силой трепещут. Особенно если эта сила добрая, а Алиса была доброй девочкой, такой же доброй, как её отец.

***

Осенью произошло некоторое происшествие, существенно изменившее представление Алисы и о собственных возможностях, и о возможностях человека вообще. После занятий группа мальчиков-одноклассников напала на другого её одноклассника по имени Степан. Били, дразнили, надсмехались. Пятеро на одного. Степан был отличник, всегда хорошо отвечал на уроке, и эти пятеро из-за зависти решили его «проучить». Он сопротивлялся насилию. Защищался, старался делать выпады, даже попадал нападавшим по лицу ладошкой. Он принципиально не сжимал кулаки, отвешивая нападающим хлёсткие пощёчины, от которых те даже терялись на некоторое время. К сожалению, силы были неравны и даже достоинство и благородство отличника не спасло его от избиения менее достойными одноклассниками. К счастью, палки не применялись. Били портфелями и ногами. Спустя какое-то время мимо проходила Алиса. Увидев драку, она закричала и быстро направилась к месту происшествия. Некоторые взрослые вдалеке тоже обратили на это внимание. Малые драчуны, дабы не привлекать внимание к себе, бросились наутёк. Только Степан остался сидеть на земле. Алиса подбежала к нему.

– Стёпа, ты как?

– Да так…

– Опять Кнутов и его шайка?

– Не важно…

– Не думай о них, они дураки. Ты умный. Дураки умных не любят, завидуют. Ты в следующий раз, как они начнут тебе докучать, просто произнеси это.

Алиса шепнула ему на ушко кое-что. Это были четыре слова. Первые два из которых – «завистники, проказники». Следующие выражали характеристику.

– Что? Завистники… ха-ха…

– Ха… Они точно такие и есть… Скажешь – сразу легче будет, а им труднее. Ведь ты в уме уже посмеёшься над ними…

– Забавно, попробую…

Степан собрал свои вещи и вместе с Алисой направился за пределы школьной территории. Выйдя на центральную аллею района, они пошли по ней, дошли до дороги, в которую эта аллея упиралась, и разошлись по домам.

На следующий день на перемене между уроками русского языка и математики Кнутов и компания дразнили и выкрикивали в сторону Степана весьма обидные вещи. Алиса была неподалёку. Степан злился, кожа краснела. Ему хотелось всем им отвесить пощёчин. Внезапно он посмотрел на Алису. Она, увидев его состояние, строго покачала головой. Он вспомнил вчерашний разговор, посмотрел на обидчиков и произнёс заветные слова («завистники, проказники…»). Ему сразу стало легче, настроение стало весёлым. С лёгкой улыбкой на лице он повернулся к Алисе. Она одобрительно кивнула и подмигнула глазом. Скоро раздался звонок, и ученики расселись по партам. Когда прошла примерно половина урока, Кнутов и четыре его сообщника схватились за подбородки. У них началась зубная боль. Учитель вначале недоумевал и думал, что они хитрят, но потом всё же проводил в медпункт. После они были отпущены с урока. На следующий день лишь двое из пяти пришли в школу, рассказав, что остальные лечат зубы. У всех воспаления, а у Кнутова на дёснах вообще вскочило несколько свищей. Степан долго был под впечатлением от этого события. Потом не сдержался и рассказал через некоторое время о предшествующих событиях своему товарищу в классе. После этого случая одноклассники стали воспринимать Алису как необычную и сильную девочку. Слушок пошёл в народ. Учителя же этому слуху не верили, но отмечали, что характер у девочки боевой и большинство коллектива видит в ней лидера.

***

В детстве Оксана была необычным ребёнком. Её суждения были странными и раздражали родителей. Те пытались вразумить своё чадо, но вызывали лишь протест со стороны ребёнка. Мать не гнушалась телесными наказаниями, а отец почти не принимал участия в воспитании дочери. Со сверстниками девочка практически не общалась, долго пропадала на улице, где предпочитала бродить в одиночестве, наедине со своими тяжёлыми мыслями. Однажды она встретила симпатичного моложавого мужчину и заговорила с ним. Он слушал её внимательно, без раздражения и даже поддерживал разговор. Потом он показал ей, как можно взглядом согнуть монету, чем вызвал сильнейший восторг. Звали этого человека Асхан.

– Асхан, а я смогу так же?

– Для этого надо учиться. Если хорошо учиться, то сможешь!

– Я хочу учиться.

– Но ты же понимаешь, что это не обычное обучение.

– Понимаю.

– Нет, не понимаешь. Ничего в этой жизни не происходит просто так. За всё надо платить.

– Но у меня нет денег.

– У детей и не должно быть денег. Поговорим о твоём обучении, когда ты вырастешь.

– Так долго ждать.

– Не переживай, время пройдёт быстро…

– Я так устала ждать…

Девочка, всхлипывая, рассказала Асхану о своей жизни, о непонимании родителей, об одиночестве. Отметила, что он единственный человек, с которым она смогла поговорить, и ей от этого стало неимоверно легко. Он слушал внимательно и запоминал детали. Потом предложил ей встречаться на этом месте по субботам и общаться, на что она с радостью согласилась. При этом он ей сделал одно замечание:

– Никогда, ни мне, ни кому-либо, не рассказывай о деньгах своей семьи. Достаток должен быть в секрете.

– Ты уже учишь меня?

– Умная девочка, но это не то обучение, как ты себе представляешь. Это пока добрый совет. Подрастёшь – поймёшь.

Детское сердце в то время переполняло светлое чувство. Её никто до этого не называл умной. Словно ясность какая-то пронизывала всё тело. Появился человек, который понимает тебя, проявляет заботу. Естественно, каждую субботу её как магнитом тянуло на эти встречи. Однако Асхан хоть и был сдержанным, учтивым и мудрым, но добрым его назвать было никак нельзя, равно как и злым тоже. От этих встреч он предполагал получать большой доход в будущем. А то, чему Оксана должна была научиться, были не безобидные фокусы, а очень опасные знания, именуемые в быту магией. Притом магия эта была не только светлой. Возраст Асхана был неизвестен. Он почти не менялся с годами. Всё так же был красив и молод, усиливая детские фантазии и раннюю любовь всех девочек, которые, повзрослев, становились его ученицами, а после – должницами и несли ему средства в счёт погашения долга за знания. Система работала как надо. При этом на что тратились деньги – неизвестно. У Асхана не было ни недвижимости, ни автомобиля. Кроме его имени, никто о нём вообще ничего не знал. Он всегда умело вёл разговор, цитировал известных писателей и уходил от прямых вопросов с помощью метафор. С ним связано одно имя, место и время расплаты. Ученицам же порой, чтобы вовремя обслуживать долг, приходилось искать незаконные способы обогащения, а иногда это был полный криминал с человеческими жертвами.

***

Оксана была в раздумьях по поводу собачьих отношений. Этот прихвостень на поводке её серьёзно раздражал. К тому же он мог негативно повлиять на её планы. Эти отношения возникли из-за денег. Мужчина был богат, а срок внесения платы был всё ближе и ближе. В итоге Оксана приняла решение: по сути – отдаться за деньги, но при условии изменения формы. Ухажёр стал потявкивающим субъектом, а она получила источник дохода. Женщину особо не трогала ситуация, она воспринимала сложившееся как нечто нормальное. Так бывает. В своих страстях кто-то стремится к любви, а кто-то к материальной выгоде. Это всего лишь выбор личного пути, с соответствующими хорошими или плохими последствиями. Проблемы начинаются тогда, когда человек не желает признавать последствия своего выбора и пытается выдумать некие иллюзорные обстоятельства с перекладыванием ответственности и вины на другую личность, якобы никчёмную, второсортную и, в принципе, ненужную. Заканчивается это обычно тем, что человек начинает проявлять жестокость по отношению к другим, убеждая себя, что подобное агрессивное действие правильно. Оксану беспокоили последствия её выбора. Ревность шпицечеловека могла сорвать важное мероприятие по ограблению банка. А это уже никак не входило в её планы. Изначально Оксана поспособствовала тому, чтобы в банк устроилась её знакомая, которая в скором времени стала часто работать на кассе. Как Оксана это организовала – отдельный вопрос. Тут не обошлось без манипулирования людьми. Она хорошо знала, как это делать, и схема сработала. Знакомая под воздействием специального зелья оказалась вполне управляемой. Дело почти решилось, но неожиданно у службы безопасности банка возникли к ней вопросы, после чего ей поручили другую работу, а на кассу направили Петра Андреевича, как человека с чистой репутацией. Сроки операции существенно сдвинулись. Для реализации затеи Оксане необходимо было соблазнить Петра и с помощью специального зелья получить временный контроль над его разумом. Для этого она спровоцировала энергетическую напряжённость в квартире жертвы. Сделать это было несложно. Железобетонные конструкции хорошо пропускают волны. Она проникла на технический этаж и над квартирами секции оставила устройство – волновой источник. Правда, какой частоты были сигналы, неизвестно. Это устройство ей подарил один влюблённый физик. Она же его усовершенствовала и часто применяла, в том числе для того, чтобы выгодно снять жильё.

Через некоторое время после установки прибора личные отношения в семье Петра резко ухудшились. Чувствовалась напряжённость. Особенно когда муж и жена находились в спальне. Именно над спальней и находился источник волн. Когда они расходились в другие комнаты, то напряжённость спадала. Тем не менее расчёт был, как всегда, точным, и Оксана планомерно готовила свою ловушку. Вот только шпиц напрягал. С другой стороны, она зависела от него в текущем моменте. Он, принимая человеческий облик, пользуясь дистанционным банкингом, оплачивал её счета и переводил ей средства. Влюблённый безумец терял свою жизнь, прогорая здесь и сейчас в надежде на взаимность. Он не понимал, что взаимность не настанет никогда, если её изначально не было. Дополнительные жертвы и чрезмерная близость с той женщиной, что его использовала, усиливали у неё лишь презрение к нему. За окном был декабрь месяц. Зима накрывала своей суровостью, и холода для всего живого были почти смертельной опасностью. В один прекрасный момент Оксаной овладела навязчивая идея получить доступ к счетам своего сожителя, чтобы самой управлять ими. Для этого она решила пойти на крайность, о которой изложено далее.

Изменение формы от человека к собаке было хоть и глупым решением индивидуума, но это было его решением. При определённом стечении обстоятельств его можно было вернуть в прежнюю форму, но с потерей большого объёма памяти. Можно было его опять обратить в человека. Прогнать. Потом опять принять. В общем, манипулировать. Это она умела. Однако Оксану пугало то, что он забудет пароли для дистанционного управления деньгами. Она уже серьёзно жалела о том, что способствовала обращению его в животное. С человеком было бы проще. Но что сделано, то сделано. Все её размышления свелись к одному. Возможно было принудительно обратить шпица в схожую форму – например, другую породу собаки или волка, – но не надолго. Требовался отклик сознания. Обычно сознание противится принуждению, и обращение не завершается. Форма остаётся прежней, но появляется побочное явление – неспособность выйти за рамки схожих форм. В нашем случае невозможность принять человеческий облик. Оксана хорошо знала это, но приняла именно такое решение. Больно наблюдать, как здоровые красивые люди творят мерзкие и чудовищные вещи. В момент работы за компьютером, при входе в личную систему счетов и переводов, она принесла ему чай с соответствующим зельем. Он выпил и отключился примерно на час. Она этим воспользовалась для смены паролей. Когда шпиц очнулся, то дело было сделано. Оксана получила полный контроль над его деньгами, а он остался говорящим шпицем.

Чуть позже этим морозным вечером Оксана тепло оделась, посадила спутника на поводок и пошла на прогулку. Было холодно. Бедный шпиц весь продрог. Но он и не предполагал, что приготовила для него обожаемая им женщина. Жестокость проявляется в человеке внезапно. Хотя для этого и существуют определённые предпосылки, но решение в каждый конкретный момент может быть либо положительным, либо отрицательным. Это всегда выбор, в первую очередь для самого человека. Милосердие меняет людей в лучшую сторону. Оксана решила наоборот. Для неё проявить милосердие означало признать мерзким то, что она до этого сделала с человеком. Это как защитная реакция от признания ошибок. Разумные доводы уже не имели значения. Лучше всего, по её мнению, было забыть это навсегда. Она не понимала, что каждое решение имеет взаимосвязанные последствия. Особенно в искушениях. Но она не поменяла намерений. Турники возле школы под вечер были отличным местом, по её мнению. Они шли туда. На площадке возле школы не было ни души. Она хладнокровно привязала поводок. Так, чтобы он не отвязался. Бедный шпиц хрипел, он внезапно осознал приближающуюся участь. Он произнёс: «Зачем?» Она не ответила, повернулась и ушла. Под вечер мороз усиливался.

***

Возвращаясь обратно к дому, злодейка куталась от холода. Её тело дрожало. Она грела себя мыслью, что всё получилось и теперь она свободна. Однако это была глупость. Никакой свободой тут и не пахло. После одного преступления сразу мысли о следующем. Так и случилось. Возле своего подъезда Оксана встретила Петра Андреевича. Поздоровалась с ним и упомянула, что у неё из-под стиральной машины при отжиме вода течёт. Он, соответственно, отреагировал:

– Странно, может, со шлангами что-то?

– Не знаю, мастера надо вызвать. Да только после выходных придёт. А я тут на выходные как раз стирку затеяла.

– В случае чего к кранам доступ есть?

– К каким?

– Ну воду перекрывать.

– Да, только они тугие какие-то. Я, если что, перекрыть, наверное, не смогу.

– Ну если вдруг что… стучите. Не стесняйтесь.

– Спасибо. Неужели в нашем мире есть ещё настоящие мужчины!

– Вы мне льстите. Я же ничего уже не сделал.

– Вы хотели сказать «ещё»…

– Ах, да, ещё не сделал.

– Я уверена, вы всё ещё сделаете…

Лифт поднялся на нужный этаж. Она вышла, а он поехал дальше, на своём этаже вышел из лифта и зашёл домой. Алисы дома не было. Он сдержанно пообщался с женой, поужинал и прилёг на диван для чтения интересной книги. Вообще, он любил читать. Спустя какое-то время жена подошла к нему и начала рассказывать новости. Он сдержанно слушал, хотя все эти новости он уже знал. Он был спокоен, а жена почему-то после пересказа новостей занервничала. Её начало раздражать его спокойное поведение и умиротворённый вид с книжкой. Она внезапно наговорила ему кучу гадостей со следующими упрёками: он слишком спокойно её выслушал, он не обращает внимания на её новый халат, он не интересуется новостями, его не заботит её внутренний мир, она просто не в силах быть рядом с таким спокойным человеком, и вообще создаётся впечатление, что ему плевать на неё, на семью, на всё, кроме дочери. Пётр отложил книгу в сторону. Слушая этот бред, он впервые серьёзно задумался о разводе, но вида не показал. Оделся и вышел из дому. На улице мороз крепчал. Долго там быть не особо хотелось, но и быстро возвращаться тоже было негоже. Он подумал про соседку и решил зайти посмотреть, что у неё там со стиральной машиной. И время потратить, и доброе дело сделать.

***

Алиса возвращалась от подружки домой по морозу. Через школу был самый короткий путь. Снегопад усиливался. Девочка, увернувшись от сильного потока ветра, заметила, что от турника к земле тянется что-то. Она решила подойти. Приблизившись, она немного разволновалась, когда увидела привязанную и умирающую на морозе собачку. Отвязав поводок и подняв из сугроба еле тёплое тело, она расстегнула пуховик и, прижав животное к груди, быстро направилась в сторону дома, не обращая внимания на встречные потоки ветра. Когда Алиса зашла в свой подъезд, она достала собаку, чтобы немного рассмотреть. Шпиц был ещё жив, но очень слаб. Алиса была поражена, когда узнала его и Оксанин поводок. Посмотрела в его жалостливые глаза и произнесла: «Ничего не говори, расскажешь потом. Я знаю, что это она…» Пёс отвёл взгляд и не двигался. Алиса зашла домой. Мать встретила её в прихожей.

– Это что такое? Ты зачем собаку домой приволокла? У тебя же аллергия.

– Мне что, её на морозе надо было оставить подыхать? Бери, неси на мороз и закапывай заживо… А я не могу. Я человек!

Эти слова настолько возымели эффект на мать, что она молча достала старое одеяло и постелила его на пол. Приняла собаку у Алисы и, закутав шпица в это одеяло, оставила лежать, а сама пошла за феном. Алиса разделась и спросила мать:

– Где отец?

– Не знаю, ушёл куда-то…

– Ругались?

– Да…

Девочка почувствовала тревогу. Она не видела его возле подъезда. Значит, он куда-то ушёл. Она посмотрела на лежащего пса, и вдруг невероятное прояснение возникло в мыслях. Она закричала: