Оттепель

– Вам не о чём беспокоиться, это мои проблемы и работе не помешают.

– Мне главное результат.

– Хотя есть одна просьба или просто вопрос, но мне хочется проверить одну вещь, для этого нужно ехать за город. Буду благодарен если представится такая возможность.

– Думаю мы решим это после того, как закончишь с поручением. Если это всё, то можешь идти.

– Благодарю.

Покинув кабинет, я прошёл мимо девушки секретаря. Всегда такая вежливая и милая, раздражает даже своей жизнерадостностью, сидя днями в этом пыльном полумраке. Сегодня она выглядела немного рассеянной, возможно, но это уже не моя забота. Интересно лишь, знает ли на кого работает, либо же вся грязь проходит мимо этих прекрасных глаз.

Время полдень и работу никто не отменял, но мысли заняты совершенно другим, скорее даже любопытством. Возвращаться домой рискуя встретиться с отцом, это просто безумная идея, но что, если этот мальчик и правда существует. Идея не разумна, таким как я лучше быть в одиночестве, не навлекая опасности на других.

Место, за которым мне предстоит наблюдать, напоминает какой-то старый, забытый склад, находящийся практически в самом центре города. Не самый разумный выбор, но это же их дело. Мне то проще слиться с толпой людей и подобраться по ближе.

Вокруг несколько лавочек, однако все почти на виду. Думаю, никто не станет задаваться вопросами о том, зачем прохожий решил отдохнуть, не вижу ничего подозрительного. Не известно есть ли кто-нибудь внутри и, если есть, сколько их, но ошиваться под окном не безопасно.

Утомительно долго ждал, кажется, даже задремал, но интересного дождался. Из склада под громкие ругательства вышло два молодых парня, которые совсем не обращали внимания на окружающих. Увлечённые своими спорами они точно не обратят внимание на меня, поэтому можно рискнуть подобраться ближе, подслушать.

Что бы понять причину конфликта, я зашёл за угол этого ветхого здания. Разговор о каких-то методах, несогласия… Ничего не понятно. Сомневаюсь, что они спорят о том, как досадить Илье Фёдоровичу и знают ли вообще о таком человеке. Их крики друг на друга не имеют вообще никакого смысла.

Какие методы? Никакой конкретики. Выглянув из-за угла, я понял, что на месте словесного конфликта уже разгорелась драка. Кажется, я занимаюсь какой-то ерундой.

Звуки ссоры утихли, и победитель удалился в неизвестном направлении оставив своего знакомого лежать избитым на земле. Достаточно печальное зрелище. Вот вы вместе, потом за какое-то разногласие вы как враги, человек брошенный товарищами, которым доверял.

Выйдя из-за угла, я, претворившись обычным прохожим решил подойти, чтобы оказать помощь. Попробовать войти в доверие, как знать, что может выдать тот, кто одержим чувством обиды.

Спросив всё ли в порядке, получил в ответ лишь агрессивную реакцию. Психолог из меня никудышный, а если начну расспросы это вызовет либо подозрение и очередную волну агрессии.

– Не стоит злиться, я лишь хотел узнать, что с вами. Вижу, всё хорошо, значит помощь не нужна.

– Валил бы ты отсюда по-хорошему, добродетель.

– Хм. Как скажете, – разведя руками я развернулся и пошёл домой. Возможно, для первого дня наблюдения достаточно. Спешить не стану, особенно не имея никаких идей.

День был не из сложных, но всё же тревога не унималась. Много неоднозначного и везде какие-то проблемы. Спать хочется, однако видеть того мальчика вновь нет желания. Как-то он на меня влияет всякий раз после наших встреч, хоть и таких необычных.

Что если я потом пожалею о том, что не спас, либо спасу и навлеку ещё больше проблем. Зачем вообще я должен решать эти проблемы мучаясь в догадках. Словно мало забот, за которые стоит думать.

На следующий день я проснулся, на удивление, слишком рано, хотя спешить было некуда. Пусть даже, если компания собирается рано, в такое время слишком мало людей вокруг, а я уже мог попасть на глаза не только тому избитому парню.

Больше не могу показываться в открытую, но и скрываться там не сильно много возможностей. Хочется по скорее закончить с этим детским садом, а для этого я должен убедиться, что их занятие не связано с Ильёй Фёдоровичем. Проще сказать, чем сделать, но возможно этот день мне что-либо раскроет.

Бесцельно прожитые два дня не дали результатов. За исключением того, что парень, который не разделял их взгляды, так и не появлялся больше среди этих подростков.

Подслушать удалось не много и всё это не касалось нужного. Обычная кучка знакомых, просто собираются вместе для обсуждения всякой ерунды. Пора завязывать за ними следить и приступать к более серьёзным делам.

Вечером идя в сторону порта, мне не хотелось сразу домой. Это уже стало некоторой привычкой, единственной отдушиной.

Илья Фёдорович сказал, что это проверка моих способностей. Допустим он смотрит как много времени мне нужно, понять, что я идиот, который следит за безобидными людьми. Это единственное что приходит на ум анализируя все эти три дня.

Проходя вдоль портовой дорожки, я заметил знакомое лицо. Тот самый пропавший парень. Стоит ли подходить? Глупость, но всё же шанс поставить точку в этом деле, убедившись в своих догадках.

Подойдя, я сделал вид словно не заметил. Реакция не заставила себя долго ждать, он легко узнал во мне того, кому нагрубил в тот день.

Сегодня он был более дружелюбен и даже извинился за свою резкость. Могу понять его состояние в тот день. Диалог не склеился и в этот раз. Парень куда-то поспешно ушел, предложив встретиться завтра вечером.

Поведение, взгляд, даже голос, всё говорило о том, что мой новый знакомый чем-то встревожен. Всё ли так просто как кажется? Что зря гадать, придётся после всё разузнать.

На следующий день я никуда не пошёл, не имеет смысла сидеть под палящим солнцем, меня могут раскрыть, если уже это не сделали, обведя вокруг пальца словно последнего простачка.

Проясниться что-то только к вечеру и надеюсь в мою пользу, а если нет, я всё равно уверен, нет им никакого дела до Ильи Фёдоровича. Время и так беспокойное, мало ли зачем они там собираются.

Встреча в порту состоялась. Парень с каждым разом удивляет меня всё больше. Агрессивный, тревожный, рассеянный, а сейчас весёлый и беспечный. Буду рассчитывать на то, что он ещё и наивный.

Как бы хотелось обойти острые углы, но пришлось задать вопросы на прямую, чтобы не тратить время на пустые разговоры.

К моему облегчению этот новый знакомый оказался сговорчив и выложил всё, что знал. Сведений не много, но даже такого вполне достаточно для понимания.

Обычные подростки, как я и думал, воспользовавшись переполохом полезли куда не просят и, судя по всему, кто-то совершил непоправимое, от чего начались постоянные споры, многие ребята ушли, их компания более чем безобидна, теперь.

Дальше мне было не интересно, можно окончить эту работу и перейти к следующим делам. Илья Фёдорович, думаю, всё знал и без меня. Это стало одним из методов меня чему-то научить, преувеличив серьёзность. Главное, что всё окончилось благополучно, для них, и посоветовав парню не лезть в такие дела, покинул порт.

Утром, придя к боссу я рассказал обо всём, что выяснил, но о том, что данная проверка оказалась слишком простой и глупой, решил умолчать. Во всяком случае он поступает как считает нужным и возможно для чего-то более серьёзного я ещё не готов. Внедриться, выследить, намного сложнее чем прийти и просто убить.

– Никольский, ты ведь просил выходной, тебе это ещё нужно?

– Думаю да, хотя по-прежнему терзают сомнения. Возможно, я смогу разобраться во всём этом на месте.

– Делай что хочешь, но завтра я жду тебя на работе.

Поблагодарив я вышел на улицу, и ушел в направлении вокзала. До сих пор не знаю, зачем мне всё это нужно, что буду делать дальше с тем, что могу увидеть.

Купив билеты в обе стороны, я сел ожидать нужный состав. Главное, что бы меня там никто не заметил и не узнал. А если там уже никого нет? Возможно ли такое, что отца нет в живых, а мачеха если и жива, то эта развалина, в виде нашего дома, ей точно не нужна, как знать, что могу там встретить, и главное в любой ситуации сохранить хладнокровное спокойствие.

Как только поезд тронулся с места меня одолело сильное желание выйти на следующей станции и просто вернуться. Нет, в самом деле зачем мне эта правда, я ведь и так отлично живу, один, так и должно быть.

Все два часа пути меня то и дело охватывали самые разные чувства и воспоминания, о которых хотелось бы просто забыть. Несомненно, это мой дом и моя семья, как бы там со мной не обращались и просто так это не выбросишь из головы. Поэтому я сейчас еду для того, чтобы просто узнать, как обстоят дела, не более того.

Такая знакомая дорога, хоть и ничего примечательного, но, всё ещё помню каждый метр этой узкой тропы. Здесь ничего не изменилось за столько лет, словно время давно застыло, даже дышать намного тяжелее. Хочется убедиться лишь в том, что это просто глупые сны, фантазия и не более того.

Дом, где я жил, но никогда не был там своим, вдалеке уже просматривается хорошо. Постояв немного мне стало даже легче, просто от того, что вся моя паранойя не более чем надуманна. Это всё не моё, а люди оттуда, мне просто чужие.

Только собрался уходить, как услышал смех, детский смех… Где-то очень близко и этот голос, я узнал. Обернувшись, нашёл глазами маленького мальчика, который вышел из дома с чем-то играя, он не заметил меня. Кто бы мог подумать, действительно то самое лицо. Нужно уходить.

Пройдя несколько метров к стороне вокзала, я увидел ещё один знакомый силуэт. В сильно постаревшей и седой женщине узнал ту, которая могла бы заменить мне мать однажды, но решила пойти на поводу отца. Выглядела очень бедно, не удивлён, ведь такая жизнь её выбор.

Отец так и не смог наладить их материальное положение, я даже уверен, что до сих пор пьёт и все деньги туда же просаживает, а она столько лет это принимает. Жаль? Да ни сколько. Жить на улице было даже лучше, чем в этой семье.

Женщина остановилась. Я не видел её лица, но почувствовал, взгляд на себе. Увидела, нужно быстро уходить. Не важно узнала или нет, оставаться здесь больше нельзя. Не должен я вмешиваться в прошлое, главное, все живы, более меня ничего не касается.

На вокзале вновь пришлось ждать поезда обратно. Мысли ничем больше не отягощались, всё прошло, и я готов отпустить.

Вот только это прошлое, судя по всему, имело другое мнение на мой счёт, потому что вскоре я услышал знакомый голос, который наделал шума. Подняв глаза, увидел, как вдалеке мужчина явно слишком недовольный чем-то махал кулаками перед людьми. Стыд какой, но именно таким встретить своего отца я и ожидал.

Спрятавшись за колонну, решил понаблюдать, но этот морально низкий человек подошёл к одиноко стоящей девушке и начал трясти её за плечи, крича на некоем пьяном языке. Это уже слишком, не могу и дальше оставаться в стороне. Выйдя из своего укрытия, подошёл к нему со спины и оттащив толкнул со всей силы в сторону. Глухим звуком он повалился на бетонный пол. Не в состоянии даже взглянуть на обидчика, так и остался валяться, словно мешок с мусором. Отряхнув руки, отошёл в другое место, подальше от людей.

На платформу прибыл мой поезд и я, полностью расслабившись поехал назад, домой, в свой, такой же пустой и жалкий мир, где я пешка и меня это устраивает, так же, как и отца устраивает его судьба.

Понял ли я что-то? Да, меня не волнует прошлое и люди, что там живут. Последнее, что так долго зудело внутри, больше не будет доставлять моральной боли.

Глава 3.

Прошло полгода, скорее даже пронеслись где-то мимо меня. Хорошо бы весь срок прошёл так же.

Опустел либо очерствел, ничего не заботит, даже не знаю, как назвать всё то, что ещё осталось внутри меня. Сложно вспомнить чувства, до появления Ильи Фёдоровича, который решает мною свои проблемы, убирает неугодный, неудобный мусор. Мне не известно, чем занимались эти люди, хороша либо нет, была их деятельность. Почему меня перестала беспокоить, своя же, жестокость и холодность в поступках, ведь раньше я считал это отвратительным и не правильным. Человечность или душа, что-то из этого умирает. Мне не будет места среди обычных людей потом, или будет? Как знать… Когда же я стал сволочью вроде тех, кого однажды презирал? В тот момент, когда впервые от моих рук погиб человек, или когда позволил себе думать, что ради одной своей жизни, готов убить кого угодно и сколько. Наверное, когда перестал даже вести счёт этим жертвам.

Иногда так надрывает где-то… Глубоко внутри.

Но каждое утро всё продолжается, и меня снова ничего не заботит.

Июль 1904г.

Мне так повезло, что я выпросил выходной в этот жаркий день. Большая редкость получить такой подарок у Ильи Фёдоровича и выйти из тени, погулять, расслабиться. С самого утра придя по привычке в порт я сел у своего, давно излюбленного места. Безмятежность… Единственное, что у меня осталось из той, прошлой жизни, когда я был человеком. Здесь очищаются мысли, и я понимаю, как сильно хотел бы жить… Не существовать, а именно жить, как множество других людей, что меня окружает.

– Любуешься? – Звонкий женский голос, обратившийся ко мне, рассеял все мысли, что картинками мелькали перед глазами.

Осмотревшись по сторонам, я увидел возле себя незнакомую девушку. Длинные огненно-рыжие волосы, светлая кожа и утончённые черты лица. Ярко-зелёные глаза… нет этот глубокий взгляд, то с какой теплотой она смотрит прямо на меня, необычное чувство, посетило внезапно. Похожая на ангела, таким нет места рядом со мной, но в то же время, кажется, во мне что-то снова заныло.

– Чего молчишь, язык проглотил что ли? – Захихикав спросила она, сделав шаг ближе.

– Любуюсь, тебе то какое дело? Шла бы дальше по своим делам, не приставая с глупыми вопросами.

– Ну и грубиян.

Лицо незнакомки вдруг помрачнело и не став ничего больше выяснять, она ушла в обратную сторону.

Для твоего же блага, глупая… В этот момент захотелось догнать и извиниться, но это будет совсем не уместно. Пока я в таком положении – нет возможностей для дружбы.

В течение всего оставшегося дня, она не покидает мои мысли, словно одним этим взглядом, разрушила во мне стену безразличия и наполнила пустоту своим светом. Не то, что бы я ни разу не встречал красивой девушки, но она, однозначно, особенная…

Солнце зашло за горизонт, а я неспеша пошёл в сторону дома. Как бы там ни было, но завтра эта девчонка забудется, как и всё прочее, вернётся на привычные круги.

Подходя ближе к дому, невольно взглянул в сторону своего окна. Свет и чья-то промелькнувшая тень. Чёрт! Вбежав в здание и поднявшись на этаж своей квартиры, прислушался. Оттуда исходил какой-то звук. Человек всё ещё внутри и к его сожалению, наружу уже не выйдет. Достав пистолет, резким движением открыв дверь, я увидел парня, который так же пытался схватиться за оружие, но от неожиданности, руки видимо, его не слушались. Я застал его врасплох. Не став тратить время на расспросы, решил просто выстрелить ему прямо в голову.

Какая неприятная ситуация и сколько шума, грязи, что же он тут пытался найти? Полный погром, но сейчас есть более важная проблема. Мёртвое тело в моей квартире продолжает истекать кровью словно свинья на забивке.

Быстро оттащив парня в комнату, последовал стук в дверь. Реакция нашей экономки не заставляет себя долго ждать. Спрятав пистолет в кармане, и набросив небольшой коврик на место, где красовалось яркое пятно крови, открыл дверь.

– Александр у вас всё в порядке? Что за шум? – Лицо и взгляд этой зловещей бабки всегда пугает больше, чем даже Илья Фёдорович в гневе.

– Не слышал никакого шума. Вам послышалось, а я занят. Попрошу не отвлекать меня. – Не став дожидаться ответа, аккуратно закрыл перед ней дверь. Своей бдительностью и скоростью ей бы в тюрьме работать, надзирателем, вот кого боялись бы даже самые закалённые. По любому пустяку приходит, хотя на слух жалуется так же часто, как слышит неприятности от жильцов.

Нужно избавиться от тела и навести порядок, попутно выяснив личность и цель, по которой он пришёл на верную смерть.

Осторожно подойдя к трупу, откуда ещё капала тёплая кровь я опустился ближе к нему опираясь на колено. Наделал же ты мне забот, а вот лицо твоё мне не знакомо. Тяжело вздохнув, пошарил по карманам в поисках документов, однако это тоже не дало мне ответов.

Что же, гражданин, теперь уже никто, по своей глупости, вы станете без вести пропавшим, как только я подгадаю момент избавиться от тела. Ну а пока время есть, можно попить чая.

Тревожит лишь то, что кому-то удалось найти меня и даже место, где живу. Стоит ли ожидать подобных вторжений? Вот и первые проблемки, но ничего, разберемся. Очевидно, я где-то был неосторожен, моя вина, исправимся.

Дождавшись глубокой ночи, я вышел проверить все ли спят. Лишние свидетели могут обернуться только попутными жертвами, мне это сейчас не к месту.

Убедившись в свободном пути, я обернул тело так, чтобы от него не оставалось следов крови по пути, взял канистру с бензином и коробок спичек.

Ночью улицы настолько безлюдны, что я без труда оттащил труп к знакомому мне болоту. В жизни на окраине города всегда есть свои преимущества. Остаётся лишь сжечь, а что останется, выбросить в болото и прощай, словно никогда и не было…

Запах сгорающей плоти отвратителен, но я привык, как и к тому, что делаю. Осознаю, насколько ужасна происходящая сейчас картина, но в мыслях, почему-то эта необыкновенная рыжеволосая девушка. Такая чистая и ничем не осквернённая, способная растопить холод даже в таком как я… Увидеть бы её снова, где-нибудь издалека.

Нет, даже на это у меня нет никакого права, и хватит вообще думать о такой ерунде. Скорее закончить и домой, хоть и выспаться мне уже не удастся.

Утром пришлось немного задержаться, но от замечаний Илья Фёдорович воздержался, а я ничего не стал объяснять. Мы лишь молча переглянулись, и я сел напротив него.

– Рассказывай, как прошла сегодняшняя ночь?

– Подозрительно, что вы узнали так быстро, вероятно и рассказывать тогда нечего.

Илья Фёдорович расплылся в улыбке, а я ещё больше напрягся. Что это значит?

– Ты прав, на этот раз мне уже всё известно до мелочей.

– Понятно. Очередная проверка или вроде того? Мне казалось, мы доверяем друг другу.

– Что ты, я лишь решил немного повеселиться, ну и проверить твою бдительность, а этот парень обычный мой подчинённый. Во всяком случае ещё вчера был им. Теперь это не важно, занятно ты с ним разобрался, а теперь перейдём к основному.

Вот как… Просто повеселиться значит. Нет, вот так просто и бесцельно вынудить меня убить человека, который никак не мешал. В глазах помутнело и я, встав с места со всей злости ударил кулаком о стол.

– Да как вы… Мы вам игрушки?! Нет, я слов просто не нахожу, что вы сейчас сказали, это что, ради смеха?

– Успокойся Никольский. Я поступаю так, как считаю нужным. Тот человек не был мне полезен, поэтому я избавился от него твоими руками, а что не так? Разве не для этого ты был нанят? – С ехидной усмешкой ответил Илья Фёдорович, качнувшись в своём кресле.

Взяв себя в руки, я спокойно сел обратно. Хотя внутри по-прежнему пробирала злость.

– Дело ваше. Какое следующие задание?

– Вот это деловой подход! – Засмеялся мужчина и подошёл к окну что бы впустить немного летнего воздуха. – Как ты смотришь на то, чтобы поехать в знакомое для тебя место, Дальнереченск?

– Что? Мне бы не хотелось, но очевидно я не могу отказаться.

– Конечно не можешь и очень хорошо, что ты всё быстро понимаешь.

– Просто…

– Да-да, знаю, что это место, где ты родился и больше всего ненавидишь, но я не могу по этой причине отменить свои планы и задание, ты должен ехать туда сегодня.

– Ясно.

После всех нервов что я пережил за ночь и утро, на споры не осталось даже сил. Встав, я подошёл к двери.

– Стой! Ты меня не дослушал.

Остановившись у выхода, не оборачиваясь, кивнул ожидая продолжения. Больше всего не хотелось отправляться туда. Я был готов на что угодно, но только не туда, только не увидеть бы вновь этих людей, даже случайно.

– Что я должен там сделать?

Илья Фёдорович, подойдя ко мне сунул в руки вырезку из какой-то газеты.

– Ничего сложного, найди и убери его. Я знаю, что он сейчас там скрывается. Эта просьба больше не от меня, а от давних знакомых. После того как без лишних вопросов мне отдали тебя, я не мог отказать.

Выйдя за дверь я сжал клочок газеты в кулаке и сунул в карман.

– Доброе утро, Александр и хорошего вам дня. – Сказала девушка секретарь, сидящая возле кабинета Ильи Фёдоровича, не снимая с лица этой глупой улыбочки. Пусть лучше себе пожелает другой и хорошей работы.

Ничего не ответив ушёл на улицу.

Ну что же, опять вокзал. Быстро покончить с этим, чтобы не задержаться ещё хоть на день. К тому же, что мне сделает этот алкаш, даже если мы встретимся? Глупые переживания о чужих, не должны сбивать меня, с главной задачи.

Садясь в поезд уже предвкушая утомительно долгую, двухчасовую поездку, я просто уснул, а разбудили меня лишь на станции прибытия.

В этой деревушке, без какого-либо плана, найти человека, что скрывается, задача не из лёгких. Зная некоторые места, могу попробовать обойти их, но они слишком очевидны. Буду надеется, что искомый человек просто глуп либо следует тактике, что в очевидном искать не будут, проверим.

Первое находилось у озера. Когда-то в этой хижине жила старушка, но после её смерти всё осталось на своих местах никому не пригодившись. Прятаться удобно и как ожидалось, ничего кроме детских сооружений здесь нет.

Следующее было бараком, на моей памяти он тоже давно заброшен, но достаточно закрытым со всех сторон. Окружён, правда, соседними жилыми домами, но если бы я скрывался, то это место на первое время сгодилось бы как нельзя лучше. Но и тут тоже пусто.

В конце рынка было что-то подходящее, но там везде люди, чем и удобно, претворившись бездомным, ещё и накормят, вряд ли кто заподозрит неладное. Зачастую люди наивны. Идти туда не долго, поэтому не вижу причин отметать эту идею.

Кроме ужасного запаха и, похоже давно, дохлой собаки там ничего нет, и вряд ли в таких условиях кто-то бы смог находиться долго.

Дальше несколько мест уже ближе к домам, где я жил, поэтому накинув на голову капюшон от плаща, выдвинулся туда.

Неприметная старая баня с дырами в крыше, даже не знаю, но вдруг. От дождя не спрячет, за то уже более скрыта от людских и любопытных глаз.

Тоже пусто… Но следы чьего-то пребывания были, однозначно. Бездомный или разыскиваемый, чёрт разбери, но сидеть и ждать кого-то, это зря потратить время.

Варианты заканчиваются, а на улице уже начинает темнеть. Можно успеть проверить ещё одно место, и возможно, идти ночевать на вокзал…

Если он знает, что за ним идёт охота, точно будет к этому готов, постоянно меняя места, которые не обойти за день. Может его вовсе кто-то приютил у себя и что тогда? Не буду же я вламываться ко всем подряд.

Последнее на сегодня место оказалось так же пустым.

Пошёл дождь, как не кстати.

Пройдя короткий промежуток пути, уже достаточно быстро, и сильно продрог. Тонкий плащ совсем не защищал от озноба. Впереди меня, кто-то шёл, но разглядеть не удавалось из-за постоянно попадающих капель в глаза.

– Саша…? – Спросила женщина и остановилась прямо напротив меня. – Ну точно. Ты же весь промок, пойдём со мной!

Только этого мне не хватало. Что ж за день такой, одни сплошные неудачи.

– Извините, но у меня свои дела.

– Ну какие могут быть дела ночью в такую ужасную погоду?! Пошли и не бойся, я же так давно тебя не видела, столько хочется сказать, посмотреть хоть на тебя позволь.

– При других обстоятельствах я бы отказал, но стоять под дождём и правда не лучшая идея.

Вернувшись к дому, навеяло неприятные, даже больные воспоминания. Открыв дверь, женщина вошла и пригласила меня за собой. Тут тепло, даже непривычно уютно, совсем не так было раньше.

Неловкость и страх того, что сейчас выйдет отец, а я снова маленький мальчик, которого он выгонит, предчувствуя подобное, ощущение скованности лишь усилилось.