Сказка для Алисы

Вики печально улыбнулась.

Закончив разговаривать с Вики и отпустив девушку к подруге, которая с нетерпением ждала её, чародей закрыл глаза.

В его мыслях проносились образы – бессчётные миры, удивительные и непонятные; небесные тела, летящие сквозь пространство и время… Виделись странные и причудливые существа: они любили, ненавидели, воевали друг с другом. И вдруг все это падало куда-то вниз, а он смотрел сверху, смотрел на улетающую вниз Вселенную, а в следующий миг видел лишь улитку, ползущую по зелёному листу, покрытому росой. Откуда-то он знал названия вещей, доселе ему совершенно неведомых, и знал значение неведомых ранее понятий. Он терял себя, распадался на части и вновь собирался воедино. Он одновременно осознавал свое небывалое величие и в то же время ничтожность… Ничтожность перед Силой, которая дала начало ему самому. Перед его собственным Творцом и Создателем, чей дух пронизывает всё Сущее, независимо от того, кем оно создано… И ничего не существует помимо его воли, и он причастен ко всему… И он беспристрастен. Забытьё…

***

Вскоре объявились Рихэддарт и Тарет, обвешанные оружием, как межгалактические спецназовцы.

– О, как раз о тебе вспоминал! – воскликнул светловолосый «бог», завидев Корнира Морниса. – Готовимся к выходу, а ты говорил…

– Да, я помню, – улыбнулся ему чародей. В руках его появилась игральная карта, которую он протянул Тарету: – Возьми это…

Тарет машинально взял карту, на которой был изображен однорукий король с суровым, но располагающим лицом, и с недоумением повертел её в руках.

– Это что, шутка? – нахмурил брови он. – Знаешь, я…

– Это не шутка, – спокойно перебил его чародей. – Отнесёшь эту карту Элфиру, он знает, что с этим делать…

Похлопав смущенного Тарета по плечу, Корнир Морнис направился к двери на улицу, из-за которой уже слышался шум приветствий – прибыла Тальвирелла, Ричи Маврис и остальные.

– Очень жаль, что мы не можем отправиться с вами! – вещал преобразившийся Юлис Моргимерт, который просил больше не называть его «профессором». – Ведь, как я понял, именно там, в том мире – истоки того, что творит здесь этот «Орден»!

– Боевой, правда? – с улыбкой обратилась Вики к Триге Каур.

– И не говори… – закатила глаза та. – Ты бы видела, что он порой вытворяет! Может голыми руками ствол у карабина скомкать…

– Кто? Профессор?! – вытаращила глаза Вики.

– Да какой он теперь «профессор»… – махнула рукой Трига. – Форменный головорез! Даже умничать перестал… Признаться, порой я скучаю по тому, каким он был раньше…

– Поверь мне, – обратилась к Триге стоящая рядом Синта, – надолго нашего дорогого Юлиса не хватит. Страсть к науке у него в крови. Так что перебесится, и успокоится…

– Только бы уцелел, – хмыкнула Трига. – А то лезет порой вперёд меня, с этой своей «магией»…

– Вроде он кое-чему научился, – наклонила голову Синта. – Главное, чтобы не слишком зарывался, а то…

– Вот именно! – засмеялась Трига. – А то недавно всю комнату разнёс и поджег хвост несчастному Йотту…

При этих словах она помахала пушистому белому человечку, что больше напоминал зверька, который оживлённо беседовал с Эдом.

Эд тем временем привлёк взгляд Лины и кивнул ей – пора было отправляться.

– Ну что, девчонки! – выступил вперёд Ричи Маврис. – Не забывайте меня! Жаль, так нормально и не потусили…

– Если всё будет хорошо, – усмехнулась Лина, – достану для тебя одно из этих колец, которые позволяют виртуальным существам, вроде тебя, отправиться в реальный мир. И тогда приглашу в Кристальный дворец…

– Виртуальным?! – взвился Ричи. – Сама ты! Подумаешь, «богиня» нашлась!

Они лукаво улыбнулись друг другу, а затем обнялись.

Вслед за Ричи к Лине подошёл Лорри Вестаран.

– Значит, ты всё же нашла, что искала? – наклонил голову он. – Удачи тебе… И всё же для меня ты так и останешься Анной…

Ричи тем временем отправился тискать Вики.

– Всё время боялся к тебе прикоснуться, если честно, – выпустив девушку из своих объятий, произнёс он. – Ох, и крутая же ты была! Прямо жалею, что этого твоего «хранителя» больше нет…

– А я вот не особо… – ответила Вики. – Было в нём что-то жуткое…

– Жаль, Чарны не будет, – вздохнул Ричи. – Что-то серьёзное?

– Синта сказала, что ей сейчас не до прощаний – на рубежах, что охраняет Килиса, началось что-то непонятное…

– Да сейчас везде творится что-то непонятное, – покачал головой Ричи. – Может, вы там как раз и разберётесь, что к чему… А то чувствую, скоро нам туго придётся…

– Постараюсь, – добавив в голос уверенности, произнесла Вики.

Прощания продолжались ещё несколько минут, и за это время практически все успели со всеми переобниматься. Одними из последних друг к другу подошли Эд и Тальвирелла.

– Жаль, что вот так… – произнесла она. – Признаться, я думала…

– Да… – кивнул он. – Но я не могу их оставить: никогда себе не прощу. Да и, видать, судьбы наши, – он кинул взгляд на Лину, – неразрывно связаны…

Талли окинула его таким многозначительным взглядом, что он смутился.

– Мы никогда не ценим то, что имеем, – грустно произнесла она.

– Пожалуй, – ответил Эд. – А теперь вряд ли увидимся…

Он вздохнул. То, что она всегда была здесь, в этом мире, согревало душу. И только сейчас он в полной мере осознал это. Признаться, он уже был на грани того, чтобы отказаться от этого похода, но гордость и обострённое чувство ответственности не позволили…

– Там, куда я отправляюсь – истоки игр «Ордена», – произнёс он, будто желая оправдаться. – Именно оттуда они дёргают за нити, а сейчас там заправляют такие мрачные типы…

– Прощай, Рихэддарт! – перебила его Тальвирелла.

Она крепко обняла его и тут же отстранилась, а затем отвернулась и отошла на пару шагов. Признаться, в душе Эда поднялась буря, но он кое-как взял себя в руки.

«Я идиот!.. – пронеслось у него в голове. – Форменный идиот, которому нет прощения! Столько лет… А всё какие-то глупые предрассудки…»

– Пора! – наконец, громко произнесла Синта. – Где эти ваши дроиды?

– За домом, – ответил Тарет. – Они готовы и ждут команды…

– Сколько их? – спросила ведьма.

– Пятьдесят, но отборных… – развёл руками Тарет.

– Пятьдесят? – услышав это, обратилась к нему Лина. – И всё?

– Армию мы сейчас всё равно не соберём, – ответил Эд. – К тому же, я не вполне уверен, что на них не будет действовать та зараза, которой там всё пропитано… Фору они нам обеспечат, а дальше пусть Арин твой разбирается…

– Ну, теперь уже в любом случае поздно… – кивнула Лина. – Но, конечно, я рассчитывала на большее…

– Если бы всё было так просто, твой дед попросил бы найти солдат, – возразил Эд. – А так это скорее для прикрытия, как отвлекающий манёвр. Ведь не рассчитываешь же ты, что мы всерьёз ввяжемся в драку со всеми этими монстрами, которых не может обуздать даже Серебряный легион? Тут уж ничего не остаётся, как рассчитывать на план Арина…

– Ладно, спасибо, – вздохнула Лина, похлопав его по плечу. И завидя, как Ричи опять чуть ли не повис на Вики, добавила: – Давайте уже отправляться, а то этим прощаниям конца не будет…

Через пятнадцать минут Синта, которая отстояла это право у Корнира Морниса, открыла проход туда, что называли Беспредельной пустотой, и все, кому предстояло отправиться в это рискованное путешествие, включая дроидов, ступили в серое клубящееся пространство…

– Так, и что дальше? – поинтересовался Эд.

– Погоди… – пыталась сосредоточиться Лина. – Теперь надо…

– Вот об этом никто не подумал! – усмехнулась Синта, протягивая девушке булавку, которую по привычке успела нагреть между пальцами, совсем как тогда, при их первой встрече в библиотеке Домиана Фрая.

Взяв булавку и кивком поблагодарив ведьму, Лина начала читать длинное заклинание на каком-то тарабарском языке.

– Тебе нужно вернуться, я прослежу, чтобы всё было нормально, – обращаясь к Синте, прошептал Корнир Морнис. – Ты достаточно нас проводила, как и хотела…

– Я останусь… – также шёпотом ответила она.

– Тогда боюсь, что твой возлюбленный тебя не дождётся… – помотал головой чародей. – Иди! Иначе ты рискуешь потерять несколько тысяч лет!

Синта нахмурилась, но повторять ей дважды не пришлось. Кивнув всем сразу, она покинула это странное, живущее по своим законам место.

Лина сосредоточенно продолжала читать, и вскоре серая пелена засветилась чуть заметными голубоватыми нитями, которые живо напомнили Вики её знакомство с Чарной, когда та чудесным образом убрала стену тюремной камеры.

Синие грани засветились ярче, от них, словно капилляры, пошли ответвления, которые заполнили собой всё пространство вокруг.

В какой-то момент девушка, чуть скривившись, проколола себе палец, и её кровь красной нитью стала вплетаться в этот витиеватый узор. Красные нити сплелись с синими, и пространство замерцало.

Всё вокруг будто пульсировало, и казалось, что с каждой пульсацией мимо проносится целая вечность…

***

Вирга, тёмная сущность с круглыми, как солнца, глазами, смотрела на небольшой шар, что располагался перед ней на ажурной подставке. Этот шар светился и пульсировал, давая понять, что нечто, что обитает в нём, просится наружу…

Услышав шаги, ведьма обернулась. Перед ней предстал плотный седоватый мужчина с уставшими голубыми глазами.

– Где тебя носит?! – накинулась на него Вирга.

– Пытался сбросить шпиона, которого приставил Исмур, – ответил Харуд.

– Удалось? – прищурила глаза она.

– Не знаю, надеюсь… – ответил он.

– У них получилось! – с торжеством ответила ведьма. – Возьми своих и отнеси Этаринт в ту комнату, в чертогах Ликина.

– Но там дежурят слуги Исмура… – возразил Харуд.

– Разберись с этим! – ответила ведьма. – Ты должен забрать то, ради чего всё это и затевалось!

– А если Алета и те, кто с ней, взяли с собой подмогу? – спросил он.

– Значит, возьми столько слуг, чтобы это не стало проблемой, – распахнула глаза Вирга. – Мы идём ва-банк, так что нечего больше таиться! Как только девчонка будет у тебя, отправляйся в условленное место. Я буду ждать тебя там…

– Слушаюсь, – кивнул Харуд, натягивая маску. – Но помни: ты обещала вернуть мне сына…

– Он уже с твоим внуком, – ответила Вирга. – Они оба – твои, такова твоя плата…

Приложив руку к груди, Харуд развернулся и направился к выходу.

– Этаринт! – воскликнула ведьма. – Ты забыл этот несчастный шарик…

***

Лина дочитала заклинание и время будто застыло. Эта затянувшаяся пауза, и правда, показалась ей бесконечной… Но вот красно-синие нити, наконец, шевельнулись, и стали расступаться, образуя в центре пространства перед девушкой небольшой прямоугольный просвет.

Этот прямоугольник ширился, и за мутной пеленой проступили едва различимые очертания какого-то огромного помещения. Судя по всему, это и была та самая зала, из которой Алета начала своё необычное путешествие. Теперь же настала пора вернуться…

– Только осторожнее! – крикнула девушка, когда увидела, как Тарет с обнаженным мечом в одной руке и каким-то «плазмоганом» в другой прыгнул в портал.

За ним последовали Вики и Эд, за которыми в ширящийся проход потянулись дроиды.

Лина тоже шагнула в портал. Пелена исчезла, и просторная комната обрела реальные очертания. Правда, девушке не удалось ничего толком рассмотреть, так как она тут же упёрлась в спину Эда, который отступил на шаг, напряжённо следя за тем, чего Лина пока не видела. Убрав одну руку с внушительного карабина, он, не глядя, завёл её за спину и подтолкнул девушку так, чтобы она оставалась за его спиной. Придерживая её, Эд сделал пару шагов в сторону, освобождая проход роботам, которые продолжали пребывать, рассредоточиваясь по периметру. И теперь Лине открылось то, на что так уставился её друг.

Посреди залы, которая была буквально завалена горами трупов всевозможных чудовищ, а также одеждой и оружием, что остались от убитых, а потому растворившихся «тёмных богов», парил он… Многочисленные дымные щупальца клубились у подола его призрачного плаща…

Плащ этот постепенно сужался, завершаясь конусообразным шлемом, из прорези которого красными углями глядели нечеловеческие глаза. Вокруг этой зловещей фигуры, лишённой рук, медленно вращались два чёрных клинка – один прямой, а другой изогнутый, с зазубренной елманью.

Тарет начал обходить его справа, бросив на Эда мимолётный взгляд. И теперь, в этом мире, глаза светловолосого «бога» вновь засветились необычайным светом.

– Стойте! – вдруг воскликнула Вики. – Это не враг!

Тут комнату озарила яркая вспышка, а затем будто вихрь пронёсся по ней, разметав остатки чёрных одежд, сорвав полки со стен… Лина и Вики закрутили головами, но не сумели ничего разглядеть. Эд с Таретом напряжённо следили за одинокой неподвижной фигурой.

– Где чародей? – бросил Лине Тарет.

Девушка обернулась. Но Корнира Морниса, к её несказанному удивлению, нигде не было…

– Я – не враг, – гулким голосом произнесла фигура. – Если бы не я, вы были бы мертвы…

– Что тебе нужно, «Дитя войны»? – с тревогой спросил Тарет. – Зачем ты здесь?

– Моё имя Киссад-Ар, и я здесь, чтобы встретить вас… – ответил он.

Вики во все глаза глядела на эту странную фигуру. Перед ней, как сейчас, всплыло видение, что посетило её после того самого «поединка за голову», где она подменила куратора Чалонга.

Он медленно повернулся к девушке и кивнул.

– Для меня было честью служить тебе, принцесса. Но с тех пор я больше не могу обрести себя…

– Что это значит? – спросила она.

– Не знаю… – покачал головой ранар. – Но я бы всё отдал, чтобы снова оберегать тебя, как тогда…

– Вы знакомы? – вытаращился на Вики Тарет.

– Как я понял, это и есть тот самый её «хранитель», – ответил за девушку Эд, опуская карабин. – Мы же рассказывали тебе…

– Ну и дела… – хмыкнул Тарет. – Кто убил их? – обращаясь к ранару, спросил он, указывая на горы доспехов и трупы чудовищ.

– Я… – ответил тот. – Харуд как бы должен был захватить её, – кивнул он на Вики, – но Исмур его переиграл… Задачей Исмура было не дать вам закрыть портал…

– А как его закрыть? – встревожилась Лина, видя, что все роботы уже были на месте и ждут команды.

– Твоя кровь… – произнёс Киссад-Ар. – Ещё одна капля…

– Подожди! – воскликнула Вики, глядя как Лина потянулась за иглой.

– Она должна закрыть портал! – произнёс ранар. – Иначе, рано или поздно, они хлынут в мир, из которого вы пришли…

Лина уколола палец, и кровь её тонкой струйкой полетела к зияющему проходу. Только на этот раз эта кровь светилась, будто была напитана какой-то энергией. На глазах широкий портал, что находился на месте портрета Ликина, стал быстро сжиматься, пока не превратился в крохотную точку, которая, мигнув, исчезла.

К удивлению девушки, стоящая на полу гигантская картина в золочёной раме была пуста – остался лишь незамысловатый антураж, а рыцарь в чёрных доспехах исчез, будто и не было…

– Так всё-таки Харуд – предатель? – покачал головой Эд. – Ты убил его? – обратился он к ранару.

– Нет, – ответил тот. – Когда явился Исмур, Харуд сбежал через ту дверь, – дымное щупальце, взметнувшись из-под полы, указало на портьеру, которую Лина тут же узнала.

– А где этот Исмур? – спросил Тарет, крутанув мечом.

– Сбежал, когда я уничтожил его прислужников, – ответил Киссад-Ар. – И вам пора уходить…

– Да, – кивнула Лина. – А то я чувствую, как это место будто схватило меня за горло…

– Так где чародей? – снова спросил Тарет. – Кто-нибудь видел его?

Остальные отрицательно помотали головами. На лицах их читалось недоумение.

– Возьмите эти клинки, – произнёс Киссад-Ар, указав на одну из стен. – Тому, что у вас, не причинить вреда вашим врагам.

Тарет и Рихэддарт, экипированные, что называется, «по полной», с недоумением переглянулись, но всё же решили последовать совету. Каждый из них взял по прямому обоюдоострому мечу, Лине досталось некое подобие сабли, а Вики – тонкая рапира в блестящих ножнах. На удивление, клинков на стене оказалось ровно четыре, так что вооружить дроидов было уже нечем. Тарет потянулся было к чёрной секире, что осталась от одного из поверженных «тёмных богов», но Киссад-Ар отрицательно покачал головой:

– Это брать нельзя, – предостерёг Тарета он. – Пусть сумерки наполовину тьма, но это не одно и то же.

Друзья при этих словах с недоумением переглянулись.

Когда с оружием разобрались, ранар обратился к Лине:

– Возьмись за ручку тайной двери левой рукой, поверни её в другую сторону и вдави внутрь. Это отключит ловушки. Проходить их у вас с отрядом нет времени… И смотрите за солдатами, ведь Тьма коварна…

– Да… – растерянно кивнула Лина.

– Захвати вот это… – продолжил он, одним из своих щупалец молниеносно свинтив железный шарик, что украшал спинку поваленного кресла. – Кинешь его между чёрных скал, и он быстро откроет вам дорогу с Края Мира…

Бросив взгляд на Вики, ранар, казалось, вздохнул.

– Идите! – произнёс он. – Я прикрою вас… Но у меня мало времени, ведь мой прежний господин призывает меня…

– Твой прежний господин? – переспросила Вики.

– Ликин, Сумеречный демон, – в голосе Киссад-Ара послышалась уже знакомая Вики мрачная улыбка. – Тот, что был с вами…

Глава 71. Грот

– Поверить не могу! – качала головой Лина. – Просто в голове не укладывается!

Вместе с Таретом, Вики и Эдом она сидела у выхода из той зловещей землянки, где начинался, или заканчивался тайный ход из чертогов Сумеречного демона. Из прохода, сверкая серебристой бронёй, один за одним появлялись дроиды.

– Да нет, всё логично… – скривив губы, ответил ей Эд. – Ведь это была его комната, его портрет… Почему-то я с самого начала не доверял этому «Корниру Морнису», а затем моя бдительность притупилась… Всё это не что иное, как его хитрая игра. И теперь он впереди всех… Он первым из Демиургов набрался сил и вернулся сюда, в свой мир…

– Вот же засранец! – выругался Тарет. – Он всех провёл!

– И не говори… – согласился с ним Эд. – Недаром его называют «Отцом Лжи»…

– Что-то не сходится… – покачала головой Вики. – Мне кажется, что мы всё же ошибаемся на его счёт…

– Ошибаемся? – удивился Эд. – А ничего, что он водил нас за нос всё это время? Что он бросил нас в самый ответственный момент? Опомнись!

– Вот бы Синта узнала… – хмыкнула Лина. – А то, видишь ли, «коллега»…

– Вот в этом и нестыковка, – упрямо гнула свою линию Вики. – И их ещё много… Давайте доберёмся хоть куда-нибудь, а потом, со спокойной головой…

– Ты ещё слишком молода, и не хочешь верить в такое вероломство, – сочувственно покачал головой Эд. – Оно кажется тебе немыслимым… Но на то он и Ликин, чтобы задурить всем голову… Когда-то он погрузил этот мир в хаос, открыл Тьме дорогу сюда. А теперь…

– А теперь он хочет закончить начатое, – уверенно произнёс Тарет. – Синта говорила, что в одном из миров Этаринта, который погружен в кошмар, собрана огромная армия… Наверняка, Ликин захочет привести её в этот мир и, подвинув Тёмных, подчинить его своей воле… А может, он будет с ними заодно, и займёт подобающее ему место…

– Не удивлюсь, если он раз за разом прокручивал это… – желваки у Лины ходили ходуном. – Помогал мне, чтобы я нашла для него дорогу… И ещё неизвестно, как погиб мой дед и кто стоит за этим… Нет, у меня… просто нет слов… – она тяжело вздохнула и опустила плечи.

Тут к ним подошёл старший из дроидов, которого можно было отличить по особой раскраске, и обратился к Тарету:

– Все в сборе, командир. Какие будут приказания?

– Следуйте за нами и смотрите по сторонам, – ответил Тарет, поднимаясь с поваленного замшелого ствола. – Огонь открывать только по моей команде.

– Так точно! – ответил сержант, после чего послал незаметный сигнал остальным, и они выстроились в походном порядке.

Продолжая нелицеприятные разговоры, четверо друзей, ведя за собой вереницу дроидов, достигли чёрных скал.

Серая пелена, что закрывала огромный, уходящий в океан купол, навевала тоску. Но в то же время Лина очень хорошо помнила эти места, и уже вовсе не из своих сбивчивых снов.

– Ну что ж, он обманул Лину… – произнесла она. – Но Алета отыщет его…

– Не обольщайся, сестрёнка, – сочувственно взглянул на неё Тарет. – Никто из нас не в силах отомстить Демиургу, который теперь – в своей родной стихии…

– А почему тогда он не забрал с собой тот шарик… – возразила Вики, указав на рюкзак за спиной Лины, где, вместе с контейнером с кровью Филиса Бранта, теперь находился и Этаринт. – До сих пор не могу поверить, что в нём заключен тот мир, из которого мы пришли…

Лина нахмурила брови.

– Вот этого не знаю… – растерянно пожала плечами она. – Но, наверное, он ему просто не нужен…

– Сомневаюсь, – покачала головой Вики. – Как уже говорила, в этой истории много неясного…

Вытянув перед собой меч, Эд, по своему обыкновению, попытался было спрятать его в Пустоту, но ровным счётом ничего не произошло. Попробовав ещё пару своих фокусов, он разочарованно развёл руками. По всему, и внешность, которая не изменилась при переходе, теперь осталась с ним навсегда.

– Этого следовало ожидать… – с нервным смешком произнёс он. – Теперь я просто мечник, к тому же среднего пошиба… На худой конец, надо было заранее в какого-нибудь здоровенного жлоба превратиться, что ли…

– Ну, не прибедняйся, – хлопнул его по плечу Тарет. – Что касается владения мечом, ты немногим мне уступаешь… А я ведь, всё-таки…

– Мы с тобой – не боги! – оборвала его Лина, в глазах которой зажегся какой-то новый, невиданный дотоле огонёк. – Истинные боги вернулись, а вернее, вернулся один из них… И теперь всё будет по-другому…

Порывшись в кармане, она достала тот металлический шарик, что дал ей Киссад-Ар и бросила его между чёрных скал.

Шар поднялся в воздух, а затем с огромной скоростью облетел скалы, будто рисуя знак бесконечности. Пространство между ними замерцало зелёным и синим, и проход с Края Мира открылся. Лина вытянула руку, и шарик, сам собой, оказался в её ладони.

– Какие планы дальше? – поинтересовался Эд.

– Сначала возродим меня, а затем займемся Арином, – ответила Лина. И обернувшись к Тарету, с нервной улыбкой добавила: – Веди нас к той пещере, где покоится моё бренное тело…

***

До грота, что охраняли Хальтазар и Симунд, было два дня пути. Этот мир жил по иным законам, чем многочисленные миры Этаринта, а потому вскоре северные пейзажи неожиданно сменились южными.

За время пути то, что сообщил Киссад-Ар, к сожалению, подтвердилось. Ни карабины Эда и Тарета, ни оружие дроидов не было в состоянии причинить существенного вреда порождениям Тёмной стороны. Отряд встретил относительно немногочисленную группу чудовищ, но и этого оказалось достаточно, чтобы железные воины понесли первые потери – трое дроидов оказались разорваны в клочья.

Создавалось впечатление, что выстрелы плазменных карабинов лишь злили монстров, так что завершать дело пришлось с помощью мечей. Видимо, Арин всё же знал какой-то секрет, и если внешне его железные солдаты выглядели довольно грубой поделкой, то их оружие было намного более эффективным.

Вики, которая преуспела в искусстве фехтования меньше остальных, пыталась было использовать вновь обретенную силу, но, как и предрекал вероломный Корнир Морнис, в этом мире от способностей девушки не осталось и следа. Так что теперь друзьям приходилось прикрывать её. Впрочем, Вики всё же не была совсем уж беспомощной, и даже записала на свой счёт первого поверженного монстра.

Дойдя до небольшой речушки, друзья, не без сожаления, избавились от болшей части своего «внушительного» арсенала – не было никакого смысла таскать всё это на себе. Оставить решили только лёгкие пистолеты, да и то, сами не зная, зачем.

Остаток пути прошёл спокойно, и вот впереди показались величественные горы с белыми вершинами. К удивлению Вики, часть из них были полупрозрачными, будто из хрусталя.

А когда девушка своими глазами увидела гигантское пушистое существо, которое обвило своим гибким телом одну из тех самых хрустальных гор, она просто потеряла дар речи. Да и Эд присвистнул, взъерошив себе волосы на затылке.

– Ну ничего себе! – воскликнул он. – Я, конечно, ожидал, что он будет огромным, но чтобы до такой степени…

Казалось, даже бесстрастные дроиды удивились не меньше – они были наделены практически человеческим интеллектом, с небольшими особенностями, отвечающими за контроль поведения.

Лина же расплылась в улыбке, будто встретила старого знакомого – тот сон оставил неизгладимый след в её памяти. А теперь это и вовсе казалось единственной реальностью, причём недавней.

В один миг вся её жизнь в Низшем мире оказалась отодвинута на второй план. Да и у Тарета, к его удивлению, создалось впечатление, что и не было никаких тысяч лет, когда он блуждал по мирам Этаринта в поисках своей сестры. Теперь это казалось лишь невнятным сном. Реальность же была здесь, в их родном Мире, куда они всё же сумели вернуться.