Сфера

— А это откуда? — указала Мина на ужасный череп.

— Наткнулись на могильник, — пожал плечами Тиюр, — эти черепа принадлежат неизвестной нам расе. Наверное, такие же рабочие, как и мы.

Дэн разглядывал у’гвила и думал об удивительной изобретательности природы. Сидящие рядом существа были крепки, коренасты и покрыты густой тёмной шерстью. Лицо представляли огромные, способные видеть в темноте, глаза и больше ничего. Рта и носа спецназовец не разглядел. Наверняка их скрывала длинная шерсть.

«Должно быть дома у них очень холодно», — решил про себя Дэн.

— Мы не будем вас тревожить, — вслух сказал он, — нам нужно найти отсюда выход.

— А вдруг вы сообщите о нас властям? Мы же нелегально здесь, сами понимаете.

— Не сообщим, — сказала Мина, — мы сами скрываемся, поэтому залезли в такие дебри. Нам нужна дорога в обход городов. Помогите нам.

Тиюр некоторое время молчал, о чём-то думая, после чего произнёс:

— Мы покажем вам дорогу. Вы должны убрать свой транспорт и исчезнуть из этих мест.

— Показывайте, — кивнул Дэн, — нам нет смысла здесь оставаться.

Без лишних слов инопланетяне поднялись и быстрым шагом отправились в темноту. Последним шёл Тиюр, а за ним Мина и Дэн. Дважды они огибали какие-то водоемы, и несколько раз на их пути оказывались завалы. Но у’гвилы отлично знали эти места и шагали совершенно спокойно даже не оглядываясь по сторонам. Неожиданно что-то зашуршало в воздухе и пронеслось над головами.

— Что это было? — упавшим голосом спросила Мина.

— Курубурты, — ответил Тиюр, — перепончатокрылые. Они не опасны.

— Летучие мыши, — сказал Дэн, — понятно.

— Терпеть их не могу, — добавила девушка, — мы идём уже целый час.

Дэн вызвал по рации Валисса:

— Следуй по навигатору. Мы оставили метки. Как там Блисс?

— Трясётся от страха. Вас понял — еду по меткам.

Неожиданно мохнатые пришельцы остановились. Дэн присмотрелся и понял, что пещера закончилась. Впереди зияло чёрное отверстие тоннеля.

— Вам туда. Здесь заканчивается наша территория и мы дальше не пойдём, — объяснил Тиюр.

— Это точно нас выведет отсюда? — спросила Мина.

— Да. Это старый тоннель ведёт прямо в Транид-сити. Когда-то мы им пользовались.

— Проехать можно?

— Думаю, что можно, — пожал плечами Тиюр, — нам пора.

— Спасибо за помощь! — поблагодарил Дэн.

Ничего не ответив у’гвилы растворились в темноте. Двое людей остались одни. Затем послышался шум двигателя, и показался луч прожектора. Через минуту Дэн и Мина забрались внутрь, ставшего вдруг таким родным, броневика.

— Как же здесь хорошо! — воскликнула девушка.

— Я думал, что нету вас в живых, — сказал Блисс, — что это был за ужас?

Дэн вкратце рассказал о встрече с местными обитателями.

— Нормальные мохнатики, — закончил спецназовец, — дорогу нам показали.

— Долбаные морки! — выругался Валисс. — Скольким ещё существам они жизнь испортили из-за оккупации? Прилетели вот, трудились, деньги зарабатывали. Теперь живут в полудиком состоянии и народ пугают.

— Но ведь страшно же! — воскликнул Блисс. — У меня нервы не выдержали. Я и так старый и нервный, а тут такой ужас.

— Никто тебя не винит, — сказал Дэн, — успокойся. Будь я на твоем месте тоже бы убежал. Ты ведь увидел то, чего по определению не должно быть в твоем мире. А мне ваш мир не знаком, поэтому я держался.

Такое объяснение успокоило Блисса, и он почувствовал себя гораздо лучше. Между тем броневик осторожно въехал под темные своды старого тоннеля. Туман сюда не проникал, поэтому луч от прожектора очень хорошо освещал путь. Дорога была ровной и Валисс даже прибавил скорость. Ехали довольно долго, но судя по навигатору Дэна, они успешно обогнули Диртик и приближались к центру.

— Скоро мы должны увидеть выход, — сообщил спецназовец.

— По-моему я уже вижу и их несколько, — сказал Валисс.

Прожектор выхватил из темноты сразу три темных зева.

— И, по которому поедем? — спросил Блисс.

— Я не знаю, — пожал плечам Дэн, — давай начнем по порядку.

Первый попытка закончилась неудачей. Путь преградил завал.

— Нужно сразу с последнего начинать, — проворчал Блисс.

Валисс направил броневик в следующий тоннель. И через некоторое время все поняли, что это верный путь, потому что поменялось освещение. Мрак сменился полумраком, а потом превратился в сумерки.

— Да будет свет! — провозгласил Дэн и все рассмеялись.

Появившееся на горизонте окошко выхода показалось нестерпимо ярким. Вскоре броневик выкатился наружу, и Дэн понял, что они оказались на самой окраине центрального города.

— Дом, милый дом, — проворчал Валисс, — добро пожаловать в Транид-сити.

27

Столица Триидана жила своей особой жизнью, совершенно непохожей на размеренное и тихое существование других городов. По дорогам круглые сутки напролет носились механизмы всевозможных конструкций, витрины магазинов и ресторанов никогда не закрывались, а снующим по улицам существ всевозможных рас казалось не будет конца. Через плотно закрытое окно до ушей Дэна доносились обрывки музыки всевозможных стилей и направлений. Спецназовец постоял ещё некоторое время у окна и вернулся в кресло. Предстояло сделать очень многое, но он не торопился. На кровати, завернувшись в покрывало, мерно посапывала Мина. Вчера, когда они благополучно вернулись в столицу, решили первым делом отдохнуть и отоспаться. Спецназовец отказался от гостеприимства транидов и вместе с девушкой отправился на ночлег в тот самый отель, в котором у него был забронирован номер. Едва они оказались в относительной безопасности отеля, то тут же почувствовали, как на них навалилась усталость, накопившаяся за последнее время. Дэн улыбнулся, когда представил какие шуточки бы откалывали его сослуживцы узнай они об этом. Вдвоём с девушкой в отеле — что тут ещё говорить? Тут непременно нужно воспользоваться ситуацией, а не дрыхнуть вместе с ней до потери пульса. Ну это они, а это он, Дэн. Потому его Границц и считал особенным, из-за нестандартного мышления.

Девушка потянулась и открыла глаза, прервав тем самым его размышления.

— Давно проснулся? — спросила Мина.

— И тебя с добрым утром! — ответил Дэн. — Спал как убитый.

— Я почти не помню, как вырубилась. И я давно так славно не спала. Надо же! Даже не раздеваясь.

— Просто мы очень устали. Когда-то ведь нужно отдыхать. Душ за дверью, а я узнаю у консервной банки, можно ли заказать пару чашек кофе.

Дэн вышел из номера и спустился к стойке администратора. «Консервная банка» он же администратор приветливо пожелал доброго утра и осведомился не желает ли чего-либо постоялец.

— Здесь можно разжиться скромным завтраком? Пара чашек кофе с булочками меня устроит.

— Девиз нашего отеля — всё для клиента! Я сделаю заказ, и через десять минут он будет готов.

Робот нажал на какую-то кнопку на столе и прогудел:

— Завтрак и кофе на двоих, срочно!

— Я доставлю вам прямо в номер, — добавил робот, — можете отправляться к себе.

Мина вышла из душа, облачившись в махровый халат.

— Какое это удовольствие! — сказала она. — Горячий душ и халат! Это твой, наверное, но я подумала ты не обидишься. Отдохну без костюма.

— Выглядишь прекрасно. Халат здесь полагается, так что пользуйся на здоровье. Я собираюсь выйти на связь с суб-полковником.

В дверь постучали и в номер вкатился администратор со столиком на колёсиках.

— Ваш завтрак! — учтиво проскрипел он и исчез.

— Какая вежливая консервная банка! — рассмеялась Мина.

В числе прочего в завтрак входили две огромные чашки кофе, нечто похожее на омлет и две разогретые булочки.

— Недурно, — похвалил Дэн и отхлебнул из чашки.

Кофе оказался довольно-таки приличным на вкус.

«Современная химия делает чудеса», — подумал он про себя и принялся за еду.

— Очень вкусно! — похвалила девушка. — Я наелась. Звони своему начальнику.

Дэн активировал спецканал и вызвал суб-полковника. Тот ответил почти сразу.

— Дэн, наконец-то! Ты где?

— В отеле Транид-сити. Рядом с космопортом.

— Добрались без происшествий?

— Почти. Были атакованы роботами морков, потом напоролись на заминированный участок дороги. Но всё обошлось. Потерь нет.

— Хорошо. Ваша задача покинуть планету и выйти за пределы системы Триидана. Только это будет непросто. Разведка сообщает, что морки стягивают космические силы в систему. Они не дадут проскользнуть ни одному кораблю. Я… я не знаю, что делать. Вмешаться, сам понимаешь, мы не можем.

— Вас понял. Постараюсь выпутаться. В следующий раз выйду на связь в космосе.

— Удачи, — кивнул Границц, — я в тебя верю.

Сеанс прервался. Мина сделалась серьезной и о чём-то думала.

— Как мы покинем планету? — наконец спросила она.

На этот вопрос Дэн не мог ответить. Он хотел было что-то сказать, но его прервал громкий стук в двери.

— Кто там? — спросил Дэн.

— Сто грамм! — ответил знакомый голос и в номер ввалились Блисс и Валисс.

Выглядели они свежо и находились в прекрасном расположении духа.

— Я сделал кучу дел! Вложил свою долю окьюниума в банк и теперь я богат! — заявил Блисс. — Впрочем, Валисс сделал то же самое.

— В банке не удивились такому количеству металла? — поинтересовался Дэн.

— Один грамм в развитие банка устранил все вопросы, — хмыкнул Блисс, — кстати, на днях я переезжаю. Негоже представительному траниду жить в районе для бедных.

— Ну ты даешь! — рассмеялась Мина. — Не терял зря времени.

— Нужно хватать удачу, пока она рядом, — пожал плечами транид, — вы уже связались со своим руководством?

— Да, — кивнул Дэн, — и новости не очень хорошие. Говорят, орбита кишит морками. Ума не приложу, как нам покинуть планету.

— Есть у меня одна идея. Мы тут с Валиссом помозговали и решили, что это лучший вариант. Если всё пойдёт по плану, послезавтра вы благополучно покинете Триидан. Потребуются некоторые расходы, но с нашим теперешним состоянием это мелочи.

— А мой металл сможешь обналичить? — спросил Дэн.

— И мой тоже, — добавила Мина.

— Без проблем, — ответил Блисс, — банки только рады, ведь драгоценный металл остается на планете.

— Тогда мы тоже внесем денежный вклад в реализацию твоего плана, — заявил спецназовец, — а теперь просвети нас.

— В общем так, — многозначительно произнес Блисс, — сначала мы закупим гасящий проходимость лучей спецсостав и обработаем им твой корабль. Ненадолго он будет невидим для любых сканеров. Затем нужно обмануть системы перехвата противника. Я тут кое-чего набросал.

Блисс разложил на столе большой лист бумаги и ткнул пальцем на внушительный список.

28

Спустя сутки военный звездолет под номером 736 МП выкатился на предстартовую позицию. Накануне его добросовестно обрабатывали специальным составом, способным заглушать прохождение любых сигналов, что на некоторое время делало космический корабль невидимым для противника. Кроме того, имеющий связи в не совсем законных кругах Валисс, раздобыл шпионский радар, который обманывал системы слежения противника. Если объяснять простыми словами, то на экранах слежения показывалось не истинное, а фиктивное положение корабля. И это очень могло помочь в случае нанесения прицельного удара.

— Ну вот, — смахнул непрошеную слезу Блисс, — вот вы и улетаете. Я буду скучать.

— Мы тоже, — кивнул Дэн, — вы так нам помогли.

— Блисс, Валисс, — кинулась обнимать транидов Мина, — я искренне полюбила вас! Не забуду вас никогда!

Это было незадолго до взлёта. И вот диспетчер дал разрешение на старт.

— Номер 736 ПМ, даю разрешение на взлёт. Дальше действуйте на свой страх и риск. На орбите сильно активировались морки.

— Вас понял, — ответил Дэн и ободряюще взглянул на девушку.

Та улыбнулась в ответ и кивнула. Мол, давай уж, взлетай. Маленький звездолет разбежался и вот он уже мчится в подземном тоннеле. Мгновение спустя он оказался над поверхностью планеты. И тут же ожил передатчик связи. На экране возникла знакомая физиономия морка.

— Экипаж звездолета 736 ПМ! Вы решили, что сможете обмануть наши системы столь примитивными средствами защиты? Наши технологии совершеннее ваших. Нет смысла с нами тягаться. Предлагаю прекратить сопротивление, и передать управление нам.

— Что с нами будет? — спросил Дэн.

— Мы поступим гуманно. Вы ничего не почувствуете, а мы возьмем то, что нужно. В противном случае ваш корабль будет уничтожен.

— Нам-то от этого какая разница? — удивился Дэн. — В любом случае мы погибнем.

После небольшой паузы морк ответил:

— В принципе, тебя мы отпустим. Нам нужна лишь женщина. Это отличный шанс. Любое разумное существо приняло бы правильное решение. Ведь главное — это сохранить свою жизнь.

— Считайте, что я неразумное существо, — ответил Дэн и активировал силовой щит.

Корабль уже вышел за пределы атмосферы и летел в открытом космосе. Вдалеке угадывались силуэты кораблей морков. Сделав несколько обманных маневров, Дэн приготовился к прыжку в гиперпространство. Главный компьютер пискнув, сообщил о полной готовности всех систем. Взглянув на Мину, спецназовец потянулся к рукояти главного двигателя. В этот момент на вражеском корабле что-то блеснуло. Через мгновение истребитель с бортовым номером 736 ПМ превратился в маленькое солнце и погас, рассыпавшись тысячей ярких искр. В околопланетном эфире наступила леденящая тишина.

Командующий звездным флотом Рииз оторвал немигающий взгляд от орбиты Триидана и произнёс:

— Мы сделали всё, что могли. Держать блокаду больше не имеет смысла. Всем кораблям Великой Империи Мморков подготовиться к переброске в родную систему. Всем объявляется благодарность от моего имени. По прибытии я снимаю с себя полномочия и отдаю себя под трибунал.

Ответа не последовало, ведь командующего окружали одни лишь дроиды. Морки были немногочисленны и живых особей, участвующих в блокаде планеты, было немного. И все они находились на других кораблях. Рииз задумался. Его совершенный мозг вновь и вновь анализировал случившееся и не давал внятного ответа. Не срасталась логика. Ведь всё должно было произойти по плану. Рииз поступил честно и дал человеку шанс. Но тот отказался. Отказался от собственной жизни. Во имя чего? Правду говорят, что психология инопланетян дело тёмное. Или люди настолько неразумны, что не представляют себе какова цена жизни? Из-за этого глупого человеческого поступка Рииз вынужден распрощаться со своей должностью и возможно с жизнью.

Его расчеты не оправдались. Блокада планеты оказалась неэффективной, ведь сенсоры его флота давно просканировали весь Триидан до самой мельчайшей молекулы и вычислили весь возможный объем имеющегося на планете окьюниума. Величина оказалась ничтожной, по сравнению с запросами цивилизации морков.

Надежда оправдать свои действия перед империей появилась, когда шпионы Рииза перехватили ценную информацию у военных галактического сообщества. Если верить полученным данным, то можно не только возместить расходы, связанные с длительной блокадой Триидана, но и принести небывалое величие империи морков. Перехваченная информация была чрезвычайно поразительна и невероятна, но, чтобы её проверить нужно было лишь перехватить человека. Всего-навсего одного человека-женщину. Сопоставив все данные, компьютеры морков быстро её вычислили. Но с помощью наемников поймать её не удалось. Рииз принял решение атаковать собственными силами и в результате потерял представителя своей расы. Но он не привык сдаваться и решил во что бы то ни стало поймать эту женщину. На планете ей удалось скрыться, но в космосе безраздельно властвовали морки и, казалось, добыча сама плывет в лапы. Но случилось то, что случилось.

Рииз вздохнул и отдал приказ к полной готовности к гиперпрыжку.

Со слезами на глазах потрясённые Блисс и Валисс наблюдали как с орбиты один за другим исчезали вражеские корабли. Системы слежения подтвердили, что весь флот морков уходит в гиперпространство. Диспетчера в недоумении смотрели на мониторы. Постепенно пришло осознание произошедшего. Послышались крики, кто-то громко, словно сошел с ума, запел гимн Триидана. Служащие космопорта ликовали и на радостях обнимали друг друга, многие плакали.

— Вот ведь штуку мы провернули! — не веря самому себе проговорил Блисс.

— Лучше не говори, — прошептал потрясённый до глубины души Валисс, — мы надеялись на успех, но не до такой степени. Отчего же они улетают?

— Понятия не имею… Что-то произошло.

— Выходит, мы победили морков? — спросил Валисс.

— Выходит так, старина. Выходит так.

— А что теперь? Как мы станем жить? Блисс, дружище, мы снова будем жить там? — Валисс ткнул пальцем в потолок командного пункта.

— Н-наверное. Я не знаю. В этот так трудно поверить, что я не знаю.

Блисс хотел ещё что-то сказать, но ему помешали окружившие со всех сторон траниды.

— Победа, друзья! — кричали они, и трясли, и обнимали друг друга.

Блисса и Валисса тоже трясли и обнимали. Какая-то транидка из службы связи в порыве чувств расцеловала незнакомого офицера. Неожиданно в толпу ликующих затесалась неведомо как попавшая сюда бригада электриков-диивоков. И они, как и все ликовали и выражали свою радость громким писком и жужжанием. Вдруг чья-то сильная рука вытащила Блисса из толпы. Это был Дэн — целый и невредимый. Он вывел транида в соседний пустующий офис.

— Это невероятно круто, но похоже тебя совсем затискали, дружище. Стой здесь, а я притащу Валисса.

Через минуту друзья вышли к аварийному выходу, где их ждала Мина.

— Наконец-то! — сказала она. — Я изволновалась, места себе не нахожу.

— Народ от счастья сошёл с ума, — сказал Блисс, — спасибо Дэну, что нас вытащил.

— Я бы на их месте тоже радовался, — ответил спецназовец, — на наших глазах произошло историческое событие.

— Это точно, — кивнула девушка, — вот только одного не пойму: почему они улетели? Расстроились, что погубили двух людей?

— Я тоже об этом думал, — сказал Блисс, — вероятно что-то очень сильно повлияло на морков.

— Разберемся, — похлопал его по плечу спецназовец.

— Я буду ждать, — серьезно произнес транид, — ты ведь понимаешь, что для меня это важно. Если будет что рассказать — обязательно свяжись со мной.

— Хорошо, — кивнул Дэн, — обещаю.

— Ну раз так, — подал голос Валисс, — надо это дело каким-то образом закрепить. Кто за?

В ответ раздался дружный смех.

— Есть одно место, — отсмеявшись сказал Блисс, — идём!

29

Весть об окончании блокады уже распространилась на весь Транид-сити. Не откладывая в долгий ящик, компания отправилась в самый роскошный ресторан столицы, места в который предприимчивый Блисс забронировал заранее. И, как всегда, оказался прав. Когда весть о снятии блокады дошла до обычных людей, начались ликования. Народ принялся праздновать и все питейные заведения были заполнены под завязку. В ресторанах, даже в самых дорогих, моментально закончились места.

— Не перестаю тебе удивляться, — в который раз говорил Дэн, — ты и здесь умудрился опередить всех. Как будто знал, что у нас всё получится.

— Точно я знать никак не мог, — засмущался Блисс, — но я подумал, а вдруг? И на всякий случай забронировал столик.

— Тебе в военачальники нужно идти, — смеялась Мина, — твой талант давно бы оценили.

— Куда мне, — отмахнулся Блисс, — давайте лучше поднимем тост! За победу!

— За победу!

Зазвенел хрусталь. Выпивка была самая лучшая, что нашлась на планете. И соответствующая закуска. Дэн жевал что-то вкусное и вспоминал сумасшедшие последние сутки. А вспомнить было чего.

Всё началось с того, что Блисс попросил ни в коем случае не стирать одежду, которую несколько дней не снимая носили Дэн и Мина. Потом он всё объяснил. Блисс прекрасно знал, что у морков очень развиты технологии, они ни за что не пропустят корабль. И поэтому решил их обмануть. Для этого в лучшей мастерской Транид-сити изготовили два человеческих манекена. После этого в космопорте нашли подходящий по размеру и классу звездолет и выкрасили его в цвета корабля Дэна. Валисс нанял хакеров и те настроили идентификаторы бортовых компьютеров корабля так, что их невозможно было отличить от оригинала. Кроме того, в отдельной диспетчерской продублировали рубку звездолёта, откуда Дэн вёл переговоры. Уставшие за весь день Мина и Дэн под руководством Блисса тщательно вытирали с себя пот и обмазывали им свои манекены. Потом тех одели в видавшие виды костюмы и нахлобучили шлемы. Лиц манекенов морки видеть не могли, зато прекрасно идентифицировали по потожировым следам. Оставалось лишь надеяться, что агрессоры не догадаются об обмане. Что, впрочем, и произошло. Корабль дистанционно управлялся с планеты, а вместо манекена говорил сидящий в безопасности Дэн. Для связи использовали узконаправленный спецканал военных. В общем, авантюра удалась. Корабль — двойник был уничтожен, и морки должны были навсегда прекратить преследование Мины. Но инопланетяне неожиданно покинули систему Триидана.

— Ты чего замер? — спросил Блисс. — Твоя очередь произносить тост!

— Задумался, — ответил Дэн, — не могу понять почему морки вдруг сняли блокаду. Это, конечно, очень хорошо, но каковы истинные причины исхода?

— Если они ушли, то им здесь нечего ловить, — заключила Мина, — простая логика.

— А до этого чего они ловили? — удивился Валисс.

— Ни «чего», а кого, — поправила его Мина, — меня они ловили.

— Прости, конечно, но морки очень давно здесь, — поправил Блисс, — уж точно до твоего прибытия на Триидан. И причина блокады нашей планеты была явно не в тебе.

— Как всё запутано, — вздохнула девушка.

— Ты сегодня мне обещал, — напомнил Дэну Блисс, — обещал, что расскажешь, как только всё прояснится.

— Я помню, старина. Но знаешь, что это означает?

— Что?

— Нам пора, — ответил Дэн.

Разговор прекратился сам собой. Как-то не верилось, что пришла пора расставаться. Блисс вспомнил момент появления Дэна. Парень ему сначала не понравился, а потом отчего-то в душе у транида появилось желание помочь. После этого жизнь стала намного интереснее.

— А ведь я влачил жалкое существование, — ни к кому не обращаясь проговорил Блисс, — просаживал пенсию в кабаке и больше ничего не делал. А благодаря тебе, Дэн, я словно заново родился. Столько всего пришлось пережить, и я рад этому. Спасибо, что в тот раз ты встретил именно меня.

— Судьба, значит, такая, — ответил Дэн.

— Чего вы тут тоску смертную развели? — с деланным возмущением заговорил Валисс. — Сегодня наш день! Мы празднуем победу, и никто никуда не улетает. Ясно?

— Так точно! — синхронно прозвучало в ответ.

Гулянка закончилось поздно. Вернее, не закончилась, а, как пояснил Блисс, временно приостановилась. Компания прогулялась по улицам ликующей столицы.

— Всё равно не представляю, как мы переберёмся наверх, — сказал Валисс, — мы уже привыкли жить вот так.

Он широким жестом словно охватил улицы Транид-сити.

— Всё произойдет постепенно, не сразу, — сказал Блисс, — нужно заново отстроить города. От прежней столицы поди одни развалины остались.

Дэн увидел здание знакомой гостиницы.

— Вот мы и пришли, — сказал он, — пора собираться.

— А у меня идея, — улыбнулся Валисс.

— Валяй, — рассмеялся Дэн.

— Пока у нас царит бардак и все веселятся, предлагаю проводить вас там, — транид указал пальцем вверх, — на свежем воздухе.