Иные миры. Том 1. Времена теней

– Невероятно красиво… – произнес Ал, любуясь всем увиденным.

– Теперь здесь мы будем с тобой тренироваться и развивать твои магические умения. Доступ сюда будет только у тебя и у меня. Я научу тебя телепортации. И еще кое-что… Нам нужно будет с тобой обсудить одну вещь… – таинственно произнес Энур.

– М? – прозвучало из уст героя, который тут же вопросительно посмотрел на него.

– Ты ведь уже понял, что во многом отличаешься от других учеников и даже мастеров. Твои умения, а в скором времени и большие знания неспроста проявляются в тебе. Я обещал рассказать кое-что о тебе, как только ты станешь полноправным асазом, но, увы, времени не так много. Придется начать сейчас… Ты ведь помнишь историю про Вадена Рона – первого и самого сильного из всех старейших, которого благословили Высшие? Каждому старейшему из поколения в поколение передавались тайны об этом мире и об ином человеке здесь. Перед тем как Ваден Рон исчез, своему преемнику он передал информацию о том, что наши миры подвержены в ближайшие десятки тысяч лет опасности со стороны зла – демонов… – рассказывая о них, он раскрыл книгу и магией начал проецировать все то, что ему известно из нее. Там показывались даты, разные события и некоторые виды демонов, с которыми встречался анклав.

– Демонов? Но ведь разве это не обычные сказки для детей про чертей и нечисть, которыми иногда родители их пугают? – переспросил удивленно Ал.

– Увы, но нет. Со времен первых старейших мы периодически с ними сталкиваемся во всех мирах. Они появляются, но крайне редко, и тогда на те земли обрушиваются катаклизмы, безумия или же сама смерть… Слухи об этом мало распространимы, так как практически никто не выживает при контакте с ними либо в дальнейшем просто сходит с ума. Мы мало о них знаем, но известно точно, что вся нечисть вроде тех же самых оборотней, вампиров, зомби берет свое начало от них. За все эти годы мы смогли выстроить небольшую систему охраны от них по всем мирам, однако наши силы не настолько велики, как твои. На протяжении всего твоего обучения, всех этапов и движения я наблюдал за тобой. Конечно же, тайно. И вижу, что твои силы связаны с ними как-то. Твои манеры боя, умение предсказать на ментальном уровне все, что направлено против тебя, сближает тебя с ними. Поначалу нам показалось, что ты их агент, но потом поняли, что у тебя светлая душа, пусть и затуманенная. Это была первая часть тайны, что уже веками передается. Теперь вторая, но не менее важная. Надеюсь, ты тот, у кого хватит силего разгадать и открыть, как говорил Ваден, – произнес Энур.

После слов старейший раскрыл перед Алденом свиток, что был покрыт неясными изгибами, похожими на руны, но в виде символов и различных полос, и снова сделал то же, что и с книгой, но попросив героя прикоснуться к нему и направить внутрь часть собственной магической энергии. Тут же перед ними открылась карта системы Пространства Семи Миров. Было видно, что перед ними раскрылись древние технологии Высших. Ранее такого никто из них не видел. Примерно разобравшись, как работает эта карта, они начали ее детально рассматривать.

– Невероятно… – произнес тихо и таинственно Энур, смотря на Ала и на то, что ему удалось сделать. После он очень тихо добавил: – Так это все-таки ты…

– Вот это Флорея и другие миры рядом… Я узнаю это. Читал и видел это в книгах, – говорил Ал, показывая Энуру.

– Действительно, ты прав. Смотри, на них что-то отмечено! – произнес Энур, показав на синие точки в мирах. В этот самый момент мир, на который он показал, приблизился, раскрывшись в виде карты. Это был мир Эквеанора, где они и находились. Точка горела на северо-востоке материка Паргерии. И еще одна на востоке Сноувинда.

– Что здесь? – поинтересовался Алден.

– Это материк Паргерия. Ориентировочно в том районе расположены древние врата в Казгратил… Их еще никто не открывал, и мы храним их запертым от других. Во всяком случае, мы думаем, что это врата туда… – ответил Энур.

– Казгратил? В легендах говорилось, что это мир смертей. Якобы души черных существ попадают туда и вечно там находятся, дабы не нарушать баланс в мирах… – иронично проговорил Ал.

– Хм. Немного не так. Это закрытый мир. Его якобы закрыли Высшие еще тогда, когда создавали все остальные миры. Зачем? Неизвестно точно, но возможно, что там находятся бесчисленные королевства демонов, которым не стоит посещать наши миры. Этот мир как фильтр между нами и их мирами, – проговорил Энур.

– Тогда для чего Ваден оставил эту карту с пометками и исчез? Куда он вообще ушел? Почему она сработала только у меня? Почему вы раньше ее не открыли? Откуда она вообще у него оказалась? – начиная недоумевать, говорил Алден.

– Не было тебя… Первому своему ученику он передал свиток сказал, что один из Высших дал ему это и сообщил: «Только иное существо, оставленное нами, сможет понять всю суть необходимых действий. Храните это. Ибо это ключ… Ждите и охраняйте свое будущее… Ожидайте…» До тебя ни у кого из хранителей не получалось не только раскрыть это, но даже приблизиться к твоему уровню. Видимо, ты и есть тот, кого мы ждали, – проговорив это, Энур закрыл карту и отдал ее Алу.

– Высшие не могли оставить меня. Они сотворили миры, а мне меньше тридцати лет… Я не понимаю! Что же делать дальше? – немного испуганно спросил Алден и добавил: – Ведь это такая ответственность…

– Верно. Но путь к знаниям никогда не бывает неверным… – таинственно произнес Энур. – Взяв все наши умения, возможно, ты сможешь разгадать загадку прошлого. Теперь от тебя зависит будущее многих… Но не думай об этом. Просто делай то, что должен. Все придет.

С этого эпизода прошли сутки. Ал обустроился в комнате, что ему выделили на первом ярусе города в большом доме для учеников. Именно там он хотел проводить время по вечерам, медитируя и смотря на звезды. Так и вышло. Его комната находилась наверху, под самой крышей, и имела окна, составляющие саму крышу. На следующий день Алден отправился к Энуру на обучение. Он пришел на ту самую площадку на башне, где они были ранее. Не зная, где вход туда, он решил погеройствовать и взобрался на нее по отвесным стенам цитадели. На площадке башни находился старейший и ждал его, смотря на рассвет.

– Как красиво, не правда ли? Частенько люблю здесь бывать и наблюдать за природой здешних мест. Такое чувство, что она вся у тебя в руках. Можно просто взять, и все будет твоим. Все будет защищено тобой, – романтично рассуждал Энур.

– Не могу не согласиться, – произнес Алден.

– Итак, мы начнем твое обучение магии и всему, что с ней связано. Что есть для тебя магия? Опиши. Скажи, как ты ей можешь управлять? Как ты этому обучился ранее? – с интересом спросил Энур.

– Сила, что стоит над всем живым и управляет всем. А при помощи заклинаний мы воздействуем на нее… – ответил Ал, описав при этом свой тривиальный и интуитивный подход к магическим искусствам.

– Хм, близко. Однако не совсем так. Ты прав в том, что магия – это сила, что управляет многим в мире. Но ей управляют не заклинания, а ты сам, твоя воля. С помощью нашей воли мы можем использовать силу своего разума и превращать ее в материальный эквивалент того, что необходимо. Огонь, вода, холод, ветер, природа – или даже некоторым поддавалась сила жизни. Необязательно даже произносить заклинания вслух. Во всех мирах магов учат по принципу запоминания и разучивания многотомных заклинаний, но смысла толком нет, ибо при закрытом рте они ничто. Да и это просто непродуктивно. Мы же учим своих воинов так, как нам передали эти знания Высшие. Они те, кто познал магию досконально и в точности так, как она и распространена во всех мирах, во вселенной. Все, что ты изучишь здесь, будет зависеть только от тебя и твоих стараний. Ты сам архитектор своей судьбы… – произнес Энур.

Сказав это, он указал на лоб Алу и продолжил свой монолог, расхаживая по площадке. После он взял книгу и начал показывать магическую проекцию, что была представлена в виде потоков светлой энергии, создающей разные образы в воздухе. Герою это было по душе, и он смотрел на все будто бы завороженный.

– Начнем же с азов, пусть ты и знаешь некоторые вещи. Воздействие на магию можно разделить на несколько аспектов. Итак, первый – аспект физического воздействия на материю. Через познание его возможно влиять на стихии и вообще на материю и любую ее составляющую. Менять, к примеру, ее состав и строение. Мы, конечно, не так досконально изучили мир вокруг, нежели Высшие, но что-то все-таки известно. Также, изменяя определенные частицы вокруг, возможно, как ты видел, передвигаться в мгновение ока из одной точки в другую. Это мы называем телепортацией. Говорят, Ваден Рон сумел посредством этого аспекта даже летать. Но нам бы пока основы изучить. За первым идет аспект воздействия на живое. Здесь возможно влиять на разум противника, заставлять его делать то, что хочется. Телепатия. Лечить и исцелять раны. Изменять некоторые особенности организма. Делать его немного быстрее, сильнее, выносливее. Как я ранее отметил, некоторым удалось даже победить смерть и возвращать к жизни мертвых. Но подобного давно никто не практиковал. И последний аспект, который знают только старейшие, который в строгой тайне передан Ваденом Роном, – аспект таинства темной скрытой материи. Его я раскрою тебе только после изучения основных двух. Он станет твоим финальным испытанием, – проговорил старейший Энур, описывая все словесно и подкрепляя магическими заклинаниями на деле в виде легких показов.

После этого разговора они с Алом стали разучивать на протяжении долгих недель и месяцев все то, что было перечислено ранее. Днями напролет Алден не вылезал из магических хранилищ со свитками. Он неустанно изучал и познавал, что только было возможно. Бывало, он неделями не спал, что очень удивляло Энура. Помимо магии Алу хватало времени на изучение науки и различных видов прикладных умений, таких как кузнечество, техностроение, алхимия, биология и тому подобное. Даже изучение искусства и культур всех миров не обошло его стороной. За год с небольшим он изучил все, что находилось в свободном доступе в цитадели. Порой Энур не верил своим глазам, как его ученик в возрасте почти двадцати с лишнем лет переплевывает его в некоторых детальных знаниях и умениях, которым тот учился веками. Но это было только начало.

Когда Ал освоил в идеале все, что только было возможно, Энур пригласил его в тайную залу, что находилась глубоко под цитаделью. Формами она напоминала те же залы, что представали перед нашим героем до этого, но содержание было иным. Вся зала состояла из колонн, однако они были обтянуты темными тканями. На них виднелись неизвестные еле светящиеся руны темно-красного цвета. Рядом были многочисленные полки, что парили в воздухе, с большими книгами, что также светились тем же светом. Все было окружено аурой темно-красного цвета. По углам комнаты находились подставки с кострами, что освещали львиную долю комнаты. В конце залы находился большой стол с подставками, видимо, для разбора больших древних свитков и книг. По его плавным и завитым формам видно было, что он сделан эльфийскими мастерами. Пройдя до него, Энур повернулся к Алу и, показывая на то, что окружает их, начал разговор.

– Мы в зале аспекта темной материи. Это место открывается немногим. Только тем, чей потенциал позволит нам бороться с проявлениями зла, демонами. Как видишь, много книг окружает тебя, в них ты найдешь все собранные знания о демонах, что стали нам известны за долгие и долгие века. Но запомни одно – все здесь наполнено их сущностями и темным оборотом магии. Эта сила коварна и обольстительна, пусть и кажется, что ее возможности намного больше обычной магии. Будь бдителен. Контролируй себя, как тогда со зверем, что пробудился в тебе от эликсира мрака… – с надеждой смотря в глаза Ала, проговорил Энур.

Затем начались уроки. Одну за одной старейший вкладывал в голову Алу премудрости владения темной магической материей. Так, герой все же почувствовал некую разницу между магией обычной и той, что он начал познавать сейчас. Как и говорил учитель, она предоставляла колоссальные возможности и силу. Научившись ее немного контролировать и преумножать ее силу из эмоций и гнева, он приступил самостоятельно к ее детальному изучению. Спустя время и огромное количество кропотливой работы Ал узнал о демонах немало. Ему стало известно, что они имеют единые корни происхождения, но сильно различаются, делятся на виды.

Первый из них был самым опасным, ибо жил только тем, что охотился на тех, кто был и мог быть источником, проводником магии, кто периодически порой накапливал ее в себе. Они могли настолько истощить свою жертву, что та теряла разум и превращалась в живой овощ. Чувство к поиску магии было развито у них лучше, чем у кого бы то ни было. Они были будто паразиты, что питались жизненной энергией жертв. В основном они обращали свои взоры на молодых и неопытных магов либо на тех, кто был в глубочайшем эмоциональном отчаянье.

Второй вид – это представители вампиров из легенд. Но не те, что были людьми или выходцами из других рас, а те, что были вампирами в демонических телах. Созданные такими от природы. Хотя в древних книгах и упоминалось о вампирах в людском обличии, но им отводилась обзорная позиция, ибо те, кто являлись демонами, в несколько раз превосходили их по мощи. И были прародителями тех, о ком ходили легенды в людских кругах. Их скорость, силовые качества в сотни раз превышали человеческие, а потребность в крови, в так называемой живой энергосубстанции, влияла на ускоренное восстановление тканей. Это делало их малоуязвимыми для холодного оружия. Однако Алден также выяснил, что их слабыми местами в тактическом смысле было неумение порой контролировать свой азарт и скорейшее желание добиться своей жертвы. Оно их опьяняло. А также серебро и эфирные масла чеснока, что пагубно влияли на их силы, являлись неплохим подспорьем в борьбе с ними.

Был еще и третий вид, что питался плотью существ, он был схож со вторым, но был намного сильнее второго вида, однако менее изворотливым и умным. От него и образовались первые оборотни, что еще были не полностью истреблены в лесах Эквеанора и на других планетах Пространства Семи Миров. Если представителей злых сил, обожающих кровь, трудно было вычислить среди существ, то оборотней определить в бою не составляло труда, ибо в состоянии после превращения они сочетали в себе черты и демонического, и тела носителя.

Вслед за изучением самих демонов наш герой стал практиковаться в темном магическом знании иногда даже втайне от Энура. Вылавливая порой по ночам в лесах змеемаров (небольшие змеи, летающие по воздуху, что чувствовали магию на животном инстинкте и порой использовали ее, обжигая врагов дыханием), Алден научился вытягивать из своих подопытных жизненную силу, иссушая потоками магии. Также ему крайне приглянулась способность ставить темные энергетические клейма, которые постепенно убивали носителя, а также наносили урон врагам поблизости темными ударами. С каждым новым знанием он становился сильнее и сильнее и чувствовал свое могущество, которое, в свою очередь, распирало изнутри его гордыню, но в эти самые моменты ему все чаще и чаще вспоминалась Анея. Она – девочка из прошлого, мыслями о которой он жил постоянно и которая была чистой путеводной звездой. Мысли о том, чтобы найти ее и никогда больше не отпускать, иногда не только отрезвляли его от темных амбиций, но и порой затмевали все, заставляя с трудом учиться далее. Когда была изучена последняя книга, последнее писание в древних книгах предков, что боролись с этим злом, Ал пришел к своему последнему учителю в покои совета верховных мастеров анклава и попросил свое испытание, которое закрепило бы за ним статус асаза и окончательно закончило бы его обучение.

– Я прошу испытать меня, старейшие, я готов к финальному испытанию. Что необходимо сделать? – твердо и рассудительно спросил он у последних, что собрались там.

Повернувшись к нему, все молча, телепатически начали один за другим погружать его в различные ситуации, при этом меняя перед ним реальность. Сначала он погрузился в мир холода. В мгновение ока он стал там быстро замерзать. Ал понял, что необходимо применить силу огня, чтобы противостоять холоду. Как только он окружил себя огненным кругом и стал согреваться, реальность сменилось на другую – жаркую. Потом последовали испытания на различные аспекты магии, что Алден изучал ранее: стихии природы, сама материя магии, телепортация, лечение других, телепатия и другое. Задачи, которые старейшие ставили перед ним, он проходил невероятно чисто и быстро. Его желание победить и стать лучше привело к невероятным результатам. Как только все закончилось и Ал понял, что снова с мастерами в реальности, он молча подошел и поклоном выразил знак благодарности своим преподавателям. Рядом с ним стоял также и Элеван, его первый и, возможно, самый главный учитель. Вместе со старейшими они поклонились ему после.

– Ты отлично справился. Скорость, с которой ты принимал решения и пользовался силами, впечатляет. Ты готов, отправляйся домой в Лебендр и подготовься к завтрашнему дню. Ибо с рассветом ты станешь асазом. Ступай! – улыбаясь Алдену, проговорил один из старейших.

Наш герой развернулся и медленными шагами пошел в сторону выхода. Но, как только он подошел к лифту, который должен был вывезти его на первый этаж храма, почувствовал неладное. Темные магические силы взбудоражили его своим присутствием. Резко развернувшись, он увидел невероятное. Какое-то существо в темных полуразорванных лохмотьях, окруженное темной пеленой как сгустком пыли, уже держало магическим захватов всех там находящихся за шеи и высасывало из них жизненные силы. Ал сразу же это почувствовал. Рванув к ним через секунду, он атаковал его ударом молний. Однако враг, защитившись магическим щитом, не только отбил сильный удар Ала, но и впитал его в себя. Алден удивился. Он попробовал снова и еще пятью ударами огня и холода попытался его сковать и ранить, но произошло то же самое. Было понятно, что Ал столкнулся с демоном, но почему здесь? И каким именно? Как это возможно? Одновременно атакуя и врукопашную, и магией, он не прекращал думать об этом. Его скорость атак дошла до такого уровня, что казалось, будто бы движение в мире остановилось и только они вдвоем движутся в нем. Битва между ними была невероятно быстрой. Казалось, что демон адаптируется ко всему, что делает Алден. И помимо этого, спустя некоторое время начинал контратаковать с завидным преимуществом.

Пропустив пару ударов, Алден понял, что что-то явно не так. Ведь он не мог пропустить удары, что блокировались, да и боль была неестественной. В этот момент он почувствовал, что демон захватил его с руками темной магической силой и начал истощать. Однако недолго ему это удавалось. Разгадав всю уловку демона, Алден начал применять против него те смертоносные и опасные темные навыки, которым обучился ранее. Перенастроив его заклинания себе во благо, он сам поглотил его силы и сделал после беззащитным. Сломав его щит и опустив магическим давлением на колени, герой хладнокровно добил его темным пронзанием – магическим приемом, что разрубил его пополам. В конце он выпрямился, погасив в руках и в себе разгорающуюся злобу и немалое количество темной магии, которая даже немного исходила от него волнами. Он почувствовал, что именно ранее приобретенные звериные инстинкты, пробудившись, дали ему немало сил. Но он их смог затормозить, и его физиология вместе с когтями и изменившимся цветом кожи вернулась в исходное обычное состояние.

– Это последнее испытание пройдено. Ваш фантом, учителя, был хорош, но неэффективен, могли бы добавить естественности… Я бы выдержал, – осознав все и принимая позу для медитации, сказал Ал. Погрузившись в нее, он вышел в настоящую реальность, где с легкими аплодисментами его встречали такие же асазы, что были в главном зале храма в Лебендре.

Встав, герой осмотрелся и понял, что его телепортировали во время экзамена и показывали другим наглядно то, что он проходит. К нему подошел Элеван и протянул ему черный пояс с металлическими вставками и рунами анклава.

– Теперь ты достоин стать нашим братом. Надень и подойди к старейшим, – сказал Эл и подтолкнул его в их направлении.

Послушавшись и надев пояс, как все хотели, Ал подошел к ним.

– Ты действительно достоин нашего титула и вступления в наши ряды полноправным членом. Храни этот пояс. Ибо он символ твоей верности добру и всему тому, за что мы боремся. Да здравствует Алден, наш новый АСАЗ! – громко и четко произнес указанные слова Энур, после чего все остальные, кто окружал его, приложили левую руку к груди и поклонились.

Наш герой интуитивно поклонился в ответ. После этого на его пояс самый главный старейший человек магически нанес руну-символ голубого цвета, обозначающий баланс между тремя главными добродетелями анклава: разумом, силой и справедливостью. Выглядел он в виде трех совмещенных между собой кругов с равносторонним крестом посередине.

После посвящения героя начался пир, где он и другие отдыхали и веселились вместе со своими семьями. У многих жены проживали на островах и зачастую являлись такими же воительницами, что и мужья. Все были в парадных одеяниях. Наш герой был одет в парадную одежду светлых тонов. Белые боевые сапоги, в которые были заправлены белые с черным кантом штаны. Верх одеяния состоял из легкой приталенной белого цвета куртки до пояса с капюшоном. Все это подвязывалось черным поясом, врученным ранее, с сияющим голубым символом анклава на его свисающем конце.

Проведя немного времени там, Ал наткнулся на пару, что вместе танцевала и радовалась всему, что творилось вокруг. Порой они целовались, не стесняясь никого. И, немного загрустив, Алден, смотря на это, решил пойти со своим кубком вина в сторону озера, находившегося поблизости, и полюбоваться в тишине его красотами. Дойдя до места, он присел на небольшой поляне у его самого берега, откуда открывался скромный вид на ночное светящееся озеро, ведь многое в этих местах было пропитано магией. Медленно цедя свое вино, он вспоминал свои видения и ту девушку, что в них заставила испытать его чувство невероятной любви и трепет. Закрыв глаза, он пытался вспомнить все в деталях, но, как и тогда, не удавалось увидеть четких черт ее лица. Тут он решил вставить в эти видения образ Анеи, и сразу же волна видений захлестнула его в очередной раз.

Ситуация в тех фрагментах, которые он увидел в очередной раз, ничуть не поменялась. Такое же озеро, поляна. Но было очень тихо и не было никаких поселений поблизости. Их было только двое: он и та девушка. Она сидела к нему спиной и нежно, застенчиво хихикала. Тем временем он пытался в игривой манере ее развернуть к себе, но она, смеясь от щекотливых прикосновений, все не открывала своего лица. Лишь иногда запрокидывала голову назад, тем самым предоставляя возможность герою наслаждаться запахом ее волос: нежным, мягким и слегка сладковатым. Не выдержав подобного соблазна, Алден нежно обнял ее вместе с руками и, прижимая к себе, уложил на землю. И каково было его удивление, когда перед ним оказалось, то самое лицо его Анеи. Повзрослевшей, но все же. Не успев осознать все происходящее, Алден был пленен ее нежным, сладким и в то же время глубоким поцелуем, при котором она коснулась нежно его лица. Однако на этом все и завершилось… Он очнулся, но уже без нее. Оказывается, видения медленно перешли в сон. В сон очень глубокий, спокойный и приятный. Герою показалось, что ее запах и нежность даже после пробуждения остались с ним. Но тут же Ал почувствовал рядом стоящего охранника города. Тот было хотел одернуть его за плечо, чтобы он пришел в себя, но герой уже пробудился. Он обернулся и увидел настороженный и взволнованный взгляд воина. Видимо, произошло что-то серьезное… Допив залпом большой бокал вина и не заставляя ждать посыльного, герой проследовал сразу же за ним.

Глава 8. Новые горизонты

В самый разгар праздника, ближе к ночи, старейший анклава Энур, Элеван и Алден уже находились в главном стратегическо-совещательном зале главного храма, дабы решить неожиданно возникшую проблему.

– Итак, уважаемые господа, я собрал вас здесь в столь поздний час и оторвал от праздника, чтобы посовещаться по поводу того, что происходит в Хумстоуне. А дела там крайне неположительного характера происходят… – произнеся это, Энур подвел своих собеседников к огромному столу с картой и наряду с жестами стал описывать ситуацию далее: – Все пограничье и многие из портов в этом человеческом государстве охвачены недавно разгоревшимися локальными войнами с орзенами. Сначала мы думали, что это их обычные выходки по так называемой уго (война возмездия), но их действия начали носить неоднократный и продуманный характер. Всего за несколько недель они завоевали и пленили несколько поселений и городов. При том, что данные населенные пункты были самыми уязвимыми местами в общей людской обороне. Это, в свою очередь, тщательно скрывалось от врагов и властями, и нашими агентами. Там еще даже не успело завершиться построение основных крепостей. Что же касается портов, расположенных неподалеку от них, то там дела обстоят намного интереснее. Все четыре порта были захвачены врагом менее чем за день. Как указывает наша разведка, не было произведено ни единого выстрела либо же движения мечом…