Олег Вещий – князь урманский. Кровная месть

– Твой брат – твоя родная кровь! По заветам Родных Богов ты должен за него помститься! Кровь за кровь! Жизнь за жизнь! – Аслег нервничал, с силой сжимал зубы, играл желваками на скулах лица. Он уже понимал, что его родной дядя не поможет и даже не даст своих воинов.

– А Угор не родной брат твоего отца, не родная кровь? Но Асдар пошёл на него войной и меня в сечу втянул!

– Нет, Аслан, не мой отец развязал эту братоубийственную сечу. Ты лучше меня знаешь, что её объявил Угор, который захотел стать каганом, но хурал вручил «УрМан» моему отцу.

– Асдара больше нет. А наш «УрМан» я выкупил. И заплатил очень дорого. Мне пришлось признать верховную власть козарского кагана и заключить с Козарией ряд38. Я теперь тудун39 Захарии. С другим тудуном Захарии, Диром, я тоже заключил ряд дружбы и мира. Козарский каган-бек Исаак отдаёт в жёны мне свою сестру. И никакой сечи с Козарией я начинать не буду, а если потребует казан Захария, то ещё и дам ему свою дружину и воев. А в Урман я отправлю своего тиуна, так что ты можешь туда не возвращаться. Хочешь, оставайся у меня, будешь младшим гридем. [16]

– Ты недостоин носить «УрМан», – пылая от злости и ненависти, Аслег развернулся и вышел из гридницы не прощаясь.

– Аслег, сыновец…, вернись, подожди, – вдогонку сказал Аслан, затем злобно крикнул: – Касаг, зайди!

В гридницу зашёл гридь, стоявший у входа.

– Немедля найди мне Маммара, – раздражённым голосом произнёс Аслан.

Когда охранник кинулся искать Маммара, Аслег быстрым шагом подошёл к своим дружинникам. Он пылал от гнева и хотел дать команду обнажить мечи, чтобы напасть на Аслана, но вспомнил слова Одина – «с родней не враждуй», и приказал:

– Грузимся и отплываем.

Через некоторое время в гридницу зашёл невысокого роста ратник.

– Кликал меня, великий князь?

– Да, проходи, – Аслан жестом подозвал Маммара ближе. – Тебе нужно выполнить особое задание, как ты умеешь. Только что от меня вышел Аслег, сын Асдара. Он не должен вернуться в Урман. И стрелы, которые сразят его вместе с дружинниками, где-то на половине пути до Урмана, должны быть киевских русов. Ты понял меня?

– Да, мой великий князь. Я всё понял и выполню так, как нужно, – Маммар склонил голову и вышел.

Уже начало темнеть, когда дружина Аслега причалила к крепости Урте. [17]

Подойдя к краю рва, окружавшего крепость, Аслег крикнул охранникам:

– Отпустите мост и откройте ворота, впустите нас в Урту!

– У нас приказ великого князя Аслана никого не впускать, – ответили из башни крепости.

– Я – Аслег, сын великого князя Асдара, внук кагана Асгора! – крикнул Аслег.

– Тебя и твоих людей великий князь Аслан тоже запретил впускать под страхом смерти, – тот же голос крикнул из башни.

Не зайдя в крепость, Аслег и его дружинники направились ночевать в ближайшее селение.

Жилище, хозяева которого пустили на ночлег Аслега, представляло собой полуземлянку прямоугольной формы площадью около двадцати квадратных метров. Внутри находились глинобитные лежанки и открытый очаг из камней. Жилище было на метр углублено в землю и имело стены столбовой конструкции. Пол посыпан жёлтым речным песком. Рядом с жилищем находились хозяйственные постройки и зерновые ямы.

Под утро Аслегу вновь приснился Один, который сказал: «К полночи бросила норна Скульд нить, во владенье полночь тебе отдадут! Иди на полночь!». [18]

Проснувшись, собравшись, умывшись и приведя себя в порядок, Аслег нашёл волхва Велеслава и рассказал ему свои сны, а также разговор, который состоялся у Аслана.

– Аслан отказался от заветов Родных Богов. Я думаю, что ты, как задьничник40 великого князя Асдара, теперь ему не нужен. А Один, наверно, твоя дальняя родня. Быть может у вас общий пращур41, поэтому он оберегает тебя и даёт тебе советы. Прислушайся к ним, – сказал Велеслав. [19]

– Возможно, ты прав, – сказал Аслег задумавшись.

Пополнив съестные запасы, дружинники на ладье отчалили от берега. Спустившись вниз по течению Северского Донца, Аслег, переговорив с Велеславом, отдал приказание причалить к противоположному берегу.

– Выгружаем всё. Дальше мы пойдём пешком. Эсфандар и Акроса, вы на ладье доплывёте до середины реки, там её бросите, а сами вплавь вернётесь назад. Мы будем вас ждать здесь.

Когда Эсфандар и Акроса выполнили приказание Аслега и вернулись назад, все пешими отправились в северном направлении вдоль реки Северский Донец, вверх по её течению. Петляя по полям и перелескам, пройдя вдоль крутых, покрытых густым лесом, берегов рек Северский Донец, Оскол и Оскольц, через десять дней, дружина Аслега покинула земли Русколана42 и вошла в земли северян43. На границе земель они отдохнули, поохотились, пополнили свои запасы.

Ночью Аслегу вновь приснился сон. Снились ворота крепости, перед которыми стояли лучники на изготовке. Двое северян с мечами в руках прошли через ворота и охранники их не тронули, следом же шли урманские русы без оружия, но лучники поразили их. Затем ворота исчезли и появился Один, который сказал:

– Осторожным быть должен конунга44, отпрыск…. В поле я отдал одежду мою двум мужам деревянным; от этого стали с людьми они сходны.45

Утром Аслег рассказал свой сон Велеславу. Волхв объяснил этот сон так:

– Я тебе уже говорил, что Один заботится о тебе и предостерегает о возможных опасностях. Он советует не спешить, сменить облик и стать похожим на местных русов или воинов Дира.

Аслег отдал распоряжения своим дружинникам:

– Боги мне дали весть. Перезимуем в соседней веси46.

Маммар в поисках Аслега обрыскал весь путь от Арты до Урмана, но так и не нашёл его.

Великому князю он рассказал, что внизу по течению реки, возле Осиянской Горы47, была найдена пустая ладья Аслега. Следов Аслега или его дружинников нигде не было, поэтому нашедшие ладью посчитали, что все утонули в реке.

Великий князь Аслан ещё несколько дней искал Аслега, но пришли известия, что Абдуллах Шилки с войском идёт войной на Русколан, поэтому Аслан прекратил поиски. Вместе с дружиной и воями он отправился на битву.

Лето 6 367 (20.03.859—20.03.860)

Каган-бек Исаак ожидал приёма во дворце кагана Хазарии. Исаак был доволен собой. Всё прошло так, как он планировал. Ненавистного, вышедшего из-под контроля кагана Тархана он убил собственноручно. В убийстве обвинили урманского купца из русов. Исаак узнал, что купец был тайным наблюдателем – соглядатаем кагана Асдара, и поэтому сразу же решил его ликвидировать. За убийство кагана отомстили правителю Русколана – Асдару. Его самого убили, опустошили его город Урман и ещё несколько крепостей русов. Ставший вместо Асдара, его брат Аслан признал себя тудуном Хазарии. Чтобы держать его в подчинении и контролировать все его действия, Исаак решил выдать за него свою сестру. Шамбатский наместник Дир ещё раньше признал себя тудуном Хазарии, потому часть города он передал хазарам. А самое главное, у Яхудских ворот в Шамбате, по рекам Самбатион и Итиль теперь установлены заставы, где хазары взимают пошлину с купцов. Поляне, северяне, вятичи и радимичи также обязались платить дань Хазарии. Теперь хазары контролировали все товарные и денежные потоки в этих землях. В Галидже Исаак подобрал нового правителя шамлынского бека48 Вадима, жаждущего властвовать и согласного, как Дир и Аслан, быть тудуном Хазарии. Решение о смене правителя в Галидже с Гостомысла на его внука Вадима Исаак хотел услышать от кагана, чтобы если что-то пойдёт не так, переложить дальнейшую ответственность на него, поэтому он и пришёл на приём. [21]

Каган Хазарии был одет в дорогие шёлковые одежды, на голове у него была золотая корона. Он сидел на троне, покрытым золотом и драгоценными камнями. Сам трон находился в огромном зале дворца, в котором одновременно могло поместиться пятьсот человек. Стены зала были обшиты белым войлоком и цветными шёлковыми тканями, украшены жемчугом и драгоценными камнями.

Захария отдал распоряжение и один охранник позвал каган-бека Исаака, сказав, что тот может пройти к кагану. Затем каган махнул рукой и двадцать пять хатун49, шестьдесят наложниц, личная прислуга и охрана покинули зал. Открылись массивные двери и каган-бек на коленях, разутый, держа в руках горящую ветвь, пропитанную благовонными смолами, приполз к кагану. Исаак протянул горящую ветвь, Захария взял её, подержал в руках и вернул назад. Каган-бек просил об аудиенции для разговора наедине, теперь у него есть время – пока догорит ветвь.

– Моё почтение, Великий! – каган-бек поклонился, прижав ладонь свободной руки к груди.

– Что заставило тебя потревожить Божественного? – спросил каган.

– О, Великий, ты владыка самого могущественного каганата всех времён и народов, – заискивающим тоном начал каган-бек. – Всё идёт так, как ты и задумал. Мы отомстили Асдару, и он уже в Ином Мире. Среди русов больше нет единства, – они воюют друг с другом, а мы их по одному подчиним тебе, Великий. Твоя власть, Великий, уже распространилась на земли полян, северян, вятичей и радимичей. На место Асдара мы посадили твоего тудуна Аслана. У меня есть сестра, я выдам её замуж за Аслана, и мы будет знать всё, что он планирует.

– Хорошо, пусть будет так. Если он что-то замыслит, мы тотчас примем меры, – повелительным тоном сказал каган.

– Всё будет сделано, как ты прикажешь, о, Великий! – Исаак опять склонил голову. – В Галидже сейчас правит Гостомысл, он уже стар, сыновей у него нет, но у дочери от шамлынского бека есть сын Вадим. Этот Вадим жаждет властвовать и умоляет оказать ему помочь, а он водрузит нашу тамгу50 на стены Галиджа и будет исправно платить нам дань. Великий, позволишь ли ты помочь ему?

– Окажи ему помощь, пусть он будет тудуном Хазарии в этих землях, я позволяю тебе, – снисходительно сказал каган.

Горящая ветвь, находящаяся в руке Исаака, потухла, и каган жестом руки показал, чтобы каган-бек его покинул. Исаак, пятясь задом на коленях, выполз из зала дворца кагана.

«Аслан признал себя тудуном Хазарии,

ещё раньше тудуном Хазарии признал себя Дир».

* * *

Аслег с дружинниками перезимовали в одной из весей в землях северян. Пропитание они добывали охотой на зверей и птиц. За это время урманские русы не брили волосы головы и начавшие расти бороды, а чтобы быть похожими на киевских русов, отросшие волосы они свивали наподобие лошадиной гривы, как норманны51, и окрашивали их желтой или чёрной краской. Аслег сменил своё имя на местное – Олег.

Когда прошёл праздник Комоедицы52, дружинники Олега на однодерёвках вдоль рек Сейм и Десны направились в Чернигов.

Город располагался на крутых берегах, прорезанных глубокими ярами. На правом берегу Десны, где в неё впадает река Стрижень, на высоком выступе находился детинец. Он был окружён земляным валом с деревянной стеной и глубоким рвом и имел трое ворот для въезда. С севера и запада к детинцу примыкал Окольный Град, также окружный широким рвом. Это была самая многолюдная часть Чернигова. Здесь проживали ремесленники и торговцы.

Остановившись в веси, недалеко от города, дружинники Олега по несколько человек ходили в Окольный Град, где на беличьи шкурки обменивали зёрна ржи, полбы53, ячменя, овса и проса, приобретали доспехи и стрелы. Олег ходил с братом Асмундом – ему долго не могли подобрать кольчато-пластинчатый доспех.

В один из дней к Олегу и Асмунду подошёл волхв Велеслав и сказал:

– Пойдёмте, я вам что-то покажу.

Когда они вышли в поле в направлении Чернигова, Велеслав, указывая на видневшийся вдалеке курган, произнёс:

– Это курган отца вашей матери, вашего деда – Игоря Чёрного, сына Бравлина из Новаграда. Мать Игоря была из рода северян, поэтому он ещё при жизни своего отца получил в надел земли северщины. Игорь, как и Бравлин, был богатырского телосложения, ростом почти три аршина54. Перебравшись в городище, Игорь Чёрный для обороны от козар приказал возводить укрепления и стены, выкопать ров. Кроме вашей матери, у Игоря была ещё дочь Предслава и младший сын Володислав. О красоте Предславы прослышал козарский каган, он захотел её себе в гарем и послал сватов. Игорь же не дал согласие на брак. Тогда козарский каган решил забрать её силой и направил многочисленное войско. Чёрный с войском северян вышел за стены града и завязалась битва. Однако козарским лазутчикам все же удалось пробраться в город. Они окружили терем55 Предславы, убили её брата и всю охрану, после чего ворвались внутрь. Предслава, дабы не попасть в руки врага и не стать наложницей кагана, выпрыгнула из окна своего терема и разбилась о землю. Игорь Чёрный погиб в битве. На подмогу северянам прибыло войско полян. Вместе они одолели козар. Вечером на краде56 сожгли тела Игоря Чёрного, Предславы и Володислава. После тризны57 каждый житель града принёс по горсти земли, и над могилой вырос этот огромный курган, вокруг которого выкопали ров. В честь Игоря Чёрного, превратившего городище в твердыню58, град Сирим назвали Черниговом. [22]

Вечером Олег пришёл на курган Игоря Чёрного. Он выпустил в ночное небо три горящих стрелы. Все стрелы улетели и скрылись из виду. Ни одна не вернулась назад. «Сварог59 принял жертву», – подумал Олег. Затем он три раза пролил воду на землю, она полностью впиталась. «Велес тоже принял жертву», – снова подумал Олег, после чего надрезал себе ладонь и несколько капель крови упали на землю кургана.

– Клянусь тебе, Игорь, что я не найду покоя, пока не помщусь за убийство твоей дочери, моей матери! – сказал Олег.

Вдруг подул резкий ветер, сгоняющий Олега с вершины кургана.

– Иди…, отомсти…, – послышалось Олегу в порывах ветра. Как только Олег отошёл от кургана, ветер стих, и он спокойно вернулся в весь.

* * *

Луна скрылась за вершиной горы, а Олег всё шёл и шёл. Вдруг впереди послышалось волчье рычание. Олег остановился, прислушался. Вокруг стояла тишина, он продолжил путь дальше. Неожиданно из темноты вышло два волка. Они подошли к Олегу, обнюхали его. Следом за ними появился Один.

– Куда один ты поскачешь? Где сокол твой…? Сходи на болота.

Олег проснулся. С рассветом он собрался и ушёл на болота, находившиеся в южной стороне. Долго бродил Олег среди дубов, клёнов и лип, перепрыгивал с одной торфяной кочки на другую, чуть не забрёл в трясину, где земля под ногами колыхалась, как палуба ладьи во время шторма.

Собирая клюкву, Олег услышал слабый писк. Он пошёл на звук и нашёл обессиленного птенца сапсана, ещё покрытого грязно-белым пухом. Олег подобрал соколёнка. Прошло несколько дней, и птенец привык к своему хозяину. Он спокойно сидел у него на длинной кожаной перчатке, защищающей предплечье. Когда птенец хотел есть, то начинал сильно пищать. Олег кормил его пять-шесть раз в день мелкими кусочками мяса, вымоченными в слабом растворе соли.

В полноводье дружина Олега вдоль реки Днепр направилась в Киев. Остановились они в верховье реки Почайны60, где была небольшая весь и капище61 Велеса.

Киев в то время представлял собой «гнездо поселений», находящихся на небольшом расстоянии друг от друга.

На самой высокой горе находился град Кия. [23]

Гору окружал вал, состоящий из двух рядов брёвен, пространство между которыми было заполнено землёй. На вершине горы находилось капище богов. Деревянные стены капища на всём своём протяжении были украшены резьбой, изображающей всевозможных животных. Кровля была тёмно-фиолетового цвета. Вовнутрь можно попасть через единственные ворота с западной стороны. Внутри капища находились капи62 – Перуна, Макоши, Дождьбога63 и Стрибога64. На север от града Кия находилась другая гора с градом Хорива. Здесь на вершине горы находились княжьи хоромы. Далее на северо-восток находилась гора с градом Щека. По соседству с градом Хорива располагалось поселение ремесленников. Ближе к Днепру находился посад ремесленников и купцов – Подол.

Олег с Асмундом ходили к княжому граду на горе Хорива. Детинец князя Дира находился на самой вершине горы и был обнесён рвом и валом с деревянными стенами. Вовнутрь можно было попасть через ворота, находящиеся с южной стороны. Нижний уровень горы окружал ещё один ров и вал. Разница в высоте между нижним валом и верхним валом составляла более двадцати метров, поэтому большинство лучников не могло добить стрелой даже до стен детинца. На воротах, находящихся в центральной веже нижнего вала, круглосуточно стояла стража, которая без разрешения князя Дира или воеводы Аскольда ни кого не пускала вовнутрь. Потому Олег и Асмунд решили дождаться, когда Дир и Аскольд выйдут или выедут из детинца.

Проводя дни в ожидании, Асмунд направился на самый крупный киевский рынок – подольское торжище, где находились кузни, гончарные, кожевенные и древодельные мастерские, вели торг местные и приезжие купцы. Здесь продавали меха соболей, куниц, выдр, бобров, моржовую кость, льняные ткани, мёд, воск, кованую и керамическую утварь, смолу, железо-сырец, оружие, кожи, привезённые из Славии65, из Византии – вина, пряности, ювелирные и стеклянные изделия, дорогие ткани, благовония и книги. Местные купцы торговали зерном, мукой, хлебом, солью, лошадьми, коровами, овцами, гусями, утками, мясом, дичью, одеждой, шапками, древесиной, оружием, различными ремесленными и кузнечными изделиями.

Прохаживаясь между лавками и рядами купцов, Асмунд и Бежан зашли на рынок челяди, обнесенный деревянным частоколом.

На распахнутых входных воротах стояли два хазарских воина, одетые в лёгкую кольчугу, со щитами и копьями. На самом рынке хозяйничали купцы-радхониты. [26]

На торговых помостах стояли мужчины, женщины и подростки с табличками на шее. Кроме имени раба на табличке описывались его достоинства. Асмунд прочитал: «Дробн, гребец, ест мало», «Местятка, пекарь, покорный». Больше всего здесь было молодых мужчин-гребцов, подростков и девушек.

Центральное место на рынке занимал радхонит Гершом – невысокий тёмноволосый купец, с короткой головой и длинным лицом, с большими глазами навыкате, с тёмными кругами вокруг глаз, с большим, выступающим носом, напоминающим крючок, с толстыми, мясистыми губами. Он вывел на помост трёх юношей и пять девушек. Шеи каждого челядина соединяла друг с другом деревянная жердь с рогатиной, руки были связаны верёвкой. По очереди освобождая шею и снимая рогатину, купец привязывал их к столбу на помосте. Когда Гершом освободил шею третьей девушки, один из парней связанными руками сломал свою рогатину и освободился. Он толкнул купца так, что тот упал с помоста. Юноша схватил девушку и вместе они побежали к воротам.

– Схватить живыми! Не повредить! – закричал Гершом охранникам, стоявшим на воротах.

– Мы не челядь! – крикнул в ответ убегающий юноша.

Охранники, понимая, что юноша и девушка, бегущие со связанными руками прямо на них, не окажут никакого сопротивления, уже приготовились их хватать. Но одновременно с беглецами к хазарам подбежали Асмунд и Бежан. Асмунд оттолкнул ставшего на проходе первого охранника и, вытаскивая меч, крикнул пленникам, остановившимся перед охраной:

– Бегите!

Не раздумывая, они устремились в освобождённый проход ворот. Асмунд и Бежан вступили в сражение с охранниками. То защищаясь, то нападая, то увёртываясь от ударов, они удерживали хазар. Отбиваясь и поглядывая на удаляющихся беглецов, Асмунд не заметил, как к нему сзади подошёл купец Гершом. Радхонит, выждав удобный момент, вонзил нож в спину Асмунда. Он упал на дорогу. Бежан оглянулся на Асмунда и пропустил удар. Охранники кинулись догонять сбежавших пленников, но их следы уже затерялись среди построек ремесленников.

К вечеру дружинники Олега случайно наткнулись на лежащие возле деревянного частокола рынка челяди тела Асмунда и Бежана. Убитых принесли в весь.

– Почему? Что случилось? Где вы их нашли? – спросил Олег, подбежав. Он был растерян, слёзы выступали на глазах.

– Мы нашли их на входе у торжища, – ответил Эсфандар. – Что случилось, мы не знаем.

Олег обнял тело Асмунда:

– Брат, как же так?!

Когда стемнело, дружинники вытащили на берег однодерёвку. Тела Асмунда и Бежана омыли, одели в чистые одежды и кольчугу, уложили в лодку. Каждому в руку вложили его меч, рядом положили копьё, щит, шлем, лук, несколько стрел, сосуды с вином, мёдом и пивом, несколько монет. Олег свернул голову петуху и положил его в ноги. Однодерёвку обложили сеном и обильно полили растительным маслом, которую Олег поджёг светочем. Дым столбом поднялся в небо. «Зачем я взял с собой Асмунда?», «Лучше бы он остался с Ефандой…» – глядя на разгорающийся огонь, Олег сердился сам на себя, с силой сжимал зубы, играл желваками. Похоронную лодку спустили в реку, Асмунд и Бежан отправились в свой последний путь.

«Похоронную лодку спустили в реку».

– Брат мой, Асмунд! Друг мой Бежан! Отправляйтесь в родные края! Отправляйтесь в Ирий к Роду, к предкам нашим! – сказал Олег.

В раз ночноё небо ярко осветил Хорс.

– Светлый Хорс, ведающий тайнами рождения и смерти, я взываю к тебе! Скоро Асмунд и Бежан перейдут Калинов мост. Встреть их! Позволь Асмунду и Бежану возродится в своём роду! – произнёс волхв Велеслав.

– Кровь за кровь! Жизнь за жизнь! Вражда! Вражда! Вражда! – шептал Олег.

– Вражда! Вражда! Вражда! – росло многоголосье дружинников.

Весь следующий день Олег и Эсфандар провели возле рынка челяди. От купцов и ремесленников они узнали, что у купца-радхонита Гершома, двоюродного брата хазарского каган-бека Исаака, вчера сбежали два пленника – юноша и девушка. Их пытались задержать хазарские охранники, но Асмунд и Бежан вступились за беглецов, и тем удалось скрыться. Асмунда в спину ударил ножом радхонит Гершом, но ещё вчера вечером он уехал из Киева за новой партией челяди.

Всю ночь Олегу снилась огромная чёрная птица, закрывающая солнце своими крыльями. Она издавала пронизывающий крик и клевала Олега в грудь. Его пронизывала острая боль, из раны вытекала кровь. Он пытался отбиться, но меч только рассекал воздух. Вся исклёванная грудь кровоточила.

– Я помщусь! – крикнул Олег и проснулся.

Отдышавшись, он опять лёг и заснул. И вновь чёрная птица клевала ему грудь. Лишь под утро приснился Один, который сказал:

– Славную соберем мы дружину, доблестно будут воины биться, герои-юнцы на двухлетках-конях.66 Отмстишь ты, князь, будет твоею в битве победа.67

Олег пришёл к волхву Велеславу и рассказал свои сны.

– Чёрная птица – это Богиня Мста68 и Совесть гложут тебя. По законам русов пролитая кровь твоей родни требует мщенья. А Один говорит тебе, что нужно всё обдумать, что будет сеча и необходимо к ней подготовиться, собрать большую дружину. Боги благосклонны к тебе, Олег. В твоей длани69 не только твоя судьба, в ней тысячи тысяч судеб. Я обещал, и я помогу тебе. Вместе мы соберём силу всех русов в единую пясть70 и принесём Богам и Пращурам эту жертву возмездия. Слава Родным Богам! – сказал волхв.

– Слава Роду! – ответил Олег.

Олег принял решение отправиться на поиски хазарского купца-радхонита Гершома. Его следы вели в земли кривичей. К осени Олег с дружиной по следам Гершома прибыл в один из главных градов кривичей – Великоград. Здесь они вновь расспрашивали и узнавали, куда дальше поехал купец.

Лето 6 368 (20.03.860—20.03.861)

Радхониты брали под свой контроль земли Славии, поэтому Гершом и приехал сюда. Он открыл собственную лавку на торгу, где продавал восточные пряности. Родня непрерывно поставляла ему из Хазарии и Византии всевозможные специи и необходимое количество дирхем, поэтому торговое дело у купца шло хорошо. Перец, корица, гвоздика, лавровый лист, шафран и имбирь из-за малой доступности имели очень высокую цену. Купить их могли только богатые люди. На торгу лишь некоторые хвалились, что постоянно покупают себе эти специи.

Лавка купца находилась в центре торговой площади Словенска, главного города Славии. Сам город Словенск представлял собой три деревянные крепости, расположенные на некотором удалении друг от друга. Первая крепость – Холмград, находилась на правом берегу реки Волхов на Славенском холме, южнее двух остальных. Основную часть жителей составляли словене. Между левым берегом реки Волхов, правым берегом реки Кеземль и соединяющим их рвом, заполненным речной водой, был образован остров. В южной части острова на холме находился Людинград. Здесь жили в основном кривичи. В северной части острова находился Неревград, основное население которого – меря.