Сказка для Алисы

Симунд и Тарет с одобрением кивнули.

– Кто сейчас командует Легионом? – задала вопрос Алета.

– Церон, – ответил Элфир. – Тот самый, кто не так давно был верховным правителем. Именно его жена, Вианта, похитила поддельный Этаринт из Кристального дворца и передала Тёмным. Для него это стало настоящим ударом… Хотя командиры легиона гибнут с завидным постоянством, так что, возможно, моя информация уже устарела…

– А в Кристальном дворце? – спросила Алета.

– Старик Кивран, – ответил Элфир. – Он объединил тех, кто остался верен Свету…

– А где основные силы? – спросила Алета.

– Вот это хороший вопрос… – покачал головой Элфир. – Проблема как раз в том, что они разбросаны повсюду, и собрать их, из-за постоянного предательства, никак не получается. Но основные отряды выдвинулись к Приграничным землям…

– Хорошо, – кивнула Алета. – Давай тогда сначала к Арину, а затем в расположение Легиона… Думаю, Церон не откажется даже от такой незначительной помощи…

– Поверьте, – грустно улыбнулся Элфир, – он будет рад каждому, кто выбрал эту сторону, а не другую…

На какое-то время все умолкли. Тарет первым нарушил молчание.

– Скажи, эта карта… Она чего-нибудь стóит? – обратился он к волшебнику, протянув ему то, что передал Корнир Морнис.

Элфир с удивлением взглянул на карту, а затем провел над ней ладонью. Изображение однорукого короля ожило, и он будто начал рассматривать узилище, в котором оказался. Волшебник снова провёл рукой, и картинка застыла. Только поза короля теперь была иной…

– Интересно… – поджав губы, произнёс Элфир. – Вроде и просто, но в то же время…

– Харуд сказал, что его нельзя возрождать, – бросив взгляд на двоюродного брата, обратилась к волшебнику Алета. – Он сказал, что покуда его рукой владеют Тёмные…

– Да, я знаю… – кивнул Элфир. – И всё же эта магия, несмотря на кажущуюся простоту, на порядок выше того, с чем мне приходилось сталкиваться…

– Ещё бы! – хмыкнул Тарет. – Сам Ликин, Сумеречный демон, передал мне эту карту.

– Об этом я тоже знаю, – кивнул Элфир. – Харурд рассказал мне…

– И что ты обо всём этом думаешь? – спросил Элфира Симунд.

– Что думаю? – переспросил волшебник. – Думаю, что не зря Сумеречный демон вернулся в этот мир. Он ещё скажет своё слово…

– И? – хмыкнула Алета. – Что это будет за слово?

– Поди знай! – покачал головой Элфир. – Помыслы Ликина недоступны тем, кто был для него лишь пылью на доске… Но будем надеяться, что он всё же не примкнёт к Тёмным… Они и без него прекрасно справляются…

Вскоре Элфир склонился над потрескавшейся гигантской картой, где значками были обозначены основные достопримечательности старого волшебного Мира, что существовал ещё до роковой битвы. В том мире обитали удивительные, ныне позабытые существа, и на каждом шагу можно было наткнуться на небольшой мирок, населенный феями, лепреконами и другими удивительными жителями…

Зáмок же, где сейчас находились наши герои, был даром одного из Демиургов, Астора, бога неба и света, который он преподнёс тогдашнему владыке элов по имени Леввард. Обычно крылатые элы строили себе неподвижные замки, вроде того, что когда-то отыскали Алета и Тарет. Этот же, главный, был поистине удивительным, но лишь посвященный мог отыскать его в облаках.

Пожалуй, последним посвященным оставался как раз Элфир. И он был единственным, кто помнил последнее из заклинаний, что служило паролем… Заклинание это переносило того, кто собирался предстать перед королём, к ажурным воротам, где раньше встречала стража. Но сейчас от этих ворот осталась лишь одна покорёженная створка… Да и далеко не все места, из которых можно было отправиться в воздушный замок, уцелели…

Во времена, когда замок создавался, Элфир был совсем юным подмастерьем, но тоже принимал непосредственное участие в его настройке и освоении – это как раз было уделом магов. Элфир был неизмеримо старше даже Арина, Харуда и Симунда, почти все ровесники которых давно покинули этот Мир… Особая участь была уготована лишь старому магу, последнему из его «Ордена», да тем, кто под предводительством Арина добывал частички Демиургов для создания нового мира. Жаль, что с тех пор источник в уделе Вестры, богини плодородия и процветания, иссох – удел тот, а вернее то, что от него осталось, теперь тоже находился на расползшейся Тёмной стороне…

Время от времени, старый маг пользовался полуразрушенной воздушной крепостью, чтобы быстро перемещаться по Миру. Здесь он теперь нашёл и последнее пристанище. И пусть большинства тех древних реликвий, которые были отмечены на карте, не осталось, эти точки позволяли подобраться поближе к нужным местам.

Около часа потребовалось, чтобы замок оказался там, откуда открывался самый короткий путь к уделу Арина, сокрытому среди неприступных гор. Затем Алете и тем, кто был с ней, предстояло вернуться, чтобы через три с половиной часа отправится в приграничные земли. Именно столько требовалось удивительному парящему замку, чтобы преодолеть тот путь, на который даже у быстрых, как ветер, крылатых скакунов ушло бы несколько дней…

Наконец, настала пора прощаться. Бросив тревожный взгляд туда, где находился раненый Рихэддарт, Алета протянула Элфиру руку.

– Очень прошу, сделай всё возможное и невозможное, – произнесла она. – Он очень… Очень хороший… И так много для меня значит…

– Постараюсь… – вздохнул волшебник. – Но рана его очень тяжёлая…

Симунд и Тарет тоже тепло простились с Элфиром – каждый из них в своё время провёл в пещерах старого мага достаточно времени.

Киссад-Ар, который будто смущался в присутствии Вики, чуть заметно кивнул ей на прощание – ранар оставался с волшебником, которого, до поры, должен был защищать. Задачей Элфира было возрождение Арина, который сослужил Ликину неплохую службу, а потому был достоин того, чтобы вновь вернуться в этот Мир.

***

Несмотря на заверения волшебника, Церон встретил невесть откуда взявшихся путников, которые миновали все патрули, не слишком радушно: со всех сторон отряд, к которому теперь присоединились и созданные Арином железные воины во главе с Карделлом, обступили копейщики Серебряного Легиона.

– Ты что, не узнал меня? – обратился к Церону Симунд. – Или считаешь, что я могу быть приспешником Тёмных?

– Каждый может быть их приспешником… – внимательно глядя на незваных гостей, произнёс командир. – Как вы здесь оказались?

– Свалились с неба! – хмыкнул Симунд. – Прекращай это, и проводи нас туда, где мы сможем хоть немного отдохнуть – ночка выдалась та ещё…

– Успеется… – прищурился Церон.

Он сделал знак, и воины ещё сжали кольцо.

– Передай мне свою суму, – обратился к Алете командующий Легионом. – Сдаётся мне, там находится то, что мне очень пригодится…

– Пригодится? – удивилась Алета. – С чего ты взял?

Она с самого детства знала Церона, и всегда считала его мудрым и достойным правителем. И если бы не его своенравная супруга Вианта, которая предалась Тьме, Церон и по сей день занимал бы трон в Кристальном дворце.

– Я знаю твою историю… – ответил ей бывший правитель. – Мне уже донесли, что в чертогах своего деда, Арина, ты забрала настоящий Этаринт… И, видишь ли, у меня на него свои планы…

– И какие же? – смело глядя ему в глаза, поинтересовалась Алета.

– Узнаете… – ответил тот. – Ну же!

– «Нукать» ты мог в Кристальном дворце, – оборвал его Симунд. – А сейчас я вижу перед собой того, в чьих глазах – страх. И ты возглавляешь Серебряный Легион? Тех, кто собирается противостоять Вторжению?

– Противостоять?! – усмехнулся Церон. – Да верных нам людей едва ли наберётся больше семи тысяч… А элов здесь едва ли с десяток…

– Десяток? – нахмурил брови Симунд. – А остальные?

– Ты и правда с неба свалился! – нервно рассмеялся Церон. – Остальные давно сделали свой выбор… Они или попрятались, или примкнули к тем, кто обещал им жизнь… Я же могу предложить лишь достойную смерть…

– Ну, тоже неплохое предложение, – хмыкнул Симунд.

– Хорош умничать! – взвился Церон. – Отдайте Этаринт! Только это теперь сможет нас спасти!

– И каким образом, я тебя спрашиваю? – поинтересовалась у него Алета. – Что ты собираешься с ним делать?

– Я собираюсь расколоть его и забрать его энергию! – ответил Церон. – Могущество всех Демиургов! Только так мы сможем противостоять Тёмной стороне!

Алета с удивлением уставилась на него.

– И ты знаешь, как это сделать?

Церон замялся. Было видно, что это скорее психоз – ежедневные встречи с порождениями Тёмной стороны не прошли для бывшего правителя даром.

– А ничего, что там, внутри Этаринта – множество миров? – продолжила Алета. – И в каждом из них – бессчётные жизни? Ты думаешь, эта жертва нужна Свету?

Церон тяжело вздохнул.

– Есть древнее пророчество… – произнёс он. – «И опутают чёрные тенета Око Мира, и посохом сим проложит он дорогу тьме… Они придут, и свет померкнет с их приходом». И раз тёмные собирались…

– На то они и Тёмные, – перебила его Алета. – Я была в одном из тех миров, и заверяю тебя: они чувствуют то же, что и мы… И жизнь каждого из них стóит наших жизней… И путь Тёмных – не наш путь…

– Тёмные сейчас справляются и без пророчества… – покачал головой Симунд. – А всё потому, что среди нас оказалось столько предателей… Если бы мы, все вместе…

– Ты даже представить не можешь, как ошибаешься… – оборвал его Церон. – Даже если бы все мы выступили против Тёмных, это была бы лишь капля в море… Именно поэтому наши братья и сёстры бегут к ним… Но они не понимают, не хотят понимать, что и там не найдут спасения…

– Ну, хоть здесь ты мыслишь здраво, – кивнул Симунд. – Но я полностью согласен с Алетой: уничтожение Этаринта ничего тебе не даст…

– Даст… – вдруг вмешалась в разговор Вики. – В этом и есть древнее пророчество… Тёмные только и ждут, когда вы, ради призрачной надежды, принесёте эту жертву… Это окончательно погасит Свет, и тогда дороги назад не будет, ни при каких обстоятельствах…

Церон с шумом выдохнул. Он долго смотрел на Вики, а затем приказал своим воинам опустить копья.

– Кто это? – спросил он у Алеты.

– Моя подруга, – ответила та. – Именно благодаря ей мы нашли выходи из Низшего мира, и в ней, как я поняла, заключена и судьба Мира нашего…

– Ну что ж, – снова вздохнул Церон. – И, правда, остаётся надеяться лишь на чудо… Будем верить, что оно случится…

***

Элфир стоял у каменного стола, где ещё недавно размещался наполненный искрящейся жидкостью саркофаг. Всё усилия, как он и ожидал, оказались напрасными – рана того, кого поручили его мастерству, оказалась слишком серьёзной, а воли к жизни в нём больше не чувствовалось…

Волшебник вынул из кармана две медные монеты и положил их на закрытые глаза Рихэддарта.

– Спи спокойно, – произнёс он. – Я сразу понял, что шансов нет… Но пока что для своих друзей ты всё ещё жив… Впрочем, думаю, что совсем скоро вы воссоединитесь…

Смерть Эда стала не единственной утратой, о которой Алета и те, кто был с ней, ещё не знали. И если было место, где встречаются души тех, кто уходит в Небытие, то Тальвирелла уже ждала там своего старого друга. Не выдержав, она самоотверженно бросилась защищать очередную мирную планету от зверств «Ордена», тем более, что за это отдали жизни чуть ли не половина её отряда, включая Йотта, Тригу и Юлиса Моргимерта…

С тех пор, как Алета нашла выход, в мирах Этаринта многое изменилось. Ещё несколько тысяч лет школа Килисы сдерживала тёмных ведьм Ферны и другую нечисть. Но всё же силы были неравны. После смерти Домиана, случившейся через пятьсот лет после ухода Алеты, Синта и Чарна стали неразлучны. Они погибли, стоя спиной к спине, погребённые лавиной чёрного огня… После истории с Ликином, Трэя всё же стала изгоем среди набирающих силу Демиургов, а потому не смогла помочь тем, кто до конца служил ей верой и правдой. Ослабевшая, чуть живая Килиса сумела укрыться в одном из миров Этаринта, но дальше о её судьбе ничего не было известно.

Единственным исключением в этой драматической череде событий стала судьба Ричи Мавриса. Возглавив «Белое Братство» после гибели Тальвиреллы, Ричи долгое время вёл неравную борьбу, в успех которой сам не верил. На склоне лет он встретил такую же отчаянную авантюристку, каким был сам, и, во время пятидесятилетнего затишья, отошёл от дел, решив посвятить остаток своего долгого века любимому занятию – аферам на пару со своей безбашенной возлюбленной, которая заменила ему весь мир…

Когда их не стало, даже Синта, которая к тому времени была ещё жива, плакала навзрыд, да и Чарна была ей под стать – уж слишком трогательными были отношения двух старых жуликов, которые не упускали случая подшутить друг над другом. Впрочем, с учётом всех тех штучек, что они проделывали, нельзя было исключать, что и смерть их была лишь очередным актом этой нескончаемой пьесы – может, задолжали кому, или кто их знает…

Глава 74. Битва

Тёмное вторжение началось даже раньше, чем предсказывал Харуд – видимо, предводители Тёмных решили, что тянуть не имеет смысла.

Жалкие шеренги Серебряного Легиона обреченно взирали на уходящую в небо чёрную пелену, которая будто клокотала, собираясь выплеснуть несметные орды чудовищ… Бурлящая чёрная жижа медленно растекалась по земле, шаг за шагом подчиняя себе этот Мир. Но вскоре неспешное поползновение должно было смениться стремительным потоком…

Между Легионом и границей Тёмной стороны находилась широкая безжизненная равнина, где раньше пролегала Река Тумана – то, что эта река вдруг исчезла, стало верным предвестником скорой гибели того, что и так держалось на волоске.

Хальтазар, приняв своё величественное обличие, находился на правом фланге, рядом с Симундом. И, видимо, Тёмные решили поразвлечься, выставив против исполинского зверя одно из самых внушительных своих порождений – из чёрной пелены медленно выступил огромный трехглавый волк с чудовищными клыками. Размером он немногим уступал Хальтаразу, но казался крепче и сильнее.

Симунд думал, что Хальтазар испугается, как пугался хищников, будучи маленьким зверьком, но Дарг без колебаний бросился на врага.

Два исполинских создания схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Одна из пастей трехглавого чудовища задела плечо Хальтазара, но он, не обращая на это внимания, в прыжке ударил противника задними лапами, отбросив его почти к той самой чёрной пелене, из которой тот появился. Когда Дарг приземлился, земля задрожала, отчего добрая половина воинов Легиона повалилась с ног.

Хальтазар оказался таким свирепым, что несказанно удивил даже Симунда, который знал его лучше других. К тому же, не уступая своему противнику в силе, он был намного более ловким и гибким. Прижав две головы гигантского цербера к земле, он вцепился зубами в шею третей, и глаза её закрылись. Когда две головы чудовища повисли плетьми, оно, с жалобным воем, решило было ретироваться. Но это был не тот случай, когда стоило проявлять милосердие к поверженному врагу – Хальтазар в два прыжка настиг его, и вскоре поверженный гигантский монстр замер, после чего осыпался пеплом…

Воины Легиона встретили эту победу радостными криками. Внезапно они поверили в то, что с помощью этого удивительного зверя, которому никто не сможет противостоять, удастся сдержать тёмную лавину. Но их радость была преждевременной…

Чёрная пелена расступилась, и оттуда вылетела колесница, запряженная тройкой парящих над землёй существ, что напомнили Алете морских коньков. В повозке была мерзкая горбатая ведьма, с жутким лицом… Она хихикала, будто сумасшедшая, вращая во все стороны сверкающими жёлтыми глазами.

Карделл и его солдаты дали залп, но лучи их карабинов прошли насквозь, не причинив призрачной наезднице вреда.

Хальтазар замахнулся… В тот же миг с обеих рук жуткой ведьмы вылетели столпы фиолетового огня, которые угодили Даргу в грудь. Он замер, в глазах его появилось удивление…

В считанные мгновения гигантский зверь обратился в камень… Неподвижным колоссом он возвышался на краю равнины, которой скоро предстояло впитать в себя и кровь, и чернь…

Симунд, с перекошенным от ярости лицом, поднял секиру и бросился навстречу колеснице. Но повозка с хихикающей ведьмой растворилась, а по её следу устремились полчища самых разнообразных чудовищ, во главе которых неслись остервенелые элы, что предались Тьме. Лица их теперь были пепельно-серыми, а в глазах не было ничего, кроме жажды убивать…

Тарет схватил Симунда за локоть.

– Успокойся! – одёрнул великана он. – Так ты и не поможешь, и не отомстишь!

Через несколько мгновений их накрыла чёрная лавина…

Бились отчаянно, но силы были не равны. Шаг за шагом, Тёмные теснили тех, кто осмелился встать на их пути. И защитники, всё ещё сохраняя порядки, начали отступать к высокому холму, где находились лучники. С ними осталась и Вики, которая всё же не была готова к рукопашной – сжав зубы, девушка, раз за разом, натягивала тетиву, и каждая её стрела попадала в цель. Её учили стрельбе из лука, но откуда в ней вдруг взялся такой талант, она и сама не представляла.

– Иди к ним! – орал Алете Тарет, размахивая клинком. – Мы вас прикроем!

Но Алета, которая на этот раз орудовала мечом не хуже брата, лишь покачала головой.

– Отступайте! – кричал ей Тарет.

– А смысл? – улыбнулась она.

Он вздохнул, и со всей силы рубанул орущего монстра с выпученными глазами, который до этого оторвал голову одному из воинов Легиона.

Бросившись в гущу битвы, Тарет забыл всё на свете. Можно было подумать, что в нём сейчас и правда была сила десятка древних богов. И те, кто волей или неволей предался Тьме, а также их чудовища, пятились под натиском его разящего меча.

Размахивающий секирой Симунд вовремя сдержал удар, увидев перед собой знакомое лицо с серыми глазами, в которых уже не было прежней печали.

– Я разделался с ним! – радостно воскликнул Харуд. – Мой сын теперь свободен от их власти!

– Добрался до Исмура? – ухмыльнулся Симунд, вставая со старым другом спиной к спине.

Фраза о том, что скоро весь мир попадёт под власть Тёмных, так и не сорвалась с его уст – он решил не портить Харуду хоть это мгновение радости.

– Ага! – рассмеялся тот. – Видел бы ты, как он ползал у меня в ногах!

– Убил его? – рубанув очередного монстра, спросил Симунд. – Или отрубил что?

– Ты неплохо меня знаешь, – орудуя мечом и широким кинжалом, ответил Харуд. – У него теперь тоже нет руки, но я оставил ему жизнь – кара, что его ждёт, похлеще смерти от моего меча.

– Ты о чём? – удивился Симунд.

– Хотел бы ответить, что скоро узнаешь, но мы с тобой до этого не доживём, – ответил ему Харуд. – Но вот тебе мой прощальный подарок, друг мой: знай, что всё будет хорошо…

Тут отродья навалились на них, и двум старым товарищам, которые когда-то внесли немалый вклад в создание нового мира, и даже успели побывать его истинными богами, стало не до разговоров…

Тарет так остервенело орудовал мечом, что казалось, ещё немного, и он доберётся чуть ли не до той самой пелены, которая исторгала из себя всё новых и новых чудовищ. Алета, что вопреки настояниям брата, всё ещё находилась рядом с ним, тоже разошлась не на шутку, вспомнив всё, чему её учили в Кристальном дворце, а также то, что она освоила за все те многочисленные жизни в Низшем мире.

Если бы та, кого она до сих пор считала своей «бабушкой», видела её сейчас, она бы несказанно удивилась – такое даже ей было не под силу… Эх, как бы Алета хотела рассказать ей всё, что произошло! Вот только… Вот только неясно, имело ли это хоть какой-то смысл…

Враги не прекращали прибывать, и к Тарету устремилась новая группа, под предводительством неистовой тёмной воительницы. Мельком бросив взгляд на ту, что вскоре должна была пасть под ударами его меча, Тарет замер на месте…

Лицо её было серым, а глаза пылали, как рубины… Но он узнал бы её из тысячи… Перед ним в ту же секунду предстал совсем иной образ, который он помнил до сих пор и любил всем сердцем: образ взбалмошной девчонки с зелёными смеющимися глазами и красными прядками в длинных светлых волосах…

Заметив его смятение, тёмная «богиня» вдруг тоже остановилась в нерешительности, опустив занесенный меч. Казалось, внутри неё происходит какая-то борьба, исход которой пока был неясен…

– Гардара, ты узнаешь меня? – глядя на неё во все глаза, произнёс Тарет. – Это я…

Напрасно Алета кричала, пытаясь привлечь его внимание – весь мир перестал для Тарета существовать…

Заметив его растерянность, чёрный всадник, что до этого метил в грудь отвлёкшейся от битвы Алеты, поменял решение, и на всём скаку поразил Тарета копьём… Тарет упал, и последнее, что промелькнуло перед его глазами – дорогой сердцу образ той, кого он потерял навеки… Будто стряхнув оцепенение, темная «богиня», размахивая мечом, устремилась вперёд, куда направляла её бездушная чужая воля…

Всадник, что сразил Тарета, осадил своего клыкастого скакуна и развернулся, ища глазами Алету. Раз уж наметил жертву, нужно было довести дело до конца.

Первым взмахом Алета срубила передние ноги мерзкой твари, что неслась на неё, а затем, крутанувшись в противоположную сторону, отсекла голову всадника, которая оказалась как раз там, где нужно.

Она огляделась. То, что осталось от Тарета, накрыла волна отродий, так что не было ни малейшего шанса забрать его клинок, как было принято – погибая, элы тут же покидали этот Мир, не обременяя его останками своей плоти.

Вместе с братом Алета зашла слишком далеко, и вот-вот могла оказаться в окружении, так что настала пора выбираться. Прорубив себе дорогу туда, где виднелись внушительные фигуры Симунда и Харуда, она присоединилась к ним.

– Где Тарет? – спросил Харуд, который не на шутку разволновался, видя безрассудство своего внука.

– Погиб, – сквозь зубы, процедила Алета. – Гардара… Он отвлёкся, и…

Харуд вздохнул.

– Это я виноват, – ответил он. – Я знал о её судьбе, но не решился ему сказать… Иначе он мог наделать глупостей…

– Не важно… – ответила ему Алета, отбиваясь от очередного чудовища, что клацало окровавленными зубами. – Скоро нам всем конец, и мы это знаем…

– Тебе нужно подняться на холм, – обратился к ней Симунд. – Твоя подруга в опасности… Лучники уже стали почти бесполезны, и она одна до сих пор рискует, но бьет без промаха… Не ожидал, что у неё такие таланты… Мы с Харудом тоже обязаны ей жизнью…

– Она была принцессой, которую многому учили, да и вообще… – начала было Алета. – Не важно…

– Вон те гады собираются разделаться с ней… – кивнул в сторону Симунд. – Поспеши, или будет поздно!

– За нас не волнуйся, – добавил Харуд. – И не в таких передрягах бывали…

– Держитесь тут! – бросила им Алета, устремившись к холму, где находилась Вики.

Внутренне она улыбнулась словам Харуда – никто в этом мире ещё не бывал в передряге, подобной тому, что происходило сейчас. Разве что те, кто участвовал в той роковой битве, что затеял когда-то Сумеречный демон…

Казалось, ещё немного, и тонкая ниточка, на которой висел былой порядок, оборвётся, а вместе с ней рухнут в бездну и те, кто ещё цеплялся за неё… А ведь это был всего-навсего малюсенький передовой отряд Тёмного Вторжения…

Алета, к которой примкнули Карделл и несколько его воинов, как нельзя вовремя оказалась на холме. Ещё немного, и лучникам, а вместе с ними и Вики, пришёл бы конец. Отряд Тёмных, возглавляемый одним из «богов», которого Алета, в его прошлой жизни, даже встречала в Кристальном дворце, был уже в нескольких шагах…

Разделавшись с отрядом и собственноручно сразив тёмного «бога», она огляделась. Харуда и Симунда больше не было видно – их накрыла волна врагов. И последняя надежда угасла, когда огромное чудовище, разинув пасть в победном крике, подняло над головой зазубренную обоюдоострую секиру, которую ни с чем было не спутать…

Больше некому было преградить путь не слишком поредевшей чёрной волне, и Алета, возглавив немногочисленных защитников, что ещё оставались в строю, приготовилась стойко встретить смерть.

– Ну, вот сейчас и посмотрим, может ли твоя гибель расколоть Мироздание! – улыбнулась она подруге.

– Ага, – хмыкнула Вики. – Не ожидала, что мне придётся второй раз пережить такое… Армия Нобарра… Но это…

Орды чудовищ окружали, и вот-вот должны были ворваться на высокий холм, что с их стороны заканчивался почти отвесным обрывом. Но внезапно перед глазами Алеты и Вики, что озирались по сторонам, замелькали безжизненные тела, которые будто подкидывала вверх какая-то неведомая сила.

Подбежав к обрыву, девушки увидели у подножия холма рыцаря в чёрных доспехах, с блестящим, словно зеркало, щитом. Ударами огромной булавы он раскидывал отродий, будто кегли, десятками подбрасывая их в воздух… Рядом с ним, словно одинокие скалы, о которые разбивались толпы врагов, орудовали своими парящими клинками четверо ранаров. И, по форме шлема, в одном из них, самом неистовом, Вики тут же признала Киссад-Ара. Не отрываясь от битвы, он высунул из-под плаща дымное щупальце и помахал ей, будто точно знал, что она на него смотрит. Точно так же, как когда-то в том злосчастном бункере помахал ей рукой Трой Тарклин…