Зора

– В любом случае, она вам больше не понадобится.

– Вы ставите нас перед жестким выбором. Надеюсь, это как-то поможет спасти Землю? Вы гарантируете, что моя личность не подвергнется изменению?

– Ненавижу вас всех! Будьте вы прокляты! Я не хочу с вами сотрудничать! – Рита была готова расплакаться, – У меня на Земле остались дорогие мне люди!

– Вы сами определяете будущее. Торопить вас не будем. Сейчас вы можете быть свободны. Вас проводят.

На панели перемещений появились два пигмоида. Маргарита с ненавистью посмотрела на Ярослава. Гордо закинув голову, она подошла к конвою и исчезла.

На их месте появился арапай в зеленом комбинезоне. На его лице также отсутствовали признаки всякой растительности. Свое явно неземное происхождение выдавали ярко-зеленые глаза. Черты его лица имели более мягкий облик, чем у сурового Каффа.

– Кизер Сонар, вы будете вместе работать.

– Я еще не дал согласие!

– Попробуйте, ваше отношение к происходящему поменяется. Тогда сможете принять правильное решение.

– Я должен предать людей?

– Неправильная формулировка. Спасти Землю.

– Надо подумать.

– Есть еще ряд вопросов, требующих немедленного решения. От вашей правдивости сейчас будет зависеть дальнейшая интеграция в проект.

– Что вы хотите знать?

– Как вы попали на Геос?

– Охотился и вдруг оказался здесь.

– Сколько раз вы посещали эту пентатуру?

– Один.

– По нашим наблюдениям и свидетельствам дангов зафиксировано минимум два визита.

– Возможно, данги напали и оглушили меня, поэтому смутно припоминаю.

– В чем заключается механизм перехода между пентатурами?

– На Земле есть определенное место в лесу, где открыт портал в этот мир. Обратное возвращение происходит спонтанно. Я не в силах объяснить природу этого явления.

– Открытый односторонний портал трудно представить. Мы займемся проверкой. Вам надлежит показать место, куда вы попадаете на Геосе.

– Легко, там должна находиться палка с красным полиэтиленовым пакетом. Если, конечно, не утащили.

– Теперь о клайде, который находился с вами. Оказал сопротивление. Был нанесен значительный ущерб.

– Он у вас?

– Нет. Спонтанный переход на Землю, произошедший в точности с вашим описанием.

– Значит, ХуМа дома и больше вас не побеспокоит.

– Нам нужно оружие, которым он владеет. По нашим данным, клайды не располагают такими технологиями.

– Побочный эффект лазерного прицела. Наверное купил в обычном магазине.

– У нас есть все образцы земных прицелов. Они не обладают данными свойствами.

– Возможно, ХуМа, что-то усовершенствовал.

– Ученый?

– Думаю, неординарный!

– Пространственные координаты его нахождения на Земле?

– Отпустите, и я поговорю с ним.

– Нам нужен ХуМа.

– Напомню, я еще не решил с вами сотрудничать.

– Сейчас вас проводят в апартаменты. Подумайте. Завтра в десять стандартных часов я приду за вами, – при этом Сонар протянул Ярославу его же часы.

Жилье состояло из трех отсеков. В центральном помещении размещались два кресла, друг против друга, и пластина перемещений. Круг управления на стене имел всего восемь секторов. В одном из крайних отсеков находился знакомый лежак и ниши для личной гигиены. Другой представлял собой столовую.

Зеленый рулет пришелся по вкусу и был очень похож на мясную запеканку. Жидкость чернильного цвета не имела земных аналогов, но оказалась довольно приятной.

Внимательно изучив все комнаты, Ярослав растянулся на ложе. Его взгляд упал на часы. Судя по встроенному календарю, с момента пленения прошло более двух суток.

Мысль о том, что ХуМа неправильно собрал дипак, и теперь он обречен на пожизненное заключение в этом измерении, назойливо крутилась в голове.

Попытки проанализировать сложившееся положение привели только к одному правильному решению – жизнь была лучше смерти. В конечном итоге возвращение на Землю. Дома точно найдется достойный выход из создавшейся ситуации.

Мысли о Рите не покидали головы. Где-то внутри своего сознания он испытывал к ней теплые чувства, навеянные ночным знакомством. Ярослав решил уговорить ее согласиться с предложением Каффа.

Будильник разбудил ровно в восемь часов. Время в замкнутом пространстве было неким абстрактным параметром и лишало иллюзии наступившего утра.

На полу у входа лежал аккуратно сложенный красный комбинезон. Размер был подобран довольно точно и не требовал подгонки по фигуре.

В столовой Ярослава ждал роскошный завтрак из нескольких диковинных плодов. Их вкус больше походил на фрукты, хотя иногда казалось, что это овощи. Пища оказалась очень сытной и быстро утолила голод.

Сонар явился в назначенное время. Приложив правую руку к левой части живота на уровне пояса и чуть наклонив вперед голову в знак приветствия, он занял свободное кресло напротив.

– Есть ли у вас проблемы?

– Все нормально. Единственное – мне не нравится отсутствие окон. Замкнутое пространство угнетает.

– Не обращайте внимание. Станция не имеет внешних обзорных пластин, только шлюзы перемещения, – Сонар указал на пластину в полу.

– Сегодня вы начнете формирование вашей биологической составляющей. В течение трех стандартных суток вы будете совершенствовать тело. Организм избавится от шлаков и станет очень выносливым. Вы легко сможете переносить как жару, так и холод. Навсегда избавитесь от большинства болезней. Особый метод расщепления пищи позволит до минимума сократить ее потребление. Расширит ваши гастрономические предпочтения. Проблемы клаустрофобии пропадут навсегда.

– Я ничего не решил!

– Времени осталось не так много. Постарайтесь сделать правильный выбор.

– Мое согласие однозначно трактуется как предательство!

– Можно привести много аргументов «за» и «против». Мы уверены в вашем благоразумии.

– Для человека нет хуже такого поступка!

– Вы не задавались вопросом, куда ведет ваш прогресс в условиях сложившийся системы. Процесс выживания, где клайды стремятся к собственному благополучию через нарушения Свода. Ваша модель не способна сделать всех в равной степени значимыми в контексте цивилизации.

– У вас слишком пространная формулировка. В нашем мире мы уже строили подобную модель с принципами всеобщего равенства. Она не работает. Каждый человек должен стараться найти свой путь развития, который принесет ему удовлетворение в жизни.

– Могу заверить, подавляющее большинство клайдов так и не достигнут намеченных планов. Построенная в вашем обществе система не функционирует.

– Этот разговор о слишком высоких материях. Хотелось бы обсудить мое будущее. Где гарантии, что все будет так, а не иначе? Потом я не хочу подвергать организм какому-либо вмешательству.

– Укрепление жизненного потенциала в вашем понимании можно сравнить с физическим гипнозом.

– На Земле не существует такого понятия.

– Я покажу, как это выглядит.

Пройдя через шлюз, они оказались в помещении, погруженном во мрак. В центре располагался огромный цилиндр, парящий над полом. Мягкое голубое свечение, исходившее от его оболочки, окутывало пространство таинственным ореолом.

Приблизившись, Сонар провел рукой по панели управления. Верхняя половина цилиндра, состоящая из двух симметричных частей, медленно скрылась внутри устройства. На белоснежной поверхности лежала обнаженная женщина. Она была окутана светящимся голубым туманом. Ее лицо скрывалось за белым шлемом.

Ярослав узнал ее по красивому бюсту и крутым бедрам. У него перехватило дыхание. Ярость и очарование смешались в диком танце.

– Что вы с ней сделали?

– Ничего, сейчас вы сами в этом убедитесь.

Сонар прошелся рукой по сенсорной панели. Туман стал быстро улетучиваться. Включилась внешнее освещение. Рита пошевелила пальцами рук. Несколько минут оказалось достаточно до полного пробуждения. Она села на край матраса. Ноги неуклюже болтались в воздухе.

– Подождите, сейчас я вам помогу, – Сонар поиграл сенсорами. Вся конструкция с легкостью спланировала к полу.

Шлем соскользнул с ее головы. Пышные волосы упали на плечи и грудь.

– Встаньте! Как вы себя чувствуете?

Рита медленно поднялась. Без тени смущения она смотрела на присутствующих и улыбалась.

– Все нормально. Я, кажется, выспалась.

– Поздоровайтесь со своим напарником.

– Привет, как дела?

Ярослав был поражен произошедшими изменениями, что не смог вымолвить ни одного слова.

– Идите к себе. Мы скоро навестим вас.

– Хорошо, – Рита сама взошла на пластину шлюза. Набрав нужную комбинацию на диске управления, девушка моментально исчезла.

– Каково ваше мнение о партнере?

– Она похожа на робота, подвластного вашим желаниям. Я не хочу стать чем-то подобным.

– Мы временно подавили ее эмоциональный фон. Это поможет для последующей интеграции в программу. Процедура рассчитана на десять стандартных дней. После чего все жизненные функции будут восстановлены в полном объеме. Но если Рита откажется от дальнейшего сотрудничества, то лишится своей индивидуальности. Станет управляемым кайбином.

– Кем?

– Роботом по биологическому типу.

– Но это бесчеловечно!

– Мы не клайды. Нам чужды ваши склонности. Будем уверены, она прекратит сопротивление, и нам не придется прибегать к радикальным методам. В связи с образовавшейся проблемой я настоятельно рекомендую вам подготовить Риту к сотрудничеству. Нам, я подчеркиваю, необходимо ее добровольное согласие. В противном случае ее мозг может потерять большой объем информации. Рита будет неполноценной в земном понимании. Фактически она станет малопригодна не только для нашей программы, но и для дальнейшего продолжения жизни.

– Тогда ее надо вернуть на Землю. Если на то ее воля.

– Мы не примем такого решения. У вас должна быть личная заинтересованность в проекте. Рита ваш партнер. Наш анализ показал, вы испытываете к ней определенные эмоции. Не скрою, мы возлагаем на вас большие надежды. По завершении подготовки вам предстоит возвращение на Землю.

– Мы будем вместе?

– Надеюсь, вам она подходит? Или вы хотите иметь другого партнера?

Ярослав отрицательно покачал головой:

– Но Рита замужем? Возможно, это послужит существенным препятствием для наших отношений.

– Мы выбирали вам партнера по целому ряду факторов. Анализируя первую точку соприкосновения через прозрачные стены, была выявлена психологическая совместимость. Межполовой контакт внутри вашего партнерства не рассматривался.

– Тогда зачем объединять нас в пару?

– На Земле это распространенный внутривидовой союз. Он не вызовет дополнительных осложнений в вашей деятельности.

– Наверное, у вас сложилась неверное представление о жизни людей. Вам нужно более детально изучить нашу цивилизацию.

– Возможно, мы не учитываем второстепенные аспекты.

– Если я ваша надежда, то можно мне узнать, почему так все сложно?

– Всему свое время. Наступит момент, когда вы будете допущены к соответствующей информации.

– Теперь раздевайтесь. Здесь вы пролежите в течение восьми стандартных часов.

– Так долго?

– Время для вас пролетит незаметно.

– Надеюсь, это того стоит.

– Вас не удивило, что мы общаемся на вашем родном языке. Сегодня после первого сеанса вы так же хорошо будете понимать речь арапаев.

– Русский вам не родной? Я был уверен в нашем родстве.

– Заблуждение. Эволюционные пути не пересекались.

– Сколько языков я могу освоить?

– Вам хватит одного дополнительного языка. Это не вызовет ненужных подозрений.

– С трудом верится, что такое возможно. Могу ли я овладеть английским языком?

– Вы будете знать его в совершенстве, включая разные диалекты. Снимайте ваши очки. Они вам больше не понадобятся. Сейчас необходимо выполнить мои рекомендации.

Ярослав повиновался и когда вновь открыл глаза, то действительно не почувствовал усталости. Напротив, он ощутил прилив жизненных сил и ясность ума. Зрение, испорченное за последние годы, удивительным образом восстановилось. Появилось огромное желание сделать что-нибудь достойное.

Сонар перевел разговор на язык арапаев. Мозг воспринимал чужеродные слова с такой легкостью, что вызвал приятное голов окружение.

Остаток вечера находился в личном распоряжении. Необходимо было объясниться с Ритой. Появлялся хороший шанс наладить отношения в затеянной игре, где ставки были поистине велики.

Вскоре размышления нарушил приход Сонара.

– Чего сидеть в одиночестве? Вам надо больше общаться. Опыт совместного досуга будет полезен для дальнейшего совершенствования отношений.

– Разве от меня это зависит?

– Пойдемте, посетим вашего партнера. Мы снизили воздействие на ее психику до минимума.

Рита сидела в столовой с бокалом, наполненным какой-то темно-коричневой жидкостью. Ярко красный комбинезон прекрасно гармонировал с ее золотистыми волосами.

Ничуть не удивившись их внезапному появлению, она предложила всем попробовать фрукты.

Вежливо отказавшись от угощения, Сонар вручил коды доступа к импровизированным квартирам и быстро исчез.

Ярослав поспешил воспользоваться предложением. Удобно устроившись в кресле перед огромным блюдом с плодами, он взял один на пробу.

Рита долго говорила о готовности участвовать в программе, восхищаясь ее целями. Со стороны это походило на истерику. Но внезапно она остановилась, схватилась за виски и стала с силой их растирать.

Теперь перед Ярославом находилась та девушка, с которой судьба свела их несколько дней назад. Поначалу она злилась на него и не желала ничего слушать. Но когда разговор зашел о доме, общий язык был быстро найден.

В последние годы жизнь на Земле для Риты оказалась целым испытанием. Неудачное замужество, дело постепенно двигалось к разводу. Постоянные пьяные выходки мужа вынудили ее к скитаниям по съемным квартирам. Жизненные перипетии обернулись нервным истощением. Она потеряла веру в себя. Чтобы как-то отвлечься, Рита занялась парашютным спортом.

Теперь, когда житейские раны еще не успели затянуться, в ее жизни появилось новое испытание. Устав бороться с превратностями судьбы, она выглядела расстроенной.

Посиделки длились очень долго. Все разговоры на тему сотрудничества с Каффом были пресечены в довольно резких выражениях.

Уходя от Риты, он так и не смог ее убедить принять предложение арапаев.

Ярослав долго не мог уснуть. Создавшееся положение вело в тупик. Единственная мысль, которая как-то могла исправить сложившуюся ситуацию, неожиданно возникла в его голове. Побег. С каждой минутой идея становилась все более навязчивой и не давала ни о чем другом думать.

Несколько последних дней в корне изменили его жизнь. Перед глазами стояла Рита. Гордая, независимая женщина вихрем ворвалась в его судьбу. Первая симпатия перерастала во что-то более серьезное.

Вечером Кафф вновь собрал людей в сферическом зале.

– Ваше решение?

Ярослав неуверенно посмотрел на Риту.

– Я не согласна с вашим предложением. Прошу вернуть меня домой!

– Опустите ваши эмоции. На Земле вашу жизнь нельзя назвать счастливой. Вы непременно хотите вернуться к своим проблемам?

– Это моя жизнь, и я хочу сама ею распоряжаться!

– Позиция мне понятна. Ваше мнение, Ярослав?

– Предательство, как его ни преподноси, остается таковым!

– Значит, нет. Готовы пожертвовать своей жизнью? Во имя чего?

– Вы не человек.

– Мне не понять, выражаясь вашим языком. Но можно попробовать. Степень вашей готовности к участию в программе около восьмидесяти пунктов. Добавить еще ваши мысли о побеге. В итоге вы принципиально расположены дать утвердительный ответ. Единственное, что вас сдерживает, это сопротивление вашего партнера.

– Вы читаете мои мысли? Как такое возможно?

– В процессе трансформации вашего сознания система выдает ваши поверхностные переживания. В частности, вы испытываете к партнеру определенное влечение. Вам, Рита необходимо присмотреться к Ярославу, он не так безнадежен, как вы его себе представляете.

– Я не… – Рита запнулась, ее щеки приобрели легкий румянец, – довольно копаться в наших головах!

– Вы уже не клайды. Мозг находится в начальной стадии трансформации, которая в будущем откроет перед вами новые возможности. Этот процесс нельзя ускорять или приостанавливать. Вам решать, воспользоваться предоставленным шансом или стать подопытным материалом. Если жизненный потенциал окажется ниже тех показателей, которые мы ожидаем, тогда, как я уже говорил при нашей первой встрече, вы обратитесь в особый вид энергии.

– Значит, выбора вы нам не оставили!

– Пора прозреть! Вы получаете возможности, находящиеся за пределом вашего разума.

– Предположим, у нас получится стать кем-то не похожим на обычных людей. Тогда что мы вдвоем сможем сделать для спасения нашего мира?

– Вы в начале пути. По возвращении на Землю предстоит гигантская работа. Со временем вы все узнаете.

– Весьма туманно! Почему вы сами не можете осуществить свой план и прибегаете к сомнительной схеме с людьми?

– Возможности нашего организма сильно ограниченны в пентатуре Земли. Мы лишь составим основу для вашего самостоятельного развития.

Рита отошла от задумчивости:

– Надеюсь, мы не потеряем человеческий облик?

– Кожа лишится дефектов. Мышцы окрепнут в значительной степени. В остальном все функции организма останутся в вашем полном распоряжении.

– Нам не придется убивать людей?

– Вероятность очень мала.

– Если у меня такой ограниченный выбор, я готов рискнуть здоровьем и переубедить вас в отношении к людям, – Ярослав внимательно посмотрел на Риту, ища поддержки.

– Я ничего для себя не решила. Но обстоятельства складываются так, что мне придется пройти ваш курс оздоровления. После чего приму решение о дальнейшем сотрудничестве.

– Надеюсь, вы не разочаруетесь в своем выборе. Больше вас не задерживаю.

Следующие два дня были похожими друг на друга.

В очередное утро наступило время подведения итогов. Ярослав в присутствии Каффа и Сонара гнул металлические прутья, поднимал тяжелые пластины, выполнял различные физические упражнения.

– Достаточно, – остановил Кафф, – сейчас мы посмотрим, чего вы стоите!

Просторное помещение, куда все переместились, было поделено на две части едва заметным прозрачным барьером. У дальней стены стояла огромная обезьяна, подобная тем, с кем раньше пришлось столкнуться у реки.

Арапаи расположились в креслах.

Сонар обратился к Ярославу:

– Мы надеемся на твою победу. Он знает, если убьет тебя, то получит свободу. Если нет, то смерть. Иди, покажи степень своей подготовки.

– Вы серьезно? Он выше и гораздо здоровей меня.

– Не думайте о нем. Разбудите свою силу.

Прозрачная стена пропустила Ярослава к исполинской человекоподобной обезьяне.

Это был крупный самец, около двух метров ростом, огромные лапы которого свисали до самых колен. Оскалив зубы, он издал странный звук и попытался сбить противника с ног.

От первого удара удалось увернуться. Но вторая лапа впилась в плечо. Боли не чувствовалось, хотя длинные когти, разодрав комбинезон, вошли глубоко под кожу. Алая кровь почти не различалась на фоне красной материи.

Не дожидаясь, Ярослав рванул руку на себя. Она поддалась, как ему показалось, довольно легко. Огромная туша обезьяны с грохотом рухнула на человека. Сверху над его головой залязгали челюсти. Самец пытался обхватить голову свободной лапой и размозжить ее об пол.

Ярослав ощутил колоссальный прилив силы. Уровень адреналина в крови перешагнул допустимые пределы. Уличив момент, руки вцепились в густую шерсть на груди. Сильный рывок поменял противников местами. Прямой удар в переносицу заставил самца ослабить хватку. Этого вполне хватило, чтобы освободить плечо и нанести очередной удар.

Кулак, пролетев мимо челюсти, врезался в ключицу, которая лопнула с характерным треском.

Самец, озверев от боли, стал беспорядочно кусаться и царапаться, нанося тем самым множество ран.

Ярослав, защищаясь, подставил левую руку. Когда челюсти с силой впились в нее, голова обезьяны оказалась прижатой к полу. Серия коротких ударов в лоб окончательно вырубили противника.

Казалось, что череп самца треснул. В подтверждение этого из ушей и носа медленно потекла густая темная кровь.

Больших трудов стоило разжать челюсти. Освободив изуродованную руку, Ярослав поднялся на ноги. Его новый комбинезон превратился в лохмотья, залитые кровью. Боли не чувствовалось, вместо нее по всему телу расползалось легкое покалывание, информируя о множественных ушибах и ранах.

– Опыта мало, но это поправимо, – Кафф был доволен.

Сонар помог снять остатки комбинезона и осмотрел израненное тело.

– Сейчас я вас обработаю. К завтрашнему утру у вас не останется ни одного следа.

Из появившейся в стене ниши он достал небольшой металлический шар и стал медленно водить рукой вдоль тела.

Вначале ничего не было заметно. Но как только странный предмет проходил над раной, ее поверхность покрывалась тонким зеленым налетом. На ощупь вещество напоминало гель. Когда шар в последний раз прошел над телом, кожа оказалось полностью разрисованной зеленым узором. Через несколько минут все раны оказались в своеобразном гипсе. Он изменил цвет и стал розовым. Руками, которым досталось больше всего, невозможно было пошевелить.

– Теперь полный порядок.

– Что с обезьяной? – Ярослав указал на бездыханное тело.

Сонар произвел несложное обследование:

– Это данг, разумное существо пентатуры Геоса. Я констатирую биологическую смерть.

– Вы весьма хорошо справились с поставленной задачей, тем самым завершив начальную стадию подготовки. Завтра вы, согласно плану, начнете следующий этап обучения. Сейчас можете располагать собой по личному усмотрению.

Кафф поднялся с кресла и в сопровождении Сонара исчез на пластине.

Ярослав некоторое время разглядывал противника. Еще недавно он не мог себе представить, что в рукопашной схватке сможет победить такого сильного врага. Мускулы данга внушали уважение к этому существу.

«По всей видимости, он является прототипом «снежного» человека. Вот тебе мифы и рассказы очевидцев. Кто бы мог подумать», – размышляя, Ярослав переместился в свои апартаменты.

Новый комбинезон и пара красных ботинок поджидали своего хозяина. Обувь имела удобные магнитные застежки. Снять их можно было только при помощи специальной кнопки, расположенной с внутренней стороны ботинка. Подошва оказалась идеально ровной и гладкой. Особая технология обеспечивала максимальное сцепление практически с любой поверхностью.

Съев несколько фруктов, Ярослав направился к Рите. Ее апартаменты оказались пустыми. Это обстоятельство расстроило намеченные планы.

Остаток дня пришлось провести, размышляя о странностях судьбы. Стало понятно, что Земля и Геос – не единственные миры на планете. Условия, навязанные представителями Зоры, необходимо было выполнить. Оставалась надежда по возвращении на родину найти правильное решение для выхода из создавшегося положения.

Вечером он нашел Риту в ее апартаментах. Она повела себя крайне враждебно, быстро проводив Ярослава со своей территории.

Время суток в сооружении без окон являлось условной величиной. Только часы вели отсчет и показывали, как быстро сменяются дни.

Наутро прибыл кизер Кафф. С ним находился арапай в черном комбинезоне.

– Кизер Маналл, наш специалист по оружию. С ним вы продолжите дальнейшее обучение.

Положив правую руку на пояс, он приветствовал Ярослава.

– Я просмотрел вчерашний поединок – хороший по зрелищности бой оказался никуда не годным по тактике. Это нужно исправить, за пять стандартных дней вам предстоит научиться многому. Сейчас покажите вашу левую руку.

Расстегнув магнитную застежку на комбинезоне, Маналл внимательно осмотрел конечность. Не обнаружив следов от вчерашних ран, он остался вполне доволен результатом.

– Мы начнем вашу подготовку ровно в двенадцать по стандартному времени. Сейчас вы должны посетить нашу установку. Закончив процесс трансформаций, ваш разум обретет новые возможности. По окончании сеанса буду ждать вас на этом уровне, – Маналл протянул табличку с кодом.

В назначенное время Ярослав прибыл в указанное место.

Внезапно перед ним открылся огромный зал, освещенный чистым солнечным светом, струившимся с потолка.

Маналл встречал его в том же черном комбинезоне. В сочетании с лысой головой он выглядел как посланец смерти.

– Для начала мы научимся элементарным правилам вежливости, принятым на Зоре. Положение правой руки на поясе, при встрече двух кизеров, свидетельствует о взаимном уважении достоинства. Это приветствие своими корнями уходит в далекое прошлое, когда каждый кизер был обязан носить с собою телер, – Маналл указал на небольшой кинжал без ножен, находящийся на поясе его комбинезона, – притом обращение кизер является обязательным к каждому арапаю Зоры. Продолжу. При встрече они указывали на оружие, как знак того, что не собираются нападать первыми. Данный жест – дань уважения к предкам. Со временем необходимость ношения оружия отпала, но церемония осталась по сей день.