Твой мужчина – мой мужчина

– Забавный? – потрясённо переспросила Брeнда. – Так издеваться над парнишкой!

– Ой, этот ``парнишка`` – ``гангстер, насильник и убийца``, – повторила Мэри слова Артура. – Приходится с таким дерьмом общаться. – Она взглянула на часы. – Господи! Заговорила ты меня! Я никогда ещё так не опаздывала!

– А я думала, что вы делаете, что хотите! – отозвалась Брeнда, помогая хозяйке уложить волосы.

– Нет. – Мэри невольно вздохнула. – Деловая активность требует огромного напряжения сил. Ты не можешь представить, что за денёк мне выдался вчера!

– Как это не знаю? – Брeнда наконец получила шанс открыть Мэри глаза. – Разве Хозяин не сказал, что он наказал меня за вчерашнее?

В зеркале она видела, как Мэри замерла, открыв рот, с поднесённой к губам помадой.

– Я не узнала тебя. – Женщина отозвалась холодно, взяв себя в руки и аккуратно накрашивая губы. – Устроить стриптиз на деловой конференции! Я даже боюсь заглядывать в сегодняшние газеты! Зачем ты это сделала?

– Просто, – Брeнда произнесла детским голоском. – Весело было.

– Очень. – Мэри вздохнула. – Не пора ли взрослеть? Тебе уж почти девятнадцать, если я правильно помню.

– И что?

– ``И что?`` – Мэри выкрикнула злобно. – Ты мне лет десять жизни отняла таким стрессом!

– Простите меня, Госпожа! – Брeнда кинулась на колени, пряча невольную улыбку. – Не посылайте меня в Ад! Я больше не буду!

– Брeнда, – простонала Мэри, поставив локти на стол и положив голову на руки. – Я больше так не могу. Идиот-телохранитель И безмозглая горничная – это уж слишком. Я попрошу мужа, чтобы он дал тебе другую работу. Стриптезёр, танцовщица – что ты там ещё умеешь.

– Так вот вы его и спросите, ЧТО я умею, – осклабилась Брeнда. – Я правда старалась. Вчера.

– Это тоже ТЫ была? – пробормотала потрясённая Мэри.

– Вы только сейчас догадались? – расхохоталась Брeнда. – Так кто же из нас безмозговый?

– Ну всё! – Мэри выкрикнула, нажимая кнопку вызова охраны и хватая трубку телефона. Дик вбежал тут же.

– Она арестована! – Мэри указала на Брeнду. – Я звоню синьору Сатани!

Дик грубо схватил Брeнду за руку и поволок прочь.

– Пусти меня! – та вскрикнула, морщась от боли. Я сама пойду!

Не реагируя на её крики, Дик выволок её в коридор.

В коридоре

Дик швырнул Брeнду на стул. Она заплакала, жалобно оглядываясь по сторонам.

Слуги начали собираться в коридоре, не осмеливаясь приблизиться, однако.

На всех лицах она видела злорадство и ехидные выражения, и никто не высказывал ни сочувствия ни поддержки.

– Отлично! – другая горничная начала, ухмыляясь. – А то вообразила себя невесть кем.

– Пусть знает своё место. – подхватил уборщик.

– Что заслужила, то получила. – прозвучало с другой стороны.

– Теперь поймёт, с кем дело имеет.

– Что случилось? – Брeнда услышала встревоженный голос, и её сердце подпрыгнуло с надеждой, когда она увидела Джерри, стоящего неподалёку.

– Твою подопечную выгнали, – осклабился Дик. – Когда хозяйка уедет на работу – все успеют оттянуться.

– Брeнда, – пробормотал Джерри с ужасом. – Что ты натворила?

– Ничего! – выкрикнула она. – Ох, отпустите меня, пожалуйста!

Дружный хохот был ей ответом.

Один из охранников ухватил Брeнду за воротник и дёрнул так ловко и умело, что та оказалась наполовину голой. Она инстинктивно прикрылась, что вызвало новый взрыв смеха.

– Посмотрите-ка! – издевательски протянул Дик. – Всего лишь позавчера она не стеснялась скакать голышом!

– А ну не лапать! – прогремело в коридоре и выстрел подкрепил приказ.

Слуги отпрянули, и Брeнда увидела, как замер Дик, с рукой, протянутой к его кобуре.

– Даже и не думай, Дик! – прорычал Джерри, держа его на прицеле своего пистолета. – Ты знаешь – я – быстрее тебя.

– Ты спятил, парень, – офицер отозвался, скрипнув зубами. – Это – бунт, и ты заработал ``Поездку в Ад`` – это точно! Сдайся сейчас же – и у тебя будет шанс! Хозяйка выгнала её…

– Никто не слышал этого, кроме тебя! – перебил Джерри, наблюдая за остальными слугами тоже. – Отойди от неё. Отойди, твою мать! Ей-богу, башку продырявлю!

– А у тебя она и так пустая! Мы тебя завалим секундой!

– Попробуй! – Джерри произнёс вызывающе. – Может её и выгнали, а меня-то ещё нет! Ну, кто первым решиться напасть на личного телохранителя нашей Госпожи?

Подняв руки Дик медленно двинулся в сторону.

Брeнда вскочила, но резкий приказ: ``Вниз!`` заставил её упасть на пол.

– Не загораживай мне обзор, дорогая, – объяснил Джерри спокойно. – Встань за мной.

Пригибаясь, она пробежала к нему и спряталась между его спиной и стенкой.

– Помнишь, где у меня ещё пистолет? – шепнул ей Джерри. – Возьми. Попытайся застрелиться, если они накинутся на нас все одновременно, и я не успею этого сделать. Твоя душа не принадлежит Чёрнсыну, он не сможет тебя воскресить.

– Прости, милый, – печально ответила Брeнда. – Я не возьму оружие в руки.

– Ну мы и влипли, – пробормотал Джерри, к изумлению Брeнды, улыбаясь.

– Джерри! – услышали они.

Молодой охранник слегка повернулся, продолжая следить за толпой.

Рон с поднятыми руками медленно приближался к ним.

– Не подходи, – предупредил Джерри.

– Ты мне больше не доверяешь? – спокойно отозвался его шеф.

Джерри подумал и подвинулся, и Рон занял своё место рядом, прикрывая молодого напарника.

– Ох, опять вы, двое! – прозвучал глубокий мужской голос, и все взволновались, видя Роджера Сатани, царственно двигавшегося по коридору, неотвратимый, как сама Смерть. У Джерри руки опустились, и он с отчаянием взглянул на Брeнду.

– Всё кончено, – пробормотал он. – Прощай, родная моя. Я был счастлив с тобой.

У Брeнды кровь застыла в жилах, при виде Рона, бессильно склонившегося при приближении начальства. B этот-то самый момент Мэри вышла из своих апартаментов и оглянулась по сторонам, приподняв брови от изумления.

– Синьора! – Роджер поклонился. – Мне выполнять ваш приказ? Эти два клоуна хулиганят. Если вы настаиваете, нам придётся наказать их тоже.

Мэри глянула на Джерри, некоторое время молча смотрела на коленопреклонённого Рона, затем перевела взгляд на Брeнду.

Она увидела её бледное, заплаканное лицо, заметила разорванную одежду.

– Миссис Чёрнсын! – Джерри упал на колени и швырнул свой пистолет к её ногам. – Делайте со мной, что угодно, но смилуйтесь над девчонкой! Она и так уже сильно наказана!

Мэри опять покосилась на Рона и вздохнула, подавляя ревность.

– Ну хорошо, хорошо – она только смещена с должности. Не надо наказывать Джерри, – обратилась она к Сатани. – Это так трогательно! Благородный рыцарь защищает заблудшую овечку, а?

Все засмеялись.

``Я тебе покажу овечку,`` подумала Брeнда, не чувствуя облегчения.

– А с Роном что делать? – уточнил Роджер.

Словно царствующая королева, Мэри приблизилась к охраннику и протянула руку.

Он уважительно поцеловал её пальцы, и женэина наслаждалась прикосновением его губ и щекочущим ощущением его густых усов. Она едва сдержала желание погладить, перебирая, его жёсткие чёрные волосы, так похожие на волосы Артура.

``Спасибо, что не позволил мне взять грех на душу.`` подумала она, не блокируясь.

``Вы и так в Аду,`` ответил он НАПРЯМУЮ. ``Не падайте ещё глубже.``

Мэри снова вздохнула, и подняла охранника.

– Я могу только сочувствовать тебе, Рон, – произнесла она с придыханием. – Твой партнёр – наказание, а не подарочек. Чего ты с ним возишься – не понимаю. Ну, что ж, продолжай мучиться с этим придурком. Удачи тебе.

Она двинулась прочь, и Дик с со своим напарником последовали за ней.

``Я выплёскиваю сердце в песне моей``

Джерри и Брeнда вернулись в её квартиру. Она прошла в гардеробную, сняла растерзанную одежду и запихала в мешок для мусора. Опустилась на стул и горько заплакала.

Джерри постучал в дверь из салона.

– Как ты там, милая? – спросил он с тревогой и, звук его голоса высушил её слёзы.

Она переоделась в пятнистые слаксы и ядовито-розовый топик.

– Выпьешь что-нибудь? – спросила она, выходя из комнаты.

– Пивка бы, а? – Нежная, доброжелательная улыбка вспыхнула на его хорошеньких пухлых губах. Брeнда принесла с кухни несколько бутылок и тарелку с бастурмой.

Джерри взял бутылку, спокойно откупорил её зубами и передал Брeнде. Так же он поступил и со своей, которую выхлебал одним глотком, затем поставил рядом с диваном и взял следующую. Так же открыл её, сделал глоток и вздохнул, качая головой.

– У меня, вообще-то открывалка имеется, – пробормотала Брeнда, думая: 'А я-то хотела ему бокал предложить!'

– Спасибо тебе, что заступился. – Она жалобно улыбнулась. – Ты так рисковал! Я помню, ЧТО они сделали с Марком.

– Прости меня! – Джерри поморщился. как от боли. – Я не должен был привозить тебя сюда! Я – проклятый эгоист! Я просто не хотел потерять тебя!

Молча, Брeнда смотрела на него, тая от любви и ощущения счастья.

– Сиди здесь, – пробормотала она. – Я тебе кое-что покажу.

– Ух ты! – воскликнул Джерри, когда она вернулась в комнату, держа в кларнет.

Она села на диван по-турецки и заиграла. Джерри смотрел на неё с искренним восхищением, и Брeнда чувствовала вдохновение, как никогда в жизни.

– Круто, – похвалил он, когда она закончила. – А это песня или просто мелодия?

– Песня. Арти Shaw, – ответила она и запела.

Считается – только глухонемые итальянцы не умеют петь, и Бренда надеялась, что романтические слова объяснят Джерри, что происходит в её душе.

Она действительно выплёскивала в песне своё сердце. Не зря она выбрала именно эту…

Он слушал с улыбкой, но когда она закончила, вдруг заявил:

– Обалденный у тебя голос, но, когда ты играла, я вообще торчал – так секси ты смотрелась!

Она изумлённо взглянула на него, и Джерри очень популярно объяснил, показав буквально на пальцах, о чём он думал, когда её губы сжимали, пульсируя, мундштук кларнета, а руки держали трость.

Она просто глаза вытаращила, потрясённая, а Джерри продолжил спокойно:

– Я кстати, именно из-за этого перестал играть. А в школе даже в концертах участвовал.

Он взял кларнет. – Интересно, вспомню?

Он тренировочно дунул несколько раз, облизнул свои хорошенькие пухленькие губки и заиграл.

Бренда замерла, наслаждаясь этим зрелищем. ``Это сам Аполлон, Бог музыки и Любви,`` думала она, уже простив ему так потрясшее её высказывание.

Когда он закончил и с улыбкой вернул ей инструмент, она спросила, как бы между прочим: – А хозяйке своей играл?

– Попробовал как-то, – признался он со вздохом. – Но Она сказала: ``Здесь тебе не пастбище – на дудочке гудеть!``

– Да этой тупой корове только на пастбище и бродить! – сорвалась Бренда.

Он вскочил с перекошенным лицом, словно она ударила его.

– Да как ты можешь так говорить! Она, такая добрая, сжалилась над тобой, а ты…

– Да уж! – отозвалась Брeнда саркастически. – Она – такая добрая – чуть в Ад меня живьём не отправила. Кстати, она думает, что ты – педик!

– Чаво? – спросил он с таким ужасом, что Брeнда заставила себя уточнить.

– Ну, не то, чтобы совсем, просто её, да и меня, кстати, удивляет, что у тебя нет кого-то постоянного.

– Да я пытался… В начале. Но ты, мне кажется, уже поняла, что тут за окружение. Моя девчонка и ещё одна служанка подрались из-за меня. Я сказал той, другой, что это не сработает, так она схватилась за шпильку и, едва я отвернулся, она выколола моей подружке глаз.

Брeнда взглянула на него с ужасом.

– Хозяин наказал провинившуюся. Теперь она – горлица, и живёт в клетке №4 в комнате отдыха 78. Иногда я захожу её проведать. Мне очень её жаль. Хорошая была девчонка. Ну, приревновала… Эх… – Он допил бутылку и взялся за следующую, продолжая рассказ. – Конечно, хозяин вылечил пострадавшую, но это происшествие так потрясло бедняжку, что она попросила другую работу, чтобы никогда меня больше не видеть. Я даже и не знаю, где она, кто и что с ней теперь.

– Ужасно, – пробормотала Брeнда. – И что, отсюда не вырваться?

– Ну, если искренне покаяться… Я слышал, такие случаи были, но об этом стараются не говорить.

– А если Хозяин попытается остановить кающегося?

– Как ни странно, но мистер Чёрнсын не может этого! – Джерри хмыкнул. – Более того, он ОБЯЗАН время-от-времени предоставлять своим слугам такой шанс.

– И почему же ты не покаешься?

– Я же тебе сказал – раскаяться надо ИСКРЕННЕ. А я не чувствую, за что бы это мне каяться. – Он закурил и протянул Брeнде пачку.

– Джерри, – Она проигнорировала его жест. Слёзы звучали в её голосе. – Сегодня ты спас мне жизнь, рискуя своей. Ты несколько раз показал, что ты, в принципе, не плохой человек. Ты – добрый, заботливый, нежный! И ты же грабил, насиловал, убивал! Ты продолжаешь участвовать в пытках и убийствах! Как ты можешь!

– А как ты можешь кушать мясо? – Джерри указал на тарелку. – Знаешь, КАК с животными на бойне обращаются? – Он поднялся и направился к выходу.

– Я же не сама их убивала! – воскликнула Брeнда, бросаясь за ним следом.

'Ох,' думала она. 'Не уходи! Будь жесток, ударь меня – только останься!'

– Да? – бросил он, не оглядываясь, через плечо. – Не надо лицемерить! Ты знаешь, какой ценой это мясо попало на тарелку, но это не мешает тебе получать удовольствие в результате! Так и не обвиняй меня за то, что я делаю то же самое!

Он вышел, захлопнув дверь прямо перед её лицом.

Заблуждение

В главном здании Корпорации, Чёрнсын выслушал доклад своего камердинера с каменным лицом, затем направился в центральный офис своей жены. Он хотел поговорить с ней наедине, так что ему пришлось ждать паузу между визитёрами.

Когда он наконец подошёл к её столу, и их глаза встретились, к его изумлению, ни ревности ни злобы не было на её усталом лице – только глубокая грусть, и болезненное чувство вины переполнило его сердце.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал с ней? – спросил он не уточняя. Он знал – Мэри поймёт.

– Надо подумать. – Мэри вздохнула. – Самое ужасное – она во многом права. Господи, что у нас за слуги! Они же её чуть на куски не разорвали. Хорошо, что Рон вступился! Славный он всё-таки парень! Настоящий мужчина… – Она покосилась на мужа. – Я, конечно, тоже хороша была, мало ли что подростки несут! Девчёнка – явно не в себе… Что там с ней в семье случилось?

Артур рассказал, и Мэри покачала головой.

– Бедняжка. Не удивительно, что у неё крыша поехала. Нет, прости, но как горничная, она никуда не годиться. Но есть ещё одна причина, почему мне очень жалко её. Когда я сказала, что живу в Аду, потому что люблю тебя, она ответила: ``Я тоже!``

Чёрнсын изумлённо уставился на жену.

'Да она осознаёт ли, ЧТО сказала?' подумал он. 'По-моему – нет.'

Последовавший монолог подкрепил его мысль.

– Я конечно не знаю, в кого она влюблена. Не похоже, чтобы это был Джерри. Да и это не важно, кто в конце-то концов…

``Как это не важно?`` подумал Артур. ``Очень даже важно!``

– Но это – явно безответная любовь. Она ТАК страдает, поверь мне!

'ЛЮБИТ меня! Какой же я слепец был!' думал Чёрнсын, вспоминая поведение Брeнды. 'Конечно, бедняя девочка обиделась, как я с ней обращался. Я-то думал, у неё просто п*** чешется.'

– Во имя нашей собственной любви мы должны помочь ей и поддержать.

– Конечно! – подхватил Артур. – Поэтому надо подобрать её работу по-серьёзней. Она владеет пятью языками… – Он сделал паузу, представив КАК бы Брeнда могла ласкать его, если бы имела пять физических языков.

– Она говорит на пятью языках, пусть побудет моей секретарём-референтом для начала.

Мэри пристально взглянула на его непроницаемо-спокойное лицо, поколебалась, пожала плечами. – Давай попробуем.

Из переговорного устройства раздался голос секретаря:

– Миссис Чёрнсын, венгры прибыли.

– Сейчас! – отозвалась Мэри. Одним умелым прыжком она вскочила на сиденье стула и, обняв, поцеловала мужа.

Затем он ушёл, пропуская в кабинет представителей венгерской фирмы.

* * * * *

Брeнда лежала на диване в своём салоне без мыслей, почти без чувств, как мёртвая.

В дверь позвонили, возвращая её к жизни.

– Джерри! – взмолилась она, кидаясь открывать.

Она распахнула дверь и в первую секунду даже не узнала своего визитёра.

– Могу я войти? – Артур Чёрнсын спросил, к её изумлению, очень вежливо.

Она впустила его, не произнося ни слова.

``Я опять обидела его жену,`` подумала она устало. ``'Поездка в Ад'. А, наплевать…``

– Нет, милая, – Артур ответил на её мысли. – Не думай так.

Изумлённая, она последовала за ним.

Быстрым шагом, Артур обошёл, оглядывая. её квартиру, явно что-то выискивая.

Он даже заглянул в её кладовку, затем прошёл в салон, сел на диван и похлопал по сидению рядом с собой. Брeнда приблизилась и опустилась на указанное место.

– Странно, что Джерри не здесь, – Артур произнёс, ухмыляясь, и Брeнда вспыхнула, поняв.

– А что ж вы под кровать не заглянули? – ядовито спросила она. – Там-то обычно и прячут любовников! Зачем бы это он был здесь?

– Ну, как мне сказали, он здорово помог тебе. Сегодня.

– И что? – Брeнда пожала плечами. – Это – часть нашего договора. Он обещал защищать меня, пока я здесь работаю – так и сделал. Сделал дело – гуляй смело. Что ему здесь торчать?

'Чёрт,' подумал Чёрнсын, доставая сигареты. 'Она всё время говорит правду. Но ведь и что-то скрывает, я чувствую это!'

Она тоже взяла свою пачку.

– Милая, мне не нравится. когда женщины курят, – сказал он.

– А я думала вам нравится, когда я делаю ТАК, – протянула Брeнда, изгибаясь, как кошка в охоте и демонстративно сося мундштук. Она огладила себя по груди, и подалась поближе, приближая своё лицо к нему.

– Дьявол! – Артур выхватил её сигарету и вместе со своей раздавил в пепельнице. – А как насчёт этого?

Он щёлкнул пальцами, и Брeнда инстинктивно ухватила возникший ниоткуда огромнейший букет гигантских роз.

– Что происходит? – потребовала она объяснений, напуганная сильнее, чем если б он всучил ей охапку змей.

– Я обдумывал твои поступки, – Артур произнёс, следя за её реакцией. – пытаясь понять, почему ты так странно себя ведёшь. Я знаю только одно чувство, которое может заставить женщину ничего не бояться, действовать самоотверженно, а зачастую – жестоко. И это чувство – любовь.

Потрясённая, Брeнда замерла. 'Он догадался! Он догадался!' билось в её голове.

– Конечно я догадался, – Чёрнсын самодовольно осклабился.

– Отлично! – Она вскочила, отшвырнув розы.

– Ну и пошли меня в Ад! Думаешь, я могу страдать больше? Ты когда нибудь мучился от неразделённой любви? Как это больно и унизительно, когда ты осознаёшь все недостатки объекта своей любви, когда ты видишь его равнодушие, а то и презрение и даже ненависть! И ты ненавидишь его в свою очередь, и презираешь самоё себя, но ничего не можешь поделать с этим чувством!

– Я понимаю, милая моя, – произнёс Артур нежно, растроганный её эмоциональной речью. – Но и ты тоже должна понять, я – не просто женат, мы с Мэри повенчаны.

Брeнда уставилась на него, ничего не понимая.

– Скажи спасибо, что она – такой ангел. Она даже согласилась, чтобы ты работала моим секретарём-референтом. Мы сможем видеться каждый день.

– Она что же думает – я в тебя влюблена? – пробормотала потрясённая Брeнда.

– Ну, не совсем, – Артур подвинулся к ней и промурлыкал, понижая голос до интимного тона. – Она знает, что ты влюблена, но, к счастью, не догадалась в КОГО.

Он подмигнул, и Брeнда вскочила, задыхаясь, как рыба без воды.

– Прости, – пробормотала она. – Подними цветы, пожалуйста, я сейчас!

Она умчалась в гардеробную и переоделась в самое сексуальное бельё, какое смогла найти.

– Как удачно! – Она оглянулась по сторонам. – Но как подтвердить это, не говоря? Не блокируя своих мыслей?

Её взгляд остановился на её кларнете. – Отлично! – пробормотала она.

* * * * *

Чёрнсын поставил розы в вазу и сел обратно на диван, когда дверь открылась, и Брeнда, пританцовывая, вошла, играя на кларнете. Помня комментарий Джерри, она старалась привлечь внимание Артура к своим губам и пальцам.

Ей это удалось; она увидела, как он лизнул свою губу, и, с прерывающимся дыханием, снял пиджак и расслабил узел галстука.

– Знаешь, кто автор этой музыки? – спросила она, закончив.

– Я знаю всё на Земле, дорогуша, – ответил он самоуверенно. – Арти Шоу. Нравятся тебе его любовные песни, не так ли? Теперь-то я понял, почему ты всегда зовёшь меня ``Арти``.

Он взял её кларнет и заиграл, но сейчас только ассоциация с похотливым сатиром возникла в её голове.

=================

Вечер

Мэри вошла в обеденный зал, и её улыбка растаяла.

Она думала увидеть Артура, в нетерпении ожидающего её, но его здесь не было.

Она прошла на своё место и дворецкий помог ей сесть.

– Где мой муж? – спросила она невольно дрогнувшим голосом. – Он же приехал домой раньше, чем я.

– Я уверен, что он скоро появится, – галантно ответил дворецкий, и слуга подал Мэри её ужин.

– Я подожду его, пробормотала женщина, но спазм в желудке заставил её взяться за вилку.

``'Не хорошо есть, когда ты в плохом настроении,`` напомнила она сама себе. ``Я и так уже вес набираю! Ничего, покачаюсь завтра на часик подольше. Ага, будто у меня время будет. Ну, пробегусь перед сном…``

Она поужинала, снова посмотрела на часы и жалобно взглянула на дворецкого. Тот тут же приблизился.

– Что я просто так здесь сижу, – сказала она ему. – Прикажите поставить мне телевизор.

Дворецкий повиновался, ни словом ни обмолвившись о том, что это – против правил, установленных её мужем.

***

Следующие несколько часов Брeнда провела, стараясь закрепить заблуждение Артура о предмете её любви.

Она гарцевала на нём в позе наездницы, когда они услышали звонок в её дверь и следом – громкий стук.

– Ни за что, – прорычал Артур. Его пальцы глубже вонзились в бёдра Брeнды и он застонал, наслаждаясь.

Его камердинер, Роджер Сатани, ворвался в комнату, грубо скинул Брeнду и помог своему хозяину сесть.

– Вы что же, с ума сошли? – спросил он тревожно, массируя Чёрнсыну левое плечо и руку, растирая грудь.

– Я – в порядке! – огрызнулся тот, морщась от боли.

– Какого чёрта – в порядке! Вас чуть инфаркт не хватил! У вас сейчас – самый опасный возраст!

– Я и представить не могла, что что-то может причинить вред Сыну Дьявола! – невольно воскликнула Брeнда.

– А что ты думала – он – робот?

– Ну в кровати-то – это точно! – Она подмигнула, и камердинер закатил глаза на секунду, затем снова обратился к хозяину.

– Выпейте сейчас же! – он достал небольшую фляжку и помог Чёрнсыну пить.

Брeнда видела – отдельные красные капли падали с тонких трясущихся губ Артура.

Это было похоже на кетчуп, и Брeнда старалась не думать, что это могло быть что-то другое.

Он допил фляжу, втянул воздух, пытаясь востановить дыхание и смущённо покосился на Брeнду.

– Да ладно, Роджер, хватит меня нянчить!

– Вы набрали Энергетику снова? – сурово спросил тот.

Артур отрицательно помотал головой.

– Я так и знал, – пробормотал Сатани. – Я использую мою.

Он прижал правую руку к груди Чёрнсына, и тот вздохнул, уже свободно.

– Спасибо, Роджер, всё в порядке теперь, правда.

Камердинер крутанулся к Брeнде, спокойно сидящей на кофейном столике, нога-на-ногу.

– Ты что ж это, старалась хозяина угробить? – спросил он злобно.

– Ага! – Она расхохоталась. – Просто е***, забыв обо всём на свете!

– Это – точно, – Чёрнсын встряхнул головой. – Сколько время?

– Уже почти восемь! – выкрикнул Сатани.

– Чёрт! – Артур торопливо начал одеваться. – Я опаздал к ужину!

– Да, а ваша жена так и сидит, и ждёт вас!

– Неужели ты не останешься? – Брeнда спросила со слезами в голосе, прекрасно зная ответ.

– Я не могу, прости, милая! – Он чмокнул её. Но помедлил, зевнул и взглянул на своего компаньона. – Или могу?

– Мама мия! – Роджер опять закатил глаза. – Да делайте что хотите! Хотите развестись – пожалуйста!

– С чего вдруг?

– А то, что терпенье вашей жены – не безгранично. Смотрите, вы добьётесь, что она плюнет на всё и бросит вас!

– Ха! Да никогда! – надменно отозвался Артур. – Она для меня умереть готова.

Он направился к выходу, а Роджер неодобрительно покачал головой и снова повернулся к Брeнде.

– Маленькая синьорина, слушай меня очень внимательно! – прошипел он. – Я – вовсе не человек, хотя и втиснут в это тело! Твои ``чары`` на мне не сработают! Я чувствую, ты что-то замышляешь против хозяев. Я – искренний друг синьоры, а за хозяина я – горло перегрызу. Если с ним что-либо случиться, наказание, что ты получишь будет таким, что ты позавидуешь участи Марка!