Зора

Ярослав встал, отряхнул штаны, стараясь не нервничать. Его рука нащупала в кармане газовый баллончик.

Секунды тянулись очень медленно. Он то и дело поправлял свои старые очки.

По мере приближения пигмоидов всплывали новые детали их убранства. Шлемы имели зеркальную поверхность. Только по бокам блуждала пара больших черных зрачков.

Выбежав на поляну, отряд остановился в десятке метров, образовав небольшую шеренгу. Их тела были покрыты металлическими пластинками, очень похожими на гигантскую чешую.

Все четверо походили друг на друга, за одним исключением. На шлеме одного из них находились два явно неземных иероглифа, излучающих слабое фиолетовое свечение. Судя по этому знаку, пигмоид имел особый статус, что сразу подтвердилось. Он подошел и протянул маленькую чешуйчатую руку. На ладони лежал огромный овальный кристалл необычайной красоты.

Ярослав оказался неподготовленным к подобному жесту. Все происходящее показалось дивным сном. Протянув ватную руку, он ощутил холод камня на ладони.

Зеленоватые грани чарующе играли в лучах солнца.

Несмотря на первый контакт с внеземным разумом, взгляд не мог оторваться от необычного подарка. Не успел он внимательно рассмотреть кристалл, как в голове пропел голос, «Русский язык, клайд с пентатуры Земля».

На безупречном русском Ярослав воспринял телепатическую передачу речи: «Следуйте за мной», – при этом пигмоид развернулся и посеменил в сторону корабля.

Простота и обыденность первого контакта обескуражила. Казалось, ноги вросли в землю. Тот же писклявый голос повторил приказ.

Не отдавая себе отчета, Ярослав тронулся с места. Увлекаемый неведомой силой, он шел за пигмоидом. Сзади его сопровождал почетный эскорт из трех существ.

Когда процессия достигла края поляны, раздался выстрел. Один из пигмоидов пошатнулся.

В тот же миг плазменные сгустки энергии вырвались с поверхности блуждающих зрачков. Они обрушились на то место, откуда, по всей видимости, стрелял ХуМа.

Грохот разрывающихся на части валунов эхом пронесся вдоль реки. Весь склон пестрел яркими вспышками. Прошли секунды, и все стихло. Только небольшие облачка дыма плыли вдоль возвышенности.

Два пигмоида отделились от группы и направились на поиски ХуМы.

Ярослав нащупал в кармане газовый баллончик, но он был бесполезен – головы существ надежно защищали шлемы.

Под конвоем его привели к летающему диску. Сектор плавно опустился на землю, открыв вход.

«Заполните отсек!» – мозг воспринял чужой голос.

Кинув прощальный взгляд в сторону холма, он не спеша поднялся на борт.

Внутренне пространство не имело границ. Голубое свечение занимало всю видимую перспективу. Через несколько шагов Ярослав наткнулся на препятствие. Опустившись на пол, он прислонился спиной к прозрачной стене. Сознание внезапно отключилось.

ХуМа лежал, уткнувшись лицом в рыхлый грунт. Вокруг воцарилась мертвая тишина. Пошевелив конечностями, он выплюнул изо рта землю. Вокруг дымились оплавленные валуны, но никакого запаха гари не чувствовалось.

Приподнявшись над камнями, его взгляд устремился к тому месту, где находился летательный аппарат. Ярослав пропал.

Два пигмоида быстро приближались.

Песок захрустел на стиснутых зубах.

Стрелять не имело смысла – пули не причиняли вреда противнику.

Закинув ружье себе за спину, чтобы не потерять при возвращении, он подполз к уцелевшему валуну и стал поджидать гостей.

Пигмоиды, приближались.

У ХуМы напряглись мускулы.

Диск, взлетевший с поляны, отвлек внимание. Быстро набирая скорость, он двигался в сторону золотистого купола. ХуМа проводил летательный аппарат взглядом и тяжело вздохнул.

Плазер нанес удар. Голова существа в шлеме отлетела в сторону. Тело, продолжив движение по инерции еще несколько метров, рухнуло замертво.

Пигмоид, двигающийся параллельным курсом, остановился. Повернув голову, он видимо пытался связаться с напарником. Помедлив несколько мгновений, существо открыло шквальный огонь из своего шлема. Огненные вспышки беспорядочно озарили всю возвышенность. Град камней посыпался со всех сторон.

Уткнувшись лицом в землю, ХуМа переждал атаку и открыл ответный огонь.

Существо заметило его, но было поздно. Луч плазера срезал часть шлема. Этого оказалось достаточно, чтобы вывести из строя оружие.

Противник стал в замешательстве.

ХуМа покинул укрытие и, удерживая врага на прицеле, стал медленно приближаться.

Уцелевший глаз на шлеме попытался сфокусироваться на цели.

Нервы не выдержали, луч плазера хлестнул по ноге. Пигмоид споткнулся и лихорадочно забился в розовых листьях папоротника.

Существо перестало дергаться и застыло в нелепой позе. Тело и окружающие растения оказались запачканы маслянистой голубой жидкостью. Это была кровь, которая сочилась из раны на его правой ляжке.

Перевернув тело, ХуМа сняв с себя армейский ремень, он перетянул им ногу повыше раны.

Снять покореженные остатки шлема не составило большого труда. На крохотном туловище держалась довольно крупная голова. Серое лицо не имело носа, на его месте находилась небольшая воронка, уходившая вглубь головы. Пара глаз состояла фактически из одних неестественно крупных зрачков. Также под воронкой находился небольшой рот с узкими губами.

Тело, казавшееся безжизненным, в один момент натянулось, как струна. Пигмоид пошевелил рукой. Его крохотный кулачок раскрылся, и ХуМа увидел зеленоватый кристалл.

Огромный бриллиант искусной огранки засиял на солнце.

От немыслимой красоты у человека закружилась голова. Взяв камень в руки, он не успел его рассмотреть. Мозг испытал нечто-то странное. Чужая речь возникла в нем. Приоткрыв рот, ХуМа замер.

Наконец, непонятные слова приобрели смысл:

– Сдать оружие! Гарантируем соблюдение Свода. Через пять стандартных отрезков времени прибудет патруль.

ХуМа направил на него плазер:

– Ты уже этого не увидишь! Отправляйся вслед за своим другом!

– Он больше не существует, я предполагал. Двойное нарушение Свода. Вы подвергнетесь серьезному наказанию.

– Ничего из твоего щебетания не разберу. Кто вы такие? Почему нападаете на нас? – ХуМа направил плазер в лицо.

– Скоро все узнаете, – пигмоид поднял глаза к небу.

На большой скорости к ним приближался знакомый диск.

«Это серьезная опасность. Если продолжать сопротивление, то мне конец», – подумал ХуМа.

– Конец, – повторило существо.

Тяжелый кулак врезался в его лоб. Маленькое тело встрепенулось и застыло.

Тарелка быстро приближалась, думать было некогда. Им овладел животный страх. Попятившись, ХуМа наткнулся на тело другого пигмоида и полетел в невысокие кусты.

Кристалл выпал из руки и покатился по земле.

Листья с шипами сильно изодрали лицо, превратив его в сплошную рану.

Тяжело дыша, со второй попытки удалось освободиться от шипов и подняться на ноги. Пот смешался с кровью и заливал глаза. Не обращая внимания на боль, он вытер лицо рукавом куртки.

На пигмоиде находился неповрежденный шлем. Вытряхнув из него безжизненную голову, ХуМа забрал бесценный трофей.

Звук рассекаемого воздуха послышался над головой. Летающая тарелка, прекратив движение, зависла на значительной высоте.

Выстрелы из плазера не достигли нужного эффекта. Лучи отражались от ее поверхности. Спрятав бесполезное оружие, он отчаялся.

Аппарат, повисев несколько секунд, продолжил спуск.

Это только усилило страх.

Лихорадочно стараясь найти путь к спасению, ХуМа обратил внимание на шлем. С виду он казался довольно просторным. Не теряя времени, взгромоздил его с трудом на голову. Нос больно уткнулся в дисплей.

На защитном стекле, как на экране монитора, находилась сложная система управления оружием. Отслеживая движение взгляда, треугольный прицел идентифицировал цели, выдавая череду непонятных символов.

ХуМа устремил взгляд на диск. Цель зафиксировалась. Шлем был готов к атаке.

«Надо стрелять, – пронеслось вихрем в его голове, – огонь».

Ничего не произошло. Оружие отказывалось подчиняться. Мысли, транслируемые на чужом языке, не воспринимались как команда.

Разыскав глазами кристалл, он быстро подобрал бесценный камень и повторил приказ.

Корабль озарила небольшая вспышка. Видимых повреждений выстрел не нанес, но сам факт удара вселял небольшую надежду.

Сконцентрировав взгляд на объекте, мысленную команду отдать не получилось. В голову ворвался страшный гул, который с каждым мигом усиливался. Терпеть было невозможно. С трудом стащив шлем, ХуМа обхватил виски руками и повалился на землю.

Летательный аппарат, сделав небольшой полукруг, приземлился неподалеку на поляне. Из его чрева выпрыгнули пять пигмоидов и побежали к нему.

ХуМа окончательно пришел в себя. Вскочив на ноги, он подобрал кристалл.

– Покопайтесь в моей голове. Вы поймете, что я к вам испытываю! Надеюсь, ваше терпение тоже истекло. Пора закончить наши отношения!

Маленькие существа, остановились в десятке шагов от намеченной цели.

– Истекло, – послышался чужой голос в недрах мозга. Кристалл, безукоризненно транслировал речь пигмоидов.

– Отлично! Вы меня слышите. Я не так представлял контакт двух цивилизаций. Что вам надо?

– Дважды нарушен Свод. Вам необходимо следовать за нами.

– Ничего я не нарушал. Я защищал свою жизнь!

– Вам ничего не угрожает . Следуйте за нами.

– Мне необходимо подумать. Дайте мне немного времени для принятия решения.

– Даем три отрезка стандартного времени. Пока будете размышлять, мы хотим заверить вас, что наши намеренья очень серьезные! К нарушителям свода мы вправе применить наивысшую степень воздействия. Сейчас вы будете убеждены.

– Не надо пугать! Я не намерен подчиняться!

– Это ваше конечное решение ?

Разжав кулак, ХуМа посмотрел на кристалл и с силой запустил его в сторону пигмоидов:

– Не надо копаться в моей голове!

Не успев опустить руку, как огромный камень, лежащий поодаль, с небывалым грохотом превратился в облако мелких осколков.

От неожиданности он присел и прикрыл лицо локтем. Обломки камня с характерным воем промчались чуть выше его головы.

Когда все стихло, ХуМа огляделся. Большое облако пыли, подхваченное легким ветерком, медленно поползло ввысь и в следующий миг исчезло за огромным многоэтажным домом.

Улица пестрела людским потоком.

Народ недоверчиво всматривался в исцарапанное фиолетовое лицо мужчины и старался обойти его стороной.

Глава 2

Ярослав потянулся всем телом и только тогда открыл глаза. Темнота с тускло мерцающими поодаль огоньками заставила его вздрогнуть.

Мозг лихорадочно пытался воспроизвести картину произошедших событий. Но сознание оказалось погруженным в туманную пелену. Ярко вспыхивали отдельные образы, которые пытались выстроиться в логические цепочки.

Ярослав попытался сесть.

Где-то под потолком зародился свет, заполнивший все пространство.

Он осторожно спустил ноги с возвышения и с ужасом осознал, что тело полностью обнажено.

Ярость, пронзившая мозг, быстро испарилась, уступая место страху.

Монолитное ложе, сросшееся с полом, оказалось единственной достопримечательностью в прямоугольной комнате бледно голубого цвета с закругленными углами. Здесь же на краю лежали аккуратно сложенные очки.

Постель была твердой и одновременно мягкой. Стоило развалиться на ее поверхности, как бархатистый материал моментально приобретал плавные очертания тела, доставляя при этом дополнительный комфорт.

В комнате с довольно высокими потолками было тепло. Обнаженное тело не испытывало проблем.

Сенсоры тускло мерцали на стене, они регулировали освещение и открывали в стене небольшую нишу. Там располагались все удобства.

Потушив свет, он вернулся на ложе. В темноте лучше думалось.

Мысли, роившиеся в его голове, внезапно прервались. Противоположная от лежака стена неожиданно вспыхнула голубоватым пламенем. Некоторое время все оставалось без изменения. Вдруг внутри светящейся стены как на импровизированном экране появился пигмоид.

Повернувшись спиной, он сделал шаг в темный проем. Через мгновение в помещении зажегся свет.

В коридор вплыл серебристый цилиндр. За ним на расстоянии двигался еще один пигмоид.

Тут стена перестала светиться. Помещение погрузилось во тьму.

Время тянулось, но ничего не происходило. Было трудно осознать смысл увиденного.

Незаметно пришел сон.

Когда глаза вновь открылись, в глубине стены хорошо проглядывалось другое помещение, разделенное темным коридором.

Ярослав вскочил и припал лицом к стене. За невидимым барьером находилась молодая белокурая девушка, не более двадцати пяти лет от роду.

Смешанные чувства овладели разумом. Обнаженная натура невероятным образом вписывалась в странную обстановку. Вся мужская сущность была поглощена созерцанием.

Голубые глаза, чуть удлиненный подбородок, нетронутая временем грудь, прикрытая светлыми волосами, производили гипнотическое действие. Легкая худоба не могла испортить первого впечатления.

Ее глаза украшала расплывшаяся тушь, которая успела перепачкать значительную часть лица.

Казалось, что из ее помещения доносится всхлипывание. Приложив ухо к стене, Ярослав отчетливо услышал дрожащий голос. Это были невнятные призывы или причитания.

Ее руки блуждали по стенам в поисках невидимых дверей и в скором времени добрались до сенсоров. Не составило большого труда разобраться в их предназначении.

Ярослав нашел в ее движениях неуловимый шарм. Прислонившись к стене, он не знал, как привлечь ее внимание.

Тем временем незнакомка стояла и игралась со светом. По всей видимости, это занятие успокаивало.

Машинально отстучав приветствие одного из спортивных российских клубов, Ярослав сумел пробудить в незнакомке неподдельный интерес.

Вопросительно осматривая стену, из-за которой донесся знакомый мотив, она старалась понять суть происходящего.

Повторное приветствие заставило девушку прильнуть к стене и простучать в ответ.

Сложив руки рупором, он прокричал:

– Выключи свет!

Белокурая незнакомка повиновалась.

Одним прыжком Ярослав добрался до сенсора. Изображение пропало на ровной голубой поверхности стены.

Воцарилась мертвая тишина. Повернувшись боком, он неуклюже помахал рукой в знак приветствия, стараясь не напугать девушку обнаженным видом.

– Меня зовут Ярослав. Извиняюсь за свой вид. Надеюсь, вы меня понимаете.

Наступила тишина.

– Выключите свет!

Вновь наступила темнота, тускло подсвеченная сенсорами на стене.

– Я – Рита. Не понимаю, где я? Что здесь происходит? Кто вы такой?

– По всей видимости, я такой же пленник, как и вы. Мне кажется, мы сейчас не на Земле.

– Это как?

– Надеюсь, мы скоро все узнаем. Как вы сюда попали?

– С утра у меня были плохие предчувствия. Занимаюсь парашютным спортом. Сегодня готовились к первенству федерации. Прыгали с километра на точность приземления. В итоге сильный порыв ветра, и маневр не удался. Занесло на лес. Только чудо спасло от возможных травм. Повисла на стропах у самой земли. Уже хотела освободиться от парашюта, когда услышала треск ветвей за спиной. Страшное зловоние ударило в нос. Повернув голову, увидела нечто ужасное и лишилась чувств. Теперь здесь. Не знаю, как сюда попала.

– Это нечто ужасное похоже на большую обезьяну?

– Точно! Как вы узнали?

Ярослав вкратце рассказал свою историю, придумав ее по ходу повествования. Но Рита была настолько подавлена текущей обстановкой, что не стала вникать в подробности.

Темнота располагала к откровенной беседе.

Оказавшись в необычных условиях, девушка нуждалась в дружеской поддержке. Не стесняясь, она выложила много хаотичной информации о своей жизни, включая сведения о раннем замужестве и отсутствие постоянного места жительства в контексте неудачного брака.

Удовлетворив обоюдное любопытство, они осознали неопределенность сложившейся ситуации. Наступила тишина.

Девушка больше не хотела общаться, сказывалось непростое эмоциональное состояние.

Переживая реалии прошедшего дня, Ярослав осмысливал суть происходящего.

Внезапный свет заставил открыть глаза.

Пигмоид стоял в проеме.

– Следуйте за мной, – сказал он на вполне земном языке и жестом указал в направлении выхода.

Коридор оказался без окон и дверей.

На полу в центре располагалась пластина желтого металла. Пульт управления находился рядом на стене. Круг размером с маленькое блюдце был поделен на двенадцать равных секторов, отличающихся друг от друга непонятными символами. В центре располагалось небольшое углубление.

Ловко пробежав пальцами по кругу, пигмоид набрал нужную комбинацию.

Жестом пригласив Ярослава на пластину, он приложил к углублению перстень с голубым камнем. Кристалл на мгновение вспыхнул.

Очертания коридора растворились, меняясь на аскетичное убранство сферического зала. Свет мягко струился из стен вокруг центральной части купола, акцентируя все внимание на трех креслах, расположенных посередине внушительного пространства.

Два места уже были заняты. В одном расположилась Рита, стыдливо прикрывая руками грудь. Другое кресло принадлежало особи предположительно мужского пола в бордовом комбинезоне.

Он жестом указал на свободное место. Прикрывая руками наготу, Ярослав неуклюже поспешил принять предложение.

Пигмоид мгновенно исчез, растворившись в воздухе.

Даже лишенное косметики лицо Риты выглядело довольно привлекательно.

Внешний вид обнаженного мужчины не произвел на нее впечатление. Она с нескрываемым любопытством продолжала изучать человекоподобное существо в комбинезоне.

Когда Ярослав устроился в кресле, первым тишину нарушил незнакомец, обратившись на хорошем русском языке:

– Меня зовут кизер Кафф. Я арапай из пентатуры Зора. Мне поручено подготовить к исполнению программу Антипокалипс. Название отражает доступный для вас смысл. Начало реализации глобального проекта – вот чем предстоит заниматься. Мне надлежит ознакомить вас с будущим построением жизни, после чего удовлетворю ваше любопытство.

Кафф имел облик человека с некоторыми оговорками. На фоне головы, лишенной всякой растительности, без ресниц и бровей, эффектно выделялись глаза с ярко-зеленой радужной оболочкой. Нос и рот немного не дотягивали до земных размеров, но выглядели вполне пропорционально. Цвет его кожи имел слегка сероватый оттенок, что придавало облику некую таинственность.

«Цивилизация, в моем лице, является старейшей на планете. Нам удалось проникнуть во все пентатуры.

Собрав значительный материал по цивилизации, населяющей Землю, департамент науки пришел к выводу, что дальнейший курс вашего развития обречен и в ближайшее время должен быть скорректирован.

Имея один генетический тип, вы не можете сформировать общество по принципу единства интеллекта. Даже имея прогрессивные законы, вы не способны их реализовать.

Уровень развития цивилизации определяется совокупностью признаков, одним из которых является техническое совершенство. Изначально вашу науку намеренно направили по ошибочному пути. Подход в области энергетических носителей ошибочен и ведет к экологической катастрофе.

Бесконечные войны внутри вашего вида сопровождаются многочисленными жертвами. Такой путь развития является неприемлемым. Статус вашей цивилизации признан как агрессивный.

Небольшие группы клайдов, реально представляющие положение дел на Земле, не в состоянии ничего изменить. Система, созданная вами, не задумываясь, пойдет на любые жертвы ради сомнительной выгоды.

Конечно, это ваши внутренние дела. Если бы не одно обстоятельство: пентатура Земля является частью целого механизма. Мы не позволим разрушить создававшееся равновесие.

В минувшей истории Зоры мы сталкивались с подобной проблемой. Тогда был потерян один из ее миров. Процессы, проходящие там по настоящее время, грозят планете непредсказуемыми катаклизмами. Изменение климата в ближайший век будет тому подтверждением.

Мы предлагаем вам избавить свою пентатуру от прогнившей цивилизации и на ее платформе построить новое общество свободных клайдов. Арапаи окажут необходимое содействие».

Кафф замолчал, давая понять людям, что пора задавать вопросы.

Ярослав поправил очки – Не совсем понятны ваши слова: почему вы именуете людей клайдами?

– У каждой цивилизации есть свои представления о названиях.

– Что такое пентатура?

– На вашем языке она может трактоваться как параллельное пространство.

– Иными словами можно сказать: на нашей планете есть другие измерения?

– В данный момент осталось всего четыре.

– Пента у нас означает пять. Могу предположить, что пентатура – одна из пяти?

– Так и есть.

– Куда подевалась еще одна?

– Она безвозвратно потеряна. Но мы в ближайшее время можем потерять еще и Землю.

– Вы считаете, что наш мир обречен?

– Как я уже говорил, не хочу повторяться. Слишком много факторов свидетельствует о вашей готовности к самоликвидации.

– Вы не берете в расчет планетарные катастрофы, которые не являются продуктом человеческой жизнедеятельности? Например, падение большого метеорита?

– Эта не угроза планете. Опасность будет устранена.

– Выходит, вы все можете.

– Это вопрос?

– Наверно, нет! Что ждет наше общество после осуществления вашей программы? – Ярослав нервно поправил очки.

– Ваш мозг еще далек от совершенства. Но у него есть большой нереализованный потенциал. На перестройку сознания необходимо определенное время и ресурсы. Мы не в состоянии предоставить каждому клайду достойное существование.

– Все же почему вы так странно называете людей?

– Исторически сложилось. Придется принять, если вы войдете в новое сообщество клайдов. Жизнь на Земле выйдет на новый уровень. Будете обладать большой физической силой и выносливостью. Реакция и интуиция никогда не подведут вас.

– Мы станем биологическими машинами, подвластными вашим командам?

– Такая задача не стоит. Интеллект останется нетронутым.

– Что будет с остальными? – вставила Рита.

– Остальные обретут достойную смерть. Мы разрабатываем установку, способную раскладывать материю на мельчайшие частицы и обращать их в особый вид энергии. Этот процесс мгновенный, безболезненный, не влияющий на окружающую среду.

Рита демонстративно поморщилась:

– Все, с меня довольно! Вы не имеете право распоряжаться моей жизнью и миллионов людей на нашей планете. Я требую вернуть меня на Землю!

– Сейчас мы не станем требовать у вас соответствующего согласия. К этому разговору вернемся позже. В противном случае нам понадобятся клайды для опробования новой технологии, о которой я уже упоминал.

– Почему все так сложно? Ведите переговоры с лидерами человечества, которые занимают официальные посты в обществе.

– К нашему сожалению, они уже заключили некий договор в обмен на сомнительные гарантии существования. Фактически признав себя колонией, ваша цивилизация утратила контроль над Землей. Начался неконтролируемый отбор клайдов для нужд нового порядка.

– Вы хотите сказать, у людей есть контакт с внеземным разумом?

– Громко сказано, но суть от этого не изменится, и довольно скоро ваш мир подвергнется трансформации.

– Я вам не верю!

– В мои планы не входит приведение доказательств. В наших интересах помешать реализации данного договора. Тогда мы сможем спасти представителей вашего вида для дальнейшего развития на принципах, отвечающих законам Зоры.

– Значит, по вашим рассуждениям, наш мир все равно обречен вне зависимости, от какой силы мы примем смерть?

– Наша цель – мирное сосуществование. Незначительная часть клайдов с нашей помощью познает смысл жизни в новой реальности.

– Все ваши рассуждения походят на страшный сон. Наверно, пора проснуться, – Ярослав зажмурился.

Открыв глаза, он наткнулся на презрительный взгляд Риты.

– Все же почему наш президент пошел на такую сделку?

– Соглашение было заключено на другом континенте. Сейчас нужно выиграть время.

– Необходимо срочно уведомить руководство страны о готовящемся вторжении.

– Опрометчивый шаг. Если тайна будет раскрыта, это только ускорит уничтожение вашего мира.

– Люди не смогут противопоставить готовящемуся вторжению? Вы уверены в своей правоте?

– К сожалению, мы оказались не готовы к контактам такого рода. В ближайшее время будут введены в строй соответствующие системы вооружения.

– Значит, вы в состоянии войны?

– В настоящее время у них нет технической возможности обнаружить другие пентатуры.

– Прежде чем я приму решение, верните нашу одежду, – Ярослав попытался торговаться и посмотрел на Риту.