Пестрая бабочка

– Давно хотела сказать… У вас немного странные отношения, – я откусила еще кусочек, мне жутко хотелось поговорить.

– Почему?

  Это был деликатный вопрос, для обсуждения которого требовалось подбирать слова.

– Ты живешь в Замке с мелкими демонами, с одним из них играешь в шахматы, и тот раз в их кабаке… – я принялась жестикулировать ложкой, уже забыв о еде. – Они реагировали на тебя не как на человека, заключившего договор, и которому они вынуждены подчиняться, а как банда совершенно отмороженных наемников на появление своего капитана. Любимого капитана, должна заметить.

  Мэтр как обычно никак не изменил выражения своего лица, так что я не поняла – неприятен ли для него этот вопрос. Он сделал глоток из кружки и аккуратно вытер губы салфеткой, прежде чем ответить.

– Вообще-то, у меня нет с ними договора.

Я чуть не поперхнулась шипучим напитком от такого заявления.

– Это как так?

– Что конкретно тебя удивляет?

– Но как тогда ты их контролируешь? Не боишься, что однажды Гнарлу покажется забавным скормить тебя какому-нибудь клыкастому и шипастому демону?

  Дэвлин покачал головой.

– Это совершенно невероятное предположение.

– То есть, ты доверяешь Гнарлу безоговорочно?

– Ну да.

– Но он же демон?

– И что?

  Я поискала правильную формулировку:

– Почему ты уверен, что сможешь продолжить его контролировать в любой ситуации?

– Я очень долго его знаю, – немного подумав, ответил мой компаньон, – прими на веру, если сможешь. Боюсь, объяснять все подробности будет слишком долго. А мы, в конце концов, не на пикнике.

  Я покивала, но осталась не слишком довольна.

Мимо с жужжанием пролетел большой пушистый шмель, покружил над скатертью и отправился на поиски более интересного объекта. Солнце пригревало спину. Налетевший порыв ветра шевельнул чуть скрипнувшие ветви над нашими головами, и солнечные лучи скользнули по лицу мага.

«Ты это заметила?» – полюбопытствовал внутренний голос.

«Что?»

«У него зрачки не сузились от света».

Да ладно, просто еще одна маленькая странность, теряющаяся на фоне всего остального.

– Вообще он у тебя странный. Гнарл, – проговорила я задумчиво.

– В каком смысле?

– Слишком разумный что ли?

– А ты думала, что демон, это только клыки, жажда убийства и полное отсутствие разума? Нет, среди низших есть и такие, и их очень много. Но тут другой случай.

– Я думала, демоны более… зловещие. А тут как-то все буднично получается. Будто он такой же человек.

– Но он все же не человек.

– Я понимаю.

– Он ни в коем случае не причинит тебе вреда, и дурачиться он любит, но, тем не менее, это существо, которому больше двух тысяч лет.

– Сколько?!

– Две тысячи с чем-то.

Я замолчала, переваривая обед и возраст мелкого демона.

– В голове не укладывается.

– Могу я спросить одну вещь?

– Конечно.

– Тебе действительно не неприятно присутствие инфернальных существ под боком? Или ты просто пытаешься быть вежливой?

– Знаешь, твои мелкие демоны меня скорее забавляют. Нет, я понимаю, что они на самом деле – те еще чудища, и я могу их не бояться только потому, что ты не позволишь им что-то эдакое со мной сделать. Но я не могу их бояться, почему – сама не понимаю.

Маг кивнул, удовлетворившись таким ответом.

– Дэвлин, – решилась я, – а ты когда-нибудь покажешь мне, как выглядит Инферно?

Он замер, будто не веря своим ушам. На его лице проступила тень настороженного удивления. Он выглядел почти нормальным человеком.

– Что, прости?

– Ну, ты же демонолог? Когда ты вызываешь кого-то, ты можешь заглянуть на ту сторону?

– Во-первых, человек не может смотреть на Бездну, он просто сойдет с ума. Во-вторых, при призыве ничего подобного не видно. Да и зачем тебе это вообще?

– Помнишь, я тебе говорила, что твои прихвостни вызывают у меня ощущение чего-то знакомого? Я думала, если увижу их слой, пойму – почему это происходит.

– Лучше забудь об этом, – покачал головой Дэвлин, возразить мне было нечего.

  Когда трапеза была закончена, маг просто составил посуду на скатерть, снова провел над ней рукой, и все растворилось в воздухе. Мэтр Купер аккуратно сложил ткань и убрал в сумку. Нужно было идти дальше.

  Дорога вилась серой змеей. День, постепенно уставая, медленно клонился к закату, когда за следующим поворотом тропы лес внезапно расступился, и показались ворота маленького замка, в который и упирался наш путь. Длинные тени и наползающие сиреневые сумерки придавали этому месту недружелюбный и зловещий вид. Серые камни, из которых было сложено строение, казались откровенно древними и кое-где были покрыты черной паутинкой трещин. На локоть от земли стены заросли мхом.

  Ворота во двор были приоткрыты, а сам он оказался пустынен. Замок вовсе не был велик: донжон в два этажа, стена и две маленькие башенки по бокам от ворот. В таком могла бы с комфортом разместиться небольшая банда, человек в десять, а мог бы жить и всего один человек. Флагов не было, как и гербов, все было пустынным, однако, не заброшенным. Не было обветшания, свойственного давно покинутым зданиям. Скорее, казалось, здесь должны жить отшельники, надолго уходящие в какие-то путешествия и, тем не менее, постоянно возвращающиеся назад.

  Мы вошли внутрь двора и заглянули в открытые ворота донжона. Стены из такого же серого камня, что и внешняя стена, деревянные почерневшие от времени балки, широкий стол с лавками, давно скучавший без пирушек, и сиротливо пустой очаг. Однако, в углу стоял открытый ящик с несколькими бутылками вина, пара закрытых вполне новых сундуков, а на одной скамье лежал чей-то забытый плащ из какого-то темного сукна.

  Я хотела пройти внутрь, но мэтр Купер придержал меня за плечо.

– Осторожно, охранные чары.

  Я замерла, так и не сделав шага.

– Итак, совершенно незнакомое здание, ты на пороге, какие твои первые действия должны быть?

– Проверить на чары?

– Давай.

– Но ты же уже это сделал?

– Я хочу, чтобы ты привыкла, коль скоро, мы начали выбираться за пределы территории современной цивилизации.

  «Мы?»

– Хорошо-хорошо.

  Я аккуратно, как на экзамене, проговорила заклинание и выругалась, почти как бургомистр. Вся комната вспыхнула нитями и пятнами – у меня аж волосы на голове встали дыбом. А войди я просто так? Дымилась бы уже, как хорошо прожаренный бифштекс. Адреналин вспенил мою кровь от слишком запоздалого чувства опасности. Шарик, надо сказать, внутрь за мной сунуться и не пытался. Какая-то блуждающая нежить осторожнее меня! Да как так-то?!

– Все поняла, больше не буду, – хрипло проговорила я.

– Хорошо. Хозяев, явно нет. Хочешь подождать?

  И тут я впервые задумалась – а зачем мы собственно сюда явились? Узнать, кто был в моем подвале? А если их тут действительно человек десять и с ними маг? До сих пор меня толкало вперед любопытство – а что там на другой стороне тропы. Ну, вот я это увидела, и что? Я обернулась к спутнику в некотором замешательстве.

– А как бы ты поступил?

– Это твоя идея была – прийти сюда. Значит, у тебя была какая-то цель? Ты ее добьешься, если сейчас уйдешь обратно?

– Не знаю, – задумалась я, – наверное, нет. С другой стороны – у меня это было скорее любопытство.

– Но, судя по всему, именно отсюда пришел тот, кто залез к тебе в библиотеку.

– Да, похоже. А сейчас он не в замке?

– Нет, внутри никого живого я не чувствую, разве что… – он на пару секунд замолчал, внимательно вглядываясь в темноту комнаты.

– Что?

– Да нет, ерунда. Я подумал про нежить вроде вампира, но магия не та.

– Вампира?

  Дэвлин посмотрел мне в глаза и задал уже привычный вопрос:

– Ты боишься?

– Не в этом дело. Просто ни разу не видела вампиров. Лича как-то видела, когда он из дарсульского посольства выходил, а вот кровопийц – только на картинках в книге. Давай выйдем во двор и поищем, где можно подождать хозяев?

– Хорошо.

– А если бы я сказала, что уже увидела все, что хотела?

– Мы бы все равно пошли во двор искать ночлег. Только сумасшедший сейчас пошел бы по тропе обратно и полез в гору ночью. Нужно поесть и по возможности отдохнуть до утра.

Он был прав. Ноги и спина у меня ныли нещадно. Больше всего хотелось сесть на мягкую хвою, привалившись спиной к стене, отдышаться, а потом уткнуться носом в колени и уснуть. Адреналин схлынул, и все тело налилось свинцом.

  Через минут пять мы нашли конюшню, из старого почерневшего дерева, без скакунов, но с прекрасным свежим стогом сена в предбаннике, на котором вполне комфортно будет переночевать. Карет и телег тут явно не было очень давно. Тогда откуда свежее сено? Похоже, тот, кто живет тут, сделал этот запас много лет назад, на всякий случай, сохраняя свежесть специальными чарами. А сам лошадьми не пользовался принципиально. Но тогда где он? Или они? Я прилежно проверила все на магию уже здесь, и на сей раз осмотр меня удовлетворил – охранных чар не было. Перед тем как устраиваться на ночлег, мы еще раз обошли вокруг замка, не нашли запасных выходов и вообще ничего интересного: окна были не ниже второго этажа, а летать я не умела. Увы. Было заклинание левитации, но я его не знала. И то, левитация не была полетом.

  Поэтому мы вернулись к месту потенциальной ночевки.

  Я осталась на пороге – перекурить, а Дэвлин, не любящий табачного дыма, пошел внутрь, вытащил из сумки и развернул тонкое шерстяное одеяло. Бросил его поверх охапки душистого сена, а потом с явным удовольствием растянулся поверх него. Пиллз первым слегка показался над вершинами гор, освещая покрытые льдом вершины бледным зеленым светом. Всю долину затопил бархатный мрак, и только огонек в моей трубке, казался единственным непризрачным элементом окружающего меня мира. Будто тут кончалась реальность, а там, за порогом больше вообще не было ничего живого. Разве что блуждающие души и призраки могли обитать в таком мире. Следом за Пиллзом вынырнула на звездное небо легкомысленная Орхидея, и стало гораздо светлее. Ночь оказалась не пуста и не мертва. Где-то ухнула ночная птица, обозначив то ли начало охоты, толи свою территорию. Кто-то неуклюжий за стеной засопел и прошуршал хвоей мимо замка. Стрекотали насекомые, а над моей головой внезапно, переливаясь лунной радугой, пролетела стайка светящихся ночных мотыльков, которых, видимо, что-то спугнуло. Темнота – не смерть. И ночь – не зло. Эта мысль принесла неожиданное умиротворение и покой.

– Я не то, чтобы совсем не боюсь, – затягиваясь ароматным дымом, проговорила я, продолжая разговор, – понимаю, что мы находимся – непонятно где. Ждем – непонятно кого, кто, судя по найденным нами книгам, гораздо мощнее нас. Ну, по крайней мере, сильнее меня – точно. В магии. К тому же я практически всю свою жизнь провела в столице и понятия не имею, смогу ли что-то сделать в случае опасности. Это – трусость?

– Нет, – отозвался из мрака Дэвлин, – это достаточно разумная точка зрения. Тем не менее, ты здесь. Почему?

– Почему… – уставившись в потемневшее небо, я нашла знакомые созвездия, но здорово смещенные. – Во-первых, я не смогу нормально жить в доме, зная, что ко мне в любой момент могут заявиться непонятные гости. А во-вторых, мне любопытно.

– Если бы мы не встретились, ты бы пошла сюда в одиночку?

– Думаю, да. Точно. Да. Даже меньше бы колебалась по вопросу – остаться на ночь или нет.

Я прямо представила, как он сейчас приподнимает одну бровь.

– Я не уверен, что я тебя понял, если речь не идет о каком-то извращенном желании рисковать своей жизнью.

– Нет, на самом деле, я очень люблю свою жизнь, – тихо рассмеялась я, – меня немного смущает тот факт, что я свалила эти проблемы и риск на тебя.

– Не думай об этом.

– Я могу рисковать собственным здоровьем. Но ты и так очень много для меня делаешь. И если с тобой что-то случится просто из-за моего любопытства, это будет… – я поискала цензурные слова, – очень печально это будет.

– То есть ты боишься за меня?

– Меня замучает чувство вины.

  Мэтр промолчал, не давая мне возможности понять, сказала я очередную глупость или нет.

– Я несу ерунду?

– Не совсем. Нет. Просто мы не так давно вместе, и ты не можешь оценить, с чем я могу справиться.

  «Вместе?!»

  Я решила не пытаться выяснить этот вопрос. Поэтому просто выбила трубку, тщательно затоптала пепел и тоже пошла внутрь. Места на одеяле хватало на двоих, а теплая форма с капюшоном не давала мерзнуть. Но я все равно, вытянувшись во весь рост, прижалась к магу. Ощущение его теплого бока оказалось чертовски приятным. Настолько, что хоть уподобляйся Коту и мурлыкай.

Да-а… Похоже, это клиника…

– Если я увижу, что наши действия могут привести к чему-то действительно опасному, я обязательно тебе скажу, – мягче, чем обычно, проговорил мэтр Купер, – мы не будем связываться с тем, с чем не сможем справиться.

– Откуда ты знаешь, что тот, кто живет тут – не опасен?

– Опасен. И еще как. Но вполне разумен.

– Почему ты так думаешь?

– Он никого не убил, когда был у тебя в лаборатории. Хотя мог бы. Значит, не кровожаден. Значит, можно разговаривать.

  Я повернулась на бок и заглянула ему в лицо, пытаясь разглядеть черты. Может, сейчас вечно холодной маски не было? Да нет, вот она на месте. Внезапно эта ненормальная логичность показалась мне снисходительной и слегка разозлила.

– А тебе не приходило в голову, что тебе самому не так уж много лет, чтобы рассуждать таким тоном?

– Каким?

– Покровительственным!

– Я не хотел тебя обидеть.

  Темнота вязко затопила все вокруг, и мне казалось, что глаза моего компаньона поблескивают во мраке.

– Не обидел, – глупо пытаться объяснять мужчине, в чем тут проблема, правда ведь?

  Мы еще немного помолчали.

– Что будем делать, пока ждем?

– Ложись спать, я пока покараулю.

– Может, по очереди?

– Нет, я разбужу тебя утром.

  Конечно! А мэтр вроде как железный!

– А тебе сон не нужен?

– Нужен, но ночь могу потерпеть спокойно. Не первый раз.

– Все-таки ты очень высокомерный, – проговорила я, устраиваясь поудобнее.

– Просто я много путешествовал. Считай это заботой о младшем спутнике. К тому же, что мне делать завтра с тобой, не выспавшейся, на горной дороге? Постоянно приглядывать, чтобы ты никуда не упала?

– Ой-ой-ой, – я зевнула, глаза закрывались сами собой, – спасибо.

– Не за что.

  Я свернулась в клубок и уткнулась носом в его плечо. Будто мы одни в целом мире. Все-таки ночь совершенно меняет все наше восприятие действительности. Мне было хорошо рядом с ним. Так спокойно, как не было никогда в жизни. Почему? А демоны его знают. Может, потому, что у меня появилась абсолютная уверенность, что маг сможет вытащить нас из любой опасности. И решит любую проблему. Или вот сможет всю ночь не смыкать глаз, пока я смотрю сны.

А Дэвлин… В конце концов, он прав. Вот когда отец меня брал на охоту, он же меня учил чему-то? И я не бесилась. Просто мэтр Купер был, вроде как, совсем немного старше. Именно это и раздражает. Ладно, будем учиться, пока учат. То ли от свежего воздуха, то ли после дневного перехода, но сон утянул меня в свои сети почти мгновенно. Мне снова приснились море, чайки и Дэвлин.

– Просыпайся. Только ни звука, – кто-то тронул меня за плечо, вырывая из сладкого забвения.

  Я продрала глаза и уставилась на уже посеревшее рассветное небо в дверном проеме. Где это я, собственно?.. Какая-то травинка щекотала щеку, и еще я отлежала кисть правой руки до ощущения колючек. Поэтому автоматически принялась разминать пальцы, сжимая и разжимая кулак.

– Что? – громко прошептала я.

– Здесь кто-то есть. Приближается. Вставай и держись за спиной.

– Дэвлин…

– Все потом.

  Адреналин выбросился в кровь мощной волной, заставляя мгновенно перейти в состояние бодрствования. Практически, как удар молнией. Я неловко вскочила на ноги, достала арбалет и проверила – все ли курки активны. Дэвлин же не доставал оружия, просто сделал шаг вперед. Однако, нам пришлось подождать. Прошла пара минут, но казалось – несколько столетий. Когда послышались мягкие шаги на каменных плитах, мне уже хотелось то ли смеяться, то ли подвывать от напряжения.

Дэвлин шагнул навстречу появившейся в проеме высоченной фигуре.

– Доброй ночи, – вежливо, но несколько прохладно поздоровался мэтр.

  Фигура цветисто выматерилась, зажгла светляк – волшебный огонек, выхвативший из предрассветной темноты высокого широкоплечего мужчину лет тридцати пяти. Я разглядывала его волевое лицо. Черные широкие брови были неодобрительно сведены к переносице, а высокий лоб прорезали несколько резких глубоких морщин. Не от возраста, просто, от привычки хмуриться. Пронзительные синие глаза рассматривали нас цепко и подозрительно. Он чуть брезгливо поджимал тонкие бледные губы, контрастирующие с черной ухоженной бородой. Черные же коротко подстриженные волосы обрамляли породистое лицо с удивительно светлой кожей. Одеты на нем были кожаная удобная куртка, высокие сапоги, на поясе висели ножны с мечом, а на правой руке сверкнул огромный рубин. Я точно никогда не видела этого человека раньше.

– Какого мертвяка вы тут делаете? – рявкнул он.

– Ждем вас, я полагаю. Если это ваше жилище.

  Мужчина высказал все, что думает о малолетних туристах, мне в лицо бросилась кровь, но Дэвлин не повел и бровью.

– Вы немного заблуждаетесь,… мэтр.

  «А ведь и верно, ты обратила внимание на меч, и не подумала, что он маг! И, видимо, автор тех самых защитных чар, значит, он еще опаснее, чем нам кажется!»

– Так зачем вы явились? – неожиданно спокойно отозвался так и не назвавшийся мэтр, кажется, младший коллега чем-то его заинтересовал.

– Вы – Дариус?

– А кто спрашивает? – мужчина пошевелил тонко очерченными ноздрями и снова нахмурился.

– Баронет Дэвлин Купер, – представился мой спутник, так же прохладно, ничуть не повышая голос.

– А девица?

– Графиня Кристина Ксавьен. Она сейчас живет, по-видимому, в вашем старом доме в Дай-Пивка.

  Мрачная личность осмотрела меня с ног до головы, будто прикидывая, как удобнее запихивать на лопате в печку, потом глянула на Шарика над моей головой и явно не впечатлилась.

– А сама она, что у тебя, немая?

  Тут уж меня разобрало. Кем бы он ни был, этот мэтр предполагаемый Дариус, но на хамство реагировать необходимо. Или это все же был адреналин?

– А это вы ко мне вломились неделю назад?

– Вломился?!

– А как это еще назвать?!

– Да это вообще – мой дом! Я его построил! А теперь захотел сменить местожительства и не успел забрать все свои вещи – это тебе что вообще не пришло в голову?!

  «Так это у этого грубияна такой потрясающий вкус на обстановку!»

– Ага! Не успели собраться. И теперь, считаете, что можете шнырять по подвалам и подземным ходам, когда вам вздумается?!

  Мэтр на секунду замер, видимо, пытаясь понять, не ослышался ли он. Судя по реакции, надо думать, что с ним никто не разговаривал так, уже очень давно. Я прикусила язык, а мэтр Купер аккуратно перенес вес на другую ногу, перетекая в какую-то стойку.

– Шнырять?!! – загремел хозяин замка.

  Дэвлин счел, что пора вмешаться.

– Нам хотелось бы узнать цель вашего визита в Дай-Пивка, – твердо произнес он.

  Мэтр Дариус снова в момент успокоился, мазнул взглядом по изменившейся позе молодого коллеги, и тон его тоже стал ледяным. Интересно, а когда отходишь от оживленных городов и трактов, всегда натыкаешься на таких вот психопатов? Или можно встретить нормального человека, и это просто нам не повезло?

Он внезапно присмотрелся к нам по очереди и пробормотал в бороду что-то вроде «невероятно». И тихо выругался. Но громко сказал другое.

– Мне понадобились мои книги. Попрошу вернуть те, что остались в тайнике в башне, – он на секунду задумался, – а, кстати, вы как сюда вообще попали?

Кустистые брови вновь поползли вниз, а в глазах появилось подозрение.

– Через грузовой имперский портал, – спокойно ответил ему Дэвлин.

  Бородатый перевел взгляд с мэтра Купера на меня и снова выругался. Видимо, он уже долго жил один, и не слишком утруждал себя этикетом.

– И как же вы его активировали, позвольте узнать?

– Вызвали управляющий элемент, также как и вы, полагаю.

– Ага, значит, башню вы уже обыскали…

– Разумеется.

  Бывший хозяин моего поместья смерил второго мага ледяным взглядом.

– А ты не боишься, парень, что мне тоже очень не хочется, чтобы кто-то посторонний тут «шнырял!», – он грозно глянул на меня, – и мне теперь придется прикопать вас тут под ближайшей сосной?

  Уголок левой брови моего спутника приподнялся ровно на четверть дюйма.

– А смысл?

– Смысл? Когда вы угодите в лапы контрразведке при попытке пользоваться имперскими артефактами… Заметь, я говорю не «если», а «когда». Вы стопроцентно выдадите мое положение. А я весьма люблю уединение. Весьма! Думаешь, этого недостаточно?

– Это бессмысленно, – пожал плечами Дэвлин, – достаточно маловероятно, что мы попадемся, а вот в случае ее, – кивок в мою сторону, – исчезновения вас найдут гораздо скорее. Столичные аристократы не очень любят, когда бесследно пропадают их дети. Вы просто привлечете внимание к ее резиденции, а там Плита… Найдут.

– А тебя, вроде как, искать не будут, – недобро усмехнулся Дариус.

– Будут, и, боюсь, в случае сражения я наверняка выдам ваше местоположение. Прямо сейчас. Хотя и не смогу, скорее всего, с вами справиться.

   Они поиграли в гляделки еще немного.

– Смелый, значит, – фыркнул недружелюбный мэтр, – ладно. Последнее предложение: я – не «шныряю!», – мрачный взгляд на меня, – по твоему подвалу, девочка, а вы двое: отправляете порталом мои книги из тайников, даете слово никому не рассказывать о моем местоположении и не возвращаетесь сюда. Идет?

– Кто-то, кроме вас, может явиться отсюда по этому порталу?

  Дариус снова усмехнулся.

– Нет, не может. Теперь – все?

– Да, меня устраивает такой вариант. Договор?

  Тут уж мэтр вовсе коротко зло хохотнул.

– За идиота принимаешь? Нет уж, парень, никаких договоров с тобой я заключать не собираюсь. Даешь слово?

  «Странно. Это тоже надо запомнить», – прорезался внутренний голос.

– Даю слово, – подчеркнуто вежливо кивнул Дэвлин.

– Даю слово, – откликнулся эхом Дариус, – и жду мои книги. Где выход, вы знаете.

– Приятно было познакомиться.

– До свидания, – ляпнула я, и мэтр снова озверел.

– Никаких свиданий! Дорогу сюда забудь, графиня!

  Мэтр Купер подхватил обе сумки, передав мне мою, и Дариус посторонился немного, пропуская нас наружу. Пронесло что ли? Но когда я проходила мимо него, он снова мрачно усмехнулся. Я подняла глаза на мэтра, опасаясь какой-то внезапной выходки, но синие глаза из-под кустистых бровей смотрели насмешливо

– Не знаю даже, кому из вас больше посочувствовать… детки, как бы вы друг друга не нашли.

  Дэвлин еще раз кивнул ему и тронул меня за рукав, не позволив выразить недоумение по поводу этой фразы. Объяснять, что это могло значить, он также отказался.

  Обратная дорога прошла безо всяких приключений, разве что вымоталась я, взбираясь в гору, до крайности. После обеда, когда мы вышли к Плите, я готова была ее обнять и расцеловать. Не знаю, какой опасности мы сейчас избежали, но мы вернулись назад. Мэтр Купер отправился к себе – за уже переписанными его прихвостнями книгами мэтра Дариуса, а я пошла ужинать. Мои домочадцы все еще косились на новую одежду, поэтому пришлось переодеваться в домашнее. Настроение у меня было непонятное.

  Вас когда-нибудь столь хамски посылали к мертвякам прямым текстом? Меня раньше нет. Это было очень неприятное ощущение. Отмокая в ванне и переодеваясь, я прокрутила в уме наш разговор раз сто, придумывая, как мне нужно было отвечать. А еще я приняла твердое решение большего никогда не допускать подобного обращения. С кем бы я ни столкнулась.

  После ужина я пошла в лабораторию, немного позаниматься, и тут внезапно ожило зеркало для связи.

– Добрый вечер, барышня! – проскрипел мэтр Наргин. – Надеюсь, я не разбудил вас?

  Во мне вскипел азарт.

– Добрый вечер, мэтр! Вы что-то узнали? Про Дариуса?

  Добрый старик слегка замялся, будто подбирая слова.

– Ничего конкретного, только подозрения кое-какие…

  Я, бурно жестикулируя, настаивала на продолжении. Рассказать про сегодняшний поход меня подмывало ужасно, но данное слово – есть данное слово, поэтому о давешней встрече пришлось промолчать.

– Был один человек, – мэтр снова сделал паузу, – мой давний друг, его имя – Даро. Я грешным делом понадеялся, вдруг, это может быть один и тот же маг? Если бы вы когда-нибудь увидели его… Не могли бы вы передать, что я ищу Даро уже довольно давно, и назвать мое имя?