Принц, принцесса, белая роза

– Ба-а-а-рашек для Елены Прекрасной! – шутливо проблеял Тихон. – Бе-е-ег как зе-еницу ока! По вы-и-сшему распоряже-е-нию.

И протянул мне тарелку с мясом, зеленью, конвертиком лаваша.

– Спасибо, – беру, но кладу обратно на скатерть, заменяющую стол.

– Присаживайтесь, Коля! – Юлия указывает на брёвнышко для сиденья. – Угощайтесь… Где мясо?

– А где мой баран, БАРАН ? – грозно вопрошает Вера, нависая над Тихоном.

– Преподаватели все пришли? – я.

Тихон вертится между нами:

– Мясо вон там в мисочке, кого позвали, те и пришли…

– Вот ведь хамство, – негромко, но отчетливо произносит Вера. – Ни ко мне, ни к Юльке на защиту не пришёл. А Юльку там чуть не порвали, как говорят. А здесь сидит, разглагольствует небось: «Фафлычок седует есть с т’авками и ке’чупом»…

Но невозмутимый глуховатый Петрович, как ни в чём не бывало, продолжал чем-то хрумкать.

– Вячеслава Игоревича звали? – спрашиваю я.

– Данила звал, – хмуро говорит Тихон. – Коньяк наш ему относил. Сказал, что не придёт. Занят.

Мысленно делаю себе втык: «Дура № 2». Номер один – про привычный поход в столовку забыла, номер два – сама должна была коньяк этот отнести, это был и отличный повод, и возможность поговорить…

– Где Данила?

– Агитационная у нас во-он в том конце поляны, – указал Тихон.

Иду туда. Сейчас Данила показался мне почему-то похожим на баклажан. Зеленоватая рубашка, тёмно-синие штаны. В пиджаке, впрочем, ещё больше на баклажан был бы похож. Вокруг него стояли человек пять, им он что-то негромко втолковывал. Втискиваюсь между ними.

– Ты приглашал Вячеслава Игоревича на наш шашлык?

– Ле-енка! – он растопыривает руки и…

Обниматься, что ли лезет?.. Отступаю и разворачиваюсь правым плечом вперёд. К левому боку прижимаю свою розочку. Как будто защищаю её. Спрашиваю ещё раз:

– Приглашал?

– Славика-то. Конечно! Сказал, что занят… – тут он скорчил глумливую физиономию. – Интимное свидание у него…

– Не верю! – это вырывается из меня автоматически.

– Ле-енка! – опять растопырился Данила. – Да давай я тебя сам…

Но продолжение фразы комкает… Обращаясь ко всем, говорит пьяно и уверенно:

– Мужики! Ленка тоже с нами поедет! Мы там всё по высшему разряду ор-р-р-ганизуем…

– Ага! – саркастически восклицаю я.

Жгу его взглядом. Разворачиваюсь, чтобы уйти.

– Стой! – опять хватает меня за правое предплечье.

Да что это за привычка – людей хватать и тянуть?! Мгновенно концентрируюсь. Розочка моя в правой руке? – Прячу её под подмышкой и далее вниз опускаю, а левой рукой сильно бью кулаком по Данилиной руке.

– Пошёл вон!

От неожиданности он отпускает меня и отступает. Растерян?

– Ты чего, Лен?..

– Что, не ожидал? Не видел меня такой?! Я тебе тут ещё что-нибудь взорву!

Ага! Если найду, что взорвать!.. Я не всегда серьёзная и уравновешенная. Отступаю, полуразворачиваясь. Напоследок хочется сказать что-то совсем обидное. Бросаю через плечо:

– Клоун!

Удаляюсь. Опять делаю мысленный втык: «Дура № 3. Про «крысёныша» забыла». От нормального настроения, которое было после пробуждения в газельке, ничего не остаётся. Решительно иду на выход из лесной зоны. Слышу сзади шаги. Оборачиваюсь. Юля.

– Подожди… – говорит она. – Не спеши так… Ты сейчас…

Сбавляю шаг. Идём по тропинке рядом.

– Я сейчас в корпус. Сюда не вернусь. Платьице моё пусть у дяди Коли пока, позвоню, заберу. Тогда и костюмчик твой верну.

– Подожди, Лен…

Юлия тихонько прикасается к моему локтю, как бы останавливая, разворачивая к себе. Смотрю – она прячет глаза. Так бывает, когда ей надо сказать человеку что-то неприятное.

– Что, Юль?

– Я не хотела тебе говорить… – она, тихо.

– Говори уж давай, – я, устало и обречённо. Что за очередная фигня меня ждёт?

Оказывается, пока я спала, Юлька, Вера, остальные бегали с какими-то нужными нам бумажками. Что мы, мол, никому нигде ничего и никогда не должны.

– Я и на тебя тоже подписала, – говорит Юля.

– Спасибо.

И в архиве, по словам Юли, она увидела фотографию моего Вячеслава Игоревича. Красивую, такую, где он причёсан нормально, представительную, не очень-то и мальчишки, каким мы видим его обычно. «Ой! – сказала Юля. – Я знаю этого человека. Это наш преподаватель». «Да! – ответила ей Мадам Архив. – Очень интересный молодой человек. Его вешают на Доску почёта. Я жду его сегодня».

– И что из этого, Юль? – спрашиваю устало. – Кого ещё вешать на эту доску, если не его?

– Понимаешь, – пытается объяснить Юля. – Во-первых, рабочий день уже давно закончился, все разошлись, а она его ждёт. Она приятная достаточно, по возрасту ему подходит, по росту. А потом… тон, с каким она это говорила… там было очень много личного, интимного… у них явно есть отношения…

– Не верю я, Юля. Мы работаем с ним три года. Виделись почти каждый день. Никогда и никакой Мадам Архив не было. Сегодня она, что ли, появилась?

– Отношения обычно скрывают…

– Не верю я, Юль! Зачем ты мне это сказала?

– Я испугалась за тебя, Лен. Ты же идёшь к нему. Вдруг ты сейчас придёшь, а они там… Ведь почему-то он к нам не пришёл…

– Почему-то не пришёл … Ну и что они там, Юль?

– Что ты тупишь? – рассердилась Юлька. – Целуются. Или даже детей делают. А тут ты…

– Места другого, как будто, нет…

И внезапно я свирепею. Стычка с Данилой эта… Картина, Юлей нарисованная, помимо воли предстаёт перед глазами… Бред какой-то!

– Если они там, как ты говоришь, делают детей, то я должна стоять и смотреть…

– Смотреть? – оторопела Юля.

– Да! Стоять и смотреть!

– Зачем? Я не понимаю.

– И не поймёшь! Потому что это и представить себе невозможно! Да! Должна стоять и смотреть! Стоять и смотреть… и выжигать в своём сердце! И Лену-Елену, и «спелое летнее яблочко», и «завлекушку», и Елену Прекрасную, и даже «отдушину»… Всё должна буду выжигать, Юленька! Сотню чувств я должна буду выжечь в своём сердце, как это можно понять?!

И я опять заплакала…

– Лен… Ты чего-то совсем не туда… Я же точно ничего не знаю, просто мне показалось…

Показалось ей! А я стой и реви! Который уже раз за сегодня! Что же это за день такой?!

– Пойду, – твёрдо говорю. – И во всём разберусь!

Иду. Слёзы – высушила. До остановки дошла, она на полпути между лесом и корпусом. Опять сзади топ-топ-топ. Уже не Юлька. Серёжа из братов-акробатов.

– Стой, Лена! Ты куда?

Ох и вертится на языке ответ нехороший! Из заклинаний технической магии слепленный…

– Тебе что за дело?

– Ты должна вернуться, Лен.

– Это ещё почему?

– Ты Данилу обидела. Он рвёт и мечет… Поручил мне тебя вернуть.

– Ты его раб? Цепной пёс?

– Я его соратник, типа. Моя деревенька от его предприятия недалеко. Самая для меня работа.

– Поздравляю!

– Вернись, Лен. Что я Даниле скажу?

Что же это за идиотизм сплошной!

– Скажи, что у меня критические дни! Знаешь, что это такое? – сказала, чуть не прокричала специально громко, чтобы на остановке услышали, заинтересовались.

Ага!, Серёжа тоже умеет краснеть. Он очень тихо говорит:

– Ты Данилу обидела, Лен. Вернись, пожалуйста, в лес. Он сказал – никуда тебя не пускать.

И тут я срываюсь. Ору, кричу: кто они, куда, откуда и как! Самыми страшными техническими заклинаниями. Даже не подозревала, что так свободно с ними обращаюсь! Почему-то вдруг вижу себя как бы со стороны. Девица в спортивном костюме размахивает сумкой. Молния опять не застёгнута, того и гляди вывалится что-нибудь. Я пытаюсь пнуть идиота Серёжу. Я великая заклинательница! Под моими словами он скукоживается, сморщивается, как раздавленный гриб-дождевик. Я точно не Елена Прекрасная. Они такими не бывают! Я похожа на пьяную дебоширку, не удивлюсь, если милицию сейчас вызовут…

…а в моей левой руке, точно как ребёнок, лежит моя розочка…

Закончила орать. Оглядываюсь. Маршрутка очень вовремя распахивает свои створки передо мной. Ныряю в них, как в раковину – в сумрак салона. Плюхаюсь в кресло. Можно перевести дыхание. Розочка… Целлофан обёртки помялся. Но сама она выглядит свежей, ни один листик не повреждён. Удивительно. После стольких событий. Аромат, по-прежнему, необыкновенный. Ну что ж, если это единственная память о Вячеславе Игоревиче, то пусть так и будет…

Еду домой. Хватит с меня приключений на сегодня.

29 июня – Новая квартира

Лена

Когда вчера я приехала домой, то думала, что упаду и не встану до утра. Но, войдя в квартиру, попав в привычный, знакомый, родной уют, вдруг поняла, что хочу… есть. Причём – зверски хочу! Как волк или как волчища.

– Доченька, – встретила меня мама. – Как всё прошло? Учёба закончилась? Почему ты в таком виде? Где туфли, платье? Что произошло? Откуда эта роза?..

– Произошло очень много, мама…

– Надеюсь, ничего ужасного… Ты выглядишь устало.

А я, сначала учуяв, а потом и увидев на кухонном столе огромный медовый торт, немедленно отрезала себе кусочек.

– Да, я устала, мама, но больше всего я хочу есть. Разогрей мне ужин, пожалуйста. И ещё… Вы с отцом сильно хотите спать?

– Ужин сейчас разогрею… Спать мы, конечно, хотим… Что случилось?

– Мне надо с вами поговорить. Сама я запуталась…

Потом я не выдержала и позвонила Вячеславу Игоревичу. Время позднее, пора ему уже быть дома. Никто не взял трубку. Он говорил, что живёт вместе с мамой, больше никого. Всегда было так: или никого, или он сам отвечает. Никого… то есть его нет дома… в это позднее время… Призрак Мадам Архив опять начал будоражить воображение… Через силу попыталась отбросить, забыть, не думать. Отправлюсь в душ!

Я смывала с себя все события этого дня, пока разогревалась еда. Нет, скорее, смывала всё несчастное и глупое. С некоторыми событиями расставаться мне не хотелось совсем. Потом, заелозив досуха кожу махрушками полотенца, я налила в ванну очень-очень холодной воды и уложила туда мою розочку.

– Это тебе водные процедуры. Отдыхай и набирайся сил, цветочек.

А потом я ела, рассказывала, пила чай с тортом, опять рассказывала, опять пила чай… Точнее, я не всё время рассказывала, я много отвечала на вопросы. Загадку Вячеслава Игоревича про мир, где не придётся есть пирожки с капустой, мои родители не разгадали. Сами они такие пирожки любят, мама умеет их замечательно печь.

– Такой мир глупый и невкусный! – сказала мама. – Пирожки – это тьфу! А солянка, а рагу! Как можно без жаренной или тушёной капусты существовать – не понимаю.

Папа, более склонный к анализу, сказал, что это может означать всё, что угодно. Или приглашение замуж, или желание просто пожить вместе, как сейчас у молодёжи принято, чего он не одобряет, или, действительно, приглашение в другой ресторан, более крутой, наверное, или желание без обязательств друг перед другом… гм…, или просто непонятная шутка.

– Я бы нажал на него – и пусть объясняет понятными словами, что он имеет в виду.

И что значит роза в молчании, без всяких дополнительных слов, им тоже было неясно.

– Может, это было просто поздравление с окончанием университета, – предположил папа. – Но почему только тебя? Юлия же, например, тоже завершила учёбу. Однако ей он розу не дарит – только тебе…

– Елена! – строго сказала мама. – Мы же не враги! Почему ты никогда не рассказывала нам, что у тебя есть отношения с преподавателем? Хотя с его стороны это, конечно, ни в какие ворота…

– Да нет никаких отношений, мам, понимаешь?!

Словом, хорошо, что есть родители, но понимают они тебя как-то не так, специфически, очень по-своему.

Папа, например, в первую очередь поинтересовался: не беременна ли я? А вот меня безмерно удивило, что моё «НЕТ!» его вроде как расстроило или разочаровало. Я даже решила его утешить:

– Внуков вы должны получить сначала от старшего сына…

– А-а-а, – безнадёжно махнул он рукой. – Дождёшься от него. Гастарбайтер. Но хоть на шее не сидел…

Я даже впервые серьёзно задумалась: а ведь семья и дети – это ведь не так плохо?

В конце концов, бесконечными повторениями, упрёками, объяснениями, пояснениями, ответами на вопросы мне удалось донести до своих родителей ситуацию в том виде, как она видится мне. А решение… я даже до их совета поняла: надо просто поговорить с ним. Или мне надо забыть его. Обычный примитивный логический оператор выбора, ничего сложного. Могла бы и сама догадаться…

– Только, доченька, меня очень испугали твои слова про желание увидеть его связь с этой мадам, про выжигание сердца… Бог ему судья, конечно, но тебе это не будет в радость. Я ни одной, даже самой плохой женщине, не пожелаю увидеть, как любимый человек ей изменяет. А для тебя сейчас это может быть страшным ударом, который всю твою жизнь исковеркает. Поэтому мой тебе совет: не надо самой суетиться. Просто подожди. Если ты ему нужна, он тебя найдёт. Если не нужна – поплачешь, забудешь…

– В самом деле, дочь, – поддержал отец. – Мужчине необходимо дать возможность быть мужчиной. Искать! Добиваться! Ухаживать! Найти! – и тогда уж… А если ты сама придёшь – вот она я… Мужики не ценят то, что им достаётся легко. Не любят они, когда ягоды сами собираются в кузовок, понимаешь?

Я была с ними согласна… наверное.

– А вот что меня беспокоит гораздо больше во всей этой истории, так это твой новоявленный директор завода! – заявила мама.

– Что тут беспокоиться, что он может сделать?!

– А вот и не скажи! Синяков-то уже тебе понаставил. В платье без рукавов теперь не покрасуешься, пока не пройдут. А тут ты одна остаёшься…

А-а-а! Втык-втык-втык-втык себе мысленно! Действительно. Родителям-то ехать утром, а я им спать не дала. Уезжают они, а я и не помню ничего со своими переживаниями. Они в новый медовый месяц собрались. Потому что старший сын, брат мой который, уехал в дальнюю даль. Младшая, я то есть, университет закончила, совсем взрослой стала, своей жизнью, может быть, жить начну. А они, вроде как, и не нужны никому. На пенсии, работа не держит. Вот и купили путёвки. Уже скоро, как совсем утро настанет, им и ехать…

– Я вас провожу обязательно! Выспаться вам не дала, бессовестная.

– Это ерунда, – говорит папа. – В поезде отоспимся. Действительно, одну тебя оставлять тут, как вы сейчас говорите, стрёмно!

Понимаю. Даже согласна.

– Я к Юле могу, конечно…

У Юлии огромный полупустой дом. Там десять меня поселить можно. Отец у неё гостеприимный, да и мама у неё, хоть и строгая, но мне всегда рада была. Бывало, что и ночевала у Юльки, даже жила недельку. О еде беспокоиться не надо. Но не хочу к ней сейчас. Люблю её, но хочу побыть одна… Совсем одна. Устала от всего, от всех…

– Ай! А сюрприз-то! – смешно хлопает себя по лбу мамочка. – Это же выход!

Сразу пугаюсь!

– Какой сюрприз?

Боюсь я уже сюрпризов!

– Да хороший сюрприз, – усмехается мама. – Самостоятельная жизнь для взрослой дочери. Совсем забыли, страсти-мордасти твои слушая…

– Это вариант… – соглашается и папа.

– О чём вы говорите?

Брат мой любимый, как школу закончил, грезил всё о самостоятельности. Учился дальше – и опять мечтал. Отдельно жить, самому работать, самому себя обеспечивать, а то и родителям помогать… Добился. Работал много, правда. Квартиру – снимал, с нами жить не хотел. Хотя мы его и любим. Полная самостоятельность, по его мнению, это, прежде всего, жить отдельно. И всё-таки купил он квартиру, оказывается. В новом районе. Маленькую, но свою. От родителей скрывал, неожиданно хотел. Новоселье с помпой справить. А как в Канаде вакансия для работы подвернулась, он туда сразу намылился, и о квартире пришлось родителям преждевременно рассказать. Пригляд же за ней нужен. Квартплата всякая. Там, как поняла, даже обои ещё не наклеены, батареи не покрашены…

– Мы думали, дочка, – сказал папа. – Потихоньку сделаем, как вернёмся. Деньги он оставил некоторые, да и мы собрали, в тумбочке лежат. Учёбу закончишь – а тут такой сюрприз! И выбирай: хочешь сама жить – есть такая возможность. Захочешь с нами – мы тебе всегда рады. Жить-то на квартире этой хоть и сейчас можно. Вода, свет, телефон, всё прочее – есть. На кухне стол, табуретка, холодильник. В комнате, единственное, раскладушка только. Спартанские условия, короче. Шкафов, столов, зеркал нет. Хотя в ванне есть зеркало.

Я даже обалдела немного. Жить самой? Это когда одна? И Юльку, пригласив в гости, поить чаем в собственной кухне? И в ванне сиди хоть целый день? Какая девушка не мечтает об этом? Я, например, не мечтала, но хотелось иногда. Скучно? Одиноко? Не знаю. Может быть, Ленка, это тебе награда за вчерашние страдания? От судьбы! Было бы здорово: пострадал – получай квартиру, ещё пострадал – ещё получай что-нибудь нужное. Ага!, пока пострадалка не кончится! Или получалка. Это рай называется.

А согласилась бы ты, Леночка, обменять квартиру на Вячеслав Игоревича, а? Ерунда!, только настроение себе портить такими мыслями! Почему нельзя и то, и то? Почему только «или-или»? Хочу, чтобы всё вместе! Да!

А что обои не наклеены, батареи не крашены – так этим меня не испугать! Обои клеить я даже люблю.

Люблю вас!, люблю, родители мои любимые!

Получаю адрес, ключи, телефон соседей, а у них и запасные ключи есть. Это на всякий случай.

– Ровно в восемь вечера будем тебе звонить. Каждый день. Изволь быть у телефона. Не ответишь – звоним соседям. Если они ничего про тебя не знают – звоним Юлии, а она поднимает панику: Ленка пропала – всесоюзный розыск! Про звонок – это я не шучу, доченька.

– Папа! Какие-то страшные шпионские страсти! Время связи изменить нельзя! Почему в восемь?

– Предлагай своё время…

– Да ну вас. Пусть в восемь. Поняла. Буду умницей.

Спешно собираю небольшую сумку всего, что мне там, где ничего нет, понадобиться.

– Посидим на дорожку – и в путь!

Ага!

– Стойте! Розочку! Розочку забыла из плена ванны вытащить. Я к ней уже привыкла. Она со мной жить будет. Всё веселей…

Славик

Вставай, алкоголик! Напился, значит, до бесчувствия, провалялся в не предназначенном для валяния месте, водой даже утренней запастись забыл… А теперь голова не понимает этот мир? То ли коньяк был неправильный, то ли правильные коньяки с нашими отечественными огурцами несовместимы… Вставай!

И первым делом бросаюсь к телефону… Лена, Лена… Нет ответа. Время? Для звонков – нормально. Сама она, может быть, ещё спит. Хотя говорила, что вставать любит рано. Как и ты, Славик. Сегодня вот только… Не стыдно тебе? А если бы были занятия, пришли люди, а ты тут, понимаешь…

По-прежнему нет ответа. С ней же вместе мама, папа, брат должны жить. Все ушли? Все спят?.. До обеда будешь это «никого нет дома» у уха держать? Давай-ка ты и сам домой. Мать успокоишь. Днём или вечером кто-нибудь да появится. Или Лена-Елена проснётся…

14 июля – Новый Славик

Лена

Квартирка мне очень понравилась: маленькая, уютная. А что пустая и стены голые – это временно. Впрочем, проводив родителей и оказавшись в ней первый раз, я почти сразу же завалилась спать. Почти – потому что должна была обустроить место жительства моему цветочку. Закон о том, что даже в пустой квартире найдётся трёхлитровая банка, оказался справедливым. Банка нашлась. И только после того, как я установила её с розочкой в воде на кухонном столе, я пошла отсыпаться. То, что папа назвал раскладушкой, оказалось средних размеров кроватью с матрасом, мягким, удобным. Почти не нашла отличий от своего диванчика. Сначала я боялась крепко засыпать, всё думала: а вдруг позвонит Вячеслав Игоревич… Но он не звонил…

Проснувшись, начала проводить ревизию: чего нет, чего надо… Не знаю, какую именно конфетку собирался делать мой братец из этой квартиры, но денег оказалось неожиданно много. Хватит не только на обустройство в моём понимании, но ещё и на мебель немного, на вещички кое-какие… Так и закончился первый день взрослой, вроде бы как, жизни: тишина, планы, расчеты. Сеанс связи с родителями прошёл штатно. И темнота вечера тоже наступила по расписанию.

И птицы загомонили по тому же природному регламенту. Проснувшись рано утром на следующий день, я поняла: буду жить отдельно. Всегда, при любой возможности. Мне сложно было понять – на чём базировалось эта мысль, но она была абсолютно чёткой: это моё! Не как собственность, а как то – к чему лежит душа.

А всё потому, что ты, Ленка, не любишь суеты, тебе милее тишина и покой!

Но суеты в последующие дни было много. Были покрашены батареи, куплены и наклеены обои, электропроводка, розетки и люстры-лампочки. Всего один удар током излечил меня от безалаберности при монтаже электроприборов.

– Ты инженер, Ленка! – пела я самой себе. – А это значит… Это значит, что ты знаешь и умеешь до фига!.. Си-и-илы бы вот только ещё эти шурупчики заворачивать!

Соседи оказались замечательные. Муж, жена, очень милый малыш. Маму его, как оказалось, тоже звали Юлией. Возможно поэтому, общаясь с ней, я немного позабыла про свою подругу. Её муж, Володя, занимался ремонтами, установкой дверей, стёкол и прочее. Поэтому полы моей квартирки оказались очень быстро застелены сероватым линолеумом, придавая жилищу вполне законченный вид. Это очень обрадовало меня, так как в моих планах полы были самой большой проблемой. Иногда я с ними кооперировалась с завтраками, обедами, ужинами, а по вечерам часто усаживалась читать на скамейке во дворе или разговаривала с Юлией, которая гуляла с малышом.

Из мебели, как самое-самое необходимое, купила комод и вешалку в прихожую. Ещё решила, что в новой жизни, которая на меня свалилась, мне нужно всё новое. Если это возможно – сейчас. А старое – выбросить! Бельё вот точно нужно новое – и постельное, и нательное. И ещё тёплое пушистое одеяло. И ещё вдруг поняла, что всю жизнь мечтала о халатике, хотя до этого всегда обходилась спортивными штанами и майками…

Юльке позвонила только на третий день. Ух, она и кричала! Она действительно почти объявила меня в розыск – я же пропала! Меня нигде нет! Сначала меня это развеселило:

– Я на осадном положении, Юлия! Я прячусь от зла этого мира в уютной норке! Я там, где меня никто не найдёт!

– Не делай так больше, Лен, – тихо попросила она меня. – Я же на самом деле думала, что тебя похитили, что ты лежишь где-нибудь в подвале изломанная, избитая, окровавленная… Я ведь переживаю за тебя, правда…

Я устыдилась, объяснила всё и пригласила её в гости.

Вячеслав Игоревич… Он так и не позвонил. Мне думается, что активная фаза воспоминаний о нём завязалась на подаренную мне розу. Пока она зеленела, наполняя мою квартирку тонким ароматом, он вспоминался мне часто. Я даже уверена, что слишком часто. Но однажды я поняла, что уже завтра она перестанет быть прежней… Стоя перед открытым окном, я долго и вслух перечисляла всё то хорошее, что нас связывало. Я не буду это жёчь, я сохраню это глубоко в себе. Это было доброе, милое, хорошее время.

– Счастья вам, Вячеслав Игоревич, с той, кого вы выберете. Мне очень жаль, что это не я. Сейчас я это понимаю. Мне кажется, что я разгадала вашу загадку с жаренной капустой. Вы звали меня в счастье! А я, дура, промолчала, боясь показаться глупой.

– Поэтому, Ленка, – сказала я самой себе. – Когда в следующий раз тебя позовут в счастье, не молчи. Слушай своё сердце…

Ожидала ли я, что ветер донесёт мои слова до него? Нет, мы же не в сказке. В естественной среде звуковые волны затухают достаточно быстро.

Я думала, что после этого стану свободной от воспоминаний о нём. Это оказалось не так. Воспоминания эти спрятались куда-то глубоко, где и жили своей тихой жизнью. За прошедшие пару недель они вспыхнули только один раз. Впрочем, вспых этот был ядовитым и ложным…

На работу я устроилась. В конструкторский, куда хотела и планировала, где уже были Вера с Юлькой. Моя верная подруга, встретив меня на проходной после долгого оформления всех формальностей, вела знакомиться с коллективом, с рабочим местом. Внезапно она остановилась где-то в коридоре и сказала:

– Ленка. Вдохни десять раз. Выпей воды. Тебя ожидает неожиданность.

– Ужасная? – спросила я в шутку.

– Я не знаю, Лен, – каким-то очень странным оттенком голоса ответила Юля. – Я не знаю, как ты на это отреагируешь…

Новая работа, новые люди, много нового в последнее время в моей жизни. Беспокойно с одной стороны, но с другой – ты всё время в движении, всё время в приподнятом настроении. А я… короче, меня не зря считают серьёзной, спокойной и уравновешенной девушкой. У меня всегда была какая-то внутренняя подушка тишины, отделяющая меня от жизни. Поэтому я боюсь и не боюсь одновременно ужасных неожиданностей! Страшнее – неожиданные ужасы! Шутка в духе…

– Пойдём, Юля, – сказала я решительно. – Реагировать на твою неожиданность.

Помещение было довольно большим, разделённым как бы на сектора.