Оттепель

«Я заставлю тебя почувствовать всё, заставлю страдать!»

Глава 5.

Утром моё состояние пришло в норму. Действительно нужно было немного отдохнуть и все терзания прошли сами по себе.

Стоит сходить и спросить каких-либо советов, ещё раз, или попробовать самостоятельно разобраться с новым заданием? Возможно, он рассчитывал на то, что я за такой период должен был стать умнее, настолько, чтобы обойтись простым письмом.

Не важно какие гении были до меня, но я не могу угождать каждому в их ожиданиях, и придётся смириться, не только ему.

Хуже не будет если спрошу ещё раз, во всяком случае, может и сам Илья Фёдорович был не в духе. В последнее время слишком много происходит и накладывает свои отпечатки. Только слепой не заметит общего беспокойства и внутреннего хаоса вокруг. Хоть со стороны спокойно, но всем известна правда, и у каждого она своя. Даже не известно, замешан ли я в этом конфликте, поэтому будет лучше не задумываться, если ничего не изменить.

В здании и сегодня никого не оказалось с самого утра. Это очень подозрительно, будто что-то произошло за те два дня моего отсутствия и теперь все всё знают, а я как белая ворона. Может усиленная работа Ильи Фёдоровича связана с какими-то серьёзными проблемами, а мне не с проста поручил работать журналистом, но как-то не складывается. Разве я не нужен для более важных дел?

Кабинет закрыт. Такой пунктуальный человек задержится только если умрёт и, если это так, у меня будет праздник.

Радоваться было рано. Он действительно просто проспал. Судя по всему, впервые понял, что такое работа и усталость, даже забавно видеть, как он, бурча что-то под нос, вначале ищет ключ, не обращая на меня никакого внимания, потом войдя в кабинет долго ищет свои сигареты.

– Утро выдалось не самым добрым? – Не удержавшись от язвительного комментария сказал я.

– Чего снова пришёл? По-моему, я тебе уже всё объяснил вчера, или заняться нечем.

– Да я всё понял, но меня беспокоит всё происходящее, хотелось бы быть в курсе если такое возможно.

– Всему своё время. Но буду честен, мне, как и всем, кто на меня работает, стоит залечь. Но что бы это время для тебя ни прошло бесполезно, я дал то задание, которое мне может пригодиться. Знаешь ли, иметь штатного журналиста у себя, это большая удача, если получиться.

– Теперь мне более-менее всё стало понятно. Спасибо за разъяснения.

– Жду новостей и не привлекай к себе большого внимания. Удачи.

Выйдя на улицу, я снова наткнулся на рыжую знакомую. Теперь это еще больше похоже на преследования. Откуда ей известно, что я хожу сюда? Следит словно маньяк, вероятно уже известно и то, где я живу… Сделав вид, что не замечаю её, пошёл дальше, но это не помогло.

– Не красиво игнорировать девушку! Что ты вообще о себе возомнил?

– У меня много дел, не увязывайся.

– Ты всегда занят! Нельзя вот так бросать постоянно девушек, где твои манеры?! – запричитала она. Ну точно гром среди ясного неба обрушивается.

– Вот скажи, что тебе нужно от меня? Найди себе другую жертву и приставай.

– Познакомиться! Может ты мне понравился, глаза у тебя очень красивые!

– Если это всё, то я пойду, у меня нет времени на глупости.

– То есть чувства девушек для тебя, это глупость?! Да как тебе не стыдно говорить такие вещи! – Нахмурившись она отошла на шаг назад и сделала обиженный вид.

– Разве меня должны волновать чувства других людей? Да, это глупости и мне совсем не интересно. Если продолжишь дальше меня преследовать, очень сильно об этом пожалеешь.

– Твои угрозы меня совсем не пугают, приходи сегодня вечером туда, где мы впервые встретились, иначе я ни за что от тебя не отстану. – Закончив, она быстро ушла, не дав мне возможности отказаться. Иметь такую подружку, катастрофа глобальных масштабов. Приду ли я? Возможно, но это явно не хорошо, однозначно. С другой стороны её преследования достаточно подозрительны. Сомневаюсь, что всё дело в обычных глазах. Но почему-то, рядом с ней, я совсем не могу мыслить здраво…

Мало мне было проблем, да надо возвращаться в реальность.

Найдя нужную редакцию, я вошёл во внутрь. На вид место довольно приличное, но это и неудивительно, ведь их газета одна из самых популярных, а значит издательство имеет не плохие деньги. Несмотря на это, меня до глубины души не интересуют данный вид занятий. А работать журналистом, такая глупость и пустая трата своего времени, которая преследуется только опасностью. С таким оптимизмом меня однозначно должны принять в штат.

В отдалённом, отдельном от всех кабинете меня ждал мужчина, чуть моложе чем Илья Фёдорович, но на вид, как тот типичный начальник в кресле. Смешные усы и строгий внешний вид. Интересно, они знают, как порой нелепо выглядят? Но ладно, по крайней мере если он хороший человек и возьмёт меня без проблем, то я смогу это пережить.

Диалог начался на удивление легко, спокойно. Хоть мне и пришлось соврать, это не произвело никакого впечатления.

– На одних амбициях далеко не уехать. Нужны навыки, опыт. Сейчас у меня нет возможности обучать всех желающих.

– Я очень быстро и самостоятельно учусь. Вы можете не брать меня в штат, но я могу попробовать проявить себя. Если позволите и вас устроит моя работа, то не вижу причин отказывать. Тем более, по моим данным, вам сейчас очень нужны талантливые и заинтересованные сотрудники.

– В этом и нет тайны, но вы как сотрудник для такого серьёзного издательства слишком юн и не опытен. Советую попробовать с более мелких контор, а дальше, возможно я смогу рассмотреть такую кандидатуру.

– Меня не интересуют более мелкие. Что вам стоит дать шанс хотя бы одному человеку? Если не устроит, я приму ваше отрицательное решение, а до тех пор, просто настаиваю, и буду приходить сюда каждый день пытаясь доказать, что идеально подхожу именно вам.

Мужчина покачал головой, посмотрел сначала на меня, потом в окно с задумчивым взглядом.

– Хорошо, думаю у меня будет лишнее время, которое я смогу потратить на вас, но это совсем не значит, что моё решение положительно, посмотрим как проявитесь, а там подумаю.

– Спасибо что выслушали.

Дома удалось расслабиться. Немало я там наплел, откуда только столько уверенности было в тех словах. Хотя я рассчитывал, что этого будет достаточно, но нет, ни одна моя статья не будет равной тому уровню, что он требует. Действительно во мне нет ничего кроме громких слов, но может я что-нибудь и придумаю.

Получается, что сейчас у меня больше никакой работы нет и весь оставшийся день придётся думать над тем, как поразить этого усатого начальника… Но я просто умею писать, и даже сомневаюсь насколько грамотно, просто смешно, как этим можно кого-то удивить.

До самого вечера совсем не знал, чем себя занять. Все мысли только о предстоящей встрече в порту, о которой чуть было не забыл. Испытывать эмоции к такой девушке, настоящая глупость. Непонятные чувства радости, когда она рядом, которых быть не должно… Предвкушая, как мы вновь сможем увидится.

Вечером жара начала спадать, самое время выбираться из комфортной квартиры, где тишина и покой, направиться к ней, хотя вообще не должен.

А с далека, если смотреть, она выглядит куда лучше. Скорее всего, потому что просто молчит.

– Думала не придёшь… – Впервые она выглядела грустной, за счёт этого спокойной.

– Твоя угроза, показалась мне, значительно страшнее моей. Так расскажи, зачем меня преследуешь, только честно, я ведь всё равно выясню.

– Сначала нужно представиться собеседнику, а потом и вопросы задавать. У тебя точно никакого воспитания. Меня зовут Маша.

Опять она про свои манеры. Вот о чём я и говорил, из далека прекрасная девушка, но стоит подойти, как она уже вызывает лишь одно желание, прибить, что б замолчала.

– Мария, прекрасное имя. Я Саша, но, если честно, не планирую наше дальнейшие общение, поэтому сомневаюсь, что эти мелочи важны. А теперь ответь на вопрос, пожалуйста.

– Это мы ещё посмотрим! Не хочешь извиниться за свою грубость? И вообще, что за подозрения такие, будто я не могу подойти и познакомиться с парнем, который мне понравился. Не понимаю, откуда в тебе столько злости.

– Пустая трата времени, зря я пришёл сюда.

– Подожди! Ты не можешь вот так просто уйти! Да что не так-то с тобой?! Я ведь к тебе открыто и со всей душой, даже несмотря на твоё хамство, почему же тебе так сложно дать мне один этот вечер! Просто пообщаться, ты увидишь, что всё не так плохо, как кажется.

– Что ты ждёшь от этого вечера?

– Мы могли бы… дружить, для начала, а потом, как пожелаешь, вдруг влюбишься. – Сказала Мария с лёгкой улыбкой, и захихикала.

– Понятно, я пошёл.

– Да почему?! Тебе стоит поработать над юмором, и научиться улыбаться, иначе никогда и никто больше к тебе не подойдёт!

– Оставь эти советы для других. Больше не стоит ко мне подходить и… правда, просто забудь обо мне.

– Не понимаю…

– Мне не нужны такие заносчивые и шумные вроде тебя. Ты надоела постоянно ходить, преследовать меня. Если что-то вынюхиваешь, мой совет оставь это, пока не стало хуже. Я пришёл сюда только потому, что хочу отделаться от такой наглой особы и не более. А теперь, прошу простить мою грубость, но я откланяюсь.

Дослушав всё то, что я сказал, Мария недолго думая дала мне пощёчину и развернувшись ушла. Похоже мы больше не встретимся. Но если она меня преследует не по своей воле, то после этого диалога мне станет понятно. Сомневаюсь, что после такой грубости можно вот так снова подойти, словно ничего не произошло, якобы простить и забыть… Лучше пускай уходит и живёт счастливо, без меня и этих ненужных проблем на её хрупкие плечи.

Но если всё не так и она действительно на кого-то работает, пытаясь выведать обо мне информацию, то придётся убить.

Убить… Смогу ли я направить в неё пистолет? Должен, но рука дрогнет. Очень надеюсь, что ничего серьёзного, и я смогу обойтись без этой жертвы. Глупая и наивная девчонка, легко могла быть обманута другими, не понимая во что ввязывается.

Кого и стоит истреблять, так это тех, кто вербует глупых, не имеющих отношения к этой грязи, и после именно они погибают за зря. С первого взгляда понятно, что Мария за себя постоять не сможет. Импульсивная и ветренная, её легко можно ввести в заблуждение, где она потеряет координацию, удобно можно послать на верную смерть, к такому как я.

Вернувшись домой, я практически сразу лёг спать.

С утра подошёл к издательству, для того чтобы поговорить с кем-то из людей что там работают и на мою удачу познакомился с сотрудницей, которая, в отличии от своего босса, была совсем не против мне помочь.

Все советы и подсказки я решил максимально использовать. Оказалось, что это целая наука и мало попасть к ним, эту планку нужно будет держать, что тоже не станет простым испытанием, однако девушка пообещала помогать, если у меня всё получиться.

Илья Фёдорович снова послал письмо, в котором попросил временно не приходить к нему, а сосредоточиться на задании, если у меня получилось.

Любопытно, что же могло случиться. Насколько всё серьёзно, и какая опасность может преследовать? К чему-то он точно готовиться. Очень плохо находиться в неведении, но раз босс так поступил, значит стоит доверять этому. Хотел бы он меня списать, думаю сделал бы это быстро и неожиданно.

На протяжении несколько дней в компании девушки из издательства я смог произвести должное впечатление. Хоть в штат не взяли, за то я считался их сотрудником для более мелкой работы, в целом помощником другим журналистам. К большему нет смысла стремиться, ведь в мои задачи изначально не входило добиться успеха в этой профессии.

Марию больше ни разу не встретил. Это то, чего я хотел, но на душе тревожно. Она больше не появлялась даже у порта. Неожиданно появилась и так же исчезла. Это к лучшему, если всё в порядке, и она не попала в беду.

Прошло две недели. Унылая и скучная работа шла в своём русле. В какой-то момент мне даже показалось, что так можно прожить всю жизнь. Без крови, внутренних терзаний, просто и спокойно.

И всё же я зачем-то каждый вечер приходил в порт, в парк и просто искал глазами её. Тревожно. Здравый смысл говорит о том, что мне стоит остановиться в этих поисках. Добился своего, девчонка обижена и больше не подойдёт, но почему же хочется снова увидеться?

Эти непонятные ощущения, как там говориться, кошки на душе скребут, и тоска. Кто сказал, что я не имею права быть чуточку счастливее, и не могу связать себя хотя бы дружескими отношениями. Может она действительно моё спасение.

Спустя несколько дней выходя из дома ко мне подошёл некий подросток, чуть старше меня. Без лишних слов указал мне на место, где я ни разу не был, сказав, что рыжеволосая девушка там, в опасности и я единственный, кто должен помочь.

Похоже на какую-то уловку, но и проигнорировать не смогу. Надо было бы выбросить её из головы, но не получается. Именно поэтому я сейчас направляюсь прямо на указанный переулок, чтобы всё выяснить.

Совсем пусто, ни души.

Резкий удар по голове чем-то тяжёлым. Секундное помутнение, я упал на колено, но не отключился. Ловушка, слишком очевидная и я всё равно попался.

– Казалось, что ты сильнее. Обычный слабак и слухи о тебе явно преувеличены. – Сказал мужской голос где-то за спиной.

– Слухи? Кто ты такой, и что от меня нужно?

– Мне много известно, наёмник, убийца. Всё что можешь, это со спины, исподтишка убивать. В равных условиях, на открытой местности, обычный слабак, которому больше не жить. Такие как ты не достойны даже объяснений, поэтому, можешь попрощаться со своим жалким существованием.

Осторожно достав пистолет, я повернулся, и несмотря на головокружение, смог возвести курок на совершенно незнакомого мне человека. Руки тряслись, но расстояние позволяло попасть точно в цель.

– Слишком много говоришь. – Сказал я и совершил выстрел.

Тебе удалось много обо мне узнать, но нельзя недооценивать врага. Слишком много пафоса и неосторожности. Хочешь убить, делай это без лишних слов.

Поднявшись на ноги, я заметил Марию, которая стояла в нескольких метрах от нас. Осознав, что я её заметил, сорвалась с места и побежала. Сделав несколько шагов в ту сторону у меня, снова потемнело в глазах, и опершись о стену я попытался прийти в себя.

Не случайно она здесь оказалась, но это уже не важно. Если не остановлю, мне конец.

Краем глаза заметил эти огненные волосы, которые развивались на ветру за углом.

Не стала играть в догонялки? Но это даже лучше. Спрятав оружие, я спокойно подошёл к тому месту. В глазах девушки читался страх, но убегать она больше не хотела.

– Ты в этом замешана так ведь? Выслеживала меня, вынюхивала всё, не случайно, я был прав. Мне уже не столь важно какие цели вы оба преследовали, но очевидно ваш план провалился.

– Не убивай меня, пожалуйста. Я никому не скажу, что здесь произошло.

– Правда? Не убедительно, подумай ещё.

Девушка сползла по стене на землю и закрыла лицо руками. В этот момент мне даже стало как-то жаль её. Что бы там не было, но вряд ли именно ей принадлежала идея, и моё убийство. Видимо, действительно просто наблюдала и рассказывала что могла.

– Жди меня здесь.

Осмотревшись по сторонам, нашёл небольшую щель между зданиями. Думаю, до ночи тело можно оставить здесь, прикрыв ветками и мусором, а вечером убрать.

Очень надеюсь, что Мария единственный свидетель, однако, судя по всему, ей и так слишком много известно.

– Говори, что ты успела обо мне разнюхать, и теперь я жду правду. В противном случае придётся отправить и тебя следом за другом. Честно говоря, не хотелось бы портить такую красоту, так что у тебя неплохие шансы уйти отсюда живой.

– Это не я… В смысле у меня изначально всё не получалось. Ты не шёл на контакт, а лишь грубил и прогонял. Меня послали к тебе, это правда, думая, что это наилучший вариант, очаровать и всё выведать.

– Сколько вас ещё таких?

– Осталась только я. Ладно, не работают на тебя все эти спектакли, очень жаль. Не знаю кто ты, но так просто я тоже не стану сдаваться. – Выражение её лица изменилось, что напрочь сбило меня с толку. Мария легко воспользовалась моментом и прижавшись ко мне лишила последней возможности мыслить здраво. За счёт этого ей удалось вытащить у меня пистолет и направить в мою сторону.

Не знаю почему, но мне показалось это больше забавным. Такой она мне больше нравиться. Впервые так непроизвольно улыбнувшись, я поднял руки и сделал шаг назад. Нет никакого ощущения опасности, какими бы злыми сейчас не были эти глаза.

– Почему ты улыбаешься? Не веришь, что смогу выстрелить?!

– Если мне суждено было тут умереть, то я совсем не против, увидев в последний раз тебя.

Глаза девушки наполнились слезами. Её руки задрожали, и я спокойно забрал пистолет обратно. Как и думал. Невинная словно ангел, такие не способны на убийство, и нечего ей больше вмешиваться в подобные дела, а я на этом, пожалуй, пойду.

Теперь можно успокоиться, это наша последняя встреча. Больше нет никаких сомнений.

Глава 6.

Стало ли всё на свои места, или же я наделал кучу лишних проблем, пока не известно, но я рад тому, как всё закончилось. Мои преследователи просто дилетанты. И всё же я не заметил, как близко ко мне подобрались. Стоило быть осмотрительнее.

Весь оставшийся день я был рассеян. Утреннее происшествие никак не выходило из головы, и она… тоже. Удивительная девушка, даже после всего, тянет к ней словно безумца, в некую ловушку. Но это единственное что я чувствую, и думаю нужно подождать, всё забудется. В последнее время совсем потерял осторожность, но этот небольшой отпуск должен помочь собраться с мыслями.

Прошла неделя.

Спокойная неделя, спокойная работа, я даже начал привыкать, а Марию, которую не видел с того дня, наконец начал забывать.

В очередной вечер пришёл к порту. Отдушина, привычка, только здесь я не чувствую себя таким опустошённым и одиноким.

Некий незнакомец подошёл ко мне, и сунув конверт в руки, спешно ушёл в неизвестном направлении. Хм… Письмо от Ильи Фёдоровича, где говориться, что он срочно, сейчас, вызывает меня к себе.

Что-то мне это не нравиться, такая внезапность, тем более вечером.

Спустя пару кварталов я вдруг увидел силуэт и рыжие волосы. Мария… Хотелось бы мне подойти ближе, но то, что она жива и в порядке, уже достаточно, не стоит вмешиваться.

Придя к месту, я вошёл в здание. Тут по-прежнему пусто и лишь два охранника. Выглядели они напряжённо, но узнав меня, отошли в сторону. Судя по всему, есть причины для такой осторожности. Не задерживаясь, прошёл по коридору сразу в кабинет.

Илья Фёдорович стоял у окна и тоже выглядел крайне нервно.

– Здравствуйте. – Тихо сказал я, закрыв за собой дверь. От давящей атмосферы вокруг, не захотелось проходить дальше.

Выдержав паузу, мужчина наконец прошёл вдоль комнаты, потирая руки. Диалог не предполагал ничего хорошего.

– Как долго твоя безалаберность будет доставлять мне проблемы?

– Не понимаю, что произошло? Я лишь выполнял ваше задание всё это время.

Босс буквально просверлил меня своим свирепым взглядом, ничего не ответив.

– Возникли какие-то проблемы?

– У тебя, да. Расскажи мне, что ты должен делать, в случае нештатной ситуации? Докладывать всё и сразу. Почему о произошедшем инциденте я узнаю от других, а не от тебя? Кто тебя выследил, и для каких целей, выяснил? По-моему, ты вообще не понимаешь, насколько, подобные вещи могут опасны.

– Простите, но я не увидел в этом большой проблемы, по которой стоило вас беспокоить. К тому же этот человек работал в одиночку и зачем мне знать цели, которые он преследовал, когда угроза устранена. Если это так важно, то в следующий раз буду информировать о подобных мелочах.

– Это не мелочи Саша. Как ты мог проморгать, что за тобой следят? Ты, мой наёмник, которого можно легко обставить? Если так будет и дальше, то наше сотрудничество не сможет продолжаться, мне не нужны проблемы.

– Понимаю, исправлюсь… – Выдохнув сказал я. – Это всё?

– А про девку промолчал, она ведь тоже замешана и по какой-то причине осталась жива, не объяснишь?

– Она не представляет угрозы и ничего толком не знает. Я готов понести ответственность за то, что отпустил, но убивать девушку нужды нет. Нам не нужны лишние и бесполезные жертвы, но, если я пойму, что ошибся, исправлю это недоразумение до того, как она наделает проблем.

– Сейчас действительно лишняя кровь никому не нужна, но, если что, следи за ситуацией.

– Да.

– И ещё раз повторюсь для особо одарённых. Как бы я ни был занят, но обо всём ты должен доложить, желательно в тот же день. Мне не нужны сюрпризы или приставлю к тебе охранника, чтобы не действовал более за моей спиной.

– Заслуженно, но переживать не о чем. Я могу уже идти?

Мужчина кивнул, и я вышел на улицу.

Ничего страшного, главное, что он не заставил убрать Марию, этого мне действительно не хотелось бы делать. Даже если подумать, я бы не стал выполнять этот приказ и не важно, чтобы он сделал со мной за это, в последствии. Плевать на всех, но ради неё, мне даже наплевать на себя, удивительно…

Всю сегодняшнюю ночь меня измучил один тревожный сон, связанный с домом. Как бы ни хотелось уйти от этого, но оно преследует, постоянно и с каждым разом эти сны… всё страшнее.

Весь последующий день размышлял на тему того, что стоит приехать и возможно помочь. Такую возможность я имею и, если не сближаться, ничего страшного не произойдёт. Во всяком случае они передо мной ни в чём не виноваты, и кем я буду, если оставлю их без поддержки.

Закончив дела в издательстве, я собрался и поехал в свою деревню. Мне по-прежнему было нелегко справиться с теми эмоциональными терзаниями, но они не оставят меня, пока не сделаю хоть что-то.

Не знаю, что сказать при встрече, какая будет реакция, и увижу ли отца. Кто знал, что самым сложным испытанием станет именно это, но я справлюсь… Должен справиться.

Приехал на место уже вечером. Времени на разговоры и возвращение домой не так много, но я и не собираюсь долго рассиживаться.

Недалеко от дороги, которая ведёт домой, та самая речка, где я оставил незадачливого беглеца. Хорошее место для последней минуты жизни. Хотелось бы видеть что-то приятное перед своим концом и мне, но вряд ли я того заслуживаю.

Немного поколебавшись перед дверью, я всё же нашел в себе силы постучать. Внутри всё переворачивалось, хотелось просто уйти, но это трусость. Нужно уметь смотреть в глаза своим кошмарам, и переживать это, иначе можно упустить нечто важное.

Лучше пожалеть о содеянном, чем жалеть о том, что не сделал.

Дверь открылась, на пороге меня встретила мачеха. Неоднозначно переглянувшись, я сделал шаг назад и поздоровался.

– Не ожидала так быстро тебя увидеть. Проходи.

Взгляд женщины уставший и безразличный. Словно каждый день, ей приходиться переживать, как последний.

– Я не буду отнимать много времени, подумал, нам нужно поговорить.

– Ты можешь приходить, когда хочешь, и на сколько пожелаешь. Мы всегда будем рады… Но сегодня дома мы не одни.

Женщина замялась не зная, как подобрать слова.

– Он тут?! – Сделав шаг назад, оторопев от злости, нахлынувшей в ту же секунду.

– Он спит, но, пожалуйста, не иди туда. Твой отец не помешает, если не будем тревожить, ты ведь знаешь, это бесполезно.

– Ладно, я ведь приехал сюда не ради него, и лишние разборки мне ни к чему. – Снимая пальто сказал я и осмотрелся вокруг. Мальчик, что оказался моим братом, всё это время, тоже стоял в углу, и тихо наблюдал со стороны.

Смотря на всё это, начинаю понимать, что останься тут, детство не стало бы менее чудовищным. В конечном счёте, я бы и сам мог, рано или поздно, просто сбежать.

Мы прошли на кухню. Мачеха ведёт себя напряжённо и, кажется, колеблется между какими-то вопросами.

– Скажи, какие у тебя, были дела здесь, в прошлый раз? Не пойми неправильно, но всё очень странно. Спустя столько лет объявляешься, но не ради семейной встречи. А после, люди находят труп, ты исчезаешь, словно никогда и не было, и единственный приезжий, кто разгуливал по деревне, был ты.