Сказка для Алисы

Подруги посмотрели на него с нескрываемым удивлением.

– Ладно, пока оставим это, – вздохнула Лина, которая поняла, что сейчас не самый лучший момент для философских изысканий, – Скажи, ты поможешь мне с выходом?

– С какой стати? – спросил он.

– Потому, что я прошу тебя об этом… – просто ответила она.

– Просишь? – удивился он. – Просишь меня об этом?

– Ну да, а что тут такого? – ответила Лина, которая взяла бразды в свои руки.

– А что ты готова дать взамен? – после небольшой паузы, спросил он.

Тут Лина растерялась. Она устремила взгляд на подругу, но та лишь пожала плечами.

– Не знаю… – наконец, ответила она. – Ведь ты – воплощение целого мира… Что я могу дать тебе?

– В принципе, я буду благодарен, если вы просто выслушаете меня, – вздохнул он. – Мне надоело торчать здесь в полном одиночестве…

– Одиночестве? – удивилась Лина. – И это при том, что внутри тебя бессчётные миллиарды живых существ?

– Вот в том то и дело, что внутри, – вздохнул он. – Я просто создал для них условия, а поговорить совершенно не с кем…

– Мы готовы тебя выслушать, – и за себя, и за подругу ответила Вики. – Потом ты откроешь нам проход?

– Какие же вы всё-таки меркантильные, – шумно выдохнул он. – Открою… Я в любом случае открыл бы его вам, ведь я в первую очередь заинтересован, чтобы вы обе побыстрее исчезли отсюда…

– Так, может, тогда обойдёмся без этих разговоров? – спросила Лина.

Но Вики пихнула её локтем под ребро.

– Вы знаете, как сложно создать автономный, зацикленный на себе мир! – не дожидаясь, пока они разберутся, начал Гибра. – Мир, где бы подобные порождали подобных без постоянного вмешательства, были созданы более-менее внятные законы, выстроены пищевые цепочки… Да, много лишнего и побочного, но в целом эксперимент удался! Это же новый принцип! Мир не требует энергии извне! Да, где-то поедание себе подобных и представить не могут, как здесь – подпитку из Космоса… Хотя она тоже есть, для тех, кто нащупает нити…

Да, к сожалению, не удалось создать более-менее вразумительные движители, – продолжал Гибра. – Всё довольно примитивно. Если отбросить кое-какую мишуру, всё сводится к тому, чтобы жить, чтобы есть, есть, чтобы жить и оставлять потомство, чтобы оно продолжало то же самое. И, по сути, всё… Когда ты пресыщаешься мелкой ерундой, вроде того, что именно ты ешь и пьешь, где и в какой компании, ты понимаешь, что всё, что остаётся – ждать конца. При удачном стечении обстоятельств – тихо и мирно, с улыбкой глядя на то, как другие медленно движутся к той же точке, где ты сейчас, и как постепенно угасает огонь и в их глазах… Старики знают ответ, но не хотят, да и не могут донести его до молодых. Те просто не способны воспринять. Это тоже часть Системы. Вот почему вместо одной бесконечной жизни выбрано бесконечное множество конечных… Причём, довольно коротких. Ведь это – единственный выход, чтобы избежать тоски и понимания полнейшей бессмысленности бытия. Возвращаться раз за разом, чтобы вновь испытывать восторг и трепет… В этом скоротечном примитивизме и получаешь удовольствие. Первое влечение, первые успехи, постоянно новое и новое… Но я не могу постоянно пичкать вас эмоциями! Поэтому приходится довольно быстро убивать, чтобы не зачахли… Лишённая смысла жизнь быстро завершается… И порой, когда ты возвращаешься, то с первых дней, как только пробуждается сознание, ты начинаешь ощущать необъяснимую тревогу внутри… Это – отголоски твоего прошлого опыта. Поэтому…

Подруги обменялись многозначительными взглядами – этот монолог, разговор «о самом себе», мог быть бесконечным. Так что в его просьбе выслушать запросто мог быть подвох.

– Кончай грузить! – не выдержала Лина. – Мы здесь не за этим…

– Фи, как грубо! – обиженно произнёс Гибра.

– Продолжай, я тебя слушаю! – произнесла Вики, укоризненно глядя на подругу.

– Спасибо, – ответил он. – Так вот…

Как только твоей жизни будет подведен итог, ты тут же начнёшь всё с начала, как начал когда-то и эту, только что закончившуюся жизнь. Ощущал ли ты тогда какую-то потерю? Думаю, вряд ли… Так будет опять. Снова и снова… То, что ты живёшь сейчас – лучшее доказательство Вечного Бытия. И нет тех, кто навеки остался в прошлом. Но если ты роптал, зачем же снова подвергать тебя этому? На этот счёт у меня иные указания…

Почему-то он напомнил Вики несчастного Алвиса Тайта или тех «психов» на лежаках, которых они с Линой как-то повстречали. Но на этот раз она всё же решила набраться терпения. А вот Лина была настроена иначе.

– Долго ещё? – поинтересовалась она.

– Нет, немного осталось, – с улыбкой ответил Гибра.

– Ну, валяй! – ответила Лина, которая, по необъяснимым причинам, всё больше напоминала Чарну. – Но мы, и правда, очень торопимся…

– Успеете! – ответил он. – Так, на чём я остановился?

– На перерождениях… – подсказала Вики. Девушке вдруг показалось, что всё это происходит лишь у неё в мозгу, отсюда и смешение образов, и пересечения с тем, что она уже когда-то слышала.

– А, ну про это вроде всё, – ответил он. – Теперь поговорим о Бесконечности… По одной из версий, всё в мире включает в себя множество миров и является ничтожно малой частью мира следующего порядка… По другой версии, миры заключены не во всём, а лишь в нескольких артефактах… По третьей – всё это чушь. Какая вам больше нравится?

– А это имеет значение? – удивилась Вики, которая снова вспомнила, что уже слышала что-то подобное в библиотеке Домиана Фрая.

– Конечно! – ответил он. – Как скажете, так и сделаю! Что мне стоит?

– Ого… – насторожилась Лина. – А можно как-нибудь без нас?

– Шучу, – ответил он. – Или вы, и правда, подумали, что вот так прямо и начну всё перестраивать?

– Нет… – покачала головой Вики. – Но всё-таки не будем рисковать…

– Ты лучше скажи, почему этот мир так жесток? – задала вопрос Лина.

Гибра вздохнул.

– Потому что есть силы, которые, во что бы то ни стало, хотят сделать его таковым, – ответил он. – Мир и без этого полон тоски, ведь ничто в нём не вечно… Взгляните на это!

С этими словами он простёр одно из своих щупалец, и перед глазами девушек, будто на экране, предстал чудесный город, полный удивительных существ, тепла и света. Это казалось похожим на какую-то сказку.

– Что это? – удивилась Вики.

– Далёкое будущее, – ответил Гибра. – Когда этим миром будут править уже иные принципы и законы, а сказками станет то, что сейчас привычно… Всё это – в моих алгоритмах. Но это будущее никогда не возникнет, если сохранить то, что есть сейчас. А увядание всегда болезненно… Что поделать – количество деталей, и правда, ограничено… И то, что я показал вам, со временем уступит место новому… Мне хочется попробовать разные варианты…

– Что-то мне кажется, что твои «хотелки» таковыми и останутся, – покачала головой Лина. – Уже сейчас этот мир погряз во Тьме… Люди убивают друг друга без разбора, страдают дети… А ты тут сказки в своём воображении рисуешь…

– Что поделать, – ответил он. – Таковы законы Бытия. Я – лишь «вместилище», а разрушать и созидать и без меня есть кому… Кстати! А этот мир – живой или мёртвый? – задал очередной вопрос он.

– Полагаю, живой… – ответила Вики.

– А вот и не угадала! – обрадовался он. – Хотя, может я шучу…

– Ну и шуточки, – снова хмыкнула Лина, настрой которой становился всё более агрессивным.

– А-а! – махнул на неё щупальцем Гибра. – Зануда! Просто будь он хоть живым, хоть мёртвым, его жители, этого бы не отличили… Просто существовали бы, сколько отпущено, по тем законам, которые бы считали нормой…

Вики натянуто улыбнулась.

– Кстати! – обратился к ней Гибра. – Вот ты как раз однажды чуть всё не разрушила! Вернее, из-за тебя…

Девушка нахмурила брови.

– Как говорила твоя подруга: «Любые изменения программы ограничены её внутренней прочностью», – произнёс Гибра. – И если слишком сильно «надавить», то и правда можно довести программу до зависания или серьёзной ошибки… И вполне возможно, что этим воспользуется «вирус», который способен полностью изменить установленный порядок… И только потом ты почувствуешь, что всё вокруг извращено и испорчено. То, что называют правдой – ложь! То, что называют свободой – рабство! А то, что считают любовью – лишь эгоизм, тщеславие и похоть. Будто результат чьего-то незримого воздействия… Словно что-то незаметно проникло внутрь, вмешалось в извечную борьбу Демиургов, спутало им все карты… Что-то тёмное и мрачное, намного хуже, чем Сумеречный демон… И, если так пойдёт, то ничего «доброго и светлого» вскоре вообще не останется… А потом придёт Вечная Тьма, что хуже самой Смерти…

На этот раз во взглядах подруг читалась нешуточная тревога.

Помолчав немного, он вновь сменил тему, продолжив свой сбивчивый «рассказ»:

– Ну, пока это не пришло, не будем об этом думать. Мультивселенная развивается. Магия или техника, духовное или материальное… Не важно… Здесь много вариантов, и ни один не имеет преимуществ перед другими… Главное – дýши! Они есть у всех, и это дар даже не из мира, откуда пришли те, кто именуют себя «Демиургами». Это проверка… Пожалуй, это проверка и для меня… И не знаю, сумею ли я пройти её достойно…

– Для тебя? – удивилась Вики.

– Конечно, – ответил он. – Вам не понять, кто я и откуда, почему всё так, и кто это затеял… Но и у меня, у таких, как я, тоже есть Душа… Да, она немного иного порядка, но не суть… И мне, если честно, порой кажется, что я позабыл что-то важное, основополагающее… И от этого мне тоскливо.

– Ну, мы вряд ли сумеем тебе помочь, – произнесла Лина. – «Души миров» – тонкая материя.

– Конечно, – согласился он. – Но раз уж вы согласились выслушать… Сейчас я поведаю вам о том, почему порой не люблю сам себя… Потом – о силе раскаяния. Затем – о противоречиях в теории Хаоса и Порядка, и почему я выбрал именно эту сторону, хотя, порой, об этом жалею… А после…

Вики поняла, что конца этому и правда не будет. Неужели он, и правда, просто издевается? Она собиралась уже высказаться на эту тему, но подруга её опередила.

– Ты достал! – не выдержала Лина. – Лучше я пойду на ещё одну попытку, чем выслушивать всё это! И ладно бы от какого-нибудь нытика, вроде её приятеля Алвиса – кивнула она на Вики. – А то, видишь ли, ему грустно!

– Ну что ж, – хмыкнул он. – Раз вы не хотите слушать – как хотите. Потом не обижайтесь…

– Я не против… Продолжай… – возразила Вики.

– Всё, хватит! – обиделся он. – Идите за своими друзьями, а потом возвращайтесь. На этот раз я сам проложу вам путь…

Видимо, он всё же не издевался, ему и правда было тоскливо…

– За друзьями? – удивилась Лина. – Как раз хотела спросить: как нам доставить их в тот, другой мир? Ведь выход – в самом сердце того, что называют Тёмной стороной…

– Ну да, – ответил он. – У вас два кольца, что защищают от Тьмы, но ни одной из вас они не нужны. Одна – и так её часть, а вторая не поддается никаким законам, потому что её и вовсе не должно быть…

– Так что, мы можем взять с собой двоих? – обрадовалась Вики.

– Можете, – буркнул он. И обращаясь к Лине, добавил: – А ты не слишком-то терпелива для той, у кого уже чуть ли не угасла последняя надежда…

– Ты же сам сказал, что в любом случае выпустишь нас, – возразила Лина. – Да и видя всё то, что твориться, я зла на тебя…

– Напрасно, – грустно ответил он. – Ведь здесь много прекрасного, а не только зло… Ты видишь только одну сторону…

– Нет, я вижу всё, но это затмевает… – вздохнула Лина.

– Не я в этом виноват, – ответил он.

– Если так – извини. Просто словила такой настрой… Но, если уж ты хотел, чтобы тебя выслушали, то не стоило сразу раскрывать карты… Сейчас мои мысли, и правда, заняты другим…

– Так всегда! – вздохнул он. – За правду постоянно приходится расплачиваться…

– А мне было интересно, – произнесла Вики. – Хотя, я до сих пор не знаю, не плод ли это моего воображения… Слишком уж это похоже на то, что я раньше слышала, да и ещё кое-какие детали…

– Может, и плод, – усмехнулся он. – Но ты об этом никогда не узнаешь… Может, каждая из вас слышала здесь то, что желала… А может, вас здесь никогда и не было… А может, ты была одна… Или вы просто наслушались глупых сказок…

– Как так? – удивилась Вики.

– Не важно, – ответил он. – В любом случае, вы нашли выход… Так далеко твоя подруга раньше не забиралась! Ещё день, и карты были бы убраны со стола…

– Карты? – удивилась Лина.

– Ну да! – усмехнулся Гибра. – Если пасьянс не складывается, карты убирают, перемешивают, и начинают всё заново… А как только карты покидают стол, всё возвращается на круги своя, и даже воспоминания об ином стираются…

– Но Арин… – пыталась сообразить Лина. – Он сказал, что я продолжила бы жить…

– Существует огромное количество параллельных потоков, – ответил Гибра. – И даже продолжение твоего бесцельного существования, с затёртыми, в той или иной степени, воспоминаниями, тоже вписывается в расклад этого пасьянса, в его хитросплетения. Вообще-то, именно это и сработало… Всё завертелось с новой силой, когда ты отправилась к самой себе…

– А кто стоит за всем этим? – строго спросила Лина. – Кто раскладывает этот твой пасьянс?

– Судьба… – ответил он. – И не важно, чьими руками. Норны плетут своё полотно, а когда рисунок им не нравится, то расплетают и начинают заново… И порой в него вплетается то, что пытаются соткать другие… Иногда этот узор даже выглядит вполне гармонично…

– А ты можешь говорить без загадок? – снова начала раздражаться Лина. – Я совершенно ничего не понимаю…

– Без загадок – не могу! – усмехнулся он. – Так неинтересно…

– Всё с тобой ясно, – махнула рукой она. – Ничего другого я и не ожидала.

– К тому же, вам пора, – будто спохватился он. – Идите и возвращайтесь, времени у вас почти не осталось…

– Но… – начала было Лина.

– Идите! – перебил её он. – У меня и помимо вас достаточно дел…

– Нам и правда пора, – обратилась к подруге Вики. И ещё раз взглянув на беспрестанно меняющееся Нечто, добавила: – Спасибо! Рада была познакомится!

Ответа не последовало. Всё вокруг замерцало и стало меняться… А через мгновение они вновь стояли перед зеркалом, ловя на себе удивлённый и встревоженный взгляд Синты.

– Так вы пойдёте или нет? – неуверенно спросила она.

– Спасибо, – ответила Вики, глядя на своё отражение, – мне кажется, что мы уже там побывали…

Синта и Лина многозначительно переглянулись и пожали плечами. Но вдруг Лина нахмурила брови, а рот её открылся от удивления.

– Я вспомнила! – вдруг подскочила она. – Я вспомнила это заклинание! Но откуда…

Восторгу девушки не было предела. Она очумелым взглядом смотрела на Вики, да и Синта была ей под стать. Вики же лишь загадочно улыбалась. Признаться, она и сама не вполне отдавала себе отчёта в том, что произошло…

Глава 70. Выход

Следующий день – последний, что был отведён на эту попытку, начался со знаменательного события, по крайней мере, для Синты – чудесным образом вернулся Домиан Фрай.

Когда Корнир Морнис доставил его, ведьма, которая пила чай, поперхнулась так, что Лина чуть не отбила ей всю спину. И этот злосчастный кашель существенно смазал романтику момента…

Домиан же весь светился от радости. Его нельзя было назвать однолюбом, но всё же к своей рыжеволосой подруге он испытывал самые трепетные чувства.

Когда время объятий и взглядов, что были понятны только двоим, завершилось, Синта набросилась на Корнира Морниса, который с деланой улыбкой наблюдал за этим, развалившись в кресле.

– Это как?! – всё ещё не могла прийти в себя она. – Где? Где ты его отыскал?! – пытала она своего «коллегу».

– Ни я, ни Домиан пока не сможем тебе ответить, – покачал головой чародей. – Или он тут же умрёт… Главное – что он здесь…

– Это да, – согласно кивнула Синта. – Но всё же мне очень любопытно, что за гад его похитил…

– Его похитил Готт Крептор, как ты помнишь, – ответил Корнир Морнис. – А потом другие силы перехватили его, чтобы использовать в своих целях…

– Так что за силы? – не унималась ведьма.

– Нет, – покачал головой чародей. – Позже, возможно, он тебе и расскажет, но не теперь… Должно пройти как минимум несколько дней, чтобы заклятье спало. К тому же нам нужно готовиться к выходу… Времени мало…

– Нам? – удивилась Синта.

– Ну да, – кивнул Корнир Морнис. – Лина, Вики, Тарет, Рихэддарт, раз он так захотел, и я…

– И ты?! – воскликнула ведьма. – Но…

– Таково решение Трэи, – покачал головой чародей. – Ты остаёшься, а я отправляюсь с ними… Медальон на какое-то время защитит меня от Тьмы на той стороне, а там разберусь…

– Вообще-то я собиралась пойти, – нахмурилась Синта. – С чего в последний момент…

– Ты нужна здесь, – твёрдо произнёс Корнир Морнис. – С Килисой у меня отношения не сложились, а ведьмы, которых взяла под своё крыло Ферна, уже доставляют нам массу проблем…

Синта тяжело вздохнула.

– Кстати, а где Эд с Таретом? – обратилась она к Лине. – И где Вики?

– Вики у себя, – ответила девушка. – Приводит мысли в порядок. А Эд с Таретом отправились за дроидами…

– Дроидами? – удивилась Синта.

– Ага, – кивнула Лина. – Эд знает, где можно достать подходящих дроидов, которые должны прикрыть нас на той стороне. Ведь нас, почти наверняка, будут ждать…

– Не стоило… – скривился Корнир Морнис. – Я обо всём позабочусь… – Поймав взгляд Лины он добавил: – С силой медальона Трэи мы сумеем дать отпор…

– Признаться, я, пожалуй, рада, что ты отправляешься с ними, – глядя в глаза чародею, произнесла Синта. – А то что-то мне неспокойно…

– Не удивительно, – улыбнулся чародей. – Ведь мы отправимся в самое сердце Тёмной стороны, в удел Ликина, жуткого Сумеречного демона… – он поднял руки и характерно пошевелил пальцами.

– Ты так говоришь, будто не относишься к этому со всей серьёзностью, – вздохнула Синта.

– Напротив, – возразил чародей. – Я отношусь к этому серьёзно, как никогда…

– И какой ваш план? – поинтересовалась ведьма.

– Выберемся оттуда, как говорила Лина, – ответил Корнир Морнис. – Затем доберёмся до этого Элфира и попробуем возродить Арина. А дальше он расскажет нам, как добыть ту его армию…

– А если с этим ничего не получится? – с тревогой спросила Синта. – Что тогда будете делать?

– Тогда будем действовать по ситуации, – ответил чародей. – Соберём тех, кто ещё остался верен Свету, и запрёмся в уделе Арина… Лина, или вернее, Алета, говорила, что он неплохо укреплён… И продолжим разбираться с его планом. У меня, кстати, есть пара мыслей…

– Удел-то укреплён, – подтвердила Лина. – Но вот зарядов уже почти не оставалось… Так что дроиды, за которыми отправился Эд, нам точно пригодятся. Они в любом случае окажутся более совершенными, чем то, что соорудил мой дед…

– По рассказам Тарета, в том мире сейчас всё очень и очень серьёзно, – покачала головой Синта. – И мне кажется, что сил не хватит…

– Если не хватит, то что поделать… – пожал плечами Корнир Морнис. – Если Тьма одолеет, то от неё нигде не спрячешься – ни в том мире, ни в этом…

– Если бы и остальные могли отправиться с вами… – снова вздохнула Синта. – Но эта скверна, что сразу приберёт их к рукам…

Корнир Морнис улыбнулся.

– В тебе, как обладательнице медальона, ещё был бы смысл, – ответил он. – А вот все твои ведьмы, во главе с Килисой, были бы абсолютно бесполезны. Они просто превратились бы в кучку беспомощных женщин…

В глазах Синты, полных тревоги, застыл немой вопрос.

– Или ты думала, что тот мир подчиняется тем же законам, что и этот? – усмехнулся чародей. – Умение находить лазейки в алгоритмах этого мира, которое тут называют «магией», там ровным счётом ничего не стоит! Так что там скорее пригодились бы отряды Тальвиреллы, чем ваши с Килисой ученицы…

– Об этом я не подумала… – покачала головой Синта.

– А что касается скверны… – задумчиво произнёс он. – Как знать – может удаться сделать так, чтобы очистить от неё место перехода…

– Очистить? – удивилась Синта. – Каким образом?

– Ну… – вздохнул он. – Недаром же мы с тобой служим одному из Демиургов… Так что, если обойдётся без сюрпризов, и всё пойдёт так, как я рассчитываю… Если даже не разберёмся с армией, что подготовил Арин, то сможем привлечь другие силы…

– Тогда и я туда отправлюсь! – решительно произнесла Синта. – Возглавлю тех, кто придёт следом. Если, конечно, вы обеспечите проход…

Домиан при этих словах явно встревожился, но Корнир Морнис сделал ему еле заметный знак, который должен был его успокоить.

– Ты нужна здесь, – возразил чародей. – Здесь от тебя будет намного больше пользы, да и испытание, что вам предстоит, ничуть не менее опасное, чем наше… Я почти уверен, что этот мир захлестнёт мрак… – желваки его вдруг заходили ходуном. – Только береги себя, ладно?

Домиан, поймав устремлённый на Синту взгляд чародея, отвёл глаза.

Тут в комнату вошла Вики, и Корнир Морнис, чтобы не смущать влюбленных, которые вновь обрели друг друга, поднялся ей навстречу.

– Приветствую тебя, Викира, – церемонно обратился к девушке он. – Пойдём, поговорим. Мне очень интересно, что за сила пробудилась в тебе, и можешь ли ты управлять ею… Но почему-то мне кажется, что как только ты окажешься на той стороне, эта сила исчезнет…

Вики с удивлением посмотрела на него.

– Снова возвращаюсь к тому же вопросу… – при виде подруги, произнесла Лина. – Как быть с Харудом? Если он всё же предатель, а он просил забрать Вики с собой, то, может, не стоит…

Эти сомнения терзали не только Лину. Несмотря на то, что именно Вики, в конце концов, и сыграла решающую роль в успехе, это и пугало. Казалось, будто она является проводником какой-то неведомой силы, природу которой не смогли разгадать ни Синта, ни даже Килиса. С одной стороны, это могло представлять угрозу для этого мира, а с другой… С другой стороны, если Харуд предатель, точно не стоило играть по его правилам. А вернее, по правилам тех сил, что стояли за ним. Возможно, именно это приближало триумф Тьмы. И что-то подсказывало, что эти мысли имеют под собой веские основания…

И всё же Синта колебалась. Поднявшись с дивана, она, подперев рукой подбородок, прошлась по комнате.

– Ей опасно здесь оставаться, – вздохнула она. – Я помню, как она чуть не вывернула наизнанку саму Ткань Бытия, и не уверена, что в следующий раз я смогу это исправить…

– Да, но если Тёмные получат то, что желают, это точно на пользу не пойдёт, – возразила Лина. – Если Вики зачем-то нужна им, то мы не должны допустить, чтобы она оказалась у них в руках. И если она попадёт в тот мир, это может стать роковой ошибкой, которую уже не исправишь!

Синта глубоко вздохнула.

– Да понятно… – покачала головой она. – Признаться, я в растерянности…

Ведьма ненадолго задумалась, а потом вскинула голову. По всему, она, наконец, приняла решение.

– Ты остаёшься… – взглянув на Вики, произнесла она.

– Но… – опешила та.

– Так будет лучше… – снова вздохнула ведьма. – Мы с Килисой постараемся контролировать… А вот играть в ту игру, что затеяли Тёмные, точно не стóит… Возможно, они и рассчитывают на то, что, испугавшись за этот мир, мы совершим ту самую роковую ошибку…

– Если она не пойдёт, то этот мир, все миры Этаринта ждёт гибель, – уверенно ответил Домиан. – Это я знаю точно. Тёмные уничтожат их, чтобы заполучить энергию… А с её помощью завершат дело… Так что выбора у вас нет…

Корнир Морнис при этих словах еле заметно кивнул, будто сам себе…

Синта с удивлением уставилась на Домиана.

– Ты уверен? – сдвинув брови, спросила она.

– Абсолютно! – ответил он. – У меня было видение… Даже если это игра, и нужно выбрать из двух ходов, то один из них заранее обречён, а второй даёт хотя бы призрачный шанс…

– Да уж… – хмыкнула Лина. – Всё веселее и веселее…

Какое-то время девушка пыталась было спорить, но Синта заверила её, что к озарениям Домиана стóит относиться со всей серьёзностью. Так что вопрос был решён.

Пока они это обсуждали, Вики и Корнир Морнис отошли в другой конец комнаты и сели в кресла. Чародей, помимо того, что расспрашивал девушку о всколыхнувшейся в ней неведомой силе, старался успокоить её.

– Понимаешь, я чувствую себя игрушкой… – печально говорила Вики. – С того самого дня, как я оказалась здесь, это чувство меня не покидает… И мне это не нравится…

– Ты можешь что-то с этим сделать? – спросил он.

– Нет… – тяжело вздохнула Вики. – И я знаю, что ты скажешь: прими это, как данность…

– Да, именно это и скажу, – кивнул он. – Кто знает, какая судьба тебе уготована…

– Только бы я не оказалась причиной каких-нибудь ужасных бед… – покачала головой девушка.

– Ну, ты уж точно не будешь в этом виновата… – возразил чародей. – И как знать: может, тебе суждено не разрушить, а спасти этот мир… Ответ будет только в самом конце…