Тест на респаун. Край Бездны

…

???. Порождение Бездны. Уровень 10.

…

Стремительный бросок, писк.

Я успел заметить гаснущий фрейм: «Полевая мышь. Уровень 2».

Да он же охотится на других мобов!

…

«Существа, побывавшие в Бездне, видоизменяются случайным образом. Будьте осторожны! Если сможете изучить новый вид, занесите его описание в игровую энциклопедию и получите +1 к известности! Каждое повышение известности автоматически дает прибавку в 25 % Ехр, требуемых вашему персонажу для достижения следующего уровня».

…

Кстати, вполне перспективный путь развития! Сейчас я никуда не тороплюсь, могу и понаблюдать за повадками странного существа.

«???» тем временем привстал на задних лапах, принюхивается. Собратья его не интересуют. Почуяв запах, он вдруг резко развернулся и огромными прыжками ринулся на меня!

Удар!

…

Обнаружена способность: атака в прыжке (урон 20 hp).

Обнаружена способность: удар с разворота (урон 25 hp).

Обнаружена способность: ядовитый укус (урон 5 hp + 3 hp/s, длительность 10 секунд).

…

Меня отбросило на пару метров! Ну и силища у него!

По щеке стекает кровь. Боль от раны терпимая, а вот яд жжется, да и в голове помутилось, все как в тумане!..

Следующий прыжок я предугадал. Это было нетрудно. Тварь атакует по прямой, осталось лишь упереть древко копья в землю, и чуть наклонить оружие.

…

Вы нанесли критический урон!

…

Еще бы. Дымчатый кролик напоролся на острие, дернулся и затих, пронзенный насквозь.

Действие яда уже прошло. Короткая схватка отняла у меня половину жизни. Мутировавшая тварь издохла.

Осмотр тушки дал мне «кусок отравленного мяса» и «странную шкурку» (свойства не определены).

…

Вы обнаружили новый вид порождений Бездны. Хотите присвоить ему название и разместить информацию в бестиарии?

…

Ну а почему бы и нет?

Я согласился, так и назвав моба: «Дымчатый кролик».

Система не стала насиловать мой мозг, предложила вариант описания:

Обычный кролик, побывавший в Бездне, получил удвоение характеристик «сила» и «ловкость». При этом пострадала его выносливость, вдвое сократился запас очков жизни.

Способности: атака в прыжке, удар с разворота, ядовитый укус.

Подтверждаете?

…

Конечно! Вроде бы все понятно и ничего лишнего.

…

Поздравляем. Ваша статья опубликована. Вы получили 395 Ехр и +1 к известности.

Доступен новый навык: натуралист.

…

Навык я пока брать не стал. Сначала надо определиться с дальнейшим путем развития. А вот полученному опыту обрадовался. Еще немного и получу двенадцатый уровень.

Пора продолжать путь. Мои раны уже немного зажили за счет естественной регенерации. Вскоре жизнь полностью восстановится. Бродить по окрестностям интересно, но нужно какое-то подходящее оружие, желательно со скалированием[3] от «Физической мощи» и минимальными требованиями к ловкости.

Мигнула пиктограмма входящего сообщения.

На этот раз прислали скриншот. Развилка дорог, и я, склонившийся над тушкой кролика. Внизу подпись:

Игрок Дэн_23214 открыл новый вид измененных Бездной созданий!

…

Пока не знаю, что принесет мне появившаяся известность. Думаю, не один я такой. У других достижений наверняка больше. Но все равно приятно.

В приподнятом настроении продолжаю путь. Ночная прохлада бодрит.

Возделанные поля вскоре закончились, а разъезженный телегами проселок сменился вполне приличной мощеной дорогой. По обе стороны в небольшом отдалении видны заброшенные усадьбы. Пока не могу взять в толк, почему они покинуты? Вроде бы местность мирная, локация низкоуровневая. Живи и наслаждайся.

До тракта еще далеко, а любопытство растет. Кому принадлежат покинутые постройки? Что здесь пошло не так?

Легкий ветерок разогнал тучи. Теперь луна хорошо освещает местность. А почему бы мне не свернуть, не осмотреть покинутые здания?

Так и сделал. Нашел брешь в чисто символической ограде, пошел прямиком через фруктовый сад, к группе обветшавших строений, – черепица крыш разбита, двери распахнуты, за окнами таится мрак.

Между деревьями густо разросся бурьян. Шелест травы сопровождает каждый мой шаг. На мини-карте чисто, нет ни одного тревожного маркера. Похоже усадьба пустует давно, и даже мобы сторонятся этих мест? С чего бы?

С копьем наперевес я выбрался на дорожку, ведущую к дому. Когда-то она была шире, но земля во многих местах просела, брусчатка утонула в почве.

Интересно… Повсюду встречаются заросшие травой ямы, подозрительно смахивающие на воронки. В фасаде здания несколько брешей щерятся обломками кирпича.

А ведь с высоты крепостной башни я видел десятки таких заброшенных строений! Что же тут случилось?

Неожиданный удар пришелся сзади и сбоку, сбил с ног.

– Ну что, натуралист? Известности захотелось?

Я попытался вскочить, но куда там!.. На мне дебаф «Оглушение».

– Свяжите его! – Халк_лютый постоянно озирается, словно это место внушает ему ужас.

Горло захлестнуло удавкой. Ноги стянуло в лодыжках, руки в запястьях. Темных трое. Вэнг_нетерпеливый зло подмигнул мне. Это он наложил «магические оковы», не дающие пошевелиться. Зарек_свирепый, тот самый воин тьмы, которого я видел в лагере, ногой отшвырнул мое самодельное копье.

– Небось интересно, как мы тебя нашли? А нефиг было светиться достижениями! Тупой нуб, – с презрением сплюнул Халк. – Думал, я по скриншоту место не узнаю, где ты зайца лутал?

– Лютый, тут задерживаться – себе дороже. Давай оттащим его к дороге, а там помучаем. Или критани сразу, но только решай быстрее.

– Не стану я его на респ отправлять!

– Тогда потащили отсюда! Найдем место поспокойнее!

– Нет. Проучим, как положено. Чтобы навсегда запомнил. Иди в дом, ищи следы портала. Как найдешь – попытайся активировать!

– Ты совсем с головой не дружишь?! – Вэнг испугался ни на шутку. – А если Тени полезут?!

– На нас ауры! По-любому не тронут!

– А ты проверял? Проверял?!

– Не истери! Делай, что сказано, или вали на все четыре стороны! – окрысился Лютый.

Оглушение уже прошло, но я не могу пошевелиться. Разговаривать с этими уродами бесполезно. Не стану унижаться перед ними. Боль как-нибудь вытерплю. И урок усвою.

Взглянув на мой фрейм, Халк выхватил кинжал. Тускло блеснувший клинок внезапно удлинился, – лезвие окутало и продлило черное пламя. Медленно, со знанием дела он вонзил оружие мне в спину, но не глубоко. Брызнула кровь, полыхнула боль. Полоска жизни сократилась на треть.

Я скрипнул зубами.

– Терпеливый? Упертый? Ну, ну… надолго ли тебя хватит? – клинок вошел чуть глубже, медленно повернулся, вызвав новую вспышку боли, от которой потемнело в глазах. – Ты сам удалишь аккаунт, – уверенно пообещал темный. – Или станешь «овощем», пускающим слюни, – добавил он, вырвав кинжал из раны и кастуя на меня «малую регенерацию». – Потащили его в дом!

* * *

Я стиснул зубы и молчу. Много чести – разговаривать с подонками. Никто и никогда не убедит меня, что в реальной жизни они как-то меняются, становятся нормальными парнями. Даже в ту пору, когда виртуальные миры еще базировались на приставках и компах, и то можно было различить кто есть кто. Что уж говорить о реальности с полным погружением?

– Вэнг, нашел портал?

– Сюда идите! – голос темного мага донесся издалека.

Меня тащат через анфилады разгромленных залов. Многое успеваю подметить, несмотря на пульсирующую боль. Здесь когда-то кипела нешуточная схватка. Мебель сметена, на стенах рубцы и подпалины. Повсюду следы пожара. Кое-где до сих пор видны узоры инея, словно след боевой магии навсегда пропечатался на колоннах и фризах.

Богатый был особняк. Сомневаюсь, что его разработали и воплотили ради какого-то НПС. Скорее тут обитал игрок, вливший немало «доната» в виртуальный мир.

Так что же здесь произошло?

– Вот! – Вэнг указал на просевшие плиты пола, образующие каменный круг. – Тут прорвалась Бездна. Слышь, Лютый, может не рисковать? Кто знает куда откроется портал?

– Кастуй!

– Ладно. Но если нас на ноль помножат, с тебя компенсация. Я шмотом рисковать не хочу, а он точно дропнется из-за наших аур!

– Харош нудеть, кастуй!

Зарек_свирепый дотащил меня до стены и бросил, как куль.

Я встретился взглядом с Халком_лютым. Видно, он многое прочел в моих глазах, моментально сорвался:

– Думаешь, нам что-то будет? А вот выкуси! Ты, конечно, сдохнешь, но не от наших рук, понял? Тебя ждет удивительная череда респов, – зловеще пообещал он, пока Вэнг расставлял черные свечи и чертил какие-то знаки по кругу.

– Готово. Отошли все! Этого в круг!

– Куда открылся портал?

– Без понятия! Чистый рандом! – оскалился Вэнг. – Быстрее давайте, пока к нам оттуда никто не вторгся!

Меня снова проволокли по полу, спихнули в выемку, образованную просевшими плитами.

Беззвучно взметнулось фиолетово-черное пламя.

Я ощутил себя щепкой, попавшей в бурный поток. Сознание помутилось, угасло, вернулось вновь.

Ничего не вижу.

Монотонно капает вода.

Вонь жуткая.

По ощущениям я лежу на какой-то груде отбросов, едва живой.

Перед мысленным взором мелькают сообщения:

…

Вы воспользовались заброшенным порталом, оставшимся со времен вторжения Бездны.

Связь с предыдущей точкой привязки потеряна. Активирован ближайший круг возрождения.

…

Полоска «hp» едва теплится в красном секторе. Оружия нет.

Здесь царит кромешный мрак. Зловещие звуки дробятся эхом.

Шипение. Вкрадчивые семенящие шаги приближаются с разных сторон.

Тело внезапно обожгло нестерпимой болью, словно в меня плеснули кислотой, и тут же поле зрения застила крупная надпись:

…

ВЫ ПОГИБЛИ.

Потеряно 1290 Ехр.

Потерян предмет: самодельное копье.

Возрождение через 19:59, 19:58…

Хотите покинуть вирткапсулу?

Внимание, частые аварийные выходы ведут к увеличенному потреблению сенсорного геля. Не забудьте обновить расходные материалы.

…

Двадцать минут небытия? Как-нибудь вытерплю. У меня нет никакого желания покупать дополнительные расходники. Понятия не имею сколько они стоят.

…

Покинуть вирткапсулу?

…

Надпись настойчиво мигает.

Отвечаю «нет». У меня есть чем заняться, благо интерфейс работает.

Открываю логи, читаю:

Вы переместились на???? километров.

Обнаружен новый регион: (Введите название).

Получено достижение «Первопроходец». Со времен вторжения Бездны еще никто не бывал тут. Вы первый (+1 к известности, +5 % к скорости перемещения по суше, +395 Ехр).

Доступно новое задание: «Среда выживания».

Найдите способ выжить и быстро развиться до 30-го уровня.

Награда: Ваша «адаптивность» будет повышена на 2 пункта. Время на выполнение 48 часов.

Доступно новое задание: «Terra incognita».

Исследуйте окрестности, откройте не менее 50 % карты локации.

Награда: +1 к известности.

…

Видимо эти сообщения я пропустил в момент потери сознания. Ладно. Они наверняка отображены в моем журнале заданий. Смогу принять сразу после возрождения.

Так, а теперь, кто меня слил? Все произошло слишком быстро и неясно.

Снова обращаюсь к логам.

…

Вы слышите шум.

Существа не опознаны.

??? атакует «токсичным плевком». DoT (damage over time) 10 hp/s.

??? атакует «токсичным плевком». DoT (damage over time) 10 hp/s.

??? атакует «токсичным плевком». DoT (damage over time) 10 hp/s.

Вы погибли.

* * *

Таймер продолжает обратный отсчет. Почему бы мне просто не выйти из виртуальной реальности, плюнув на все?

Персонажа (в том виде, каким он требовался Денису) я запорол. Взял уровень, потерял «ауру неприкосновенности». Теперь беззащитный и криво прокачанный «мул» вряд ли найдет работу, да и за городскими стенами станет легкой добычей. Проще создать нового.

Тогда зачем я копаюсь в интерфейсе, стоически ожидая возрождения?

Ответ прост: меня «зацепило». За неполные сутки произошло множество событий. Я погрузился в виртуальный мир, как в омут, с жадностью впитывая небывалый реализм ощущений, вновь чувствуя себя молодым, энергичным.

Понятия не имею, чем все обернется, но я хочу попробовать выбраться из передряги, вернуться в стартовые локации и поквитаться с темными. Это, как минимум.

Решено. Остаюсь. Посмотрю, как тут все устроено, и, если первые впечатления не обманывают, тогда и заведу свой аккаунт. Где взять деньги на собственную вирткапсулу? Поживем – увидим. Буду решать задачи последовательно, а пока воспользуюсь имеющимся доступом.

Оружия нет. Кулаками вряд ли кого-то забью.

00:49

Готов ли я?

00:10

Глава 3

Жутковатое место.

Меня возродило в подземелье на берегу протухшего, зловонного ручейка. Мгла испарений, сумрак, шорохи… Нервы реально пошаливают.

Помещение длинное. В своде – широкая трещина. Из нее свисают корни каких-то растений и сочится мерклый свет.

Точка респауна обозначена плоским, грубо обработанным камнем.

Не шевелясь, не подавая никаких признаков «жизни», продолжаю осматриваться. Зрение постепенно свыкается с полумраком. Неподалеку, на пропитанной сыростью стене затаилась отвратительного вида тварь.

…

Многоножка. Уровень 13.

…

К горлу подкатил ком. Уж больно тут все натуральное. Лежу на груде скопившихся под трещиной отбросов, прикидываюсь ветошью, и не зря. Тварь близко, я наверняка в зоне ее агро. Кулаками хитин не проломишь. Нужна хотя бы какая-нибудь палка.

Нервная дрожь все никак не схлынет. Медленно, сантиметр за сантиметром вытягиваю руку, осязая пальцами всякий хлам.

Многоножка меня все же заметила, угрожающее изогнулась. Почему же не нападает?!

Только сейчас я обратил внимание на тонкую, быстро угасающую золотистую полоску, очерчивающую круг. Мгновенно появилась подсказка. Оказывается, в первые минуты после возрождения мобы не могут меня атаковать в точке респа. Но, как только аура окончательно исчезнет, спадет и временная защита!

Давно я не испытывал столь острых эмоций. Денис не покривил душой, – это действительно полноценная виртуальная реальность, – цифровой мир в котором можно жить!

Или мучительно сдохнуть, – вижу, как по жвалам мерзкой твари тягуче течет ядовитая слюна…

Лихорадочно перебираю разный хлам, но ничего подходящего не попадается. Все, сейчас меня сольют несколькими ядовитыми плевками!..

Еще один моб семенит по стене.

Рука наткнулась на что-то твердое, и сразу же появилось сообщение:

Вы нашли ржавый обломок меча.

Прочность 9. Урон 4–5, умноженный на текущий показатель «физической мощи».

…

Схватив оружие, я сразу же атаковал. Удар высек сноп искр из каменной стены. Увернулась, тварь?

Нет! Не успела… Просто хилая оказалась, – ее перерубило пополам.

Вторую уложил точно так же.

Уф… Отошел на несколько шагов, сел на какой-то камень, тяжело дышу. А волнений-то было!..

В сумраке внезапно промелькнул нечеткий сгорбленный силуэт. Какая-то нежить?! Во мгле толком не разглядишь. Вскакиваю и разворачиваюсь, но поздно: мощным глубоким выпадом какой-то зомбак вогнал мне копье под ребра!

От неожиданности и боли я замешкался, вскрикнул и тут же получил еще два удара.

Окружающее померкло, сменилось кроваво-черной дымкой. На ее фоне возникла крупная надпись:

ВЫ ПОГИБЛИ.

* * *

Промежуток между виртуальной гибелью и возрождением – это не только серьезное испытание для психики, но и возможность обдумать дальнейшие действия.

Во тьме пылают строки системных сообщений:

Вы погибли.

Вы потеряли один уровень.

Прочность рваной одежды 0.

…

Действительно, в одной из ячеек инвентаря теперь находятся «лохмотья».

А чего я хотел? Халк_лютый ясно предрек ближайшие перспективы. Он точно знал: порталы Бездны ведут в локации, где моему персонажу не выжить.

Меня взяла злость. Да не на того напали! Я просто не ожидал внезапной атаки со спины!

Открываю панель персонажа.

До момента возвращения в игру еще десять минут.

Надо взглянуть на экипировку и просмотреть инвентарь, может что-то сгодится в качестве оружия?

Итак, что у меня есть?

Рваная одежда. Прочность 0, защита 0.

Старая кожаная куртка (легкая броня). Прочность 25, защита 8.

Старые кожаные штаны (легкая броня). Прочность 15, защита 5.

Старые кожаные перчатки (легкая броня). Прочность 7, защита 2.

Старые кожаные сапоги. Прочность 17, защита 5.

Интересно устроена панель экипировки персонажа. Есть слоты для повседневной одежды. То есть, свои «лохмотья» я могу надеть под броню.

Нехитрый подсчет показал: сейчас у меня 31,3 единицы физической защиты. Двадцать из них (суммарно) дала экипировка, одиннадцать – от физической мощи, и еще 0,31 – бонус от ловкости. Зачем я складываю эти цифры? Да потому, что собираюсь выжить. Объясню в двух словах. Значение моей защиты будет автоматически вычитаться из входящего урона. Если (к примеру) физический урон у меча противника «50», то по мне пройдет 18,7. Грубо говоря, при текущем значении «hp» я смогу выдержать десять таких ударов, одиннадцатый отправит меня на перерождение. Намного хуже обстоят дела с сопротивляемостью. Токсины, яд, кровотечение, – все это мой персонаж практически не держит. 7 % резиста – слишком мало. Придется уклоняться от токсичных плевков и прочей пакости.

Склоняюсь к мысли, что подземелье, – это обычный коллектор сточных вод, расположенный под каким-то крупным городом. В тоннелях наверняка найдутся вертикальные колодцы, – вот через них я и выберусь наверх!

Сознание сбоит. Временами накатывает жуть, но быстро отпускает. Поводов для страха и сомнений предостаточно. Я угодил в цифровую среду, правил которой фактически не знаю. Поможет ли мой жизненный опыт?

Снова просматриваю инвентарь. Кроме экипировки есть фляга с водой, фиал с настойкой, выданный Крейгом для выполнения задания, черствый кусок хлеба, загадочный «Амулет Хранителя» и «Камень души».

Негусто. Зато я могу быстро бегать на короткие дистанции, – выносливость хорошая, а загрузка персонажа всего 25 %, что увеличивает скорость.

Решено. Исследую ближайший тоннель. Может повезет и сразу найду выход на поверхность?

* * *

Зловонная мгла застилает обзор.

Жаль нет факела. Я бы мог попытаться его изготовить из веток и тряпок, но как добыть огонь в сыром подземелье?

Из широкого арочного проема тянет промозглым холодом. Вдоль пола лениво текут полосы тумана.

А испарения-то едкие! К запахам я притерпелся, а вот системное сообщение о постепенном снижении прочности экипировки заставило задуматься, – стоит ли переть напролом?

Осматриваюсь.

Многоножек пока не вижу. Зомбак метрах в двадцати от меня, роется в мусоре. Фрейм отсюда прочитать не могу, но наличие кожаных доспехов и копья со ржавым наконечником делает его опасным противником. Туда пока не пойду.

Тоннели истекают токсичными испарениями. С чего я так решил? Да в горле начинает жечь и першить, когда легкий подземный ветерок приносит оттуда зловонные миазмы.

Недалеко от точки респауна толстая кирпичная кладка проломлена. За неровной дырой начинается еще один тоннель, явно не относящийся к системе слива дождевых вод. Его я оставлю напоследок.

Туман тем временем стал плотнее. Желтоватые космы уже не стелются вдоль пола, а поднимаются выше.

Ну посмотрим, на что годится мой жизненный опыт? Настолько ли реалистичен цифровой мир, чтобы в нем сработали некоторые нехитрые приемы?

Я взял из инвентаря превратившуюся в лохмотья одежду, смочил ее водой из фляги, соорудив примитивную дыхательную маску. Небольшой процент отравы она задержит.

Зомбак меня, кстати, заметил. Бросил свое занятие, следит издали, но пока не нападает.

Плохое соседство. Нечего тянуть, пора выбираться отсюда!

Всего из коллектора ведут четыре тоннеля. Два справа от круга респауна и два слева. В глубине одного из них угадывается слабое зеленоватое свечение непонятной природы. Да, возможно оно опасно, но полная тьма еще хуже. Так что – вперед.

Я глубоко вдохнул, задержал дыхание и припустил, что есть сил. Несусь сквозь ядовитый туман, разбрызгивая зловонные лужицы. Свет постепенно становится ярче. В границах токсичных испарений нет даже мелкой живности. Выносливость расходуется быстро. Вот шкала почти обнулилась, и мне пришлось перейти на шаг. Ага, восстанавливается, но медленно.

Судорожно дышу.

…

Вы получили легкое отравление (2hp/s).

Эффект: головокружение, слабость. Параметр «физической мощи» понижен на один пункт, пока не прекратится действие яда. Восстановление выносливости замедлено на 25 %.

…

Пошатываясь, придерживаясь левой рукой за стену, я, наконец, выбрался из токсичного облака и оказался… в тупике!

Тоннель разрушен. Свод едва держится, грозя в любой момент обвалиться. Повсюду видны следы глинистых оползней. Но самое примечательное, – это колонии мха, источающие зеленоватое сияние.

Дебаф еще держится, его действие здорово меня ослабило, но риск все же оказался оправдан. Теперь я смогу соорудить факел!

Мох тут двух видов. Первый растет ковром. Вторая разновидность больше похожа на водоросли, – мерцающие нити густо свисают от свода. Вот их я и собрал, обкрутив вокруг найденной здесь же палки, – в итоге получился неплохой флюоресцирующий источник света, разгоняющий тьму приблизительно на метр.

Дождавшись, пока пройдут все негативные эффекты, я снова задержал дыхание и бросился назад.

* * *

Сижу на камне возрождения, восстанавливаю силы и подточенное ядом здоровье. Кстати, заметил, в точке респауна регенерация «hp» идет вдвое быстрее. Ценное наблюдение, учитывая, что никаких эликсиров у меня нет.

А зомбак-то подобрался ближе! Затаился за грудой битого кирпича, думает я не вижу! Не нравится мне его соседство. Надо бы слить, но пока силенок маловато. Да и оружие у него длинное. Пока я со своим обломком меча прорвусь на дистанцию удара, он меня исколет копьем, даже учитывая присущую нежити медлительность.

Так, нечего рассиживаться! Жизнь уже почти восстановилась, отравление прошло.

Бегом к следующему тоннелю! Задерживаю дыхание, несусь во всю прыть. Самодельный «факел» оказался отличным подспорьем. По крайней мере я не спотыкаюсь о камни. Опасный участок преодолел быстро, выскочил в чистый от токсинов отрезок подземелья и сразу же увидел арочный проем в стене! Остановился, перевел дух, заглянул в него: то, что надо! Вверх уводит вертикальный каменный колодец со ржавыми скобами!

Не дожидаясь, пока пройдет отравление, я полез наверх, предварительно закрепив самодельный «факел» за спиной.

Вижу ржавую решетку. Отлично! Еще немного и выберусь!

Протяжно скрипнули петли. На голову посыпалась труха. Слегка приподняв преграду, я выглянул наружу. Темно. Сыро. Еще один уровень подземелья?

Сейчас разберусь. Только выносливость немного восстановлю.

Сижу на полу, осматриваюсь. Повсюду признаки запустения. Этим помещением уже давно никто не пользуется. Наверх, под уклон ведет каменный желоб. Он упирается в наглухо заколоченный арочный проем. Сквозь щели пробиваются бледные лучики дневного света!

Действуя обломком меча, как рычагом, я оторвал пару досок.

Выбрался!

– Стража! – вдруг раздался испуганный женский визг. – Некрос! Лезет из старой канализации!

Топот. Бряцание оружия. После мрака подземелий я почти ничего не вижу.

– Готовьте огонь! Сжечь тварь!

– Погоди, это же вроде человек!

– Какой он человек?! Не видишь разве, аура зеленоватая! Некрос, как есть!

Это они сейчас о ком?!

– Эй мужики, нет у меня никаких некротических аур! Светится мох!

– Сжечь тварь!

Я инстинктивно отпрянул назад, кубарем скатился вниз по наклонному желобу и, как оказалось, вовремя: огненный шар окончательно вышиб ветхие доски, ревущее пламя опалило каменные стены, оставляя следы копоти.

– Эй! Я всего лишь заблудился!

Мой голос потонул в грохоте. Кружащие в сумраке тлеющие пылинки вмиг угасли, что-то звонко лопнуло, рассыпаясь льдистым крошевом. По стенам рванули узоры инея, – ага, если я не сгорел, то мороз точно доконает? Городские стражники почему-то панически боятся подземелий и не хотят рисковать. Видимо у них есть на то веские причины. Но мне-то как быть?!