Сборник 333. Три повести и тридцать три рассказа

В какой-то степени боец был прав, возразить ему Дмитрий не смог. Молча махнул рукой, предлагая рассказывать дальше.

– Так вот, до окончания дежурства было далеко. Человек сначала притих, вроде как пригрелся и уснул, но очень скоро стал буянить – какого-то адвоката требовал, угрожал, грозился обоссать автомобиль. Ну, нам ничего не оставалось, как выпустить его на улицу. Пока он справлял свои естественные потребности, всё кивал на ваше окно и недвусмысленно давал понять, что за этим окном живут его друзья, что они видели, как мы грузили его в багажник и что они этого так не оставят. Конечно, мы ему не очень-то и поверили, но мы видели из машины, как вы перекинулись с ним парой фраз и потом, чем чёрт не шутит, вдруг он чей-то бедный родственник. И мы решили это проверить, тем более вспомнили, что по нашему внутреннему регламенту необходимо проверять выходы на чердак и кровлю, если они есть. Мы взяли этого человека с собой. Проверили двери чердака – они оказались закрыты, выхода на кровлю с лестницы парадной не оказалось. Потом мы спустились к квартире 53. – Дальше вы знаете.

– Ты хочешь их ещё о чём-то спросить? – сказал Дмитрий, обращаясь к Андрею.

– Пока нет. То, что они рассказали похоже на правду. Жаль, что легче от этого не стало.

– А с ними-то что делать? – спросил Дмитрий, плотнее вдавливая ствол пистолета в живот раненого бойца.

– Ничего не делать! Отпускай! И давайте выпьем.

– Как скажешь друг! – ответил Дмитрий, убрал ствол и налил всём присутствующим водки в фужеры. – С вас тост, – сказал он, обращаясь к бойцам.

– Будем живы – не помрём! – непонятно к чему ответил один из них.

Тем не менее, выпили все.

– А где ваш заложник? – спросила Маша у бойца с простреленной рукой.

– Под вешалкой сидит, – хмуро ответил тот.

– Вот оно как…, а я думала его нужно пойти поискать…, хотела помочь.

– Нет, Мария Анатольевна с ним всё в порядке! И вообще…, я женат, у меня двое детей и ваше внимание ко мне меня немного смущает!

– Насчёт пенсионера не волнуйся! – сказал Маше Андрей. – С ним я сейчас разберусь.

– Пошли, посмотрим, как он там, – добавил он, обращаясь к Дмитрию.

– Пошли, по-моему, его тоже пора отпускать.

Они встали из-за стола, и вышли в прихожую.

Человек под вешалкой спал.

– Пока не будем его будить, – сказал Дмитрий. – Давай ему еды с собой соберём.

– Хорошая мысль, – поддержал Андрей, – тем более что еды привезли на тридцать человек и всю её не съесть.

Они прошли на кухню и открыли холодильник.

То, что они увидели, выглядело не очень хорошо. Оказывается, пули от автомата во время перестрелки прошили стенки холодильника насквозь и всё, что стояло на верхней полке, было уничтожено. Оно превратилось в кашу и частично секло на нижние полки.

– Выглядит паршиво! – сказал Дмитрий.

– Ему на это смотреть не обязательно, а на нижних полках хватает целых и сравнительно чистых контейнеров.

– Тогда выбирай сам, что считаешь нужным!

Андрей сходил в коридор и из коробки, что он принёс из квартиры №3, взял полотенце. – Человек под вешалкой по-прежнему спал. – Андрей вернулся обратно на кухню и открыл холодильник. С нижних полок он стал брать целые контейнеры, протирать их полотенцем и ставить на кухонный стол. Когда контейнеров скопилось достаточно, а полотенце перестало справляться с грязью, он решил посмотреть, что за контейнеры попались ему. Оказалось, что получился неплохой набор: Три контейнера с бужениной, два с палтусом, четыре с нарезкой из колбасы, два с чёрной икрой, один с красной и три контейнера с маринованными грибами. Пойдёт, подумал Андрей, вот только грибы опять затесались не в тему.

Он взял с холодильника пакет с недоеденным нарезным батоном и сложил туда все контейнеры, кроме тех, где были грибы.

– Алкоголь у нас весь в комнате? – спросил Андрей.

– Вроде да!

– Хочу положить ему в пакет бутылку водки. И опохмелиться сможет нормально и не замёрзнет если что…

– Сейчас принесу.

Дмитрий прошёл в комнату и взял со стола бутылку водки.

– Решили с Андрюшей на кухне выпить? – спросила Маша.

– Нет. Это заложнику с собой.

– Он вино любит.

– А что у нас тут есть?

– Возьми «San Vicente» – не бог весть что, но нормальное винишко – ему понравится.

– Давай!

Маша передала ему бутылку.

– Вы скоро, а то я заскучала уже? Николай Кузьмич спит опять, а ребята напротив хоть и симпатичные, но неразговорчивые оказались.

– Можешь пока бойцу рану обработать.

– Отказывается. – Говорит, что женат и примерный семьянин.

– Правильно говорит!

И Дмитрий вернулся в прихожую.

Они вместе с Андреем доукомплектовали пакет, и Дмитрий тихонько толкнул человека под вешалкой. Тот сразу проснулся. В первый момент в его глазах мелькнул страх, но уже во второй его взгляд сделался осмысленным.

– Требую адвоката, – сказал человек.

– Зачем он тебе? – спросил Дмитрий.

– А затем, что положено! Совсем оборзели! Сначала в багажник бросили, как чемодан, а потом здесь в предбаннике держат, решают участь без моего участия.

– Всё уже закончено отец! Оправдали тебя! Можешь идти куда хочешь.

– А вот за это спасибо! Мир не без добрых людей! Только всё равно опасаюсь немного. – Пойду, а эти на джипе опять набросятся и в багажник запихнут.

– Совсем запугали человека сволочи! – не выдержал Андрей.

– Сейчас все исправим! – жёстко ответил Дмитрий. Выглянул в комнату и вполголоса, чтобы не разбудить Николая Кузьмича сказал:

– Эй вы, служивые! Что-то засиделись уже. – Быстро сюда!

Бойцы поднялись из-за стола, взяли с собой автоматы и вышли в прихожую.

– Вы его били? – спросил Андрей, указывая на человека под вешалкой.

– Практически нет, – ответил один из бойцов. – Пару раз стукнули у столба, но больше для вида.

– А попали по печени! – сказал человек. – А она у меня, между прочим, и так чуть живая. Завтра проснусь и не смогу не то что вина – воды не смогу выпить, а может, уже и не проснусь.

– Развяжите его и извинитесь! – твёрдо сказал Дмитрий.

– Дмитрий Николаевич, он сам виноват – машину поцарапал…. Я уже не говорю про моральный ущерб. Кому понравится, когда в него пустые бутылки кидают?

– Сколько стоит царапина на твоей машине?

– Десятку, как я ему и говорил.

– А теперь послушай мразь, что я скажу! – злобно ответил Дима. – Я могу сделать так, что твоей машины у тебя прямо сейчас не будет и прав на вождение не будет и тебя с твоим долбанутым приятелем не будет. – Дырки, что вы сделали в моей двери, в моём холодильнике и в кухонном окне могут оказаться очень дорогими – каждая, как твой джип. – Делай, что я сказал! Или есть желание проверить реальность угрозы?

Бойцы, не сговариваясь, метнулись к вешалке. Развязали человека. Поставили на ноги. Попытались даже немного отряхнуть его пальто, но Дима повелительным жестом их остановил.

– Слышь мужик…, ты это…, не держи зла…. Бес попутал…. Погорячились немного. Извини…, – сказал один из бойцов, посылая человеку ненавидящий взгляд.

– А теперь пошли на хер! – сказа Дима бойцам.

Чувствовалось, что они не хотят просто так уходить и мечтают получить компенсацию за свой автомобиль. Они переминались с ноги на ногу и как-то бочком и очень неуверенно продвигались в сторону выхода. Открыв входную дверь один из них оглянулся.

– Да, – сказал Дмитрий. – Ещё одно! Если с этим человеком – он указал на пенсионера – хоть что-то случится, раздавлю, как клопов. Забудьте о нём и считайте, что теперь он мой бедный родственник! И обо мне забудьте! Если не станете делать глупостей, больше ничего плохого с вами не случится! Всё поняли?

Бойцы молча кивнули головой, вышли из квартиры и прикрыли за собой дверь.

– Строго вы с ними, – сказал человек.

– А с ними по-другому нельзя, чуть дашь слабинку, сразу в глотку вцепятся.

– Ну, я, наверное, пойду?

– А гонорар за съёмки? Забыл уже?

– Да какие съёмки…? Я же не идиот…. Понимаю.

– Тогда за понимание! – сказал Дмитрий, достал свою пачку денег, выдернул банкноту в пять тысяч рублей и сунул человеку в карман пальто.

– Спасибо вам, очень кстати, а то пенсию задержали, а зарплата через три дня. Вам помочь не надо? Дверь починить или ещё что…

– Нет, отец, спасибо! Сами справимся!

– Ну, смотрите. Но если передумаете, меня найти просто. – Я в котельной этого городка сторожем-оператором работаю два через два. Прохор меня зовут. Меня тут все знают, любого спросите, каждый подскажет, где меня найти.

– Так ты на Николая Кузьмича работаешь?

– Ну, да. Николай Кузьмич мой самый главный начальник!

– Чего ты раньше не сказал? Я бы заставил этих псов – охранников твои башмаки лизать.

– Это лишнее. Ни к чему мне чужие унижения. Пойду я, пожалуй.

– Погодите, есть ещё одно, – сказал Андрей. – Я тут вам пакет собрал. Немного закуски, бутылка водки и бутылка вина. Но лучше водкой опохмеляйтесь, а закусывать лучше икрой – она калорийная, сразу энергии добавит – не замёрзните на улице.

– А вот за это спасибо! Выпью обязательно за ваше здоровье! И икру не пробовал давно.

Он взял пакет, в который, пока говорил Андрей, Дмитрий незаметно сунул ещё десять тысяч рублей. Попрощался и тоже вышел за дверь.

Глава 8. Пророчество

Дмитрий и Андрей собрались вернуться в комнату и сесть за стол, но им помешал звонок в дверь.

– Забыл что-то, наверное, – сказал Андрей, думая о пенсионере.

– Если будет деньги обратно отдавать – не бери. Скажи, что не знаешь, как они в пакете оказались.

Они открыли дверь и увидели за порогом виртуоза из «Фортуны» в своём неизменном розовом переднике.

– Время ровно 19—00, – сказал он. – Разрешите горячее подавать?

– Подавай, но на стол только четыре порции, остальное оставляй в контейнерах и неси на кухню, – распорядился Дмитрий, посмотрел на Андрея и добавил:

– Пойду отца будить.

– Давай. Я пока на кухню. Посмотрю куда можно контейнеры расставить. Не хочу, чтобы завалили весь проход, как в прошлый раз.

– Ладно, договорились. А потом возвращайся, под горячее по рюмашке хлопнем – срочно выпить захотелось – расшевелил заложник что-то внутри.

Андрей прошёл на кухню и встал у окна. Две дырки в стеклопакете напомнили о недавних событиях. Трещины вокруг них немного закрывали обзор, и он открыл окно. Посмотрел на парковку – джипа охранников не было. Хорошо, что они уехали, подумал он. – Неприятные люди. Главное, чтобы они от пенсионера отстали. Нужно было проследить, что они уехали без него.

– Куда ставить хозяин? – услышал он за спиной.

Андрей оглянулся. Люди виртуоза толпились в дверях нагруженные пакетами с контейнерами.

– На кухонный стол поместятся?

– Сто двадцать контейнеров размером двести на сто пятьдесят на семьдесят – считал один из них. – Пять штук в ряду. Если четыре ряда – двадцать на первый слой – шесть слоёв – полметра высотой – спокойно поместятся и ещё край стола свободным будет.

– Ставьте! – скомандовал Андрей и снова повернулся к окну.

Из-под козырька появился Пахом – пенсионер, который минут 10—15 назад вышел от них.

Долго он выходил, наверняка уже опохмелился зараза, беззлобно подумал Андрей.

– Пахом! – окликнул он.

Пенсионер оглянулся, увидел в окне Андрея и помахал рукой.

– Погоди пару минут, я тебе ещё один пакетик отправлю.

Он развернулся к людям из «Фортуны», которые почти закончили.

– Притормозите немного, – сказал Андрей. – Что там в контейнерах?

– Два типа мяса – говядина и свинина; два типа гарниров; соусы.

– Соберите в пакет пять комплектов, и отнесите вон тому человеку – Андрей указал им на Пахома, всё ещё стоящего под окном.

– В последнем пакете пять комплектов и оставалось. Тогда у нас всё! С вашего позволения разрешите откланяться! Приятного вам вечера!

– Спасибо! – ответил Андрей, выглянул в окно и помахал рукой Пахому.

Тот махнул в ответ.

– Уже несут! – крикнул он ему.

Из подъезда вышли люди из «Фортуны» в руках у одного был пакет, их сопровождал бригадир в розовом переднике. Он посмотрел вверх, молча указал на пенсионера и, увидев утвердительный кивок Андрея, распорядился, чтобы отдали пакет. Всё это происходило на одном дыхании, без малейшей задержки и уже через мгновение эти люди погрузились в фургон и укатили в неизвестном направлении.

– Спасибо! – крикнул Пахом.

– Удачи тебе! – ответил Андрей.

– И вам удачи Андрей Михайлович!

Пахом отвернулся, вышел на тротуар, идущий вдоль дома, повернул направо и через несколько секунд скрылся в снежной пурге.

А Андрей по-прежнему стоял у окна. Ветер обдувал его морозным воздухом, швырял в лицо снежное крошево, но он этого не замечал. С ним опять творилось что-то странное – ему казалось, что он, какой-то частью себя, опять вышел из реальности и глядел на всё происходящее со стороны. – Он видел себя, стоящим у окна, вглядывающимся сквозь пургу в опустевший тротуар. Слышал, словно из зрительного зала, как сам же и шептал непонятно кому: «Откуда…, откуда ты знаешь моё имя?».

А потом наваждение прошло.

Он вспомнил, что Дмитрий называл его имя охранникам, когда после перестрелки они открыли дверь. Там был и Пахом – он лежал на кафельном полу лестничной площадки и улыбался – лежал связанный и пьяный, но вполне мог услышать и запомнить, как меня зовут, заключил Андрей.

Последнее время вечно что-то мерещится, подумал он. – Ищу какие-то несуществующие причины. Обычные проявления действительности воспринимаю, как следствия воздействий неведомых сил. Переменчивый характер своих новых знакомых пытаюсь объяснить противоборством добра и зла. Почему-то решил, что нахожусь на границе этой невидимой битвы. Себя, с лёгкой руки Николая Кузьмича, начинаю считать исключительным – способным не просто бездумно бежать впереди паровоза, туда – не зная, куда на том отрезке пути, куда грубо поставили, подгоняемый судьбой, чувствуя от её копья болезненные уколы, но и готовым оседлать сам паровоз.

Иллюзии и обман, подумал он. – Я сам себя и обманываю.

Он снова посмотрел в окно, и ему показалось, что сквозь метель он увидел расплывчатый серый образ – мужчину в шинели, согнувшегося от ветра, придерживающего фуражку на голове, идущего к нему по тротуару со стороны, куда только что отправился Пахом.

Опять что-то мерещится, решил он, прикрыв на мгновение глаза, спасая их от колючего ветра, но собираясь рассмотреть внимательно, что ему привиделось, как только ветер снизит свой напор. Но ничего у него не вышло – как только он снова чуть приоткрыл глаза, порыв ветра швырнул в лицо очередную порцию снега, заставив снова зажмуриться и Андрей, не поднимая век, попытался закрыть окно. Ветер завыл, сопротивляясь ему, но в последний момент отступил. Окно с грохотом захлопнулось, и Андрей смог снова смотреть на мир. Выглянув на улицу сквозь стекло окна, он не увидел ничего интересного – просто пустынная улица, несколько фонарей на осветительных столбах, заснеженный тротуар и никого из людей.

– Андрюша! – услышал он зовущую его из комнаты Машу.

– Андрей, налито, только тебя ждём! – звал Дмитрий.

Ждать, когда позовёт Николай Кузьмич, не стоит, подумал Андрей, и скорым шагом вернулся в комнату. Подошёл к столу, приобнял Машу, поцеловал её в щёку. Взял в руку стопку водки и произнёс:

– Я хочу поднять бокал за Анатолия Петровича, героя и ветерана нескольких войн! Ведь если бы не он, я никогда бы не встретился с его замечательной дочерью. Я бы и здесь не оказался, если бы не он. Если бы не он мы никогда не узнали бы о пророчестве, которое он сообщил нам, через глубокоуважаемого Николая Кузьмича. Так давайте выпьем за то, чтобы никакие пророчества не нарушили наших планов! – Ваших планов Николай Кузьмич! А я со своей стороны постараюсь сделать всё, чтобы это было именно так!

За вас Николай Кузьмич! За тебя Дима! За тебя моя любимая Маша! И за Анатолия Петровича!

– Давайте не чокаясь – добавил он и опорожнил свою стопку.

Все последовали за ним.

– Ну, Андрюша, не ожидал, уважил! Хорошо сказал! Не зря мы побратались с тобой! – сказал Николай Кузьмич. – Хорошего друга ты себе Димка выбрал! Давай-ка налей отцу и всем присутствующим водочки ещё и не стесняйся – в фужеры наливай – не допили за такой тост замечательный, что Андрей Михайлович нам преподнёс.

Николай Кузьмич взял в руку фужер, поднялся из-за стола и сказал:

– После Андрея Михайловича и добавить почти нечего. За самое главное мы уже выпили. Но я всё-таки скажу! И скажу я вот что: Живём мы тут в нашем маленьком городке, как затворники, варимся в своём маленьком котле и никого близко не подпускаем. Следуем своей дремучей логике – это нам не достать – значит, не наше, а это моё – значит, не лезь. Платим, кому положено, но и получаем сполна. И менять ничего не хотим, хотя и знаем – надо! Надо менять, но как? – К чему приведут изменения? Не сделаем ли хуже себе? – Трудные решения нелегко даются. Так и с пророчеством этим. – Беспокоило оно нас с Димкой в последнее время. – Не знали мы к добру ли оно…. Но теперь сомнения прочь! Теперь я вижу – правильно всё! С твоей помощью Андрей это понял! Как к сыну к тебе отношусь Андрей Михайлович! Добро тебе пожаловать в нашу маленькую семью! За тебя Андрюша!

– Спасибо Николай Кузьмич за тёплые слова! – ответил Андрей, тоже поднявшись со стула. – За вас!

И все выпили снова.

– А ты крутой, оказывается, – шепнула Маша, когда Андрей снова сел за стол – Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

– Нет желания до первой парадной прогуляться?

Это было очень заманчивое предложение, но Андрей собрал всю свою волю в кулак и сказал Маше вполголоса:

– Желание есть, но не стоит сейчас уходить. Сама видишь только-только отношения завязываться стали. А если уйдём, можно испортить всё. Может быть позже.

– Конечно, вижу и думаю то же самое, – ответила она ему на ушко, – я хотела на твою реакцию посмотреть – понять, не разлюбил ли ты меня?

– И как результаты тестирования?

– Пока не поняла, проверять надо. – Как насчёт минета на кухне? – Андрей мечтательно закатил глаза – А прямо здесь – под столом?

– А вот это можно попробовать, – ответил он, улыбаясь.

– Дурачок…, это же тест – прошептала она возбуждённо ему на ушко, поглаживая уплотнение на его брюках в паху. – Но… может быть позже…

– Маша прекращай, могу не выдержать – сейчас схвачу тебя в охапку и утащу на кухню на глазах у всех – неудобно получится, – ответил он, пытаясь убрать её руку, чувствуя, что ещё немного и это действительно может произойти.

Но Маша не сдавалась. Рукой, которую он пытался убрать, она вцепилась в его хозяйство, а второй начала расстёгивать молнию на его ширинке.

– Как же я могу прекратить? – сказала она, изображая обиду. – Ты уже прошёл своё тестирование. Сам хотел, чтобы я спустилась под стол. Убери руку Андрюша не мешай…

Андрей в панике, ища поддержки, поднял глаза и наткнулся на суровый взгляд Николая Кузьмича, перевёл глаза влево и столкнулся с насмешливым взглядом Дмитрия. Пытаясь остановить Машу, тихонько толкнул её локтем. Но она, похоже, уже и сама поняла, что они привлекли слишком много внимания. Плавно отстранилась от Андрея, немного поправила причёску и повернулась к Николаю Кузьмичу.

– Да, дядя Коля, – обратилась она – Вы о чём-то спрашивали? Извините, отвлеклась немного и всё прослушала.

– Вот именно что «Да…»! – ответил он.

– Отец не стоит заострять внимание, – пришёл на помощь Дима. У каждого человека есть маленькие слабости.

– Не очень-то они и маленькие, судя по всему…, – проворчал тот.

– Полностью согласна дядя Коля! – отозвалась Маша. – У Андрюши с размером всё нормально.

Дмитрий захохотал. Николай Кузьмич повернулся к нему. Он был полностью серьёзен.

– Ну что с ней будешь делать? – сказал он, обращаясь к сыну. – Никогда не понять шутит она или говорит серьёзно.

– Шутит, конечно, – сказал он. – Всё нормально сестрёнка, никто и никого здесь не осуждает. Что мы, не люди что ли. Лучше скажи тост, а то весь вечер пьём, а от тебя ещё ничего не слышали.

– Правильно, – поддержал Кузьмич, – выдай нам племянница что-нибудь этакое позаковыристей! Поработай немного своим острым язычком в мирных целях.

Дмитрий снова засмеялся, но стопки налил.

– Выпьем за любовь! – просто сказала Маша и выпила.

– За тебя Маша! – сказал Дима и последовал за ней.

– Только одно на уме…. – проворчал Кузьмич, но выпил тоже.

Андрей ничего не сказал. Он выпил свою водку и почувствовал, что снова поплыл. Это ненормально, думал он. – Не могут так говорить родственники друг с другом при постороннем человеке за праздничным столом…. Или могут…? А не всё ли мне равно…?! – заключил он и понял, что совершенно не хочет думать об этом.

Нужно начинать пропускать, решил Андрей, думая, что алкоголь основная причина его противоречивых мыслей и расфокусировки зрения.

Он ласково взглянул на Машу, поймал улыбку, что она адресовала ему, и улыбнулся в ответ.

Понял, что очень проголодался и, обратившись к столу, набросился на горячее, которое, как оказалось, уже почти остыло.

– Андрей! – обратился к нему Кузьмич. – Ты нам теперь человек не посторонний, а Маша мне вообще, как дочь. И потому ты должен знать! Она женщина импульсивная, бывает даже и невоздержанная иногда. Но запомни! – Мы Машку любим и в обиду не дадим никому! Будь ты хоть трижды пророк или носитель пророчества или хрен там тебя знает кто ты ещё, но я тебе лично башку за неё оторву, если что…. Понял меня?

– Понял…

– А раз понял, не обижайся и давай выпьем! Налей нам Дима по фужеру беленькой…, мне с Андреем Михайловичем повторно побрататься надо.

– Не бери в голову – совсем расклеился Кузьмич, – шепнул Дима, Андрею, перегнувшись через стол, когда поднялся наполнять бокалы. – Но выпить надо всё равно и лучше по фужеру, как он и просил, заметит, что что-то не так – никогда не простит.

– И мне налей! – сказала Маша, протягивая фужер.

– А вот Машка молодец! – добавил Дима, наливая ей в фужер, а себе в стопку. – Пьёт, как лошадь и хоть бы хны.

Комендант с трудом поднялся из-за стола и долго о чём-то говорил. Андрей не очень-то прислушивался к его словам, он пытался контролировать своё состояние. Ему было трудно стоять неподвижно рядом с Кузьмичом, скрестив с ним руки, удерживать свой фужер и не расплескать. Ещё один фужер это уже перебор, думал он. – Похоже, я тоже поплыл, не отключиться бы от этой дозы.

– Ну, будем…! – наконец сказал комендант и выпил свой фужер.

– Будем…! – как эхо повторил Андрей и выпил свой.

Они обнялись, троекратно расцеловались. Кузьмич грузно опустился на свой стул и прикрыл глаза. А Андрей, почувствовав, что ему нехорошо – метнулся в уборную.

Он еле успел туда добежать, но зато когда вышел, понял, что ему стало легче – лишняя муть из головы ушла, а желудок почти успокоился. Он прошёл в ванную комнату, умылся и прополоскал рот, стараясь убрать горечь изо рта.

Оценив своё состояние, он понял, что чувствует себя неплохо. Спокойно можно возвращаться за стол и добавить ещё, мелькнула мысль.

Он заглянул в комнату и увидел, что там его пока никто не ждёт. – Маша о чём-то оживлённо разговаривала с Дмитрием. Николай Кузьмич спал, положив голову на скрещенные руки, лежащие на столе.

Вот и хорошо, передумал он. – Пусть Кузьмич отдыхает, пусть и остальные отдохнут немного от меня, а я подышу свежим воздухом.

Андрей свернул на кухню, прошёл в полной темноте к окну, открыл его створку и вдохнул полной грудью морозный воздух – раз, другой, третий. Он понял, что именно этого ему и не хватало. У него на мгновение опять закружилась голова. Но он знал, что это скорее не от выпитого алкоголя, а от избытка кислорода и догадывался, что это скоро пройдёт.

И точно, довольно быстро головокружение прошло, а мозг значительно прояснился.

– Вот это другое дело – чуть слышно сказал он себе, улыбнулся и пару раз чихнул.

Он начал замерзать.

Этого ещё не хватало, подумал он, и скорее закрыл створку окна. Пора возвращаться в комнату, понял он. – Ещё не хватало заболеть в первый же день командировки. – Ни минуты не отработал, ни одного пророчества не исполнил и ни с одним призраком так и не познакомился, но уже занемог, мысленно пошутил он.

– Это ты случайно не обо мне шутил, упомянув призраков? – услышал Андрей за своей спиной и обернулся, как ужаленный.

В первый момент он испугался. Эффект неожиданности сыграл свою роль, но спустя короткое время он смог взять себя в руки. Призрачная фигура устроившаяся на стуле между холодильником и кухонным столом, не вызывала особых опасений. Тем более что это без сомнения был тот самый «полковник», о котором он слышал много раз с тех пор, как приехал в это место. – Это подтверждала фуражка на голове и шинель, на погонах которой, выделялись по три средней крупности звезды. Остальное, как и его лицо, выглядело не очень чётким и не поддавалось определению.