Предназначение

Девушки захихикали в кулачки, я слегка охренела от такой развязности.

– Кхе-кхе.

И странный кутюрье, "наконец-то", меня заметил.

– О, какой милый мальчик! Девочка? Э-э… Что ты такое, милое создание? – обернулся он. Его глаза обежали меня с головы до ног, портной прекрасно разобрался в моей половой принадлежности, но продолжал играть роль.

– Ах, Диварчик, это же гостья с ТОЙ стороны, миледи Диана! Ты что, ничего не слышал? Ее нашел у Кругов Отряд отца! – восторженно затрещала Лилия, хватая портного за рукав. – Князь просил нас помочь ей с подготовкой к сегодняшнему балу! Давай подберем ей какое-нибудь платье, которое, наверное, придется укоротить вдвое, видишь, какая миледи миниатюрная! Ой, а может, у тебя есть платье с капюшоном? А то у миледи совершенно нет волос, чтобы сделать прическу, зато смотри, какая красивая голова, я просто даже не знаю, как тут быть!

Взгляд Дивара, невидимый для сестер, маякнул мне досадой и одновременно сочувствием.

– Хм. А сними-ка, милая, плащик. Тааак, – он обошел вокруг меня, затем обернулся к сестрам: – Да, работы на полдня, не меньше! На такой рост у меня только детские платья готовы, но… А кхм. Девочки, зайки мои, любезная Карина орд Биваль буквально утречком шепнула мне секретик, что сегодня в своем заведении ждет самых красивых девушек Ербурга, чтобы угостить их чашечкой атамы с новым видом воздушных пирожных. Тут, Ракша меня забери, столько работы, столько работы! А потом милейший ваш братец проводит вашу миленькую миледи к мадам орд Биваль, и добро пожаловать ко мне! Есть у меня для вас кое-что совершенно восхитительное, – он заговорщически подмигнул обалдевшим сестрам, на лицах которых расцвело предвкушение.

Я чувствовала себя в безопасности, несмотря на странности в поведении Дивара, тем более бдительная спина Ланни за мной присматривала. Девушки звонко расцеловались с хозяином и выпорхнули на улицу. Через стекло витрины я видела, как Ланкр что-то у них спросил, недоуменно обернулся к лавке, затем кивнул и встал теперь уже боком, время от времени заглядывая внутрь. Я сразу успокоилась и выжидающе уставилась на двуликого Дивара. Тот облегченно провел рукой по лицу, внезапно став выглядеть лет на пять старше.

– Перед тобой мне играть незачем, гостья с ТОЙ стороны, обойдемся без спектаклей, времени у нас совсем немного, – суховато обратился он ко мне, – минут через двадцать у этих трясогузок засвербит, они прибегут обратно, а я хочу, чтобы твой наряд остался тайной вплоть до самого бала. Очень трудно вводить новые модные тенденции, когда все вокруг хотят походить на воздушные пирожные мадам орд Биваль. О тебе и твоих… хм… параметрах меня еще вчера предупредил сам князь. Если бы это догадался сделать воевода, за неделю я соорудил бы тебе целый воз нарядов и на выход, и на каждый день, и для верховой езды, и для аудиенций по дворце правителя… Но эти служивые мужланы удивительно недальновидны во всем, что касается приличного гардероба для дамы!

Во время своей тирады Дивар схватил меня за руку и потащил куда-то за ширму, где уже висело яркое оливково-зеленое платье из плотного атласа, верхним слоем которого была очень тонкая черная прозрачная сетка с золотистой вышивкой по нижнему краю. Лиф с короткими изящными рукавами, глубоким треугольным вырезом и встречными складками, имитирующими запАх, сзади на мелких пуговках, теряющихся в пышной сборке на спине, продолжающейся небольшим изящным шлейфом. Платье было практически без украшений, оно переливалось на свету за счет сочетания фактур ткани. Оказывается, и такое здесь могут шить!

– Ребанный йот, вот это круть! – выдала я, любуясь платьем. Ну, вот есть у меня такой недостаток. Когда я вся на эмоциях, у меня категорически не получается выразить их приличными словами, я начинаю говорить, как бро. То есть моим языком в момент эмоциональных переживаний безраздельно завладевает гоблин Валера.

Дивар польщено улыбнулся и вышел из-за ширмы:

– Я взял на себя смелость подготовить перчатки и, прошу прощения, дорогая, белье. А то, знаешь, наши модницы совсем с ума посходили. Эльфийки, говорят, белья под бальные платья не надевают – и мы, говорят, не будем надевать. Дурынды шерстяные, что с них возьмешь. Я тебе тут нашил с запасом, сама понимаешь, этого добра много не бывает. Теперь давай-ка примеряй платье, размеры даны на глаз, кто его знает, насколько хорош глазомер князюшки, дай ему Ракша долгих лет и невесту уже хоть какую-нибудь!

Я стянула штаны и рубаху, упаковалась в платье. Портной вернулся и подсказывал, где что правильно застегнуть, выругал меня за бандаж.

– Дорогуша, ну вот что это за глупости! И как теперь понять, подходит размер или нет? Немедленно распускай шнуровку, негодница, время на исходе. Так, а это что у нас такое? – слегка нахмурившись, он уставился на браслет. – Кажется, мне надо вас поздравить, миледи?

– Вовсе необязательно, – пропыхтела я, расковыривая шнуровку и выкладывая, так сказать, товар на полку. – Кажется, это не настолько из ряда вон выходящая процедура, да?

– Ну, тут как посмотреть, некоторые всю жизнь дожидаются подобного предложения, а иным оно и вовсе не светит, – погрустнел он, отводя глаза. – Особенно, если есть репутация, подобная моей.

– Разве ты не сам ее себе создал? – недоумевая, я уставилась на Дивара. – Зачем это было нужно, если ты нормальный мужик, да еще и сам от нее страдаешь?

– О, как хорошо легло. Князя можно смело брать в помощники, – не сразу ответил он, удовлетворенно меня осматривая и поправляя видимые только ему огрехи посадки. – Как бы тебе объяснить? Мужчине, которому не повезло родиться без зверя, и которому при этом нравится шить одежду, несколько проблемно существовать в ортодоксальном оборотневом сообществе. В невесты ко мне, сама понимаешь, особой очереди нет, а своих женщин оборотни охраняют даже за границами разумного. Ревнивы они, как Куон знает что. Вот и кручусь, чтобы не распугать потенциальных и имеющихся клиентов.

– Ну а твои мнимые любовные предпочтения не вызывают неприятия у ортодоксальных оборотней? На моей родине в ряде случаев даже за намек на подобное можно отхватить звиздюлей. Хотя работники искусства и, что характерно, создатели одежды практически неприкосновенны.

– Пока я никого из них грязно не домогаюсь, дорогуша, и никем из них не пахну, им плевать, кто я, лишь бы их женщины были со мной в безопасности, – заверил меня Дивар, ловко застегивая мелкие пуговки на спине.

Я с удовольствием вертелась перед зеркалом. Платье, в самом деле, сидело, как влитое. Я переживала, что из-за силуэта ампир и сборки на спине я при моем росте буду как тумбочка в нарядном чехле, но Дивар умудрился сделать так, что плотная ткань легла точно выверенными складками и подчеркнула имеющуюся пышность спереди, не прибавив тяжести к силуэту в целом. И тут мой взгляд упал на подготовленную для меня коллекцию панталон на подобии тех, что надевала Кики, маленькая ведьма из мультика Хаяо Миядзаки. Они были разной длины и всевозможных фактур: от легкомысленно кружевной до теплых зимних вариантов.

– Опять панталоны… А трусов у вас не шьют? – вырвалось у меня. Объемов снизу мне и так хватает, не хотелось бы еще зрительно увеличивать пухлости за счет такого вот белья. Хотя зимой да, зимой я согласна на три слоя панталон с начесом лишь бы зад не мерз.

– Что такое трусы, дорогуша? – прищурился на меня Дивар.

– О, друг мой, это долгая история, готовь бумагу и линейку – многозначительно протянула я, снова подставляя спину под его ловкие пальцы, поскольку самостоятельно застегнуть и расстегнуть платье не могла.

Заинтригованный Дивар вымелся из-за ширмы, зашуршал бумагой.

Моя мама прекрасно умеет шить нижнее белье и научила меня. Любого фасона, хоть из трикотажа, хоть из кружева, танга, стринги, классика, шорты и так далее. По крайней мере, я могу хоть чем-то отплатить Дивару за его расторопность и профессионализм, кроме, собственно, княжеских денег. Я выскочила из-за ширмы, ответила на приветствие Ланни с улицы (такое чувство, что он вот только что начал снова дышать, такое красное у него было лицо), принялась чертить и объяснять формулы расчетов Дивару на гигантском раскройном столе. Мы быстро нашли общий язык и, повышая голоса и хохоча, принялись обсуждать всевозможные модели. Идея стрингов наповал сразила Дивара, он даже остекленел глазами и подскочил от звука колокольчика, хотя ожидал возвращения сестер орд Твист, которые вошли в лавку вместе с Ланни.

Они ворвались, принеся с собой свежий осенний воздух и восторженное щебетание Лилии, Дивар сорвался, как укушенный ядовитой блохой, и с невнятным бормотанием и ворохом бумаги унесся куда-то вглубь помещения, исчезнув за неприметной дверью.

– Неужели так все плохо, что вы взялись за выкройки? – холодно поинтересовалась Людмила после иссякания потока восторгов со стороны младшей сестры. – Дивар, конечно, гений, но не волшебник, времени на пошив категорически мало, быть может, нам стоит поискать наряд для вечера в другом месте?

– Все в порядке, – давясь от смеха, успокоила ее я. – Мы нашли решение, Дивар пришлет все покупки к вам домой.

Смеялась я потому, что прекрасно разобрала бормотание портного: «О, Ракша, все попки этого города будут мои!!». Тем более Дивар наотрез отказался взять с меня плату, галантно утверждая, что своим визитом я осчастливила его так, как никогда не удавалось деньгам, что весьма поднимало настроение. Ланни тихо рычал, его даже не убедила снова надетая Диваром маска нетрадиционных предпочтений. Любой даже невнимательный наблюдатель мог бы отметить, что мысли мастера витают очень далеко от его клиентов, разумеется, сестры заметили некоторую холодность и полное отсутствие «милая», «противный» и «дорогуша» в речи портного. Обиженные таким равнодушием девушки пообещали зайти за обещанными платьями после того, как проводят гостью домой. За что я была им благодарна, будучи не в состоянии ждать, пока они перемерят все предложенные варианты.

Да, я из тех, кто не любит ходить по магазинам, и все покупки совершает максимально быстро, как только видит нужный вариант. Сестры явно готовы были отдавать процессу покупок все свое время и внимание, как истинные женщины.

Нам осталось подобрать туфельки к платью, что мы и сделали, зайдя в лавку обуви буквально через два дома. То ли нам страшно повезло, то ли Диварчик предупредил хозяина заблаговременно, но после пары неподходящих вариантов, мастер с хитрым видом вынес изящные, но необычайно удобные туфельки в тон зеленому атласу моего платья.

– Хм, чрезмерно яркий цвет! – отвергла их Людмила, примеряя что-то воздушное с лентами бежевого цвета. – Не стоит их брать, вряд ли они подойдут к платью, у Дивара не висело готовых платьев в таком тоне.

Ах ты ж глазастая какая!

– Они мне нравятся, и я их беру! – возразила я, кивая хозяину лавки.

Ланни радостно подхватил мою руку на выходе из лавки, предупредив безраздельно погруженных в примерку сестер, что мы идем с ним пить какао. То есть я буду пить местный аналог какао, называемый атама, а Ланни составит мне восхитительную с моей точки зрения компанию. Однако, планы значительно и внезапно изменились прямо у дверей кафе.

Лукас, которого я после прибытия в город вообще не видела, возник возле нас и поздоровался.

– Ланкр, миледи, доброго утра вам.

– И тебе не облысеть, – холодно отозвался Ланни, потихоньку заводя руку за спину, а с ней задвигая туда и меня.

– Князь приказал Ланкру орд Твисту явиться к нему прямо сейчас.

– Зачем? – вырвалось у нас хором.

– Срочный разговор. Подробностей не знаю, велел передать, как только найду. Я взял след от вашего дома и обежал все лавки, что вы успели посетить. Твои сестры, кстати, передали, что сами вернутся к этому мерзкому Диварчику, портному. Вы, кажется, собирались попить атамы? Давай, я составлю миледи компанию до твоего возвращения, если прекрасная леди не против, конечно.

Смотрел на меня Лукас без прежней антипатии, глазами не буравил. В общем, я сочла, что готова потерпеть его некоторое время до возвращения Ланни или его сестер. Против был Ланни, но не мог не выполнить приказа альфы. Он взял мою руку и, едва прикоснувшись губами, поцеловал пальцы. При этом рукав съехал вниз, обнажив браслет. Блин, все время про него забываю, каждый раз, как впервые вижу.

– Головой за нее отвечаешь перед князем и воеводой, – почти прорычал он Лукасу, медленно перекладывая мою руку на его локоть.

– Разумеется, – серьезно кивнул тот. – Полагаю, племянник князя в состоянии позаботиться о миледи, Ланкр, благодарю за доверие.

Да между ними едва ли не молнии летают!

– Ланни, все в порядке, я подожду тебя здесь, – вставила я свои негромкие пять копеек в пока неясный мне конфликт.

Ланкр, скрипнув зубами, на третьей космической скорости рванул в направлении княжеского дворца. Лукас, неожиданно мягко прикрыв мою руку своей, завел меня в уютное кафе с десятком круглых столиков для двоих. Кажется, это было такое типичное заведение для влюбленных парочек в нежных розово-белых тонах. С Ланкром я бы, наверное, даже не обратила бы внимания на такой интерьер, несмотря на то, что на дух не переношу розовый цвет и такую слащавую романтичность. И, конечно, предпочла бы его компанию любой другой. Лукас, с видом завсегдатая кивнув хозяйке за прилавком, провел меня к столику.

– Миледи, позвольте порекомендовать вам… – дальше он что-то трещал по поводу пирожных и сортов атамы, я, не особо прислушиваясь, кивала, соглашаясь с его предложениями.

Что-то было не так. Прекрасное осеннее утро, солнце и свежий воздух. Вроде бы симпатичный парень, шапочно знакомый по Отряду, с высоким положением в обществе (тут я очень вовремя вспомнила, что он как будто даже является на сегодняшний день единственным наследником бездетного князя), удачно подвернулся, чтобы передать приказ от дядюшки, и вообще молодец и красавчик. И ведет-то он себя безукоризненно вежливо, подчеркнуто внимательно, без всяких этих стиснутых кулаков и потемневших взглядов. Даже пахнет приятно, вроде бы корицей и бергамотом, ни дать ни взять чайный набор. Но вот чувствовалась во всем этом какая-то игра, нарочитость.

Во-первых, Лукас выбрал такой столик, который отлично был виден с улицы. Он, как будто заранее приметил это место, потому что свободных столов было несколько, и лично я предпочла бы тот, что стоит в углу. Сразу в памяти возникли образы из фильмов и романов, где главный герой видит свою возлюбленную в компании соперника в двусмысленной ситуации какой-нибудь и очень по-геройски разрывает отношения, не разобравшись. И до конца сюжета, который и строится, собственно, на недопонимании, эти два тупых идиота – герой и героиня – пытаются выяснить свои взаимные чувства. Во-вторых, хозяйка кафе собственной персоной порхала вокруг нас пышной такой розовой бабочкой в оборочках. Что-то я так подозреваю, зайди я в иной компании, прием был бы другим, судя по полному отсутствию ее внимания к прочим посетителям, которых обслуживали обычные официантки. Хотя, возможно, тут дело в статусе и родственных связях моего спутника. В-третьих, очень уж «удачно» нашел нас гонец князя, на пороге кафе мадам орд Биваль, что ему стоило постоять изваянием у витрины одежной лавки, подменив Ланни, пока мы с Диваром разбирались в хитростях построения ластовицы? Просто череда каких-то волшебных совпадений. Хотя насчет последнего я могу быть не права, поскольку не знаю, когда его послал с поручением князь.

Этот Лукас чего-то спланировал, а я не люблю, когда планы с моим участием со мной не обсуждают.

Нам принесли хваленую атаму в широких низеньких чашках. Прямо над поверхностью темно-бордовой жидкости парило белое облачко сливок. Я восхищенно ахнула и стала вертеть чашку, чтобы убедиться, что облачко крутится вместе с ней. Интересно, как это пить, облачко должно надеваться прямо на нос.

Лукас с весьма приятной улыбкой наблюдал за моими манипуляциями, смакуя собственный напиток. Облачко ему совершенно не мешало, постепенно уменьшаясь. Пирожных нам принесли аж два вида. Одно напоминало десерт Павлову, второе – классические эклеры, все с пышными кремовыми шапками. Выглядело это очень эстетично и весьма аппетитно.

– Вы настолько же необыкновенны, насколько прекрасны, – прорезался в мои уши голос Лукаса. Кажется, он уже некоторое время со мной разговаривал, пока я рефлексировала. Что, интересно, он говорил?

«Да хренотень всякую нес, типа, какая ты волшебная фея, и сиськи у тебя зачетные, гы,» – с мерзким смешком пояснил Валера.

Чего, мать твою?!

«Да шучу, вату он катает, до сути пока так и не добрался,» – пошел на попятный Валера, потому что я в сердцах хватила ладонью по столу, попала в тарелку и превратила воздушную Павлову в блин. Десертная ложечка сиротливо звякнула об пол.

Валера, чтоб тебя, шутник.

– Миледи, я что-то не то сказал? – Лукас осторожненько опустил свою полупустую чашку на стол и протянул мне салфетку.

– Прошу прощения, я случайно, – смущенно промямлила я, позволяя ему вытереть мою ладошку.

Испачканную конечность он мне не вернул, взялся за нее аж двумя руками, легонько погладил большим пальцем по подушечке тенара. Прикосновение было настолько неожиданным, что я вздрогнула и уставилась ему в глаза, попытавшись руку изъять. Не вышло. Лукас гипнотизировал своим бутылочно-зеленым взором, так ярко контрастировавшим с темными ресницами и бровями.

– Лукас, что за шляпа происходит? – настороженно спросила, наклоняясь ниже, чтобы не орать, хотя и очень хотелось. – Отпусти руку, клещ озабоченный.

А вот и знакомый злой блеск в глазах, здрасьте.

– Миледи, прошу вас, выслушайте меня, иначе я сойду с ума, – интимно пониженный голос совсем не вязался со злобным обжигающим взглядом, судя по которому парень предпочел бы смять вторую Павлову моим лицом.

– Да я ушами слушаю, не рукой же! – шепотом рявкнула я, наконец, присвоив себе обратно руку и спрятав ее для пущей безопасности под стол.

Лукас сцепил длинные красивые пальцы обеих рук и некоторое время молчал, упершись в эту впечатляющую конструкцию высоким лбом. Он на самом деле очень красив, мельком подумала я, так что тогда с ним не так?

– Наше знакомство в Отряде не особенно удалось, – начал он, снова поднимая на меня глаза. – Честное слово, я был бесконечно зол, когда воевода назначил своего сопляка быть вашим личным сопровождающим. Это возмутительно, он должен был поручить вас моим заботам! А уж то, что Ланни всего лишь младший сын, и вовсе неуважение к столь важной персоне! Я уже обратился к дяде с просьбой разобраться с этим самоуправством орд Твистов. Они откусили слишком большой кусок, да еще и от чужого каравая.

Выражаясь метафорически, дело начинало пованивать. Вот прямо разило от этого лощеного княжеского выкормыша дохлым ежом, а не корицей. Мои мысли, хвала мимическим мышцам, не отразились на лице, потому что Лукас продолжал разливаться своей слизью:

– С первого взгляда я был сражен в самое сердце вашей хрупкостью и изяществом. От звука вашего голоса мое сердце просто перестает биться.

Да у него серьезные проблемы со здоровьем, надо полагать. С глазами и сердечно-сосудистой системой, как минимум. Ну или прямо сейчас вырастет большой-пребольшой нос, как у Пиннокио.

– Вы даже не представляете, насколько вы красивы. От одного лишь взгляда ваших янтарных глаз я таю, как багарнайский шоколад на солнце. И при этом тратите время на младшего сына воеводы, не имеющего ни малейших шансов стать ни альфой, ни даже бетой в стае, как его отец. Мне так жаль, что Ланни успел первым нацепить вам браслет. Но я не чувствую на вас его запаха, из чего делаю вывод, что имею равные шансы на ваше расположение. Тем более, мое положение в стае и возраст говорят в мою пользу. Думаю, если вы немного поразмыслите, то непременно придете к тем же выводам.

О, мистер Коллинз проклюнулся?

«Да какой мистер, мля, он шары свои тухлые к тебе катит, волчонка с его папкой помоями поливает, а ну, пусти меня, я его щас урою!» – бесновался гоблин Валера за внешне спокойным фасадом. Кажется, из меня получился бы неплохой игрок в покер.

– Миледи, я прошу у вас на балу два танца, и буду весьма польщен, если к своему прелестному наряду добавите вот это в знак покровительства княжеской семьи и моего самого сердечного к вам отношения.

И он положил рядом с моей чашкой точно такой же серебряный браслет, как и у Ланни, только с иным рисунком. Я его на всякий случай даже трогать не стала, а ну как у них тут действует принцип: тронул пальцем – ходи. То есть, взяла посмотреть – значит, приняла подарок. Принимать или тем более надевать его мне совершенно не хотелось. Ну и князь! А ведь показался таким хорошим человеком! Оборотнем. А сам племянничка подослал. Ну, вот как тут верить людям? То есть, оборотням.

Лукасу я, к примеру, уже не верила. Я прямо чуяла, что его высокопарная речь отрепетирована. А настоящие эмоции были там, где воображалась расплющенная моим лицом Павлова. Он не смог справиться со своим взглядом так же успешно, как с голосом. Правда успела прыгнуть в глаза, как и обещал Михаил Афанасьевич. Не восхищается он мной, а едва терпит, но подчиняется приказу альфы.

Я ласково улыбнулась и сама пальцами коснулась его руки, стараясь даже тенью не задеть подарка.

– Слушай сюда, блошиное кладбище, – выпустила я на волю Валеру, прикрыв его выход певучим нежным голосом. – Еще раз ты что-нибудь вякнешь на воеводу или начнешь трясти передо мной мудями и происхождением, я тебе не только эту цацку, но и деревянную метровую линейку Дивара затолкаю туда, откуда их крайне больно будет достать! Понял меня, сукин сын с бергамотом?

На лице Лукаса можно было поджарить пару яиц. Радикальный красный цвет удивительно сочетался с глазами цвета бутылки от Спрайт. Волчок, кажется, разозлился.

– Я с тобой станцую, Лукас. Потом. Если ты захочешь, – добила я его хрипловатым тенором тетушки Чарлеи.

После чего пулей вылетела из гостеприимного места. Оказавшись на улице, поняла, что понятия не имею, куда идти. Помню только, что рядом ателье Дивара.

Из лавки портного показались глубоко удовлетворенные лица сестер орд Твист. Хм, оказывается, они способны выбирать одежду не так уже долго. Или Дивар сделал им предложения, от которых просто невозможно отказаться?

– Миледи Диана! – замахала мне Лилия. – Вы попробовали новые пирожные, похожие на белых лебедей? Они великолепны, правда? А мы купили такие платья, такие замечательные платья, как жаль, что вас с нами не было! Но это сюрприз, до самого ужина их никто не должен видеть! А где же Лукас, он заглядывал в обувную лавку и сообщил, что ищет вас и Ланни, он ведь вас нашел? У него в человеческой ипостаси, должно быть, не самый острый нюх, но не в виде же волка ему бегать по городу, правда?

Она щебетала самозабвенно и совершенно не нуждалась в моих ответах. Как ни странно, это щебетание успокаивало, как журчание воды или бессмысленное для человеческого уха птичье пение. Я пыталась обдумать то, что успело случиться за одно утро.

Итак. Шикарное платье – плюс одна штука. Портной, посвященный в тайну красивого женского белья – плюс одна штука. Приятный спутник – минус одна штука. Обещанный танец – плюс две штуки. Ухажер с неясными намерениями – минус одна штука. Суммарно я осталась в плюсе, что само по себе неплохо. Гоблин Валера, высказавшись и впечатлив оппонента, удовлетворенно мурлыкал, как большой кот. Леди Ди загадочно молчала.

Глава 10 Почти приятный вечер

Диана

Весь оставшийся день прошел в хлопотах подготовки. Обед был обильным. Маменька Ланкра решила как следует откормить своих дочерей и меня, чтобы юные леди не бросались со зверским видом к столам с угощениями, а спокойно танцевали и общались с кавалерами. Я не имела ничего против, тем более, что толком не завтракала, а с пирожными у меня вообще не сложилось. Надеюсь, хоть обломавшийся Лукас их скушал, наверняка они действительно были хороши. Какой все-таки неприятный разговор у нас ним вышел.

Ланкр вернулся примерно через полчаса после того, как мы с сестрами вернулись в дом. Был он необыкновенно взволнован, щеки сияли румянцем, как у смущенной девицы. Это чего же такого стыдного наговорил ему князь? Расстроенным он однозначно не выглядел, от расспросов уходил, как советский летчик от юнкерсов – виртуозно и ловко. Однако сам первым кинулся расспрашивать о том, насколько мне понравилось совместное распитие атамы с княжьим племянником. Мне скрывать было нечего, кроме идиотского предложения последнего, так что я нейтрально отозвалась об отношениях и дружбе (трижды ХА!) внутри Отряда, вкусных пирожных и приятной атмосфере кафе.

Ровно в восемь вечера все участники шоу, тьфу ты, праздничного вечера сели в экипажи. Вполне себе комфортные кареты привычного вида. Девочек, включая меня, взяла под крыло супруга воеводы, мальчики с Лукой поехали отдельно. На всех нас были плащи, под которыми полностью скрывались платья. Сестрам и маменьке орд Твист сделали сложные прически в греческом стиле, украшенные золотыми цепочками, жемчужными нитями и мелкими шелковыми цветами. Из прорезей плащей высовывались изящные руки в классических белых перчатках. Лилия подпрыгивала на месте от нетерпения, потому что, оказывается, у нее сегодня был первый выезд в свет, так сказать, дебют. У оборотней-мужчин, большая часть жизни которые проходит в патрулях и на службе, на балы остается не так уж много времени, так что вечера в чисто дамских компаниях можно и за вечера не считать. Так, сбор серпентария под инфракрасной лампой.